Это был сарказм. Рафи так долго был в этом мире, что не отличал игроков от НПСов. А может, и не было никакой разницы? Вор шестого уровня убил воина второго уровня. Для игры это всего лишь цифры…
Марио взял кекс, жадно запихивая его в рот, плюс к мане – есть плюс к мане, даже если он соленый и липкий. Так Михаил первый раз попробовал на вкус кровь аватара другого игрока.
Глава 18. Флора и фауна
– Сюда!
Рафи вновь свернул в узкий переулок. Марио ничего не оставалось, как последовать за ним.
– Тебе не кажется, что мы идем вглубь города? – засомневался маг.
– Кажется? Да я, мать моя женщина, уверен в этом!
Вор убрал серую тряпку, закрывающую деревянный поддон, смастеренный из грубой, почерневшей от влаги доски.
– Помогай, кастер.
Беглецы взялись вдвоем за отсыревшие бревна поддона, который когда-то служил подставкой для чего-то тяжёлого, и объединенными силами подняли его, облокотив на стену прилегающего дома. Зияющая дыра в земле, окованная зеленым от сырости, напоминающим медь металлом, вела вниз.
– Вот они! Городские каналы! – удовлетворенно произнес Рафи. – Спускайся первым, у тебя щит и хитов больше.
– А что, там опасно?
– Плотоядные черепахи, хищные растения… фауна и флора, блин, подземного, мать его, мира!
Поддон, служивший канализационной крышкой, хлопнул над их головами, превращая ровный круглый столб света в полосатые тусклые лучи. Марио лез вниз первый. И вот уже показалось дно канала с текущим по центру ручьем городских отходов, как огромная, двухметровая пасть поглотила мага.
Зубья стиснулись. В глазах потемнело. В цветочной камере огромной мухоловки выделился сок ядовитого запаха. Марио уперся спиной в склизкое небо растения, чтобы использовать ноги как домкрат, но сила челюстей была выше его параметров.
– Ману не трать, я сейчас! – донесся сквозь стенки хищника голос Рафи.
Сок цветка не давал концентрироваться. Заклинания не складывались. Ноги и руки обмякли. Темнота поглотила сознание мага…
Удары ладонями по лицу сменялись подергиванием ног вверх. Что-то теребило тело и мешало глубокому сну, крича в самые уши.
– Не спать! – эхом в очень низкой тональности отдавались чьи-то слова.
«Зачем вы меня будите? Мне ведь так хорошо давно не было…»
Вокруг звучала приятная музыка, и все было яркое и поющее. Ходили какие-то улыбающиеся люди и рассказывали друг другу приятные, но невнятные вещи.
«Кого я вижу среди улыбающихся людей? Мой брат Николай?»
– Коля, как ты тут? Ты же погиб лет десять как назад, – обрадовался встрече Михаил.
– Ну, я неплохо. Да и не погиб я вовсе. Подумаешь, врезался в столб, – отвечал, улыбаясь, Николай
– Ты столько всего пропустил. Мама умерла без тебя, она думала, что мы тебя потеряли. А ты тут? – Марио расплылся в наивной улыбке.
– А я тут, – снисходительно повторил фразу брат, и его лицо стало вдруг серьезным и пугающе злым. – А ты вали отсюда, пока машина некроботов в мозг не впрыснула!
Брат с силой ударил Марио по лицу!
– За что? – обиженно произнес Михаил.
– За кашу манную, за жизнь гуманную! – и Рафи Нож отвесил пощечину еще раз.
Марио открыл глаза, лежа вниз головой с задранными ногами, которые тряс Рафи.
– Что это было? – спросонья пробормотал маг.
– Я ж тебе сказал: Флора и фауна!
Вокруг Марио все было залито соком мухоловки, а само растение было неровно срублено под корень, как будто его грызло мелкое животное.
– А это – техника реабилитации, кровь прибывает лучше в мозг!
– Ты знал да, что оно тут? – сурово спросил маг.
– Не наверняка, но посуди сам: попади я в него, ты б что сделал? Ледяным штормом меня накрыл? – развел руками Рафи, опустив ноги Марио на пол. – А я его ножом задамажил. Кроме того, сок этой дряни дает галлюциногенный эффект. Как, кстати, твоя мана?
Марио сел на пятую точку, голова еще кружилась. Удивительно, но мана была полная.
– Восстановилась! – удивленно произнес он.
– Вот! Это потому, что ты выспался! – удовлетворенно заметил вор.
– Я уже мертвых начал видеть, я погибнуть мог! – повысил голос маг.
– Во-первых, не кричи. Черепах привлечешь. А во-вторых, вот ты в прошлой жизни был водопроводчиком? – начал загибать пальцы Рафи.
– И что из этого? – не уловил суть Марио
– А то, что я как военный лучше понимаю в тактике! Ты живой и с полной маной! Эх, жаль… знал бы я, что эта тварь тут сидит, я б тебя попросил меня наверху до фулл хитов полечить!
Вор покачал головой, как качают когда в чем-то не везет.
– Хрен тебе, а не фулл хиты! – огрызнулся Марио, поднимаясь и отряхиваясь от сока мухоловки.
– За спасение не благодари! Ты меня спас, я тебе долг отдал.
– Если говорить аллегориями, то сначала ты у меня занял, а потом моё и отдал!
– Это и есть бизнес, бро! Тебе еще многому предстоит научиться!
Рафи кивнул, диалог казался ему веселым. И это заметил Марио.
– Что конкретно тебя смешит в этой ситуации?
– Знаешь, Миш, – Рафи дернуло током, – меня сегодня на казнь везли, а я живой до сих пор. Значит, не ошибся я в тебе тогда, в таверне.
– У тебя же есть Дорон, маг в сером, он где?
– Нет больше Дорона, – вздохнул Нож. – Символьные маги не блокируют арбалетные болты. Нас предали, маг, и я должен вернуть всем долги.
– Кстати о долгах, Пликс дает тебе за помощь всего двадцать процентов после победы над бородатыми, и я ухожу к нему в группировку.
– Жадность торгаша сгубила… будет твоему Пликсу его восемьдесят, – легко согласился Рафи, весело добавив, – У меня час назад другой процент, менее привлекательный, не слабо мерещился.
Оставшийся путь Рафи не переставая что-то насвистывал. И когда своды медных и каменных тоннелей сменило ночное небо, далеко за стеной города-крепости, игроков настиг честно заработанный экспирианс.
Опыт:
Рафи Нож: +10
+3 за воина
+5 за мухоловку
+2 за тактику
Сашуас: + 20
+17 за массовое убийство стражи
+3 за планирование точно в цель
Марио: +20
+5 за тактику во время освобождения
+5 за попытку сберечь жизни стражников
+8 за уничтожение мотивированного гнома
+1 за взлом замка
+1 за попытку переговоров с воином
Вы получаете 5 ЛВЛ!
Новое заклинание: Ледяная Сфера (-40 маны, создает вокруг мага ледяной шар диаметром 3м и прочностью = 100 хитам, если не разрушен, спадает через 30 минут)
– Хочешь распределить тридцать семь баллов опыта? – заговорила программа, транслируя себя прямо в голову мага.
– Нет, я копить буду, – отказался Марио. – Мне до следующего мышления еще три опыта надо.
– А я вкладываю двадцать в мышление и поднимаю его до четырех! – внезапно пропищал из подсумка с ключами фей. – А в чем это я? И почему у меня полная мана?
– Я тебе потом расскажу…
Маг осуждающе взглянул на безмятежного Рафи.
Марио
Уровень: 5
Сила: 3
Ловкость: 3
Выносливость: 3
Мышление: 4
Удача: 2
Хиты: 6 (Сила + Выносливость); текущие: 6
Мана: 70 ((Мышление + Выносливость) х 10); текущая: 70
Неизрасходованный опыт: 37 баллов
Суммарный опыт: 87 баллов
Сашуас
Уровень: 4
Сила: 2
Ловкость: 3
Выносливость: 4
Мышление: 4
Удача: 1
Хиты: 6 (Сила + Выносливость); текущие: 6
Мана: 80 ((Мышление + Выносливость) х 10); текущая: 80
Неизрасходованный опыт: 5 баллов
Суммарный опыт: 71 балл
Глава 19. Прав ли вор?
– Ну что, спасибо, что спас! – поблагодарил Михаила Рафи, вытягивая вперед для рукопожатия руку со сбитыми в кровь костяшками.
– Ты разве не со мной? – удивился Марио, машинально пожав руку, ведь они стояли на самом краю эльфийского леса.
– К эльфам? Не, я в высоколевловые локации… Надо было еще на четвертом уровне туда свалить, заигрался тут в экономическую стратегию, – улыбнулся вор.
Маг заметил, что у него во рту отсутствует несколько передних зубов.
– Пришел без всего и уйду без всего.
– А как же твои люди на корабле? Ты их бросишь? Как же сокровищница гнома и маг-символист Дорон? Разве ты не хочешь за него отомстить?
– Месть, бро, это не продуктивно, – повел плечом вор. – Как бы смешно ни звучало, но именно из-за неё я не могу вернуться в город. Ведь каждая собака будет думать, что я собираюсь ей мстить за те помидоры, летящие в меня, пока я сидел в клетке. Что касается ребят и корабля, их еще вчера казнили.
– Как это? Откуда ты узнал? – маг был ошарашен новостью.
– Помнишь бармена Брока? Он работал на гномов. Недомерки шарахнули по кораблю из пушек и предложили либо сдаться, либо покормить рыбок. Когда команда сдалась, начальник стражи приказал порубить им всем головы. Он же мне и рассказал это, пока я ждал своей смерти.
– Тем более, есть повод вернуться, – Марио загибал пальцы, – Брок, начальник стражи, Мстислав…
– Воу, воу, воу! Разошёлся! – Рафи примиряюще поднял ладони вверх. – Ты хочешь, чтобы я рисковал своей жизнью, и ради чего? Ради того, чтобы боги смотрели на меня с облаков и пили свое божественное пиво у божественно сияющих шаров?
– Ну а золото, гномья казна? – искал Марио аргументы.
– А зачем мне мертвому золото? А по поводу мести, у Мстислава уже погиб сын, ему сейчас это золото тоже не нужно. Эльфы в город не пройдут, гномы в леса не сунутся, моя империя пала и теперь, как пел классик: «Я свобооодеееен!».
– …
– Бывай, маг! Удачи тебе с эльфами и опасайся ассасинов. Это такие же, как я, только выбравшие ветку «убийцы», гном их за тобой по-любому пришлет.
Марио так и стоял на пороге лесной чащи, молча наблюдая, как удаляется по пыльной дороге беспечного вида, мурлыкающий песенку, переживший свою смерть игрок.
– Может, с ним рванем? – предложил Сашуас.
– Не…у меня контракт с Пликсом, – отрицательно покачал головой Марио, а сам подумал:
«Кроме того, я же должен узнать, почему эльф живет после смерти».
– Жаль, поет хорошо! Мы могли бы по дороге исполнять простые мелодии, – фей разочарованно облокотился на края сумки водопроводчика, безвольно свесив наружу маленькие ручки.
Они свернули в чащу, углубляясь все дальше и дальше, пока не наткнулись на патруль. Вероятней всего, эльфы как раз их и ждали. Снова все повторилось: повязки на глаза, плоские шутки ниже пояса. Однако в этот раз Марио не говорил с ведущими его дозорными. Мысли дробились сами собой. В голове мага играла та простенькая песенка, но по-настоящему он думал о том, прав ли был Рафи, что ушел сейчас, и насколько это рационально с точки зрения выживания в игре.
Глава 20. С мага спрос
– Отличный бой, чел!
Пликс встретил меня широкой эльфийской улыбкой.
– …а что ты,… что ты там ему сказал…? Хочешь фрукт, нет?
– Мои похождения уже показали по ТВ? – печально спросил Марио.
– Конечно! Ты там самый настоящий урод. Они сделали нарезку крупным планом с твоими высказываниями, как ты хищно хомячишь окровавленный пряник.
– Кекс, – поправил я Пликса.
– Кекс...– повторил Пликс. – Тебе рукоплещут как хладнокровному убийце. За тобой, кстати, уже отправили ассасина и палада. Ты теперь для них хуже предателя Рафи Ножа.
– А что не так с Рафи? – удивился маг.
– С ним-то все окей. Сначала он тебя подставил под мухоловку, потом украл твои деньги и спер очки.
Марио проверил кошелек, он был на месте. Однако деньги в нем, судя по весу, точно были заменены на камушки из канализации. Черных очков действительно не было.
– Потом эта история, что у него ничего не осталось, но он не хочет мстить, потому что месть рождает месть.
Пликс широко улыбался, закинув ногу на ногу. Явно ему нравилась эта игра и то, что показывали по ТВ.
– Ты хороший парень, Марио, но тут, в игре, надо быть хитрее.
– Вот гад! – по лицу мага можно было писать картины о том, что нельзя есть лимоны целиком.
– И да, его корабль не расстреляли. Экипаж без проблем вышел из города на судне, – добавил Пликс и вдруг стал серьезным, приняв более удобную для важного разговора позу. – Рафи предал свою команду и обокрал тебя, несмотря на то, что ты рисковал ради него жизнью. Лучше бы ты тогда выбрал ответы на свои вопросы, чем его жалкую шкуру.
– Не лучше, – хмуро пробурчал маг. – Рафи, конечно, как человек – говно, но это не значит, что я должен быть говном.
– Ну-ну-ну, ты же маг с прокаченным мышлением, выражайся более возвышенно, – Пликс вновь улыбнулся, копируя тоном Рафи.
– О низких людях и говорят низко, – покачал головой Марио.
– Миш, Рафи игрок с ролью вора и отыгрывает он свою роль на пять с плюсом. Тебе бы это понять чуть раньше, был бы ты на шажок ближе к своим ответам. Но сделка есть сделка, договаривался я с тобой, а не с ним, с тебя и спрос.
– Какой ещё спрос? – не понял маг.
– Восемьдесят на двадцать навар и одна фенечка с сокровищницы гномов, – напомнил эльф.
– Как я это сделаю, у меня фей постоянно спит, – Марио показал на сумку, в которой действительно сопел Сашуас. – А у меня семьдесят маны на пару чихов льдом.
– Ну, скажем так, фея твоего мы снарядим батарейками, будет чуть дольше бодрствовать. Да и у тебя до следующего мышления чуть-чуть добрать опыта осталось.
– Боюсь, что программа не даст в бою три опыта и уж тем более не даст повысить мышление, пока не закончится батальная сцена.
– А никто и не говорит про то, что надо идти на сокровищницу в надежде на повышение. Ты, Марио, займешься манчкинством.
Эльф глубокомысленно поднял глаза к куполу из светящихся корней дерева
– Это что за хрень? – недоверчиво спросил маг.
– Это прокачка персонажа на мелких, не дающих сдачи, НПСах: птички, рыбки, плотоядные черепахи.
– Ну качнусь я, восемьдесят маны все равно мало, – недоверчиво подсчитал маг грядущие расходы.
– Мышление равное пяти даст тебе высшее заклинание, которое определит твой путь в игре. В твоём случае ты – антигерой, и тебе полагается либо "черная рука", либо "поднятие зомби". Рекомендую выбрать зомби, потому что там шире возможности применения. Черная рука, конечно, крутая пушка, но блокируется магическими щитами и очень много энергии жрет за раз.
– А зомби? – хмуро спросил маг, ему претила сама идея возиться с трупами.
– А зомби – это твои личные инвестиции по мане, – и видя, что Марио не понимает Пликс начал разъяснять: – Перед сном «поднял» одного, выспался. На следующий день «поднял» другого, снова выспался. А там и массово сможешь, и эксперименты разные с трупными модификациями.
– Ну, допустим, убедил. Где взять мелких НПС персонажей, на которых можно прокачаться?
– В глубине эльфийского леса давно поселилась популяция гноллов, ну люди-собаки. У них для тебя квест будет.
Эльф достал из-за пазухи пачку сигарет и принялся ее распаковывать.
– Откуда ты знаешь про квест?
С некоторых пор Марио начали интересовать самые мелкие подробности игры.
– Ну, во-первых, это начальная локация, тут везде квесты. А во-вторых, это же люди-собаки, им всегда что-то от всех надо!
Эльф закурил, чем создал небольшую паузу в своей инструкции.
– Топай туда, а там определимся.