— Скопировал, — подтвердил Бекет.
— Несколько наших ударников отправятся на поиски твоего инфовизора.
И вновь Лукас отдал приказы на предвысказанном уровне разума, а я повторила их в передатчик.
— Лукас говорит, инфовизор Бекета потерялся возле знаков экспресс-ленты с мигающими цифрами обратного отсчета. Все члены альфа-группы, не несущие охрану, должны немедленно отправиться на поиски. Не надо волноваться, вдруг подростки украдут вещь, поскольку все они верят, что носачи проверяют их преступные мысли, но прохожие вполне могут случайно наткнуться на прибор.
— Связываюсь со всеми безопасниками в этом районе, чтобы узнать, не передавали ли кому-нибудь потеряный инфовизор, — откликнулась Николь.
Лукас продолжал разговор с Бекетом.
— Я сам позвоню Меган, чтобы ты мог с ней поговорить.
Лукас достал инфовизор, постучал по нему и передал собеседнику. Бекет поднял голову и взял инфовизор левой рукой, а правой продолжил гладить Си-Си. Я поморщилась, увидев кровь, текущую из жуткого пореза на левой стороне лба Бекета и капающую на его простую бледно-серую рубашку. Бедняга поранился при падении с ленты.
— Здравствуй, Бекет, — произнес голос моего администратора.
— Здравствуй, Меган.
Она продолжила разговор и удивила меня, ни словом не упомянув о ране Бекета и сосредоточившись на физических деталях так же, как это делал Лукас.
— В нашем отделе помещение тактиков расположено иначе, чем у Кита, но я готовлю такую же тихую комнату по соседству. Твои апартаменты находятся практически там же, где были в отделе Кита, и похожи на старые, насколько мне удалось. Но ты почувствуешь легкий запах новой краски. Твое основное преимущество в том, что Эмбер не станет кричать на тебя, подобно Киту, когда он встречал тебя в коридоре. Она не любит споров и криков.
Меган поколебалась.
— Боюсь, мы не можем получить твою прежнюю мебель, но я нашла несколько похожих вещей. Хорошие новости в том, что Гайюсу удалось собрать твои личные вещи и вытащить из отдела, так что их везут к нам прямо сейчас. Я встречу курьеров и сама принесу тебе наушники и очки.
— Если я получу обратно наушники и очки, то смогу справиться с другими изменениями, — сказал Бекет.
Я почувствовала, как губы Лукаса изогнулись в улыбке.
— Значит, ты бы хотел вступить в наш отряд?
— Да, — ответил Бекет. — Я больше не хочу работать у Кита. Он все время кричал на меня. Меган говорит, что Эмбер похожа на меня и не любит криков и споров.
— Замечательно, — обрадовался Лукас. — О любых проблемах просто сообщай нам, и мы посмотрим, чем можно помочь.
— Бекет, ты хочешь остаться на месте, пока мы не организуем тихую поездку до отдела, или продолжить путешествие на стандартных лентах? — спросила Меган.
— Я бы хотел доехать в тишине, — сказал Бекет.
— Я свяжусь со службой транспортной помощи, — пообещала Меган. — Лукас, тихую поездку надо заказывать минимум за час, чтобы включить ее в расписание. Ты хочешь, чтобы Эмбер и другие члены группы вернулись в отдел, пока ты, Рофэн и Кейден подождете с Бекетом, или мне заказать тихую поездку для всех?
«Бекет сегодня много пережил. Совместное путешествие будет иметь символическое значение его приема в отряд…»
— Давайте подождем и все вернемся домой в тишине, — ответил Лукас. — Это позволит нам иначе взглянуть на улей.
— Можешь мне кое-что объяснить, Лукас? — спросил Бекет.
— Да?
— Кит пришел в мои апартаменты и спросил, зачем я помогаю твоему отряду. Я объяснил, что Золотой командир Мелизенда приказала мне координировать анализ схем «Синего подъема». Я сказал ему, мол, уже отослал тебе анализ географии распространения игры и работаю над сведением данных временного анализа.
Бекет помолчал.
— Кит всерьез разозлился. Он вытащил меня к лифту и уволил. Почему Кит так рассердился? Ведь работа над анализом схем — это хорошо для улья?
— Это очень хорошо для улья, — подтвердил Лукас. — Кит рассердился, потому что завидует Эмбер. Ему не нравится, что она более опытный телепат и решает так много проблем в улье. Кит знает, что сам не способен справиться лучше, и хочет, чтобы у нее получалось хуже.
— Это разрушительное отношение, — неодобрительно заметил Бекет.
— Кит — разрушительная личность, — согласился Лукас. — Теперь можешь о нем забыть. Он больше не сумеет тебя расстроить. Давай поговорим о «Синем подъеме». Ты сказал, что работал над интеграцией данных временного анализа. Прав ли я, что командир игры сменился в последний Праздник?
На этот раз Бекет ответил гораздо увереннее.
— Ты понимаешь, я не могу сказать наверняка до завершения интеграции.
— Конечно, — сказал Лукас.
— По моей предварительной оценке, в последний Праздник в организации произошел сбой, но во временной линии соответствующий излом отсутствует. Думаю, командир «Синего подъема» действительно сменился, но не в Праздник. Это произошло в Хеллоуин.
Для меня эта информация ничего не значила, но я почувствовала шок Лукаса, и его многоуровневые блестящие мысли заспешили.
«…не поверил бы, скажи это кто-нибудь другой, но Бекет всегда прав в отношении схем, так что…»
«…объясняет некоторые смущавшие меня вещи, но…»
«…думал, смена командира игры в Праздник делает «Синий подъем» необычным. ягзшуз Появление же нового командира в Хеллоуин делает игру уникальной. Как мог?..»
Что, в утиль, происходило в этой игре?
Глава 27
Служба транспортной помощи сообщила, что нам придется подождать тихой поездки час и девятнадцать минут. Адика и мои новые телохранители дожидались вместе со мной в складском комплексе. Лукас и Бекет остались в кладовке, а Рофэн и Кейден дежурили возле нее в коридоре. Остальные члены альфа-группы отправились на поиски потеряного инфовизора.
Адика решил с пользой провести время, разыграв пару оборонительных сценариев со мной и новыми телохранителями, пока сам изображал дикую пчелу. После того, что произошло с Тобиасом, меня встревожили притворные нападения Адики. Но я постаралась отгородиться от этой проблемы и сосредоточиться на своей реакции, когда четыре новых ударника прикрывали меня своими телами как щитами.
Лукас оказался прав: я реагировала не на физический облик своих телохранителей, а на их чувства ко мне. С новой четверкой это было совершенно очевидным из-за резкого контраста между Вэнсом и тремя ульистами. Вэнсу я напоминала дочь и потому реагировала на него как на отца. Три ульиста походили на Адику — они, в первую очередь, видели во мне драгоценного телепата и концентрировались на своем долге перед ульем.
Когда мы закончили с оборонительными сценариями, я в последний раз быстро пробежалась по четырем разумам, чтобы понять, как сейчас обо мне думают новички. И обнаружила, что Вэнса заинтриговало, насколько я отражала эмоции Бекета, когда читала его разум. Ульисты явно отказались от идеи, что я возрожденная Клер. Странно, но их убедили слова Лукаса о моей неаккуратности. Клер всегда была опрятным и организованным человеком. Покидая разум Осрика, я уловила последнюю мысль.
«…но с нашей стороны, правильно послужить Эмбер. Мудрость Гайи не назвала бы отдел «Ангелом света», если бы его телепат не…»
— Мудрость Гайи, — зачарованно повторила я.
— Что? — спросил Адика.
— Я заметила в мозгу Осрика фразу, с которой никогда прежде не сталкивалась, — поспешно объяснила я. — Мудрость Гайи. Я растерялась и удивилась, что значит «Гайя».
— Я тоже раньше не слышал это слово, — сказал Адика.
— Оно не в ходу, — ответил Осрик. — Ульисты поклоняются улью как общности более ста миллионов разумов. Некоторые области ульистской доктрины именуют эту общность словом «Гайя».
Адика хмуро взглянул на Осрика.
— Почему член ударной группы является таким специалистом в доктрине ульизма?
Осрик пожал плечами.
— В детстве я глубоко интересовался ею и надеялся, что лотерея определит меня в служители, как и моих родителей.
Недовольство Адики усилилось.
— Ты разочаровался, когда лотерея вместо этого дала тебе импринтинг ударника?
— Ни в малейшей степени, — ответил Осрик. — Мое желание стать служителем культа пропало, когда я переселился на подростковый уровень и катастрофически лишился милости.
— Я всегда жалел родителей Осрика, — вступил Вэнс. — Должно быть, они пережили страшный удар, когда их сын, с его безупречным поведением и преданностью ульизму, перешел на подростковый уровень, оставил веру и одичал.
Недовольство Адики пропало, он рассмеялся.
— Но ты стал вновь практиковать ульизм, Осрик, — заметила я. — Это произошло из-за Клер?
— Из-за лотереи, — отозвался Осрик. — Вступая в нее, я ожидал наказания за плохое поведение на подростковом уровне и отсылки в глубины улья. Вместо этого меня приписали к первому уровню и оказали великую честь служить телепату. Я был поражен верой улья в меня и решил на всю оставшуюся жизнь стать безупречным гражданином.
Он всплеснул руками.
— Реальность такова, что я бываю хорошим гражданином около часа в неделю, когда хожу на ульистские службы родителей, но Клер говорила, что и этого достаточно, чтобы улей защищал тебя от вреда.
Неожиданно за моей спиной послышался голос Лукаса.
— Кажется, трое из вас четверых — ульисты, поэтому я должен задать необычный вопрос, прежде чем вы вступите в наш отряд.
Я повернулась к Лукасу и увидела вместе с ним не только Бекета, Рофэна и Кейдена, но и подошедшую Меган.
Когда я смотрела на Бекета глазами Лукаса, он сидел, скорчившись на полу кладовки уборщиков. Сейчас с ним произошла поразительная метаморфоза. Окровавленная серая рубашка сменилась такой же, но чистой, телесного цвета пластырь закрывал порез на лбу, появились очки и наушники, о которых упоминал Лукас. Очки имели темную оправу и странного оттенка линзы. Наушники же представляли собой просто узкую полоску, связывавшую два диска на ушах Бекета.
Но самым поразительным отличием оказался уверенный вид, с которым Бекет стоял возле Лукаса. Мне вновь пришлось признать умения Меган. Она сыграла свою роль в этом превращении, поспешив доставить все необходимое. Я заметила, что Лукас не представил Бекета людям, и догадалась: мой командир-тактик хотел дать другу адаптироваться к ситуации, прежде чем привлекать к нему внимание.
Лукас продолжал говорить.
— Большинство людей боятся выходить во Внешку, но Эмбер и ее ударной группе пришлось приноровиться к условиям там, чтобы выполнить жизненно важные задачи. У ульистов возникнут проблемы с участием в тренировках во Внешнем мире?
Прежде чем ответить, Осрик обменялся взглядами со своими друзьями.
— Мы слышали, что на службе улью ваш отдел выходил во Внешку, и обсудили этот вопрос до появления здесь. Согласно доктрине, ульистам нечего бояться во Внешке, поскольку их защитит преданность улью, а правдоискателей вроде Вэнса охотник за душами схватит за несколько секунд.
— Реальность такова, что все мы и боимся, и восхищаемся при мысли выйти во Внешку, — прибавил Вэнс. — И будем ужасно разочарованы, если вы не позволите нам попытаться.
Лукас рассмеялся.
— Превосходно. Наши поисковые отряды еще не нашли инфовизор Бекета?
— Думаю, я его нашел, — отозвался в коммах голос Илая.
— Думаешь? — нетерпеливо спросил Адика.
— На самом деле, я еще не видел инфовизора, — ответил Илай. — Но слышу его, когда группа связи пытается дозвониться Бекету. Есть лишь небольшая проблема в получении прибора.
— Что за проблема, Илай? — спросил Лукас 145a05.
— Когда Бекет упал с ленты, его инфовизор, должно быть, приземлился на медленную лентку и продолжал путешествие на ней, пока не достиг промежутка между концом ленты в Красной зоне и ее началом в Оранжевой. Там есть решетка безопасности, предотвращающая падение людей, но инфовизор оказался достаточно тонким и проскользнул сквозь нее.
— Это означает, мы должны остановить экспресс-ленту? — тревожно поинтересовалась Николь. — Закрытие одной из главных скоростных лент подросткового уровня будет…
— Не надо ничего закрывать, — перебил Илай. — Я сказал работнице технической службы, что уронил в провал новый дорогой инфовизор. Она ответила, мол, люди вечно теряют там вещи, и мне надо дождаться, пока с перерыва вернется Байрон, пролезет по туннелю под лентой и достанет мне вещицу из системы утилизации.
— А ты сам не можешь? — спросил Адика.
— В данный момент я притворяюсь обычным подростком, — уязвленным тоном ответил Илай. — И не могу потребовать, чтобы меня пустили полазать под экспресс-лентой. Вдобавок мне сказали, что Байрон специализируется в извлечении предметов, не позволяя им упасть в уничтожитель.
— Не знаю, что такое уничтожитель, — сказал Лукас. — Но мы вряд ли хотим, чтобы инфовизор упал в него. Подождем Байрона.
— Техническая сотрудница сказала, он скоро вернется, — успокоил Илай. — Просто ушел… О, думаю, Байрон уже идет. Через минуту сообщу.
— Илай сказал, инфовизор еще звонит, — сказала Эмили. — Надеюсь, это значит, что прибор не поврежден. Только подумаю, как нам придется переделывать весь системный анализ…
— Скоро мы все выясним, — подбодрил Лукас.
После напряженного ожидания в коммах раздался триумфальный голос Илая:
— Байрон достал мне инфовизор! Хотите, я проверю, работает ли он?
— Нет, ничего не делай с инфовизором Бекета, — откликнулся Лукас. — Он гораздо сложнее, чем выглядит. Так что просто принеси его в складской комплекс.
Через несколько минут Илай, размахивая инфовизором, вбежал в комнату, за ним по пятам следовала альфа-группа. Лукас поспешно отобрал прибор и передал его владельцу.
— Пожалуйста, попробуй отослать копию временного анализа в наш отдел, чтобы мы знали, в безопасности ли она.
Бекет постучал по инфовизору.
— Начинаю передачу.
После короткой паузы Эмили проговорила:
— Получаем временной анализ. Передача займет время, но она идет.
Лукас ответил глубоким вздохом облегчения.
— Это значит, бета-группа может продолжить путь в Синюю зону и внедрить наших лазутчиков. Теперь альфа-группа спустится на грузовом лифте для нашей тихой поездки домой.
Я удивилась, что мы воспользуемся грузовым, но пошла за Лукасом в конец комнаты.
Он вызвал оба лифта.
— Меган и Бекет спустятся первыми в одной кабине. В другой должны поместиться все прочие, включая меня.
Пришел первый лифт, и Меган с Бекетом ступили внутрь. Когда двери за ними закрылись, прибыл второй, и в него набились все остальные. Я заметила, как Лукас выбрал место назначения, и нахмурилась.
— Зачем мы спускаемся на сотый уровень, если наш отдел находится на вершине улья?
— Мы едем на сотый уровень, потому что для тихих поездок используется система грузового транспорта, — объяснил Лукас. — В улье существуют лишь две сети грузовых лент. Одна на нулевом уровне, другая — на сотом. Мы все по горькому опыту знаем, что на нулевом уровне содержится сложное, опасное и часто шумное оборудование, обслуживаемое группами технических работников. Сотый уровень, в основном, наполнен трубами и утилизационными баками.
Я кивнула.
— Но разве это не означает, что нам придется все время уворачиваться от контейнеров?
Лукас улыбнулся.
— Именно поэтому тихие поездки надо заказывать, по крайней мере, за час, чтобы устроить необходимый перерыв в перевозке грузов.
Через мгновение двери нашего лифта открылись. Лукас вывел нас в широкий, слабо освещенный коридор, где находилось что-то вроде средней ленты между двумя медленными. Я ожидала увидеть проезжающий по ней длинный ряд обычных контейнеров, но размер грузов сильно разнился. Среди них виднелось множество крупных объектов без упаковки. Я в замешательстве поглядела на движущееся пианино.
— Нам лучше отойти от района доставки, — сказал Лукас.
Он показал на пол, и я увидела, что тот изрисован красными изгибающимися отметками. Лукас прошел дальше по коридору, туда, где пол был однотонного грязно-серого цвета. Меган с Бекетом стояли поблизости, и она, сказав что-то спутнику, поспешила к нам.