— Воу! Это что? Это как?
Ундина с шоколадными волосами с испуганным восклицанием исчезла вслед за подружками, а я шокировано встряхнула пальцами.
— Больновато!
Бусан в один миг оказался рядом. Парень с укором посмотрел на меня, осторожно осматривая быстро набухающие водянки.
— Сырая сила. Тебе никто не говорил, что сырой силой пользоваться первокурсникам нельзя?
— Говорили… кажется.
— «Кажется», — насмешливо перекривил меня Элияр, быстро переплетая вокруг ожога целительный узор из световых нитей. — Этому правилу посвящают первую лекцию! — Наблюдая за слаженными движениями выпускника, успокоилась. — Непонятно, что тебя так разозлило, что ты забыла об этом…
— Это вопрос или…
— «Или», — усмехнулся Бусан, обхватывая двумя пальцами мой подбородок. — Я так по тебе соскучился, что благодарен даже такому своеобразному переносу на озеро Душ. Это ведь оно?
Оглядев вверенный мне источник, кивнула.
Говорить почему-то не получалось. В горле пересохло. Затрясло, будто температура поднялась. Я подумать не могла, что стеснение вернётся. А ведь прошло каких-то три дня! Как за такое короткое время можно вернуться на уровень «снова-здорова»?!
Элияр будто мысли мои читал.
Его взгляд блуждал с губ до глаз и обратно, зажигаясь притягательным светом.
Нервно сглотнув, развернулась и нырнула обратно в озеро.
Русалки быстро убрались на глубину, будто на интуитивном уровне чувствуя моё настроение.
Когда ноги коснулось что-то горячее, испуганно дёрнулась.
Вынырнув, уставилась во все глаза на смеющегося демона.
— Я тебе признаюсь, — Элияр подтянул меня в свои объятья, категорически не позволяя замкнуться на смущении, — когда твой кот кинул меня сюда, первым делом быстро выбрался на сушу. Твоё выступление слишком свежо в памяти. А потом ещё эти русалки начали чуть ли не танцевать на камнях… Я рад, что моя сирена пришла меня спасти.
«Вот же… жук! И улыбается, смотрите, как мило!» — Хитро прищурившись, потянула Бусана на дно.
Я знала, что он не умеет дышать под водой, но мне очень хотелось показать ему замок старшей русалки, которую звали Вилена.
А дышать?! Буду его баллоном с кислородом. Он же был моими крыльями на том утёсе?!
«Это даже может стать забавным…»
Когда глаза Элияра стали уж совсем выразительными, чуть ли не кричащими: «Куда ты меня тащишь?!», я прижалась к его губам, свои складывая трубочкой.
Сложно сказать, почему у меня получалось дышать водой, ведь ни жабр, ни других необходимых для этого приспособлений у меня не было, но всё вышло по первому разряду.
Демон что-то быстро зашептал, отстраняясь, и вокруг его головы образовался пузырь.
Элияр неслышно заржал, когда заметил моё лицо.
— Он говорит, — непонятно откуда нарисовался хухлик в своей кошмарной форме, — точнее думает, что зацелует тебя, сколько хочешь, но чуть позже. Не нравится чувство незащищённости, а тритоны далеко не настолько дружелюбны, как их женщины.
«Какого чёрта ты меня швырнул в воду?! Список намок!»
— Поэтому я тут. — Скуксился Корвин, виновато насупившись. — Переписал по памяти и принёс вам. Оставил на берегу, так что не задерживайтесь. Я буду на поверхности вас ждать… прости…
«Ни хрена ж себе! Это сейчас ты сказал?!»
— Вообще-то я не первый раз признаю свою вину.
«Лучше бы ты не косячил… Ладно. Сторожи список, мы сейчас».
Всем своим видом Эль будто спрашивал: «О чём вы?»
Мысли Корвина явно не позволяли демону составить общую картину происходящего.
Я махнула рукой, давая понять, что ещё успеется, и потянула демона с пузырём на голове на самое дно.
Глава 30. Подводный мир источника
Мне всегда хотелось попасть на самое дно, но одной это совершить страшновато. То ли осмотрительность и бдительность, к которой постоянно призывал Зизран Маро, мне не давала принять приглашение старшей из русалок, то ли невидимая глазу глубина…
Вилена — королева русалок, понравилась мне сразу, как только она соизволила появиться из мерцающего озера в один из дней моих с Корвином тренировок. Красивая, статная, жилистая, с голубыми, как у моей ипостаси, волосами, глава общины поблагодарила меня за свет, что я запустила в первое своё купание. Пусть это было сказано в подтексте — «твоя мамаша нас бросила на произвол судьбы», но женщина имела на это право! Они там почти двадцать лет в полутьме пытались выжить! И это притом, что сорурские русалки волшебным образом не обретают ноги. Они не могут развернуться и уйти в поисках лучшего водоёма!
«Да и как можно оставить такую красоту…» — крепко сжимая ладонь Элияра, крутила головой так быстро, что шея заболела.
Стоило нам проплыть грот, как мы оказались перед огромным пространством! Под водой горизонта невидно — это было невероятно!
Подводная пещера казалась совсем крохотной в сравнении с тем чудом, входом в которое она служила.
Целый подводный мир растелился перед нами, как на ладони.
Цветные кораллы, фикусы различных оттенков, целые рощи непонятных деревьев — это было восхитительно.
Достигнув дна, потянулась к ближайшей ракушке, но та моргнула и быстро захлопнулась, чуть не оттяпав мне пальцы.
Элияр посмотрел с укоризной и оттолкнулся от дна, увлекая меня над морским лесом.
Несмотря на то, что в этих кручах легко можно было «прогуляться», как между парковыми деревьями нашей академии, а староста боевиков не стал рисковать.
Когда за небольшой возвышенностью показалась долина перламутровых домиков, посреди которой стоял настоящий замок, я тихо охнула.
— Как красиво! — Звук в воде рассеивался отвратительно, искажая слова, но Бусан меня понял.
Эль усмехнулся, согласно кивая… а в следующее мгновение пузырь на его голове лопнул!
Со спины на демона напали два тритона.
Ярость и испуг преобразовались в импульс. Ударная волна разметала всех. Народ полетел кто куда. Тритоны, бледные и перепуганные, побросали свои копья и скрылись в зарослях рощи, а Бусана отмело в ближайший к нам сарайчик, который рухнул под тяжестью силы.
Бросившись к необычной постройке, трясущимися руками стала разгребать завалы, не зная, что делать.
«Если он умрёт, я им такое тут солнце сделаю, что они у меня, как мокрицы по капусте будут ползать!!! Сволота такая! И чего надо?!»
Больше всего меня пугало то, что Эль, вероятнее всего, от удара мог и сознание потерять, а как создать кислородный пузырь я представления не имела.
— Убью!!! Найду и хвосты повыдёргиваю!!!! Скотиняки паршиві.
То, что я заговорила рідною мовою — первый признак потерянности и страха, ярости и бессилия.
— Аааааа! — Отбрасывая один камень за другим, не заметила даже, как ко мне присоединились здоровые тритоны-воины.
Когда показалась голова Элияра, меня оттащили прочь.
— Всё будет хорошо, не мешай, — призывала меня к спокойствию Вилена, а я брыкалась, как сумасшедшая.
— Он не умеет дышать! Он утонет!!!
Ундина ловким движением руки сорвала с себя тяжеловесный кулон и надела его на моего незадачливого партнёра по приключениям.
— Теперь умеет. Это сильный артефакт. Создан самой Лакеши.
Мне было плевать, кем он создан, но то, что Элияр спокойно дышал без фатальной асфиксии для мозга и лёгких, лишило меня последних сил. Я представить себе не могла, что облегчение может сопровождаться таким откатом.
Тритону, чей хвост переливался серебристой белизной, хватило пары секунд, чтобы привести Бусана в порядок.
Элияр притянул меня к себе, грозно осмотрел всех и важно принял извинения от двух молодых балбесов. Ребята, которых нашли в роще, давно хотели попасть в элитный отряд Вилены. Когда увидели чужака, ни секунды не думали и решили привести незваного гостя к главе клана.
— А потом эта, — заикающимся голосом проблеял сопляк, — обратилась в сирену… Мы ж не знали, что он — её жених! Мы и её собирались вам доставить…
Вилена не кричала. Он сказала очень лаконично и до жути спокойно:
— Увести. Десять лет в академии. Экзамен по сиренам лично мне будете сдавать. Дословно. Цитируя знаки препинания.
Ребяток так трясло, что Бусан собирался даже за них заступиться… пока от меня локтем в бок не получил. То, что я пережила за тот час, что мы провели под водой, стоит того наказания! Если в масштабном плане смотреть, так я только что чуть не потеряла… эмм… «зачинателя» рода сирен. Какого бы было всем обитателям источника, если бы они без светочи остались не на двадцать лет, а навсегда?! А!? То-то же!
Короче, экскурсии не получилось.
Вилена извинялась, подарила Элияру артефакт Лакеши, приглашала у них погостить, но я уже мечтала только об одном — быстрее очутиться в пещере, передать список демону и обнять его в тёмном углу, где нас никто не потревожит и ещё раз досконально осмотреть на предмет повреждений.
Бусан смеялся надо мной, пока мы не оказались на каменистом берегу озера, скрывающего за собой целый океан.
— Больше никогда туда не поплыву! Рыбины!
— Успокойся. То же были просто дети…
Хухлик заполошно дёргал ушами, явно шаря у меня в голове, выискивая причину моих слов.
— Дети?! — Возмутилась в сердцах, пиная ногой камень в воду. — А если бы этого артефакта не было?! А если бы ты там утонул?!
— Я сейчас, — прорычал Корвин, ныряя в воду.
— Куда!? — Всплеснув руками, обернулась к смеющемуся парню. — Нет, ты видел? Один чуть не умер, второй бросил нас в пещере, из которой не выбраться без его помощи! Дурдом! И зачем я назначила место встречи здесь?! Надо было встретиться в парке, меньше бы глупых мыслей пришло мне в голову!
— Ты такая забавная, когда злишься… — Элияр обнял меня, и я как-то быстро успокоилась. — Не злись, сиренка. А выбраться мы можем легко. Пока твой фамильяр буйствует, я тебя украду…
— Куда?
Бусан хитро подмигнул, вытянул из кармана брюк портальный шарик, похожий на тот, что Алис отправила меня в Херон, и разбил у наших ног.
Всё закружилось. Крепче прижав список с предателями к груди, испуганно ойкнула, когда нас с Элей выбросило на кровать. Огромную такую… широкую… мягкую и быстро намокающую.
— Встань, ты меня раздавишь, — выдохнула я, отпихивая мокрого насквозь демона. — Мы испортили кровать.
Элияр хохотнул, откатываясь в сторону:
— Зато теперь в доме только одна спальня…
Прикусив губу, села, резко понимая, что мы не в академии и не в замке.
— А где мы?
Глава 31. В гости на границу миров
— А где мы?
Элияр ответил… что-то. А у меня слух отказал.
Все чувства зациклило на зрении — ответ Элияра сопровождался раздеванием!
От восторженного любопытства, приправленного смущением, я даже не моргала.
Смуглая кожа, широченные плечи, ребристый торс, весь мокрый от недавнего купания в источнике душ, узкая талия, дорожка волос, перехваченная поясом брюк.
Когда Эль взялся за ремень, у меня зашумело в ушах, а на ногах пальцы поджались.
«Воу-воу-воу!»
Бусан застыл, что-то продолжая говорить, но я с затаённым вниманием следила за его руками, ожидая, когда же…
«Ой! Я — извращенка!»
Я усилием воли оторвала взгляд от брюк демона и посмотрела на его лицо, моргая через раз. Надеюсь, выглядело это не наигранно.
Со стороны Элияра тоже происходила какая-то борьба. Он настоятельно что-то выговаривал, но я не могла уловить суть. Пялилась на него и думала только о том, как подушечки пальцев покалывает.
Когда кожа на руках реально стала причинять неудобство, сделала шаг вперёд. Лицо Бусана вытянулось. Он явно не ожидал от меня такой резвости.
Коснувшись груди парня, вернула себе слух. Это было так странно, что я не удержалась от улыбки.
Когда на мои пальчики легла рука Бусана, резко вскинула голову, встречая чёрный взгляд.
— Рад, что тебе весело, — хрипло заметил демон, бросая на пол мокрую рубашку.
— Так, где мы?
Укор, с которым посмотрел на меня парень, смутил окончательно.
«Стою, такая… его трогаю. Ни стыда, ни совести!»
— Ты себя хорошо чувствуешь? — Полюбопытствовал Эль, осторожно поглаживая мою руку.
— Нет, наверное. — Призналась честно. — Мне кажется, что если я перестану тебя касаться, сгорю… даже не знаю, отчего. А если не перестану — сгорю от стыда.
Напряжение улетучилось из глаз демона. Он притянул меня к себе, и быстро поцеловал в носик.
— Не стыдись. Я же не стыжусь? — На секунду мимика лица приобрела шальное выражение. — Что нам теперь? Шарахаться друг от друга? Я тебя люблю, ты меня… молчишь пока, — Эль запнулся, но быстро продолжил. — Но итог будет всё равно один… ты — моя!
Дыхание перехватило. Бусан свой вывод промурлыкал прямо мне в ухо, отчего меня потряхивать начало.
Стоило мне зажмуриться, чтобы предпринять хотя бы одну попытку прийти в себя, губы обожгло дыхание демона.
В голове зашумело, как перед обмороком.
Вцепившись в голые плечи парня, застонала, когда его губы завладели моим ртом.
«Так удачно здесь кровать стоит… — пробиваясь через туман, констатировало подсознание, — и ничего, что вся мокрая. Мы тоже не сухие… хоте нет. Я уже почему-то не очень и мокрая… Что за красное марево? Мы горим…»
Бусан ничего не замечал, значит, оранжевый дым не был нам опасен. Да и я не испытывала дискомфорта. Мне хотелось петь…
Из горла вырвался хриплый стон.
И тут с обратной стороны двери затарабанили.
Сказать, что мы подскочили, как подорванные — ничего не сказать.
И пусть Элияр озадаченно хмурился, молча наблюдая, как я застёгиваю на себе платье, его лёгкой паники я не разделяла. Моя паника была куда масштабнее!
Во-первых, я так и не узнала, где мы, а во-вторых, меня чуть не застали на таком важном для невинной девушки моменте!!!
Адреналин аж в ушах стучал!
— Можно войти? — Снизошёл «посетитель» до вопроса. В его голосе я услышала угрозу… да и сам голос признала — Зизран Маро.
— Мы сейчас спустимся, папа, — посмеиваясь ответил Эль, открывая шкаф и вытягивая из него новую рубашку. — Я перенёс Лесю с источника. Ей нужно переодеться…
— Тогда какого чёрта ты там застрял? Выметайся сейчас же. На В комнате — естественное освещение — свечку девочке держать не требуется!
— Папа… — у Эльки затряслись плечи. — Подожди внизу.
Правитель демонов возмутился себе под нос, что-то проворчал насчёт «оборзевших сосунков», имеющих наглость командовать цельным правителем мира, но ушёл. Его голос затих, как, впрочем, и шаги.
В Элияра полетела мокрая подушка.
— Куда ты меня приволок?! — Прошипела я, до крайности возмущённая смехом старосты боевиков.
— Это твой дом. Ремонт закончили ещё вчера, и отец попросил перенести тебя незаметно на демонстрацию твоих угодий. Зачем ждать каникул, если уже сейчас нам дали два выходных на подготовку перед Святочным балом? А после него ты уже сможешь забрать своих подруг и проехаться с ними по округе. Особняки Краско и Карпенко ещё не готовы. Первым делом всё внимание отец бросил на твои земли. До источника, кстати, рукой подать.
Я уже вовсю крутила головой, жадно разглядывая декор комнаты, больше похожей на дома из моего мира, нежели здешние. Хотя, опять же, я только в замке была и общежитии. Неизвестно ещё, какой интерьер в домах среднестатистических жителей Сорура.
Элияр указал на окно, и я, заглянув в него, увидела темнеющую на фоне ночного неба гору. Высокую… за тучами даже не рассмотреть её пик.
— Ты, я вижу, совсем сухая… — Элияр застыл за моей спиной, и его руки легли на мою талию, разворачивая к себе. — Или ещё мокрая? Тебе надо переодеться?
Вроде Бусан спрашивал вполне искренне, без подтекста, а у меня щёки вспыхнули от смущения.
«Жуть! Вот же пошлячка!»
Мотнув головой, улыбнулась, как можно скромнее, потому что на деле решила не затягивать с… хм…
«Хоть бы Элияр не ушёл! Буду сейчас закатывать истерику его батюшке. Пусть оставляет с несовершеннолетней мной своего богатыря! Мне нужна защита… Ох, как нужна… Тридцать два года до своего совершеннолетия я уж точно ждать не собираюсь!»