Холодную и твердую.
— Динь, ты чего? — растерянно спросила я.
— Скрываешь что-то? Кого-то? — сощурился он.
— Ничего я не скрываю! Мало ли кто там… А! — я вспомнила, с чего все началось сегодня. — Еще клиент звал на свидание. Но потом начались разборки с типографией, я закрутилась и вылетело из головы.
— Просто вылетело? — взгляд Дениса был внимательным и острым.
— Честно!
— И он тебе совсем не нравится?
— О тех, кто нравится, не забывают, — рассмеялась я немного нервно.
— Или просто не упоминают при своем мертвом муже, чтобы он не ревновал?
Сонная сладкая нега сползала с меня быстро и неумолимо.
Я гладила плечо Дениса кончиками пальцев, трогала кожу сухими губами — и не знала, как его убедить, что этот Константин вообще ничего для меня не значит.
Как я могу забыть своего любимого и единственного мужа? Как — променять на незнакомца, о котором знаю только имя? Что за ерунду он говорит? Неужели всерьез ревнует?
— Ладно, иди сюда, моя дурочка, — вдруг сжалился Денис, переворачиваясь и оказываясь на мне сверху, сразу придавливая желанной тяжестью. — Все-таки однажды это случится, ты забудешь меня. Надо наслаждаться сейчас, пока ты еще рядом.
— Никогда, Денис, никогда… — шептала я, пока он любил меня сладко-горько и медленно, словно впечатывая свою твердость в мое тело навеки.
Глава 11 Имбирный кофе
В «Старбаксе» в середине дня было малолюдно, зато царила настоящая новогодняя атмосфера. Я забежала туда перед возвращением в офис, и мне теперь совершенно не хотелось уходить.
Пушистая елка, украшенная полосатыми красно-белыми бантиками, тысяча разноцветных огоньков, мерцающих в полутьме кофейни, запах имбиря, корицы и ванили, увенчанные шапочками взбитых сливок сладкие кофейные коктейли — там было так хорошо и уютно, что я решила повременить с работой и поймать новогоднее настроение.
Подражая хипстерам-завсегдатаям со светящимися на крышках макбуков яблоками, я села за столик, достала свой старенький ноутбук и попросила налить мне кофе не в бумажный стаканчик, а в большую чашку с толстыми стенками.
Мне наконец было хорошо и спокойно.
Проблема с типографией, считай, решена — Артур даже не пригрозил лишить премии, потому что разрулила я все быстро и красиво. Ну и повезло немного.
До нового года осталось несколько дней, елка наряжена, шампанское ждет в холодильнике, продукты для салатов закуплены.
Мама обещала заехать на каникулах и пройтись со мной по магазинам. А я люблю новогодние магазины, гулять по украшенным улицам, рассматривать витрины и покупать всякую ерунду, на которую упадет взгляд. Особенно с мамой. Она всегда умела выбирать одежду, которая удивительно мне шла, но сама бы я в жизни не догадалась, что это платье, на вешалке выглядящее мешковатым и с косыми швами, внезапно сядет на мою фигуру так, будто под меня и шилось, причем с ежедневными примерками.
Можно было выдохнуть и расслабиться на час-другой.
Колокольчик над дверью звякнул и в кофейню вошла влюбленная парочка, парень с девушкой. Они с интересом огляделись, принюхались к аромату корицы и, переглянувшись, кивнули. Вместе сделали заказ и сели за столик его ждать. Парень приобнял девушку за плечи, она что-то шепнула ему на ухо, он рассмеялся. Отвел помпон ее длинной шапки, который лез ему в лицо, и нежно поцеловал ее в губы. Она потерлась о его плечо и уткнулась носом в шею.
Я отвернулась.
В носу свербело.
Такие моменты неизбежны.
Моменты живой нежности, которой у меня больше не будет.
Как бы я ни пыталась напомнить себе, какая я счастливая, что у меня все-таки есть мой Денис: ведь у других вдов нет моих чудесных снов, у многих уходят в полугодовые рейсы даже вполне живые мужья, люди вообще разводятся и перестают любить, а кто-то вообще никогда не знал любви — все равно я завидую этому тихому уютному счастью на двоих.
Бариста крикнул, что кофе готов, парень встал, сходил за стаканчиками и поставил второй перед девушкой.
Она благодарно поцеловала его в щеку, он на секунду обнял ее за плечи и они вновь рассмеялись.
У меня ведь есть, есть Денис.
Он меня не предал и никогда не предавал.
Но у нас только сны.
Только.
Я допила последний глоток кофе со дна чашки и снова подошла к стойке:
— Имбирно-пряничный латте.
— Кофе для Маши! — улыбнулся бариста, запомнив мое имя с прошлого раза. — Что-нибудь еще? Чизкейк? А хотите сэндвич с индейкой и клюквенным соусом — в честь нового года, а?
— Нет, спасибо, — я нахмурилась, уловив нотки флирта в его тоне.
Еще чего не хватало, мне потом от Дениса влетит.
— Девушке за мой счет, пожалуйста. А мне сэндвич, который вы так разрекламировали, и американо, — раздался голос из-за спины.
Я удивленно обернулась, еще успев уловить выражение досады на лице мальчика-баристы — значит, не ошиблась с оценкой его мотивов.
— Очень удобно знакомиться в «Старбаксе», сразу знаешь имя. А я Константин, на случай, если вы забыли, — очень серьезно сообщил мне светлоглазый мужчина, которого я, к сожалению, не забыла.
Мы с Денисом редко ссорились — и единственный раз за все наши посмертные свидания во сне — вот из-за него.
Поэтому взглянула я недружелюбно:
— И часто вас забывают, Константин?
— Редко, — не смутился тот. — Потому что и знакомлюсь я редко. Но вот вам решил напомнить лишний раз о себе. Нельзя упускать ни одного шанса с такой девушкой. Согласен?
Он перевел взгляд на баристу, который грел уши об наш разговор и с мрачным видом взбивал молоко для моего капуччино.
Тот нехотя кивнул.
— Вы были такая грустная, что захотелось поднять настроение хоть чем-нибудь. Извините, если вышло неуместно, я готов уйти, — вдруг сказал Константин так искренне, что у меня застряла в горле жесткая отповедь.
Раньше я в таких случаях с удовольствием разыгрывала карту мертвого мужа, надеясь, что мой статус вдовы отпугнет любителей легкомысленных отношений. Но оказалось, что это только привлекает — слабая и одинокая девушка казалась легкой добычей.
Так что теперь я превращаюсь в жесткую и умную стерву. Таких точно не любят.
— Ничего… — неловко пробормотала я. — Спасибо за кофе.
— Только скажите — это ведь не из-за открыток, про которые я вам сказал? Вы тогда прямо спали с лица. Проблему удалось решить? У вас не было неприятностей из-за них? — догнал меня вопрос Константина.
У него был такой озабоченный вид, что я даже ответила:
— Нет, нет, все хорошо! — мы переместились к стойке, где ждали наш кофе. — Все кончилось просто сказочно! Типография обещала уже завтра допечатать партию, а контрагент согласился перенести сроки курьерской доставки, что вообще фантастика, самое горячее же время! Так что послезавтра он развезет подарки, и можно будет выдохнуть и открыть шампанское.
От воспоминаний, как хорошо и ладно все вышло, у меня снова поднялось настроение. Вот бы все остальные проблемы решались так же!
— Отлично, а то я себя корил — не сказал бы, вы бы, может, и не заметили, а адресаты не заметили бы тем более. Кто их рассматривает, эти открытки, главное — халява!
— Точь в точь мои мысли! — рассмеялась я.
Как-то незаметно оказалось так, что я подождала, когда ему тоже приготовят кофе, и мы вместе отошли от стойки. Я вернулась за свой столик, Константин сел рядом, и я не стала возражать.
Он больше не флиртовал, говорили про работу, так что все было прилично.
Я чувствовала себя — нормальной. Сидеть болтать с красивым мужчиной было приятно, даже зная, у нас с ним никогда ничего не будет. Но мне надоело ходить в кафе и в кино одной — не с кем обсудить фильм, не с кем поболтать о ерунде. Просто поесть я могу и дома. И там же посмотреть кино — даже дешевле получится.
А если никуда не выбираться, то совсем грустно. Запереть себя в четырех стенах и ходить только на работу да на кладбище, как Олег и сказал…
Так что мне было хорошо и тепло — от мерцания новогодних огоньков, от горячего ароматного кофе, сияющих глаз Константина и легкомысленной болтовни с ним обо всем подряд: сериалах, модных книгах, дурацкой модерновой елке, установленной перед кофейней, слишком теплой зиме. Мы даже немного поспорили о правильном оливье — его бабушка никогда не клала морковку, зато добавляла яблоко. Я возражала, что это неправильно и попирание устоев священного новогоднего салата, он утверждал, что главное свойство оливье — «как в детстве», так что каноны соблюдены.
Давно я так много не смеялась, даже жаль, что все-таки пришлось вернуться в офис.
И никакого флирта, так что Денису и рассказать было не о чем.
Глава 12 Холодное утро
Но Денис догадался сам.
Он снова пришел уже этой ночью — к Новому Году он снился все чаще, боясь оставлять меня одну в те дни, когда мы были ближе всего.
Лежал напротив меня на кровати и вел пальцами по лицу, но в глазах был лед.
— Раньше тебе нравились блондины… — спокойно, почти равнодушно сказал он. — Почему вдруг брюнет?
— Мне всегда нравились рыжие, я же тебе говорила, — я потянулась взлохматить его волосы, но он отстранился, словно наказывая за что-то.
Хотя я, конечно, знала за что.
За те полчаса или час, что я провела без единой мысли о нем. За беззаботный смех — не с ним.
— Я понимаю тебя, малыш… Тебе одиноко не только ночью, когда я тут, но и днем. Мне так жаль, что я не могу пойти со своей девочкой прогуляться по зимним улицам, полюбоваться на украшенные балконы и окна, слепить снеговика…
Он говорил вроде бы правильные нежные слова, но таким равнодушным, почти злым тоном, что вместо слез умиления и любви они вызывали ледяные мурашки.
Холодок крался по позвоночнику — жутковатый, словно колодезная стылость в жаркий августовский день.
— Я так рада, что могу быть с тобой хотя бы во сне, любовь моя, — ответила я как всегда, но впервые в моих словах не было отчаянной надежды и веры.
Безмерной благодарности судьбе за эти сны.
Сжимающей сердце боли от того, что несмотря на это, мне все равно их мало.
Я произносила правильные слова только для Дениса, чтобы убедить его, что все как всегда.
Ведь все было как всегда.
— Тогда иди ко мне, — сказал он, откидывая мое одеяло. Но в прозрачных голубых глазах не таял лед, и в голосе было что-то чужое.
Пальцы, которыми он ласкал мою шею, тоже были ледяными.
Я сжала зубы, когда он дотронулся ими до груди и вскрикнула, когда они коснулись теплого живота.
Но Денис словно не замечал, что все это были признаки не страсти, а скорее страха.
— Динь… — прошептала я в холодное гладкое плечо, когда он накрыл меня своим телом. Но ответа не получила. Он двигался механически, как заводная кукла, вперед-назад, и когда я пыталась двинуться в сторону — жесткой рукой возвращал на место и продолжал, продолжал, продолжал, глядя пустыми глазами мимо меня.
Когда он закончил, я только дрожала, уже не думая ни о каком удовольствии. Отодвинулась подальше, а потом и вовсе вскочила и, пробормотав «Водички попью». Убежала на кухню и стояла там, обхватив себя руками и смотрела на темные окна дома напротив.
Ждала.
Я не знала, как проснуться.
Мне никогда раньше не надо было, я вечно, словно Джульетта, проклинала слишком быстро явившийся рассвет.
Сегодня я хотела, чтобы все это побыстрее закончилось.
Но в глубине квартиры раздались тяжелые шаги — он шел сюда.
Я прикрыла глаза, напоминая себе, что это мой любимый Динька. Мое рыжее счастье, по которому я все еще отчаянно скучаю и отдала бы все на свете, лишь бы он был жив.
И только тогда проснулась.
В своей постели, на мокрых от пота простынях — только на этот раз это была испарина от кошмаров, а не жар страсти.
Села, тяжело дыша, сбила с себя одеяло. Потом и вовсе вскочила и убежала на кухню, где уже наяву налила себе воды и встала у темного окна, отражавшего бледную голую девушку со встрепанными волосами.
— Динь… — всхлипнула я. — Динь… За что?
На часах было пять утра, но спать я больше не легла.
Глава 13 Кино
Открытки допечатали только к вечеру. Мой рабочий день давно закончился, но я, разумеется, даже не вякнула. Тщательно проверила каждую букву в новой партии и снова скрылась в переговорке.
На этот раз, правда, не уходя в изгнание офисной парией, а для того, чтобы спрятать от дорогих коллег свои сокровища. Коробки, пакеты и корзины — подарки клиентам — пахли шоколадом, копченостями, мандаринами и свежей полиграфией. Настоящим новогодним запахом для рекламщика. В былые времена защищать от набегов россыпи шоколадных конфет и экзотических фруктов приходилось буквально вставая грудью в дверях и обещая по-честному поделить остатки.
Сегодня меня беспокоить стеснялись. Все-таки немного совести у народа оставалось.
Но не у Ванечки.
Ванечка сегодня дежурил, и Артур разрешил привлечь его к вырезанию чертовых открыток. Но после того, как я застала его с честными глазами жующим питахайю из набора экзотических фруктов, предназначенного директору автосервиса, выгнала и Ванечку.
— Она была какая-то потемневшая! — оправдывался он, хищно следя за тем, куда я понесла россыпь разноцветных конфет «Линдт». Вот так отойдешь в туалет, они тоже «потемнеют» и «помнутся».
Обрезала я открытки, совершенно никуда не торопясь, несмотря на позднее время. Заехать за готовыми наборами подарков обещали все равно не раньше одиннадцати, и Артур не меньше пятнадцати раз повторил, что это ОЧЕНЬ большое одолжение и только потому, что начальник курьерской компании — его старый друг и чуть ли не лично будет это все развозить.
Дома делать было все равно нечего. Поужинать и спать?
Есть совершенно не хотелось. Да и спать тоже.
Если честно, спать я даже немного боялась.
Конечно, Динька никогда не причинит мне вреда. И скорее всего, вчера дело было не в нем, а в моем чувстве вины, которое отравляло драгоценные минуты свиданий с мужем.
Но пока… нет, не хотелось.
Провозилась все равно дольше, чем собиралась, поэтому когда на входе в офис послышались голоса, попыталась ускориться, резанула криво, попала по пальцу и залила пару открыток, стол и себя кровищей.
В общем, когда Костя зашел в переговорку, он очень удивился. Даже больше меня.
— Это какие-то кровавые языческие ритуалы по случаю наступления нового года? — тонкие черные брови взметнулись вверх. — Привет, кстати.
Он кивнул мне и крикнул в глубину офиса:
— У вас аптечка есть?
— Там только нашатырь! — откликнулся Ванечка.
— Ну молодцы…
—Все нормально, — я засунула порезанный палец в рот. — Уже прошло. Только я не закончила.
— Что там нужно? — Костя подошел к столу и сначала внимательно посмотрел на палец — я продемонстрировала, что он в порядке, а потом переворошил открытки. — Давай помогу.