Но в любом случае, я решила пока промолчать. Пусть у меня будет свой небольшой секрет от синтара. Не дело же выкладывать чужому человеку всё о себе. К тому же этот чужой человек вовсе не стремился быть со мной откровенным. Синтар словно держался немного отстранённо от меня. Но меня это почти не задевало. Я — всего лишь его работа и вовсе не ему предназначена, на беду или нет, но главное у меня ещё впереди.
И это почему то давило меня. Вот если бы я могла действительно смириться со своей долей. Смириться, точно зная, что меня ждёт, но увы…
А утром, проснувшись, Игнис сразу направился осматривать крыло дракона. Я напросилась с ним. Мне было интересно — не приснилось ли мне то, что случилось со мной вчера. Но нет. Я снова чувствовала дракона. Он спал. Таким чутким, словно ненастоящим сном (целительным, наверное, подумала я). И когда беловолосый подошёл осмотреть крыло, только что-то фыркнул, вздохнул и продолжил свой сон. А я улучила минутку, когда синтар занимался осмотром, и погладила дракона по изящной морде. Он явственно муркнул, как большой кот, и снова продолжил спать.
— Крыло почти зажило, — Игнис показал мне чудо — сросшиеся кости с налётом свежей розоватой кожи, там где ещё несколько дней назад был открытый перелом.
— Мы скоро полетим?
Казалось, синтар был недоволен моим вопросом. Он наверное, не понимал, как может давить неизвестность.
— Вижу, что вам не терпится, ния, — он улыбнулся, но улыбка вышла какой-то бледной. — Уже скоро.
И тут меня осенило. Словно что-то щёлкнуло в голове. Если его зеркало может показать мне всех, кого я хочу увидеть, то ведь и Карию, наверное, сможет. И тогда я увижу, хотя бы отдалённо, что меня ждёт. Они ведь уже точно прилетели. И может быть, летят уже обратно, чтобы помочь нам.
— Игнис, а ваше зеркало может показать мне мою подругу, которая улетела к вам туда?
Первый раз, за наше знакомство с беловолосым, он задумался всерьёз и надолго. Я не торопила его. Всё-таки Кария уже, наверное, прилетела, а значит зеркало покажет тот мир, знать про который мне пока нельзя, во всяком случае пока я здесь, в мире до Стены. Через несколько минут синтар всё-таки заговорил:
— Я думаю, можно попробовать, ния. Называйте имя вашей подруги.
Я вгляделась в зеркало и произнесла отчётливо:
— Кария.
Мне показалось, или Игнис побледнел? Наверное, проблема была всё в той же Стене. Всё-таки зеркалу приходится проникать сквозь неё, а вместе с ним и самому синтару наверное. Жалела ли я его? Сложно сказать. За всё, чем владеешь, стоит платить. И вопрос в том, что именно ты готов заплатить.
Зеркало покрылось небольшой рябью, а потом я увидела свою недавнюю подругу. Она стояла в небольшой комнате перед зеркалом, видимо, чей-то богатый дом. Кровать, кресло, ковёр и всякие безделушки, говорили о том, что комната принадлежит богатому человеку. Убранство дома отличалось от того, к чему я привыкла, но не сильно.
Подруга, видимо, готовилась к какому-то событию. (Свадьба? — подумала я и сердце пропустило удар). Вокруг неё крутились служанки, по-своему красивые молодые девушки, ничем особо от нас не отличавшиеся, так что я и не поняла бы — у синтаров в гостях Кария, или нет. Она стояла прямо, очень красивая и очень бледная, но выглядела несчастной и растерянной. Это она то!
А потом в комнату вошёл мужчина. Игнис, видимо знал его, потому что тихо выругался. Это действительно был старик, как я и опасалась. А его лицо… Создатель, зачем я это увидела? Оно будет теперь являться мне во снах. Лицо глубокого старика, такого, кому за сотню лет. Такие лица бывают у людей перед смертью. Череп, обтянутый желтоватой кожей, без малейшей растительности на лице. Впалые глазницы с маленькими глазами, которые смотрели хитро и злобно, длинный худой нос, словно переломанный в трех местах и губы, растянутые в хищной улыбке. Старик был одет в нелепый обтягивающий костюм с длинным красным плащом.
Он что-то сказал служанкам. Те поклонились и бросились прочь, а старик подошёл к Карии, осмотрел её, как лошадь при покупке и погладил по щеке. Даже я невольно содрогнулась, словно ко мне прикасались эти морщинистые руки. Но Кария лучше владела собой. Она только улыбнулась. А в глазах застыла тоска.
Неужели это и меня ждёт? Я оттолкнула зеркало, закрыла глаза и отвернулась. Но перед глазами всё равно стояло лицо старика.
Игнис
Вместе с тем что Игнис увидел в зеркале пришла злость и одновременно облегчение. По крайней мере эта странная девушка с нежным именем не достанется Вадарку. Конечно, его как главного мага знали все в городе, знали и почитали. Это он продолжил дело Создателя Стены и помогал подпитывать её силами, отдавая всё до капли. Это его считали великим спасителем нашего мира. Но кто-то и проклинал. Да что там. Много кто проклинал.
Игнис накрыл зеркало полотном и бережно спрятал в сумку. И проклинать, если честно, было за что, но свои мысли лучше ему держать при себе. За них его уж точно никто не похвалит. Но по крайней мере он рад. Конечно, остальные лорды тоже были не сахар, но почему то мысль о том, что она может достаться именно Вадарку пугала до дрожи, до того, что он терял выдержку.
Но для кого же всё-таки она предназначена? Конечно, Вадарк сделал свой выбор первым. Но за ним остались ещё другие, и не сказать что они намного лучше. Он бросил быстрый взгляд на девушку, которая сидела, отвернувшись, и смотрела, как волны лижут берег. Хорошо, что она не знает. Догадывается, несомненно, но тешит себя надеждой. А правда намного более неприглядна, чем она может себе даже представить.
У Вадарка было десять жён. Десять дикарок, так же отданных в дань. И ни одна не смогла родить ему наследника, даже когда верховный лорд и маг по совместительству, был намного моложе. Но он всё верил и пытался, ценой чужих жизней подпитывая свою жизнь и свои силы, которые всё равно, как песок утекали на поддержание Стены. По крайней мере, так их учили. Но он давно перестал разбираться, что среди этого всего правда, а что ложь.
Игнис встал. Взглянул на девушку. Она всё так же сидела, обняв себя за плечи, словно ей было зябко. И почему он не может ей помочь? Стена, та самая, только осязаемая и плотная стояла между ними. По крайней мере так казалось ему. Совсем скоро Арос поправится и эти часы наедине с ней закончатся навсегда.
Так странно в его душе сплелась жалость и что-то ещё, чему он сам не мог дать названия, что он старался даже не думать об этом. Он не мог помочь всем. Тем более, что дома его ждала Лина, его невеста и наречённая с детства.
— Игнис, — вдруг обратилась девушка к нему по имени. Только бы не пришлось отвечать на её вопросы! Но Тависса словно избегала тем, от которых им обоим могло быть неудобно. — А ты мог бы показать мне всех других девушек?
Конечно, он не обязан выполнять её просьбы, но прямого запрета ведь не было. К тому же это замечательная возможность узнать, кто из лордов уже определился с выбором.
— Да, я думаю мог бы.
— Хорошо. Тогда давай посмотрим. Но… — Тависса помедлила. — не сейчас. У нас ведь ещё есть время до отлёта?
— Есть, конечно. — Он не хотел ей говорить, но уже чувствовал, что их ищут. Видимо, отряд долетел до города. И теперь гест приказал вернуться за ним. Он попытался ответить, но сил пробиться через Стену в одиночку, без Ароса, у него не было. Скорее всего их найдут ещё раньше, чем они поднимутся в воздух, а значит времени у них совсем мало. Всего несколько дней.
Он чувствовал себя так странно и глупо. И ещё подло. Ведь дома ждала Лина. Они не питали друг к другу никаких тёплых чувств, он точно знал это. И поэтому было немного легче. Но всё-таки Лина сразу приняла свой жребий и надела головной убор невесты. Это вот он долго сопротивлялся. И тянул, сколько мог. Но дольше тянуть уже нельзя. Все отговорки закончились. Он заставлял себя быть честным и верным. Но эта девушка перечеркнула все так долго лелеемые мысли о невесте.
Игнис встал. Пойти что ли в сотый раз проверить Ароса? Как жаль, что остров такой маленький и им двоим тесно на нём. Но девушку оставлять не хотелось. Он не мог помочь ей, но жалость поднималась из самого сердца, заставляя в который раз удивляться себе. Все эти годы он был уверен, что просто не способен на чувства. Всё-таки Стена много что забрала у них у всех. Но вот сейчас…
Арос спал. Довольный. Ему снились какие-то красочные сны. Ну и замечательно. Пойти что ли собрать старые сухие ветки и куски плавуна, что плескались у берега, чтобы разжечь костёр? Всё-таки вечера всё холоднее и холоднее.
Когда он вернулся с дровами, девушка прогуливалась у входа.
— У нас будет костёр?
— Надеюсь. Если у меня хватит сил. — Он лукавил. Простые вещи типа зажечь костёр или связаться с кем-то всегда давались ему легко. Но вдруг она догадается, что их уже ищут. И замкнется в себе, как в раковину. Он не умел общаться с девушками, не знал, о чём с ними говорить. Даже с Линой за всё время, кажется, ни разу не поговорил по душам, только этикет, только заученные пустые фразы. Для него было загадкой, чем она живёт и что думает. Конечно, ему смутно казалось, что он не прав, но ему некогда было над этим задуматься.
— Что-нибудь ещё нужно для костра? — Девушка стояла, готовая помочь. Как странно у них воспитывают детей королевских родов.
— Да нет, пожалуй. — Идея вдруг созрела мгновенно. — Если хочешь, пойдём, я попробую поймать рыбу. Она заинтересованно кивнула. В глазах зажёгся интерес.
Вот и хорошо. Пусть отвлечётся от грустных мыслей.
Тависса
С Игнисом было легко. Так как никогда и ни с каким мужчиной. Конечно, всё-таки я мало общалась с мужчинами, тем более ровесниками. Да и синтар и не был мне ровесником — на несколько лет старше, а вот насколько — угадать трудно. Но не это важно. Ведь даже когда я общалась с мужчинами, все разговоры сводились к скупому набору фраз, предназначенных по этикету. Всё. Никто кроме Марка и опекуна не разговаривал со мной вольно, а по душам, как друг, только один Марк, пожалуй.
Конечно, это было хорошо. С одной стороны, а с другой — слишком велик соблазн. Я вдруг поняла, что если это сидение на острове продлиться ещё чуть дольше, я уже не смогу просто так забыть беловолосого. Это было глупо и даже безумно, но я не могу лгать самой себе. А если мне предстоит участь стать женой старика (я вспомнила мерзкое лицо в зеркале и передёрнулась), то тем более не стоит подпускать ближе к себе синтара. Но… я не могла.
Беловолосый словно чувствовал моё настроение. Чтобы отвлечь меня, когда я загрустила, шокированная увиденным в зеркале, он позвал меня ловить рыбу. Это было тем более интересно мне, что я никогда этим не занималось. Рыбная ловля не считалась развлечением для знати. И опекун никогда бы не позволил мне заниматься этим. И если Марк в детстве ещё сбегал с друзьями на ручей за форелью, то я вынуждена была сидеть в комнате с прямой, как палка спиной, и зубрить наизусть стихи Даврия Вантелия.
Пока мы шли к берегу, пока он доставал из сумок, оставшихся на спине у Ароса, рыболовные снасти, я твердила себе, что моё настроение — всего лишь его обязанность и ничего больше. Помогало, но не намного. И если о подруге я когда-то мечтала, то дружба с мужчиной не вдохновляла меня. Я считала, что только собственный муж должен и может быть настоящим другом для девушки. И пока сложно сказать — возможно это было для меня или нет. Вдруг я всё-таки найду в муже не только собственно супруга, но и покровителя и друга, даже если он будет намного старше.
Я запретила себе вспоминать лицо старика. Это не моё дело. Я должна подчиняться судьбе, ради своего народа. Когда-то Марк шутил, что из меня вышла бы замечательная королева, поскольку я так много думаю о своём народе. Но королевская власть не вернётся. Десять королевских родов остались, а короля давно уже не было. И не будет, скорее всего.
Я вздохнула и очнулась от своих невесёлых мыслей только тогда, когда Игнис позвал меня помочь ему распутывать сеть. Я видела похожую у наших рыбаков.
— Вы знаете, что это? — Наверное, он заметил интерес в моих глазах.
— Да, я видела такую у наших рыбаков. Правда всего пару раз, когда мы проезжали с Марком мимо рыбацкой деревушки. — Сама не знаю, почему я не могу с ним ограничиться простой вежливостью, почему обязательно надо рассказывать всё. А он ведь сам не отвечал откровенностью на откровенность. Странно, но даже это в нём мне нравилось.
К тому же он не женат. Но зато ведь я почти жената. Да и у него может быть невеста. Всё! Закончено! Точно больше не буду думать о нём.
— А вот это знаете что такое? — Синтар показал мне приспособление, похожее на длинную палку, из которой выдвигались каким-то образом другие, более короткие палки. А на конце у неё был миниатюрный крючок. Я поняла что это тоже что-то для ловли рыбы, но у нас таким не пользовались, поэтому я покачала головой.
— Это спинет, мы на него ловим рыбу в пути. Он очень удобен и не занимает много места. Сейчас я покажу вам, ния, как этим пользоваться. Если вам, конечно, интересно.
Разумеется, мне было интересно. Я скоро втянулась в ловлю рыбы и нашими совместными усилиями с помощью спинета было поймано несколько небольших неизвестных мне рыбок, которых синтар обязался приготовить.
Он отправился за ветками, чтобы разжечь небольшой костерок прямо здесь, на берегу, когда я услышала странный звук. Повернулась и едва не ахнула. Арос проснулся, зевнул и внимательно смотрел на меня.
Я сначала застыла как вкопанная, потом улыбнулась дракону и сказала, словно разговаривала с человеком:
— Привет. Как ты себя чувствуешь?
Мне показалось, или он кивнул мне? А ещё каким-то неведомым образом я поняла, что чувствует он себя хорошо. Я подошла ближе, пока рядом не было Игниса, который наверняка запретил бы мне это странное общение. Я потрогала дракона, погладила его твёрдую и холодную чешую. Почему то несмотря на то, что передо мной был не пушистый кот, а нечто, покрытое чешуёй (а я никогда не любила трогать рыб или змей), мне было приятно гладить его.
— А как твои крылья? Ты можешь их поднять?
Дракон попытался. Вытянул сначала одно крыло, потом другое, но поднимать высоко не стал.
— Ему ещё рано, ния, — беловолосый оказался рядом. И если даже и был недоволен, то никак этого не показывал.
— Но он ведь уже проснулся, значит, выздоровел, и мы скоро полетим, верно? — И почему мой голос предательски дрогнул, когда я об этом спросила?
— Полетим, — тоже вздохнул синтар. Неужели он тоже не радовался предстоящей поездке. Может ли быть, чтобы его дома никто не ждал?
Я разозлилась на себя, поняв, что опять мои мысли крутятся возле беловолосого воина. Ну что для меня клином на нём свет сошёлся что ли!
— А вы можете сейчас связаться со своими друзьями, чтобы они поскорее нас отсюда забрали? — Спросила я и голос звучал резче, чем обычно.
— Если у Ароса достаточно сил, то смогу, — Игнис подошёл и что-то зашептал дракону. Тот поднял голову и внимательно на него посмотрел. — Он сказал, что лучше завтра, — перевёл синтар. — А пока давайте жарить рыбу.
Я кивнула. Больше ведь мне всё равно ничего не оставалось. Хотя нет. Хуже ожидания, может быть только неизвестность, ведь так?
— Давайте, пока рыба жарится, я посмотрю на своих подруг.
Мне показалось, или Игнис вздрогнул? Но ничего не возразил, а молча достал зеркало и пристроился рядом. Мне и хотелось и не хотелось, чтобы он видел. Всё-таки в тот раз моя реакция была уж слишком глупой. Но теперь я буду держать себя в руках. Да и многое из того, что мне неизвестно, он может объяснить мне.
— Только не рассказывайте никому, ния.
— Хорошо, — я кивнула. И начала называть имена девушек, с которыми успела познакомиться одно за другим. Восемь девушек.