Там притяжение было равно 0,93 земного. Здесь — намного ниже. Раз в пять-шесть.
И снова стоп. Если это луна Сталкерры, то по расчётам, здесь должно быть 0,1–0,12 g. Никак не больше.
«Ладно, с этим разберусь позднее… Так всё же — что произошло? Разбомбили базу — а дальше? Лагерь… А деревня? Что со сталками? Надеюсь, они выжили… Ведь восстание и нападение — это, несомненно, звенья одной цепи. Не для того же истребители пролетали, чтобы уничтожить тех, кому мятежники… содействовали… Подполковник Миронов однозначно выжил. Уж я-то знаю. Его так просто не убить. Даже внезапным налётом из космоса. Уверена, он сможет организовать защиту.
Так что же дальше-то?.. Двинуться не получается, мыслями ничего не добиться. Остаётся ждать, пока что-нибудь произойдёт».
А что-нибудь да произойдёт. Не для того же её здесь держат, чтобы потом просто убить. Значит, кто-то должен прийти. И довольно скоро.
Ведь в ремнях, которые держали конечности и шею разведчицы, с большой вероятностью имеются датчики, которые точно должны были зафиксировать её пробуждение.
И кто-то явно должен был за этим следить. А значит, скоро следует ждать визита. И приготовиться ко всему, что может за этим последовать.
«Что ж, я хотя бы одета, если мои нервные окончания не врут. Но — чёрт, как же хочется в туалет… А на самый крайний случай у меня в нижнем левом зубе мудрости капсула с ядом. Хм, а кстати, сколько сейчас времени?.. Наверное, ещё ночь, и на планете все спят. Одна я тут бодрствую бесцельно…»
Вдруг — тихий звук откуда-то со стороны ног. Дверь открылась. Кто-то пришёл.
Топ. Топ. И тишина…
Остановился визитёр у кровати, или стола, или на чём там лежала она, Зелма. Ждёт. Не верит, что она очнулась. Или, наоборот, прикидывает, какую бы пытку применить сначала.
Ну что ж, сейчас и узнаем.
— Эй… — вырвался хрип из пересохшего горла, перешедший в кашель, который стоило поскорее унять.
Задавив в глотке стремящийся рваными порциями наружу воздух, Зелма повторила попытку:
— Эй, кто там?.. Ну, что встал? Над чем ты там размышляешь? Или не понимаешь языка русского?..
— Успокойтесь, Зелма Арсеньевна, всё я прекрасно понимаю, — раздался негромкий приятный баритон.
Разведчица пожалела, что один из ремней держит её шею у самой гортани, так что ни голову поднять, ни посмотреть на обладателя того голоса.
Между тем неизвестный продолжал:
— Вы, должно быть, думаете, зачем вы здесь находитесь и что нам от вас нужно. Не волнуйтесь, пока что, принимая во внимание ваше состояние, мы не будем ничего с вами делать. Но потом мы, конечно же, возьмёмся за вас всерьёз, так что не обольщайтесь. Ремни — это мера безопасности, чтобы вы не смогли осуществить ваше главное сиюминутное желание — сбежать отсюда. Действие введённых вам препаратов скоро пройдёт, поэтому отдыхайте.
— В туалет можно?.. — прохрипела Зелма. — И умыться…
— Чуть позже, если позволите. А сейчас взгляните на потолок. Я вам кое-что покажу.
«А куда мне ещё смотреть?..» — подумала Зелма, но в этот момент лампы на потолке погасли. Помещение погрузилось в мрак.
В следующую секунду наверху протаяла голограмма — чёрная бездна космоса, с одной стороны оттеняемая рыжими лучами звезды. В центре тёмного пространства находились два небольших шарика, один в несколько раз больше другого. «Схематичное изображение Сталкерры с луной, — поняла разведчица. — Интересно, зачем мне это показывают?»
Внезапно от одного шарика — «луны» — в сторону «планеты» будто выстрелили россыпью блёсток. Крошечные белые точки разом появились на голоэкране, который, несомненно, создавался теми самыми «лампами», и беспорядочным роем начали движение к другому, сине-зелёному шарику.
И Зелма с ужасом осознала, что же это всё означает.
— Вам одного раза было мало?.. — прошептала она, невидящим взором уставившись в потолок, где уже исчезла голограмма и вновь включились люминесцентные лампы. — Значит, кто-то при первом налёте точно выжил… И теперь вы хотите их уничтожить… А я тогда вам зачем?
— Вы сейчас являетесь гарантом нашей безопасности. Пока вы здесь, мы можем диктовать там, на планете, любые условия. Подполковник Миронов пойдёт на всё, чтобы вас спасти. Даже отдаст собственную жизнь и жизни уцелевших сталков.
— Выходит, деревня не уничтожена… Хотя вы и пытались… Постойте, откуда вы знаете Миронова?!
— О, поверьте, мы — а точнее, я — знаем гораздо больше, чем вы можете себе представить, — рассмеялся обладатель приятного баритона. — И можем гораздо больше. Например, как вы расцените тот факт (подчёркиваю, факт!), что наша организация существует уже более тридцати пяти лет и за это время провела более пятидесяти тщательно спланированных операций по подрыву конституционного строя и внутренней безопасности Федерации?
— Не очень-то и удивлена… Значит, катастрофа «Би-202» — ваших рук дело…
— И не только это. — Снова короткий смешок. — Но там, в остальной Галактике, о нашем существовании даже не догадываются. Операции проводятся в самых разных формах и сферах деятельности, часто оставаясь не замеченными широкими массами и не упомянутыми в медиа. А виновники каждый раз оказывались разными и никак друг с другом не связанными. И среди них за все эти тридцать пять лет не было ни одного нашего агента. А если бы кто-то и должен был попасться, то исчез бы в неизвестном направлении за несколько часов до этого. И больше нигде и никогда бы не всплыл.
— Зачем передо мной хвастаться? Я ведь для вас — так, разменная монета, пешка в борьбе с остатками сталков и военных на планете…
— Это сейчас. Скоро мы покончим со свидетелями нашей последней акции на планете, и тогда всё изменится. Мы получим в наше распоряжение всю планету. Можно будет расширить наш космофлот, построить новые базы, увеличить сеть агентов… и вы, Зелма Арсеньевна, войдёте в их число. Разумеется, с изменённой памятью и новой личностью. И тогда конец Федерации станет ещё чуть ближе.
— Тридцать пять лет… Судя по голосу, вам столько же, но явно не больше. Не могли же вы управлять всей этой машиной с рождения…
— А это, госпожа Видевская, уже совсем другая история. — Собеседник снова рассмеялся. — И я её вам поведаю позднее. Если только вы не будете чудить. Вы, кажется, хотели сходить кое-куда? Сейчас организуем — в качестве аванса за будущее содействие.
А пока неизвестный отдавал по коммуникатору необходимые распоряжения, Зелма подумала: «Похоже, крепко я влипла. И помощи ждать неоткуда. Эх, Александр Васильевич, куда же вы смотрите?.. Лишь бы всё поскорее закончилось, прошло, как страшный сон…»
Тем временем по полу отчётливо протопали две пары обуви — скорее всего, магнитоступов, используемых в условиях низкой гравитации. Чьи-то сильные руки опустились на плечи Зелмы и придавили её к ровному жёсткому ложу, пока другой отстёгивал ремни, не дававшие разведчице пошевелиться.
Наконец, её освободили из этого плена, и она сразу попала в другой — сильных и цепких рук боевиков-мятежников.
Когда её буквально потащили в сторону двери её «персональной камеры», Зелма увидела в полумраке того, кто с ней разговаривал. Абсолютно не запоминающееся лицо, короткая стрижка, чёрный костюм. Такие обычно никогда не участвуют в операциях и не исполняют ничьи приказы — только отдают их.
Но Зелме почему-то показалось, что этот человек не таков. Что он сам способен взять бластер и раз за разом нажимать на кнопку, если возникнет необходимость. И может быть, при этом он будет смеяться.
Затем разведчицу выволокли в коридор и направились вместе с ней куда-то. Но перед глазами у неё всё ещё стоял тот тип в костюме.
«Кто он такой? И почему так уверен в себе? И зачем было тянуть тридцать лет, прежде чем уничтожить деревню?» — думала Зелма не до конца отошедшим от всякой химии мозгом, но ответы на вопросы не желали находиться.
Данных хватало разве что для предположительного первоначального анализа. И Зелма решила, что в самое ближайшее время этим она и займётся.
* * *
Деревня Сталочная, 30-й год после Звездопада, 61-й день зимы, 04:26 федерального времени.
Над спящим селением стояли непроницаемая тьма и тревожная тишь.
В не сгоревших после вчерашнего нападения домах беспокойно дрыхли выжившие сталки и два отделения бойцов, которые охраняли деревню вечером и в начале ночи. Ещё двадцать солдат стояли по периметру остатков посёлка и были готовы отразить атаку извне на поверхности планеты, или же услышать гул истребителей, или увидеть огоньки — вестники высадки десанта. А ещё десять военнослужащих выстроились внутри Сталочной цепью — от края до края пепелища, чтобы, если что-либо случится, задавать направление и координировать процесс экстренной эвакуации.
Не спали во всей деревне лишь два человека.
Одним из них был подполковник Миронов.
Погрузив экологов в фармакологическую кому, он принялся исследовать их вещи.
Проверил коммуникаторы; на всякий случай нажимал на дисплеи — реальный и голографический — пальцами самих же пленных, а когда выстреливал тоненький лучик лазера для сканирования сетчатки, подполковник приоткрывал пальцами глаза экологов, и затем мигал зелёный огонек уведомления об успешной идентификации.
Плодами трудов стали несколько кодов для связи: пять — явно всей бывшей команды «зелёных»; ещё два принадлежали, как понял Миронов, экологическим органам — скорее всего, штабу на Миракле и кому-то из Управления; один код подполковник определить не смог. Наверное, именно по этому номеру Джордж, Рауль и Мики связывались со своим другим начальством, которое находилось на местной луне, но прикрывалось явно с территории Федерации.
Вызванный для сверки Нурс подтвердил, что связывался со своим куратором из мятежников именно по этому номеру. Но ни имени, ни должности этого человека велк не знал: конспирация в организации соблюдалась почти как в разведке.
«Даже, наверное, получше, — подумал тогда Миронов. — Ведь об истинной деятельности Зелмы было известно чуть не половине деревни, себя я раскрыл только Зелме, Зарубину и Корнееву… а агентов мы установили только в последние пару дней! М-да, распустились мы…»
Далее он проверил бластеры экологов-«предателей», но ничего необычного не обнаружил — оружие оказалось самым обычным, без «наворотов».
Наконец, подполковник надел шлем и включил в нём секретную функцию рентгеновского зрения, чтобы, так сказать, «просветить» пленных на наличие имплантов. В визоре были чётко видны светлые точки в головах экологов, свидетельствующие о вмешательстве мятежников в организмы агентов.
«Вот, значит, что помогало им так долго — почти полтора часа! — скрываться от моих бойцов в лесу, — отметил Миронов. — Жаль, что нет возможности хирургически вырезать эти импланты, а когда вся эта катавасия кончится, отправить их на экспертизу… Но у меня есть принципы. И пока что экологи должны остаться живы. Об их дальнейшей судьбе придётся договариваться».
Закончив с исследованиями, начальник уничтоженной базы вышел из домика, где в забытьи без снов остались лежать на полу в позе эмбриона пленники, и в сопровождении двоих охранников прошёл к постройке, выделенной как временное жильё лично ему. И те два солдата, что встали снаружи уже у другой двери, стали частью внутренней цепи охраны.
И лёжа на жёсткой, ничем не покрытой лавке в беспокойной полудрёме (с полчаса назад пришлось проснуться, чтобы сходить по нужде), Миронов краем сознания, который ещё связывал его с явью, анализировал полученные данные.
Но, к сожалению, их было слишком мало, чтобы вывести из них что-то новое, помимо того, что подполковнику уже было известно.
Зато Миронов мог строить догадки о том, кто же такой влиятельный покрывает мятежников, что их существование раскрылось только этой зимой.
«Может быть, это тот самый генерал, который отказал мне в предоставлении военной помощи, — думал глава разведки галактического сектора. — Генерал Тедди Фокс, чтоб его… А что, весьма удобно… Других кандидатур у меня пока нет; но в принципе это может быть кто угодно влиятельный — хоть глава Экокорпуса, к примеру…»
Перед тем как пойти спать, Миронов рассчитал время повторного нападения.
Нурс знал, что оно начнётся незадолго до рассвета, когда караул уже устанет, а все остальные будут досматривать предпоследний сон.
На этот раз солнце должно было встать в девятом часу утра по федеральному времени. Подполковник не считал руководителей мятежников глупцами, поэтому предполагал, что десант будет произведён часов в шесть, и объявил общий подъём в пять, чтобы быстро собраться и уйти в лес, а детей и подростков вместе с Зором переправить на другой берег, где они будут под охраной запасных отрядов.
Но всё-таки он немного недооценил мятежников.
Во всяком случае, в вопросе оперативности реагирования.
Вторым, кто не спал в полпятого утра, был Омель.
Проснулся он от того, что захотел пить. Этой возможности вечером, когда происходили все те страшные события, он был лишён; перед сном Иша дала ему сделать несколько глотков из кадки, на всякий случай стоявшей в углу бани, но больше не разрешила, сказав, что вода и так холодная, а сам Омель ещё и простыл, поэтому больше — ни-ни.
И теперь подросток собирался воспользоваться шансом.
Прислушавшись, он уловил тихое сопение жены велка Нурса и понял, что та спит. Тихо поднялся, прокрался в угол и жадно припал к кадке. При этом у него в голове пульсировала одна мысль: «Только бы Иша не услышала… Только бы… Я же от неё в целой сагни…»
Тут в мозгу Омеля что-то как будто щёлкнуло. Подросток вспомнил, что после пробуждения вообще не смотрел, где находится его «сиделка»: ему хватило лишь звука её спокойного дыхания.
«Тогда откуда я знаю, где она лежит?!»
Во рту снова пересохло. Сделав ещё несколько глотков, Омель убедился, что жажда отступила, хоть горло и напомнило о своём существовании ощущением болезненной напряжённости, — и обернулся.
Иша лежала на дощатом полу, свернувшись клубком, ровно в том месте, где он её и представил.
«Что это такое?» — недоумённо подумал подросток и поднялся с пола. Легонько закружилась голова, в затылке стрельнуло болью; Омель зажмурился и опёрся рукой о стену.
Вскоре отпустило. Омель открыл глаза и перевёл дыхание.
Мелькнула мысль: «Не надо было мне с Линой тогда соглашаться и на восстание это факнутое идти… И голова тогда бы не болела, и не простыл бы…» Подумав об этом, подросток с трудом подавил новую волну кашля, которую могла услышать Иша, от этого проснуться и запалить его.
Но пока глаза были закрыты, в сознании Омеля чётко, с точностью до вреха обозначалось её местонахождение.
«Что со мной? Раньше я такого за собой что-то не припомню… — подумал он и так же бесшумно прокрался на своё прежнее место. Опустился на пол и привалился спиной к стене. — Неужели это после того удара?.. Да ну, вечером такого не было… хотя я не проверял… Это что ж получается, и у меня сверхспособность проявилась?! Круто… Надо проверить, а не почудилось ли мне всё это…»
Омель закрыл глаза и сосредоточился.
Сначала он не видел и не ощущал ничего, потом где-то рядом в ментальном пространстве протаяла фигура Иши. Вернее, осознание, что она рядом есть.
Омель зажмурился сильнее и представил себе деревню.
Помогло. Образы строений позволяли ассоциировать их с людьми, которые находились внутри и снаружи. И подросток уже не сильно удивился, когда понял, что знает, где все: и каждый из пятидесяти солдат, и их этот главный, про которого рассказал Нурс, другие выжившие — сам Нурс, Плющ, Ксюня, Лас, Зор и те дети…
Поднапрягшись, Омель бросил «взгляд» через реку. На другом берегу Сталки, не более чем в сотне сагней отсюда, расположились лагерем ещё тридцать или сорок бойцов — точнее с такого расстояния было не определить.
«Получается… — подумал подросток. — У меня получается! Значит, сверхспособности не выдумка… хоть я до последнего в них как-то не очень верил. И я могу видеть — мысленно, естественно, — кто где и на каком расстоянии находится. Обалдеть… Хм, а если ещё и вверх так же взглянуть?..»