Я поднялась, уперев руки в боки. Чашку благоразумно отставила на тумбочку. Выстояла, хотя ножки покачнулись. Да уж, кружок очумелые ручки имени меня скоро начнет свою работу.
- Эта комната объявляется территорией свободной от выяснения личных отношений между демонами и магами! В случае нарушений этого главного правила, обе стороны будут мыть пол и соскребать паутину, пока не помирятся! – провозгласила я. Фанфар не хватило, что подпортило эффект, но я собой осталась довольна.
- А что касается болотно-демонических отношений?
- Не поощряются! – с умным видом, после минуты колебаний, возвестила я и обратилась у Альтару: – А здесь комендантский час есть? А то спать охота, а я стесняюсь…
- Наон, – Альтар как будто очнулся от оцепенения, – нам пора.
- Я буду… заглядывать, – ласково улыбнувшись, пообещал демон.
«А я буду готовить яд», – мстительно подумала я, зная, на ком буду его испытывать.
- Поиграем, – пообещал этот клыкастый гаденыш, который уловил мое настроение, хотя… он же мысли читает. Зараза!
- Магистр Альтар, – как приличная девочка, обратилась я к магу, – а как защитить свои мысли от всяких-разных?
Темноволосый хмуро взглянул на демона, сосредоточился и зачем-то потрепал меня по макушке. Наон неодобрительно поджал губы, но от возмущения воздержался. Так его, пожалуй, я прощу Альтару… что-нибудь.
- Позже вас научат ставить блокировку, – пообещал маг.
- Вы научите? – почему-то уточнила я.
- Если придешь на факультатив, – подмигнул он и вышел, оставляя меня наедине с комнатой и всеми ее обитателями.
Три комарихи сдохли мгновенно и от счастья. Я почувствовала себя извергом и решила извергаться на кровать, упав на нее поверх покрывала и уснув. А что? День тяжкий вышел, насыщенный…
И почему у меня во сне прыгали на люстры крылатые демонята, а взъерошенные маги пытались их снять?
Предупреждать о проведении собеседования – дурной тон. Именно такой вывод я сделала, одиноко гуляя по коридорам КАКи, разыскивая загадочную аудиторию 113. О том, что собеседование будет проходить именно там, я узнала случайно упав на одного из адепта, пришедшего на это самое собеседование.
Увы, юноша не оценил привалившего ему счастья и демонстративно потирал шею. Я так же демонстративно глядела на его чахлые ручонки, намекая, что мог бы и подкачаться, прежде чем кикимор ловить. А раз уж вытянул руки, мог бы и удержать!
Архитектор Кирстенской Академии Колдовства был либо садист, либо почетный член тайной канцелярии. Конечно, был вариант, что он был и тем, и другим, но мы отмели его как самый вероятный.
Нужную аудиторию мы нашли в подвале. Нашли по самому лучшему источнику – по ругани. Чувствовал мой копчик, что и мы, разыскав этот оплот заветных штампиков на бумажки, выскажем все наболевшее о странной здания.
Заметив у дверей аудитории Наона, я решила промолчать. А вот он молчать не стал, повышая свои шансы на отравление супом. И мне даже яд варить не придется. Ибо суп в моем исполнении – уже верное оружие массовых репрессий, по сравнению с которым яд – это легкая смерть.
- Адептка кикимора, вас уже ждут! – пронеслось поверх всей очереди.
В мою сторону обернулись с три десятка голов и зло воззрились на лезущую вперед них бедную маленькую Данечку. Но отступать было некуда, и я гордо вытянула шею, вздернула подбородок и работая локтями. Начала прорезать себе путь сквозь недружелюбный океан акул.
По печени, по печени, в солнечное сплетение, уклониться от метивших в волосы когтей… Уууу, вот всегда знала, что идти вперед всех опасно, но не до такой же степени! Они могли бы и помягче относиться к себе! Мои локти они того, угловатые и острые! И попадают во всякие интересные места.
Рядом взвыл парень.
- Прости, – смутилась я.
- Иди уже, – простонал он, сгибаясь.
- Иду, – тихонько проползла мимо него я, представая пред темными шоколадными очами демонюги. – Звали? – В моем голосе было столько обожания этого конкретного мужчины, что он отступил на шаг, смерил меня внимательным взглядом и… рассмеялся. Какой же он… веселый!
- Иди.
Он открыл мне дверь и едва не пришиб, закрывая ее за мной. Пятая точка недовольно взвыла. Да уж, с ним мы явно дружить не будем!
В аудитории 113, на сцене, за длинным деревянным столом сидела комиссия, призванная проверить адекватность всех поступающих. Со своей работой они справлялись крайне плохо, ибо себя я бы даже на порог не пустила, не говоря уже о собеседовании, но как же здорово, что они – не я.
Тяжело спускаясь на первый ряд, я внимательно осматривала жертв моего будущего произвола. Их было трое. Глубокоуважаемый старичок, который сидел в центре, что намекало на его ректорское титулование, Альтар, с мукой и скорбью взирающий на меня, и… тот мелочный гад-фрик из кафе. Вот уж где свиделись!
Я зарычала, я застонала, я убилась об стену… Где-то в мыслях все так и было, а вот на самом деле…
Я продефилировала на первый ряд, смерила его недовольным взглядом, нашла стульчик и подтащила его к сцене. Будем считать, что у нас проверка на навык маскировки. Улыбаемся, улыбаемся, Данька, и ногу на ногу, и вперед прогнуться.
Глаза Альтара начали медленно наступать на лоб. Лоб сопротивлялся, укрепляя последний гарнизон «брови». Герои сдаваться не собирались.
- Итак, госпожа поступающая, представьтесь, – слово взял вчерашний старичок.
- Данька я, – смутившись, ответила и глазки в пол уткнула. В мыслях, конечно. Хотя кое-чьи красивые глазищи я бы не отказалась в пол втоптать вместе с остальным телом. Я из-за него комаров кормила, а этот тут сидит и смотрит, как на ветошь, модель то есть.
- Раса? – Отсутствие фамилии они проигнорировали. Вот же святые… маги! Нет, инквизицию организовывать не будем. Такие и нам пригодятся!
- Болотница я, – еще более смущенно откликнулась я.
- Цель поступления?
Я ну вот совсем засмущалась. Красная-красная сидела, думала, как не засмеяться, ибо после того, что я собиралась выдать… Да уж, была не была. Если я правильно разобралась в повадках молодых кикимор, то должно выгореть.
- Замуж хочу, – выпалила и преданно-преданно в голубые глазищи ректора уставилась. С мольбой, ага. Дескать, подсобите сиротинушке в этом нелегком деле, поиске жертвы.
- Замуж? – переспросил фрик, прищурившись. – А за кого?
- За красивого и богатого! – уточнила я, отметая разом всю приемную комиссию.
- И как долго вы собираетесь, – фрик задумался, подбирая слова, – его искать?
Мне почудилось, или он хотел сказать совсем другое? Что-то на тему отравлять им жизнь? Не сказал? Тогда хвалю, молодец.
- Пока не найду, – призналась я и хлопнула ресничками. Фрика перекосило. А точно, не нужно посылать ураганы в сторону слабых духом.
- Хорошо, – тяжело проговорил старичок. – Альтар, начинай тестирование.
И он начал. Со сладкой улыбочкой, от которой бы Медуза Горгона бросилась глядеть в зеркало, он поинтересовался:
- Госпожа Дана, а не сосчитаете ли вы нам до… – он прищурился, наслаждаясь звездным часом. – Пятьсот одного.
Вот ведь гад! Я же только-только по легенде до пятисот научилась! Это же… валит! Как есть валит! Вот… плохой преподаватель. Коз… кознючий какой. Ничего, отольются кошке мышкины слезки. И я начала считать!
- Один… – задумалась. Хорошо так задумалась. Лобик от усердия нахмурила и думала-думала… – два, – через пять минут обрадовала я их своими познаниями. – Три, – еще полчаса тяжких мыслительных колебаний были позади. На четырех они не выдержали! Слабаки!
- Хорошо, мы вам верим, – заверил меня председатель комиссии. И правильно, верьте на слово! Платные студенты – они везде одинаковые. А уж болотные… Да уж, мне уже жалко нашего куратора.
- Один плюс три? – неуверенно поинтересовался Фрик.
- Пять! – с чувством собственного достоинства, гордостью за правильный ответ, выдала я. Альтар закрыл лицо руками, фрик усмехнулся, а ректор тяжело вздохнул.
- Где мы сейчас находимся? – спросил он.
- В аудитории! – нисколько не колеблясь, ответила я.
- Можете быть свободны, – махнул мне старичок.
- А меня взяли? – готовая продолжать спектакль, поинтересовалась я, хищно усмехаясь.
- Да, вы показали беспрецедентные знания, достойные лучших представителей своей расы.
Пожалуй, если бы я не хотела выглядеть дурой, я бы обиделась. Ну а так… Победа!!!
Из аудитории я выползала под взгляды полные ненависти. Только демон потешался над толпой, удерживая их от рукоприкладства своим присутствием и…
- Яна Самойлова, – объявил демон следующую жертву собеседования.
Сквозь толпу принялась усердно пробиваться невысокая девушка в джинсах и толстовке. И откуда она здесь взялась? Здесь же только местные! «Не только», – поняла я, разглядывая новоприбывших отщепенцев.
Все они выглядели нормально. Обычные лица, обычная одежда, обычные кроссовки и кеды. Все обычное, но для ситуации странное. Вот на что хотите могу спорить, они, как и я, нездешние. Но их нездешний статус даже скрыть не пытаются.
Что ж, шансов завести друзей у меня становится больше. Всегда же принято дружить против кого-то, а против кого еще будет дружить весь поток, если не против пришлых? Да уж, хорошо ты Данька устроилась, на все готовом и без проблем, а могла вместе с ними стоять…
Какое чудо, что Альтар закрыл мои мысли от посторонних, иначе быть мне с этой группой лабораторной, ибо ничего хорошего для них моя сокровенная пятая точка не предвещала.
В общежитие я вернулась, пребывая в глубокой задумчивости. Мне было странно, что джинсовые товарищи никак не изменились. Они были совсем обычные. Русые, темные, с веснушками, без рожек или зеленной шевелюры. Они были нормальные, в то время как очередь на собеседование даже клыками и когтями похвастаться могла. И зачем их вообще не собеседование повели, если они знать-то ничего не могут. Еще и без очереди.
Я-то кикимора – это другой разговор. Платница-неудачница, страхолюдна и приблудна. Но – своя. А они совсем чужие. Ой, не нравится мне все это!
В общежитии у лестницы я столкнулась с тоскующим Георгом, собирающим с пола осколки люстры. И стыдно мне стало… так стыдно. Что я прошла мимо него со скоростью летающего ежика. Нет, серьезно стыдно. Я не хотела, чтобы так получилось.
- Данька! – крик мага вырвал меня из раздумий, придал ускорения, но… бегать, когда тебя левитируют к месту преступления – тяжкая, непосильная работа. – Это твоих рук дело? – негодующе вопросил Георг.
- Нет, – честно ответила я, не уточняя, что свалить люстру можно и без помощи рук.
- Странно, – нахмурился он. – Не врешь.
Я перевела дыхание и занесла ногу, чтобы вновь ступить на лестницу.
- А ты с собеседования?
- Ага, – кивнула я, смене темы я обрадовалась, как новым джинсам. Хотя… нет, джинсы я бы встретила более счастливой.
- Сильно садили? – все же солидарность ему была не чужда.
- Ага, – войдя в роль, пустила слезу я. – Они… они всякое спрашивали… Совсем без совести. И Альтар этот… как он мог…
- Эй, Дань, что случилось. Не приняли? – в его глазах появилась забота и даже гнев. Не на меня, на Альтара.
- Приняли… Но я так страдала. А они… Изверги!
- Бедняга. – Он обнял меня, погладил по волосам, желая успокоить, влез в колтун и…
- Уй, аккуратнее! – возопила я, дергаясь в сторону.
- Прости, – смутился Георг. – Я не специально!
Я ему верила. Вот честно, верила, но боль не проходила, как и не приходило благодушие. Ему, последнему, слишком мешал клок моих зеленых волос в руках Георга.
- Отдай, – надувшись, потребовала я, протягивая вперед руку. Юноша отдал.
Зачем мне вырванный клок собственных волос, если парик я делать не собираюсь, ускользало от моего понимания. Впрочем, даже в родном мире волосы порой сжигали, чтобы не сглазили, а уж здесь и подавно следует ухо востро держать. И угораздило же…
Я все меньше сомневалась, что ирреальности страны Глюкландии. А что если это не бред? Не кошмар и не нечто другое? С этим определенно нужно разобраться, и начать следует с языка. Захватить кого-нибудь из джинсовых и взять в оборот. Да, именно так и сделаем.
- Прости, – помявшись, извинился Георг. – Я не хотел.
- Верю, – хмуро откликнулась я, зажимая в кулаке вырванный клок. – Только мне от этого не легче.
- Я могу что-нибудь сделать? – тут же предложил юноша. Какой он все-таки честный и добрый!
- У меня вопрос возник. После собеседования, – уточнила я. – Там какие-то ненормальные стояли. Группа целая. Вроде и лица нормальные, но не наши. И одетые странно…
- Даже более странно, чем ты в нашу первую встречу? – не удержался и поддел меня Георг.
- А что странного в пижаме? Подумаешь, решила ночью прогуляться, заснула. Всякое бывает!
- У вас – точно, – подтвердил мой милый собеседник. Как удачно я кикиморой стала. Вот только я кикиморой стала, а остальные нормальные стояли. Как белые человеки!
- Ты не ответил, – напомнила я, дергая парня за рукав. – Не ответил!
- Хорошо-хорошо, – сдался Георг. – Только я тебе этого не говорил. Магистр Дэйнес в другой мир на разведку ходил. Нашел там подходящих нашему миру людей и привел их сюда. Это эксперимент. Смогут ли иномирцы прижиться в местных условиях и как быстро они адаптируются и ассимилируются с местным населением.
- Ассимилируются? – Если мне не изменяла память (а она у меня моногамна), то слово это такое… не очень хорошее, подразумевающее сексуальные отношения с коренным населением. А вот на какой основе – это нигде не уточнялось. Хорошо же, что я зеленной шевелюрой щеголяю, коренной этнос, как-никак. В первом иномирском поколении.
- Да, магистр собирается их всячески сводить с представителями иных рас. Это же интересно, что получится! – Глаза аспиранта лучились исследовательским интересом, а у меня по спине холодок прошел. Не, эксперименты на людях – зло. Особенно, если подопытный ты.
- А они знают? – решила проверить догадку я.
- Нет, кто же им скажет. Они и про мир почти ничего знают.
- А если эксперимент не удастся?
- Ну, тогда всем участвующим странам выделят по своему иномирцу, и каждая раса будет проводить свой эксперимент, – пожал плечами юноша. – Да не беспокойся, обычных адептов это не затронет. Сама не полезешь знакомиться – тебя никто заставлять не станет. Ты же наша, а они – пришлые. За тебя все болотная рать встанет!
- Георг, а какое у них положение? – Пока была возможность, я хотела прояснить все.
- Юридическое? – уточнил парень. – Они собственность Академии.
- Рабы?
- Примерно, – подумав, согласился он. – Но я тебе этого не говорил. И сами подопытные знать не должны. Для чистоты эксперимента. У них есть легенда, и они будут придерживаться ее. Так что сделай вид, что тебе интересно, а лучше к ним вообще не лезь.
- Хорошо, – кивнула послушная я и добавила: – А у них группа полная? Все, кого «пригласили», прибыл?
- Нет, одной нет. Уникальный в своем невежестве экземпляр с расстройством поведения, – прямо просмаковал диагноз Георг. – Даже жаль, что потерялась. Было бы интересно посмотреть, как бы магистр выкручивался.
- Не любишь ты его! – заметила я, переваривая я определение себя. И ничего не невежественная! Подумаешь, с незнакомыми психами не разговариваю! Так это доблесть и ум, а не расстройство поведения. Вот!
- Не люблю, – согласился Георг, – он мне как-то курсач срезал. Недостоверно, сказал. А я все просчитал. Подумаешь, теоретически, но ведь может быть!
- Может, – автоматически кивнула я. – Все может быть. Я пойду?
- Иди, – махнул рукой юноша и с досадой воззрился на осколки. – И что тебе стоило еще денек повисеть, тогда бы Майс убирался!
Глава 5.Пандем(он)ическая
Один демон не напасть,
только как бы не пропасть!
Как бы ужасно вы себя не ощущали, всегда найдется кто-то или что-то, обламывающее извращенный страдательский кайф. В моем случае таким двигателем прогресса стала острая необходимость в вещах. На ярмарке в селе я не успела закупиться, а потому шопинг превращался из развлечения в потребность и требовал серьезного и незамедлительного похода. Именно этим милый женскому сердцу (не моему!) делом я и отправилась заниматься на следующий после собеседования день.