— Да. Они так поют, — Силана мягко улыбнулась. — Вы поздно. Господин Орам вас задержал?
Можно было бы соврать, что да. Она ведь все равно никогда не стала бы проверять.
— …Не совсем.
Все-таки не настолько Рейз был мудаком, чтобы ей врать. Да и не умел он этого делать.
— У меня новости, — добавил он. — Не самые лучшие.
Она села ровнее, перестала улыбаться, и сцепила пальцы в замок.
Рейзу сразу захотелось сжать ее ладони в своих. Почему-то казалось, что Силане холодно.
— Со мной говорил Каро.
— Почему он пришел к вам, а не ко мне?
— Потому что ты не станешь его слушать.
— Вам тоже не стоит, — тихо отозвалась она. — Господин Каро способен на невероятную жестокость. Мне не хотелось бы, чтобы его интриги вас коснулись.
— Он может быть полезен, — Рейз опустился на пол у ног Силаны, уткнулся головой в ее колено. Почувствовал, как нерешительно и легко ладонь Силаны коснулась его волос. — Каро сказал мне за тобой следить.
Рука в его волосах замерла.
— И что вы ответили?
— А что я мог ему ответить? Я согласился, — он поднял на нее взгляд, заглянул в глаза. — Я за тебя боюсь. Боюсь, что не смогу защитить тебя сам. Не знаю, что нужно этому Вейну. Мне не нравится Каро, но если он поможет…
Силана помолчала, убрала руку, но не злилась, и не пыталась уйти. Не прогоняла.
Для Рейза этого было достаточно.
— Я могу защитить себя сама. А если не смогу, не хочу, чтобы пострадал кто-нибудь еще.
— Ты даже не знаешь, от чего. Выслушай меня хотя бы.
Она помолчала немного, потом кивнула:
— Это ведь он сказал вам меня переубедить?
— Я сам с этим согласился. Хотя мне ведь еще ни разу это не удавалось. Я же говорил, ты невероятно упрямая.
Она промолчала, и Рейз продолжил — рассказал ей и о визите Каро, о разговоре, и о Калебе.
А потом о том, что поехал к Калебу домой.
— Вы не должны были так поступать, — Силана разозлилась. Рейз и не ожидал от нее иного. Наверное, сам на ее месте был бы в ярости. — Вы не имели права.
— Да, не имел.
— Это касается только меня и Калеба… и он. Он станет ненавидеть меня еще сильнее.
— Ты ни в чем не виновата. Уж тем более в том, что я поперся к нему. И дело ведь не только в этом, кто знает во что его втянет Вейн. Он может использовать Калеба против тебя.
Она отодвинулась, уткнулась лицом в ладони, порывисто, Рейзу даже показалось, что Силана вот-вот расплачется, но она только выдохнула:
— Знали бы вы как я это ненавижу.
— Ты не виновата, — он уже не раз ей это говорил. И ни разу не смог убедить.
— С тех пор, как я стала алой жрицей, все чего я касаюсь…
Она искренне в это верила. Рейз знал, что нельзя ее трогать, и все же не удержался, притянул Силану к себе, удержал насильно, когда она попыталась вырваться:
— Это не ты. Это Вейн, ублюдок Вейн, который хочет тебя использовать. И раньше на войне… не ты ее начала. Силана…
Что-то обожгло его руку выше локтя, неожиданно и больно, словно Рейз случайно коснулся раскаленного железа голой кожей. Он отпрянул совершенно инстинктивно, и Силана вырвалась. Замерла, словно попалась на преступлении, а потом неверяще посмотрела на собственную ладонь.
С кончиков ее пальцев, как от костра, вверх срывались крохотные алые искры.
Глава 12
***
Позже, оглядываясь назад, Рейз понимал, что просто перепугался. Глупо и совершенно по-детски — не того, что Силана причинит ему вред, а того, что станет ненавидеть себя еще сильнее.
Он схватил ее за руку, не обращая внимания на искры, принялся дуть на них, как идиот и, кажется говорил: о том, что это ерунда, ему совсем не больно. Это не имеет значения, Силана. Правда не имеет значения.
Силана молчала, смотрела на него совершенно потрясенными глазами и даже не вырывалась. Ее пламя пропало, как и не было.
В конце концов замолчал и Рейз, стоял, смотрел в ответ, и не знал, чего ждать.
— Простите, я вас обожгла, — наконец, выдавила она.
— Ты не хотела, — поспешно ответил он. — Я знаю. Я наговорил лишнего, вот и получил по заслугам. Это ерунда, правда, меня каждый день на тренировке хуже бьют.
Она не вырывалась, и он наконец-то выдохнул, повторил твердо:
— Ты не виновата.
— Почему вы меня защищаете? — спросила Силана так, словно это все еще ее изумляло. — Вы всякий раз пытаетесь меня утешить. Я же ранила вас только что.
Она не понимала, что для него значила, как сильно Рейз был ей благодарен и как неотвратимо его к ней тянуло, как многое теперь было с ней связано.
— Если ты станешь себя винить, мне будет намного больнее.
— Почему?
— Потому что я твой гладиатор. Нравится тебе или нет, но я должен тебя защищать. Что я за мужик, и что я за боец, если не могу даже помочь, когда тебе плохо?
Он протянул руку, медленно, чтобы не спугнуть, положил Силане на плечо и привлек ее ближе, погладил ладонью по волосам.
— К тому же, я ведь и правда заслужил. Поперся к твоему брату, договорился с Каро за твоей спиной. Я даже не сожалею. Видишь? Я мудак. Такого точно можно пару раз прижечь искрами.
Силана выдохнула, долго и протяжно, и ее напряженное, как струна, тело расслабилось.
— Я все еще злюсь на вас. Вы не имели права.
— Да.
— А мне не стоило терять контроль. Простите.
— Забудь. Поцелуй меня один раз, и все пройдет.
Она кивнула — челка мазнула Рейза по плечу — наклонилась и невесомо прижалась губами рядом с крохотными ожогами, которые оставили ее пальцы.
Рейз не чувствовал боли.
Потом Силана подняла голову, и он наклонился поцеловать ее, шепнул:
— Совсем не болит. Ни капли.
— Вы действительно думаете, что Вейн может втянуть Калеба в заговор? — спросила она, и Рейз слышал в ее голосе и страх за брата, и надежду, что все не так страшно.
Он ответил ей честно, тщательно подбирая слова:
— Калеб ничего не видит вокруг, не разбирает на правых и виноватых. Не понимает… ничего он не понимает. Но не думаю, что он предатель. Надеюсь, ему хватит мозгов не лезть в это.
Силана помолчала, а потом призналась вдруг невпопад:
— Знаете, я сама сделала выбор. Я осталась на фронте, сама, добровольно. Я знала, что, если сбегу, мой отряд и тот город будут уничтожены. И я осталась. Был момент, когда я все же могла успеть.
Рейз пропустил ее пряди между пальцев и признался:
— Калеб сказал, что мы с ним похожи. Мы знаем, что такое сидеть у постели близкого человека и надеяться на чудо. Но решив остаться в том городе, ты спасла множество чьих-то близких. И даже сейчас одно твое присутствие может предотвратить новую войну. Это никого не утешит и никого не воскресит, но это тоже важно.
Силана вздрогнула, но не отстранилась, шепнула только:
— Вы наивный.
— Какой есть, — тоже почему-то шепотом отозвался Рейз и прижал ее к себе теснее.
***
Он боялся, что Силана снова замкнется в себе, но вечером того же дня она опять пришла к нему в комнату.
Было уже поздно, Рейз говорил себе, что надо спать и все равно как идиот ходил из угла в угол, прокручивал в голове события дня и вертел в руках печать, которую получил от Каро. Ребристая поверхность царапала кончики пальцев и хотелось то ли спрятать и забыть, то ли прямо сейчас использовать и спросить совета.
Стук в дверь заставил Рейза вздрогнуть и поспешно сунуть печать в карман.
Глупо, конечно. Не мальчик ведь, бояться, что поймают с поличным. Да и чего теперь? Он ведь и так уже все рассказал Силане.
— Рейз?
Когда он открыл дверь, Силана поспешно отступила назад, заглянула ему в глаза, и тут же опустила взгляд.
— Наверное, мне не стоило приходить, но я больше не хочу спать одна.
Он посторонился, пропуская ее внутрь:
— Ты же знаешь, я рад, что ты пришла.
— Если мои кошмары вам помешают, разбудите меня, — попросила она. — Я вернусь к себе.
— Хорошо, — соврал Рейз. — Дать тебе рубашку?
В этот раз он все-таки не выдержал и подглядел, пока она переодевалась. У Силаны было красивое тело, мягкое и очень женственное. Она стояла спиной, осторожно переступала по ковру босыми ступнями и наклонилась, чтобы аккуратно положить свое платье на стул.
Рейз нервно сглотнул. Хотелось тронуть пальцами ямочки на ее пояснице, коснуться самыми кончиками, как две точки поставить. Он с шумом прочистил горло и отвернулся, потянул собственную рубашку вверх.
— Мне нравится ваш запах, — сказала вдруг Силана и пояснила. — Я чувствую, на одежде. Очень чистый. Ни крови, ни гари.
Это немного смущало. Рейз фыркнул, обернулся:
— Мы всегда к твоим услугам. Я и мой запах.
Она просто кивнула в ответ, забралась в кровать и отодвинулась, словно опасалась задеть Рейза даже кончиками пальцев.
— Ты больше не злишься? — спросил он. — Ну, из-за Калеба. И из-за Каро.
Силана покачала головой и неохотно признала:
— Злюсь, но вы были в своем праве.
Он понимал, что она права, и знал, что сам не мог поступить иначе, но он мог загладить вину. Он вдруг вспомнил, когда был совсем маленьким, и они с Джанной ссорились, Рейз иногда хватал ее за руку и вцеплялся зубами. Кажется, воображал себя волком.
— Силана, хочешь меня укусить?
— Простите?
— Укусить. В отместку. Подумай, это отличная идея. Ты выпустишь пар, а я…
А ему наверняка бы понравилось. И след от укуса он носил бы как знак отличия.
— Я и так вас обожгла, — мягко напомнила она, словно все еще не могла об этом забыть.
Рейз тоже лег и притянул ее к себе, погладил по спине, чтобы Силана наконец расслабилась.
— Вот и компенсируешь мне, — он против воли улыбнулся, уткнулся лицом в ее волосы и глубоко вдохнул. — Может, я давно хотел, чтобы ты меня укусила.
Он не ожидал, но вместо того, чтобы спорить, Силана так и сделала. Повернула голову и укусила его в шею — не сильно и почти совсем не больно, но Рейз все равно с шумом втянул воздух. Изнутри опалило жаром.
Силана немного отстранилась, сказала тихо и непривычно мягко:
— Вы чувствительный. Хотите, я сделаю так снова?
— Хочу сам тебя поцеловать, — отозвался он. И по правде, хотел он не только этого.
— Не нужно. Вам завтра рано вставать.
Он вздохнул и не стал настаивать. Только повернул голову, чтобы Силане было удобнее кусать.
Прикосновение ее зубов — легкое, острое — почему-то ощущалось до боли отчетливо.
Силана снова уснула первая и ей опять снились кошмары. Рейз просыпался всякий раз, как она начинала бормотать и ворочаться, мягко гладил по спине и по волосам, надеясь, что это хоть немного поможет.
Ненадолго, но, кажется, ей становилось легче.
Наутро Рейз проснулся в кровати один и намного позже обычного. Рубашка, в которой спала Силана, лежала на стуле аккуратно сложенная.
Рейз потянулся, выбрался из кровати и, захватив вещи, пошел в ванную. Он не боялся, что Силана его застанет, втайне даже надеялся на это, но на сей раз ему снова не повезло.
— Папаша, ты вконец уже обнаглел!
По пути в ванную ему встретился только Лиам.
— Почему ты опять здесь? — не выдержал Рейз, хотя в глубине души и так уже знал ответ. Пацан прицепился к ним словно репейник.
— Пришел узнать, как тут дела, и они явно не очень! Тебя одеваться не учили? А вдруг Силана заметит?
— Ничего нового она не увидит, — сказал Рейз, и ушел в ванную.
Когда он, посвежевший и одетый, спустился по лестнице, Лиам уже сидел с Силаной в гостиной и рассказывал, как правильно пороть гладиатора. Скат висел в воздухе рядом, едва слышно посвистывал, и, кажется, слушал с искренним интересом. Рейз сделал вид, что ничего не заметил.
Завтракали они все вместе. Еда в этот раз была совсем простой — каша и вареное мясо без овощей и почти без специй — и Рейз уже в который раз подумал, что кухарка в доме была так себе. Даже пацан готовил вкуснее.
— Вам… не нравится? — Силана заметила, что он перестал есть, осторожно отложила вилку.
— Ну, если честно не очень, — признался Рейз. — Сколько ты платишь своей кухарке? Хочешь, я найду нормального повара?
Силана вздрогнула и опустила взгляд, а Лиам вдруг раздраженно бросил ложку на стол:
— Папаша, ты бесишь. Заткнись и ешь, что дали. Тоже мне, гурман.
— Ты вообще в это не лезь, — осадил его Рейз. — Это не тебе есть эту дрянь каждый день.
На самом деле, не настолько все было и плохо. Да, кухарка готовила просто, часто без изысков, но вполне съедобно. Вот только платить деньги за такую готовку не стоило.
Силана нервным жестом сцепила пальцы, и не поднимая взгляда пробормотала:
— Простите. Я. найму другую.
Рейз пожал плечами и подался вперед:
— Я могу поспрашивать, у меня куча знакомых хорошо готовят. Может, согласятся…
Почему-то на пацана его слова подействовали как пчелиный укус на медведя. Лиам взвился и перебил:
— Я просто не верю, насколько же ты тупой!
— Лиам, пожалуйста, — осторожно сказала ему Силана, но тот даже ее не стал слушать:
— Прости, я собирался молчать, но я больше не могу. Папаша, ты совсем слепой? Оглянись уже по сторонам! Какая кухарка? В доме половина окон без штор, а ты всерьез веришь, что кто-то приходит тебе готовить?
Лиам смотрел на него с вызовом, и до побелевших костяшек сжимал край стола.
Рейз застыл. Вот просто замер, даже не зная, что ответить. Он ждал, что Силана рассмеется, скажет, что пацан надумал себе глупостей. Это все ерунда, просто не было времени купить шторы. И заменить старую мебель.
И сделать еще тысячу мелочей, которые никак не вписывались в образ богатой хозяйки.
Силана опустила голову, будто пыталась спрятаться за волосами, и Рейз заметил, как вспыхнули у нее щеки.
— Простите.
Лиам стиснул зубы, выдавил сквозь силу:
— Не смей перед ним извиняться. Силана, ты ни в чем не виновата.
— Я… — она поспешно встала, неловко взмахнула рукой, — знаете, я не очень хорошо себя чувствую. Мне лучше вернуться в комнату.
Рейз тоже вскочил, чуть не свернул собственную миску с едой:
— Погоди…
— Извините, мне действительно…
Он потянулся взять ее за руку, и Силана отдернулась. Рейз вспомнил, как она использовала пламя и отступил на шаг, чтобы не пугать:
— Все в порядке. Правда, пацан прав. Я идиот.
В тот момент Рейз сказал бы ей что угодно, только бы Силана перестала смотреть на него так — испуганно, виновато, как будто больше всего мечтала провалиться сквозь землю.
— Ты не виновата. Надо было самому понять.
Хотя это до сих пор не укладывалось у него в голове, и Рейз почти ждал, что это просто такая несмешная шутка. Ведь и правда, Силана жила в богатом старом доме, участвовала в Парной Лиге, предложила гладиатору контракт. И она ведь сама говорила…
— Виновата, — тихо и твердо отозвалась она. — Я вам врала.
Рейз вдруг подумал: а ведь уже не впервые. Она врала ему про путешествия во время войны, врала о том, что богата. Про кухарку и горничную. Стоило бы разозлиться, раньше Рейз точно был бы в ярости.
А теперь только сожалел. Сам не знал почему. Может быть, потому что не заслужил доверия.
— Ну… — он неловко пожал плечами, даже не зная, что сказать. — Ты ведь не со зла.
Лиам смотрел на него так, словно собирался воткнуть в Рейза вилку.
— Почему вы так говорите?
— Потому что у тебя была причина.
Рейз был в этом уверен, не колеблясь поклялся бы жизнью, что Силана не стала бы врать ему просто так.
— Вы опять меня оправдываете, — она сцепила пальцы, привычным нервным жестом. — Вы все время меня оправдываете.
Лиам вздохнул, со стуком отставил собственную чашку в сторону, и фыркнул пренебрежительно:
— Конечно, он тебя оправдывает. Он же бесхребетный подкаблучник. А ты вечно переживаешь из-за ерунды. Ну сказала ты ему, что богата. А я в детстве врал, что купаюсь в крови врагов. А мой приятель хвалился, что его девчонки любят. А папаша наверняка трепался, что может победить кого угодно. Подумаешь, безобидный треп, — Лиам вздохнул, покачал головой. — Кому какое дело, богата ты или нет? Это ни на что не влияет. Ты его хозяйка, все, что ты ему обещала — выполнила. Да и не его это дело, сколько у тебя денег. Гладиатор должен выступать и не совать нос, куда не просят.