Ну, что тут можно сказать?
— А почему только двое?
— Потому что третий конверт достался Сойрэну! — все еще тихо рыкнул лорд-ректор, и не думая поднимать взгляд на мои глаза. У меня сейчас на шее дырка будет! — Но и это не самое интересное. Только я собрался отправить Эргу к ее группе, как за нее тут же заступилась вся аудитория. Оказывается, некоторые не слишком умные некромантки захотели острых ощущений и решили полетать из самой высокой в замке башни! Более того, теперь она куда-то делась и никто, повторюсь — никто не знает, куда именно! Я тебя с утра ищу, а нахожу в таком виде!
Любой другой нормальный человек на моем месте давно бы уже дрожал от страха. Я же, никогда не утверждавшая, будто отношусь к нормальным, лишь выразительно скривилась. Голова, которой сегодня тоже досталось сначала скользящим ударом кулака, а потом и вовсе камнем, болезненно запульсировала. Мою многострадальную дверь лорд-ректор захлопнул со всей силой, так, что та громыхнула о косяк на весь этаж. Кстати, а Гаюс обещание сдержал и ее на место вернул. Странно, что я этого вчера вечером не заметила.
Широким шагом лорд Кюэр пересек разделяющее нас с ним расстояние, нависнув надо мной грозовой тучей. Очень злой и очень большой такой тучей. Подумав немного, решила изобразить священный ужас. Я сама себе поверила! Но суть в том, что лорд Кюэр — это не я, соответственно он верить не стал. Он вцепился в здоровое плечо правой руки и уверенно потащил меня к моей же постели! Ну и наглость! Ну и… Некроманты! Никаких слов на них не напасешься!
Пока я прибывала в тихом шоке, лорд-ректор выдернул из моих ослабевших и чуть дрожащих рук лекарский сверток, быстро его распечатал и вытряхнул все содержимое на зеленое покрывало.
— Лорд-ректор Кюэр, — попыталась я возмутиться, как только справилась с удивлением.
— Тихо, не мешай, — очень «вежливо» шикнул на меня мужчина, перебирая в руках множество баночек с бесцветными густыми смесями, — ты лучше скажи, как так вышло, что тебе не достался золотой свиток.
Посетившие меня несколько часов назад подозрения неожиданно подтвердились. И мне вот интересно, лорд-ректор специально это сделал или даже не заметил, как только что заявил о том, что мне должен был достаться золотой конверт?
— Вы знали? — уточнила я.
— Догадывался, — уклончиво отозвался мужчина, откладывая к себе поближе одну из баночек, которая внешне ничем не отличалась от остальных, — так ты расскажешь?
— Поменялась, — просто ответила я, припоминая однокурсницу по имени Киера.
Моего запястья левой руки коснулись горячие пальцы лорда, заставив против воли дернуть конечность на себя. Руку демон удержал без каких-либо на то усилий, молниеносным движением ухватившись за нее и не позволив убрать. И нет, страшно мне не было. Неловко? Ну, только если слегка… Просто рука болит, а он ее тут хватает.
— Лорд Кюэр…
— Рэйзелан, — спокойно и непринужденно перебил лорд-ректор моей академии, — можно просто Рэй…Хотя, нет, нельзя. И вообще, лорд Кюэр все же лучше.
— Ммм, как у вас тут интересненько, — раздался вдруг насмешливый женский голосок со стороны входной двери. Лорд Кюэр, уже открывший выбранную им баночку и зачерпнувший прозрачную смесь на кончики пальцев, заметно напрягся. При этом он даже взгляда не поднял на нежданную гостью.
— Адептка Скрэйпт, потрудитесь объяснить, что вы забыли в комнате адептки Эрган, — леденящим душу голосом задал вопрос лорд-ректор, не удосужив гостью и взгляда.
Мне бы тоже было интересно узнать ответ на этот вопрос, но Эрга отвечать и не планировала. Прикрыв за собой дверь, невероятно наглая девушка спокойно пошла вдоль дальней стены с полками с книгами и разными безделушками.
Когда прохладная смесь начала медленно покрывать тонким слоем мою руку, лорд Кюэр, хвала Тьме, наконец-то одумался. Нахмурился, сведя темные брови на переносице, внимательно оглядел сначала мою конечность, потом свою, продолжавшую втирать заживляющую мазь, а потом резким движением одернул ее на себя. Моя скромная персона удостоилась самого укоризненного взгляда, будто это я заставила лорда-ректора меня лечить!
— И не надо так смотреть, — возмутилась я, неосознанно отсаживаясь дальше, — я себя вообще-то сама лечить собиралась, вы сами ко мне заявились.
— То есть это я виноват? — правильно понял ход моих мыслей демон, вскидывая удивленно брови.
Отвечать я не стала — тут и так все понятно. Задрав подбородок повыше, с самым невозмутимым видом сгребла к себе в руки все баночки и, поднявшись на ноги, гордо потопала к письменному столу. Стула возле него не обнаружилось. Точнее, он был, но под горой книг, которые я все время забывала отнести в библиотеку.
Оглянувшись через плечо, я не без удивления обнаружила две пары наблюдающих за мной глаз. Оба нежданных гостя смотрели с интересом, как будто чего-то ожидая. Безразлично передернув плечами, я легко запрыгнула и уселась прямо на столешнице, поджав под себя одну ногу, а вторую оставив свисающей к полу. Я у себя в комнате, что хочу, то и делаю.
Эрга на это лишь тихонько хныкнула, искривив пухлые губы. Отвернувшись к моим вещам, девушка вмиг утратила всякий интерес к их хозяйке. Внимание ее привлекло небольшое декоративное яйцо дракона насыщенно синего цвета, находящееся на подставке в виде зеленой листвы. Повертев головой и так, и эдак, нежданная гостья рассмотрела заинтересовавшую ее вещь со всех сторон.
— Эрга? — позвала я, раскладывая перед собой баночки. У нас все привыкли лечить себя сами, а лечебница находиться в дополнительной постройке, и то на крайний случай. Ну и чтоб Министерство лекциями о нарушении безопасности не докучало.
— А? — отозвалась девушка, не оборачиваясь. Я невольно поразилась тому, с какой легкостью она игнорировала начавшего злиться лорда Кюэра. Мельком взглянув на мужчину, поразилась уже ему. Ладони были сжаты в побелевшие кулаки, при этом на лице сохранялось полное спокойствие и некая доля безразличности к происходящему.
— А ты зачем пришла?
— Тебе честно или красиво? — меланхолично уточнила Эрга. Не успела я задуматься над ее вопросом, как миниатюрная фигура медленно выпрямилась и неспешно обернулась ко мне. Лорду Кюэру девушка уделила лишь полный безразличности взгляд, в ответ получив такой же, — Скучно мне стало.
— На первом этаже находиться библиотека, — грамотно послал демон девушку восвояси, скрещивая мускулистые руки на не менее мускулистой груди. Его правая бровь медленно, будто издеваясь, поползла вверх, а уголки губ задрожали от едва сдерживаемой улыбки.
— Была там и не нашла ничего интересного, — просто отозвалась девушка, не подумав даже повернуться, — зато вы можете рассказать мне, что забыли в комнате своей подопечной.
Я предпочла молча сидеть и ожидать какого-либо развития событий.
Взгляд невольно скользнул вниз, на руку, уже слегка посиневшую, с отчетливой алой царапиной. Неплохо было бы ее залечить, причем как можно скорее. Пришлось рыться в оставшихся коробочках, пока между демоном и молодой магичкой продолжался увлекательный, но скудный на информацию разговор.
— С каких пор я должен оправдывать перед кем-то свои действия?
— Вы не оправдываете, вы поддерживаете светскую беседу, — будничным тоном сказала адептка, все же обернувшись через плечо. Скользнув по мне хитрым взглядом, она в упор посмотрела прямо в глаза главы моего учебного заведения. И улыбнулась. Мило и невинно, как я обычно улыбаюсь, когда планирую очередную гадость.
— Тогда предлагаю перенести нашу светскую, — на последнем слове лорд Кюэр как-то странно и совсем нехорошо усмехнулся, — беседу в более неформальную обстановку. Не будем докучать Кайлин.
Я была уверена, что Эрга откажется или…откажется. Да, она никак не могла согласиться. Я так думала, самодовольно ухмыляющийся лорд-ректор так думал. А она взяла и сказала уверенное:
— С радостью.
Шок из здесь присутствующих был только у меня. Демон сначала ухмыльнулся еще шире, потом ненадолго призадумался, видимо решая, показалось ему или нет, а потом расплылся в самой довольной клыкастой улыбке.
В следующее мгновение прямо посреди моей комнаты раскрыл свои объятия черной воронкой портал! Вырывающаяся из темного вихря энергия разметала по помещению бумажные листки, уронила с полок несколько безделушек, взметнула мои так старательно укладываемые волосы. Стены задрожали вместе с потолком и каменным полом! Зазвенели стекла на окнах! Сгустился сам воздух! И только демон стоял расслабленно, не отрывая многозначительного взгляда от своей спутницы. То, что теперь отказаться она не сможет, девушка поняла одновременно со мной. Впервые за время знакомства на лице адептки Мертвого Искусства промелькнуло непонимание и смятение. Тем не менее, страшно ей не было.
— Ну же, — поторопил лорд-ректор Кюэр, по-прежнему ухмыляясь, — радость моя, вы уже передумали?
Прозвучало с откровенной издевкой. Эрга, недолго думая, с готовностью приняла брошенный ей вызов, а заодно и заботливо протянутую ладонь. В неизвестную черную воронку она ступала первой, держа спину ровной, а подбородок гордо вздернутым вверх.
— Раны залечишь все и сама, к вечеру будь готовой отправиться на кладбище. Ургэх уже сказал? — я растерянно кивнула и демон продолжил, — Отлично. С собой возьмешь Гаюса, с ним я уже поговорил.
— Лорд-ректор, можно вопрос? — торопливо воскликнула я вслед уходящему мужчине.
Остановившись всего на миг, он повернул голову в мою сторону и отрицательно покачал головой:
— Нехорошо заставлять леди ждать. Я отвечу на твои вопросы позже.
И не дав мне обдумать его ответ, лорд Кюэр затерялся в темноте портала. Последний тут же растворился прямо в воздухе, будто его никогда и не было. На полу остались лишь разбросанные листки и осколки от разбившейся вазы. Моей любимой, между прочим.
Оставшись, наконец, одна, я все же принялась за обработку собственных ранений.
Понять, зачем они приходили, мне так и не удалось. Можно было бы предположить, что лорд-ректор хотел поговорить о сегодняшнем происшествии, выяснить все из первых уст. А Эрга…возможно, ей действительно стало скучно и она решила проверить мое самочувствие.
На зализывание всех боевых ранений ушло чуть больше часа. К собственному стыду и негодованию преподавательского состава, я напрочь позабыла заклинание, снимающее опухоль и одновременно обезболивающее. Его можно было бы заменить любым другим, но дело было уже не столько в ране, сколько в необходимости вспомнить именно его. Это было принципиально важно. И, естественно, я его не вспомнила. Обыскав все имеющиеся конспекты и так и не найдя такой необходимой строчки, я не придумала ничего лучше, как отправиться в учительский корпус. Тот факт, что сейчас как раз шла лекция, меня не смутил нисколько. Ровно как и удивленный взгляд профессора по проклятьям. Мужчина сначала любезно ответил на мой вопрос, потом при всей аудитории отругал и устыдился того факта, что лучшая ученица академии не знает элементарных вещей, а после и вовсе послал. Спать!
Ну я и не стала разочаровывать профессора. Вежливо попрощавшись, пошла…спать? В кои-то веки — да.
* * *
На улице успело заметно стемнеть. Пошел небольшой снег, медленно опускающийся рассыпчатыми хлопьями на постепенно белеющую землю. Некроманты завершили очередной день, наполненный знаниями, весельем и приключениями. Гаюс зашел за мной после ужина, который я пропустила также, как обед и завтрак. Друг терпеливо подождал, пока я надену длинную теплую мантию.
Только тогда некромант удовлетворенно кивнул и повел меня во внутренний дворик, где уже ожидала вся группа, возглавляемая лордом Кюэром. Наше появление он встретил безэмоциональным взглядом, чего нельзя было сказать об адептах Мертвого Искусства. Те в мою сторону кидали отчего-то полные ненависти и раздражения взгляды, но все же молчали, за что им большое некромантское спасибо.
Что меня заинтересовало, так это полное отсутствие моих одногруппников. Кажется, еще утром профессор Ургэх сказал, что на кладбище идет вся наша тренировочная команда. И где они все?
— Лорд-ректор Кюэр, — едва мы двинулись в сторону высокой арки, выводящей каменную тропинку к полигонам, окликнул Гаюс, подволакивая меня за руку поближе к демону. Тот соизволил величественно повернуться и взглянуть на моего друга, как бы разрешая тому продолжить говорить, — это вся наша группа?
Лорд с длинными темными волосами, свободно ниспадающими ровным водопадом по спине, хранил долгое молчание, лишь только странно на меня покосившись.
В полной тишине и относительной темноте мы вышли к полигонам и теперь двигались в сторону главных ворот. Слышалось только тихое шелестение мантий при ходьбе. Наливающуюся луну от нас закрывал слой серых облаков, сыплющих белоснежные снежинки нам на головы. Было красиво и холодно. Судя по лицам идущих позади адептов, они считали точно так же, только всячески старались это скрыть.
— В ближайшее время присоединиться лорд Элдарш, — в конце концов тихо ответил демон, но его все равно услышали все. Адепты Мертвого Искусства обрадовались — я расстроилась и испугалась. Воображение тут же нарисовало массу печальных картин, главной мыслью которых была безлунная ночь на кладбище с древним демоном. Причем боялась я отнюдь не лорда-ректора Кюэра, я до трясучки страшилась его лучшего друга!
Пока я планировала позорное капитулирование, о котором никто не мог и догадываться, Гаюс перехватил мою руку, сжимая чуть сильнее. Я бы при всем желании не смогла освободиться. Некромант уверено шел вперед по свежевыпавшему снегу вслед за нашим ректором. Адептам Мертвого Искусства не осталось ничего иного, кроме как покорно следовать за ним. В мою сторону продолжали бросать настороженные взгляды. У некоторых они до сих пор были полны ненависти, у кого-то, наоборот, уже более заинтересованные.
Мое внимание привлекла золотоволосая девушка.
Подкравшись поближе, она загадочно улыбнулась и хитро мне подмигнула, благо Гаюс не видел. Я с интересом наблюдала за ее медленным, но верным приближением к моему другу, мысленно отметив, что как раз она принадлежала к тем немногим, перестающим меня ненавидеть. И вот, наконец, поравнявшись с некромантом, адептка заговорила тихим, с придыханием, томным голоском: