- Доброе утро! – улыбнулась я, слегка кивая в сторону стола, – я смотрю, к готовке завтрака опоздала.
- Доброе утро, – прощебетала Лизка, старательно помешивая что-то в миске, – а мы вафельки готовим!
- Да? И как, получается?
Я подошла к столу и оказалась рядом с Александром плечом к плечу. Он ухмыльнулся, кивая в сторону дочери:
- Доброе утро. Этот маленький поваренок сегодня заскочила ко мне в восемь утра и заявила, что мы должны сделать всем сюрприз.
- Ну, у вас получилось, я никак не ожидала видеть вас здесь.
- Лизка сказала, что ты любишь готовить.
- Люблю.
- Мы с Дашей, за это время столько вкусняшек приготовили! – мечтательно пропела девчушка, – мы даже клубничный торт делали, представляешь, пап?!
- Представляю. Наверное, он получился очень вкусный. Могу я надеяться, что вы для меня его повторите?
Александр посмотрел на меня, я пожала плечами, подбираясь поближе к Лизке.
- Без проблем.
За прошедшие полтора месяца Лизка действительно многому научилась. Она уже могла без посторонней помощи сделать молочный коктейль и даже замесить тесто. Про салаты я вообще молчу. Поэтому сегодня на кухне я выступала в роли помощницы. В основном приходилось следить, чтобы ребенок не обжегся о накалившуюся вафельницу.
Лизка без умолку болтала про садик и предстоящий праздник. Александр сидел за стойкой, устроившись с ноутбуком и изредка поглядывая на нас.
Прямо идеальная картинка из рекламы. Папа, мама, я – дружная семья.
Я хоть и старалась вести себя непринуждённо, но ощущала себя не на своем месте. Словно я пробралась в чужую жизнь и играю чужую роль. Роль жены, роль матери. Как бы я ни привыкла к детям, но это были не мои дети. А этот мужчина не мой муж. И если я буду об этом забывать, кто-то в скором времени жестко опустит меня с небес на землю.
Придется чаще напоминать себе, что я в этой семье просто няня детей, хоть и крайне нетипичная. У Александра есть подруга, он занятой мужчина и наверняка даже не посмотрел бы в сторону такой, как я.
Я из другой жизни и из другого круга людей.
Главное в моей ситуации – вовремя остановиться и не заиграться в заботливую мамочку и жену. Будучи человеком, которому было необходимо чувствовать заботу и ласку, я уже смертельно устала быть одна. Последние месяц - полтора семью мне заменяли Лиза и Даня, но сейчас вернулся их отец. Мне же нужно было «знать свое место».
От таких мыслей стало печально. Сердце сжалось от тоски. Мне безумно хотелось домой. К СВОИМ родным людям.
Вафли были готовы уже через час. Я накрыла на стол. Даня уже тоже проснулся и спустился вниз.
- Все, всем приятного аппетита! – сказала я, расставляя на столе три кружки горячего свежезаваренного, соблазнительно пахнущего чая. Улыбнулась детям и потрепала Лизку по кудрявой голове.
- А ты? – спросил Даня, увидев, что стол накрыт на троих, – ты разве не будешь завтракать?
Александр зашел на кухню и посмотрел на меня. В глазах мужчины промелькнуло беспокойство. Наверное, его смутило, что для обычной няни я часто перехожу границы, а дети, возможно, слишком ко мне привязались. Я еще не знала, как он отреагировал на все перемены в интерьере дома, которые я тут учинила. Думаю, такой разговор нам еще предстоит.
- Нет, Даня, я не голодна, – я улыбнулась мальчишке, пододвинула Лизке стул и направилась в сторону гостиной.
- Ты не будешь кушать с нами? Я же так старалась, – сказала малышка, надув свои пухлые губки.
- Чушь, - сказал хозяин квартиры, – ты все утро помогала Лисенку накрывать на стол. Давай, Даша, садись. Все вместе позавтракаем.
Александр остановил меня, легонько коснувшись руки. Взгляд его глаз цепкий, внимательный. Мужчина отодвинул для меня стул, ожидая реакции.
- Я, правда, не голодна, – легонько потянула руку на себя, желудок уже сводило от притягательного запаха горячих вафель с медом, – и я знаю, что у тебя безумно вкусные вафли, малышка, но мне правда нужно бежать! – я обняла за плечики хрупкую девчоночью фигурку.
- Я опаздываю на встречу с подругой, – я улыбнулась мужчине, попытавшись мягчить свой отказ.
- Приятного аппетита.
Я обошла своего начальника стороной и стала подниматься по лестнице. До самого второго этажа меня провожал взглядом хозяин квартиры.
Ничего, ты все сделала правильно.
Ты им не мать и не жена.
Просто няня, Даша.
Всего лишь няня.
***
В обед мы с Марусей, как и договаривались, встретились в нашем кафе.
Я уже заказала нам кофе и уютно развалилась на диванчике, когда пришла подруга.
- Привет, дорогая.
- Приветь, Марусь!
Подруга чмокнула меня в щечку и присела за столик.
- Значит, говоришь, Александр вернулся?
- Да, вчера.
Официант принес наш заказ и, пожелав приятного аппетита, удалился.
Я поведала подруге о вчерашнем разговоре с начальником.
Она, естественно, не была удивлена, когда узнала, что Инесса наплела всякую чушь про меня. Маруся наградила ее парочкой нелестных эпитетов и один раз даже грозно стукнула по столу. Но зато поведение Александра ее так же удивило, как и меня вчера.
- Вот… коза! – зло пробурчала Машка.
- Зато теперь я понимаю, почему Даня такой колючий. Такое ощущение, что подобные оскорбления в его адрес не в новинку. Александр, похоже, либо не знает, либо защищает невесту, а не сына.
- Думаю, скорей всего, не знает. Даня слишком гордый чтобы рассказать, а Инесса хоть и дура, но не настолько. Если бы он защищал ее, то ты бы вылетела с этой работы со скоростью света.
- Да, возможно.
- И что думаешь делать дальше? Продолжишь работу?
- Если честно, я не знаю, мы с Александром еще эту тему не поднимали. Наверное, будет лучше, если я уволюсь.
- Почему?
- Не знаю, как правильно объяснить. Мне неловко, что ли…
- В каком смысле?
- Одно дело, когда ты живешь в доме только с детьми и совсем другое, когда и с их отцом. Понимаешь?
- Смутно.
- Александр очень красивый, уверенный в себе мужчина. Я чувствую себя неловко, находясь рядом с ним.
- С каких пор ты стала чувствовать себя неловко рядом с красивым, уверенным в себе мужчиной?
- У него есть Инесса.
- И что? Она не стена, если уж на то пошло. Кстати, тот скандал отличное тому доказательство. Раз она пришла устраивать тебе разборки, значит, увидела в тебе потенциальную угрозу, – Машка забавно поигрывала бровями. Сколько лет ее знаю и все равно удивляюсь ее невероятной мимике.
- Просто это странно, понимаешь. Ты живешь в доме с чужой, по сути, семьей. Александр не мой мужчина, а мы вместе вынуждены завтракать, желать друг другу доброе утро и спокойной ночи. Решать какие-то бытовые вопросы и воспитывать детей. Ну, это же ненормально? У него есть Инесса, и это она должна этим заниматься.
- Ты же сама видела эту Инессу и прекрасно понимаешь, что дети ей до лампочки.
Подруга покрутила пальцем у виска.
- А то, что вы вынуждены жить вместе и воспитывать детей, ну так отнесись к этому как к работе, – девушка непринужденно пожала плечами.
- Это и есть работа.
- Первое время.
- Что ты?...
- Пораскинь мозгами, Дашка. Он же идеальный вариант. Присмотрись! Умный, состоятельный, а уж про его тело вообще молчу. Видела его фото в интернете без футболки, огонь, подруга…
- Да ну тебя! – махнула я рукой, сообразив, к чему эта сваха клонит.
Подруга засмеялась и подмигнула мне:
- Ладно, тогда расскажи мне подробней о вашем красавчике-бармене.
Женька. Мы не виделись уже почти неделю, но переписывались каждый день. Наши смены в последнее время не совпадали, хотя мы с ним и обращалась к Лике с просьбой перестроить график. Девушка отчего-то упрямилась, отговариваясь тем, что «так не получается». А на следующей неделе он вообще собирался уехать из города на ближайшие две-три недели к родителям. Вроде как что-то срочное. Но перед отъездом парень подарил мне букет белых роз и…
- Женька позвал меня на свидание. Как только он вернется в город, мы идем в ресторан.
Я улыбнулась, предвкушая отличный вечер в отличной компании.
- С этого момента поподробней! – пропела подруга, подзывая официанта и заказывая нам по бокалу вина.
После кафе Маруся потащила меня по магазинам.
Лето вступало в свои права, и мой гардероб требовал обновления. Привезенные с собой зимой платья уже никуда не годились.
Прикупив себе пару легких сарафанов, маек и шорт мы случайно наткнулись на отдел нижнего белья.
- Дорогого нижнего белья, – прошептала Маруся, затерявшись среди вешалок.
- Напомни, зачем мы сюда зашли? – спросила я, снимая с вешалки странного вида комплект.
- Как зачем? У тебя скоро свидание, нужно быть во всеоружии.
- Я не собираюсь спать с ним на первом свидании! – прошипела я, – как вообще можно было о таком подумать!
Подруга пошловато подмигнула и улыбнулась, оставив моей гнев без внимания.
- Как думаешь, Инесса надевает такое для Александра? – Маруся сняла с вешалки совершенно вульгарное, красного цвета белье и помахала перед моим носом. Я цокнула на нее, отмахнулась и пошла дальше.
- Даже думать не хочу о том, в каком виде перед ним ходит Инесса.
- Ну, явно же в чем-то подобном, раз он ей все закидоны прощает.
- Машка!
- Что?
- Он мой начальник.
- Ну, красавец же мужчина. Неужели ни разу не было таких мыслей? Ты, он, ночь… вульгарный комплектик.
- МАРИЯ!
- Все молчу. Молчу.
Подруга поспешила скрыться в примерочной.
- И вообще, что ты прицепилась к этой Инессе? – пробубнила я.
Мысли? Не было таких мыслей.
Пока он был далеко, я действительно задумывалась о нем исключительно как о хорошем человеке. Сейчас мы жили, по сути, в одной квартире, и я не могла не замечать, что он еще и потрясающе красивый мужчина. Любящий отец и внимательный начальник.
Мне действительно было любопытно, какой он с Инессой? Нежный, ласковый и страстный? Или такой же, как со всеми: вежливый, серьезный и вечно «холодный».
Я брела между витрин, особо не заостряя ни на чем внимание, когда перед моими глазами появился он. Потрясающе провокационный, невероятно сексуальный и умопомрачительно идеальный комплект нижнего белья.
Невероятное сочетание черных кружев и легких шелковых вставок. Скромный и в то же время волнующий воображение комплект.
«Александру бы понравилось…» - промелькнула в голове шальная мысль.
Что? О чем ты думаешь, Даша! Это все Маруся со своими глупыми, неуместными вопросами.
Да и вообще, откуда мне знать, что ему нравится.
- Добрый день, – ко мне подошла миловидная девушка консультант, – потрясающий выбор. Это новая коллекция дорогой итальянской марки. Ваш мужчина будет доволен.
Мой мужчина. Да уж…
- Я его беру.
«Порадую Женьку, если мы однажды дойдем до такой стадии отношений», – решила моя внутренняя богиня и задорно махнула хвостиком, не отпуская из мыслей обжигающий взгляд черных глаз. Отнюдь не Женькиных.
Девушка консультант улыбнулась и принесла нужный размер. Аккуратно упаковав белье в шелковую коробочку, передала мне.
На кассе я испытала легкий шок. Заплатила пару десятков тысяч за новую «игрушку», но зато вышла из бутика окрыленная. На душе был полный покой и умиротворение. Мои душевные потребности были полностью удовлетворены внушительным списком трат и кучей пакетов.
***
Домой я вернулась поздно вечером. На город уже медленно отпускался закат, окрашивая небо в огненно-оранжевый.
Дети смотрели мультики в гостиной.
- Всем привет! – сказала я, захлопывая за собой дверь.
- Привет.
- Привет! – сказали дети и вернулись к телевизору.
Я бросила пакеты у входа и прошла на кухню. Александр собирался запустить кофе-машину.
- Привет. Будешь кофе? – спросил он, не оборачиваясь.
- Да, не отказалась бы.
Мужчина закинул две капсулы в аппарат и поставил две кружки. Кофе-машина загудела и забурлила.
Александр облокотился на кухонный гарнитур, поворачиваясь ко мне лицом.
- Возьму кофе и пойду к себе, не буду вам мешать, – сказала я, смутившись под его взглядом.
- С чего ты взяла, что мешаешь нам? – спросил мужчина, взмахивая головой и поджимая губы.
- Вы наверняка хотите провести время вместе, своей семьей, зачем я вам здесь?
- Мы сегодня весь день провели с детьми вместе. Они по тебе соскучились.
Я бросила взгляд в сторону гостиной, дети были увлечены просмотром фильма и не обращали на нас никакого внимания.
- Я как раз на счет этого хотела с вами поговорить.
- С тобой.
- Что?
- С тобой, Даша. Давай уже перейдем на ты.
Эм… переход на ты явно не способствовал установлению каких бы то ни было границ между начальником и подчиненным. Скорее, наоборот, стирал их окончательно.
Сегодня в моей голове весь день крутились мысли по поводу дальнейшей работы. Только вот я не знала, как начать этот разговор с Александром. Верней, уже с Алексом.
За вечер с Марусей мы даже придумали пункты, которые, на мой взгляд, облегчили бы жизнь и ему и мне.
- Обращайся ко мне, пожалуйста, на ты. Алекс, Лекс, мне все равно. Но только не ВЫкай.
- Так, ладно. Давай начнем с того, что я не знаю, как в принципе себя с Вами вести.
Фух, набралась смелости, чтобы озвучить.
- С тобой, – тут же поправилась я. Это было крайне непривычно.
- В каком смысле? – усмехнулся он, подавая мне кружку с кофе. – А как ты обычно ведешь себя с мужчинами?
Нет, он издевается?
- Но вы не обычный мужчина.
Я прикусила язык, да не вовремя. Злосчастная фраза успела вылететь из моего рта. Двусмысленность сказанного поняла тут не я одна. Александр закашлялся, поперхнувшись горячим кофе.
- Спасибо за комплимент.
- Пожалуйста, - пробубнила я. – Я это к тому, что вы мой начальник и наше совместное проживание смотрится, мягко говоря, странным. Я не знаю, как себя вести с вами… с тобой.
- Даша, давай на чистоту. Тебя любят мои дети. Впервые в жизни Даня подпустил к себе кого-то из женщин. После того, как его мать ушла, он не самый открытый и общительный ребенок. И ты первая, кому удалось пробиться через эту броню. Про Лизку я вообще молчу. За сегодняшний день она раз сто мне сказала, какая Даша замечательная.
- Правда? – удивилась я. Нет, конечно, я видела, что дети ко мне по-особому и тепло относятся. У нас установились хорошие доверительные отношения, но я не думала, что они прикипели ко мне так сильно.
Мысль об этом согревала душу.
- Правда. Им нравится твое общество, и они к тебе тянутся. Поэтому то, что я вернулся в город и живу с тобой в одной квартире, абсолютно никаким образом тебя не должно смущать или волновать.
- Все равно это неправильно. Должны быть определённые рамки между работодателем и подчиненными.
- Кто придумал эти рамки? И почему мы должны им следовать?
Алекс поставил кружку с кофе, подошел ко мне и положил обе руки на стол, по бокам от меня. Я оказалась зажата в кольцо. За спиной стол, впереди он и никакой возможности убежать.
От мужчины убийственно пахло хвойной свежестью и бальзамом после бриться. Волосы были слегка влажные после душа.
Как некстати на ум пришел тот новый комплект нижнего белья, надежно спрятанный в недрах бесчисленных пакетов. Щеки обожгло жгучим румянцем, когда моя больная фантазия нарисовала яркую картинку, как выразилась подруга: «Я, он, ночь, комплектик».
Собирая остатки растекшегося лужицей разума, я силилась вспомнить вопрос.
Ах, да!
- Потому что так безопасней, – и безболезненней про себя добавила я. – Следовать правилам.
Я пригнулась и прошмыгнула у мужчины под рукой.
- А придумали их задолго до нас, и, как видите, у многих получается удачное сотрудничество только потому, что каждая сторона соблюдает четко оговоренные границы, - протараторила я.
Мужчина не двинулся с места, поглядывая на меня через плечо.