— А почему ты не настроена на веселье?
— Думаю… Тати задала мне задачку про выступление.
— Кстати! Ты выбрала, что будешь петь на Святочном балу? — Подключилась Тартис, держась под ручку с Адриэлем.
— Ага. Спеть?
— Нет! Ты что!? Пусть будет секрет!
«Не-не! Секретов мне сейчас не надо. Только от выступления отделаться, да выявить слишком навязчивых смотрителей! Ты мою задумку не губи! Достало с Элияром по сараям прятаться! А сейчас так и вовсе шарахаться друг от друга!»
— Хм… Может, тогда аналогичную той песне? Я же должна понять, насколько тема впишется в Святочный бал. Знаешь ли, в моём мире «бал» — это атавизм… Чаще школьное празднование или вечеринка в стиле ужасов.
— «Ужасов»? Это как?
«Да!!! Вот вы и попались!»
— Чем объяснять, — выразительно посмотрев на Банно, которая слишком рьяно играла роль невесты, прижимаясь к Элияру, хищно улыбнулась, — лучше один раз показать.
Выходя к пруду для антуража, с мрачным удовлетворением отметила, что Бусан скоро с лавки свалиться, так настойчиво отодвигается от своей невесты.
«Студенты на месте, преподаватели — тоже. Пора! Царствие Небесное вашим нервным клеткам, ребятки…»
Прикрыв глаза, успела порадоваться, что сегодня не магия выбирала песню, а я. Всё-таки постепенно освоить дар получается.
Стучащие аккорды ударных инструментов даже меня заставили вздрогнуть, а я, на минуточку, репетировала эту жутковатую песенку про наших земных сирен…
«Дааа… «Марлина» умеет запугивать народ. Уникальные музыканты!»
Вокруг меня замигала проекция с очаровательными русалками. Некоторые даже будто из пруда выныривали на парапеты.
«Ух… лучше зажмуриться!»
А взгляд, как назло, воткнулся в моего демона:
— Если слышишь чьё-то пение в ночи,
Не пугайся, не беги и не кричи.
Вслушайся и помолчи…
Русалки мило улыбались, и мои нечаянные «зрители» смело подошли ближе. Некоторые тыкали в длинноволосых красавиц с мерцающими перламутром хвостами. А в основном народ просто рты раскрыл.
Банно презрительно наморщила свой носик.
«Будешь у меня главной жертвой…»
— Даже если где-то слов не разберёшь,
Мимо нас уже ты точно не пройдёшь.
Нам увидеть невтерпёж…
Я только подумала, чтобы девочки мне подпели, как над парковым прудом разнеслось эхо моего голоса. Иллюзия внезапно расширилась. Теперь уже казалось, что мы попали к широкому океану. Пенистые волны приятно щекотали мои ноги.
«Вот так иллюзия! Так! Надо настроиться и вплести зов на тех, кто за мной следит… Сегодня я вас всех выявлю!»
— Кто пришёл на звуки наших голосов?
К берегу тихонько вышел из лесов?
Позади лишь пенье сов…
Что же ты, давай, не медли, не сиди
К водной глади шаг за шагом подходи
Мы так ждём, мы впереди…
Первой выступила Алис… я даже растерялась. Потом лаборантка зельевара! Это прям для меня была неожиданность ещё та! Думала на самого профессора Нэша, а тут Мелани Грин!
«Надо усилиться! Чтоб шпионы всей Академии меня услышали и пришли!»
Голос прибавил силы. Первые ряды даже сделали шаг назад, на подсознательном уровне чувствуя подставу.
— Иди ко мне… Иди ко мне… Иди в мои объятия на дне. Иди ко мне… Иди ко мне… Иди в мои объятия на дне!
Только проигрыш заиграл, в голову пришла идея — а вдруг им просто интересно, поэтому они и выперлись?
Для подстраховки, подошла к одной из голограммных иллюзий и повесила на неё маячок призыва, будто бы погладив по шикарным зеленоватым волосам. Только потом отошла в сторону.
Идея была проста — все, кто праздно наблюдает за выступлением — продолжают следить за мной, а те, кто шпионит за мной по настоянию мастера — не может взгляд оторвать от русалки с зелёными волосами!
Когда в толпе я насчитала с десяток «мини следилок», поняла масштаб сетей паука-мастера.
«Чёрт!»
— Скинь одежды и оставь их на песке.
И входи скорее в воду налегке!
Вот уже, рука в руке…
Дрожь по телу, привкус соли на губах,
Влага смоет даже самый липкий страх.
Ты уже в моих силках…
Призвав ещё немного магии сирен, создала ненастоящего парня. Роль жертвы мне пришла спонтанно.
«Пусть знают, с кем связываются! Я ни секунды не задумаюсь и убью, если хотя бы кто-то из них посмеет угрожать моему счастью или существованию в целом!!!»
«Парень» стал приближаться к русалкам с явным восторгом на лице. Некоторые из представителей сильного пола так даже поморщились. Им явно не нравился подобострастный вид их собрата.
А русалки стали гладить мужчину…
— Я тобой теперь намеренно верчу.
Утоплю или сперва защекочу.
Буду делать, что хочу.
Пусть тебя теперь не ждут на берегу.
Отпустить тебя назад я не могу.
Околдован на бегу…
Круглые глаза зрителей дали понять, что я делаю всё правильно.
«И не надо мне потом говорить «ФУ»! Сами хотели посмотреть на ужасы!»
— Иди ко мне… Иди ко мне… Иди в мои объятия на дне. Иди ко мне… Иди ко мне… Иди в мои объятия на дне!
Последний куплет был кровавым. Я почти не помнила слов. В конце концов, песня не раскрученная. Я сама её пару раз только слышала, но уверенность в том, что спою всё правильно, смело толкнула меня на третий заход.
— Остаётся лишь позвать моих сестёр.
Чтобы съесть тебя, не будем жечь костёр.
Цепкий коготь, клык остёр!
Русалки, подчиняясь магии, стали обращаться в кошмарных монстров с острыми клыками. Когти на руках удлиняться, плавники заблестели стальным цветом…
«Парень — не жилец» — только я подумала, как «красавицы» напали на несчастного. Я отвернулась. Никогда не любила ужастики.
— Вместе, в адском танце, разрываем плоть.
Нравится царапать, резать и колоть.
Все урвут — палец хоть…
К моему удивлению, зрители, как не пытались, а оторваться от кошмарного зрелища не могли. Кто белый, как снег зимой, кто зелёный… некоторые сероватого цвета стали, но одно точно — народ был в ужасе.
— Кости пусть потом белеют на камнях,
Нагоняя на живых животный страх.
Кожа сохнет на кустах…
Если слышишь чьё-то пение в ночи,
Это мы, сирены, так что не кричи –
Вслушайся и замолчи!
На века замолчи…
Навсегда замолчи…
Банно покачнулась и упала в обморок, и я решила не допевать песню.
Махнула рукой, прогоняя иллюзию и с безмятежной улыбочкой посмотрела на перепуганных на смерть студентов. Магистры ещё держались. Некоторые вытирали выступивший на лбу пот, но большинство просто разглядывали меня, будто только что узрев.
Целительница Роквена быстро привела Алис в чувство.
Тишина меня совершенно не напрягала. Я ждала этого. Если бы после моего выступления послышались овации — это напрягло бы меня куда сильнее.
Найдя в толпе Бусана, смутилась. Парень от души веселился, едва сдерживая хохот.
«Ну, да. Он же говорил, что на Земле успел в кино сходить! Как раз на ужастики…»
Элияр подмигнул, и моя улыбка стала совсем пугающей.
— Вот такие ужасы… — пожав плечами, хихикнула. — Пойдёт такое выступление на Святочном балу?
Казалось, Татино «нет» произнесла вся академия. Принцесса даже смутилась от такой поддержки.
— Лесечка, а кто это был?
— Сирены.
— Сирены не такие! — Задохнулась Алис, обмахиваясь сорванным подругой лопухом. — Они милые, радушные и… и добрые!
— Не знаю. — Безразлично хмыкнув, откинула прядь волос через плечо. — На Земле такие… Ну, там, где я выросла…
Намёк поняли все. И все сделали синхронный шаг назад.
«Ха! Что-то мне подсказывает, что я ещё пожалею о том, что закошмарила всех адептов! Хотя не всем то и страшно…»
В основном слабонервными оказались учащиеся первых курсов. По-моему, парочку даже вырвало. Другой причины быстрого перемещения старушки Роквены к кустам я не вижу.
Выпускники мою иллюзию тоже заценили, но без сопровождающих страх реакций. Некоторые даже переговаривались, быстро жестикулируя.
— Кажется, я больше никогда к пруду не подойду…
— Да, ладно. Это же только иллюзия. Хотя, не признать, что она была крутая — это упущение.
— Точно! Мне даже понравилось. Я, в самом деле, испытала ужас…
Восторги, волнения, страх — народ спешил выразить всё и сразу.
— Адепты! — Взял слово ректор Бусан, выходя вперёд. — Кхе-кхе… Зачёт сдали все первокурсники. Поздравляю… — жестом будущий «дядечка» попросил присоединиться к остальной массе, не желая оставлять мою персону за своей спиной, будто у меня сейчас клыки вырастут, и «ужасы» продолжатся.
«Какой он всё-таки смешной…» — тем не менее, я послушно обошла его по дуге, останавливаясь только возле зелёной Тати и хохочущих Маринки и Аси. Последняя, кстати, заценила моё выступление. Краско обожала ужасы. Я это поняла ещё по тем коробкам с дисками, которые она скидывала нам скрином на вацап, обещая интересные вечера.
— Мы можем замутить свой бизнес, — шепнула феникс на ухо, когда я замерла рядом.
Мне оставалось только отмахнуться.
— На сегодня все свободны. Завтра объявляются два выходных, так как вам потребуется время для подготовки к балу. Напоминаю, он состоится через три дня. Распорядитесь выделенным временем правильно. Мы не можем ударить в грязи лицом перед студентами других академий! Помните, вас увидят три правителя и семь из тринадцати перевоплощённых титанов! Свободны!
Медленно разбредаясь по корпусам, толпа быстро рассосалась.
Я оглянулась лишь однажды, задумываясь, как бы с Элияром встретиться… нужно же сказать ему, что «невеста» с которой он продолжает фарс, давно растрындела мастеру, что помолвка — фикция, и принц демонов успел-таки на кого-то положить глаз. Надеюсь, что Элю хватило ума никому не говорить — на кого именно…
«Пора хватать хухлика за жабры и требовать с него встречу с демоном… на озере… сегодня ночью…» — сердце заколотилось в предвкушении.
Глава 29. Озеро Душ
Моя задумка не понравилась никому. Узнав, что меня пасёт отряд шпионов, ни Тати, ни Вада Хуг, ни мои куропатки не поддержали решения встретиться с Элияром. Да ещё на озере душ, где магию капитально сбоит у всех, кроме меня.
— Давай я сама с ним поговорю? — Взяла слово принцесса, нервно заламывая руки, когда список подозреваемых был составлен.
Кстати, нам пришлось изрядно потрудиться, чтобы опознать титулованных отпрысков Оралима, чьи родители занимали достаточно значимые посты в государственном органе управления нашего с Ти батюшки. Угроза постепенно приобретала черты, и они нам уже не казались эфемерной глупостью, надуманностью, где-то даже бредом.
— А лучше я отправлюсь сегодня к Ивонне. Поговорю с Зизраном… — Вада только предложила, а уже подскочила на ноги, схватила сумку и начала в неё пихать всё, что плохо лежало. — Ты же заколи мою брошь и ходи с ней, как со знаменем. Вдруг что — мысленный приказ, и здравствуй, озеро!
Корвин прыгнул на диван и застыл, как неподвижная статуя.
— А ты что скажешь?
— Не поверишь, — фыркнул хухлик, дёрнув усами, — но я за твоё предложение. Список имён вышел сильно интригующим. Я бы посоветовал его трижды продублировать и отдать сильным мира сего, которые со всей сердечностью стоят на нашей стороне. — Несмотря на то, что девочки и библиотекарша не слышали моего фамильяра, вся четвёрка присела на диван рядом с котом, дожидаясь перевода. — Принцесска пусть несёт список подельников мастера вашему отцу, ты сама всё-таки встреться с Бусаном на озере и передай ему фамилии, чтобы он обрадовал уже своего батюшку, ну а твоя незадачливая влюблённая Хуг пусть под уважительным предлогом прётся к Михаэлю. Поворкуют там насчёт твоей безопасности, заодно и общий язык найдут, а то уже сил нет смотреть, как она себя на страницах фолиантов хоронит. Ипостаси, что ли, у них такие квёлые?!
Ворчание Корвина подняло мне настроение.
После быстрого пояснения, все согласились с дельным советом фамильяра и, быстро переписав список на свой листок, разбрелись кто куда.
Раз в академии установили два дня выходных перед самим балом, Тати забрала с собой девчонок и ушла порталом в свой замок. Хуг, немного помявшись возле замочной скважины, едва не профукала последний телепорт. Было видно, что троллиха сильно нервничает перед встречей с Ор'азом. Тут ещё и я навесила на неё миссию передать папуле поцелуй. Признаюсь, специально это сделала. Зато действенно! Женщина хоть немного в себя пришла!
Я тоже не планировала задерживаться в академии.
На улице окончательно стемнело, когда я вошла в нашу с девчонками комнату, запираясь наглухо изнутри.
Честно говоря, у меня не было даже предположений, сколько времени займёт беседа с Элем, но возвращаться обратно в одинокие стены уж точно не хотелось.
Свернув подушку и матрац, неловко застыла перед котом.
— Это что за великое переселение?
— Останусь на озере, когда Бусан к отцу со списком отправится.
— Ага. Только давай это тряхомудие я тебе после вашего диалога принесу, — Корвин хитро прищурился. — Ты же не хочешь в глазах принца демонов, не важно наследный он или нет, выглядеть бездомным котёнком? Или эта акция запланированная?
Сбросив поклажу в кресло, надулась.
— Совсем нет. Ты прав. Даже смешно будет выглядеть. Точно потом доставишь?
— Обязательно.
— Ну, тогда я готова.
— Отлично. Бусан уже на озере. Бросил его к твоим русалкам, пока вы тут куксились.
— Зачем?! — Я выпучила глаза от удивления.
— Нет, вы на неё гляньте! — Возмутился кот, тихо посмеиваясь. — Сама всю академию закошмарила, а мне одного малюсенького демонёнка дожать нельзя!
— КОРВИН!
Мне показалось, кот даже хрюкнул от смеха.
— Да шучу я. Не знаю, как там сирены, но русалки у нас любвеобильные. Ничего страшного с твоим прЫнцем не станется…
«Любвеобильные» насторожило даже больше, чем «дожать».
— Быстро перенеси меня на озеро, — почти прорычала я, надвигаясь на кота, — а то обниму. «Дожать» заиграет для тебя новыми красками!
— Всё-всё! Сдаюсь!
С криком полетела воду.
«Вот же скотина! Только мнение о себе поменяет, и вот! Ни на секунду расслабиться нельзя!»
Вынырнув на поверхность, сделала зарубку себе на будущее. Не крестик, повторюсь, а настоящую зарубку, хотя крест кое-кому водрузить — тоже не плоха идея!
«Фамильяр прямо таки нуждается в правилах! Это моё упущение, что мы с ним договор не составили. Обозначить рамки этому гадкому котяре просто необходимо!!! А прежде надо его закошмарить! Хотел — получите, распишитесь! Принц мой не пуганный, видите ли! Посмотрим, что ты скажешь, когда твои недовольства я обращу на тебя самого!»
Выбираясь на берег, лихорадочно продумывала наказание для самовольного высшего духа-хранителя.
— Эх, надо было на единорога соглашаться, когда шанс был.
— Ты о Корвине? — усмехнулся Эль, появляясь из-за огромного валуна.
Смяв список, который из-за купания был теперь ни на что не годен, скрипнула зубами от досады.
— Именно. Невыносимое существо!
— Да ладно. Мне даже понравилось нырять… — беспечность демона я встретила со всей подозрительностью.
— И хорошо поплавал?
Бусан не ожидал такой реакции на своё милосердие к чужому фамильяру, поэтому забавно растерялся.
— Ммм… это ты к чему?
Как назло, на озере показалось несколько голов русалок.
Девушки с любопытством пялились на демона, тихо переговариваясь и хихикая между собой.
Чтобы я там не думала о сиренах из наших фильмов ужасов, а здешние именно что отличались очаровательностью и возмутительной соблазнительностью.
Когда одна из русалок выбралась на ближайший валун, принимаясь заплетать свои косы, бумажка в моих руках обуглилась.