- Пит, - тихо шепнула я, ощущая невыносимую тяжесть на плечах и в груди. Вот сейчас я задам ему самые главные вопросы, которые изменят всё.
- Да, моя жизнь? - отозвался маг.
- Я знаю, что ты любишь меня. Знаю, как ты дорожишь мной и нашим ребенком. Поверь, это взаимно, и я тоже люблю тебя сильнее самой жизни, - моей макушки коснулся ласковый поцелуй. - Ты пришел в мою жизнь тогда, когда у меня не было выхода. Я бы погибла, если бы не твоя помощь и твоя защита. Пит, я безумно благодарна тебе за все, что ты сделал для меня. Ты подарил мне бессмертие - это бесценный дар. Но... - запнулась я, чувствуя вставший в горле тяжелый ком. Ну же, Адель, будь сильной. Скажи то, что носила в себе несколько лет.
- Что, мой цветок? - понимающе поддержал Пит, погладив меня по голове. - Говори. Говори все, что у тебя на сердце. Не носи в себе.
Глава 10.
- Пит, - я отстранилась от надежной и широкой груди, подняв голову и посмотрев в глаза своему мужчине, - я родила тебе Архана, потому что ты попросил наследника. Мы заключили договор, и я стала матерью твоего наследника. Теперь же ты просишь второго малыша, и это совсем другая ситуация. Значит, я уже не просто твоя женщина, любовница, а мать твоих детей, не только наследника, но и тех, что рожу по велению сердца. Я хочу быть с тобой всегда. Хочу стать по-настоящему твоей женщиной, перед законом и перед богами.
- Я тоже хочу этого, моя родная, - улыбнулся Пит, нежно прикоснувшись к моему подбородку.
- Но быть твоей женщиной означает быть с тобой на равных, - такое чувство, будто я подошла к краю пропасти. Лишь один шаг отделяет меня от бездны. - Иначе быть не может. Если ты лишаешь меня этого права, то я уже не могу тебе женой, - это слово далось мне с трудом. Пит медленно кивнул, ожидая, к чему я подведу его. - А ты, Пит, играешь со мной как кошка с мышкой. Твоя жизнь отделена от моей плотной завесой, за которую ты не пускаешь меня. Ты скрываешь подробности своей обыденной жизни, при этом почти полностью контролируешь мою. Ты знаешь обо всех моих передвижениях, тебе докладывают обо всех людях, с которыми я общаюсь, но при этом я не знаю тебя так, как жена мужа. Я твоя любовница, женщина на стороне, мать твоего ребенка. Я не прошу большего, не пытаюсь совать нос в твои дела, слушаюсь тебя и принимаю твои правила.
- Я ценю это, - вставил Пит, чуть сжал мои пальцы. Он смотрел с ожиданием, но все еще не понимал, к чему я клоню.
- Я прошу лишь одного, - сердце замерло в ожидании. Вот, сейчас... - Просто не лги мне, не обводи вокруг пальца. Да, я всего лишь человек, мои возможности не сравнить с твоими.
- Ты не всего лишь человек.
- Но я не хочу жить в иллюзиях. Ты говоришь мне одно, а на самом деле все оказывается иначе. Ты лжешь мне в глаза, пытаясь защитить, но правда все равно всплывает наружу, и в такие моменты я теряю ориентиры. Я хочу верить тебе, но ты эту веру убиваешь.
Поверь, я не хрупкий цветок, который нужно беречь от малейших порывов ветра. Я могу понять многое. Я понимаю, что ты взрослый мужчина со своим прошлым, с тайнами, со скелетами в шкафу. Не знаю, чего ты боишься, но прошу тебя только об одном: не лги мне. Я имею право знать, что происходит с моей жизнью и жизнью моего ребенка. И те секреты, которые ты пытаешься от меня скрывать, напрямую влияют на наши с Арханом судьбы, - я резко замолчала, опустив взгляд. Сказала. Выговорилась. Дала понять, что знаю о браке Пита и о том, что он скрыл от меня истинную судьбу Клары. Пусть я не сказала об этом прямо, но он не может не понять таких откровенных намеков.
Пит издал долгий шумный вздох. Он понял. Он всё понял. Решившись поднять голову, я натолкнулась на задумчивый взгляд синих глаз. Пит смотрел на меня совсем не так, как раньше. В его глазах больше не сквозили привычные нежность, любовь и ласка. Это был серьезный, задумчивый и даже уважительный взгляд, обращенный на меня как на равную. Ну, или почти на равную.
- Что именно тебе известно? - протянул Пит, в странном жесте облизнув губы. Он явно не ожидал от меня таких слов и теперь просто не знает, как реагировать.
- Что ты женат, - сдавленно ответила я, давя жалящее сердце чувство. Я только что разрушила ту иллюзорную завесу, которая позволяла нам жить в мире и согласии. Реальность ворвалась в наши отношения как грязные неповоротливый зверь, развалившийся посреди изысканной гостиной. Хочется наслаждаться комфортом, но от реальности никуда не деться. Приходится либо спотыкаться об нее, либо принять и перестать делать вид, что ничего ненормального не происходит.
- Это всё? - хрипло спросил Пит, звонко сглотнув слюну.
- Я знаю, что Клара никогда не выходила замуж. Знаю, что ты отправил её в бордель, -начала перечислять я, отмечая, что Пит не перестал обнимать меня, и его тяжелая рука все еще обхватывала мои плечи.
- Осуждаешь? - резко спросил маг, готовясь обороняться от моих обвинений.
- Нет, - вздохнула я, отмечая, как плечи Пита опустились, мышцы уже не казались каменным. Не ожидал от меня такого ответа? - За твое решение не осуждаю, а вот за то, что скрыл все от меня и лгал... - закончить фразу мне не хватило сил. Я судорожно втянула воздух через нос, пытаясь успокоиться и не наговорить лишнего.
- А ты не так наивна, как я думал раньше, - мрачно усмехнулся Пит. Тень упала на его лицо, сделав мага похожим на того самого бога силы, изображения которого встречаются в храмах и книгах. Мужественные черты лица, сурово сведенные брови, жесткий и уверенный взгляд. Впервые я видела его таким.
- Взрослею, - заломила бровь я. Что-то надломилось между нами, как тонкая ветка, поврежденная лесным зверем.
- Я хотел сделать тебе сюрприз, - произнес Пит, немигающим взглядом смотря вдаль поверх моей головы.
- То есть познакомить меня со своей женой? - я не смогла сдержать ноток отвращения в голосе. От этой мысли все внутри вспыхивало жаром негодования.
- То есть сделать тебя своей женой, - возразил Пит, не удостоив меня взглядом. Он как будто был далеко отсюда, пребывая в своих размышлениях. - Я хочу этого.
- С чего бы это? - с искренним недоумением спросила я. - Четыре года мы жили вне брака, а тут вдруг ты надумал?
- В моем мире развод занимает несколько лет, - сухо пояснил Пит. - Чтобы все оформить как следует, с минимальным вредом для моего положения и положения моего ребенка, пришлось попотеть. Послезавтра состоится последнее заседание суда, после которого я окончательно освобожусь от своей жены. После того, как получу развод, я хотел сделать тебе предложение, официально жениться на тебе по законам моего мира. - вздохнул он, растянув губы в странной улыбке. - Как давно ты знаешь о моем браке?
- Три года, - честно ответила я.
- И все это время молчала? - не поверил Пит, впервые опустив голову и посмотрев мне в глаза. В них не было упрека, разочарования или боли. Лишь жгучее любопытство, смешанное...с уважением. Искренним, неподдельным уважением ко мне. Впервые я испытала на себе это чувство, исходящее от Пита. Прежде многие относились ко мне с уважением, и я воспринимала это как должное, но Пит. Чувствовать это от него оказалось куда более приятно и вдохновляюще, чем от всех князей государства.
- Ждала, когда ты сам признаешься, - вздохнула я.
- Признаешься! - насмешливо фыркнул маг. - Как будто я совершил преступление. Просто не хотел лишний раз волновать тебя. Зачем сообщать тебе о жене, если после того, как ты забеременела, я начал процесс развода? Или ты считаешь, что я должен был рисковать твоим самочувствием? Адель, ты носила ребенка, потом кормила его... - с чувством Пит начал убеждать меня в том, что я так прекрасно знала и понимала. Мелькнула догадка, что он объясняется не передо мной, а перед собой. Он доказывает себе правильность и обоснованность своего поступка, пытаясь избавиться от попыток собственной совести намекнуть на неправильность его решений.
- Я понимаю, - перебила его, не желая развивать эту тему. Пит резко оборвал свою речь и упер в меня прямой немигающий взгляд, горящий синим огнем, будто я дала ему подзатыльник. Сделав глубокий вдох, я постаралась объяснить: - Ты переживал за меня, не хотел беспокоить. Но потом, когда Архан подрос, почему ты не раскрыл мне правду? Ладно, твой брак - твое личное дело, но как же история с Кларой?
- Я понимал, что ты захочешь увидеть её, - в голосе мага зазвенел металл, пальцы на моих плечах напряглись. - Дело не только в том, что тебе нельзя было нервничать. Я не желаю, чтобы ты общалась с этой... - он с силой сжал губы, удержав в горле ругательства и не позволив им прорваться к моим ушам.
- А если я желаю посмотреть ей в глаза? - на грани шепота спросила я, вложив в свой вопрос все чувства, обуревавшие меня в этот момент: негодование, горечь от предательства и сладкий вкус мести.
- Адель, - Пит опешил от моих интонаций, - я всегда считал тебя нежной розой, безобидной ланью, которой чужды конфликты и месть, - он повысил голос, глядя на меня так, словно видит в первый раз в жизни.
- О, боги, Пит! - воскликнула я, не в силах сдержать прорывающиеся ростки раздражения.
- Ты как ребенок, честное слово! - стоило мне обронить эту фразу, как брови мага поползли вверх, округляя орбиты глаз настолько, что они грозились выпасть из орбит.
- Что, прости? - мотнул головой он, словно решил, что ослышался.
- За Архана я готова убить, - прошипела я, и собственный голос показался мне змеиным шипением. - Убить! - повторила ему со всей кровожадностью, которую была способна источить моя душа. - И я имею право знать, что моего мальчика пытались лишить жизни. Не хочу жить в иллюзиях, в выстроенном тобой фальшивом мире. Я думала, что все идет хорошо и жизнь течет своим чередом, а на деле оказывается, что нас окружили ядовитые змеи. Пит, прошу тебя, - я прикоснулась к его длинным сильным пальцам, сжав их в своей ладони, - будь откровенен со мной.
- Адель, - шелестящим голосом выдохнул Пит мое имя. Мгновение - и он порывистым жестом притянул меня к себе, зарывшись носом в полураспущенные волосы. - Моя прекрасная роза. Я недооценивал тебя, моя жизнь. Сам не заметил, как ты изменилась за эти годы. Была невинным наивным одуванчиком, а стала прекрасной пышной розой -царицей цветов, - не дожидаясь, когда я решусь поднять голову, Пит мягким движением вскинул мой подбородок вверх и прикоснулся к губам проникновенным поцелуем.
Сама не понимаю, как все случилось так быстро, но в считанные секунды нас охватила страсть. Огненный водоворот чувств закрутился, унося нас прочь от проблем, обязанностей, дворцовых интриг и разногласий. Сейчас есть только он, я и наша неумолимая тяга друг к другу.
Порывистым движением Пит подхватил меня на руки и без какой-либо опоры спрыгнул с огромного коня, не разрывая глубокого и страстного поцелуя. Чувствовать вкус его губ, ощущать прикосновения его рук оказалось жизненно необходимо. Вся моя душа рвалась к Питу в стремлении воссоединиться и восстановить то большое согревающее чувство, которое мы успели ранить в момент ссоры. Я сжимала его плечи что было мочи, цеплялась за них, как за спасительную соломинку, которая не даст мне окончательно потерять разум. В следующий миг я оказалась лежащей на лесной траве, придавленная сверху тяжелым мужским телом.
Смутно помню, что именно происходило потом. События смазались, соединились в один яркий поток ощущений и мыслей, в котором алой нитью протянулось желание быть рядом с этим мужчиной всегда и доверять ему без остатка. И Пит разделил со мной это желание. В каждом действии, поцелуи и вдохе я чувствовала его раскаяние и иное, новое отношение ко мне. Он любил все также, но по-другому: не как беззащитную девочку, которую маг встретил несколько лет назад, а как встающую на крыло лебедь.
Я чувствовала изменения в его отношении даже в том, как Пит ласкал мое тело. Никогда прежде он не предоставлял мне такой свободы действий, но в то же время доминировал и задавал темп. Мы будто переместились в иной мир. Здесь не было никого, кроме безразличного ко всему коня: ни слуг, ни придворных, ни духов, ни детей. Только я и Пит. Только мы наедине с девственной природой.
Глава 11
- Адель, - настойчивый голос вновь прозвучал над моей головой, - я вижу, что ты не спишь. Хватит притворяться. Ответь мне.
Из груди вырвался недовольный вздох. Деваться некуда. Мы лежали на мягком ковре из густой примятой травы, приходя в себя после жаркой близости. Точнее, я приходила в себя, а Пит лежал и пытался давить на мою совесть.
- Мой ангел, я чувствую, что ты солгала мне о происшествии с твоим мужем, - в пятый раз за последние десять минут повторил мне он. - Ты упрекаешь меня во лжи, а сама бессовестно скрываешь правду! Адель, так дело не пойдет.
- Хорошо, - решительно развернулась я, прижавшись к сочной траве животом. Пит накрыл меня своей рубашкой, прикрыв от лесного ветра спину. Ткани оказалось так много, что его одежда прекрасно справилась с ролью пледа. - Давай так: правда в обмен на правду.
Ты задаешь вопрос мне, а я тебе.
- Хм, - синие глаза блеснули азартом. Пит тоже повернулся на бок, подперев голову кулаком. - А давай! Я начинаю. Итак, мой первый вопрос: что произошло между тобой и Габриллионом?
- Мы поссорились, - обтекаемо ответила я, не желая отвечать развернуто и подробно. Нет уж, так легко не сдамся! Сначала задам все свои вопросы. Пит хитро прищурился, поняв, что так просто ему меня не раскусить. - Моя очередь. Как давно ты женат?
- Около пятисот лет, - задумчиво нахмурился Пит, прикидывая в голове цифры, а я буквально уронила свою челюсть. Пятьсот лет?! Как можно прожить столько лет и не сойти с ума? Как можно рассуждать о целых эпохах как о простой человеческой жизни? -Не пугайся, - лицо мага озарила понимающая улыбка. - С тобой мы проживем намного дольше, - вновь нежный поцелуй коснулся моих губ. - Не уходи от темы, - посерьезнел Пит. - Что послужило причиной вашей с Габриллионом ссоры?
Слова застряли в горле. Первым порывом было, конечно, солгать, но я не смогла. Пит верит мне, доверяет, и я не в силах обмануть это доверие.
- Разные взгляды на наше совместное будущее, - я вновь выбрала максимально обтекаемую формулировку. Пит недовольно поджал губы, но ничего не сказал в ответ. -Твоя жена, она.. .красивая? - чувствуя себя неловко, спросила в свою очередь я.
- Да, - равнодушно заломил бровь Пит, будто припоминая внешность той, с которой прожил половину тысячелетия. - Но ты красивее, - искренне улыбнулся он, сказав то, что в глубине души я и мечтала услышать.
- Правда? - отступила от правил, закусив нижнюю губу. Искренен ли он? Или просто не хочет расстраивать меня? Пит не похож на того, кто падок на красоту, но ведь каждой женщине хочется чувствовать себя самой желанной в глазах любимого мужчины.
- Правда, - растянул он губы в улыбке до ушей. - Адель, мое сокровище, не в красоте счастье. Знаешь, сколько я видел красавиц, судьбам которых не позавидовал бы никто? Вот то-то же. Моя очередь, - вернулся он к нашей игре в вопрос-ответ. - Что такого пытался сделать тебе твой муж, что потребовалось вмешательство духа? - Пит потерял терпение и задал прямой вопрос в лоб. Избежать прямого ответа практически невозможно.
- Адель, я жду, - потребовал маг, когда я надолго ушла в свои мысли. Губы Пита плотно сжаты, лоб нахмурен, синие глаза колются сотнями маленьких льдинок.
- Он начал распускать руки, - тихо, на грани слышимости ответила я, потупив взор. Я чувствовала дикий дискомфорт, будто внутри меня пытается уместиться огромный неповоротливый зверь. Взгляд Пита стал прямо таки ледяным. Кажется, даже воздух возле нас охладился, заставив мою кожу покрыться мурашками. - Прошу тебя, не вмешивайся, -закатила глаза, прочитав в синих радужках смертный приговор для царя. Выдержать этот взгляд оказалось слишком тяжело для меня. Не выдержав, я отвернулась лицом к лесу.