Рейз мог бы с ним и поспорить, но по крайней мере Силана слушала сопляка, не перебивала и не пыталась сбежать. Лиам умел так подобрать слова, что ее это успокаивало, помогало ей открыться.
Рейз даже завидовал. Силана молчала виновато, и он поспешно добавил:
— Не уходи вот так. Хотя бы поешь пока все не остыло.
В тот момент он действительно почувствовал себя подкаблучником. Хотя какая разница? Если Силане это было нужно, он мог и потерпеть.
Она неуверенно поежилась и все же села за стол обратно, нерешительно подтянула к себе тарелку.
Когда Силана ела, она немного напоминала Рейзу птицу — аккуратную, маленькую птицу, которая в любой момент была готова сорваться с места.
Он расправился с собственной порцией, встал из-за стола, и замешкался с тарелкой. Уходить не хотелось, но в школе ждал Орам, и явно не собирался прощать опоздания.
Рейзу только теперь пришло в голову, что раз никакой прислуги в доме нет, мыть за собой придется самому.
Лиам усмехнулся, словно прочитал его мысли, смерил недобрым взглядом с ног до головы и сказал:
— Оставь, папаша, я сам все сделаю. А то ты последнюю посуду разобьешь.
— И за Силаной помой, — буркнул Рейз. — В комнатах тоже уберись, хотя бы в общих. Да, и купи мяса на ужин. Раз уж ты практически поселился тут, можешь взять на себя домашнюю работу.
Лиам опешил настолько, что поначалу даже ответить ничего не мог, а потом выдал только возмущенное
— Да ты бредишь! Силана, скажи ему!
Она деликатно кашлянула:
— Простите Рейза. Разумеется, вы не обязаны ничего делать. Я все сделаю сама.
— Если у тебя нет денег даже на мебель, тем более нет денег кормить мелкого. А раз уж он все равно ест, пусть отрабатывает, — Рейз пожал плечами. — Да и ничего особенного я ему не поручил. Раз ему хватает сил тренироваться по пять часов, с домашней работой уж как-нибудь справится.
Лиам возмутился снова:
— Да не в этом дело. Меня просто бесит, что я должен делать все, а ты ничего.
— Я гладиатор. Мое дело выигрывать, — Рейз нахмурился, потому что впервые подумал: если Силана не могла даже шторы купить, как же она расплачивалась за бои? — Если уж мы об этом заговорили, у тебя есть деньги на поединок с Вейном?
Хозяева гладиаторов вносили ставки сразу, их нельзя было пообещать и принести потом — правила Парной Лиги запрещали. У Силаны наверняка была подходящая сумма. Вот только…
— Сейчас у меня есть деньги на один поединок, — тихо отозвалась она.
А ведь она в этом месяце еще и заплатила за обучение Рейза.
Он всегда выходил на Арену бездумно — вдыхал жаркий, густой воздух и обо всем забывал. Дрался на пределе своих возможностей, не давая поблажек ни себе, ни противнику. И ни разу даже мысли не допускал, что после единого проигрыша все может закончиться.
— Я не хотела вам говорить, — тихо заметила Силана. — Зачем? Вам и так нелегко.
Он всегда позволял себе жить одним днем, не заглядывая в будущее. Вместо него это делала Силана. И она раз за разом безоговорочно ему доверяла.
— Нужно назначить поединок с Вейном позже, — сказал Рейз. — Через неделю, лучше даже через две. Если сможешь, растяни на месяц.
Она снова опустила голову:
— Простите, но я не смогу этого сделать. Я… не смогу заплатить за дом.
— Мы бросим вызов другим хозяевам, — предложил Рейз. — Я разузнаю получше, и скажу тебе, кому и когда.
Лиам нахмурился:
— Папаша, ты что задумал?
— А ты как думаешь? Собираюсь выиграть несколько боев.
До того, он говорил, что лучше вызывать равных противников — потому что в битве с равным мог показать себя, завоевать толпу и запомниться им. Ему казалось, что это важнее победы — репутация в Парной Лиге. Известность, которая заинтересовала бы других хозяев.
Он не думал о деньгах, а стоило бы.
Из-за этого в первом же бою Силана пошла по стеклу босиком. Он тогда решил, что это прихоть, глупое геройство и глупое упрямство. А у нее просто не было другого выбора. И на Арену она пришла не потому что хотела что-то доказать.
— Я выберу тех, кого давно не зовут в Парную Лигу, — сказал он. — Тех, кого точно смогу победить. Сейчас это выгоднее.
Так у Силаны появился бы запас денег и возможность не бояться за кусок хлеба и за дом.
— Ты совсем тупой? — Лиам поморщился. — Если ты сейчас пойдешь бить морду слабакам, публика разочаруется. И кому вы тогда будете нужны?
Рейз и сам это понимал, но понимал и другое:
— Вейну. Он уже бросил нам вызов, но Силана еще не назначила бой.
— А бой с ним точно привлечет внимание, — Лиам нахмурился, прикидывая, и признал. — А ведь может и получиться. Если ты все сделаешь правильно…
— Вы уверены? — тихо спросила Силана.
— Я уверен, что лучше играть наверняка, — Рейз фыркнул. — Для этого тебе нужны деньги. И первым делом я собираюсь для тебя их заработать. На шторы, на мебель и на плащ, чтобы ты уже перестала мерзнуть и врать о том, как тебе нравится ходить пешком.
***
Раньше Силана никогда не стыдилась бедности. Пожалуй, она даже не задумывалась о деньгах. До войны их всегда было в избытке, и даже потом, в отряде командира Гийома Силана не чувствовала себя бедной — она ничем не отличалась от остальных. Так же голодала, как и все, так же жила от боя до боя. Получала ровно столько же, сколько и другие солдаты, и жрицы. И даже, когда от голода сводило живот, это казалось… обыденным. Привычным кошмаром, одним на всех.
Она даже не думала, что может так сильно, так отчаянно стыдиться своего простого, старого платья, пустого дома.
Ни Рейз, ни Лиам не осуждали ее, будто им было все равно, что она наврала. Они просто хотели помочь, и Силана никак не могла объяснить им, какой роскошью, каким невероятным богатством казался ей соломенный тюфяк на овощных ящиках, возможность засыпать и знать, что больше не надо идти убивать.
Право сидеть в старом кресле у камина с книгой.
Рейз с Лиамом хотели, как лучше. И предложение устроить несколько поединков ради денег было разумным. Силана не могла с этим спорить. Она только не знала, как попросить, чтобы Рейз ничего ей не покупал. Сказать прямо было бы невежливо, а принимать его подарки она не могла.
Она и так подпустила его слишком близко. Спала в его постели, позволяла себе дотрагиваться. Наслаждалась тем, как открыто, как честно Рейз отзывался. Собственное желание — позволить ему дотрагиваться в ответ, потеряться в удовольствии — Силана могла игнорировать.
Рейз ушел, Лиам вернулся в гостиную к скату, а Силана все сидела на кухне и не могла поверить, что все открылось так просто и бессмысленно.
Теперь, оглядываясь назад, она понимала, как глупо было надеяться на что-то иное. Ведь и правда? Рейз жил с ней в одном доме, он бы заметил рано или поздно.
В конце концов, она встала и пошла в гостиную.
— Я и так долго молчал, — Лиам сидел у камина, нахохлившись, будто большая птица, и выглядел совсем юным. — Я все ждал, пока папаша сам поймет, но он слишком тупой.
Наверное, он испытывал вину, за то, что рассказал.
— Вы не обещали мне молчать, — признала Силана.
— Ты ведь меня не прогонишь? — он бросил на нее опасливый взгляд и пересел поближе к скату. — Рал ко мне привязался. Если прогонишь, ему будет одиноко.
— Не прогоню, — отозвалась она. — Вы действительно очень ему нравитесь. И вы правы, Рейз бы узнал. Я не смогла бы скрывать вечно.
— Было бы что скрывать. А так он хоть денег тебе принесет побольше, — Лиам беспечно пожал плечами и добавил. — Раз бой с Вейном уже дело решенное, вы можете и побить парочку неудачников для разминки.
Он воспринимал это совершенно обыденно, а Силане было неловко. Она думала о том, чтобы вызвать на поединок кого-то, кто не сможет победить, и внутри царапалось чувство вины.
— Вы не думаете, что это… не честно?
Он моргнул, словно она вдруг заговорила на другом языке и нахмурился:
— И что здесь нечестного? Ты бросаешь вызов, принимать его или нет каждый решает сам. Да они руки должны тебе целовать за шанс вернуться на Арену.
— Даже если не смогут победить?
— А никто и не обещал, что будет легко. К тому же, поражение не всегда приговор. Если пара заинтересует толпу, найдутся те, кто бросит им вызов. А тебе и правда нужны деньги.
Она ни разу с ним об этом не говорила, просто надеялась, что, как и Рейз, Лиам верил ей на слово. Не замечал мелочей, которые не вписывались в образ богатой хозяйки.
— Вы давно догадались? — спросила она.
Он нахмурился — уголки губ опустились — и вдруг показался старше. Силана будто бы увидела мужчину, каким он вырастет, и почему-то смутилась.
— Не сразу, — признал Лиам. — Просто многое не сходилось. Ни то, как ты мерзла в своем старом плаще, ни поломанная мебель в доме. Папаша вечно на тренировках, а я почти каждый день здесь. И знаешь, мне совсем не важно, есть у тебя деньги или нет. Если будет нужно, я сам их тебе дам.
— Почему?
— Потому что мне с тобой хорошо, — просто признал он. — Мне нравится твой дом, мне нравится наш скат. Нравится готовить для тебя и обедать вместе. Ты не ждешь, что я стану вторым Торном, не осуждаешь и не гонишь. Хотя я вроде как противник.
Она смущенно кашлянула, рискнула посмотреть на него и подумала — он вырастет очень красивым. Красивым, сильным и уверенным в себе. И женщины будут влюбляться в него с первого взгляда.
— Я… рада, что вы здесь. Этот дом кажется совсем пустым, когда я остаюсь одна.
— Обращайся, — он по-мальчишески усмехнулся и подмигнул. — А еще я же полезный. С Ралом тебе помогаю.
Скат чуть пошевелил плавниками, подался вперед на его голос, потому что уже научился различать свое имя.
— Знаешь, — серьезно добавил Лиам, — я ведь это все для себя делаю. И прихожу сюда, и помогаю. И защищать тебя буду тоже ради себя. Потому что ты мне нравишься. Если ты пострадаешь, мне точно будет больно. А значит, ты ничего мне не должна.
Иногда Лиам говорил Силане вещи, от которых становилось легче дышать сквозь гарь и память о войне.
Хотелось потянуться ему навстречу, отблагодарить и дать понять, как много это для Силаны значило.
— Встаньте на колени, — попросила она.
Он замер, посмотрел недоуменно:
— Что? Зачем? Ты ведь не станешь меня бить?
— Встаньте, не бойтесь. Я не причиню вам вреда, — она улыбнулась, отступила на крохотный шаг назад.
Лиам опустился на колени напротив, буркнул:
— Это глупо.
Силана наклонилась и коснулась губами его лба, зачерпнула пламени и благодарности, и Песни Майенн — неделимой, вечной ноты, что всегда звучала в воздухе, что жила и дышала, и порождала мир.
— Пусть хранит тебя Госпожа моя в Пламени, Лиам. Маяком в темноте, нитью сквозь страх пусть ведет тебя вперед, — она черпала изнутри эту огромную, эту непостижимую силу и выдыхала ее шепотом. — Никогда не теряй себя, никогда не теряйся в себе. Счастлив будь и благословен.
Она выдохнула, мягко и ласково. Лиам закрыл глаза и по телу его прошла дрожь.
— Мне… никогда раньше такого не говорили. Силана., — он взял ее за руки, крепко сжал в своих.
Она снова смутилась:
— Просто…
— А ну отпусти ее!
Шум от двери заставил их отпрянуть друг от друга.
— Вы что творите? — Рейз смотрел на них, застыв у входа в гостиную и выглядел так, как будто не знал кидаться ему в драку или наорать.
Силана почувствовала себя виноватой, сама не знала от чего.
Лиам, конечно, возмутился:
— А тебе-то что, папаша? Мы с Силаной оба взрослые, делаем что хотим. Так что стой в сторонке и завидуй.
— Даже не подумаю, — Рейз стиснул зубы, сказал печатая каждое слово. — Силана моя хозяйка. И я собираюсь защищать ее от всяких мелких ублюдков.
— Рейз, послушайте… — осторожно начала она, не понимая, как до этого дошло.
— Это ты послушай, — перебил он. — Пацан наш соперник, хочешь с ним видеться — хорошо. Дружить? Хуже, но так уж и быть. Но все остальное…
— Ты вконец уже зарвался, — взвился Лиам. — Еще ты нам указывать будешь!
— Перестаньте, пожалуйста, — Силану снова никто не слушал. Рейз положил ладонь на рукоять гладиаторского клинка.
— Хочешь подраться, папаша? Ну давай, я тебя по полу размажу и скажу, что так и было.
Рейз и Лиам сверлили друг друга взглядами, выбирали момент чтобы напасть, и вдруг Рейз сказал:
— Она моя жена.
Силана опешила, не зная, как на это реагировать. И, кажется, Лиам тоже.
— Кто? — недоверчиво переспросил он.
— Силана, — четко печатая каждый звук, ответил Рейз, а ей захотелось его выпороть. — Мы поженились.
После его слов в воздухе повисла тишина. Плотная и душная.
Силана молчала и думала, что больше никогда, ни за что не доверит Рейзу хранить секрет. Какой бы то ни было. Даже самый банальный.
Лиам очнулся первым:
— Силана, хочешь, я убью его, и ты станешь вдовой?
— Нет.
А ведь раньше, до встречи с Рейзом, Силане никогда не хотелось выпороть взрослого мужчину. Он пробуждал в ней множество новых, зачастую очень сильных чувств. Не всегда приятных.
— Силана., — строго начал он, и она перебила:
— Почему вы вернулись? Вы же собирались идти на тренировку.
— Я знак забыл. Выскочил без него, и только потом вспомнил. Вот и вернулся.
Силана знала, что гладиаторы по законам города обязаны были носить знак, если брали с собой оружие, иначе рисковали попасться городской страже.
— Тогда вам лучше забрать его и уйти. Господин Орам давно вас ждет.
— И оставить тебя с этим поганцем? Да ни за что. Ему нельзя верить!
— А тебе, значит, можно? — ехидно поинтересовался Лиам и посмотрел на Силану с жалостью. — Не понимаю, как ты на нем женилась. Тебя наверняка просто заставили обстоятельства.
Рейз смерил его угрюмым взглядом и поправил:
— Замуж вышла. Женятся мужчины. И это пока тайна. Так что не вздумай никому рассказывать.
— Рейз, вы сами рассказываете всем подряд, — не выдержала Силана.
Он покраснел, и, наверное, в иной ситуации это показаться милым:
— Он тебя трогал. Ты как будто вообще не понимаешь, что он хоть и мелкий, но хотелка-то уже отросла. Я обязан был вмешаться, если лапают мою жену.
Силане было за него отчаянно стыдно. И немного за себя:
— Лиам, не слушайте его, пожалуйста. Наша свадьба с Рейзом просто деловая сделка.
— Я так и понял. Ты слишком хороша для него.
— Деловая сделка?! Да ты спишь в…
Ему все же хватило ума не продолжать, хотя он и без того сказал слишком много лишнего.
Силана потерла виски, и попыталась придумать, как объяснить это Лиаму.
— Где она спит? — улыбаясь преувеличено ласково, спросил тот.
— Где надо, там и спит.
— Послушайте, вы наверняка опаздываете на тренировку, — стараясь говорить спокойно, сказала Силана. — Идите, я очень вас прошу.
— Только если пацан пойдет со мной.
Лиам пересел поближе к скату, по-хозяйски положил на него руку и улыбнулся:
— Даже не подумаю. Это ты обязан торчать в школе днями. Я-то намного лучше тебя, так что мне разрешили приходить, когда захочу, лишь бы не меньше пяти часов в день.
— Пацан, ты не настолько лучше.
Иногда Силана оглядывалась на собственную жизнь и была уверена, что спит. Ведь не могло же такое происходить взаправду.
— Пожалуйста, Рейз. Идите на тренировку и прекратите надумывать. Между мной и Лиамом ничего нет.
Как это вообще пришло ему в голову? Лиам был ребенком, конечно, Силана не стала бы его трогать.
— Пока, — широко улыбаясь добавил Лиам. — Мы с ней никуда не торопимся.
— Если вы с Рейзом сейчас уйдете, я дам вам полетать на скате.
Силана не собиралась этого говорить, она просто не выдержала. И в тишине, которая повисла в воздухе было отчетливо слышно, как потрескивал очаг и посвистывал скат.
— Конечно, договорились, — широко ухмыльнулся Лиам, оправившись первым. — Не обращай внимания, мы на самом деле не ссоримся с папашей. Так, просто дурачимся. Мы пойдем выйдем… в смысле, прогуляемся до школы. А ты не скучай.