— Нам сказали, он двуязычный, — перебил Эллиот.
Я вернулась в свой разум, чтобы задать вопрос:
— Что такое «двуязычный»?
— В совершенстве владеет языками нашего улья и Генекса, — пояснил Эллиот. — Он вырос с матерью, и дома семья говорила по-нашему.
— В идеале для поддержания порядка нашему улью нужно восемь телепатов, — сказал Лукас. — С четырьмя-пятью мы годами балансировали на грани катастрофы. И не можем упустить шанс заполучить еще одного.
Я энергично кивнула.
— Наш иск должны удовлетворить, — продолжал Лукас. — Я не смогу все время звонить вам для обсуждения проблем, так что мы должны сейчас разработать план с учетом всех потенциальных осложнений.
В его голосе зазвучали решительные ноты.
— Эмбер должна прочитать разум Брюса, как только он окажется в наших камерах. Затем мы спасем Форжа и вернем базу данных командира «Синего подъема». Конечно, нам придется удалить все воспоминания об участии Михаэлы в игре.
— И это станет основной проблемой, — сказал Эллиот. — Вам придется отправить Брюса в медицинский отдел для оценки и лечения, и он ухватится за возможность рассказать всем о Михаэле и «Синем подъеме».
— В нашем отделе есть судебный психолог, который может этим заняться, — ответил Лукас. — Эмбер может честно рассказать ей, что Брюс около трех лет назад узнал правду о телепатах и с тех пор становился все опаснее. То есть, его память нужно отмотать в момент до вступления Михаэлы в команду по серфингу.
— Ваш судебный психолог все же захочет в деталях расспросить Брюса, прежде чем принять решение, — предположил Эллиот.
— Наш судебный психолог — пограничный телепат, и ее решения, по большей части, основаны на откликах от разумов, — отозвался Лукас. — Уверен, от Брюса она получит очень неприятные отклики. К тому же, взбесится из-за похищения Форжа, так что, надеюсь, я смогу убедить ее, что пленника надо перезапустить без отлагательств.
— Форж — парень нашего судебного психолога, — объяснила я.
— Понимаю, это может упростить ситуацию, — согласился Эллиот. — Кроме того, вы должны полностью уничтожить базу данных «Синего подъема»,
— На самом деле, у меня на нее другие планы, — ответил Лукас. — Когда мы ее получим, я думаю послать официальный запрос главе политики улья.
Эллиот поднял брови.
— В этом запросе я сообщу, что наш отряд получил задание разобраться с подростковой игрой под названием «Синий подъем», — продолжал Лукас. — Мы захватили командира игры и его базу данных, но меня тревожит, что внезапное закрытие «Подъема» оставит нас с тридцатью тысячами разочарованных игроков, способных причинить проблемы. Мы сами руководить игрой не сможем, поскольку это требует уровня передачи полномочий за пределами наших способностей. Поэтому я бы хотел, чтобы служба политики улья назначила кого-нибудь вести «Синий подъем», пока в следующий праздник не начнутся новые подростковые игры.
Эллиот улыбнулся.
— А я отвечу, что для этой задачи больше всего подходит человек, недавно покинувший подростковый уровень, и предложу Михаэлу. Блестящее прикрытие. Если Организация объединенных ульев обнаружит связь между ней и «Синим подъемом», мы сможем объяснить это ее новым назначением по запросу отряда телепата.
— И последний момент, — сказал Лукас. — Я дважды звонил Михаэле, и мне отвечала Паула. Насколько я знаю, наш улей не ведет запись сделаных звонков. Если инспекционная группа Организации объединенных ульев каким-то образом о них узнает, я звонил, потому что Эмбер хотела получить информацию о переговорах, связанных с попыткой ее похищения. Согласны?
— Согласен, — тут же ответил Эллиот. — Думаю, мы все обсудили. Будем надеяться, наши планы сработают и Организация примет решение в нашу пользу.
Шесть голографических фигур уважительно кивнули мне и пропали. Я покачала головой и взглянула на Лукаса.
— Что имел в виду Эллиот, когда упомянул совет Гайи?
— Я лишь однажды слышал это слово, — ответил Лукас. — Осрик говорил, Гайя — название единства ста миллионов разумов улья. Логично предположить, что совет Гайи — это группа, принимающая решения от имени улья.
Я нахмурилась.
— Какие решения? Золотой командир Мелизенда отвечает за сферу обороны улья и законопорядка. Старший посол Эллиот — за политику. Во всех остальных подразделениях также существуют люди, принимающие решения.
Лукас пожал плечами.
— Очевидно, бывают моменты, когда надо решить более общие вопросы. Ты узнаешь правду, когда встретишься с кем-то из совета Гайи.
— Этого никогда не случится. Эллиот сказал, что наш улей не дает телепатам встречаться с этими людьми.
— Эллиот сказал, что улей не дает большинству телепатов встречаться с этими людьми, — поправил Лукас. — Он мог вообще не упоминать о совете Гайи. Я вижу в этих словах явный намек, что со временем тебе могут позволить увидеться с ними.
— О. — Я подумала над этим с минуту, но отвлеклась, поняв, что Лукас все еще одет в красное с черным. — Почему Эллиот ничего не сказал о твоем костюме охотника за душами?
— Похоже, он изучил массу информации о нашем отряде, — ответил Лукас. — Полагаю, ему известно, что мы руководим подростковой игрой под названием «Хеллоуин».
Он помолчал.
— Теперь пора включить наши передатчики и проверить, что происходит с Брюсом.
Я мгновенно забыла обо всем, кроме спасения Форжа.
— Да.
Мы поднялись, вставили в уши передатчики и включили их.
— Мы с Эмбер снова на связи, — сказал Лукас 145a05. — Теперь точно известно, с чем мы имеем дело. Когда группа Синей зоны доберется до наших камер?
— Примерно через десять минут, — ответил Пенн.
— Лукас, ты подчеркнул, что Брюс исключительно опасен, — заговорил Адика. — Я бы хотел, чтобы Эмбер во время чтения его разума оставалась в отделе, а не спускалась в камеры.
— Да, Брюс способен причинить улью невероятный вред, — подтвердил Лукас. — Эмбер не должна к нему приближаться. Я даже не хочу рисковать, позволяя Брюсу полностью придти в себя.
— Тогда как же нам организовать проверку разума? — спросил Адика.
— Сейчас мы с Эмбер вернемся в кабинет тактиков, — отозвался Лукас. — Оттуда она без проблем сможет прочитать Брюса. Как только он появится, вы можете уменьшить уровень успокоительных, чтобы задержанный мог нас слышать, но не двигался и не говорил. Тогда ты начнешь задавать ему вопросы, чтобы он подумал об интересующей нас информации. Я хочу, чтобы ты сперва спросил о Форже, а потом о базе данных «Синего подъема».
— Я бы предпочел сосредоточиться на Форже, а тревоги о базе оставил на потом, — проворчал Адика.
— А я бы хотел, чтобы Эмбер сразу получила всю необходимую нам информацию и больше не читала разум Брюса, — ответил Лукас.
— Хорошая мысль, — признал Адика. — Меган здесь и поможет мне с регулировкой успокоительных. Мы тебе сообщим, когда будем готовы.
Мы с Лукасом вернулись в помещение тактической группы. Базз нахмурилась и встала.
— Я собираюсь спуститься в камеры, — сказала она. — Возможно, получу полезный отклик.
После ее ухода повисла давящая тишина. Мы с Лукасом сели на диван, и я связалась с разумом Эмили, чтобы понять, что происходит. Оказалось, Базз и тактики только что устроили тайное обсуждение, установив передатчики на прием.
Они решили, что у нас с Лукасом была серьезная причина умчаться в конференц-залы, и согласились не спрашивать о ней, пока Форж не окажется в безопасности. Кроме того, тактики договорились не строить при мне никаких тяжелых предположений о том, что Брюс мог сделать с Форжем, и потому сейчас с трудом придумывали темы для разговора.
Мысли Эмили полнились тревогой за Форжа, смешанной с виноватой благодарностью, что не Рофэн попал в заложники. Я вернулась в свою голову и хмуро уставилась на стену. Медленно тянулись секунды. Наконец, в передатчике послышался голос Адики.
— Капсула с заключенным прибыла в камеры.
— Я только что получила отклик, — присоединился взволнованный голос Базз. — Брюс по-прежнему находится под действием снотворного, поэтому сигнал туманный, но в нем чувствовалось что-то безумное и злобное.
— Мы с Меган сейчас регулируем подачу успокоительных средств, — сообщил Адика.
Последовала новая долгая пауза, затем заговорила Меган.
— Думаю, я установила подходящий уровень лекарств.
— Тебе лучше подождать снаружи, пока я говорю с Брюсом, — сказал Адика.
— Тебе может потребоваться моя помощь с успокоительным, — ответила Меган.
— Если понадобится, я тебя позову, — успокоил Адика. — Сейчас выйди. Брюс взял Форжа в заложники. Я не хочу рисковать тобой.
Послышался вздох, предположительно, означавший уход Меган.
— Начинаю проверять разум Брюса, — предупредила я.
Затем закрыла глаза и потянулась вперед мыслями. Камеры располагались двумя уровнями ниже и чуть западнее того места, где сидела я. Блеск дюжины умов в том районе четко ощущался из-за черной пустоты вокруг. Я миновала знакомые мысли членов своего отряда и нашла чужой разум. Отличительный вид, звук и вкус дикой пчелы смягчались оттого, что Брюс парил на размытой границе между сном и явью.
Я вошла в пределы его разума и обнаружила лишь пару сознательных мыслительных уровней. Под ними, на подсознании, клубились облака безумной злобы, упомянутой Базз на основе полученного отклика. А в сердцевине — пугающе искаженное изображение лица Михаэлы.
Я вспомнила слова, которые придумал для меня Лукас.
— Брюс узнал правду о телепатах около трех лет назад и с тех пор становился все опаснее.
И через передатчик, и ушами цели я услышала голос Адики.
— Слушай меня, Брюс. Что ты сделал с Форжем?
Возникла цепь воспоминаний. Я дождалась, пока белобрысый Форж выйдет из волн и вытрется досуха, затем с улыбкой двинулась по пляжу подросткового уровня. Повеселилась, притворяясь, будто не узнала его. Спросила, не заинтересован ли он вступить в команду по серфингу, и серьезно кивнула, когда Форж ответил, что это невозможно, ведь его отделяет от лотереи всего несколько месяцев. Самый важный момент наступил, когда Форж закончил одеваться и наклонился за доской.
В этот момент воспоминания отозвались не только в голове, но и в теле. Радостное ощущение руки, втыкающей шприц в спину Форжа. Внезапное отсутствие опоры, когда Форж бросился вперед на песок и перекатился на бок. Сильнейшая боль, когда он вцепился в мое запястье и вывернул кисть, державшую шприц.
Белковый мусор чуть не сломал мне руку, прежде чем отключиться. Пришлось, пренебрегая болью, еще несколько раз всадить в него шприц, чтобы он точно долго пробыл без сознания. К нам уже спешили встревоженные прохожие, и я должна была их успокоить, что с мальчишкой не произошло ничего серьезного. Он просто забыл принять дневные лекарства, поэтому я сама сделала ему укол, и с ним все будет в порядке, когда он отдохнет у меня в кабинете.
К тому времени, когда я раздобыла каталку и дотолкала Форжа мимо своего кабинета к грузовому лифту, рука разрывалась от боли. Оказавшись в лифте, я отомстила, пнув Форжа под ребра. Почувствовала дикую радость Брюса при этом воспоминании, а затем поднявшаяся паника заставила меня снова целиком стать Эмбер.
— Мне это не нравится, — с дрожью сказала я. — Брюс захватил Форжа врасплох и вколол ему в спину снотворное. Лекарство оказалось достаточно сильным, чтобы отключить Форжа за две секунды, но Брюс сделал ему еще несколько уколов, пока тот лежал без сознания.
— Адика, спроси Брюса, сколько доз было в шприце, — резко велела Меган.
Адика повторил вопрос, и я увидела, как мысли Брюса ответили безразличием.
— В утиль! — сказала я. — Брюс не знает. Он не смотрел. Ему все равно. Он знает лишь, что шприц опустел.
— Брюс мог дать Форжу очень сильную дозу, — напряженно заметила Меган. — Возможно, смертельную. Мы должны немедленно найти беднягу и дать ему противоядие.
— Адика, спроси Брюса, где Форж сейчас, — приказал Лукас.
Я дождалась, пока пленник услышит вопрос, и нахмурилась.
— Брюс связал Форжа, заткнул ему рот и положил в контейнер, но не знает, где этот контейнер сейчас. Как он может не знать?
Лукас застонал.
— Адика, спроси Брюса, как он спрятал базу данных «Синего подъема».
— Этот вопрос может подождать, — возразил Адика.
— Нет, не может, — мрачно ответил Лукас. — Думаю, Брюс воспользовался тем же методом, чтобы спрятать Форжа. Отвез его в грузовой лифт и положил в контейнер.
— Ты думаешь, он отослал контейнер с Форжем по грузовой системе? — потрясенно спросил Рофэн.
— Да, — подтвердил Лукас. — Спроси о базе данных, Адика. В этом воспоминании будет гораздо больше деталей, поскольку Брюс не захочет потерять базу, но думаю, ему все равно, что произойдет с Форжем.
Адика задал вопрос, и я попыталась понять ответ в голове цели.
— Брюс многое узнал о грузовой системе от друга, который работает в складском комплексе пляжа, и придумал блестящий способ спрятать базу данных игры. Как только вы устанавливаете коды маршрута доставки, то можете использовать их вновь и вновь, чтобы посылать предметы по тому же маршруту. Брюс сказал, что хочет сыграть с кем-то шутку, и уговорил друга создать для него особый код.
— Что этот код делает? — отчаянным тоном спросил Лукас.
— Посылает груз самой низкой важности по замкнутой петле через улей, а затем возвращает обратно в складской комплекс пляжа на подростковом уровне, чтобы Брюс его забрал. Получая автоматическое сообщение, что груз готов к выдаче, тот уносит его в кабинет, работает час или два на инфовизорах, и отправляет базу на новый круг.
— И то же самое он проделал с контейнером Форжа, — заключил Лукас.
— Боюсь, что так, — несчастным голосом ответила я.
— Эмбер, сколько времени занимает петля? — резко спросила Меган.
— Зависит от объема более важных грузов. Если пути заняты, контейнер могут перевести с прямого пути на менее забитые ленты или совсем снять с системы доставки и оставить дожидаться часами, прежде чем отправить дальше. Это значит, что петля может занять любое время от пяти до сорока часов.
— То есть, сейчас контейнер с Форже может быть практически где угодно в системе доставки, — подытожил Лукас. — Связь, есть способ обнаружить груз?
— Мы только что это проверили, — ответила Николь. — Посылки записываются только при отправлении или прибытии на склад.
— Это не поможет, — прохныкала я.
— Эмбер, как выглядит контейнер? — спросил Лукас. — Он явно достаточно велик, чтобы вместить Форжа.
— Это длинная продолговатая коробка от большой доски для серфинга. Ярко-желтая. С кодом YU0894L на боку и на крышке.
Голос Лукаса зазвучал бодро и решительно.
— Эмбер, теперь можешь выйти из разума Брюса. Меган, верни его в сонное состояние, а завтра утром мы с Базз обсудим планы лечения. Мы знаем, как выглядит контейнер Форжа. Осталось только его найти.
— И как мы собираемся обыскать все грузовые ленты в улье? — спросил Адика.
— Используем «Хеллоуин», — объяснил Лукас. — Я запишу новое сообщение и разошлю его игрокам. Гидеон, нам снова понадобится голографический фон с деревьями.
Лукас взял с кресла ранее брошенные красноглазый шлем и плащ, надел их и зашагал к пустому концу кабинета, где как раз появились красные и черные голограммы деревьев.
Он повернулся к нам и в гневе прокричал:
— Мои падальщики тьмы, один из моих самых ценных последователей схвачен и заточен в клетку! Вы должны отправиться на самый нижний уровень улья и найти на грузовых лентах его узилище. Там будет темно, но награда за успех велика. Тот, кто найдет клетку, сразу должен прислать мне изображение и координаты, чтобы заработать титул чемпиона «Хеллоуина».
— Великолепно, Лукас, — сказал Гидеон.
— Добавьте описание контейнера и разошлите сообщение всем нашим игрокам, — велел Лукас. ягзшуз — Сколько их у нас сейчас, Бекет?
— Двадцать три тысячи четыреста девяносто два, включая мошенников.
Глава 38
Адика отправил на поиски Форжа всех своих людей, за исключением моих новых телохранителей. Я смотрела, как ударники в черных подростковых одеждах и в хеллоуинских масках заходят в лифты. Мне хотелось пойти с ними, но Лукас утверждал, что Адика будет настаивать на многочисленной охране, а распределившись, они смогут проверить большую территорию.