Брюнет убрал свой меч, протянул свою руку сопернику и помог тому подняться на ноги.
Они дружелюбно обнялись.
Вышел судья и объявил воина с чёрными, как смоль волосами победителем!
Вместе со всеми я аплодировала стоя.
— Этот воин меня радует, — сказал Териас, спустившись со своего трона и встав рядом со мной.
Улыбнулась Повелителю.
— А меня радует, что ты прислушался ко мне и отменил кровавые побоища, заменив их добровольными боями на мечах и без смертельного исхода.
— Я ещё думаю устроить игрища, о которых ты говорила. Бегуны, прыгуны, танцы… что ещё…
— Стрельба из лука, метание ядра, плавание и много, многое другое. Я составлю список, — ответила задумчивому Териасу и рассмеялась. — Определённо, наше недолгое путешествие пошло тебе на пользу.
— Не только это, Ариана. Знакомство с тобой и последствия от этого знакомства полностью перевернули мой внутренний мир. Я будто жил слепцом, но ты излечила меня и я прозрел.
— Я рада, что ты начал менять свою политику и привнёс значимые реформы в своё правление. Не только твой народ, Териас, но и другие рады новому положению дел.
— Я распустил гарем, — вдруг признался он. — Больше нет наложниц. Эа и эльфы больше не враждуют. Опять же, благодаря тебе.
— Благодаря тому, что в мире установилось равновесие. И наконец, магия вернулась и к эа. Но нам ещё многое предстоит сделать, Териас. Это только начало пути. Начло долгого и сложного пути — люди и эльфы не сразу изменятся. Не сразу исчезнет вражда между светлыми и тёмными, но я рада, что уже сподвижки есть.
— Новый князь мудр и справедлив, — сказал Териас. — Надеюсь, он не собьётся с пути, как его предшественник.
— Хранители источника тьмы ему не позволят этого сделать, — сказала сурово. — Теперь светлые и тёмные силы всегда будут под контролем.
— Согласен… Кстати, ты обещала мне открыть тайну — кто моя суженая?
Расплылась в улыбке и с хитринкой в глазах посмотрела на Териаса.
— Ты ещё не догадался?
Эльф нахмурился и смешно дёрнул левым ухом.
— Сила предвидения мне не дана, ты же знаешь…
Взяла его за руку и прошептала:
— Взгляни на соседнюю ложу.
Он перевёл взгляд туда, куда я указывала взглядом.
Териас Аш Аран нахмурился сильнее и воскликнул:
— Ариана! Ты хоть и истинная Хранительница, но даже тебе не престало издеваться над самим Повелителем тёмных эльфов!
Его грозность меня рассмешила.
— Ты умный мужчина, Териас, но иногда невероятно глуп.
— В чём, интересно мне знать, ты видишь глупость? Ты указала на ложу, где расположилась Алиша со своим одноглазым супругом!
— Всё верно, — произнесла с протяжным вздохом и раскрыла тайну: — Твоя суженая, Повелитель тёмных эльфов Териас Аш Аран — это дочь Хранительницы Алишы и Шерридана. Именно она завоюет твоё сердце и займёт все твои мысли.
Лицо Териаса вытянулось, синие глаза эльфа округлились от удивления и он со священным ужасом в тоне, прошептал:
— Ты, наверное, шутишь.
Но это был не вопрос, а скорее неверие в моё признание.
— Никаких шуток, Териас. Как только родится их чудесная малышка и достигнет нужного возраста, тогда-то ты и вспомнишь мои слова.
Териас сглотнул и по-новому взглянул на Шерридана и его беременную жену.
— Не верю…
Пожала плечами.
— Всему своё время, Териас. Ну а теперь, мне пора возвращаться в обитель.
— Не останешься на праздник? — спросил Териас.
Покачала головой.
— Не люблю излишнее внимание к своей персоне. Да и заждались меня дома.
— А придворные мечтают познакомиться с тобой поближе.
Улыбнулась ему и похлопала по могучему плечу.
— Все, кто желает познакомиться со мной — найдут время и придут в обитель. А праздность — это не для меня.
* * *
Ариана
Вернулась в обитель и рассказала Армасу, Эрлаую, Морису, Нирейну и Марике, как изменилось всё в королевстве тёмных эльфов.
— Териас Аш Аран уже не такой, как был тогда, когда я его только встретила — он изменился. И изменения произошли в лучшую сторону.
— Твоя правда, Хранительница, — склонил передо мной голову Армас. — После того, как ты очистила наш мир от боли и страданий, всё стало по-другому: даже эльфы, люди и звери дышат полной грудью, и в их глазах и сердцах больше нет страха.
— Все эа рады магии. Как ты и просила, мы начали разрабатывать планы по строительству магических академий, ведь, сколько сейчас магов! Но это радость для всех, — улыбаясь, сказал Эрлай.
— Жаль, что Сервиус не увидит этих изменений, — с грустью в голосе произнесла Марика.
— Его сердце почернело, а душа уже не смогла бы принять эти изменения. Ни Сервиус, ни князь, ни маги, что творили зло, питая силу тьмы — они заслужили свой конец, — ответила строго. Мне было до сих пор больно вспоминать о том, как пал от меча Териаса Сервиус.
— Пойду к источнику, — сказал Хранителям. — Если понадоблюсь, ищите меня там.
Я рисовала в своих мечтах, прекрасный мир — сначала не верила, что это возможно, но теперь, шаг за шагом он меняется.
Больше не будет такого, когда мир — это тир, а его народы — мишень. Не станет больше кровопролитных войн — когда кто-то свой долг выполняет и гибнет. Не будут плакать семьи, теряя не только от войн, но и от болезней своих близких.
Зло разрушенья коварно — и мы, Хранители, обязаны стоять на страже и не допускать повторения беды.
Я — Ариана, дочь Эсталоны и Лерайи. Родилась в мире Аскавидон, но по злому року была укрыта в другом мире. Я выросла на Земле и вернулась домой, когда понадобилась миру.
Я могу многое, стихии покоряются мне. Я могу силой мысли и с помощью заклинаний расплавить металл, превратить его в прекрасное произведение. Могу призвать любого зверя и услышать его мысли. Могу заставить любое растение вырасти и распуститься за мгновение.
Могу измениться и, распахнув свои чернильные крылья, взмыть в небо и посоревноваться наперегонки с самим ветром. Могу гальку превратить в бриллианты.
Я могу всё — и так думала до сегодняшнего дня.
Любовь.
Я знаю, что меня где-то ждёт и ищет мой суженый. Возможно, он даже не из этого мира, видения о Нём пока недоступны мне в той мере, какой бы мне хотелось.
Я видела лишь его руки, спину, могучую грудь и массивные плечи. Лицо не открылось мне.
А его длинные и сильные пальцы были унизанные массивными перстнями.
Набухшие вены говорили о силе и мужестве. Большие ладони — о величии и крепости.
Такие руки удержат в момент падения, крепко обнимут и уверено сотрут бегущие по щекам слёзы.
Я жду его и верю в нашу встречу — в этом ли мире, или ином, не важно. Важно то, что есть где-то моя вторая половинка. И раз сила частично показала мне его, значит, мы скоро встретимся.
Любовь — вот то чувство, которое способно изменять миры к лучшему.
Села возле источника и обрадовалась, когда ко мне подошёл Айгар, он привёл ко мне свою волчицу, которая вскоре должна была подарить князю и вожаку волков маленьких и хорошеньких щенят.
Судьба щедра к своим героям и ниспослала верному своему волку-воину новую любовь.
Мантара — так звали его волчицу. Красавица — чёрная с подпалинами шерсть, умные глаза янтарного цвета и самое главное — преданная любовь к своему волку.
Красивая пара.
Обняла Айгара и Мантару и от души послала им своё благословение — чтоб бед никаких они не знали и увидели не только своих детей, но и внуков, и правнуков…
На краю леса, волков ждала их стая, и в этой стае был и сын Айгара, который выжил в тот страшный день…
ЭПИЛОГ
* * *
Кесарь
В один из ярких и тёплыхлетних дней, я, Кесарь Второй Сеера, великий генерал и командир целого легиона демонов, чувствовал, что грядут некие изменения в моей судьбе.
Я спустился в холодный и влажный склеп своего великого рода Сееры. При моём появлении, все магические лампы вспыхнули, освещая темноту склепа.
Опустился на каменную скамью, на которой можно было поразмышлять и пообщаться с давно ушедшими родными и близкими. Я глядел на каменные плиты, и тоска сковала моё сердце.
На всех плитах, кроме одной были выбиты даты жизни и смерти, а также имена погребённых великого рода.
Здесь покоился мой прапрадед Ксафан Сеера. Он умер на третий день после смерти своей любимой жены в возрасте восьмисот лет. Рядом покоилась его супруга — как говорили, красавица, каких свет не видывал, Эфа Сеера.
Покоились здесь и мой прадед, дед, мой отец, Кесарь Первый Сеера, любимая мать — Рамина, мои дяди, тёти, старший брат и малолетняя сестра.
Мой дед, мои отец, мать, брат и сестра погибли в сражении при перевороте и смене власти.
Вспомнив о сестрёнке, я грустно улыбнулся. Я горячо любил её.
Я задержал взгляд на пустой плите, где никто не высек имя. В своё время тут появится и моё имя, но не раньше, чем я встречу такую же большую любовь, которая настигла всех моих родных.
Я прощался, потому как, не знал, вернусь ли назад, а быть может, моя смерть настигнет и на чужих землях.
— Покойтесь с миром, — произнёс я вслух.
Мои слова эхом отозвались в сводах склепа.
Улыбнулся и, поднявшись со скамьи, направился к выходу.
— Покойтесь с миром, мои родные, — повторил я на прощание. — Я буду помнить, и любить вас.
Поднялся по ступенькам и вышел из холодного склепа под палящее светило.
Новый Владыка направлял меня и моих демонов с мирной миссией в мир Аскавидон.
Маги уловили кардинальные изменения мира и хотели знать, что там произошло.
* * *
Кесарь
К северу от могучих гор, расположившихся до дальнего края, где синее небо тесно соприкасалось с землёй, расстелилась удивительной красоты долина, уходящая ввысь к вершине, на которой стоял замок.
На этой долине раскинулось чудесной озеро. Всё дышало спокойствием и умиротворением.
Колючие ёжики звёзд низко висели над озером, мерцая и ярко подмигивая, будто желали сорваться и упасть в водную гладь.
Ночь опустилась на долину, скрывая от любопытных глаз мою фигуру и мои бесшумные шаги.
Я смотрел не на озеро, не на замок, не на красоты долины.
Я смотрел на прекраснейшую девушку — эльфийку, молодую и статную, одетую в светлые струящиеся по её идеальному телу одежды.
Тёплый ветер игриво трепал её тёмные распущенные волосы.
Много я услышал сказаний об этой местности и озере, что называли источником. Но особенно меня заинтересовала девушка, что жила здесь — истинная Хранительница, пришедшая из ниоткуда и уничтожившая зло этого мира, примирившая светлых и тёмных эльфов, вернувшая магию людям и эльфам, утратившим её. Говорили, что она прекрасна, как сами небеса, таинственна, как самая тёмная ночь, добрая, как мать земля, но справедливая, как карающий меч.
Её называли Арианой, дочерью светлой эльфы и демона, что сохранили и уберегли своё дитя во время кровопролитной войны в другом мире.
Это она вызвала изменения, которые заинтересовали моего Владыку. И теперь, я обязан познакомиться с ней.
Девушка вдруг вскинула голову и замерла, увидев меня.
— Я пришёл с миром, — сказал громко и показал ей руки. — Я без оружия.
Я — демон и моё оружие — это крылья, с острыми, как сабли навершиями, хитиновая броня, когти, что могут разорвать даже дракона и магия, способная обратить любого в камень.
Правда, мечи, стрелы тоже нам не чужды.
— Кто ты? — проговорила она спокойным голосом, в котором я не ощутил страха, скорее удивление и любопытство.
Улыбнулся и направился к ней.
Тихо шелестел лес и, приятными переливами плескалась озёрная вода.
— Приветствую тебя, ночной путник, — её мягкий мелодичный голос зазвенел, лаская слух.
Она меня даже не на миг не испугалась.
— Моё имя Кесарь Второй Сеера, прекрасная эльфа, — представился я и низко поклонился.
— Ариана, истинная Хранительница, — проговорила она задумчиво. — Откуда ты будешь, Кесарь?
— Таких как я называют демонами. Я прибыл из другого мира, чтобы увидеть и понять, что произошло с миром Аскавидон, — дал я тихий и вежливый ответ. — И позволь сразу спросить, ты — наполовину демоница? Слухи не лгут? Я чувствую в тебе нашу кровь.
— Всё верно, я дочь светлой эльфы и демона. Как ты прошёл в наш мир?
И столько было удивления и возмущения в её тоне, что я невольно рассмеялся.
— Мы можем войти в любой из миров, если пожелаем того, прекрасная Ариана, но не делаем этого, если нет в этом нужды.
— Значит, вы не собираетесь завоёвывать Аскавидон? — спросила она с явным облегчением. — Смотрите, мы можем дать достойный отпор, что будут только демонические пятки сверкать.
Я запрокинул голову и рассмеялся. Давно никто меня так не веселил.
Я вдруг проникся к этой хрупкой эльфе доверием, чувствуя в своей душе какую-то тягу к ней, словно я встретил родное и ласковое тепло, будто я нашёл свой дом.
Её глаза тоже улыбались и светились добротой.
Отсмеявшись, я ответил:
— Нет, мы не станем завоёвывать Аскавидон, но должны были убедиться, что мир не разрушен. И сказать по правде, я удивлён, увидев его изменения — столько радости, счастья и доброты практически повсеместно я никогда не встречал.
Девушка скромно опустила взгляд и тихо произнесла:
— Мы стараемся, чтобы всем в этом мире стало хорошо.
И вдруг слова сами сорвались с моих губ:
— Я знаю очень много и хотел бы поделиться с тобой своей мудростью и своими знаниями.
Она озадачено взглянула на меня и вдруг тихо попросила:
— А… позвольте взглянуть на ваши руки.
— Мои руки? — переспросил я, удивлённый данным вопросом.
Девушка молчала и ждала.
— Ну что ж… Если вы желаете увидеть мои руки, то прошу, вот они.
Протянул к ней свои руки, и она коснулась меня своими тонкими и нежными пальчиками.
Провела по внутренней стороне ладоней, обрисовывая линии на них, потом перевернула и коснулась моих перстней.
— У вас чудесные руки, — сказала она с какой-то одной только ей известной радостью и благоговением. — Я готова принять вашу мудрость и ваши знания, Кесарь Второй Сеера.
Улыбнувшись в ответ на согласие девушки, я протянул к ней руку и коснулся нежной щеки.
— У меня чувство, будто я тебя знаю, — сказал задумчиво, не понимая своей неожиданной тяги к этой прекрасной эльфе.
— Всё хорошо, — сказала она. — Пойдём со мной, я покажу тебе обитель, дам еды, комнату, а завтра познакомлю с остальными Хранителями и покажу наш источник.
Я безропотно пошёл за ней, ещё не ведая, что встретил свою великую любовь.
Конец