— Всё нормально. — Коротко ответила она, глазами показывая, что не станет говорить при посторонних.
— А… ясно… — Прокашлялась Лина.
— Не надо ничего говорить о моей личной жизни в присутствии этого типа! — Просила Ксюша, хватая подругу под локоть и оттаскивая от машины, уже чуть позже, когда Влад высадил их у небольшого ресторанчика на набережной. — Он может доложить отцу, а тот и так при упоминании имени Стаса багровеет от злости!
— Блин, Ксю, ну я же не экстрасенс… — То и дело, оборачиваясь назад, едва шевелила ногами Лина. — Откуда я знаю, что можно, а чего нельзя говорить при красавчике? Тем более, ты вроде как совершенно не скрывала там, на лестнице, ваших со Стасом отношений.
— Это другое! — Бросила Ксюша, утягивая ее за собой в здание ресторана.
Она и сама запуталась. Ощущение, что мозги превращаются в кисель, преследовало ее уже больше суток.
— Хорошо-хорошо, давай тогда расскажи мне, что у вас с ним?
— С кем?
— Со Стасом. — Нахмурилась Лина.
— Ах, да. — Спохватилась Ксения. — Со Стасом. Об этом я и хотела поговорить.
Они заняли столик и подозвали официанта. Сделав заказ, Ксюша устало облокотилась на столешницу:
— Ничего не выходит.
— В смысле? — Подруга достала зеркальце и нанесла на губы ровным слоем ярко-красную помаду.
— Со Стасом. Ничего не выходит. Об этом я и хотела тебе сказать.
— О чем ты?
— Ну… — Ксюша пожала плечами. — Мне не нравится, что он как заведенный, стоит нам оказаться вместе, всё повторяет, что мы должны с ним затусить где-нибудь, остаться наедине и всё такое. И намёки мне всякие постоянно делает и за попу хватает. Знаешь, я не так это себе представляла. Думала, что он будет ухаживать, а ему, кроме как завалить меня в постель, ничего не интересно.
— И всё правильно, он же парень. — Закатила глаза Лина.
— Да он моей задницей больше меня самой интересуется! — Наморщилась Ксюша.
Стас всегда ей нравился. Это было почти аксиомой. Она даже подумать не могла, что однажды ей придется сомневаться в этом. Весь ореол привлекательности, окружавший этого парня, почему-то разом померк.
— А ты видела свою задницу? — Лина захихикала. — Зачетная. На месте Стаса я тоже только о ней бы и думала.
— И еще мне не нравится, — Ксюша снизила тон голоса до шепота, — что нет определенности. Он даже не предлагал мне встречаться. И постоянно не отпускает вот это ощущение: будто только я отвернусь, как он найдет себе кого-то еще.
— Тогда тебе нужно кое-что знать о парнях. — Кашлянула Лина и придвинулась ближе. — Если они не могут купить сладостей в твоей кондитерской, их желание отведать десерт никуда не улетучивается… — Она развела руками. — Соответственно, они все равно найдут, как и где удовлетворить свое желание. Например, сходят в соседнюю кондитерскую… Или пекарню, где по утрам подают совершенно потрясающие булочки с сахаром… Ну, или в ближайшее кафе, где есть пирожные — пусть не самые аппетитные и изысканные, но на время утоляющие голод. Понимаешь, о чем я?
Внезапно возле их столика оказался официант с подносом, и Ксюша отшатнулась.
— Ваш заказ.
— Да, конечно. — Улыбнулась Лина.
Не то чтобы Ксения не понимала того, о чем пыталась ей сказать подруга. Она всё прекрасно осознавала, но просто никак не хотела верить.
— Мужчины так устроены, дорогая. — Линка поправила рыжую шевелюру и помешала ложечкой кофе. — Если ты им не даешь, дает кто-то другой.
— Я… я понимаю… — У Ксюши уже горели не только щеки, но и уши.
Так ли уж сильно она хотела удержать возле себя Стаса, чтобы пожертвовать тем, на что сейчас намекала подруга?
— Мы, девушки, придаем слишком много значения своей девственности. — С видом знатока отмахнулась Лина. — Называем ее целомудренностью, невинностью, еще какими-то изжившими себя словами. По сути, такая позиция — всего лишь пережиток прошлого. Мое мнение — нужно поскорее получить свой бесценный опыт и идти дальше. Лично мне больше нравится получать удовольствие с разными мужчинами, каждый из которых может предложить мне что-то своё, чем хранить верность кому-то одному, возможно, не перспективному. Но это личное дело каждого, конечно.
— Ты хочешь сказать, что я должна переспать со Стасом, чтобы удержать его?
— В первую очередь, ради себя. — Закивала подруга. — Пришла пора взрослеть, Ксю. Давай, сделай это.
— Я не знаю. — Честно призналась Ксения. Она сглотнула, собираясь с мыслями. — Я… не так это себе представляла.
— Ты хочешь знать, как это бывает? — Понимающе улыбнулась Лина.
— Я…
— Это приятно. Поначалу очень странно и непривычно, а потом быстро входишь во вкус. Да. — Она отпила кофе. — Главное, расслабиться. Так ты быстрее получишь удовольствие. К тому же, если честно… — Девушка промокнула губы салфеткой. — Я считаю, что Стас идеальный кандидат. Он из хорошей семьи, у него потрясающее тело, он чуткий любовник.
— Ты что… спала с ним?!
— О, прости. — Нахмурилась Лина. — Ты только не переживай, я даже и не помню толком, Ксю. Это на новогоднем балу еще было… Я тогда сказала, что перебрала, что мне стало дурно. Короче, это была правда, и мне реально было плохо. И Стас вызвался отвезти меня домой. Ну, и мы там… у него в машине… — Она рассмеялась с такой легкостью, будто рассказывала о ничего не значащем событии типа завтрака или похода в магазин. — В общем, мне понравилось. Это всё, что тебе нужно об этом знать. — Девушка вскинула руки. — Первый и последний раз. Клянусь! Особенно после того, как ты сказала, что он тебе нравится, я на него даже не смотрела. Честно.
— Ух, ты. — Откинулась на спинку стула Ксюша.
Ей стало все равно, что лежит перед ней на тарелке. Аппетит пропал начисто.
— Не «ух, ты», а «УХ. ТЫ!», — указала ей взглядом Лина, — похоже, твой водитель решил присоединиться к нам за обедом.
Ксения обернулась.
Влад действительно вошел следом за ними в ресторан. Вот только садиться к ним за столик он и не собирался. Подошел к барной стойке и что-то сказал девушке-бармену. Та при взгляде на него сразу расцвела. Принялась суетиться, отдала указания официанту, рассмеялась.
— Пригласишь его к нам за столик? — Попросила Лина.
— Еще чего! — Со скрипом отодвинув массивный стул, Ксюша резко встала.
Решительно направилась к своему водителю. То, как женщины при виде этого грубияна превращались в топленый мед, начинало ее жутко напрягать.
— Без сахара, пожалуйста. — Попросил Влад.
— Ты что здесь делаешь?! — Шикнула на него Ксюша, подойдя вплотную.
— Пришел поесть, — не поворачивая головы, ответил парень.
Неспешно расстегнул пиджак, поправил рукава и уселся на высокий стул.
— Ты теперь везде за мной по пятам будешь ходить?
— Ксения Валерьевна, вы бы остыли немного, — он все же удостоил ее терпеливым взглядом, — так уж вышло, что я голоден, а здесь неплохо кормят. У вас обеденный перерыв, и у меня тоже. — Влад развернулся на высоком стуле таким образом, что Ксения очутилась к нему практически вплотную. — Можно я спокойно поем, пока вы заняты своими делами?
Покровительственная, вежливая, почти ангельская улыбка.
О, боже, он ее когда-нибудь доконает…
«Нужно ответить что-то умное, а не пялиться, как завороженная, на его красивые пухлые губы».
— Хм… О’кей. — Буркнула Ксюша после недолгих раздумий.
Развернулась и, кипя от раздражения, припустила прочь, обратно к своему столику.
Ну, и кто сейчас выглядел дураком?
19
— Вот. Еще одно доказательство, что в тебе накопилось слишком много неизрасходованной сексуальной энергии. — Заключила Лина, с головы до ног оглядев подругу.
Ксюша опустилась на стул и в замешательстве провела руками по волосам. Да уж, этот день выдался на редкость отвратительным и сложным.
— Кидаешься на ни в чем не повинного человека. — Продолжала Лина. — А ведь давно могла скинуть это напряжение с тем же Стасом. Я сейчас серьезно тебе говорю, ты слишком зажата.
Ксюша опустила голову и вжала подбородок в грудь. Ей хотелось вскочить со стула и бежать, не чувствуя под собой ног. Она едва удерживалась, чтобы не сорваться.
— А ведь этот красавчик мог бы стать твоим билетом на свободу. Не думала об этом?
Ксения закрыла глаза, чувствуя, как ее с головой покрывает плотный налет из нетерпимости — густой и вязкий, как клейстер. Теперь она тоже ощущала на себе груз накопившейся энергии. Только характер этой энергии был совсем другим — это были переживания, обиды, эмоции, которые долго не получали выход.
Это были целые скопления из попыток казаться крутой и веселой, из надежд заполучить внимание отца и понравиться парням и девчонкам из ближайшего окружения, из испытаний, которые ей ежедневно устраивала вечно недовольная всем мачеха. Это был ее предел, и он, кажется, только что наступил.
— Если бы ты нашла общий язык со своим водителем, то он бы прикрывал тебя каждый раз, когда мы собираемся погулять. Ты могла бы сказать, что едешь ко мне, мы оттянулись бы вместе в клубе, а потом Владик подтвердил бы, что всё это время мы с тобой благополучно занимались фитнесом и шопингом. Как тебе?
Ксюша медленно подняла на нее свой взгляд.
«Владик»…
— Вообще, если честно, — не замечая направленного на нее гневного взгляда, Лина отхлебнула кофе и наклонилась на стол, — он стопроцентно мой тип мужчины. Понимаешь, о чем я? Смотрю на него, и коленки дрожат. И всё внутри просыпается… — Она изобразила пошлый стон, приложив руки к своей груди. — Не представляю, как ты этого не видишь. Только посмотри, какой он классный.
Девушка отклонилась в сторону и взглянула через плечо Ксюши на Влада. Легко взмахнув рукой, она игриво подмигнула ему. А выпрямившись, продолжила:
— Надеюсь, ты не против, если я с ним замучу? Ты же сама говорила, что он просто прислуга? Ну и вот. Думаю, тебе будет все равно, чем занимается твоя прислуга в свободное время. Тем более, — она облизнула губы, — это будет еще полезнее для тебя. Так уж он точно нас никому не сдаст.
— Лина… — вполголоса проговорила Ксюша.
В это же мгновение подруга еще раз наклонилась в сторону, чтобы снова улыбнуться водителю.
— Лина. — Ксения напрягла челюсть, удерживая в зубах рвущееся наружу негодование. — Ты можешь выслушать меня?
Лина в этот самый момент уже полулежала на стуле, посылая Владу воздушный поцелуй.
— Мне пора. — Сказала Ксюша, не выдержав и резко встав.
Бесполезно было что-то говорить или объяснять Лине.
— Эй, ты куда? — Спохватилась подруга.
Ксения пошарила по карманам, нащупала карточку.
— Я ухожу.
— Подожди, мы же еще не договорили!
— Не волнуйся, я всё оплачу. — Тихо сказала девушка и направилась к барной стойке.
— Я что-то не то сказала? — Раздалось в спину.
Ксюше не хотелось отвечать. Она быстро расплатилась за обед, к которому даже не притронулась, и повернулась к Владу.
— Всё в порядке? — Спросил он, в недоумении откладывая вилку.
Парень не успел доесть пасту, и на его тарелке лежало еще добрых три четверти блюда.
— Отвези меня домой. — Тихо произнесла Ксюша.
— Домой? — Влад переместил вопросительный взгляд на свою тарелку.
— Да. — Кивнула она, отводя взгляд.
— Но я…
— Я что, не ясно выразилась? — Повысила голос Ксюша. — Мне нужно домой!
Развернулась и припустила к выходу.
— Что такое? — Одним взглядом спросил он у Лины.
Та, обмахиваясь салфеткой, лишь растерянно вытаращила на него глаза.
— Понятно. — Он встал, бросил на стойку несколько купюр и поспешил вслед за Ксюшей.
Да, девчонка топнула ножкой и в дань своим капризам лишила его обеда, но Влад почему-то не злился. Он переживал за Ксюшу, потому что успел заметить, что на ней буквально лица не было. Явно что-то случилось.
Едва парень покинул здание ресторанчика, как заметил ее стоящей возле автомобиля. Девушка буквально дрожала от отчаяния. Он торопливо вынул из кармана брюк брелок и щелкнул сигнализацией. Услышав заветный сигнал, Ксюша дернула дверь и торопливо забралась в салон.
Когда Влад садился на водительское сидение, он уже знал, что ему предстоит увидеть — она плакала. Беззвучно, ровно, без единой эмоции на лице. Ксюша просто смотрела в окно, а по ее щекам катились ручейки слез.
Он хотел спросить ее, куда ехать, или сказать что-то, что бы ее хоть немного утешило, но решил, что девушке полезнее будет выплакаться в тишине, поэтому просто завел автомобиль и тронул его с места.
На полпути к дому Влад вдруг понял, что всхлипывания с заднего сидения не прекращаются. Недолго думая, он свернул в противоположную от нужного района сторону. Ксюша замерла, заметив, что изменилось направление движения, но вопросов задавать не стала. И не противилась.
Они просто кружили по городу.
Объехали весь деловой центр, постояли в небольшой пробке, проехались через рынок, затем покружили возле торговых центров и выехали на набережную. Там, заметив, что девушка оживилась, Влад снизил скорость.
Ксения точно ребенок, впервые увидевший Дисней-Ленд, широко распахнутыми глазами следила за меняющимися за окном картинами: уютные кафе, лавки, пекарни, фруктовые лотки. Тут и там сновали сотни отдыхающих: кто-то направлялся на пляж погреться, другие выгуливали питомцев, катались на роликах, играли с детьми.
Ксюша рассматривала этот мир, прижав нос к стеклу. Конечно, Влад не мог знать, что она не бывала прежде в подобных местах. Частные пляжи, заграничные курорты, многоэтажные гостиницы с бассейнами, роскошный деловой квартал в центре, вычищенный от грязи ради услады взора туристов — это да, это она всё знала. А все эти узкие переулочки, дикие пляжики, небольшие лавочки, полураздетые от жары люди — всё это было девушке в новинку.
Парень взял на себя смелость и нажал на кнопку. Стекло перед Ксюшиным лицом опустилось вниз.
Девушка сначала застыла в нерешительности, а затем жадно втянула носом пропитанный солью и морем горячий воздух. Встречный ветер моментально осушил остатки слез на ее щеках.
Ксюша уперлась руками и высунула голову немного наружу. Точно маленькая любопытная собачонка. Это выглядело мило и даже трогательно.
Влад видел, как ее припухшее от слез лицо расплывается в несмелой улыбке, как темные волосы мягкими волнами стелются по ветру в золотистых солнечных лучах, и получал от этого странное удовольствие.
Ксюша дышала.
Она впервые дышала так открыто и глубоко. Еще полчаса назад девушка чувствовала себя так, будто ее, словно старый свитер, вывернули наружу и обнажили все эмоции, сделав непривычно уязвимой. А теперь ей становилось легче. Она видела небо, видела море, горы, других людей и не могла отвести глаз от этой красоты. Ксюша словно впервые открывала свое сердце этому миру, словно открывала себя саму всем ветрам.
Со всех сторон до нее доносились разные запахи: жареного мяса, хлеба, фруктов, цветочные ароматы, и девушка не могла поверить в то, что всё это происходило с ней наяву. Как могло такое простое действие, как бесцельная поездка по городу на машине, открыть для нее новые горизонты, успокоить нервы и одновременно открыть глаза на то, что вокруг ее золотой клетки находился совершенно другой мир?
Влад бросил на нее в зеркало заднего вида довольный взгляд и тут же отвел глаза. Он не хотел, чтобы девушка заметила, что он за ней наблюдает. Не хотел, чтобы она снова закрылась от всех, снова превратилась в капризный, колючий комок, остро реагирующий на любые попытки приблизиться. Ему нравилась эта новая Ксюша, и, возможно, с ней они бы даже и могли найти общий язык.
Через несколько минут Влад припарковался на площадке, оборудованной скамейками и столиками. В этой точке сходились дикий пляж и шумный рынок, забитый до отказа палатками и разномастными торговцами, выкрикивающими рекламу своих товаров.
— Что это? Зачем мы здесь? — Оглядываясь по сторонам, спросила Ксюша.
— Я думал, ты захочешь попробовать местного мороженого… — Не глядя на нее, чтобы не смущать, отозвался Влад.