— Послушай, — старший брат присел на край дивана, — я понимаю, каково тебе сейчас. Поверь, мне ничуть не легче.
— Нет, не понимаешь! — Костя впервые посмотрел на него.
Его рот плотно сжался, губы задрожали.
— Тебе пришлось жить в этом ужасном учреждении, прости.
— Ни хрена ты, твою мать, не понимаешь! — Выкрикнул братишка, сорвался с места и понесся в свою комнату. — Отвали от меня, идиот!
Бах! Хлопнула дверь.
«Ого…»
Влад принялся массировать виски.
«И что теперь делать?»
Еще вчера Костик казался ему сущим ребенком, а теперь он слышал от него эту брань. Влад даже представить не мог, чего брат навидался в детском доме.
Возможно, виной этой вспыхнувшей внезапно искре гнева было не увиденное в казенном учреждении, а эмоциональное состояние паренька. Взросление, гормоны, неуверенность, проблемы в школе, а вдобавок ко всему этому потеря близких людей.
— Послушай, — сказал Влад, подойдя вплотную к двери в комнату брата, — мне ничуть не легче, Кость. Поверь. Мне тоже дико больно. Я тоже, как и ты, потерял родителей. И я не знаю, как себя вести, как это пережить, и куда двигаться дальше.
В его кармане зазвонил телефон. Влад достал мобильник. «Юля». Он выключил звук и убрал аппарат в карман. Естественно, он не мог знать, что девушка видела в окно, как они с Костиком вернулись домой. Ему просто не хотелось сейчас никого видеть и слышать.
— Кость… — Парень наклонился лбом на дверь. — Это ненадолго, обещаю. Эта работа нужна для того, чтобы тебя у меня не забрали. Я постараюсь бывать дома чаще, ладно? Попрошу выходной или что-то вроде этого. Кость?
В дверь с обратной стороны что-то прилетело — об этом известили глухой звук удара и легкая вибрация, отдавшаяся Владу в голову.
Он отошел назад:
— Ладно, потом поговорим, когда ты будешь в настроении. — Парень сделал несколько неуверенных шагов и обернулся. — Я тебя не бросаю, слышишь? Просто пока так нужно.
— Иди к черту, — приглушенно и обиженно.
— Туда и иду. — Пробормотал Влад.
Чувство вины разрасталось в его груди, захватывая всё новые и новые территории. Переступая порог родительского дома, он почти лишился способности свободно дышать. Первый раз в жизни ему было так сильно стыдно перед кем-то, но другого выхода не было: только эта работа могла стать способом воссоединиться с братом, и только она была единственным возможным путем отмщения тем, кто отнял у него родных.
Ксюша с трудом сдерживала эмоции. Она мерила комнату шагами, то и дело, останавливаясь у зеркала и поправляя волосы. Девушка не могла дождаться, когда все лягут спать. Ей не нужны были свидетели, она собиралась прийти к Владу и признаться в своих чувствах, а дальше — либо пан, либо пропал.
«Будь, что будет».
После сегодняшнего разговора с Джемой девушка летала словно на крыльях. Не сказать, чтобы подруга была в полном восторге от ее признания насчет водителя, но она хотя бы слушала с интересом Ксюшины рассказы об их с Владом совместных поездках и обещала не осуждать.
Также Джема поддержала ее в том, что стоило бы расставить все точки над «i».
— Что тебя больше беспокоит? — Спросила она, наливая кофе.
— В смысле?
— Что кто-то из друзей осудит этот союз? — Посмотрела на нее проницательно.
— Нет. — Качнула головой Ксюша.
— Что твой отец будет против?
— Не знаю… нет.
— Что Влад не чувствует к тебе то же самое?
Ксения сглотнула.
— Наверное.
Подруга задумчиво опустила взгляд и хмыкнула:
— Понятно.
— Что?
Джема подняла голову. Она улыбалась.
— Чего ты смеешься? — Спросила Ксения.
— Ты же у нас отчаянная, так?
— Так. — В груди запорхали бабочки.
— Значит, ты не узнаешь, пока не спросишь у него.
Эти простые слова стали будто вспышкой света в темной комнате. Они стали призывом к действию, и Ксюша теперь не могла дождаться, когда наступит подходящий момент. Почему-то она даже не сомневалась, что нравится Владу. Его глаза не могли врать. И, стало быть, всё сложится, как надо. Наверное…
В девять вечера, когда в доме относительно стихло, Ксения собралась с духом и решила, что час настал. Она бросила последний взгляд в зеркало. «Дурацкая пижама. Совершенно дурацкая!» А что, если… пойти ва-банк?
Она сняла с себя всё.
На спинку кровати полетела кофточка, тонкие штанишки, нижнее белье. Ксюша достала из платяного шкафа маленький халатик и надела его прямо на голое тело. Если у Влада возникнут сомнения, она просто расстегнет пуговки. Перед ее красотой он вряд ли устоит. Если парень не захочет быть с ней из-за ее строгого отца — то, что под этим халатиком станет веским аргументом.
Она бесшумно спустилась по лестнице, прокралась мимо гостиной и скользнула в коридор. Сердце билось, как безумное. В горле пересохло от волнения.
— Привет, как дела? — Повторяла она про себя. — Нет, не то. — Девушка выдохнула. — Скучаешь? — Она замедлила шаг, прислушиваясь к звукам. Не хватало еще, чтобы ее застали у комнаты Влада. — А я к тебе. Не ждал?
Все слова казались дурацкими.
Быстро осмотревшись по сторонам, она на носочках подкралась к комнате. Толкнула дверь. Свет горел, на кровати лежала его одежда, на столе телефон, но самого Влада в помещении не было.
Ксюша вышла и пошла дальше по коридору. Шаг, еще шаг. Она двигалась, скользя ладонью по холодной стене. От волнения у нее перехватывало дух.
Из душевой для прислуги послышался шум воды. В висках застучало от предвкушения. Бросив вороватый взгляд через плечо, она толкнула дверь и вошла. Густой пар ударил в лицо, влажный воздух защекотал ноздри.
Влад стоял под душем за перегородкой из мутного стекла. Струи воды обрушивались на его голову и спину. «О, Боги…»
У него было роскошное тело. Подтянутое, крепкое, и будто литое, точно сталь. Оно было прекраснее любых ее фантазий. Даже напор холодной воды не охладил бы сейчас жар, который распространился по телу девушки.
Не отрывая от него взгляда, Ксюша попятилась назад.
Ноги слабели. То, как Влад водил руками по своей коже, намыливаясь гелем для душа, это… это… это лишало ее воли и разума. Она не думала, что, увидев его, начисто потеряет контроль. Подушечки ее пальцев покалывало в нетерпении прикоснуться к его горячей, влажной коже, в желании провести ими по твердому, накаченному прессу и ниже…
«Боже, откуда у нее такие мысли?»
Пожалуй, Ксюша сейчас завидовала даже вот этому большому, махровому полотенцу, которое висело на крючке — ведь именно ему будет суждено обнять со всех сторон его мокрое после душа тело.
Девушка облизнула губы и закрыла глаза, призывая мозг успокоиться. Она не подозревала, что ей будет так сложно просто смотреть на него. Это было… приятно, пикантно и в то же время нестерпимо больно от нахлынувшего вдруг и неведомого ей прежде желания!
Ксюша чуть не запнулась о скамейку, торопливо покидая ванную комнату. Вовремя остановилась, ухватилась за стену и зажала рот рукой. Фух… Обойдя препятствие, прошмыгнула в дверь и помчалась по коридору. Влетела в его комнату, закрыла дверь, навалилась на нее и тяжело задышала. Щёки ее пылали.
«Что теперь делать? Как сказать ему? Если даже смотреть невыносимо. Нет, нужно уйти. Это выше ее сил. Нет, нужно остаться. Нужно…»
На ватных ногах она прошла к постели. Откинула одеяло, провела рукой по белоснежной простыни, села. Матрас был мягким. Ксюша попыталась унять сердцебиение.
«Сейчас или никогда».
Девушка скинула халатик, забралась под одеяло и выключила ночник. Комната бесшумно погрузилась в темноту.
25
«Долго он моется…»
Не прошло и полминуты, как Ксюша поняла, насколько ошибалась, думая, что у нее хватит смелости вот так разлечься в постели Влада. Да он же придет сейчас, увидит ее, начнет ругать и позорить — тут даже к гадалке не ходи!
«Дурочка! Бестолковая дурочка!»
Девушка подскочила с кровати и принялась впопыхах напяливать халат обратно на покрывшееся мурашками тело. И как бы она выглядела, если бы он обнаружил ее у себя в кровати? О чем она только думала?
Нервные пальцы не попадали пуговицами в петельки, пояс от халата свалился на пол, пришлось его подбирать и прилаживать на место. И всё это время она тревожно прислушивалась, не раздаются ли его шаги в коридоре.
Было тихо. Ксюша выдохнула, села в кресло, выпрямила спину. «Оголить ножку? Или нет?» Без разницы — этот халатик был таким коротким, что почти ничего не прикрывал.
Любому станет очевидно: пришла, чтобы соблазнить его. Иначе, зачем? Поздним вечером, в личную комнату, в халатике на голое тело.
Ксюша подскочила, как ошпаренная.
Может, лучше уйти, пока Влад ее не видел? Прийти в нормальной одежде? Не приходить вовсе? Размышления прервала громкая трель звонка. Она прозвучала точно выстрел в полной тишине. Звонил его телефон.
Сердце девушки рухнуло в пятки. Она метнулась к двери, чтобы убежать, затем бросилась к креслу, чтобы сесть. Ксюша так разволновалась, что звук мобильника казался ей оглушительно громким. Таким громким, что вот-вот все обитатели особняка должны были сбежаться на его звон.
«Сейчас Влад услышит и вернется. Нужно уходить, пока он не застал меня здесь!»
Девушка сделала пару шагов по направлению к двери и… вдруг остановилась, увидев высветившееся имя на экране его смартфона. «Юля».
Вот где он ночевал. Вот с кем… Наверное, решил принять душ перед свиданием со своей девушкой? А она-то, дурочка… напридумывала себе всего! Поездочки, взгляды, улыбочки! Всё это многое значило для нее, но, очевидно, абсолютно ничего не значило для него…
Ксюша пулей вылетела из комнаты, промчалась по коридору и, не боясь, что ее увидят, отчаянно размазывая слезы по лицу, взлетела вверх по лестнице.
Выйдя из душевой, Влад сразу заслышал звук мобильного. На ходу натягивая футболку на еще влажное, распаренное тело, он прибавил шагу. Удивился, заметив, что дверь в его комнату была приоткрыта. Вошел, уставился на экран. В то же мгновение тот погас, и телефон замолчал.
Парень огляделся. Что такое? Очевидно, что кто-то был здесь в его отсутствие. Постель была немного смята, край одеяла криво свешивался вниз, и этот аромат… Он медленно потянул носом воздух. Тонкий, нежный, свежий запах ландышей. Влад чувствовал его всякий раз, когда Ксения садилась в машину. Еще явственнее он ощущался в те жаркие дни, когда приходилось включать кондиционер. Поэтому этот аромат труднее всего было спутать с каким-то другим.
«Неужели, девушка была здесь, у него? Зачем? Что ей понадобилось?»
Парень подошел к кровати и присел. Провел ладонью по подушке, на которой отпечаталась небольшая вмятина. Взял подушку и поднес к носу. Вдохнул.
Она определенно была здесь только что. Лежала на его кровати.
Влад откинул одеяло, положил руку на простынь, и ему показалось, что он ощутил ускользающее тепло. Или только показалось? Может, он уже настолько сильно помешался на этой чертовке, что ему начинало мерещиться?
Влад взглянул на часы. Десятый час.
Вообще-то, он планировал перехватить чего-нибудь на кухне по-быстрому и пойти на остановку, чтобы успеть на последний автобус. Его услуги сегодня вряд ли кому-нибудь понадобятся, а вот брат, скорее всего, обрадовался бы его возвращению. Но как же быть с девчонкой?
Парень повесил костюм в шкаф, надел чистые носки, кроссовки, вышел в коридор. В доме было тихо. Сделав себе нехитрый бутерброд на кухне, он быстро перекусил, запил апельсиновым соком и вышел с черного хода во двор, чтобы покурить.
Уставший от скуки охранник с удовольствием присоединился к нему, попросил сигаретку. Они покурили, поболтали вдвоем немного. Влад как раз собирался уйти, когда его собеседник начал что-то рассказывать ему о неполадках в своем автомобиле. И тут парень вдруг заметил крадущуюся вдоль дорожки к воротам Ксюшу.
На ней был какой-то плащ или кардиган — длинный, чуть ниже колена. В руке она несла, кажется, туфли, а шла… Шла девушка босиком. И воровато озиралась по сторонам.
— Блок все время перегорает? — Влад машинально перетянул внимание охранника на себя.
Тот взмахнул руками:
— Сначала думал, что это из-за дешевого китайского ксенона! Потом купил дорогой — та же фигня!
Пока охранник продолжал разглагольствовать о своей проблеме, парень провожал глазами Ксюшу. Та вышла за калитку, к его удивлению не издав ни единого звука и оставшись никем, кроме него, незамеченной.
— Может, коррозия? — Нахмурился он, дослушав собеседника и затушив сигарету. — В любом случае, начни-ка ты с диагностики.
— Давно собираюсь!
— Ты прости, ладно? — Влад пожал ему руку. — Мне пора. Нужно забрать Ксению Валерьевну от подруги.
— Она разве не дома? — Удивился охранник.
— Нет. — Уверенно мотнул головой Влад. — Засиделась в гостях, вот, звонила, просила забрать.
— А-а. Ну, езжай.
— Только ключи схожу, возьму. — Улыбнулся парень, возвращаясь в дом.
Ксюша наивно полагала, что побег будет для нее лучшим решением. Теперь она стояла на пороге ночного клуба, полного незнакомых людей, и понимала, что забыла дома свой телефон. Служащий принял у нее плащ, проводил в зал, погруженный в темноту и залитый звуком и мигающими лучами светомузыки. Чувство дискомфорта стало еще невыносимее.
Девушка вглядывалась в толпу, ходила вдоль столиков, разглядывала посетителей, но так и не могла отыскать никого из своих друзей. Ну, вот. Хотела сделать хуже всем на свете, а сделала только себе. Так паршиво она давно себя не ощущала.
Подошла к бару, забралась на высокий стул и подозвала бармена. Через минуту перед ней уже стоял алкогольный коктейль.
А еще через полчаса Ксюше стало так весело, что хотелось уже петь и танцевать. «К черту этого водителя! К черту Стаса! К черту всех! Мне никто не нужен, чтобы быть счастливой! Никто!»
Тем более, что девушка быстро заметила — она пользуется здесь спросом. Симпатичные парни кидали на нее заинтересованные взгляды, бармен бессовестно подмигивал, а вибрация музыки, ощущавшаяся кожей, так и приглашала выйти на танцпол.
— Привет! — Какой-то приятный молодой человек подсел на соседний стул.
— Привет! — Улыбнулась она.
Разговора бы у них и так не вышло, слишком громко били басы. Поэтому она, перекинувшись лишь парой фраз, приняла угощение от незнакомца — коктейль, взяла его, и они вместе отправились танцевать.
Новый приятель буквально пожирал ее взглядом, смотрел так плотоядно, так восторженно и страстно, что девушка чувствовала себя буквально королевой. Она смеялась и двигала бедрами, извивалась в ритм музыке и получала кайф от того, как ей хорошо было без Влада. Вот же, вот! Она здесь, она в центре внимания! А еще час назад думала о том, что ее жизнь ничего не стоит. Ничего подобного, ведь ей так весело! У-ух!
Незнакомец не пытался ей понравиться, не дергался в такт музыке, просто слегка покачивался и ухмылялся, наблюдая за каждым ее движением. Не то, чтобы он был стремным или страшным, но в обычной жизни она вряд ли бы обратила внимание на такого парня. А сейчас — сейчас Ксюша была благодарна любой компании, лишь бы снова не грузиться от одиночества.
Новый приятель протянул к ней руки, бесцеремонно положил их на талию. Смеясь, девушка высвободилась. Отталкивать его было бы невежливо, а отшутиться — самое то. Она рассмеялась, грозя ему пальчиком:
— Только без рук!
Сделала шаг назад, неловко наткнулась на чье-то плечо и, немного потеряв равновесие, расплескала половину содержимого бокала.
— Блин… — Ксюша проверила, не облилась ли ненароком. Кажется, коротенькое платье не пострадало, оно осталось сухим.
Парень снова приблизился к ней и с довольной ухмылкой положил ладонь на ее бедро.
— Эй, приятель, — улыбнулась она, убирая с себя его наглую клешню.
— Ты такая горячая, — произнес он ей на ухо.
И прижался всем телом.
— Как бы ты не обжегся, — кашлянула она, ввинчивая между ним и собой стакан с коктейлем.
Кажется, этот тип принял ее реплику за заигрывание: теперь обе его руки улеглись ей на задницу и сжали ее.