«Наверное, поэтому оттащил меня в мою спальню. Вдруг не успею проснуться!? Вот был бы прикол, найди меня маман жениха в его комнате… обвинили бы в растлении своего ребёнка!» — Поглядывая искоса на чинно поедающих правителей и Стайлса, который то и дело подмигивал мне, едва сдерживалась от смеха. А он меня буквально разрывал.
Чтобы хоть как-то перенаправить настроение_тире_итерику, принялась смотреть на самого шеф-повара.
Это реально помогло.
«Вообще, когда я смотрю на Элияра, смеяться — это последнее, чего хочет мой организм… а после вчерашней ночи так и вовсе!»
Щёки запылали, и я потянулась за стаканом холодного морса. Чёрный, будто фирменный пепси, напиток отлично охлаждал фантазию. Даже ладошки потеть перестали.
Разговор за столом вёлся живо.
Зизран попросил Стайлса поведать, что тот успел нарыть в своей академии, и магистр боевых стихий неожиданно напомнил мне о легенде, которую обещала рассказать магистр Ева Рилк. О светоче и сирене, что его разбудит. Смысл заключался в том, что такая сирена вберёт в себя силу великой Ниту. Это для меня была уже не новость, да и «легенда» — это не «пророчество». Цисана говорила именно о последнем, так что нам предстояло перелопатить все труды древних, что хотя бы упоминают титанов.
На счёт силы, после той инициации в парке, когда я перетянула и папу, и короля Тартиса со всеми его приближёнными, уже тогда было понятно, что светоч зажёгся внутри меня. До его пробуждения счёт пошёл на дни. Это радовало с одной стороны. С другой же — мой враг в курсе этого и явно не сидит, сложа руки.
— Мне кажется, — хмуро протянула Ивонна, вращая в руке красивый кубок, — они нападут на Святочном балу. Представители трёх миров собираются вместе. Слишком много народу. Это превосходная возможность напасть так, чтобы незаметно раствориться в толпе.
Я поёжилась и посмотрела на Элияра.
Стоило на парня бросить взгляд, как его бокал треснул под давлением силы. У демона даже пальцы побелели, так сильно он сдавил свой кубок!
— Но-но, — пожурил сына Зизран, довольно усмехаясь. — Не надо портить Лесино добро. — Один взмах, и стекло вернуло прежний вид. — Однако Ивонна права. Необходимо продумать защиту Олеси вдоль и поперёк.
— Обдумывайте, — правительница демонов поднялась, отчего мужчины оставили разговоры, подрываясь следом.
Это было очень круто. Этикет рулит!
Мать Элияра мило улыбнулась:
— Наша задача в другом. Идём, Лесандра. Сделаем наброски твоего очаровательного наряда…
Тяжело вздохнув, поднялась с мягкого стула и поспешила за Ивонной.
— Предлагаю вплести в волокна материала щитовые чары. Как тебе?
— Звучит здорово…
Войдя в свою комнату следом за гостей, заметила, как резко дамочка сделала вдох. Это было похоже на то, как собака нюхает новое для себя помещение. Я даже насторожилась, со страхом ожидая вердикта.
Честно признаться, всё это время, пока семья Элияра мирно завтракала за длинным столом теперь уже моего особняка, именно эта мысль не давала мне покоя: «Чувствуют они, что мы с Элем нарушили запрет? Видят, что я больше не невинна?»
Ответы на эти вопросы я так и не получила до самого вечера, а именно столько времени понадобилось Ивонне Маро, чтобы остаться довольной своей работой.
Я думала, сдурею! Никогда фанаткой платьев не была, даже на выпускной не пошла. Конечно, то была акция возмездия в сторону Виталины, которая даже рыдала, когда я объявила ей о своём решении, и тем не менее!
В любом случае, сейчас такое не прокатит. Я это поняла, только наблюдая за красивой брюнеткой, с упоением чертящей каждую линию наряда.
— Здесь будет баска… тут серебристая вуаль…
Когда в обед в комнату вошёл Зизран с подносом в руках, женщина лишь отмахнулась, приказав мне перекусить. Правитель демонов наградил меня жалостливой улыбкой, и только, прежде чем покинуть рабочее место "вытворятельницы".
Элияр со Стайлсом не были допущены в комнату вовсе. Во-первых, Ивонна снимала с меня мерки, во-вторых, строгая мать даже слова сказать своим сыновьям не дала.
— Проваливайте, нам осталось немного, — рыкнула Ивонна.
Я была готова уже стонать в голос.
Спасла меня Сола.
Старшую дочурку магитрессы с крохотной сестричкой на руках Маро перенёс явно с умыслом.
Соломон только вошла, как принялась мрачно сверлить укоряющим взглядом мать.
— Мамочка, ты нас бросила?
— Ой! Что? Неееет…
— Ладно я — девочка взрослая, но Миранду надо молоком кормить!
Пятилетняя кроха в такой стыд загнала свою мать, что та даже дар речи потеряла, не находя оправдания. Только немного придя в себя, Ивонна пожурила дочь, уточняя для меня, что молоком Мира была обеспечена до самого утра.
Короче, мне осталось только поблагодарить высшие силы и находчивого Маро. Благодаря ему я, пусть и в шумной компании демонов, но поужинала нормально, без перекусов, после чего распрощалась с гостями, оставаясь снова с Бусаном наедине.
Эротический массаж в ванной, горячий секс и долгие страстные поцелуи унесли всю усталость, но в кровать идти у меня сил уже не было.
Едва Элияр уложил меня в свою постель, наконец, задала волнующий вопрос:
— Скажи, а твои родители так и не поняли, что мы… ну… то есть…
— Что ты — моя?
— Ага.
— Нет. На Соруре, как и в твоём мире, потерю невинности одними глазами не углядеть. Нужен либо целитель, либо согласие на диагностику сырой силой любопытного мага.
— Ну и отлично. — Усмехнувшись, заёрзала под боком демона, удобно устраиваясь на его плече.
— Спи… Завтра уже примерка.
— Оооо…
— Пока мама будет дорабатывать твой наряд, я тебя украду на границу. Корвин нас потерял. Сейчас мы в зоне купола от всего живого и неживого. Папа с твоей защитой расстарался круче, чем во дворце. Ну, там понятно, советников и послов шляется столько, что спасу от них нет. Только в королевском крыле, где детские покои и классы — уровень повышенной защиты, а так… заходи — не бойся, выходи — не плачь!
— Думаешь, он сильно там нервничает?
— Учитывая, что ты — залог его существования? Однозначно сильно. Только я сомневаюсь, что он ещё вернулся с глубин русалок. Потеряй он нас — папин дворец был бы уже оккупирован настойчивым хухликом, а так — тишина. Думаю, он нам время даёт, чтобы сделать то, на что ты решилась вчера сама. Вопреки его предупреждениям…
— Он мог. — Хмыкнув, зевнула.
Элияр говорил ещё что-то, но я его уже не слышала, летя вовсю прыть в царство Морфея.
Глава 34. Изящество и шарм
Идентичное повторение прошлого утра и завтрака меня совсем не обрадовали.
Нет, если бы мама Элияра не потянула меня в мою комнату уже для примерок, возможно, я не была бы настолько категоричной. Но!
В глубине души я почти рыдала, когда женщина крутилась вокруг меня, стараясь на благо моей красоты. Однако когда платье было почти готово, больше оставаться безразличной не вышло!
Ивонна Маро собирала платье буквально по кусочкам, соединяя части кружев магическими узлами, которые не оставляли даже шва. Она поражала меня своей силой.
Тонна блестящей вуали пряталась под матовой сеткой, не позволяя мне выглядеть золотым слитком, однако при крохотном движении вуаль будто бы оживала, пробиваясь серебристым сиянием через слои сетки.
Верх платья был полностью прозрачен. Более того! Ткань настолько гармонировала с цветом моей кожи, что казалось, будто я на себя только многослойную юбку надела, позабыв и про лифчик… и про стыд!
Когда женщина, выпавшая из реальности под магией своей силы, начала плести лианы, которые принялись овивать мой лиф, у меня чуть глаза из орбит не выкатились!
— Водоросли, — бормотала жена правителя демонов, лихорадочно перебирая пальцами магию сырой материи. — Сирене нужны водоросли…
«Не знаю, как мне, но моим соскам они уж точно не помешают…» — я успокоилась только когда мою грудь, пусть и частично, но закрыли лепестки лиан.
Несмотря на то, что в платье я почти влюбилась (очень много терпения от меня понадобилось, чтобы заполучить такую красоту!), но на задворках сознания теребили сомнения — Элияр не оценит вкус матери.
Так и вышло.
Когда женщина рухнула на софу, щелчком пальцев выбивая искры на руке, явились мужчины семейства Маро.
Лицо Зизрана вытянулось от удивления, Стайлс неприлично присвистнул, а Элияр… Элияру явно было некогда. Он пытался взять себя в руки. Так сказать, угомонить свои собственнические инстинкты.
— Дорогая, — прокашлявшись, Маро приблизился к своей очаровательной жене. — Это восхитительно. Такого чуда я ещё никогда не видел!
— Ты так говоришь после каждого моего платья, — устало улыбнулась Ивонна, с благодарностью принимая объятья мужа.
— Это потому, что твой талант неоспорим, дорогая!
— Может, тогда поговорим о моём предложении?
— Милая, ты же знаешь, что правительнице не положено держать ателье. На меня будут коситься мои советники. Их жёны поднимут бунт…
— Какая разница, что они будут делать, — влезла я в семейные разборки, с придыханием рассматривая себя в напольное зеркало. Впервые за всю мою жизнь мне хотелось вертеться перед ним, так и эдак, лишь бы сияющие искорки поблёскивали на подоле удивительного наряда. — Главное, чтобы любимая женщина была счастлива.
— Спокойной ночи! — Маро поторопился закончить визит, чтобы я не успела поднять бунт прямо здесь и сейчас. — Завтра — Святочный бал. Леся, с утра жди гостей. Сопровождать тебя будет твой отец — Михаэль. Элияр, как только Ор'аз появится с Вадой Хуг, твоя задача — оставить Царёву на их попечении. Вернёшься в замок, получишь ценные указания и отправишься к Алис Банно. Пусть эта мелкая паразитка донесла «мастеру», что ваша помолвка — фикция, а мы будем доигрывать нашу партию так, будто ничего о связи Алис и этого неизвестного паразита не знаем. К остальным из списка я тоже приставил наблюдателей. Эти люди дали клятву на крови в своей верности, поэтому сюрпризов с этой грани нашего многоугольника ждать не предвидится.
Встревоженно трогая тонкие, почти невидимые, контуры «водорослей», нахмурилась.
— А что делать с выступлением? Пусть я напугала студентов академии Оралима, вместе с их принцессой, но меня терзают смутные сомнения, что те же херонские адепты или учащиеся академии Цароса не предпримут попыток меня попросить. Магия, хоть и стала куда послушнее, но волнение может сыграть со мной злую шутку.
— Тренируйся, — Зизран развёл руками. — Всё оставшееся время тренируйся. И не только в пении. Найди в своём гардеробе нечто схожее с этим совершенным платьем и научись в нём быстро двигаться. Привыкни к каблукам… не знаю. Короче, ты должна чувствовать себя, как рыба в воде, на случай физической атаки.
Кивнув, прикусила язык.
— Что ж. До встречи на балу!
— До свидания…
Тепло распрощавшись с родителями Бусана и его братом, выбралась из невесомого платья, пока Элияр спустился провожать своих родных, и аккуратно водрузила красоту на манекена, которого правительница демонов оставила мне, чтобы её творение не помялось до самого дня Х.
Присев на пол, даже не заметила, как вернулся Эль.
— На тебе нижнее бельё, — с облегчением выдохнул парень, плюхаясь рядом. — Слава Богам. В платье казалось, что его нет.
— Его и не было. Я только что надела. Наряд твоей мамы не подразумевает нижнее бельё.
Бусан скрипнул зубами.
Глава 35. Долина сирен
«Никто не умрёт девственником:
жизнь поимеет нас всех!»
Бусан скрипнул зубами.
— Извини, конечно, но мне оно совсем не понравилось.
Наградив парня шальной улыбкой, довольно прищурилась.
— Я бы сильно удивилась, если бы оно тебе понравилось. Ты ревнуешь?
— Прости, но да.
Прислонившись щекой к плечу парня, тяжело вздохнула:
— Ничего. Только до безумия не доводи.
Элияр напрягся.
— Я бы не доводил, если бы ты была рядом со мной, но ты же будешь чёрти где, только не поблизости!
— Не бушуй. Хочешь, поцелую?
— Хочу, — буркнул Элияр, сгребая меня в охапку и сажая себе на руки. — Я люблю тебя… и у меня отвратительные предчувствия. Внутри будто что-то мечется.
Обхватив руками лицо любимого, нежно коснулась губами его губ.
— Всё будет хорошо… а если нет, я спою похоронный марш для всех. У меня даже идея появилась одна. Тати рассказывала, что на территории королевского парка, где будет проходить этот бал, есть огромный пруд.
— Есть такой. — Мрачность Эля медленно вытесняло любопытство.
— Если мне будет угрожать опасность, «сыграю этим крысам на дудочке». Пусть охладятся немного.
— Всё равно мне это не нравится.
— Мы не можем просидеть взаперти вечно, — строго подвела итог, окидывая взглядом высокие потолки особняка. — Как бы тут красиво не было. Безопасность превыше всего.
— Ты права. — Элияр резко поднялся вместе со мной на руках. Я даже охнула от неожиданности. — Поэтому с тебя ужин, а я пойду на границу и дам сигнал Корвину, чтобы он знал, где нас искать.
— Но…
— Нет. Я быстро. До черты щита пара километров. Через сорок минут вернусь.
Элияр меня обманул… он не вернулся ни через сорок минут, ни через час, ни даже через два.
Моего терпения хватило не надолго. Пока незамысловатый ужин не остыл окончательно.
Не зная, как подать сигнал тревоги Зизрану, отцу или Ваде, резко поднялась со стула, решаясь на безрассудство.
«Я пойду и найду его!» — Оказавшись на ступенях одинокого особняка, который больше не казался мне домом, потопталась немного, после чего включила голову, переоделась в удобные джинсы, кофту, которая не выделялась бы ярким пятном среди лесного массива, что окружает особняк.
Пусть сам лес виднелся далеко, но я прекрасно помнила о двух километрах до границы, так что войти в темнеющую в вечерних сумерках чащобу мне всё равно придётся.
Страх окутывал меня с ног до головы, поэтому я ещё раз метнулась в дом, прихватив с кухни пару небольших ножей.
«Эх, жаль, что керамбиты остались в академии…»
До леса я бежала быстро, однако, когда впереди замаячила перспектива нырнуть в беспросветную глушь, застыла на месте.
«Покричать? А если рядом бродят враги?» — Пожевав язык пару минут, вытащила нож подлиннее, и крепко перехватила его рукоятку. Мелкий отправился в задний карман.
На моё удивление лес диким и страшным, как на вид горожанки, не выглядел. Широкая дорога, пусть без асфальта, но отделяла части леса достаточно качественно, чтобы не бояться за расцарапанное лицо.
Немного пройдясь, возобновила бег, не чувствуя опасности со стороны вековых деревьев.
Граница обнаружилась внезапно.
Купол замерцал, когда я была буквально с десяти шагах от разделяющей мои владения черты.
Возникшая неуверенность, что Эль пошёл именно в эту сторону, была задавлена в самом начале пути — из поместья вела только одна дорога, и именно её я так успешно преодолела. А вот жуткий туман за границей… выходить за черту земель резко перехотелось.
И вдруг:
— Леся? Ты тут?
— Элияр?
— Иди сюда…
«Не может Эль так безрассудно звать меня в темноту, — прикусив нижнюю губу, сильнее сжала рукоятку. — Это не он, но у меня разве есть другие варианты?! Бросили меня тут одну…»
Внезапно кто-то схватил меня за руку.
Вскрикнув от неожиданности, отскочила в сторону, изумлённо хлопая глазами.
Землистое лицо, зелёное маленькое существо, где-то очень далеко напоминающее маленького ребёнка… такими в моём представлении виделись тролли. Только размерами покрупнее.
Невиданная зверушка приложила к серым губам длинный палец, указывая на молчание.
А ведь удержаться от вопросов было ой, как непросто!
Опять длинным пальцем, «человечек» поманил меня за собой.