В двух случаях зеркало показало только какую-то стену или кусок стены. «Защита» — буркнул синтар, а я не стала спрашивать, что он имеет в виду.
В третий раз я увидела красивый сад и Марию, которая сидела возле фонтана. Она была чем-то занята, то ли вышивала, то ли рисовала, я не могла рассмотреть. Прошло несколько секунд, и к ней подошёл мужчина, в такой же обтягивающей одежде и красном плаще, как у старика. Он поднял голову и я вздрогнула. Он был не так стар, как тот старик, но несомненно уже в возрасте. Лёгкая седина тронула его виски. И вроде бы ничего страшного, лицо было даже красивым. Но отталкивающее выражение злости и какой-то холодной ненависти, словно не человек, а ледяная маска была передо мной, пугали до дрожи. Я вздрогнула и попросила показать мне Амелию.
Зеркало потемнело и я увидела девушку. Она сидела в какой-то тёмной и грязной комнате, а по щекам у неё катились слёзы. Что это? Она в тюрьме? Я неосторожно наклонилась, желая получше рассмотреть изображение, и случайно коснулась поверхности зеркала рукой. Изображение растаяло. Как я потом не просила, зеркало не желало мне больше никого показывать.
— Всё ния, теперь, наверное до завтра. Оно слишком своенравно, — сказал Игнис, как мне показалось, даже с облегчением и убрал зеркало в сумку.
Глава 7
Игнис
Зеркало молчало, а в его душе не было мира. Всё было плохо. Нет. Не так. Всё было совсем плохо. Эта красивая девушка, кажется, Мария, досталась Брендону. Он ничего не имел против него, хотя и не любил. Но Игнис никого из лордов не любил. А вот со второй девушкой было совсем плохо, если её держали в тюрьме.
За неповиновение властям её ждёт смерть. Интересно, что она такое совершила? Опрометчивость и глупость иногда встречались среди дикарок, которых привозили в дань. И если раньше с ними держались хотя бы вежливо, то сейчас — не церемонились. А он, так получилось, совсем не желал знать ответа, что ждёт Тависсу в Самар Таасе, а точнее кто.
Рыба пожарилась быстро, и они легли спать. Девушка, кажется, быстро уснула, а Игнис долго не мог забыться. Завтра у Ароса достанет сил. И он сможет связаться с гестом и рассказать, где они находятся искать. Как раз, пока отряд долетит до острова и пройдёт Стену, Арос сможет улететь с ними. И хотя подпитывать его придётся своей силой, скорее всего, но у него должно хватить сил. Дольше оттягивать нельзя.
Игнис отвернулся к стене и заставил себя уснуть, так как делал это не раз в трудных походах, посылая себе приказ. Тело должно отдохнуть.
А ночью проснулся от женского крика рядом. Сначала сработали инстинкты. Он вскочил и одним отложенным движением вытащил короткий меч, и только потом огляделся. Тависса кричала и металась во сне. Может быть, она заболела? Ему ведь придётся отвечать, если это случилось. Но не только это пугало его. Ему просто было жалко девушку, на которую всё навалилось так внезапно.
Он дотронулся до её лба — холодный. Жара нет. Только убрал руку, она опять заметалась с закрытыми глазами.
— Тише. Тише, — он опять вернул руку на лоб. Морщины постепенно разгладились. Она всхлипнула во сне, ещё несколько раз повернулась и затихла.
А Игнис понял, что не уснёт больше и вышел на воздух. Луна, огромная и рыжая, как лисица, стояла прямо посреди небосвода, окрашивая Стену, которую он мог видеть даже с закрытыми глазами, в странный, призрачный свет.
Арос тоже не спал, лежал и разглядывал луну. Он чувствовал, что дракон доволен.
— Тебя покормить?
Арос чуть повернул голову, ярко-жёлтые змеиные глаза смотрели на него, не мигая. Если какой-то человек, кроме него, да и пожалуй этой странной девушки, оказался бы рядом с ним сейчас, то Арос заставил бы его делать то, что дракону угодно. Но он, Игнис, из-за своей связи с ним не подчинялся. А ещё почему то Тависса не поддавалась. Или Арос просто не хотел. Игнису пока это было не ясно. Но он и не хотел раздумывать над этим. Скоро всё закончится. Он отвезёт её и женится на Лине и всё будет хорошо.
Дракон кивнул, отвечая на его вопрос, и Игнис направился за травами. Сейчас он заварит их и напоит дракона. У них осталась всего одна ночь, и может быть ещё день. И всё. Если утром он свяжется с гестом, то вечером отряд, который уже летел за ними, будет здесь. И почему то сжималось сердце. Словно он везёт беззащитную жертву на заклание.
Это не его дело. Он отмахнулся от навязчивых мыслей, напоил дракона и направился в пещеру, чувствуя кожей внимательный взгляд Ароса. Дракон осуждал его.
Тависса
Я проснулась с диким ощущением усталости, будто я совсем не спала. Да ещё и снились какие-то кошмары, содержание которых я толком не могла уловить. Какие-то старики в плащах бросали меня в темницу от того, что я отказывалась становиться их жёнами. А Игнис стоял рядом и смеялся. И так всю ночь, по кругу.
Проснувшись, я даже с облегчением выдохнула. Тут же ко мне подошёл беловолосый.
— Вы плохо спали, ния? — Ну вот и как он угадал?
— Да, не очень, — не стала я лукавить.
— Тогда позавтракайте плотно и выпейте укрепляющие отвары. Я думаю, нам предстоит долгая дорога.
— Что, уже? — У меня внутри всё оборвалось.
— Да нет, я только предполагаю так. Сейчас вы позавтракаете, и я попробую связаться с отрядом.
Я только кивнула. Конечно, после таких новостей, завтрак прошёл в молчании. Я волновалась так сильно, как не волновалась перед отлётом из родной страны. Конечно, я тогда не знала, что меня ждёт, но это ни в коей мере не оправдывает меня.
Я вздрогнула, когда Игнис встал и направился к Аросу. Вот и всё, время пришло. Наверное, больше мы никогда не сможем побыть наедине и поговорить. Да и будущий муж вряд ли разрешит мне общаться с беловолосым воином. Я не знала и не хотела знать, почему за такое короткое время для меня это стало жизненно важно.
Только крепче вцепилась в какой-то камешек, который бездумно подняла с земли и смотрела, как Игнис наклоняется к Аросу и что-то шепчет ему. Как дракон закрывает глаза, потом снова открывает и кивает. Наконец, сам синтар тоже закрыл глаза. Несколько минут. Мне даже показалось, что я слышу и почти вижу какую то невидимую связь. А потом раз и всё исчезло. Обессиленный синтар опустился на песок.
— Что случилось? — Я медленно подошла к нему.
— Ничего. Просто много сил потратил. Всё хорошо.
— Вы связались с отрядом.
— Да. Гест так и понял, что меня надо искать на этом острове. Скоро они будут здесь.
Я вздохнула. Боюсь, от синтара не укрылась моя печаль. Он подошёл и остановился рядом, так близко, что я могла рассмотреть даже узор на его рубахе.
— Ния, не переживайте. И если вам добавят спокойствия мои слова, я обещаю, что буду защищать вас даже дома, в Самар Таасе.
— Благодарю вас, мастер. Но я думаю, ваша защита мне не понадобится. Ведь скоро у меня будет новый защитник — муж.
Я отвернулась, но краем глаза заметила, как он вздрогнул. Наверное, просто порыв ветра был очень сильный. Мы оба не хотели думать о том, что, может быть, от мужа и придётся как раз меня защищать.
День до вечера, мне показался невозможно долгим. Я не знала, куда себя деть, а беловолосый не заговаривал больше со мной. Только обычные вопросы вроде не хочу ли я есть и не замёрзла ли я. Вот и всё. Скоро я уже буду в столице синтаров. Кстати, а сколько до неё пути?
— Игнис, — он почему то вздрогнул, когда я обратилась к нему по имени. Не ожидал? — А сколько нам ещё лететь от этого острова?
— До дома? — Он понял меня с полуслова. — Дня три полёта. Если без отдыха.
— Вот как. А я думала, что за стеной сразу идёт страна синтаров. — Я не заметила, как произнесла это вслух. И смутилось. Может быть, им не нравится, что мы зовём их синтарами.
— Там начинаются наши земли и наша часть океана. Мы, кстати, зовём нашу страну — Синтарон. — Вот, значит, откуда пошло название синтар. Странно, что я никогда не задумывалась об этом.
И снова в воздухе повисло молчание. Я не знала, куда деться и чем занять себя. Направилась к Аросу. Погладила белого дракона по голове. Игнис смотрел неодобрительно, но не вмешивался. Я пыталась запомнить всё, что меня окружает сейчас. Землю, покрытую мхом, яркие, словно на границе мира, волны, здоровые валуны, чахлые деревца, огромного белого дракона, а ещё самого Игниса зачем то. Меня не покидало ощущение, что здесь, на этом острове протекают последние минуты моей безмятежной жизни. Точнее нет, не так. Безмятежной она не была никогда, но вот относительно спокойной и размеренной — это да. А ещё вера и чувство долга не давали мне чувствовать себя несчастной. И почему сейчас мне казалось, что скоро даже в них я не найду успокоения? Замечательно, когда ты знаешь, как поступить и в чём правда. Но, увы, так бывает не всегда.
— А у моего супруга не будет такого же зеркала, как у вас? — Спросила я у беловолосого после обеда. И тут же поняла, что ляпнула глупость. Взгляд его снова стал ледяным.
— У вашего супруга, ния, скорее всего, будут подобные зеркала и много чего ещё. Вот только я не уверен, что он захочет этим делиться с вами.
— Но как же так! Если я стану его супругой, разве это не равнозначно тому, что я буду хозяйкой в доме? — Наверное, это даже хорошо, что Создатель сотворил меня такой наивной и доверчивой, но я искренне верила в то, что у нас с будущим мужем всё будет хорошо. Пусть не любовь, но хотя бы взаимное уважение. Не бывает таких людей, с которыми невозможно договориться.
Игнис в ответ только тяжело вздохнул и отвернулся, а потом встал и отошёл к выходу из нашего временного жилища.
— Игнис, а могу ли я посмотреть на брата и на сестру? — Почему то мысленно я добавила «в последний раз». Но сердце не хотело верить дурному. Если тебе девятнадцать лет, так не хочется даже думать о том, что может случиться что-то плохое. Точнее нет. Думать то я думала, но вот поверить полностью не могла. Мне всё вокруг до сих пор казалось радостной сказкой. Может быть, если бы я улетела вместе со всеми, сейчас, к добру, или нет, но всё бы было по другому. А так…
— Конечно, — синтар кивнул и протянул мне зеркало. Странно, но я ни разу не видела, чтобы он когда-нибудь им пользовался. Его никто не ждёт дома? Я потрясла головой, сбрасывая наваждение. Ну какое мне до него дело?!
Я захотела увидеть брата. Марк сидел на мраморном парапете, в нашем саду у фонтана, свесив ноги. Мне была знакома эта его поза. Брат всегда сидел так, когда что-то его мучило. Неужели до сих пор не может смириться с моим отъездом? Не надо. Я почти хотела, чтобы он нашёл себе любимую и был счастлив. Но Марк просто сидел, не двигаясь, подперев голову руками. Таким я и запомнила его. Прощай, братишка. Больше, наверное, мы никогда не увидимся, даже таким странным способом.
Потом сестра. Я произнесла:
— Галата, — и увидела, как она качала младенца на руках.
Вот кто кто, а моя сестра, кажется никак не страдала от моего отсутствия. Странно, но я не почувствовала боли. Мы никогда не были особо близки. Прощай и ты, Галата. Желаю тебе счастья, полного семе йного, которого вряд ли доведётся испытать мне.
Просмотр закончился. Я поблагодарила беловолосого и направилась на берег. Вечерние тени стали длиннее. Скоро, уже совсем скоро. Я прогулялась до крайнего валуна, который стоял на небольшом возвышении на самом краю острова. Несколько минут я бездумно брела, утопая по щиколотку во мхе, пока не зацепилась глазами за что-то другого цвета. Подошла поближе. Одинокий, маленький незнакомый цветок, яркий белый, под цвет моему платью. Я не долго думала, усмехнулась и сорвала его. Пусть будет мне напоминанием о последних счастливых днях.
Я сделала несколько шагов обратно и услышала странный звук. Обернулась. Арос поднимался. Вставал, разминая лапы и расправляя крылья. Он что-то почувствовал? Я обернулась туда, куда он смотрел и вздрогнула, а на сердце вдруг стало так печально, как никогда не было. Из-за прозрачной Стены один за другим появлялись драконы со всадниками. Четыре дракона и четыре человека. Вот и всё. Вот и закончилось наше пребывание на острове. К добру ли или нет, но меня ждёт новая жизнь. Я вздохнула и направилась к Аросу, приветствовать наездников.
Они не приземлились, ибо на этом острове им некуда было садиться. Только один, видимо, с гестом, начал снижаться. Арос встал и отошёл к краю острова, мы с Игнисом, который уже собрал сумки, придвинулись к дракону. Когда второй дракон, тёмно-синий, почти чёрный, с гестом, приземлился, нам едва хватило места.
— Добрый день тебе Игнис и вам, ния, — гест наклонил голову. А меня снова накрыло ощущение собственной глупости. Ну не может так быть, чтобы люди менялись за несколько минут. Учтивые — вдруг становились жестокими. Или у синтаров учтивы только воины?
— Добрый день, — ответила я.
— Арос сможет подняться в воздух? — Обратился гест к беловолосому, подойдя к нему поближе.
— Я думаю да, но с моей помощью.
— Что-ж, тогда надо пересечь Стену. Совет ждёт последнюю… — он немного замялся, совсем чуть-чуть, но я заметила, и потом добавил, — девушку.
— Мы готовы, — Игнис кивнул, и направился с сумками к дракону. Я терпеливо ждала, пока меня пригласят.
Наконец, беловолосый подал мне руку, помогая забраться на драконе. И снова я сижу на белой спине. Совсем скоро я увижу свой новый дом. Я вздохнула и приготовилась к неизбежному.
Первым взлетел дракон геста. За ним — Арос. С трудом, словно у него ещё не до конца зажили крылья. Дракон ворчал. Я его понимала. Ему не дали даже времени размяться, попробовать силы. За нами летели два оставшихся воина, словно охраняя. Вот только от чего? За все эти дни я не видела ни одного человека, кроме нас с Игнисом. И даже птицы пролетали редко. Наверное, чувствовали Стену.
Возле неё и я почувствовала нечто. Оно неприятно давило на голову и на грудь. Словно почувствовав моё состояние, Игнис произнёс:
— Закройте глаза, ния. Сейчас будем проходить Стену.
Я послушно закрыла глаза. И… Ничего не почувствовала. Целых несколько секунд ничего. А потом мне стало плохо. Так, словно некто яростно давил на меня, раздирая на части, разрывая в разные стороны. И где-то, словно в пелене тумана, далеко-далеко знакомый голос, звучавший почему то яростно:
— Гардис, я не справляюсь держать Ароса и девушку. Держи купол над ней.
Видимо, купол надо мной всё-таки появился, и, хотя, я не знала, что это такое — стало легче. А потом и вовсе это странное чувство прошло. Я поняла, что снова могу чувствовать руки и ноги, и у меня даже ничего не болит. Я пошевелила пальцами, а потом не выдержала и открыла глаза.
Мы летели над океаном. Снова. Как много дней назад. Впереди насколько хватало глаз — только бескрайняя толща воды. И всё. Я попыталась обернуться. Сзади тоже ничего не было. Я ожидала увидеть Стену или наш остров. Но там ничего не было. Тоже бескрайний горизонт. Да как же так?! Магия?
— Ния, вы в порядке? — В голосе синтара мне почудилось неподдельное беспокойство. Но я тут же напомнила себе, что это его работа — заботиться обо мне.
— Да, вроде бы в порядке. — Я не стала спрашивать, что случилось. И так поняла, что у беловолосого не хватило сил на какую-то мою защиту. Но он сказал сам.
— Простите, я не смог держать и Ароса и защиту над вами.
— А без неё что было бы со мной? — Спросила я, почти равнодушно, рассеянно рассматривая дракона геста передо мной.
— Вы скорее всего погибли бы.
— Вот как.
Ну да, Игнис говорил о том, что Стену нельзя преодолеть простым смертным. Я почему то почувствовала сильную усталость, нащупала ремни, около себя, пристегнулась и отклонилась на спинку сиденья.
Очнулась в темноте и сначала не поняла, где нахожусь, но потом вспомнила всё. Спина Ароса подо мной мерно покачивалась и я уснула снова. А проснулась — как от толчка. Уже занималась заря. И я смогла рассмотреть, что меня разбудило — мы наконец-то долетели до земли. И это был не остров. Впереди, куда не падал взгляд, виднелись леса и поля. Мы наконец-то добрались до страны синтаров.
А Арос подо мной держался в воздухе лишь усилием воли, причём непонятно чьей — своей или наездника. Я чувствовала хриплое дыхание дракона. И как только гест дал сигнал, он буквально камнем полетел вниз, я вцепилась в сидение изо всех сил, надеясь, что мы не разобьёмся насмерть. Но у самой земли дракон вдруг выровнял полёт и медленно и плавно опустился на траву, раскинув крылья. Кажется, он был без сознания. Я перевела взгляд на всадника.
Игнис тоже лежал на драконе, словно потерял сознание. Совсем как тогда, на острове. Но в этот раз он был не один, и моя помощь ему не требовалась. Поэтому я расстегнула ремни и уже собиралась слезть на землю, когда ко мне подошёл гест.