— Погоди, — начала она и вдруг заметила, что новый знакомый как-то странно от нее отстраняется.
Бочком-бочком, выгибая плечо вперед. Его отчего-то всего скривило, а лицо исказилось, как от боли.
Ответ не заставил себя долго ждать: она повернула голову и увидела рядом с собой Влада. Тот вывернул незнакомцу руку и завел ее ему за спину. Теперь ее водитель грозно нависал над ее ухажером, скрючившимся в три погибели, и одним взглядом грозился испепелить его в прах и пепел. Несчастный парень завыл от боли так, что его крик прорезался сквозь звуки музыки и ударил ей по ушам.
— Эй, отпусти его! — Взвизгнула ошеломленная Ксюша.
Влад оглядел ее с ног до головы взбешенным, недовольным взглядом, резко выхватил у нее из руки коктейль и с презрением выплеснул его остатки прямо на башку орущего типа.
— Твою мать… — осел к ее ногам ухажер, корчась от боли и отплевываясь.
Туда же, на пол, полетел и пустой бокал.
— Ты что себе позволяешь?! — Вытаращилась на Влада Ксюша.
Парень оттолкнул от себя ее ухажера и подошел к ней вплотную. Его грудь высоко вздымалась от тяжелого дыхания.
— Ты идешь домой. — Глядя на нее сверху вниз, процедил он.
— Размечтался… — Возмущенно ответила девушка.
И дерзко подалась вперед, выпячивая грудь.
Теперь они стояли посреди танцпола, едва ли не уткнувшись друг в друга лбами. Влад в позе разъяренного быка и Ксюша — сущая букашка по сравнению с этим человеком-глыбой.
— Домой. — Он грубо прихватил ее за запястье.
— Убери свои грабли! — Фыркнула она и попыталась выдернуть руку. — Сейчас же!
Её взбесило то, как по-хозяйски Влад себя вёл: обидел ее ухажера, испортил ей вечер, еще и начал приказывать ей, точно какому-то ребенку! А еще больше взбесило то, как отчаянно красиво он выглядел в этом обычном человеческом одеянии: в потертых джинсах и в тонкой футболке, которая идеально облегала его широкий торс и крепкие мышцы.
— Я никуда не иду! Я остаюсь! — Она воинственно топнула ножкой.
И покраснела. От злости и… и… Ксюша сама не знала от чего еще, но краска вдруг залила ее щеки, а по спине прокатились волны мурашек.
— Идешь. — Самодовольно ухмыльнулся Влад.
И в следующее мгновение подхватил девчонку, ловко взвалил себе на плечо и прямо так, визжащую и вырывающуюся, потащил сквозь толпу к выходу из клуба.
26
— Прекрати!
Девчонка пиналась, царапалась, колотила его ногами, отчаянно брыкалась. Владу всё труднее было удерживать ее на себе, поэтому он ускорил шаг.
Толпа расступалась перед ними в изумлении: женщины охали и прижимались к стенам, мужчины не хотели ненароком получить каблуком по лицу и спешно отворачивались от странной парочки. Даже охранники, видя взбешенное лицо Смирнова, не решились вступить в перепалку, поэтому пропустили вместе с его ношей к выходу.
Парень сам себя не узнавал: сначала он был ошеломлен тем, что увидел девушку в компании с незнакомым мужчиной, а затем буквально в секунду пришел в неистовое бешенство, едва тот протянул к Ксюше свои лапы. Дальше Влад действовал инстинктивно, почти не отдавая себе отчета в собственных действиях.
— Да как ты смеешь! — Кричала Ксюша. — Чурбан! Хам! Бесчувственный…
Он донёс ее до стоянки и поставил на асфальт. Даже не поставил — почти отшвырнул от себя.
— Идиот! — Ксюша набросилась на Влада с кулаками и принялась, что было сил, молотить ему груди и плечам.
Парень лишь немного отклонил голову назад, опасаясь подставлять свое лицо под град сыпавшихся ударов, и стойко терпел.
— Выставил меня на посмешище! — Ее маленькие кулачки впивались в его мышцы, как крохотные, тяжелые молоточки.
Влад зажмурился, выносить хлесткие удары становилось труднее — пару раз девушка попала ему по щеке и в подбородок.
— Я уже не маленькая, ясно?! Что хочу, то и делаю! Хочу, иду в клуб, хочу, напиваюсь до беспамятства! И время я провожу тоже только с тем, с кем хочу!
«Вот так, значит?»
— Пока ты виляла своей задницей перед этим ублюдком, он кинул пару таблеток тебе в коктейль! — Парень перехватил ее запястья и больно сжал.
— Врешь! — Выкрикнула Ксюша после недолгой паузы. Попыталась высвободиться. — Ты всё врешь!
— Пойдем и спросим у него? — Влад на автомате дернул ее за руки, притягивая к себе. — Если я еще раз сейчас увижу этого урода, то не смогу сдержаться, пересчитаю все его зубы.
Девушка смотрела на него, тяжело дыша.
— Он… подсыпал мне наркотик? Правда?
— Думаю, это был не аспирин. — Ухмыльнулся парень.
Она хлопала ресницами, не в силах поверить в услышанное.
— Если бы ты сделала хоть пару глотков, то проснулась бы голой в каком-нибудь притоне или сортире! И с неудовольствием бы обнаружила, что он и его дружки хорошенько отымели тебя все по очереди.
Ксюша, охнув, влепила ему пощечину. Влад даже не поморщился, лишь моргнул.
— Я второй раз огребаю за то, что спас тебя. — Бесстрастно произнес он.
Девушка сама испугалась своей реакции. Застыла с открытым ртом, испуганно глядя на него.
— Ты мне не нянька… — Наконец, надломлено проговорила она. — Я — взрослая женщина! И если ты считаешь, что можешь утаскивать меня из клуба, как какую-то…
Парень не дал ей договорить. Слишком невыносимо было смотреть, как движутся ее губы цвета спелой малины, когда она вот так кричит на него, как вот так с гордостью заявляет, что она женщина. А, может, эти самые слова и сыграли свою роль. Сорвали его внутренний стоп-кран, который все это время, скрипя, продолжал держаться в хлипком положении «она еще ребенок», «она — дочь врага».
Влад стиснул Ксюшу в объятиях и жадно поцеловал. Он больше не мог мыслить трезво. Эйфория от того, что он успел спасти девушку от этого пьяного типа, бросившего наркотик в ее бокал, клокотала в груди радостным трепетом. Еще и прохладный морской воздух после душного задымленного сигаретами клуба беспощадно ударил в голову.
Ксюша пару раз безвольно толкнулась в его грудь ладонями и сдалась. Приоткрыла рот для поцелуя, позволила его горячему, сладкому языку проникнуть в свой рот и стала неуклюже отвечать. Сначала их соприкосновение было почти невинным: они изучали друг друга, бережно касались языками, нежно затягивали друг друга в омут страсти и осторожно покусывали.
А потом, будто окончательно сорвавшись с цепей, охваченные дикой жаждой, их губы, языки и тела слились в страстной схватке. Влад придерживал Ксюшу за талию, а ее руки торопливо блуждали по его спине, комкали ткань футболки и пробовали на ощупь крепкие мышцы, скрытые под ней.
Этот поцелуй был пугающим и порывистым, точно ураган над побережьем. Молодые люди держались друг за друга, боясь, что отпустят — и одного из них унесет этим страшным, мощным порывом страсти. Они стискивали друг друга в объятиях и едва не раскачивались в такт поцелуям, настолько сильно их обоих потрясла сила этой страсти.
Даже оторваться получилось с трудом: это случилось, когда Ксюша беспомощно застонала, и от этого сладкого звука у Влада в паху стало невыносимо больно и тесно. Он прервался и посмотрел на раскрасневшуюся девушку, пытаясь побороть головокружение.
Ее губы горели в свете ночных фонарей, длинными темными волосами играл прохладный ветер. Ксюшины потрясенные глаза распахнулись чуть не на пол-лица при виде него — так, будто девушка видела его впервые, будто тоже вдруг осознала значимость того, что только что произошло.
«Какая красивая… Какая… хорошая, — застучало у Влада в висках, — как долго у меня не получалось признать этого и позволить себе дотронуться до этой красоты». Он нехотя разжал пальцы и выпустил ее из оков своих объятий.
— Я не собиралась. — Ксюша медленно опустила руки и нервно облизала губы. — Не собиралась с ним, с тем парнем…
— Я знаю. — Кивнул он.
Влад понимал, что у него просто башню сорвало там, в клубе, от чувства собственничества, от ревности, да и от слепой ярости, что уж там.
— Просто он был таким милым… — Она наивно встряхнула волосами.
«Совсем еще молодая, импульсивная, никакого опыта», — парень покачал головой. Только в глубине своих мыслей, Влад мог признаться, что этот недостаток все же казался ему сексуальным.
— Они все милые, когда пытаются снять себе девочку на ночь. — Стиснул он зубы.
И заметил, как она тут же гневно сжала кулаки. Нежный ветерок, кружащий над парковкой, снова взметнул ее волосы.
— Это не давало тебе права вытаскивать меня из клуба, как какую-то куклу! — Возмутилась Ксюша, делая шаг назад. — Ты мне не хозяин! Ты…
Влад не позволил ей покинуть его объятия. Рывком притянул обратно к себе и вжал в свою грудь ее маленькое тельце почти до хруста:
— А кто я тебе?
Трудный вопрос.
Она подняла на него взгляд, разжала кулаки и заскользила пальчиками вверх по его предплечьям. Это был самый долгий зрительный контакт между ними со времени их знакомства.
Ксюша стала первой в жизни Влада, кто смог вызвать такие противоречивые и сильные эмоции, первой, кто обнаружил в нём чувства и спутал вдруг все карты.
Эта девушка сводила его с ума, она стала его личной занозой в сердце. Лишь в ее лицо он мог бы смотреть целую вечность, лишь ее тело хотел бы клеймить своим телом, и только ее глаза он мечтал видеть напротив — главное, всегда находить в них себя. Вот как сейчас.
— Ты тот, кем сам захочешь стать для меня. — Сорвалось с ее губ.
— Хреново. — Хрипло заметил он, вдыхая ее запах.
— Почему?
Между ними не осталось ни сантиметра. Парень чувствовал, что его тело и разум больше не подчиняются друг другу. Земля неумолимо уходила у него из-под ног.
— Сама знаешь, почему. — Его дыхание снова стало горячим и сбивчивым. — Преград между нами предостаточно.
— Преграды — дерьмо. — Выдохнула она с усмешкой.
И с тяжелым вздохом Влад схватил ее за шею и впился в ее губы с новым, требовательным поцелуем.
27
Едва острое, насыщенное чувство эйфории немножко схлынуло, на смену ему пришло осознание безнадежности ситуации. Молодые люди молчали на обратном пути домой, но каждый из них не переставал думать о невозможности их отношений.
Да, преграды, может, и были дерьмом, но дерьмо всегда трудно игнорировать и еще труднее побороть.
Влад вел автомобиль в спокойном темпе и периодически бросал взгляды на улыбающуюся, сидящую рядом Ксению. Девчонка казалась ему счастливой и умиротворенной, и парень корил себя за то, что не удержался и поцеловал ее на парковке.
Теперь всё так сильно запуталось, всё стянулось в такой сильный узел, что ему казалось, будто этот самый узел давит сейчас тугой удавкой ему на шею. Становилось всё тяжелее дышать.
Конечно, отношения с этой девушкой становились барьером между ним и его местью Князеву: мог ли он теперь причинить вред ее отцу? Ведь тем самым он причинит вред и ей самой. И как потом жить? Как объяснить ей? Она не поймет, никогда не примет этого и не простит. Но мог ли Влад отступиться от своих планов? Особенно теперь, когда так много было поставлено на карту, когда столько людей задействовано, столько сложных шагов пройдено.
А ведь есть еще Юля.
И ему было стыдно перед обеими девушками. Разумеется, Влад ничего не испытывал к подруге детства, но это было очевидно лишь для него. Пора было признать: он пользовался ею, прекрасно понимая, что девушка в него влюблена. И это было низко и подло, и выпутаться из этой паутины было не так уж и легко, как казалось прежде.
Ксюша улыбалась.
Она впервые села рядом с Владом на пассажирское сидение и улыбалась, пряча за этой улыбкой свои горечь и боль. Девушка была юной и не опытной, но достаточно смышленой, чтобы понимать: она не вписывалась в жизнь Влада точно так же, как не вписывалась в новую жизнь собственного отца.
Валерий Князев не был тем человеком, который позволил бы своей дочери встречаться с водителем.
И будь даже Влад не прислугой в их доме, а менеджером в банке или владельцем небольшой лавки на набережной — это просто не тот уровень. Не тот класс. Князев старший никогда не допустил бы подобного мезальянса. И Ксюша знала, как он поступит, если узнает об этих отношениях: наорёт, запрёт ее в комнате, лишит денег, общения с друзьями или отправит учиться в Европу от греха подальше.
А Влада… Черт.
Владу придется гораздо хуже. Воображение рисовало страшные картины. Отец мог просто уволить парня, а мог угрозами заставить его исчезнуть из ее жизни. Во власти ее папочки было лишить Влада всего, что ему дорого, перекрыть ему любые возможности для трудоустройства в этом городе, но что хуже — кровавую расправу Ксюша тоже не исключала. Слухи о делишках ее отца ходили всякие…
Она переплела пальцы Влада со своими и постаралась унять дрожь.
Автомобиль с тихим рычанием бороздил гладь ночных улиц. В открытые окна врывалась соленая морская прохлада, горные пики на горизонте мягко взрезали темное небо. Было так спокойно, тихо и красиво. А на душе у Ксюши тяжелела странная смесь из радости и тревоги.
Да, впереди их не ждало ничего хорошего. И нет, она не поступила бы по-другому, даже если бы знала о грядущих последствиях. У нее просто не было выбора — любовь приходит, не спрашивая, ждешь ты ее или нет.
Им еще о многом нужно было поговорить, когда они подъезжали к дому, столько нужно было обсудить, но… всему этому не суждено было произойти сегодня.
Ксюша отпустила руку Влада, едва завидела свет в окнах первого этажа. Её отец еще не спал. Моментально поняв, что их ждет, девушка выпрямилась и взволнованно посмотрела на парня.
— Спокойно. — Выдохнул он, заметив ее напряженность. — Позволь мне всё уладить.
Машина плавно въехала во двор и остановилась у гаража.
— Он нас убьет. — Прошептала Ксюша, судорожно застегивая плащ под самое горло.
— Веди себя естественно.
— Ты не понимаешь. — Хрипло произнесла она. — Ты его не знаешь. Если он заподозрит…
— Я буду говорить, ты молчи.
— Не выйдет. — Ксения закрутила волосы и убрала под ворот плаща. — Если еще дракониха подключится…
— Кто?
— Не важно.
— Стой. — Влад перехватил ее попытку выскочить из машины. Осторожно потянул за локоть. — Ксюш, посмотри на меня.
Девушка дрожала всем телом. У нее с трудом получилось сфокусировать на нем взгляд.
— Сиди, я выйду и открою тебе дверь. Хорошо?
— Угу. — Кивнула она.
— Держи себя как обычно. Не паникуй.
Влад вышел, открыл ей дверцу автомобиля. Ксюша вышла и неуверенной походкой направилась к дому. Ее каблучки звонко зазвенели в ночной тишине, наполненной мерным стрекотом цикад. И в одно мгновение вдруг эти звуки оборвались — Влад сразу понял, почему. На крыльцо вышел Князев.
— Не хочешь объяснить мне, где вы были до… — он недовольно взглянул на наручные часы, — половины первого ночи?
Влад расправил плечи и направился вслед за Ксюшей. Тон нанимателя был привычно хладнокровен — обманчивое впечатление. Именно с таким каменным лицом можно убивать людей.
— Папа, я всё объясню.
— Вопрос был задан не тебе.
Наконец, Влад подошел ближе, и встал в полоску света над крыльцом. Лицо Князева казалось непроницаемым, но они оба знали, сколько эмоций может таиться за этой ширмой.
— Валерий Игоревич, это моя вина, — начал Влад.
— Папа, это всё я, у меня была встреча с друзьями! — Затараторила Ксюша. — Я не думала, что так всё затянется, прости!
— Марш к себе. — Спокойно сказал мужчина, одним взглядом заставив дочь замолчать.
Ксения хотела сказать что-то еще, но не решилась. Опустив голову, помчалась к двери. Оказавшись за спиной отца, обернулась на Влада, но парень не смотрел на нее — он старался твердо и уверенно держаться перед работодателем. Ей ничего не оставалось, как войти в дом и торопливо взбежать вверх по лестнице к своей комнате.
— Так что всё это значит? — Спросил Князев, пряча руки в карманы брюк и внимательно осматривая Влада с головы до ног. — Разве я не упоминал, во сколько моя дочь должна быть дома?