– Не надо уворачиваться Эрит, пусть огонь коснётся тебя. Не бойся, если что здесь сейчас лучшие маги королевства, они вылечат любой ожог.
Легко сказать не бойся, не в него же огнём бросали, а в меня. С минуту я готовился, поймать грудью огненный сгусток, незаметно наблюдая за дедами и за графом. Они были спокойными, стояли и молча, ждали, когда я переборю свой страх.
– Всё, я готов, бросайте! – я прижался спиной к стене и приготовился закрыть глаза. Венар не замахивался рукой, он просто вытянул её вперёд и с его ладони сорвался бесформенный сгусток огня. Летел он довольно быстро и точно мне в грудь. Я закрыл глаза и, - и ничего не почувствовал, кроме слабого и чуть тёплого ветерка.
– Это просто удивительно! – воскликнул Венар. – Нет, даже не так, это просто невероятно!
– Может вы мне всё-таки, расскажете, что вы тут со мной делаете? – сказал я, выдохнув с облегчением. Огненный сгусток мне никак не навредил, чему я тоже сильно удивился.
– Венар, думаю, нам лучше будет поговорить в твоём кабинете, - сказал граф, вставая с лавки.
– Да, там будет лучше, скоро начнутся занятия и ученики, не должны видеть этого молодого человека. Вы ваше сиятельство так и не сказали мне, как его зовут.
– Это Эрит Волар, сын барона Новара Волара.
На мой вопрос никто отвечать не спешил или даже, вообще не собирался. Я уже хотел, ещё раз спросить, но три деда и граф направились к выходу, вынуждая меня идти за ними, в кабинет Венара.
– Ладно, там спрошу, всё равно скажете, что вам от меня нужно, - подумал я и пошёл за ними. Глаза мне уже не завязывали и не водили кругами по комнатам и коридорам огромного замка, чтобы я не смог запомнить дорогу.
Кабинет Верна, находился на самом верху одной из башен замка, почти под самой крышей. Он оказался достаточно просторным, с большим количеством книжных шкафов расположенных вдоль его стен. Большой письменный стол в форме буквы «Т» стоявший у окна, был завален свитками, книгами разной толщины и ветхости, а также пузырьками и флаконами с неизвестным содержимым.
– Присаживайтесь! – Верн предложил всем занять кресла, расставленные возле стола.
– Чего вы от меня хотите? – спросил я ещё раз, уже без всякого уважения в голосе и упоминания титулов, точнее одного титула – Граф. О принадлежности дедов к знати, я ничего не знал. Их кстати осталось только два, третий потерялся где-то по дороге.
– У вас молодой человек уникальный дар, на вас совсем не действует магия. В связи с этой уникальной особенностью, его сиятельство хочет, чтобы вы помогли нам в решении одной очень опасной проблемы. Я думаю, он сам объяснит всё гораздо лучше меня, так как я просто не владею всей информацией.
Я перевёл взгляд на графа и вопросительно посмотрел на него. Граф говорить витиевато и намёками не стал, сказал коротко и прямо.
– Ты берсерк и тебе плевать на магию, а это значит, что с такой же лёгкостью можешь, убивать не только простых людей, но и магов. С магами у нас есть некоторая проблема, и ты нам поможешь её решить.
Сказано мне это было так, что я понял – это не просьба, это приказ, от которого не откажешься. У меня даже в горле пересохло, когда я это осознал.
– Я не очень хорошо владею оружием, во время того сражения, я скорее отбивался, нежели нападал, так что убийца из меня никакой, - попытался я, увильнуть от предложения стать – убийцей магов, но из этого ничего не вышло.
– Это дело поправимое, я дам тебе учителя и через несколько месяцев, он из тебя сделает мастера меча, топора и всего остального оружия тоже. Одним словом – ты в деле. К тому же, мы ведь уже договорились, ты помогаешь нам, а мы помогаем твоему отцу. Сейчас я даже готов помочь не только сотней солдат, но и попрошу короля, временно снизить налоги.
Я сидел, слушал и думал о том, что остаться незамеченным, у меня всё-таки не получилось. Хорошо что никто не знает, кто я и откуда прибыл, иначе уже давно бы сидел где-нибудь в подземелье и отвечал на интересующие их вопросы.
– Твоей подготовкой необходимо заняться как можно скорее, нечего время терять попусту, - граф встал с кресла и, подойдя к окну, посмотрел в него. Во дворе замка сейчас уже стало достаточно многолюдно. Десятка четыре молодых девушек и парней как бы просто прогуливаясь, наблюдали за охранниками графа. Я даже со своего места в кресле, слышал, как их многочисленные голоса соединились в монотонный гул из предположений - кто к ним приехал. Граф лишь усмехнулся, увидев заинтересованность молодёжи прибытием столь непривычной для этого места делегации.
– Вопрос можно задать? – сказал я, сглотнув ставшую вязкой слюну.
– Можно, - разрешил граф.
– Где мы, что это за замок, и о каких учениках вы говорили? – его предложение стать убийцей магов, навело меня на мысль, что здесь как раз и готовят таких товарищей с узконаправленной специализацией.
– Это королевская академия магии, можно сказать, твои будущие противники, не все, конечно, а некоторые и не сейчас, а лет через десять.
– Почему через десять?
– Обучение в школе длится пять-шесть лет, зависит от направления магии. Потом ученики получают некоторую свободу, но свобода и приобретённые умения сильно меняют человека. Некоторые маги начинают считать себя выше других, начинают убивать, причем без причины, просто чтобы показать, насколько он стоит выше обычного человека. Вот таких деятелей тебе и придётся ликвидировать. Мой ответ удовлетворил твоё любопытство?
– Частично, - ответил я, так как вопросов в моей голове сейчас появилось сразу с десяток.
– Тебе пока только этим придётся обойтись, сам понимаешь, насколько я секретной информацией уже поделился, остальное вообще никому знать не нужно, кроме нескольких человек и тебя, но позже. Пойдём, нам теперь ещё пару дней придётся в седле провести.
– А, э? – я жестом показал на замок, где мы находились.
– А ты что, думал, что учиться убивать магов здесь будешь? С ума сошёл? Учиться убивать тех, кто на это будет смотреть? Для твоего обучения есть другое место, куда мы сейчас и отправимся. Верн, сделай так, чтобы во дворе кроме моих людей больше никого не осталось, - попросил граф деда, который оказался ни кем иным, а директором этой магической академии.
– Сейчас занятия начнутся, сами все уйдут, - сказал Венар и через несколько секунд послышался удар колокола, означающий начало занятий.
Минут через десять, уже с гарантией что во дворе нет учеников, мы вышли из кабинета, а потом и во двор. Венар нас провожал лично и в одиночестве, его возрастные товарищи в это время уже делились знаниями с молодежью.
– Я заеду, недели через две, - сказал ему граф и приказал, открыть ворота. Дед в ответ лишь помахал рукой на прощание и как-то странно на меня посмотрел. Видимо подумал, что я когда-нибудь приду и по его душу, хотя если подумать, ему не нужно меня бояться, мы же в одной команде, вроде как.
Как только мы выехали из замка, я задал графу вопрос о том, как быть с Чаресом, ведь он ждёт моего возвращения.
– Я уже отправил к нему человека, он объяснит, что ты теперь на службе у короля и дома теперь появишься не скоро, как минимум месяца через три-четыре, - ответил граф и улыбнулся. Что его так развеселило, я так и не понял, а потом об этом просто некогда было думать. Граф пришпорил своего коня и помчался вперёд, мне и охранникам пришлось снова его догонять.
За несколько дней проведённых в седле, я совсем даже неплохо освоил это дело, великим наездником, конечно же, не стал, но держался в седле уже не хуже других.
Следующие два дня даже описывать не стоит, это была почти беспрерывная скачка, с остановками на отдых. Я к концу уже первого дня перестал понимать, где мы и запоминать места, в которых останавливались. Были какие-то маленькие города, деревни и даже одиночные дома, стоявшие посреди поля или вообще в лесу. Пейзажи менялись по несколько раз в день, мы то по лесной дороге мчались, то взбирались на практически «лысые» холмы. В середине второго дня пути на горизонте показались горы, и граф заявил, что мы почти доехали. Это его - почти, затянулось часов на пять, пока не добрались до подножия гор, где я увидел ещё один замок, настолько маленький, что его и замком-то назвать язык не поворачивался. Прилепленный к скале замок, имел только три стены и три невысоких башни с дырявыми крышами. Единственное что было новым, так это ворота, сделанные совсем недавно, даже дерево ещё не успело потемнеть.
Остановившись перед этими новыми воротами, пришлось минут десять ждать, пока их откроют. Граф к моему удивлению аристократической несдержанности не показывал, спокойно ждал, пока их откроют.
– Добрый вечер Шес, - поздоровался граф с человеком, открывшим ворота. Человек был стар, на первый взгляд намного старше Верна, директора магической академии. Борода у деда была седая настолько, что издалека казалась ослепительно белой.
– Здравствуй Сатор, давно не виделись, лет так приблизительно десять, если мне память не изменяет, - поздоровался в ответ дед.
– Да, где-то так, извини, занят очень, - граф спрыгнул с коня и обнял деда.
– А ты не изменился за эти годы, всё такой же брюзга как раньше.
– Может быть, может быть, - дед кивал, соглашаясь. – Каким ветром тебя сюда занесло? Случилось что-то или так, мимо проезжал?
– Ученика тебе привёз, надо бы сделать из него «Неома», он берсерк и не восприимчив к магии.
– Я больше не беру учеников, ты же знаешь.
– Последний раз Шес, ну, очень надо.
– В последний раз Сатор. В самый последний раз и только ради тебя, правда, не могу пообещать, что научу его раньше, чем умру, стар я уже.
Я стоял чуть в стороне, слушал и ничего не понимал, мало того что дорога вымотала, так они ещё иногда произносили слова, значения которых я просто не знал, в обычных разговорах они не встречались. Кто такой Неом я понятия не имел, но догадывался, что это какой-то супер воин. Настораживало меня слово маг, так как никакой магией я не обладал, иначе сейчас учился бы в академии, под присмотром Венара.
Дед внимательно посмотрел на меня, потом сделал непонятное движение рукой и кивнул.
– Очень необычный цвет ауры, я о таком даже не слышал никогда, - сказал дед и подошёл ближе. Несмотря на его преклонный возраст и, казалось бы, хилое телосложение, от деда исходила опасность, которою я чувствовал как-то подсознательно. Дед оказался совсем не прост и совсем не слаб для своих лет, дай ему в руки меч, из нас всех только что прибывших, не уцелел бы сейчас никто. – И сколько у меня для этого времени? – спросил он графа, отойдя от меня.
– Три месяца.
– Сколько-сколько? Ты сказал три месяца, я не ослышался?
– Пусть будет четыре, у нас как всегда - уже горит! - Оправдался граф.
– Невозможно, хорошо если за это время научится, правильно меч держать!
– Надо Шес, очень надо, он постарается. Ты ведь постараешься Эрит?
Что мне оставалось делать в этой ситуации? Конечно же, я кивнул, подтвердив, что постараюсь, куда же я денусь-то.
– Вот и договорились, я его тебе оставлю, а через три месяца или сам приеду, или пришлю кого-нибудь. Шес, извини, на ужин не останусь, дел по горло, потом как-нибудь посидим, поговорим, может даже с вином и девками! – граф заразительно рассмеялся, а дед в ответ погрозил ему пальцем. – Да, шучу я, шучу, нам пора, до встречи Шес!
Граф вместе со своей охраной уехал, оставив меня учеником деду по имени Шес. После отъезда графа этот самый Шес ещё несколько минут разглядывал меня со всех сторон. Ходил вокруг меня как вокруг новогодней ёлки, что-то тихо приговаривая.
– Что ж, задача трудная, но если ты сам этого тоже хочешь, можем попробовать, сделать из тебя «Неома».
– Простите учитель, вы не могли бы сказать, что означает это слово? Я просто не так давно память потерял, теперь пытаюсь восполнить потерю.
– «Неом» в переводе с языка народа «Фаро», означает – Палач. И никогда больше не ври мне молодой человек, память ты не терял, просто скрываешь от всех свою прошлую жизнь. Уж поверь, я многих потерявших память встречал за свою жизнь и знаю, как это выглядит. Чужие секреты меня не интересуют, так что спрашивать ничего не стану. Обучение начнём завтра с утра, а сейчас я покажу, где будешь спать, есть, мыться и ходить по нужде. Иди за мной.
Дед довольно бодрой походкой направился в замок, даже не оборачиваясь, чтобы узнать, иду я за ним или нет. Разумеется, я пошёл, выбора то у меня не было, к тому же мне самому хотелось научиться всему тому, что мне было обещано. Всю радость предстоящего обучения портило лишь одно слово – Палач. Становиться палачом как-то не хотелось, назвали бы как-нибудь по-другому убийцу магов, было бы лучше.
– Знакомьтесь, - войдя в замок, дед остановился. В комнате, куда мы с ним вошли, находились двое, женщина лет сорока и мужчина, которому на вид было лет шестьдесят или около того. – Дотора, - дед показал на женщину, - Ранор, - представил он мужика. – Это Эрит, мой новый ученик, - представил он меня им. Мужик почему-то не очень обрадовался моему появлению, а женщина покачала головой с каким-то сожалением во взгляде. – Я покажу ему комнату, где будет жить, а вы тут ужин организуйте на четверых, - приказал дед и повёл меня вглубь замка.
Вообще замком этот дом, можно сказать, назывался из-за его вида, уж больно был похож внешне, стены, башенки, остроконечные крыши, крепкие ворота и так далее. Дом этот осаду бы долго не выдержал, слишком мал, да и защитников тут раз, два и обчёлся. С другой стороны мне здесь уже нравилось, здесь было тихо, а красивый пейзаж вокруг настраивал на определённое умиротворение и занятие медитацией с утра и до вечера. Разумеется, меня сюда не отдыхать привезли, а учиться, причём на строго определённое время, как говориться – хоть кровь из носа, а научиться буду обязан.
Поселили меня в небольшой комнате на первом этаже, видимо, чтобы вечером после обучения мне было проще доползти до кровати. В комнате находился камин, если судить по паутине в нём, последний раз огонь он видел пару лет назад. Напротив входной двери стояла кровать, застеленная овечьими шкурами, у окна стол и лавка, в углу напротив камина стоял небольшой сундук, куда можно было сложить свои вещи. Дед, приведя меня сюда, ушёл, а я стал обживаться. Подмёл пол, убрал паутину, вытряс шкуры, выйдя для этого во двор. Я не то чтобы боялся того, что в них живность завелась, от неё недолго избавиться, я пыль из них выбил, скопившуюся за несколько месяцев, а может и лет.
Вскоре меня позвали на ужин, где мы узнали друг друга немного лучше, просто разговаривая на разные темы. На удивление меня о моей прошлой жизни никто не спрашивал, всех интересовало - как жизнь в столице и что нового произошло в королевстве вообще? Я рассказал всё, что знал и о столице, и о том что я из рода Волар. Никто из здешних жильцов никогда о нём не слышал, и это меня даже обрадовало, спрашивать ничего больше не будут.
Как не удивительно, но я хорошо выспался на новом месте, даже сон приснился хороший. Шес разбудил меня с рассветом, заявив, что нам с ним дали слишком короткий срок для того, чтобы я научился, пусть не всему, но многому. Никакой утренней пробежки мне не назначили. Вместо неё мне дали абсолютно тупой меч, которым должен буду срубить дерево, растущее неподалеку от замка. Ствол этого дерева был около тридцати сантиметров в диаметре и перерубить его я должен успеть до полудня.
Поставив задачу, дед ушёл в замок, а я после этого несколько часов колотил по стволу тупым мечом, в надежде что к полудню, либо дерево упадёт, либо меч сломается. Меч не сломался, а ровно в полдень дерево упало, я справился. Присев на ствол упавшего дерева, услышал хлопки. Дед оказывается, уже давно стоял чуть в стороне и наблюдал за мной. Сейчас он хлопал в ладоши, одобряя моё старание и полученный результат.
– Идём, обед остывает, - Шес забрал у меня меч и пошёл в замок. Это действие меня немного разозлило, - что за манера такая? Сказал - пойдём и пошёл, нет бы, подождать несколько секунд, когда я встану! Ему я, конечно, ничего такого не сказал, я ученик, можно сказать бесправное существо, в разумных пределах, разумеется.
После обеда Шес занялся уже моим реальным обучением, рубка дерева была проверкой на упорство. Моему упорству даже он сам позавидовал, так и сказал, - я бы давно бросил это занятие и послал такого учителя как я куда подальше.
Обучение началось с меча, деревянного, чтобы я сам себя случайно не убил. Все удары, стойки, уходы, да и вообще всё остальное в корне отличалось от того, чему меня учил Чарес. Я сначала не понимал, что и зачем делаю, мне казалось, что это очередная проверка или же простое издевательство над учеником, то есть мной.