Обычно люди просто расписывались в ЗАГСе или мэрии, если городок был слишком маленьким, максимум отмечали свадьбу в кругу двух семей, тихо посидят новобрачные за столом новой квартиры, которую им выделяет государство в многоэтажке, попьют чайку и гости прощаются.
Здесь же, в городе Приморский, дома были в основном одно-двухэтажные, обнесенные небольшим нечастым забором, за которым были ухоженные лужайки и одинокие деревца.
Неужели люди совсем иные, традиции иные?
Если честно, было неуютно от всех этих людей, выходящих на улицу и раздающих улыбки и пожелания счастья, казалось, что у каждого за душой камень и стоит нам проехать, как этот булыжник полетит в спину.
С трудом удалось смахнуть с себя это ощущение.
Аврора же раздавала толпе ответные улыбки и воздушные поцелуи. Может, она из подобного города? Нас же — участниц — собирали по всей необъятной стране, наверное…
И вот мы вошли в мэрию, закрыли за собой дверь, отрезая себя от уличного гама. Я выдохнула облегченно.
Правда, ненадолго.
Уже вскоре увидела улыбающегося мэра какой-то хищной улыбкой, и ноги не желали идти дальше.
— Он искренен, — шепнул мой принц. — Просто думает, что вы попали в его сети. А свадьба устроена для жителей, ведь встретил полицейского и известного проверяющего доктора с почетом и уважением.
До меня не сразу, но дошел смысл сказанного. А ведь правда, если за нами прислали поддельных женихов и такие почести оказали… все не просто так. Мэр уверен, что теперь мы в его руках.
Вспомнила и то, что в принципе я должна быть довольна началом новой жизни, жизни семейной. Это я замуж не хотела, а девушки и мужчины принимают это как должное. Мало кто вообще поступает в институт. Обычно ограничиваются колледжем после средней школы. Доучиваются одиннадцать классов единицы, те, кто собирается поступать в ВУЗ. И у нас в единственном одиннадцатом классе была всего одна девушка — я.
Ну а дальше я все провафлила. В ВУЗ не поступила, зато замуж теперь вот выхожу, как все…
И поняла, иго то, от чего бежала, настигло меня. А я не хочу. Да, со Славиком уже сроднилась и жизни без него не представляю, но… Но ведь опять нет выбора. Владыка так просто не успокоится, да, у Славика нет гарема, как у его отца, но от этого не легче. Я ведь должна доказать, что могу родить, что годна стать женой. От этого так мерзко стало. Не хочу вот так!
— Пойдем? — мягко спросил Влас.
Но я не хотела. Всеми фибрами души.
— Что не так? — он понял, что что-то не так.
С этим отбором я забыла, что не хочу быть обычной гражданкой. И дело даже не в Нижнем мире. Просто мне хотелось иметь собственное дело, знать, для чего я живу на этой земле, зачем родилась. Хочу помогать людям. Я не говорю, что плохо быть женой и матерью. Просто… Этого мало.
Поймет ли меня Славик?
Я не хочу пока становиться мамой. Это чудесно, не спорю, но надо сперва выучиться, получить профессию, найти себя.
Да, теперь есть человек, который стал моей опорой и поддержкой, ради которого я живу. Но… Этого тоже мало. Каждый рожден для чего-то — своего.
— Я не хочу замуж, — сказала тихо.
— Почему?
— Хочу найти себя.
— Хорошо. Мы погодим с детьми. Пока ты сама этого не захочешь.
— И ты сможешь меня ждать?
Я помнила о потребностях, о которых говорила Луша Говорун.
— Я буду ждать, пока ты не станешь готова.
— А брак?
— Это всего лишь запись в базе. Твоего мнения вообще не спрашивают.
Точно. Меня вообще не спрашивают, хочу ли я замуж. Мне выбирают пару, хотя я о женихе могу вообще ничего не знать.
Я кивнула и сделала шаг вперед, потом еще один и еще…
— А ты? — остановилась я вновь. — У тебя ведь потребности…
А он склонился к моему самому уху и зашептал:
— Моя потребность — это ты. Надеюсь, ты не лишишь меня возможности целовать тебя и прикасаться…
Я опустила взгляд, лицо бросило в жар.
Пришлось сделать еще шаг и еще. Дальше я видела лишь любимого. Нам что-то зачитывали, что-то говорили, вручили папочку картонную, которую взял теперь уже супруг Влас Драгомилов, а я теперь стала Марией Драгомиловой.
Вот и все. Рядом шла еще одна пара, только держала папочку Аврора и дарила всем улыбки.
Но меня ноги уже не носили. Влас подхватил меня на руки и понес на выход к ожидающей нас машине.
Глава 13. Пробуждение
После бракосочетания мы забрали машину у водителя, и наш безопасник сам сел за руль. Я отмечала некоторые моменты краем глаза, но осознание приходило с опозданием. Вот мы где-то остановились, вот Рыжика рядом не стало, вот Аврора меня обнимает и что-то говорит. Вновь Рыжик рядом, я прижимаюсь к нему, как к спасательному кругу. Вновь остановка. Звук доносился будто через толщу воды. И вот сквозь эту пелену просочился шум прибоя. Я встрепенулась, будто смахивая невидимую завесу. Мы остановились.
Высадили нас отнюдь не возле дома. А на берегу моря. Двоих.
Муж первым спрыгнул на гладкие камушки, взял меня за талию и бережно опустил наземь.
— Вот и все, — шепнул он. — Теперь ты — моя жена.
— Смешно, — я выдавила из себя улыбку.
— Ну, считай, что настоящая. Думаешь, от меня отделаешься? Не дождешься.
Я попыталась ужаснуться, но не смогла. Правда. С ним страшно не было. Почти. Да и расписываться мы толком и не расписывались. Согласия тоже нашего не спрашивали. Просто торжественно, под музыку, вручили папочки, поздравили со столь знаменательным событием и все. Что же тогда было перед свадьбой?
Поэтому лишь улыбнулась.
— И что теперь?
— Погуляем сегодня?
— Есть охота.
Живот уже сводило.
— А у меня есть кое-что, — и мой Рыжик протянул корзинку с едой.
— Ты ж сказал, ничего не есть.
— Это я у местных раздобыл. Конечно, не того качества, что в последнее время, но тоже довольно неплохо…
— Ты уверен, что еда безопасная?
— Да. Я уже проверил документы и еду. Никаких жучков, ядов и прочего. Кто-то сумел обойти закон о садоводстве, являясь чуть ли не главным поставщиком администрации.
Я не понимала, а муж объяснил:
— Есть закон, запрещающий сбор плодов в лесах, а также выращивание овощей и плодов на своих участках на продажу.
— И?
— Понимаешь, в законе не говорится, что этого нельзя делать для себя. Или просто угощать. Вот, меня угостили местными огурцами, зеленью и фруктами. Но как это мэр проворачивает, не покупая? Неужто запугал так, что ему еду просто дарят? Но тогда б его давно отравили. А до сих пор здравствует.
Мой рыжий принц уже раскладывал на гальке плед.
Я взяла огурец, сняла туфли и, приподняв платье и откусив кусочек, зашла в воду.
— Хочу поплавать… — призналась тихо. — Вода только холодная.
— Увы, здесь, хоть и тепло, но вода действительно холодная. Сейчас не сезон.
— А когда сезон будет.
— До конца мая-июня придется ждать.
— Долго. Слишком долго.
— Знаю.
— Думаешь, мы настолько здесь задержимся?
— Думаю, что нет.
Я насторожилась. Он ведь обещал, что с детьми пока погодим.
— Я — министр здравоохранения, отец считает, что хирургия и прочее — это забава. Он готов дать мне отпуск от своих обязанностей, пока все не уляжется, заодно и делая детей… Но отдыхать слишком долго не позволит.
— А как на практике проверить, восстановилась во мне детородная функция или нет?
— Только одним способом — забеременеть.
— Сколько у нас времени?
— Я не знаю. Возможно проверка мэра даст нам возможность побыть здесь немного дольше.
— И какой выход ты предлагаешь?
— Я тебе его уже озвучил. Я буду ждать столько, сколько потребуется.
— Ты будешь, а твой отец — нет.
— Возможно. Вот тогда и будем искать выход. А пока давай жить сегодняшним днем, пока есть такая возможность.
Жаловаться не хотелось, но он — самый близкий мне человек.
— У нас даже расчесок нет. И вообще ничего нет. Я не жалуюсь, просто… констатирую факт.
— По легенде мы сюда на постоянное место жительства приехали. Пока без проверок. Просто я решил свое дело открыть, уйдя в отставку. Вот и открою.
— А Дмитрий?
— Ему тоже назначили супругу и отправили в бессрочный отпуск. Но он без дела не может. Отдохнет пару дней и пойдет устраиваться в местное управление. Ну а одну крышу делить мы не против, домик большой добротный. Мы уже успели осмотреть… Наши друзья купят все первой необходимости, так что… успокойся и давай просто отдохнем, погуляем. Тебе ведь нравится море!
Нравится. Только холодно! Я поежилась и вышла из воды.
Рыжик обнял меня, стараясь согреть, растирая руки.
— Не время вот так ноги переохлаждать. Или ты нарочно, чтобы я тебя опять лечил?
Я развернулась в его объятиях и уткнулась в его грудь и решила сменить тему:
— А как так вышло, что мэр нас все же поженил, если не имеет доступ к базе?
— А женит не он, а система. Она и назначает дату и время, камеры отмечают ваше присутствие, и в системе в означенное время прописывается отметка о совершении бракосочетания. Потом выдается напечатанный заполненный бланк, который вкладывают в папочку. Вот и все.
— А если б я не явилась, или ты?
— Отсрочка дается, смотря по какой причине. Если будет установлено, что причина серьезная и уважительная, то можно и пропустить, назначает дату уже оператор базы. Если ты сознательно взяла и проигнорировала эту дату, то назначается следующая спустя сутки. Потом еще одна — последняя. Тебе ж три дня дали. Если не явишься вовремя, тебя заключат под стражу.
— За что? За то что замуж не хочу?
— За то, что нарушаешь установленные правила и законы и подаешь плохой пример окружающим. Если это оставить без внимания, то желающих нарушать может прибавиться.
— И что же, меня сажают в тюрьму?
— На пять суток сажают, далее исправительные работы в несколько месяцев.
Если и это не помогает, то исправительные работы длиною в год. А не поможет и это, могут сослать в ужасные условия. Это тот пункт, когда проще согласиться, чем пойти против системы.
Ужас!
— Но, — продолжил мой теперь уже супруг, — выход есть всегда. Просто кому-то открыты эти пути, а кому-то — нет.
— Ты о чем?
— Можно успеть поступить в ВУЗ для получения профессии, если тебе не хочется замуж пока выходить.
— Но там ведь все равно придется, по окончании…
— А там немного иные условия. Да, если не определишься с выбором супруга, система навяжет, но ты по взаимному согласию можешь найти себе супруга и вместе подать заявку в ЗАГС.
— Правда? — не поверила я.
— Правда. Но эти пути не для всех. Как понимаешь, тот кто ищет выход, он его находит, а кто нет — позволяет сделать выбор за себя и просто плывет в одном русле со всеми. И даже после, если не найдешь себе пару, тоже можешь отсрочить замужество или женитьбу, но об этом я тебе уже не стану говорить.
— Почему? — надула губки я.
— Потому что тот, кто ищет, тот находит. А ты — уже моя. Я тебя уже нашел!
Железная логика! Но я улыбнулась. Если честно, быть чьей-то нет, не вещью, а возлюбленной — это так приятно.
— Выход есть всегда. Просто в силу ограниченного мышления мы его не всегда видим или даже не хотим видеть, так как плыть по течению проще, не надо заставлять мозг думать, шевелить извилинами, делать телодвижения. Ну а не желаешь расти, двигаться вперед — плати. Систему рушить нельзя, но можно обойти.
Мы поели, собрали после себя все, чтобы было так же чисто, как тогда, когда мы пришли, и отправились бродить окрестностями. Единственное, что мне не нравилось — свадебное платье. Оно мало того, что привлекало ненужное внимание, так еще и было не мной выбрано, к тому же, человеком, который у меня откровенно вызывал антипатию.
Добрались домой мы лишь к вечеру, проводив красное солнышко за море.
Но у дома я неожиданно для самой себя озвучила пришедшую только что мысль:
— А как же испытание не на жизнь, а на смерть?
— Отец обещал отменить его, если ты забеременеешь.
Я встала как вкопанная.
— То есть, если мы решили погодить…
Рыжик лишь кивнул.
— Он его устроит.
Ну что за засада?
Мой личный лекарь поднял меня на руки и перенес через порог дома. Поставил меня в прихожей, закрыл за собой дверь, вновь поднял и понес по лестнице вверх.
На двух смежных покоя висели таблички "занято".
Мы заглянули в обе двери. Одни спальней выходили на север, а вторые — на восток.
— Пожалуй, мы эти выберем. Будем вставать с солнышком и любоваться им.
— А куда выходят остальные комнаты?
Пойдем и посмотрим, — и меня потчнули в соседнюю спальню, открыв вход нажатием на пульт. Стена распалась на полоски и собралась по бокам, отъезжая в разные стороны. А там плескалось море.
Море!
Это прекрасно!
Море!
Это темное завораживающее море!
— Нам подключили коммуникации. Так что можно душ принять или ванну, — мой супруг осматривал наши владения, пока я любовалась безграничной стихией, теряющейся в темноте.
— Хорошо. Какие планы на завтра?
— Я открываю клинику. Если хочешь помочь, то надо напечатать листовки и пойти их расклеить по городу.
— А это законно?
— Да, если не станешь повреждать деревья и муниципальное имущество. Поэтому клеить только на малярный скотч на доски объявлений. Я завтра поеду раздобуду оборудование для своей клиники. Еще не помешает оповестить местную скорую помощь.
— А ты конкуренцию кому-то не создашь?
— Ближайший травмпункт находится в паре часов езды на машине.
— Ты собираешься деньги брать за свое лечение?
— Пока — нет. Подам заявку на медобслуживание города, тогда финансирование будет из городского бюджета.
— Мэр это явно не одобрит.
— Мэр? Ты ошибаешься.
Чего-то я явно не понимала.
— Ну, траты он естественно не одобрит, — пояснил Влас. — Но… думаешь, он соберется платить?
— Хочешь сказать, что нет?
— Посмотрим.
— Оборудование тоже из местного бюджета?
— А как же!
— А вы с ним уже договорились?
— Пока нет.
Ладно. Надеюсь, не на мои плечи ляжет эта обязанность.
Купальни, увы, здесь не оказалось. Была чаша, названная Славиком ванной, была и душевая. Вот ею я и ограничилась, а мужа отправила в ванну. Он, как мне показалось, обиделся.
Быстро помывшись, я юркнула в общую кровать, при почти погашенном свете.
И вот как нам себя вести? Мы ведь уже жили вместе, а тут все с ног на голову перевернулось с этим замужеством.
И мне бы заснуть, но сон не шел, хотя я делала вид, что уже в царстве Морфея.
Славик вышел из ванной комнаты, прошел в спальню, подошел с моей стороны. Присел на корточки.
— Марусь, что опять не так? — спросил, обдавая губы горячим дыханием.
Темнота. Он не видит меня, это хорошо. Но тело откликается жаром.
Не дождавшись ответа, муж поцеловал в губы нежно-нежно. И я ответила на поцелуй.
Он лег рядом.
— Да ты вся дрожишь! — отстранился. — Ты здорова? — поцеловал в лоб. — Температуры, вроде, нет.
— С-странно с-себя ощущаю, — пробормотала я, а у самой зуб на зуб не попадает.
— Опиши.
— Страшно до дрожи в коленках, а чего боюсь, не знаю.
— Неизвестности, наверное, — предположил мой герой. — Знаешь, я в первый раз тоже боялся.
— В первый раз?
— Мы ведь уже видели друг друга голыми, прикасались, а это чуть иначе. Давай покажу…
— Н-нет, — я замотала головой, вновь начав дрожать.
— Я остановлюсь сразу же, как ты попросишь. Но ты мне дашь хотя бы минутку.
— Что ты за эту минутку сделаешь?
— Ну, если ты книжку просмотрела, то мне надо вот сюда, — и он прикоснулся к моему лону. Ноги задрожали пуще прежнего. — Но я обещаю, что ниже вот этой черты, — он показал на низ живота, — я не опущусь. Ну что, дашь мне шанс?
Я вздохнула.
— Одна минута. Поставь таймер. Я попробую вытерпеть.
Мой мужчина хмыкнул и засек на своих наручных часах время.