— Не спешите назначать поединки. Завтра вы не сможете прийти на Арену.
— И что же мне помешает? — вежливо поинтересовался Вейн.
— Я. Раз вы бросаете вызов моей сестре, — он кивнул на Силану, — я бросаю вызов вам. Вызов в суд.
— Смело, Каро. И в чем же вы собираетесь меня обвинить?
— В том, что вы использовали своего гладиатора и попытались меня убить.
***
Каро нанял для Силаны и Рейза экипаж, и Лиам поехал с ними, а Джанна осталась, остро осознавая, что не сможет ничего сделать. Не сможет помочь.
«Вам не стоит ехать с нами, — отводя взгляд, сказала ей Силана. — Рейзу будет спокойнее, если вы останетесь с Каро. Лиам поможет мне, если что-то понадобится».
Джанна не стала с ней спорить.
После поединка она раз за разом прокручивала в голове момент, когда крючья решетки впились Рейзу в спину и то, что случилось после. Смерть Майи, обвинения Вейна и его вызов.
Ей было страшно, она не врала себе. И не могла позволить поддаться чувствам — трусливой, животной злости на Каро.
Убогому желанию кричать, что он подверг Рейза опасности, что все из-за него и из-за его плана так обернулось.
Но на самом деле Каро ни в чем не был виноват.
Джанна следовала за ним тенью, не повышая голоса и не позволяя показать, что чувствовала.
Как-то раз поймала взглядом свое отражение в зеркале — спокойное бледное лицо.
Хорошо.
Джанна терпеть не могла эмоциональных женщин. Считала, что если все плохо, то можно хотя бы не делать хуже и избавить близких от своей истерики.
— Если хотите, можете поехать домой. Я распоряжусь, чтобы вас отвезли, — сказал ей Каро. — Мне надо договориться с Распорядителем, разобраться с телом Майи и написать судье.
Джанна достала платок, протянула ему, чтобы он мог стереть кровь с лица:
— Я останусь. Помогу, если это в моих силах.
Работа — любое дело — дали бы ей успокоиться.
Возможно, Каро это понял, поразмыслил пару мгновений, вытирая лицо и кивнул:
— Найдите главного лекаря, пусть осмотрит тела, — он порылся в карманах, достал небольшую круглую печать с гербом государственных агентов. Меньше и проще, чем была у него самого, — Это временный знак. Потом покажите его страже. Скажите, чтобы разогнали зрителей, они явно не торопятся уходить.
Охрана Арены сгрудилась вокруг тела, загораживала как могла, но толпу на трибунах никто не трогал, и все эти люди продолжали смотреть, обсуждать то, что случилось между собой.
В Парной Лиге собирались слишком богатые и влиятельные зрители, чтобы кто-то рискнул их потеснить.
— Как закончите, возвращайтесь ко мне, — сказал Джанне Каро. — И держитесь на виду.
Она выполнила то, что он ей поручил. Это было несложно. Джанна всегда справлялась лучше, когда видела перед собой цель, простую и понятную задачу.
Постепенно Зал Рабов пустел, тела унесли, и скучающий уборщик замывал красное пятно на полу.
Джанна вернулась к Каро, чтобы просто быть рядом и не мешать.
Домой они вернулись только через несколько часов, тоже в чародейском экипаже, хотя на Арену прилетели на скате.
Всю дорогу Каро молчал, и Джанна его не трогала. Смотрела на его четкий профиль, читала усталость в его опущенных плечах.
От Каро пахло кровью, и запах смешивался с запахами улицы — морозным, льдистым воздухом и дымом городских очагов.
Когда они вернулись, старая служанка смерила Каро одним единственным долгим взглядом, и сказала:
— Я приготовлю ванну для господина.
Ее голос показался Джанне скрипучим, неприятно резанул слух.
Она сама поднялась наверх, взяла для Каро чистую одежду и полотно, чтобы вытереться.
Он молча кивнул, принимая заботу.
Потом Джанна ушла в свою комнату, чтобы не путаться под ногами. И легла, точно зная, что не сумеет заснуть. Так и ворочалась несколько часов, раз за разом кидая взгляд на Часовую Башню за окном. Бездумно наблюдая, как сменяются цвета.
В конце концов, она все-таки встала, понимая, что все бесполезно, спустилась вниз в гостиную, где потрескивал огонь в камине.
Каро сидел в кресле, протянув ноги к огню и смотрел в пламя.
Долго, не отрываясь.
Возле резных деревянных ножек кресла стояла початая бутылка рома и один единственный стакан. Наполовину полный.
Джанна не стала спрашивать разрешения остаться, и заговаривать не стала тоже. Просто молча опустилась в соседнее кресло. Потянулась и взяла стакан, сделала крохотный глоток.
— Не боитесь отравиться? — не отрывая взгляда от огня спросил ее Каро, вопрос не вязался ни с его угрюмым, равнодушным лицом, ни с тем, что случилось раньше. — Кто знает, может, я пил отраву.
— Вы не из тех, кто кончает с собой.
— Ее могли бы подлить мне доброжелатели. Вейн или Делия. Хотя и без них желающих достаточно.
Он наконец-то посмотрел на Джанну, спокойно и холодно:
— Похоже я все-таки дал вам повод себя ненавидеть. Вашего брата сегодня едва не убили.
— Да, — признала Джанна. — В поединке. Рейз выбрал себе жизнь гладиатора. Это делает его тем, кто он есть, это ему нужно. Мне страшно, но я давно смирилась с тем, что он может пострадать.
— Смириться и увидеть, знаете ли, разные вещи, — сказал ей Каро, и он был прав.
— Да, — снова согласилась она и отпила еще.
Каро протянул руку в ее сторону:
— Верните мой стакан. Я с ним еще не закончил.
Когда она передавала Каро ром, их пальцы соприкоснулись.
— Я не любил Майю, — сказал он после недолгого молчания. — Но и смерти ей не желал. Она всегда казалась мне слишком простой, пустоголовой. Не думала, прежде, чем делать. А сегодня она спасла мне жизнь.
Он был за это благодарен, Джанна видела. И ему было горько, что все случилось именно так.
— Вы не виноваты, — сказала она, хотя Каро и так это знал. — Это почти случайность. Она кинулась вас загораживать. Гладиатор не успел остановить удар.
Он ничего не ответил, просто сделал еще один долгий, большой глоток.
— Гладиатор не успел остановить удар, но убил Майю не он, — сказал вдруг Каро. — На Арене должны были быть жрицы. Хотя бы несколько, не только Силана. Белые жрицы Майенн. Они бы успели, совершили чудо и Майя осталась бы жива. Их не было, только потому что Делия не позволила им прийти. Она хотела убить меня, боялась, что вмешательство жриц сорвет все планы. В результате убила собственную кузину.
Джанна вспомнила, как неподвижно сидела Делия у тела Майи, и ответила:
— Если бы она знала, чем все закончится…
Каро не дослушал, перебил ее:
— Если бы все мы знали, поединка не случилось бы вовсе. Но теперь все вышло, как вышло. Ваш брат пострадал, Вейн обернул ситуацию себе на пользу, и объявить о нашем родстве с Байрнс не вышло. Завтра меня ждут судебные дрязги, а после суд, который я проиграю. Я выиграл только время. Ничтожно мало времени.
Он говорил спокойно, совершенно безразлично, оценивая ситуацию и поясняя ее Джанне.
— Иногда и этого очень много, — спокойно сказала она. — Пока вы держите Вейна в суде, Рейз сумеет восстановиться до поединка. Многое может измениться.
Каро фыркнул и отпил еще:
— Похоже, у моей жены тысяча мудростей в любой ситуации. Говорят, от такого лечит только активная семейная жизнь, — Каро встал, едва заметно пошатнулся. — Жаль, я обещал вашему брату вас не трогать.
Потом он медленно вдохнул, выдохнул и добавил уже совершенно иначе:
— Идите спать, Джанна. Завтра нас ждет тяжелый день.
— Пусть он будет лучше, чем этот, — тихо отозвалась она.
Глава 23
***
Рейза разбудила жажда, не сильная, но навязчивая. Саднило в горле и болела спина. Несколько мгновений он просто лежал, пытаясь вспомнить, что случилось, и воспоминания никак не желали складываться в единое целое, расползались как старое лоскутное одеяло на отдельные кусочки-картинки. На Зал Рабов, бесконечные клетки, на ощущение шнура на коже. На крючья в спине.
Слегка, едва уловимо пахло дымом и рябиной, и запах казался домашним, уютным.
Так пахла Силана.
— Не шевелитесь, вы еще не восстановились полностью, — ее тихий голос звучал совсем рядом. Наверное, если бы Рейз немного передвинулся, мог бы до нее дотронуться.
Может, она это понимала, потому что потянулась первая, коснулась его руки и крепко сжала.
— Есть… — он закашлялся, не сумев договорить. Голос звучал сипло и выдавить из себя слова удалось только со второй попытки. — Есть попить? Очень… хочется пить.
Он разлепил глаза, с трудом повернул голову. Бледный утренний свет лился из окна.
Утро. А поединок с Делией был поздно вечером, и как ни пытался, Рейз не мог вспомнить, чем все закончилось. Только бесконечно стояла перед глазами светловолосая девчонка, которая закрыла собой Каро.
Силана подставила ему плечо, помогла перевернуться и сесть — привычно и ловко, и Рейз без труда читал в ее движениях, как часто ей приходилось делать это раньше.
Стакан с водой Рейз смог удержать сам, хотя руки тряслись.
— Простите, — сказала Силана. — Я не исцелила вас полностью.
После воды стало лучше, намного легче, и голос больше не дрожал:
— Я рад, что живой остался. Чем все закончилось?
Выжил ли Каро? Успел ли Рейз?
Силана казалась усталой, и он вдруг поймал себя на мысли — а видел ли ее хоть раз другой. Видел ли ее хоть раз по-настоящему отдохнувшей, здоровой, счастливой?
Он знал, что хотел бы увидеть. Хотел бы сам делать ее счастливой, но постоянно доставлял проблем.
— Мы победили?
Она села рядом, не касаясь, но достаточно близко и убрала стакан:
— Вы не помните, — это не был вопрос. — Конечно, вы не помните.
— Я помню, как Ларс насадил меня на крючья. Помню, как пытался догнать его после и помню, как девчонка кинулась защищать Каро. Дальше ничего.
Силана отвела взгляд, посмотрела за окно. Со спокойной, какой-то обреченной усталостью женщины, которой тяжело и которая знает, что легче не будет.
Рейзу хотелось обнять ее, прижать к себе и долго шептать, что они справятся. Не важно, что случилось, не важно каковы шансы. Завтра будет лучше, чем сегодня. Еще бы он мог подобрать слова так, чтобы Силана ему поверила.
— Гладиатор не сумел остановить удар и девочка… — Силана помедлила, сделала над собой усилие и сказала, — Майя, ее звали Майя. Она умерла. Вы убили Ларса и успели спасти Каро.
Убил. Рейз моргнул, пытаясь это осознать. Он убил другого гладиатора и не помнил этого.
И не чувствовал ничего. Ни злости, ни жалости. Ни вины.
Он всегда знал, что, если останется на Арене, рано или поздно до этого дойдет. Редко, но такое случалось.
Он всегда считал, что готов, что справится. Но справляться оказалось не с чем.
Словно Рейз собирался выбить дверь и вместо этого влетел вперед головой в открытый проем.
— Вы убили человека, — сказала Силана. — Из-за меня.
На самом деле смеяться тут было совершенно не над чем, но Рейз все равно фыркнул, потянулся и привлек Силану к себе:
— Когда тебе уже надоест себя винить во всем?
— Из-за меня, — тихо, упрямо повторила она. И ее тонкое хрупкое тело в его руках было напряженным, как струна готовая сорваться. — Если бы не я вы никогда не оказались бы в Парной Лиге, никогда не вышли бы защищать Каро. И вы бы не убили.
— Если бы не ты, Джанна была бы мертва, и я был бы не в себе от горя. Не знал бы, что ты есть, не мог бы тебя защищать. Я не жалею. Тем более, о том, что убил ублюдка, который насадил меня спиной на крючья.
Он действительно не жалел. Да и осознавал не до конца.
Никакого откровения, о котором так любил трепаться пацан, ничего нового Рейз в себе не ощущал. И смерть Ларса… он не мог ее себе представить.
— Как я его убил? — он спросил это, прежде, чем понял, что не стоило. Что Силана могла понять неправильно.
— Колющим со спины. Вы пробили ему грудину.
— Зря я спросил. Это не важно. Правда, не важно.
Она не отстранялась и уже этому Рейз был рад. Не нужно было спрашивать, но он все равно не удержался:
— Он быстро умер?
— Да, — Силана сделала долгий, глубокий вдох. — Да, быстро.
— Хорошо. Жаль, что он успел убить девчонку.
Они сидели так близко, что Рейз почувствовал, как вздрогнула Силана. Но когда она заговорила, голос звучал сухо, равнодушно:
— Она могла выжить. Если бы я ее исцелила, если бы отдала ей все пламя, что во мне было…
Рейз встряхнул ее, легко, просто чтобы она посмотрела на него и перестала нести чушь.
— Силана, ты не могла. Она не была твоей родственницей. Храм никогда бы этого не простил.
— Мне было плевать на Храм, — Силана посмотрела ему в глаза, прямо и так словно ожидала удара. — Я могла исцелить ее, или вас. И я сделала выбор. Я смотрела, как она умирает и знала, что могу помочь.
Рейз слышал то, о чем она не сказала. Силана выбрала его.
Были ли его раны смертельными?
Казалось, она прочитала его мысли, потому что ответила:
— Я не знаю. Не знаю, могли бы вы выжить без пламени. Вы потеряли много крови. В тот момент мне казалось, что иначе нельзя. Мне нужно было выбирать и я сделала выбор. И каждое мгновение, что я исцеляла вас, я смотрела ей в глаза и думала: ей бы еще жить и жить. Она же совсем еще ребенок. Была.
Как же она наказывала себя, загоняла в тупик раз за разом каждым решением.
— Поплачь, — сказал ей Рейз. — Поплачь, станет легче. Ты ни в чем не виновата. Совсем ни в чем.
Она попыталась отстраниться, но Рейз не дал. Удержал силой и в конце концов Силана обмякла, только прошептала тихо:
— Я это ненавижу. Ненавижу выбирать, ненавижу, когда не могу кого-то спасти. Ненавижу, что знаю, если кто-то умирает. И ничего не делаю.
Она не плакала и от этого было хуже.
Рейз гладил ее по голове, прижимался губами к волосам, вдыхая дымный, горьковатый запах и шептал:
— Не надо, не мучай себя. Хотя бы из-за этого не мучай.
Она затихла, сидела неподвижно и слушала.
И молчание, которое воцарилось после было общим, одним на двоих. Рейз нарушил его первым:
— Знаешь, я рад, что ты выбрала меня. Мне жаль девчонку, жаль, что так вышло, но я не хочу умирать. Я совсем не герой. Я не хотел бы жертвовать жизнью ради кого-то, кого даже не знал.
Он не знал, разочаруется ли она. Отвернется ли. Просто сказал честно.
Она потянулась вверх, прижалась своим лбом к его, словно пыталась так передать мысли:
— Сейчас я очень рада, что вы не герой. Потерять вас было бы слишком больно.
***
Потом Рейз так и остался в своей комнате. Силана принесла ему поесть, рассказала, про то, что сделал Вейн после поединка, о том, что назначил бой намного раньше, чем они все планировали.
О том, что Каро обвинил Вейна в покушении, чтобы получить отсрочку.
— Нам нужно время, — пояснила Силана. — Чтобы я могла исцелить вас полностью, чтобы восстановилось мое пламя. Я не могу позволить себе сейчас быть беззащитной.
Рейз и без объяснений понимал, что пламя она берегла не для себя. Просто не видела другого способа защитить тех, кто был ей дорог.
Чуть позже, ближе к обеду к ним прилетел посыльный, к счастью, не тот, что доставлял новости от Вейна.
На письме, которое он принес был герб Дознавателей.
Силана сломала печать аккуратно, развернула и пробежала строчки глазами: дознаватель, которому поручили собирать сведения о Вейне и Каро, просил Силану и Рейза прийти для разговора.
— Вы можете остаться, — предложила она. — Я знаю, вам все еще больно.
На самом деле чувствовал он себя вполне терпимо, хоть и болела спина. И он мелочно переживал, чтобы не осталось шрамов, боялся, что они испортят рисунок татуировки. Хотя глупо было об этом думать. Все-таки живым остался, мог двигаться.
— Со мной все нормально. На тренировке иногда хуже бывает.
Хотя это, конечно, было вранье.
Силана колебалась, брать ли его с собой, и Рейз схитрил: