И голос, когда она заговорила, был тихим и хриплым:
— Вы очень красивый.
— «Ты», — поправил он. — Давно пора говорить мне «ты».
Но ответить ей так ничего и не дал, наклонился ниже, с силой провел ладонями по ее бокам, легко, совсем невесомо царапнул ногтями, и Силана громко выдохнула, подставляясь.
А потом его ладони опустились ниже, толкнули ее бедра в стороны, раскрывая ее полностью, и Рейз подался вперед, потерся членом у нее между ног. Она была влажная и очень горячая, и издала тихий стон, как будто ей было больно.
Ее пальцы судорожно сжались, комкая подушку над головой.
«Хочешь, — мысль мелькнула у Рейза в голове, опалила огнем изнутри и прошлась жаркой волной вдоль позвоночника. — Как же ты меня хочешь. Внутрь».
Он скользнул вниз, сжал пальцами грудь Силаны, потер пальцами соски, но смотрел ей в лицо. В потемневшие глаза внутри которых разгорались огненные искры.
Рейз улыбнулся и подумал, сможет ли заставить ее закричать.
Она вздрогнула, когда почувствовала его дыхание на своей коже, когда Рейз шепнул ей:
— Какая же ты голодная.
Он скользнул ладонью ниже, потерся пальцами между ног, чувствуя, какая Силана нежная.
Она зажмурилась, и он сказал:
— Смотри на меня. Не отводи глаз.
Она подчинялась, даже не думала отказать или отстраниться.
Рейз ласкал ее пальцами, смотрел, как она выгибается, как стонет, переходя на всхлипы, а потом толкнулся внутрь. Совсем неглубоко.
— Узкая, — он уже не соображал, что несет, просто не мог остановиться, гладил ее изнутри, наслаждаясь тем, как сокращались ее мышцы, как плотно тело Силаны обхватывало его пальцы.
— Не дразните, — задыхаясь попросила она. — Пожалуйста…
Он толкнулся резче, глубже. Она захлебнулась всхлипом.
А потом Рейз отстранился, подтянул ее к себе ближе и потерся о нее членом. Зажмурился, едва сдерживая себя, чтобы сделать все правильно, чтобы не вломиться одним движением, чтобы не сорваться в бешеный темп, хотя так хотелось.
Он вздрогнул от прикосновения — Силана держала его лицо в ладонях, и смотрела, будто от жажды умирала. И прядь волос намокла от пота и прилипла к щеке.
Рейз зачем-то потянулся, отвел эту прядь в сторону, а потом уже подался вперед, протискиваясь членом в узкое, раскаленное тело.
Силана была тесная, обхватывала его, затягивала в себя, и казалось, что от удовольствия кровь в венах превратилась в огонь.
Рейз сам сорвался на стоны, подался вперед и вошел до упора, хотелось быть в ней как можно глубже, хотелось, чтобы она и завтра чувствовала его внутри.
— Силана, можно?
Он и сам не знал, о чем просил.
Можно, я заберу тебя без остатка?
Можно, я в тебе сгорю?
Можно…
— Да, — она выдохнула протяжно. И это «да» было и разрешением, и стоном.
Да, можно. Да, все, что угодно.
Он чувствовал ее дрожь, каждый ее вдох и выдох, как колотилось ее сердце.
И тогда Рейз сорвался — сорвался в безумный ритм, в погоню за удовольствием.
В огненное, расплавляющее ощущение близости и жара.
В пламя Силаны.
***
После они долго лежали, пытаясь отдышаться, остывали, пропитываясь друг другом, Рейз прижимал Силану к себе, гладил самыми кончиками пальцев, и она вздрагивала.
У нее на бедрах подсыхали потеки его семени — Рейзу и сам удивлялся, что ему хватило ума отстраниться в последний момент, не кончить внутрь — и можно было дойти до ванной, но не хотелось шевелиться.
Силана ни о чем не просила и ничего не говорила, только прижималась к нему.
И Рейз пообещал ей:
— Что бы ни случилось завтра, мы справимся.
Она потянулась и поцеловала его сама:
— Что бы ни случилось, я никому не позволю причинить вам вред.
***
Утром Рейз проснулся последним, но Силана все еще была в комнате. Стояла на коленях у алтаря и снова молилась. Тихо и сосредоточенно.
Рейз бы хотел остаться, смотреть на нее, впитывать ее присутствие, может быть, снова затащить ее в кровать, но вечером предстоял поединок и отнестись к нему следовало серьезно.
Рейз поднялся как можно тише, чтобы не мешать.
Им с Силаной так и не удалось толком поговорить — потом нужно было идти в школу, готовиться к бою.
Все же странно было думать, что поединок ему предстоял с Греем.
Тем более, что увиделись они с самого утра, и Орам на тренировке поставил их в пару.
Грей предсказуемо размазал Рейза во время тренировочного боя, но даже злорадствовать не стал. Сделал несколько замечаний и отошел.
Время текло как-то странно — то тащилось медленно, то часы летели как мгновения. Рейз проторчал в школе до самого вечера — он берег силы, не давал себе перенапрягаться, и последние часы просто наблюдал за Греем.
Тот тренировался как обычно, будто ему и не нужно было вечером выступать за Вейна.
Рейза это раздражало, но он смолчал. Грей сам знал, как и сколько ему тратить сил.
Каждое свободное мгновение Рейз думал о Силане, вспоминал ее ночью, прикосновения и поцелуи, и не мог удержаться от идиотской улыбки.
Каждый раз, как Лиам видел эту улыбку, пацан прищуривался, явно что-то подозревая, и грозился выбить Рейзу зубы.
А потом — незадолго до того, как надо было отправляться на Арену — подошел и сказал:
— Я поговорил с тетенькой, она обещала прийти посмотреть ваш бой. По крайней мере она проследит, чтобы Вейн не выкинул ничего. Правда, шансы твои на победу никакие.
Рейз скривился, но спорить не стал. Он собирался сражаться в полную силу, быть готовым ко всему и не загадывать.
***
До самого поединка, до гонга Распорядителя после которого хозяева должны были занять свои места, Рейзу все казалось: у него еще много времени. Он дышал, как его учили в школе, думал о предстоящем бое, настраивался и разминался. Силана стояла в стороне и не заговаривала с ним. Должно быть, понимала, что ему нужно сосредоточиться.
А потом прозвучал гонг, и Рейз понял, что его время вышло.
Зал, в котором им с Греем предстояло драться, оказался обычной ареной. На ней ничего не было, кроме трибун зрителей, да кресел для хозяев.
Рейз хотел опустился на одно колено перед Силаной, потянулся поцеловать ее руку, но она удержала его и сказала:
— Многие уже знают, что вы мой муж. Вам не нужно унижаться.
А потом она потянулась вперед и коснулась губами его лба. Целомудренно и очень нежно.
Рейз вдруг отчетливо ощутил цепь, которую она застегнула у него на шее вместо ошейника. Одну из цепей, на которых Силана носила жреческий знак. За эти дни Рейз так привык к ощущению металла у горла, почти перестал замечать, а теперь вдруг вспомнил, и вместо отторжения почувствовал радость.
— Вы перепутали Арену со своей спальней? — голос Вейна полосонул, как кнут, и едва не заставил Рейза отпрянуть. — Давайте уже начнем поединок. Ваши ужимки меня раздражают.
Грей стоял рядом с его креслом и казался совершенно равнодушным, бесстрастным.
Рейз обратил внимание, что тот не становился на колени, не целовал Вейну руки. Вел себя как наемник.
Рядом, шагах в трех на самой границе зоны для поединков, застыла Мелеза. Она улыбалась весело и небрежно, но Рейз без труда читал ее напряжение.
На первом ряду трибун, рядом с креслом Силаны сидели Каро и Джанна, и чуть выше — на местах для почетных гостей расположились Илана и Лиам.
Чем-то это напоминало шахматные фигуры, будто кто-то расставил людей для игры.
Рейз не льстил себе, и знал, что не годится в игроки, но он мог быть неплохой фигурой и сыграть свою роль, чтобы защитить Силану и Джанну.
Гонг прозвучал в последний раз, и Грей легким, пружинящим шагом направился к центру арены.
Трибуны вскипели шумом, как океанской волной, и воздух стал плотным и горячим.
Рейз сделал глубокий вдох, выдохнул и усмехнулся.
Несмотря на все интриги, на все игры Каро и Вейна, на все шансы и все сложности, он просто любил Арену.
Бой начался, и все остальное исчезло. И мир стал простым и понятным.
***
Грей напал первым, и Силана подалась вперед. Весь день надежда внутри нее боролась с беспокойством и дурным предчувствием. Теперь страшно было даже моргать, чтобы ничего не упустить.
Рейз парировал удар, напал в ответ. Грей легко увернулся — он не поддавался, но и не подавлял, вел поединок так, как мог бы вести в танце. Со стороны это было особенно заметно.
Рейз ему не проигрывал, защищался и атаковал сам, но все, что он делал, Грей умел обернуть себе на пользу.
Он был лучше.
И Силана, и все остальные это видели.
Несколько раз Грей подпускал Рейза ближе, игрался с ним, как кошка с мышью. Рейз выкладывался, делал, что мог и несколько раз почти доставал. В такие моменты у Силаны перехватывало дыхание.
Она только сейчас поняла, что на Арене друг против друга сражались два человека, которые были ей дороги. И одна ошибка, одна крохотная неточность могли стоить жизни любому из них.
Но они не ошибались. Рейз уступал Грею, но он был опытным. И невероятно, неправдоподобно красивым в бою.
То, как он двигался, как он мыслил — как искал возможность использовать любое, самое крохотное преимущество.
Он достал Грея первым — полосонул по руке самым кончиком меча — на миг показалось, что лезвие сверкнуло зеленым — оставляя алый след, и тут же дернулся назад, пытаясь закрыться от ответной атаки.
Кулак Грея сбил его на песок, Рейз перекатился, в последний момент выставил блок, поднимаясь на ноги. Быстрым движением стер кровь с губ.
Они с Греем разошлись, приглядываясь друг к другу, словно два хищника. И Силана чувствовала их азарт, их удовольствие от поединка.
Она невольно подалась вперед.
А потом Рейз и Грей снова схлестнулись, лезвия высекли искры — быстро, за ними было невозможно уследить — и Силана затаила дыхание.
Это было красиво, и все же она не могла отделаться от нараставшего ощущения неправильности. Беспокойства, которое отвлекало, тянуло холодом изнутри.
Что-то шло не так.
Грей споткнулся вдруг, в последний момент провернулся на каблуке, уходя в сторону, выставил блок — медленнее, почему-то он двигался медленнее, чем в начале.
Хотя, в этом ведь и не было ничего необычного. Бойцы устают за время драки.
Снова показалось, что меч Рейза блеснул зеленым. Как блик на металле. Совсем незаметный.
Силана напряглась.
Грей тяжело дышал и смотрел на Рейза теперь совсем иначе. Как будто рассчитывал собственные силы и опасался, что их не хватит.
Силана хотела, чтобы Рейз победил. Боялась за него и не желала победы Вейну.
И все же…
Вейн использовал против Рейза заклинание. А до того, держал в руках его меч.
И теперь — если ей не показалось, если она не накручивала себя и не обманывала — клинок иногда сверкал зеленым.
И Грей слабел, слишком быстро для такого опытного бойца.
Он все еще побеждал, он все еще был лучше… но.
Силане казалось, что она складывает фрагменты головоломки у себя в голове. Фрагменты картины, которую она уже видела раньше.
Отблеск зеленого на лезвии.
Слабость Грея.
Меч в руках Вейна.
Зеленый. Ядовитый, отравленный зеленый, которым сверкало острие.
Как яд, который использовали аравинские офицеры — редкий, незаметный.
Смертельный яд.
Силана вскочила, не успев подумать, ее пламя хлестнуло изнутри исполинской волной.
Медленно, словно время растянулось, она увидела, как размахнулся Рейз, увидела, что Грей не успевал парировать. И Силана сделала единственное, что могла — бросилась вперед, закрывая его собой.
Глава 29
С наступающим)) Пусть новый год принесет много радости и исполнение желаний!
***
Это было глупо — не подумав кидаться, под меч гладиатора. Без оружия, без возможности защитить себя. И если бы Силана использовала пламя, она сожгла бы все вокруг.
Но страха не было. Ее вело чутье и незримое присутствие Майенн в крови.
В последний миг, невозможно, но Рейз успел среагировать. Он замедлил атаку на долю мгновения и сдвинул удар в сторону.
Этого хватило Грею, чтобы успеть. Мечи с лязгом сошлись над головой у Силаны, и Рейз отскочил назад.
Не было времени объяснять ему или Грею что-то.
Аравинский яд действовал быстро, разъедал изнутри незаметно и неотвратимо. И был тем опаснее, что поначалу его почти невозможно было обнаружить.
Силана направила пламя, разделила его на тонкие ручейки — ей нужно было проникнуть в кровь, выжечь отравленную зелень, как выжигают заразу.
Грей закричал и упал на колени.
Лицо Мелезы побелело и исказилось, тонкую фигуру окутала белесая сила. Не рассуждая, Мелеза ударила.
— Не трогай ее! — Рейз загородил Силану собой, и отлетел в сторону. Мелеза подняла руки для нового заклинания.
— Это яд! — быстро, не зная, что еще сказать, выдавила Силана. — Я хочу помочь. Пожалуйста, госпожа Мелеза! Я не причиню вреда!
Вейн вскочил со своего кресла, мгновенно оказался ближе:
— Чего вы ждете, Мелеза? Она убивает вашего гладиатора, вы собираетесь стоять и смотреть?
«Не верьте ему, — мысленно взмолилась Силана. — Пожалуйста, только не верьте!»
Грей выгнулся и закричал снова.
Мелеза посмотрела на него, сделала непроизвольный шаг вперед.
Пламя текло сквозь Силану в Грея, билось их общим пульсом в груди, в висках.
«Не умирайте, вы не можете сейчас умереть».
Красные искры и зеленый яд боролись внутри, в крови Грея.
— Если вы ее не остановите, я сам это сделаю, — Вейн потянулся к Силане, и Мелеза приняла решение.
Она подняла руки, сила сгустилась на ее ладонях, а потом растеклась куполом. И рука Вейна наткнулась на белесый барьер.
— Назад! — резко и громко приказала Мелеза.
— Вы в своем уме? Вы защищаете убийцу. Посмотрите, что она творит с вашим бойцом!
— Пока она не закончит, — жестко сквозь зубы выдавила Мелеза, — к нам никто не подойдет. И вы, Раил, стойте, где стоите.
Вейн усмехнулся:
— Сейчас вы так уверены, что правы. Что будете делать, если Грей умрет?
Барьер Мелезы дрогнул.
Вейн воспользовался этим, заговорил снова и каждое слово сочилось ядом:
— Смерть уже нельзя будет отменить или переиграть. И не у кого станет просить прощения, верно?
Он намеренно провоцировал, искал способ вмешаться, потому что знал, что Силана единственная держала Грея в живых, искала и выжигала яд у него внутри. Это выглядело страшно и делало больно, но она не могла позволить себе отвлекаться на агонию, которую причиняла. Значение имела только жизнь Грея.
Мелеза вытянулась в тонкую, несгибаемую струну и сказала громко и веско:
— Если он умрет, это всего лишь гладиатор. Я найму другого.
Силана ей не верила. Вспоминала дочку Мелезы и Грея, просторный дом, в котором они все жили.
И не верила, что Грей для Мелезы только боец.
Мелеза просто ей доверилась. Сделала выбор и выбрала Силану.
Это придавало сил.
Грей обмяк — потерял сознание, и стало намного проще. Яд в его теле был как змея, юркий зеленый монстр, которого нужно было уничтожить целиком, до последней капли.
И только после можно было направить пламя на исцеление, на то, чтобы исправить вред, который отрава уже успела причинить.
— Силана, я не смогу держать барьер долго, — тихо, чтобы не слышали остальные шепнула Мелеза.
Силана не ответила, не могла позволить себе отвлекаться на это, и ограничилась одним кивком, просто чтобы показать, что услышала.
А потом погрузилась глубже — в пустоту внутри себя, где единой бесконечной и прекрасной нотой звучала Песнь Майенн. Хотелось раствориться в ней и перестать быть. Выгореть дотла, счастливо и свободно.
Грей задышал ровнее, и сердце забилось быстро и сильно, и только тогда Силана позволила себе выдохнуть.
— Все в порядке, — борясь с тошнотой и головокружением, сказала она и повторила уже для себя. — В порядке, он будет жить.