Силане не хотелось вмешивать Каро — глупо и по-детски, но она никак не могла заставить себя ему довериться. Видела в нем человека, который слишком напоминал ей командира Гийома. И все же отказывать было глупо:
— Хорошо. Используй печать. Возможно, Каро заметит что-то, что мы упустили.
Что-то что получилось бы использовать против Вейна.
Рейз усмехнулся:
— Ты в это веришь?
Нет, она не думала, что Вейн совершит промах и все же:
— Я на это надеюсь.
***
Калеб действительно отпустил слуг, сразу после того, как использовал печать. Рейз и Силана остались одни.
Рейз бы порадовался, правда, если бы синяки не болели так сильно. Стул в комнате Калеба с каждым мгновением казался все неудобнее, и очень хотелось лечь рядом с Силаной.
Интересно, как бы отреагировал Калеб, если бы увидел их вместе на своей кровати.
Рейз дал себе слово не проверять, раз уж Калеб с Силаной вроде бы наконец-то помирились.
— Вам все еще больно, — сказала Силана наконец. — Простите, что не пытаюсь вас исцелить. Но если кто-то нападет снова, мне потребуется пламя.
Она говорила равнодушно, будто о погоде. И Рейз поймал себя на мысли: должно быть, это сильно напоминало ей войну. Ожидание нападения, чувство угрозы. Необходимость беречь силы.
Не такой мирной жизни, должно быть, ждала Силана.
— От пары синяков я не рассыплюсь, — сказал Рейз. — Пацан даже говорил, что мне идет. Добавляет мужественности.
Он хотел перевести все в шутку, заставить Силану улыбнуться хоть на мгновение. Ему почти удалось.
Уголки ее губ дернулись вверх, а потом она снова нахмурилась:
— Он сейчас совсем один в доме с Ралом. И после голема Вейн знает, что я здесь. Он может…
— Ты даже за пацана теперь бояться будешь? — Рейз потянулся к ее руке, снова сжал. — Хватит. Переживать надо не за него, а за тех, кто к нему полезет. Ты же видела, с ним мало кто может тягаться.
Рейз часто ловил себя на мысли, как же это было нечестно — что безмозглому подростку досталась такая сила.
Хотя кого он обманывал? Не досталась. Рейз же видел, как тот выкладывается. И все, что Лиам умел, он заслужил.
— Больше всего я переживаю за вас, — признала она. — И когда думаю, что с вами делали у дознавателей… вы не жалеете, что повстречали меня?
— Нет, — спокойно признал он. Сказал ей правду. — Не жалею и никогда не жалел. Даже, когда не понимал тебя, и надумывал всякое дерьмо, даже тогда не сожалел. И то, что дознаватели… — он тоже не договорил, потому что даже думать об этом не хотел, не хотел вспоминать собственную беспомощность и унизительное, гадкое ощущение чужих грубых рук на своей коже. — Все, что те уроды делали, на них и только. Плевать, как Вейн их подговорил и что пообещал. Нормальный человек просто не станет издеваться над другим.
Рейз бы не стал. Не потому что пожалел бы заключенных, а потому что не стал бы мараться. Ни об пытки, ни тем более об изнасилование.
Видимо, просто Вейн находил моральных уродов под стать себе.
— Почему вы не ляжете рядом? — спросила Силана тихо, отодвинулась, оставляя для него место на кровати. — Вам же тяжело. Из-за синяков.
Рейз вздохнул, бросил долгий взгляд на дверь, за которую вышел Калеб.
— Твоему брату это не понравится.
— Он поймет. Вам же плохо.
— Не настолько плохо, чтобы… — «на тебя не встало». Он чуть не сказал это вслух, смущенно кашлянул, пытаясь скрыть неловкость и повторил. — Не настолько.
И все же она потянула его к себе, и Рейз осторожно устроился рядом с ней, не касаясь.
Лежать было намного проще и намного больнее, чем сидеть. Проще, потому что мышцы расслаблялись, а сложнее, потому что намного сильнее болели синяки, на которых Рейз теперь лежал.
— Знаешь, — признал он после недолгого молчания. — Я даже не представлял, что твое пламя так может. Я позвал тебя, и огонь просто снес дверь с петель. Ты меня спасла, как какую-нибудь девицу в беде.
— Вы меня тоже, — тихо отозвалась она, и потянулась к нему, невесомо коснулась губами лба, будто ребенка благословляла. — Вы каждый день меня спасаете. Рейз, я…
Он сам не заметил, как подался вперед, так близко, что мог разглядеть каждую крохотную крапинку в глазах Силаны. Огненные точки пламени в глубине.
Силана хотела сказать ему что-то важное. Что-то, после чего все бы снова поменялось.
Но Рейз хотел услышать.
Ему не удалось. Дверь отворилась и зашел Калеб. Он бросил на Рейза с Силаной угрюмый взгляд, и они отпрянули друг от друга как дети. Будто попались на чем-то.
Рейз даже подумал мимоходом, что, если бы вдруг пришел в собственную спальню и увидел Джанну на кровати с каким-нибудь мужиком, тем более гладиатором, точно молчать бы не стал. А то и сразу за меч схватился.
Калеб только недовольно поджал губы и обратился к Силане:
— К тебе пришли и это не Каро. Это жрица из Храма. Она говорит, ее зовут Аврора.
Глава 37
***
Калеб не пустил Аврору в дом, и Силана застала ее на крыльце. Аврора стояла на самой верхней ступеньке, равнодушно смотрела в небо, и ледяной ветер трепал ее легкое жреческое платье. Она пришла без плаща и согревала себя пламенем Майенн.
Силана поклонилась:
— Здравствуй.
Она не стала ни извиняться за ожидание, ни спрашивать, зачем Аврора пришла.
— Силана, — та коротко кивнула в ответ. — Верховная Жрица хочет тебя видеть. Идем.
— Она никуда не пойдет, — ответил вместо Силаны Калеб, выступил вперед, будто собирался закрыть ее собой. — По крайней мере, пока я не буду знать куда и зачем.
— Не нужно, — как могла мягко остановила его Силана. Храм все равно добился бы своего. Исцелив Грея, она нарушила правила. Знала, что за это придется заплатить. — Останься здесь.
Она оглянулась на дверь, порадовалась, что Рейз слишком ослабел и остался в комнате — иначе он наверняка не отпустил бы ее одну.
— Верховная хотела видеть Силану, а не всю ее семью, — холодно заметила Аврора. — Мы не пустим посторонних в жреческие покои. Даже если пойдете с ней, вам придется ждать снаружи.
— Я волнуюсь за Рейза, пожалуйста, останься с ним, — тихо добавила Силана. Постаралась передать одним взглядом: мне это нужно.
Знать, что ее близкие в безопасности.
Увидеть, во что превратился Храм.
Калеб недовольно нахмурился, но кивнул:
— Я встречу Каро и займусь охраной дома, — потом он перевел взгляд на Аврору и добавил. — Если она не вернется до обеда, я стану ее искать. И попрошу помощи у князя. Или у городской стражи. Это понятно?
Аврора поморщилась, брезгливо и высокомерно:
— Угрозами вы ничего не добьетесь.
Калеб угрюмо усмехнулся в ответ:
— Правда? Тогда хорошо, что у меня есть и другие средства.
***
— Я слышала, ты не ладишь с братом, — равнодушно заметила Аврора, когда они с Силаной остались одни за воротами. У витой решетки ждал алый экипаж с символом Майенн на двери. Экипаж был запряжен лошадьми. Чародейский транспорт в Храме не признавали.
Только скатов или лошадей.
— Я причинила Калебу много боли, — спокойно признала Силана. — Но он все равно мой брат и любит меня. Он дал мне еще один шанс.
— Думаешь, ты его заслуживаешь? — Аврора скривилась, и спрашивала она на самом деле вовсе не про Калеба.
— Не важно, чего я заслуживаю, — ответила Силана. — Если откажусь от этого шанса, сделаю Калебу только больнее.
— Очень удобно, — Аврора открыла перед ней дверцу экипажа. — Залезай. Верховная ждет. Но она вряд ли даст тебе еще один шанс.
Силана помолчала немного и спросила, только когда экипаж повернул по направлению к Храму:
— Верховная все еще хочет помочь Вейну? Вы действительно отвернетесь от всех алых жриц?
— Не от кого отворачиваться, — резко отозвалась Аврора. — Алые жрицы даже не числятся в списках живых.
— Это ошибка, — как могла мягко заметила Силана. — Это предательство нашей веры, и всего, что завещала Майенн. Ты можешь ненавидеть меня. Можешь осуждать. Но пока мы существуем, Аравин медлит и соглашается на мир.
— Война или мир, это не касается Храма, — Аврора говорила так уверенно, так убежденно. — Это не должно нас касаться. Князь Силл Арне, король или аравинский император, какое нам дело, кто сидит на троне?
Должно быть, она пыталась убедить себя, и закрывала глаза на главное:
— Война касается всех.
***
Когда-то давно, когда Силана впервые увидела Храм Майенн, он показался ей красивее всего на свете — высокое, будто тянущееся в небо здание с треугольными шпилями, узкими окнами-витражами, которые сверкали на солнце.
Она была совсем ребенком тогда, стояла как завороженная у дверей, откуда слабо тянуло запахом ладана и воска, и смотрела на жрицу в белых одеждах. Такую нереально красивую, такую юную.
Казалось, сила — непонятная, таинственная сила — обнимала фигуру жрицы будто ладонь гиганта, наполняла чем-то неведомым. Покоем, умиротворением. Счастьем.
Тогда Силана впервые увидела Верховную.
Тогда же отчаянно, всей душой захотела оказаться на ее месте.
А в этот раз — Силана даже устыдилась — Храм показался ей обычным зданием. Красивым и холодным.
Аврора провела ее по гулким пустым коридорам во внутренние покои. Никто не задерживал их, даже не встретился им на пути, и Силана думала, что должна радоваться. Или грустить — она наконец-то вернулась в Храм. Но она не чувствовала ничего.
И ощущение — благословенное чувство Майенн внутри, которое вело Силану вперед все эти годы, которое было пламенем в ее крови — не стало ни громче, ни глуше. Было странно вдруг осознать, что ее походный, крохотный алтарь, который ютился на колченогом табурете в продуваемой всеми ветрами комнате, значил больше, чем все эти залы для молитв и чаши для подношений.
Аврора остановилась у высоких стрельчатых дверей — у входа в Зал Собраний. Она помолчала, помедлила, будто подыскивала слова, и Силана ничего не стала спрашивать, просто пыталась запомнить эти мгновения тишины, потому что уже знала — после этой встречи с Верховной больше никогда не вернется в Храм снова.
Та Силана, что любила этот Храм, что могла прийти в него дочерью и сестрой, так и не вернулась с войны.
— Я не буду желать тебе удачи, — сказала, наконец, Аврора. — И предупреждать не стану. И все же жаль, что все так получилось.
— Да, мне тоже.
Она распахнула двери и первая зашла внутрь.
***
Силана никогда раньше не была в Зале Собраний — в Зале Осуждения, как его еще называли. Его открывали, только когда нужно было судить за преступления. Очень редко.
Зал уходил вверх амфитеатром, белые скамьи располагались ярусами, и алый ковер, который покрывал ступени казался росчерком крови.
Силана ступила на алые плиты центральной площадки, подняла взгляд вверх. В самом центре последнего яруса, рядом с Верховной, спокойно улыбаясь сверху-вниз, снисходительно и надменно смотрел Вейн.
Он был абсолютно уверен, что вправе — вмешиваться в дела Храма и решать. И будто не замечая его, Верховная кивнула Силане строго и торжественно. Как и полагалось главной жрице.
Она почти не изменилась за эти годы, только складки в уголках губ стали глубже, да в волосах появилась седина. Но самое главное, то, чем восхищалась Силана исчезло навсегда.
Силана ответила поклоном, мазнула по плитам кончиками пальцев, отчетливо понимая, что кланяется Верховной в последний раз. И это не было больше знаком уважения. Для Силаны это было прощанием.
Казалось, все жрицы на скамьях затаили дыхание.
— Здравствуй, Силана, — Верховная встала, пошла к ней. Ощущение силы, исходящее от нее, подавляло — душное, белое. Обжигающее. Будто бы там, где она ступала выгорал воздух. — Ты знаешь, почему ты здесь.
— Я исцелила гладиатора, — ответила Силана. — Постороннего человека.
— Верно, — согласилась Верховная. Сделала взмах рукой, и Аврора поклонилась, отступила к скамьям.
Силана проводила ее взглядом, а потом посмотрела прямо на Вейна. Он так пугал ее раньше, он столько всего сделал — ей, и Рейзу, и алым жрицам, которые стояли у него на пути.
И только теперь Силана чувствовала, что справится. Что готова — бороться против него изо всех сил. Не стыдясь ни своих поступков, ни своего пламени.
— Ты знала, что это запрещено, — продолжила Верховная. — Знала, что оскорбляешь нашу веру и закон Богини. И пошла на это.
Она говорила правильные вещи — те, что были записаны в священных текстах, и в которые Силана раньше искренне верила. До войны.
Но говорила это, потому что рядом сидел Вейн. И Вейну это было выгодно.
— Я не жалею, — ответила Силана. — Я спасла человека, потому что могла. Потому что во мне живет пламя Майенн и только я решаю, как его использовать.
Почему-то говорить было легко. Теперь, после всего, что она увидела и всего, что узнала. О Храме, который готов был прикрываться верой в собственных целях, о себе и своем пламени.
— Когда вы отвернулись от меня, я чувствовала себя раздавленной, недостойной, — спокойно признала Силана. Проигнорировала шепот среди жриц, волны злости, которые вызывали ее слова. Ядовитую, будто аравинская отрава, улыбку Вейна. Ей важно было объяснить, рассказать. Не ради себя и не ради Верховной, которая готова была продать Храм аравинцам в обмен на комфорт и безопасность. Ради тех жриц, что искренне любили Майенн, как любила ее Силана. — Я стыдилась своего пламени. Стыдилась того, что стала алой. Но теперь я этому рада. Вы готовы развязать войну, чтобы обезопасить себя. Вы готовы наказывать за помощь и за исцеление. Сегодня я отрекаюсь от вас так же, как вы отреклись от меня.
Ей казалось, что весь зал взорвался криками — обвинениями, оскорблениями. Оскалился, как единый, многоголосый монстр. На голове этого монстра, как наездник, с поводьями в руках, сидел и улыбался Вейн.
Силана смотрела только на него и думала — вы мой враг. Именно вы, а не Храм и не жрицы.
Наконец, Верховная подняла руку, и шум утих, схлынул, словно волна с берега.
— Слова настоящей отступницы, — сказала Верховная. — Значит, убеждать тебя бессмысленно. Да и зачем? Думай, что хочешь, Силана. Но ты все еще связана нашим законом, ты нарушила его и тебе придется заплатить. Мы требуем тринницу за исцеленного гладиатора. Ты должна будешь доставить деньги в Храм не позднее, чем через три дня. Если же ты не сможешь заплатить, мы будем вправе продать тебя, как рабыню. Мне говорили, в Аравине есть те, кто дорого заплатит за алую жрицу.
Она улыбалась, спокойно и с превосходством, и Силана думала: неужели никто не видит, не понимает, что это предательство. Не алых жриц и не страны, веры Майенн. Веры в то, что пламя делает людей ближе.
И ответила Силана не Верховной, она ответила Вейну:
— Я знаю, чего вы добиваетесь. Но у вас не выйдет.
— Правда? — он с интересом подался вперед, сцепил и расцепил перед собой пальцы.
— Меня есть кому защитить.
— Верно, — он улыбнулся шире. — Есть те, кто пытается защитить вас, — он рассмеялся и подмигнул. — Вот только, пока они защищают вас, кто защитит их?
Дальнейшее произошло так быстро, что Силана невольно дернулась, потянулась к пламени внутри себя. Инстинктивно, потому что именно так привыкла реагировать на войне.
После слов Вейна, будто по команде, с грохотом распахнулись двойные двери. Врезались в стену, выбив ручками белую крошку.
В дверях, как ни в чем ни бывало стоял Каро:
— Простите, не помешал?
Верховная вскочила:
— Как вы прошли? Это священные покои сюда нельзя посторонним.
Каро фыркнул, шутливо поклонился Вейну:
— К чему такие формальности среди друзей? Или вы не рады меня видеть, Вейн?
— Очень рад, — нейтрально отозвался тот. — Жаль, что вы не к месту. И мне тоже интересно, кто вас пустил.
— Я просто взял с собой пару десятков вооруженных людей. И меня сразу открылись все двери.
Он прошел вперед, встал рядом с Силаной:
— Я услышал, что вы обвиняете в чем-то мою сестру. А на нее и без того немало свалилось.