Как завороженный Максим смотрел на океан. Со стены замка ему была видна вся вода и всё небо мира. А за его спиной простиралась вся земля мира. Не может быть, чтобы это всё где-то заканчивалось… и начиналось. Его окружала бесконечность. Он один и бесконечность. Что-то в этом ему показалось забавным. Впасть в безумие от попытки умом постичь непостижимое. А может, не настолько уж и непостижимое? А может постигать нужно не умом? А чем же?.. Чем?
«Увижу ли я ещё когда-нибудь солнце? — думал Максим, пытаясь вспомнить, где в камере было окно. — Никогда не думал, что меня может обеспокоить это вопрос. А не придумал ли я окно? А почему именно солнце? Почему увидеть что-то другое, перед уходом из жизни, не вызывает такого же острого желания? Да и не желание это. Блажь».
Люди в чёрных плащах. Холодная стена камеры. Стальная решетка. Колючая проволока. Цепи. Жизнь — вечная тюрьма. Тоскливое рабство.
«Мы рождаемся рабами или становимся ими? Все от чего-то зависят. Все рабы! Свобода не может быть относительна. Означает ли это, что при нашем тотальном рабстве, о свободе не может быть и речи? И как можно её ощутить, не зная, что это такое? И неужели все настолько привыкают к жизни, что не способны об этом задуматься? Задуматься по-настоящему? Конечно, я не уникален! Конечно! Это слабость? Наша общая человеческая слабость? Стоп, бред. Как же я устал! Насколько же всё бессмысленно. В этом мире нужен ли я кому-то?..»
«Закончишь себя жалеть, приходи».
«Сколько же моделей свободы насочиняло человечество, лишь бы как-то приблизиться к ней самой, но всё бесполезно. Одна иллюзия, призрак. Утопия?.. Или же это… смерть…»
«Смерть, таинственная и открытая, влекущая к себе и пугающая. Смерть летела рядом со мной, указывая путь к истине. Сквозь чёрную ночь, сквозь… А я был всадником Апокалипсиса… и сказал это я? Хех! Новая тачка!» — Максим попытался прикурить от автомата, но не получилось.
Автомобиль продолжал мчаться по пустому шоссе. Ни указателей, ни поворотов, ни чего-либо ещё, Максим так и не увидел. Дорога была настолько прямой, что ему казалось, отпусти он руль и немного зафиксируй, ничего в движении не изменилось бы, машина продолжила бы катиться, как по рельсам. Порывшись у себя в кармане, Максим вынул зажигалку и прикурил.
«А может, я сплю? Если уж больше ничего на ум не приходит, можно принять и такую версию. Уууууу! Да включись ты, в конце концов! — Максим ударил по панели, и… она засветилась. Перед глазами возникли, давно прятавшиеся в темноте, лампочки, стрелки, цифры. — Есть! Ай, ё-моё, чёрт»! На радостях сигарета выпала изо рта и приземлилась куда-то на пол. «Пожара ещё не хватало. — Максим нащупал окурок, поднял и выкинул в окно. — Ну, а теперь можно и музыку зарядить». Он обратил свой взор к магнитоле и уже собирался нажать кнопку пуска, как что-то его остановило, на долю секунды он замер. Медленно, с опаской он перевёл взгляд на приборную доску, остановился на спидометре…
«А-а-а-а-а-а!!!» — стрелка спидометра была утоплена за пределы отметки 180 км/час. В один момент Максим, закрыв глаза и вцепившись мёртвой хваткой в руль, выжал педали тормоза и сцепления. Как быстро автомобиль остановился, и как он вообще останавливался, он не заметил. Открыл глаза, когда всё было кончено. И ничего и не изменилось. Фары также освещали дорогу. Кроме видимой зоны дороги, по-прежнему, ничего не было. Машину даже не повело в сторону. Несколько секунд Максим сидел без движения, глядя на шоссе.
«180 км/час!.. Этого не может быть! А не может этого быть, потому что, быть этого не может. Это же «Жигули»! Нет, спокойно, как это могло произойти? — Максим на минуту задумался. — Понятия не имею. Да всё отлично! Главное, чтобы… чтобы… Спокойно, спокойно, дыши глубоко, подумай о чём-нибудь приятном. — Максим медленно опустил взгляд на приборную панель. — Какая чудесная ночь. Какая… Нееееет!!!» — перед глазами моргала лампочка датчика топлива.
Максима охватила паника. Лихорадочно он откопал в бардачке свой мобильный телефон, который отключил перед выездом, чтобы никто не беспокоил.
«Стоп. Зачем мне телефон? Четвёртый час ночи. И что я скажу? У меня кончился бензин, заправок нет, вообще ничего нет, и где я нахожусь, я не знаю! Посоветуйте, что делать! Угу, тупо… так, съехать на обочину, дождаться утра и… чёрт, и что тогда? Нет, с таким же успехом я могу ехать, пока бензобак не скажет: «Приехали». Да где я? Так-так, спокойно, ты хотел приключения? Получай! Утром всё станет ясно. А почему утром станет ясно? Не ясно. Утро же может и не наступить… Это опять я сказал? Так, всё! Еду дальше».
Автомобиль тронулся дальше, плавно увеличивая скорость. Несколько минут Максим старался вообще ни о чём не думать. Но надолго его не хватило.
«Эх, оказаться бы сейчас дома, на мягком диване, перед телеком и потягивать пиво. Ладно, магнитола хоть должна заработать. — Максим включил радио и услышал только шум да треск, начал прокручивать каналы, менять диапазоны, никакого результата. — Вот, чёрт возьми, куда ж меня занесло, раз ничего не ловится?» Он взял мобильный телефон, включил его, экран засветился, получил свой pin-код и объяснил владельцу, что тот находится вне зоны действия сети, кроме того, он показал ему, что ни даты, ни времени он выдавать не хочет.
Машина катилась вперёд, разрубая светом фар темноту. Максим ощутил, что находится в состоянии тупого оцепенения. Ни одна мысль не хотела пробиться наружу. Через какое-то время он попытался начать успокаивать себя.
«Всё нормально. Хорошо, хоть террористы не нападают!»
В это мгновение раздался невероятной силы гром, машину затрясло, непонятная сила, словно ураганный ветер, дёрнула её вперед, стёкла задрожали так яростно, что Максим зажмурился, опасаясь, что они сейчас вылетят. Он почувствовал, как что-то огромное проносится над крышей автомобиля. Приоткрыв глаза, он был ослеплён ужасно ярким светом, источником которого было это самое что-то, нависшее над землёй. Словно прожектора, что-то сверкало, мигало, ещё… что это? Огненный сноп, точно, огненный сноп бил из… «Эй, да это самолёт?.. «Боинг», чтоб я сдох!» И голос, по мощи не меньший, чем шум от пролетевшего только что самолёта, как-то сразу со всех сторон произнёс: «До 11 сентября осталось менее двух месяцев!»
Шок, оцепенение, пустота. Вряд ли есть определение того состояния, в котором в этот момент пребывал Максим. Он продолжал машинально давить на газ и тупо смотрел на освещаемую светом фар дорогу.
«Никогда не мог понять, как можно, если это не в кино, пойти на консультацию к психиатру, — первое, о чём подумал Максим, после того, как слегка опомнился от увиденного и услышанного. — А, может, такие галлюцинации происходят от долгой езды в темноте?»
Очередная попытка ни о чём не думать, увенчалась успехом. Всё путалось в голове и ничего дельного на ум не приходило, да, вообще, ничего не приходило. Машина катилась, дорога не менялась, Максим отрешённо смотрел вперёд и вдруг: «А!» Дальний свет фар охватил что-то, стоящее на обочине дороги. По мере приближения, Максим различил человеческую фигуру. Ура! Это был кто-то, а не что-то. Ещё ближе. Максим начал притормаживать. Блестящая жилетка салатного цвета и вытянутая рука с полосатым жезлом сразу же бросились в глаза.
«Менты! Так, я не пил, давно не пил… О чем я???»
«Ну, я и осёл! — Пары секунд хватило, чтоб оценить своё положение относительно возможных претензий, по привычке. — Это же живой человек, наконец-то!» Максим остановил машину перед инспектором и сам тут же вышел ему навстречу. Он уже хотел заговорить, как страж порядка его опередил:
— Штабс-капитан Жеглов.
Максим на мгновение потерял дар речи.
— Ну, вот, блин… Поручик Шарапов, ё-моё.
— Прошу прощения?.. — инспектор удивлённо посмотрел на Максима. Тот решил себя поправить:
— Простите, как вы сказали?
— Капитан Жигунов, — и козырнул.
Максим зачем-то попытался поднести свою руку к голове, замешкал:
— Я это… я, вроде, там…
Капитан снова с удивлением, и уже более внимательно взглянул на него:
— Документы предъявите, пожалуйста.
— У меня только права водительские…
Пауза. Инспектор. Максим.
Пауза. Инспектор с Максимом уставились друг на друга.
— А, ну да. — Максим достал документы и отдал капитану. Тот начал внимательно их изучать. Максим не выдержал:
— Простите, я, кажется, заблудился. Вы не могли бы мне сказать, где именно я… мы, сейчас находимся.
— Сейчас мы находимся именно здесь.
— Это понятно. А здесь, это где, точнее?
— Здесь это, значит, здесь, куда точнее?
Капитан не отрывал взгляда от документов. Максим продолжал:
— Ну, допустим, какой ближайший населённый пункт, сколько до Москвы?.. Я из Москвы выехал, кажется, по «Ленинградке», но давно ничего не встречал, кроме… ну, это не важно. Что это за шоссе?
— Это дорога.
— Понятно, а что это за дорога?
— Это дорога, просто дорога.
— Название есть у этой, «просто дороги»?
— Вы куда едете?
— Я не знаю, поэтому и спрашиваю.
— А раз не знаете куда едете, зачем вам знать название дороги?
Максим почувствовал, как его замешательство начинает переходить в ярость.
— А куда ведёт эта дорога?
Инспектор махнул рукой в сторону движения машины.
— Туда.
— Ага! Дайте, я угадаю. Вероятно, идёт она оттуда!
— Верно.
— Потрясающая логика. А можно узнать, где ваш пост?
— Здесь.
Максим попытался окинуть взглядом окрестность, но ничего, кроме темноты не увидел.
— Ну, а машина ваша где?
— Зачем мне машина, я стою на посту, а не еду.
— Я ничего не вижу. Так, где пост?
— Повторяю — здесь.
— Да? И давно вы здесь?
— Это моя работа — стоять на посту. А вам не кажется, что вопросы здесь я задаю?
— Согласен.
Капитан наконец-то оторвал взгляд от документов и снова внимательно посмотрел на Максима.
— На вашем месте, я бы не стал разговаривать таким тоном, Максим Сергеевич?
— Великодушно простите, товарищ капитан.
— Давно за рулём?
— Часов с десяти вечера.
— Я имею в виду, водите давно?
— А, лет пять.
— А на права когда сдавали?
— Ну, примерно тогда же.
— Понятно, а с тех пор заглядывали в правила дорожного движения?
— Конечно!
— Выпивали? Ну-ка, дыхните.
Максим направил струю воздуха в направлении капитанских ноздрей. Тот призадумался, подошёл к машине, заглянул в салон, вернулся. Максим вопросительно посмотрел на него:
— А может, на экспертизу? Давайте в больницу поедем, а?
— Думаю, не стоит.
— Так в чём тогда дело? Вы можете толком сказать что-нибудь?
— Вот, скажите мне, с какой скоростью, где можно ездить?
— Ну, там по городу 60, в зависимости от знаков, вроде, по трассе 90. По МКАД стольник можно, это точно.
— Вы нарушили скоростной режим.
— Вы покажите мне хоть один знак.
— Вы ехали с недопустимо высокой скоростью.
— И что теперь? Вышка? Хотя, согласен! Я сдаюсь, поехали оформляться.
— Скажите, какая у вас была скорость?
— Ужасно высокая! Я готов оплатить штраф. Выписывайте, товарищ майор, и расскажите, как добраться до ближайшего Сбербанка, я сразу же оплачу. Я уже устал.
— Может, хватит ёрничать, я задал серьёзный вопрос.
— Хорошо, товарищ капитан, вам скажу — я плёлся со скоростью, выше допустимой на этом участке трассы.
Инспектор продолжал вопросительно смотреть на Максима, ожидая ответа.
— Что? — Максим начал понимать, что терпение его сейчас упрётся в границу.
— Какая у вас была скорость?
— У! Где-то километров семьдесят, не больше, и что теперь? — С этого момента Максим уже передумал оформляться, ему захотелось поскорее избавиться от этого назойливого капитана любым способом.
— Вы в этом уверены?
— Ну, какая разница-то?!
— Я повторюсь, я стою на посту, и моя обязанность пресекать нарушения правил дорожного движения, а вы их нарушили. Вы двигались с недопустимо высокой скоростью, я должен был вас остановить и всё проверить. Нет, конечно, если вы сильно торопитесь, так бы и сказали, я бы не стал вас задерживать.
— Чего??? Это как? Если бы, если бы… Да что за бред вы несёте? Недопустимо, чёрт возьми, высокая! А какая допустимая, интересно? Я сказал, я ехал со скоростью 70 км/час. Что ещё надо?
— Нет, вы ехали со скоростью 700 км/час.
— Ладно, пусть 700… Сколько?!
— 700.
Максим недоумённо уставился на капитана.
— А вы не хотите дыхнуть?
— Так, вы никуда не торопитесь?
— Нет! Я просто, хочу выбраться отсюда…
— Тогда придётся вас задержать. Права и машину я забираю.
— То есть?
— Вы нарушитель. К тому же, вы никуда не торопитесь….
— Простите, а если бы я нарушил что-то, но торопился, вы бы что?
— Я бы постарался войти в ваше положение и отпустил. Конечно, всё зависит от степени нарушения…
— Так, я всего лишь превысил скорость, как вы говорите, я никого не задавил, ничего не разбил… и теперь я тороплюсь ужасно! Давайте права, я погнал…
— Куда вы торопитесь?
— На… в…к… это, в общем…
— Обмануть меня вам не удастся.
— Так, стоп-стоп! — Максим уже был практически в бешенстве, — Вы!.. Да вы!.. Какая, говорите, у меня была скорость?!
— 700 км/час.
— Вы меня за кого принимаете? Какие 700?
Инспектор достал радар и показал Максиму.
— Да он у вас сломан!
— У меня никогда ничего не ломается. 700 значит 700.
— Так, хорошо, ладно, 700, чёрт с ним, с радаром долбанным! — Максим начал кругами ходить перед инспектором.
Всё это время капитан невозмутимо наблюдал за страданиями нарушителя правил дорожного движения.
— Сколько? — спросил Максим.
— У вас нет денег на такой штраф.
— А откуда ты знаешь?
— Просто таких денег не бывает.
— Да что ты несёшь-то?
— Короче, я забираю права и машину…
— Всё-всё! Я сейчас скажу, сейчас скажу, сейчас… — Максим глубоко вздохнул и выдал: — Это был не я!
— Знаете, здесь давно никто не проезжал, это могли быть только вы.
— Это был самолёт! «Боинг»! Клянусь, он пролетел надо мной буквально минут за пять до того, как вы меня остановили, как раз в вашу сторону. Вот…
— Ничего глупее я не слышал.
— Твою мать, а! Да что же тут такое? Скажи мне, хотя бы, где я? — Максим уже перешёл на крик.
— Я повторюсь — здесь. Так, всё, вы меня задерживаете, я забираю…
— Да забирай все! А ещё… у меня труп в багажнике!
— Пойдём, посмотрим, — спокойно сказал капитан.
Максим не удивился такому предложению, подошёл к багажнику, открыл и… В багажнике лежало тело, человеческое тело.
— Что ж, и такое, бывает. — Инспектор отошёл в сторону.
— Я… — Максим попытался что-то сказать, но не получилось. Медленно он опустил крышку багажника, секунд пять постоял, потом снова открыл. Багажник был пустой, только инструменты, банки, сумки, обычный хлам. Он нырнул туда и начал лихорадочно перерывать все вещи. Убедившись, что всё в порядке, он вылез, захлопнул крышку и с облегчением заявил:
— Да нет тут никого!
Действительно, никого не было, не только в багажнике, но и поблизости тоже.
— Эй, командир, ты где? Алё, капитан, куда убежал?
Максим обошёл машину, побродил по обочине, покричал ещё, никто не отозвался. Тишина, темнота, ночь, дорога. Максим ещё раз подумал о том, что лучше всё воспринимать так, как есть, и не задаваться лишними вопросами, сел в машину, включил зажигание, выжал сцепление, воткнул передачу и надавил на газ.
«Дурдом! А эта сволочь у меня права забрала!»
Часть I. Вступительная. Глава 3
Автомобиль катился, свет фар бил по бесконечной дороге, гудел двигатель, шуршали шины об асфальт, и зловеще горела лампочка датчика топлива, всё продолжалось по-прежнему.
«А, вообще, весело получилось. Будет что вспомнить. Если, конечно, мне будет, когда вспоминать. «700 км/час… на посту стою… это дорога. Спешите…» Вот чудило. А машину-то чего не забрал? Грозился же».