Закрыв дверь, развернулась к подруге лицом. Ее прическа была в полном сумасшедшем беспорядке после сна, но она по-прежнему выглядела очаровательно, как обычно.
― Это мне надо спросить, все ли с тобой в порядке. Помнишь что-нибудь из вчерашнего вечера?
― Достаточно... ― она замолкла с хитрой улыбкой.
― Не оставляй меня в неведении, ― развела я руками.
― Я расскажу тебе, если сходишь со мной на завтрак к Питу.
Притворилась с минуту, что размышляю об этом, прежде чем пройти мимо нее и согласиться.
― Я схожу, если ты сначала умоешь свою задницу.
Ее смех последовал за мной вниз по лестнице.
***
Подождала, пока мы уселись за стол и нам принесли еду, прежде чем я снова подняла эту тему и намазала тосты маслом.
― Так ты собираешься рассказать, что случилось? Знаешь, что тот парень, Каллум, практически втащил тебя в мою машину?
Она улыбнулась, отправляя кусочек яичницы в рот, ее щеки стали такого розового цвета, который я наблюдала до этого, лишь дважды.
― Эм, ты не могла этого сделать!
Притворившись шокированной, я приложила руку к груди.
Она активно кивала головой.
― Я это сделала. Ну... мы сделали. Позади дома.
― Разве в наше время люди больше не занимаются сексом в постели?
― Заткнись. Это было не запланировано. В одну минуту мы случайно поцеловались, а в следующую, он уже оказался внутри меня.
Я рассмеялась, разрезая итальянскую колбаску.
― Что весь?
― Я ощущала его в районе своего желудка. Вот какой он большой. Это было так...
― Стоп. Мне не нужны подробности, ― я поднесла кусочек колбаски ко рту, стараясь отогнать мысленные образы этого. ― Кто-нибудь мог вас увидеть.
― Кто-нибудь вроде Тайлера? ― подразнила она.
― Он видел? Я забираю назад все, что только что сказала. Мне нужны подробности.
Я рассмеялась, но внезапно остановилась, когда вспомнила, в каком невменяемом состоянии была подруга.
― Ты ведь хотела его, да? Он не...
Она раскрыла глаза и энергично затрясла головой туда-сюда.
― Нет, я этого хотела! ― воскликнула Эм, слишком громко.
Я сдержала смех, когда несколько голов обернулись на нас.
― Просто пыталась убедиться. Ты была довольно пьяна, ― преуменьшение. Она едва могла ходить.
― Это случилось до того, как я дошла до такого состояния.
― Милая, я рада за тебя. Горжусь. Просто...
Она замахала руками.
― Надо быть осторожной, я знаю. Но это случилось не одноразово. Я встречусь с ним после работы. Не волнуйся. Я знаю, что делаю.
― Хотела предостеречь от беременности, но и это тоже, наверное, ― опустив часть, что Эм не имела ни малейшего представления, что делает. Потому что она просто не могла.
Моя подруга никогда раньше не делала ничего подобного и не связывалась с такими парнями, как Каллум. Но Эм была уже самостоятельной и способной принимать решения. Спорным моментом было говорить ей об осторожности. Этот совет действительно бы сработал?
Нет.
Так что, я могла быть верным плечом, на котором она сможет выплакаться, если развитие событий пойдет по плохому пути, или же, стать подружкой невесты, если Каллум удивит меня и будет для Эм не только жизненным уроком.
Она забавлялась надо мной, потянувшись за сливками.
― Твоя очередь. Расскажи мне о вас с Рэттом.
― Нечего рассказывать.
― Я знаю, что он говорил с тобой.
― Откуда? Неважно, это не имеет значения. Мы разделили косячок, ему позвонили и на этом все. Я его больше не видела.
Она наклонилась так близко, что ее волосы чуть не попали в яичницу.
― Видишь ли, это как бы весьма эпично. Ты пообщалась с парнем и покурила косячок с ним. А это первый шаг к тому, чтобы у вас двоих было горячее рандеву.
Я приподняла брови.
― Рэтт не... ― упомянув его имя, я как будто позвала этого человека и наблюдала, как он, Каллум и красивый парень со стильным мужским пучком (прим.: когда виски и затылок выбриты, а на макушке волосы собраны в пучок) вошли в ресторан.
Наши взгляды сцепились, словно примагнитившись, и он пошел ко мне. Каллум последовал за ним. А другой парень продолжал идти прямо к стойке, наверное, чтобы заказать еду на вынос.
― Вы двое ― лучшее, что я лицезрел за весь день, ― заявил Каллум, вытягивая стул справа от меня.
Рэтт взял тот, что слева, и они как вкопанные уселись без приглашения.
― Сейчас только одиннадцать часов, ― подчеркнула Эм.
Он стащил кусок бекона с ее тарелки и закинул себе в рот.
― Знаю, и теперь на весь день в моей памяти останется образ двух прекрасных девушек.
Эм глупо хихикала, видя свою дальнейшую судьбу с кареглазым парнем, сидящим между нами. Я просто наблюдала. Он взглянул на меня, и я подумала, что Эмери либо не замечала, либо не обращала внимания на тьму, которая скрывалась под личиной игривого парня.
Он переглянулся с Рэттом, а затем ухмыльнулся мне, будто понимал, что не смог одурачить.
― По крайней мере, могла бы улыбнуться мне.
― А лично мне бы хотелось, чтобы ты договорила то, что начала, когда мы заходили сюда, ― спокойно вмешался Рэтт.
Я нехотя пожала плечами.
― Ничего важного.
― Если это неважно, тогда можешь сказать мне.
К черту. Почему бы и не сказать ему? Будет лучше выдать все на чистоту.
― Я говорила подруге, что ты не в моем вкусе, ― сконцентрировав на нем все свое внимание, с небольшой искренней улыбкой, произнесла.
― Проклятье, ― рассмеялся Каллум, ― я почти ей поверил.
Наклонив голову в сторону, Рэтт внимательно посмотрел на меня.
― Мы с Нова отлично знаем, что я всем нравлюсь. Особенно ей.
За этими словами на его лице расцвела яркая, словно солнце, улыбка.
В животе было странное ощущение, которое, к моему ужасу, говорило о трепете. Рэтт даровал мне тех коварных бабочек, которых воспевали люди в причудливых песнях о любви.
Я не реагировала, основываясь на том факте, что он заставил мое собственное тело предать меня. Невзирая на то, что он дико привлекателен, к счастью, парень был нахальным и высокомерным, что вполне могло мне помочь.
― И слишком самоуверенный, ― ответила я прохладно. ― К тому же, я не такая как все.
Как и накануне вечером, его телефон прервал наш разговор. Он взглянул на экран и, выходя из-за стола, поднес мобильник к уху, когда направился к задней части ресторана.
Я смотрела, как он двигался с той же естественной грацией, которая привлекала внимание остальных женщин поблизости. Однако когда Рэтт исчез из их поля зрения, никто не знал, на кого теперь смотреть. Либо на парня с модной стрижкой, случайно прислонившегося к стойке в зале и флиртующего с миссис Генри, либо на Каллума.
Униформа, которую я заметила боковым зрением, привлекла мое внимание к шерифу Дину, отцу Микки. Он вошел внутрь, осматривая помещение. Когда его взгляд остановился на мне, то мрачное выражение лица привело к смерти бабочек, а их место занял тревожный узел. Он кивнул в сторону парковки, а я, извинившись, оставила Эмери с Каллумом.
Яркое солнце сбило меня с ног, как только вышла на улицу.
Прикрыв глаза одной рукой, подошла к внедорожнику цвета светлого мха, на который опирался шериф.
― Дин? ― поприветствовала его.
― Привет, дорогая. Как дела?
― Все еще дышу.
Он одарил меня усталой улыбкой, от чего его седеющие усы приподнялись к веснушчатому носу. Я немного расслабилась. Если бы он был здесь, чтобы арестовать меня, то не думаю, что начал бы так. С другой стороны, Дин всегда был добр ко мне, даже после того, как мы с его сыном расстались.
Мужчина совершенно не знал, кто та девушка, которая однажды сидела за его обеденным столом. По-настоящему удивительно, каких людей мы впускаем в свою жизнь, не имея представления, кто они на самом деле.
― Я хотел, чтобы ты услышала эти новости от меня. Потому что знаю, как близка была твоя семья с Ридси.
У меня перехватило дыхание. Звучало не очень хорошо.
― Памела не позвонила своей дочери, когда вернулась вчера вечером. Она улетела несколько дней назад, чтобы навестить внуков. Сегодня утром она тоже не звонила. Когда девушка не смогла дозвониться до отца, то позвонила нам. Я только вернулся оттуда. Их нет.
― Простите. Нет?
― Я имею в виду, что они теперь в руках Господа, милая. Погибли во время ограбления дома.
― У вас есть какие-нибудь предположения, кто это сделал?
― Я не вправе говорить об этом, ― с сочувствием ответил он.
Я кивнула, глотая ком в горле.
― Спасибо, что сообщили мне.
Затем поспешила к своей машине, скользнула внутрь на водительское сиденье, тем самым ограждая себя от его дальнейших слов.
Глава 7
НОВА
Рано или поздно, мы все вынуждены пожинать последствия, которые бывают после совершенных нами поступков.
Некоторые люди называют это кармой.
А я называю это результатом неправильных решений.
В пустом доме размышляла, что значили для меня новости Дина. Мартин Ридси был бизнес-адвокатом моего отца, и как раз перед своей трагической гибелью он дал мне ключ к разгадке того, кем был мой папа. Достаточно было сказать, что отец не был ювелиром, которым его считали все в городе, включая меня.
Здание из красного кирпича, которое располагалось среди дорогой недвижимости в городе, фамилия моего дедушки на большой вывеске над входом, стало ничем иным, как просто фасадом. Поколениями развивающийся бизнес, теперь был разорен и похоронен. Отчасти потому, что я понятия не имела, как управлять компанией. Но главной причиной было то, что я не знала вообще, что с ней делать.
Это была еще одна вещь в списке предательств отца. Гораздо более непростительная, чем все остальное. Он заставил меня участвовать в его схемах, рассказав гораздо больше, чем мне хотелось бы знать, но все же недостаточно.
С тех пор я свободно падала в эту кроличью нору, не видя конца. Миновав пламя лжи и опасности, не ожидала, что все будет разгораться еще сильнее. Я думала, что у меня есть больше времени, чтобы разобраться со всем, понять, что, черт возьми, происходит, предполагая, что был шанс спасти семейный бизнес, а таким образом и репутацию.
Независимо от того, насколько я была зла, мой папа все еще был моим папой, а я все еще была Моркав.
С этим новым развитием событий, могла лишь сделать вывод, что кто бы ни пришел навестить Мартина, в конце концов, он явится и ко мне. Запустив руку в волосы, сделала глубокий вдох, сжимая и разжимая пальцы. Возможно, лишь мгновение отделяло меня от смерти, а я была здесь, рисуя.
Глядя на изображение на мольберте, я еще не закончила. Вчера поздно вечером добавила кровь, а небо только сейчас. Никогда не знала, куда приведет мое творчество, просто позволяла ему течь. Иногда изображения в моей голове формировались так стремительно, что не получалось достаточно быстро наносить краски на холст. Порой мои картины приходили ко мне фрагментами ночных кошмаров, разбитыми мечтами или извращенными фантазиями.
Резкий звук мощного двигателя, исходящий от дороги, заставил меня подняться со стула и выйти в холл.
Выглянув в окно в конце коридора, я наблюдала, как гладкий Адский кот (прим.: героиня так называет ТС) припарковался перед моим домом. Через секунду появилась безукоризненно причесанная черноволосая голова Рэтта, а его глаза прикрывали темные очки. Он остановился в конце подъездной дорожки и посмотрел на то место, где я стояла.
Различные мысли замелькали в моей голове. Например, как, черт возьми, он узнал, где я живу? И что более важно, почему он здесь?
Он жестом показал мне спуститься. Я подняла палец и подала сигнал, чтобы парень подождал, а сама пошла прихватить мобильник. К тому времени, как вышла через боковую дверь гаража, он уже был в своей машине. Его великолепной, блестящей, мощной машине.
Подойдя прямо к пассажирскому окну и наклонившись вниз, положила руки поверх открытого окна, чтобы ощутить мощные вибрации.
― Что ты здесь делаешь?
― А на что это похоже? Залезай.
― Зачем мне это делать?
Он повернул голову и посмотрел на меня. Стекла, прикрывающие его глаза, были недостаточно темными, чтобы скрыть интенсивность его взгляда.
Я закусила нижнюю губу, отказываясь отворачиваться. Рэтт не угрожал и не пугал меня. Он интриговал и волновал, что еще хуже. А потом была эта дилемма с бабочками. Забудьте тот факт, что я не притрагивалась к алкоголю, не считая небольшой стопки, когда вернулась от Пита. Обычно к этому времени я уже брала вторую и третью бутылки.
― Ты сказала, что не собираешься сбегать.
Нахмурив брови, я понятия не имела, о чем он говорил.
― Не собираюсь.
― Ты права, просто более или менее испарилась со стоянки, прежде чем я вышел на улицу.
Парень нервничал. Это было не похоже на него. Я даже не подумала о нем, когда убралась оттуда.
― Мне жаль, что не предупредила, но мир не вращается вокруг тебя, Рэтт.
― Твой ― да.
― О, Боже! ― я рассмеялась. ― Ты говоришь несерьезно.
Он расправил плечи и отвернулся, уставившись в лобовое стекло.
― Что еще у тебя есть, кроме того, что ты сидишь в этом доме и не думаешь ни о чем, кроме своей компании друзей? И после того, как ты ушла от Пита, смею предположить, что они сейчас не слишком хороши.
Не было возможности опровергнуть его замечание. Парень попал точно в цель. Лишь секунду я обдумывала идею о поездке с ним, чтобы поддаться тому, чего на самом деле хотела.
― Позволь мне взять сумку.
― У тебя есть пять минут.
― Только за это ты будешь ждать десять.
Я развернулась и пошла, ощущая его взгляд на себе всю дорогу до гаража.
Зайдя внутрь, схватила сумочку и в акте неповиновения, заставила его прождать двенадцать минут, прежде чем вернулась в машину. Понимала, что миссис Ричардсон пожирает всю эту сцену взглядом, возможно делая записи, чтобы потом передать все «Т».
Когда я вернулась к машине, Рэтт наклонился и открыл мне дверь. У меня едва хватило времени пристегнуть ремень безопасности, прежде чем он вдавил педаль газа в пол. Тело вжало в кожаное сиденье, под задницей ощущались вибрации, когда машина, набирая скорость, рычала на весь район, будто Сатана разозленным кошачьим языком.
Он повернул за угол так быстро, что я вцепилась в дверную ручку, чтобы удержаться. Вот тогда меня осенило, что совершенно ничего не знала об этом парне, кроме имени, а теперь осталась с ним наедине.
Но чем больше осознание слабело, тем больше я расслаблялась. В Легаси Фолс все знали всех. Я провела последние несколько недель, игнорируя перешептывания и осуждающие взгляды. Была свидетелем того, как люди, которых мои родители считали друзьями, разворачивались и переходили на другую сторону улицы, исключая редкие случаи, когда мы вынужденно пересекались, держась на расстоянии, будто трагедия, дарованная мне, была заразной.
Я притворялась с Рэттом с тех пор, как его встретила, но мне не стоило этого делать. Мы оба были как чистый лист. Он понятия не имел, кто такая настоящая Нова, и по какой-то причине я не чувствовала, что вынуждена скрывать ее.
Мы не проронили ни слова, пока не удалились от моего района на достаточное расстояние. Я не возражала, потому что просто наслаждалась поездкой, наблюдая за тем, как мир проносится мимо нас. Тишину нарушил его внезапный смех.
― Что смешного? ― спросила, наконец-то отвернувшись от окна.
― Ты.
― Я?
― Кто-нибудь говорил, что у тебя есть неприязнь к авторитетам?
― Почему ты так говоришь? ― я скрестила руки на груди и уставилась в лобовое стекло. ― Имеешь в виду то, что не села в твою машину по щелчку пальцев? Потому что это не было неприязнью или чем-то вроде того.
― Определенно было.
― Нет. Просто я отказалась выполнять приказы гигантского незнакомца, который появился перед моим домом и сказал, что делать.
― Я не незнакомец. Я твой мужчина.