— Думаю, она запуталась в твоих масках. Ты хочешь, чтобы она приняла тебя любого, но каждый раз ты не хочешь показать свое настоящее лицо.
— Я не чувствую себя виноватым перед нею. Если б мог, я бы защитил… Все, что угодно бы сделал, только бы успеть… Переиграть все…
— Ты можешь ослушаться приказа Владыки?
— Нет.
— Почему?
— Я не знаю, как это работает, но… Все, у кого есть хоть частичка генов Владыки, означающая даже отдаленное родство, не могут ослушаться его приказов.
Интересные сведения. Надо будет учесть на будущее.
— А моих приказов?
— Ты ведь не моя родственница…
Так ли дело в генах? Неплохо бы проверить!
— Встань на колени, настоящий друг мужа! — отдала я приказ.
И я увидела, как искажается гримасой лицо Яна, как он пытается сопротивляться приказу, но не может, вставая на колени.
— П-почему? — спросил он из новой позы.
— Потому что дело не в генах. Во мне нет крови мужа. И даже дитятком уже не беременна.
— Т-тогда ч-что эт-то?
— Незримая власть Владыки, которой он почти не пользуется.
— Но т-ты — не он!
— Думаю, все дело в том, что я — жена своего мужа.
— Но ни одна Владычица не обладала подобной властью! — Яна отпустило сразу, как только он перестал сопротивляться.
— Так ли ни одна?
Интересно другое, а женщины Владыки тоже имеют эту власть? Ведь дело вовсе не в замужестве. Мы со Славиком так и не поженились по местным законам. Нам хватило наших клятв. А может, дело в клятвах?
— Вставай, Ян! Я проверила, что хотела.
— Что же?
— Ты — настоящий.
— Унизительно!
— На ком еще можно было это проверить, кто действительно поймет?
— Ты права, не на ком больше. Разве что отец или мачеха… Или сестры… Но они вряд ли поймут… Благодарю за урок…
Я улыбнулась.
— Что с остальными заговорщиками?
— Думаю, я знаю, как их можно проверить. Предоставь мне список всех родов, имеющих родственные связи с Владыкой.
— Все имеют!
— Не утверждай, основываясь на догмах. Проверь. Кто, где, в каком колене. Думаю, стоит подумать и обо всех женщинах гарема и служанках. Обо всех, Ян!
— Я понял!
Что ж, прекрасно!
— Иди…
— Но я должен…
— Ты никому ничего не должен. Если хочешь, можешь остаться, но я пойду кормить сына.
— Думаешь, это хорошая мысль, что нянькой при нем находится твоя сестра?..
— У тебя есть лучшие кандидатуры?
В ответ Ян помотал головой.
— У меня на самом деле три няньки. Сестры Владыки тоже среди них.
— И как ты справляешься? Там, внизу, не до работы мамочкам… Хотя в деньгах они ой как нуждаются. А здесь все наоборот… Зачем тебе работа?
Мой муж растет, я тоже обязана соответствовать, а еще мне надо его пока, хотя бы, догнать. Поэтому я себе выделила пару часов, чтобы просто почитать. Но часто совмещала их с кормлением, когда малыш уже уснул, а вот я могу урвать эти пару часов у сна.
— Ян, просто мне это необходимо. Я не хочу быть просто красивой куклой при дворе и ничего не делать.
Такое объяснение устроило моего телохранителя, и дорогу до наших с мужем покоев мы молчали, каждый думая о своем. А внутрь он уже не пошел. А вот охрану вместо себя выставил.
***
Мужу я рассказала о проведенном эксперименте, ему такая мысль понравилась, и он устроил созыв совета. А там не просто проверил всех на причастность к заговору и родственные связи, но и отдал пару приказов, наподобие: "если вам что-то известно о заговоре или видели что-то, порочащее честь или слышали как кто-то ругал Владыку или его родственников, расскажите министру безопасности". Так грибница заговора тоже была уничтожена. Вышли даже на тех лиц в Высшем мире, которые не являлись родственниками Владыки, и нашли связи в Нижнем мире. Цепочки получались огромными, но, будем надеяться, заговор раскрыли полностью.
Удивительным было другое — Славик ни одного человека не казнил.
Отправил на каторгу в Нижний мир, отрабатывать содеянное. И заставил поклясться, что ни семье Владыки, ни его родственникам вреда нанести ни один заговорщик не сможет. Тех же, что не являлись одной с ним крови, он дал каждому по капельке своей крови, и все, они попали на удочку Владыки. А если задумают что против нас, так сами придут и расскажут о заговоре и сдадут всех, кого знают. Про этот разговор велел всем забыть, но это не отменяло данных нам клятв.
В ходе дознания нашлись те, кто брал себе в жены женщин из Нижнего мира, устраивали собственный отбор, и подобие гарема, где регулярно потчевали женщин, и некоторые из них даже рожали.
Август тоже не с пустого места затеял свою месть. Просто его хорошо обработали. А кто? Как оказалось, жена. Она была очень амбициозна и рвалась к власти, а сама, как выяснилось, детородную функцию в себе не пробудила. И все их дети… Были от других женщин, которых осеменял периодически Август.
Все женщины Августа, кроме жены, были с детьми отпущены вниз, их выдали замуж за клонов. Они сами выбрали этот путь, когда их спросили, чего они желают. Владыка приказал им молчать обо всех их приключениях, дети тоже не должны были узнать о своем происхождении. Хотя у них в метрике значился определенный шифр. Это значило, что они и их потомки в отборе принимать участие не смогут.
Август и его жена получили приказ от Владыки, которого ослушаться не могли, и наказание в виде каторжных работ на сорок лет. Но он их разделил по разным материкам, запретив даже мыслить о летающих островах и бывать на них. Всех заговорщиков раскидали по всему миру. Кто-то получил всего лишь двадцать лет колонии строгого режима, без возможности сокращения срока, кто- то все сорок. Зависело от тяжести их злодеяний. Почти все мужчины, имеющие гарем, были оскоплены, потому что принуждали женщин к соитию, угрожали им, что приравнено было к насилию.
После раскрытия заговора, дворец вообще опустел. Медотсек стал никому не нужным, так как происшествия иссякли, и Док решил повидать Нижний мир.
Прощались мы с ним слезно.
— Ты вырос, Чеслав, я тобой горжусь! — сказал Док, обнимая своего ученика. Я успела у него немного поучиться, ассистируя во всех операциях, пока, ввиду очередного большого срока беременности, могла это делать. Части детей мы сделали операции по исправлению — менее опасные. — Я знаю, что подготовил достойную замену, — он посмотрел на нас и улыбнулся.
А спустя два года мы узнали, что Док женился. Там, в Нижнем мире. У него родился сын. И никакого отбора не понадобилось. Просто искренние чувства двух влюбленных.
Это был прорыв! Потому что мне совершенно не нравилась даже мысль, что сын устроит очередной отбор.
Лину я видела каждую неделю. Мы обязательно проводили время все вместе, отложив все дела. Я, муж, Лина, наш сын Велеслав и дитятко во чреве. Дочка уже вновь пошла, и слезно просила ручки ей не менять. Они оказались у нее очень подвижные, извивались под немыслимыми углами. Муж внял ее просьбе, отговорил и родителей от операции. С ними мы встречались периодически, часто созванивались, но запретить видеться с дочкой не посмели. Мешать тоже не стали. Да и разве они могли это сделать, если Владыка попросил видеться с дочкой? Да и выгодно, в конце концов, породниться с Владыкой, особенно после такого массового разоблачения.
Луша Говорун оказалась ни при чем в заговоре, искренне желающая своего сыночка женить на хорошей девушке, чего не скажешь о Терентии. Он не просто так тусовался у нас на кухне и кадрил девчонок, используя свое обаяние. А шпионил. Правда, никого не убил, не изнасиловал, поэтому срок получил минимальный — жизнь в Нижнем мире, будто он человек без образования, имеющий минимальную заработную плату и самую сложную работу (для умного человека) — руками. И даже получил жену. Случайным компьютерным методом ею стала Рима (действительно случайным). Терентий был "счастлив". Оказалось, что Рима ему никогда не нравилась. И она это узнала в мэрии, прочитав на его недовольной физиономии. Но от этого брака им обоим уйти никто не позволил. Знать, что человек, в которого ты была влюблена — тебя по меньшей мере презирает и жить с ним, а ему — мучиться каждый день, видя ее и общаясь с ней… иногда. Чаще они вообще не разговаривали. И ведь этот брак был навсегда.
Аврора родила дочь. Муж был рядом, поддерживал ее, но, как я после узнала, ни разу к ней не прикоснулся в плане интимной близости. Лишь после родов, когда у нее все уже зажило, Аврора сама напала на мужа, не вынося отсутствия его интереса. В результате чего у них совсем недавно появился сын. Они, наконец-то, поладили!
Да и оба родителя в своем первенце-дочке души не чаяли. А после того, как помирились, Ян действительно носил подругу на руках, да и она наконец приняла его таким, как он есть.
Жанна родила двойню после первых родов Авроры, и до сих пор шарахалась мужа, хотя и весь род Максимиллиана помогал ухаживать за малышами.
Даша, моя сестра, на летающем острове забеременела от Кости и родила сына.
Владыка полностью поправился, теперь с женой нянчиться с внуками и иногда дает Славику советы по управлению островом.
Спустя два года сестры Владыки — Дарина и Радосвета — обе вышли замуж. Но Света решила, что покоряться воле брата не станет, сама найдет себе мужа. И созвала отбор, хотя официально Владыка их отменил. И вот тут начался хаос, ведь женихи возмущались таким самоуправством. Славик решил их проучить и отправили нашу девушку на выданьи и вереницу женихов в Нижний мир, где она их испытывала. Да-да, пусть хотя бы чуточку почувствуют, каково это, когда тебя подвергают опасности, серьезным испытаниям и не известно, за что могут выгнать.
Во время отбора Света влюбилась в одного жениха и так над ним измывалась, желая доказать, что он годен называться им, что молодой человек сбежал с отбора, тем самым провалив его. Света огорчилась. Отбор разогнала, и осталась ни с чем. Переживала она сильно, чуть было до самоубийства не дошло. А потом возлюбленный по делам приехал к нам на остров.
Света, как узнала, совсем голову потеряла. Похитила жениха и предложила породниться, а когда он отказался, провела в его спальне ночь. Что там случилось, мы не знаем, но он предъявлять претензии не стал, а наоборот, женился на ней. Вот и пойми эту молодежь! Но, похоже, она своего добилась — влюбила его в себя.
****
Спустя еще пять лет
Солнышко нежно ласкало своими лучиками мое лицо. Но так, чтобы не разбудить. Правда, я уже проснулась, только глаза не открывала, нежась в постели и вспоминая свою сегодняшнюю жизнь.
Скучать нам некогда, зато времени на свои опрометчивые поступки точно не остается. Разве что иногда полетать, развеяться, на море искупаться. Понять, что любишь, живешь полной жизнью и ни о чем не жалеешь! И быть только с мужем, наедине, когда никто не разбудит плачем или криками: "Мама, вставай, я уже выспалась!"
А вернуться из двухдневного отпуска и узнать, что вновь поселилось дитятко под сердцем! Надо себя поберечь, а еще столько дел успеть переделать… Ремонт в покоях, а то не так свет ложится на стены, кровать неудобная, а шкаф не в том месте. Благо, помощников хоть отбавляй, еще и роботы-слуги есть, правда уже безликие машины. Ибо мужчин муж ревнует, а женщины напоминают Риму.
К слову, детей у Римы так и нет. Даже путем искусственного оплодотворения не получаются, впрочем, у Рианы — тоже. Но, в отличие от последней, Рима взяла детей-инвалидов — сиамских близнецов, когда я заговорила о них. На удивление, я иногда с ней общалась. Она сильно изменилась с тех пор, как покинула остров. Бралась за любую работу, причем часто совершенно бесплатную или низкооплачиваемую, дома почти не бывала. При этом всегда оставалась приветливая и готовая угодить. А на лице всегда была немного грустная, но добрая улыбка. Некоторые поговаривали, что она умом тронулась, но я с ней общалась, она вполне адекватна. Просто выбрала служение людям своим наивысшим приоритетом.
Так вот, узнав, что через два года после раскрытия заговора родители отказались от сиамских близнецов, она захотела их взять.
Муж был против. Но через меня она этого добилась.
Дверь хлопнула, вырывая меня из воспоминаний. Я уже не сплю, но все еще делаю вид.
— Мама, пойдем на каток? — раздается рядом голос сыночка.
Я же не могу сдержать улыбку.
— Я знал, что ты не спишь! — радостно восклицает он. Приходится открыть глаза.
И вот как можно отказать этим невозможным зеленым глазкам? От отца ему только они и достались. Все твердят, что он — моя копия.
— Не думаю, что Владыка разрешит… — вовремя вспоминаю, что мне нежелательно сейчас рисковать.
— Мам, но папа же сам звал…
Да, то было до того, как он сделал экспресс-тест и узнал, что я вновь забеременела.
— Давай ты с Линой сходишь в выходные?
Велес, как мы сокращенно называем сыночка, насупился.
— Мама, ты обещала…
— Нет, не обещала, — ведь обещания я всегда выполняю. — Я сказала, если ничего не изменится, то пойдем.
— А что изменилось?
— У тебя будет братик или сестричка, — я похлопала по животику.
— Опять? — и закатывает глаза. — Надеюсь, на этот раз братик!
Я пожимаю плечами и обнимаю сыночка. Но тут распахивается с грохотом дверь, в которую влетает Мира.
— Мамочка! А можно я с тетей Авророй полетаю на скутере?
— Нет! — говорю тихо, но строго.
— Но мамочка!
— Так, дайте мамочке проснуться! — входит муж в спальню.
— Так мы поможем! — и дочь запрыгивает ко мне на постель.
— Дети, вы маму раздавите…
— Мамочка, потискай меня! — просит дочь.
— И меня! Мамочка, я тебя сильно-сильно люблю, — говорит наш старшенький, наваливаясь всем своим немаленьким весом на хрупкую меня. При своих семи годах уже на все десять выглядит.
— Так, дети, пойдемте, прокачу вас на скутере, — приходит на выручку муж.
— Ура! Мы идем на скутере кататься! — радостно восклицает сын, а дочь ему вторит.
— Бегом кушать и одеваться! — говорит муж и детей как ветром сдуло. Наклоняется ко мне, целует. — Как ты, сокровище мое?
— Все хорошо, — улыбаюсь я.
— Не поторопились ли мы с дитем?
А я ловлю его губы и понимаю, что все правильно.
— Люблю тебя, Слав…
— Скажи это еще раз, — шепчет муж в ответ.
— Славик или люблю тебя?
— И то, и другое…
— Тогда и ты скажи…
— Марусь, люблю тебя…
Не знаю, сколько мы целовались, но дети вновь прискакали.
— Папа, мы готовы!
Муж оторвался от меня, а я осмотрела их. В спортивных теплых костюмах, со шлемами и масками на лицах.
— Пойду, покатаю их. Не забудь позавтракать!
Я кивнула, а у самой улыбка во весь рот. Не это ли счастье?
Конец!