– Мне бы поесть, и батарейку ты Фею обещал, – напомнил Марио.
– Обещал – дам. Дам наводочку: за квест проси у гноллов красный глаз – это такой камень на груди у дочери старосты, он может впитать тридцать маны.
– А отдаст? – недоверчиво уточнил маг.
– А не отдаст, выкоси деревню ледяным штормом. Давно сам хочу, но руки не доходят.
Эльф пустил в воздух облако дыма, которое тут же начало всасываться потолочными корнями дерева.
– С чего ты взял, что у меня дойдут? Я так-то не убийца.
– ТВ обратное говорит, за твою голову уже тридцать золотых обещают. Большие деньги в реальном мире. Сейчас на тебя набежит молодняк, будешь только успевать левлы за них получать. Так что хочешь, не хочешь – придется.
– Я никого не хочу убивать, – отрезал маг.
– Ты для пацифиста не ту игру выбрал. Тебе бы осужденным на тетрис быть.
– Я не выбирал, меня осудили.
Марио от внезапно навалившейся печали опустил глаза.
– Знаю, что не выбирал,… но чем скорее станешь тем, кого в тебе видят зрители, тем больше будет шансов отсюда живым выйти. Убеди их, что игра тебе нравится!
Эльф приподнялся на своем кресле ближе к магу, как будто говорил что-то очень важное.
– Итак, выступаете с феем к гноллам на рассвете.
Пликс снова сел удобно, делая очередную затяжку.
– Приоткрой завесу тайны, как ты это все осилил: с деревом и телевидением, и с жизнью после смерти?
– Не, ну я так не играю, – вновь улыбнулся эльф. – Ты свои ответы в первый раз на жизнь Рафи поменял. Сейчас у тебя со мной договоренность. Выполнишь квест с сокровищницей, приоткрою твою завесу.
– Курить – здоровью вредить!
Марио развернулся спиной к Пликсу, чтобы выйти из дерева.
– Встретишь рыцаря смерти с раком горла, позвони, – небрежно бросил вдогонку эльф.
Глава 21. Енот еноту не друг
Проснувшийся фей выпорхнул из сумки в момент, когда Марио перелезал через лесную корягу.
– Я никуда не пойду, пока ты мне все не объяснишь! – с серьезной физиономией заявил Сашуас, уперев руки в бока.
– Что конкретно тебе непонятно? – Марио развернулся.
– Я постоянно засыпаю, а потом выясняется, что у нас квест. Ты мне ничего не хочешь рассказать?
– А я думал, всё всех устраивает, – повел плечом маг. – Слушай, ну ты реально много дрыхнешь, что ж мне тебя будить?
– Вот сейчас мы куда идем?
– Там в лесу, если двигаться на северо-запад, поселение гноллов. У них возьмем квест, – спокойно пояснил Марио
– А Пликс? – спросил фей.
– Что Пликс? – не понял маг.
– Кто такой Пликс!? – пискнул Сашуас.
– ГлавЭльф, он меня туда и послал! – бровь Марио вопросительно поднялась.
– А есть еще кто-нибудь, кто его кроме тебя видит? А то у меня закрадывается мысль, что это твой невидимый друг, – предположил фей.
– Ты если бы не спал, тоже бы его видел.
– Марио, фантазировать в твоем возрасте это нормально. Но нельзя заключать всю свою замкнутость в одном вымышленном персонаже.
– Хорошо, вымышленный персонаж. Мы все вопросы обсудили и можем уже идти? – развел руками маг.
– Я забыл, что хотел, но я к этому еще вернусь! – угрожающе пропищал фей.
– Ты, кстати, упражнения на крылья не забрасывай, нам нужно, чтобы ты мог летать, а не только планировать, – подсаживая фея в сумку, сказал Марио.
– Хорошечно! – спародировал фей эльфийский акцент.
– Не увлекайся, язык сломаешь.
– Так он же без костей, как его можно сломать?
– У некоторых так точно, без костей.
Марио остановился, принюхавшись. Пахло дымом и жареным мясом.
Деревня гноллов расположилась прямо в густом лесу. Ни тебе полянок, ни тропинок, просто лес с землянками и шалашами. Землянки, поросшие зеленым мхом кое-где дымились – это глиняные печи согревали и кормили мохнатый народец.
Завидев путников, жители, казалось бы, даже не удивились и дальше занимались своими делами, коих было много в деревенской жизни.
– О, смотри! Еноты! – воодушевился фей.
– Ты поаккуратней с определениями. Может, у них, как у нигеров, – серьезно предположил маг.
– В смысле? – не понял фей.
– Ну, только нигер нигера может назвать нигером.
Марио приготовился к удару током, но его не последовало.
– Только енот енота может назвать енотом? – уточнил Сашуас.
« Ваша шутка набрала +10 000 лайков. В качестве приза зрительских симпатий инвентарь пополнен»
Инвентарь:
NEW! Пузырек маны (х5): +50 маны
NEW! Пузырек с хитами (х5): +5 хитов
Посох мага: урон 3 (+1 к заклинаниям), -5 к расходу маны на заклинания
Красивая синяя шляпа
Ряса: без особенностей
Кожаная обувь: без особенностей
Миска каши (х2): +1 хит
Эль: эффект неизвестен
Буханка хлеба: +4 хита
«Прикольно», – подумал Михаил. – «Так тоже можно было?»
– Говорить буду я, а то копьями затыкают, – как ни в чем не бывало оценил потенциал гноллов маг.
Люди-собаки и вправду были похожи на енотов. Енотов вооруженных костяными короткими копьями
Короткое копье: +8 к урону
– Народ, а где тут старосту найти?! – крикнул Марио.
– А кончился староста, – ответил енот, проходящий мимо с охапкой дров.
– Как это кончился? – пискнул из подсумка фей.
– Колодец два дня назад ушел чистить и кончился. Ни воды в деревне, ни старосты.
– Где колодец-то покажешь?
– А что его показывать, вон он, окаянный, стоит посреди деревни, – повел носом енот куда-то в сторону.
Марио повернулся и правда, незаметный на первый взгляд, каменный колодец с уходящей вниз веревкой от ведра.
– Дай-ка мне, дружок, пару веток своих, – обратился маг к еноту.
– Чай не в городе стоишь, своих насобирай!
И енот удалился по своим делам.
– Я что-то не понял, им тут всем пофигу что ли, что у них староста пропал? – удивился фей.
– Такой, значит, староста был, – выдохнул маг.Подойдя к колодцу, они разожгли костер. Первую горящую палку пришлось выпросить в дымящейся землянке. Казалось, что енотов вообще не удивляет появление в деревне чужаков.
«Тактильный зоопарк, блин», – подумал маг.
«Капец там глубоко», – подумал фей, всматриваясь в темноту колодца.
Глава 22. Дарк Лорд
Первый факел был брошен вниз. Воды в колодце действительно не было. Однако летящая вниз горящая палка была жадно схвачена в раз несколькими гигантскими мухоловками.
– Ого… – удивился фей. – Как ты узнал, что они там есть?
– Там всегда кто-то есть, – ответил маг с пародией на боевики, протягивая фею посох под текстурами ключа. – Кастани фаерболл в самый низ колодца.
Фей не спрашивая вытянул руку над краем колодца, отвернул голову, зажмурил глаза и бросил искру заклинания в колодец.
Расход: 45 маны (Огненный Шар)
Глухой взрыв прогремел где-то внизу, и из колодца взрывной волной вынесло зеленые куски растений и слизь.
– На вот, выпей.
Маг передал фею синий пузырек с маной.
Восстановлено 45 маны
– Сосуд не выкидывай, нужно слизь туда набрать. Она галлюциногенная, но ману восстанавливает.
– Откуда у тебя пузырьки?
– Я тут по пути в юмористическом шоу участвую.
«Штраф за неотыгрыш роли: -1 хит»
Расход: 5 маны (Лечение)
Восстановлен 1 хит
– А вообще, Сашуас, мне тут начинает нравиться! Все такое красочное.
Маг макнул палец в ошметки мухоловки и манерно помазал себя за ушами, как будто это был дорогой парфюм.
Восстановлено 5 маны
«Вашу шутку оценили зрители. В качестве приза зрительских симпатий инвентарь пополнен»
Инвентарь:
NEW! Парфюм «Шанель» №25
Пузырек маны (х4): +50 маны
Пузырек с хитами (х5): +5 хитов
Посох мага: урон 3 (+1 к заклинаниям), -5 к расходу маны на заклинания
Красивая синяя шляпа
Ряса: без особенностей
Кожаная обувь: без особенностей
Миска каши (х2): +1 хит
Эль: эффект неизвестен
Буханка хлеба: +4 хита
Мир расцвел красками: ярко-зеленая трава, светло-коричневый колодец, голубые улыбающиеся облака и музыка, везде музыка.
– Го кач-кач!? – произнес на сленге Марио.
– Миша, может ну нафиг эту слизь? – подозрительно посмотрел фей на мага, который, издавая бякающие звуки, одну за другой кидал ветки костра вниз.
Когда же ветки и вовсе закончились, маг вскочил на деревянную стенку колодца, проверил прочность и надежность крепления веревки, а затем, пробулькав губами звук тонувшей бутылки, медленно скрылся из виду.
– Синдром мага, – пояснил фей собравшимся вокруг, удивленным енотовидным гноллам. – Грибы, контузии, эльфийский лист,… не злоупотребляйте короче.
Фей прыгнул в колодец, расправив крылья для планирования на глубину. Планировать пришлось не долго, так как Марио опускался не так резво, как залез на шахту колодца. И потому оставшийся путь до дна колодца Сашуас сидел на красной шляпе, поставив ноги на козырек у буквы «М».
Темнота отступила, как только сброшенные ветки были собраны в пучок и обрызганы дареным парфюмом. Факел засиял ровным светом. Михаила отпустило, и его глазам предстало дно колодца с ошметками зеленых мухоловок и останками предыдущих чистильщиков колодца.
– Лут? – шепотом напомнил фей.
– Ну его нафиг. Он весь в слизи, передоз схватим и сгинем как эти вот, – маг указал на скелеты в ржавых доспехах. – Мухоловки, когда воюют кустарником, знают про свойства своего сока. Видимо тех, кто с ними решал сразиться, сначала отравляли, а уже потом заглатывали целиком.
– Как ты понял? – так же шепотом спросил фей.
– Броня гнилая, но не пробитая. И мечи вынуты из ножен. Глотали целиком и не внезапно, – рассуждал вслух Марио.
– Логично, – согласился фей. – Ну что, го кач-кач?
– Говори нормально, у меня голова еще от слизи не отошла, – поморщился Марио.
– Куда нам? – перефразировал вопрос фей.
– Видимо, туда, – указал Марио факелом в сторону тоннеля, откуда текла слабая струйка ручейка.
Духи и правда были хорошие: мало того, что они приятно пахли, так еще и факел из них светил ровным ярким светом.
Приключенцы продвигались вглубь колодезного подземелья. Частый топот, эхо приближающихся тяжелых лап и горящие красным в темноте глаза не несли ничего доброго. Существо, чем бы оно ни было, бежало прямо на магов. Укус тяжелых черепашьих челюстей напоролся на ледяной щит.
Расход: 5 маны (Ледяной щит)
Марио не придумал ничего лучше, кроме как ударить в ответ ключом по лысой голове рептилии, но большая – с бегемота величиной – черепаха ловко спрятала свою голову в панцирь.
Уклонение
Еще укус и снова ледяной щит.
Расход: 5 маны (Ледяной щит)
Молния Сашуаса ударила в черепаху.
Урон: 2
Расход: 30 маны (Молния)
В суете начавшегося боя он забыл про посох.
– Походу невывозняк! – крикнул Марио. – У этой твари минимум тридцать хитов и броня, тут всей нашей маны не хватит!
Черепаха вновь укусила.
Расход: 5 маны (Ледяной щит)
– Сядем, подумаем!
Марио кастанул сферу льда, присаживаясь на корточки и доставая пузырек с маной.
Расход: 35 маны (Сфера льда)
Восстановлено 50 маны
– Итого у нас три пузырька на плюс пятьдесят маны. У меня снова семьдесят, как и было в наличии. У тебя пятьдесят, – подсчитал Марио.
– А долго твоя сфера держится? – опасливо спросил фей, наблюдая, как черепаха грызет прозрачный лед.
– Минут тридцать, если не устанет грызть лед весом в сто хитов.
Марио постучал по сфере, в ответ черепаха нанесла еще два укуса в место, где были пальцы.
– Но кислород у нас явно быстрее закончится.
– А у тебя то пойло же осталось? – спросил фей.
– Какое пойло? Давай конкретнее, – не понял маг.
– Которым нас в таверне поить пытались?
Марио поискал в подсумке, и правда, в бурдюке было налито что-то булькающее.
– Суть твоих мыслей мне понятна.
Марио приложил факел к ледяной сфере сверху, в недосягаемости для черепашьей морды.
Факел топил лед, но топил его медленно. Капли, падающие в огонь, шкварчали и вызывали струйки дыма, заволакивающего потолок ледяной сферы.
– Так задохнемся раньше, чем протопим бойницу. – Марио убрал факел ото льда. – Попробую кипятком.
К удивлению мага мощность струи кипятка регулировалась сознанием, и уже через две минуты во льду была проделана дырочка, сквозь которую начал выходить скопившийся дым.
Расход: 50 маны (Струя воды х10)
– Хы! – хмыкнул Фей.
– Чего угараешь? – спросил Марио
– Прикинь, в твоей сфере можно курить эльфийский лист! – как дурак улыбался Сашуас.
– Ага, блин, выберемся, запатентую на кафедре прикладной ботаники.
Марио достал из кармана пузырек с маной и разом его выпил, продолжая смотреть на фея, как на сумасшедшего.
Восстановлено 50 маны
– Надеюсь, что это сработает!
Марио приподнялся на носочках, чтобы залить снотворный эль в дырочку. Ледяная сфера со стороны черепахи начала окрашиваться в желтый. Плотоядный зверь в очередной раз укусил лед, принюхался, и на радость магов тонкий ярко-красный язык заскользил по ледяной преграде, собирая лакомство.
– Лучше лизать, чем кусать! – подбадривал черепаху Сашуас, пока Марио на цыпочках подливал эль.
Ледяная сфера таяла, эль кончался, а черепаха так и не засыпала. Маг опустил руки, приготовившись к бою. Ледяной купол пал со звоном бьющегося стекла.
Но черепаха не нападала. Ее чешуйчатая голова повернулась, чтобы взглянуть под углом на приключенцев и издать вопросительный крик:
– Уааааааа?
– Она хочет еще эля! – прочитал мысли животного фей.
– Ну, на.
Марио недоверчиво кинул почти пустой бурдюк рептилии. Животное начало жевать кожаный сосуд. Добравшись до вкусного, её мордаха расплылась в блаженстве.
– Миша, ты, походу, эту тварь на бутылку подсадил, – наклонившись, прошептал на ухо Марио фей.
– Всем привет. Я – плотоядная черепаха. Я тут, потому что перешла с человечины на бухлишко. Привет черепаха! – Марио слегка похлопал себя по костюму свободной рукой, изобразив аплодисменты.
– А я Пликс, курю в сфере лист! – поддержал фей шутку.
– Уходим нахрен отсюда, пока можем.
Маг сделал пару медленных шагов назад, потом еще и еще. Скрывшись за поворотом, он перешел на бег. Бежали маги на свет от входа в колодец, но как только они достигли комнатки, в которую спустились по веревке, спасительного троса на месте не застали.
– А где веревка? – спросил фей Марио.
– А вот на этот случай, Сашуас, нам бы и пригодились твои крылья.
– Чем же?
– К примеру, ты бы мог слетать наверх и задать вопрос енотовой общине, мол, друзья, а где веревка?
– А если бы не сказали? – недоверчиво спросил фей.