Башмак со своей убойной ракетницей расщепил ещё двоих, но вскоре мехи вырвали из рук оружие и завязалась рукопашная. Я же уклонился от мерцающего снаряда Цыбы, проскользнул под машиной и выбил у него из руки пистолет, заряженный ядрами.
Двойной по корпусу, боковой в голову, коленом в бедро, апперкот. Для любого из мехов такая комбинация стала бы последней. Юркий Цыба увернулся почти от всего, а то, что попало, прошло по касательной. Воспользовавшись заминкой, он пробил с ноги в живот и метнул в грудь банку с краской. Энергетический блок я поставил слишком поздно, когда нержавеющая сталь порвалась о мою грудь и обдала яркими голубыми брызгами. Попало в глаза. В след за краской прилетел удар с разворота в голову. Я толком и не понял — что случилось — но оказался в машине на заднем сиденье, а её искорёженная дверь валялась в салоне вместе со мной.
Цыба встречал меня снаружи размахивая ногами. Левую я словил и крутнул на триста шестьдесят. Он завертелся, будто юла, и разбросал вытянутыми руками ящики с инструментами. Я словил случайно подброшенный ключ и съездил говнюку по лицу. Железяка погнулась буквой «Г», но и Цубу покорёжила. Трижды он целил мне в материю, но блокам я уделил особое внимание. Свою материю засранец тоже не подставлял.
Подгадав, когда Цыба ударит ногой, я пригнулся, а после пробил в горло. Всего на полсекунды сбил дыхание, но этого хватило, чтобы добраться до материи. Быстрый удар в солнечное сплетение, затем двойной в лицо, с ноги в район почки, но не в тело, а в материю. Цыба потерялся и поплыл. Бросился на меня в надежде сойтись в клинче. Но я оттеснил его рукой и чуть оттолкнул. Расстояния между нами хватило ровно на шаг, прыжок, группировку в воздухе и прогиб с вытянутыми вперёд ногами.
Пожалуй, удар с двух мог сравниться с выстрелом из мега-дробовика Башмака. Не точь-в-точь, но близко. Цыба пролетел два метра до ближайшей стены, проломал три слоя армированных кирпичей и застрял внутри. Материя мигала, будто аварийный знак, а из дырки в стене свисали конечности. Цыба всё.
Вторичная характеристика рукопашный бой повышена до — 9;
Вторичная характеристика сопротивление урону повышена до — 8;
Общий объём материи увеличен до — 8,92 относительных единиц.
Башмака месили втроём, а четвёртый отбежал к двери гаража, чтобы поднять дробовик. Я сделал три быстрых шага, перелетел машину и с кувырком поднял пистолет, заряженный ядрами. Прострелил протянутую к дробовику руку и на всякий случай колено. Следующими двумя выстрелами осадил типа, который целил отвёрткой Башмаку в глаз.
Вторичная характеристика лёгкое оружие повышена до — 7;
Вторичная характеристика лёгкое оружие повышена до — 8.
Общий объём материи увеличен до — 9,25 относительных единиц.
Общий объём материи превысил 9 относительных единиц. Доступных связей для развития основных характеристик — 2.
Материя находится на стадии раскрытия. Для перехода на следующую стадию требуется относительных единиц — 20.
Разъярённый башмак со сломанной рукой, выбитыми зубами и колотыми ранами раскидал оставшихся двоих и подобрал дробовик. Мы подошли к Цыбе. Я пару раз хлестанул его по лицу. Удар, от которого он пробил стену, поломал много связей и разбросал вторичные звенья. Местами материя обесцветилась и пульсировала.
— Можешь считать, что он в порядке, — ответил я и заглянул в мутные глаза. — Теперь можете поговорить.
— Поговорить? — переспросил Башмак, тяжело дыша. Одно рукой он облокотился о покорёженную тачку, в другой держал оружие. — Раньше нужно было говорить…
Без зазрений совести Башмак вскинул дробовик и спустил курок. Уши застелил жуткий грохот с примесью металлического свиста. Выстрел начисто лишил Цыбу головы.
… … …
Назад ехали в тишине. Вымотанные и уставшие. Обляпанный кровью и брызгами синей краски я злился. Не из-за одежды. Башмак втянул меня в это дерьмо почти что обманом. По чужой прихоти я лишний раз омыл руки кровью. С каждой неделей её становилось всё больше, и не похоже, что этому виднелся конец. Но одно дело драться за что-то и совсем другое — подписаться на озорную войнушку за бизнес гонщиков.
Башмак всю дорогу хихикал. Сожрал целую горсть каких-то таблеток и развалился на заднем ряду сидений. Вряд ли они ускорили заживление, скорее — избавили от боли и стресса. Водила отвёз нас в гараж Битников с чёрного хода, чтобы не светиться в таком виде. На базе Башмак более или менее пришёл в себя и поддал голос:
— Прости, что так вышло, — он опустил глаза в пол. — Я не собирался устраивать бойню, чисто случайно вспомнил про дробовик, когда в машину возвращались. Говнюк слишком много наговорил, вот я и не сдержался. Я перед тобой в долгу, Сайлок.
Вспомнив про дробовик, я поднял его с пола, дёрнул затвор и вытащил патрон:
— Что это?
— Патрон. Что ж ещё?
— Дробь сделана по тому же подобию, что и ядра?
— Нет, — Башмак улыбнулся и покачал головой. — С виду похоже, но на деле намного сложнее. Ядра предназначены для прямого попадания в материю. Даже небольшая преграда снизит убойную силу ядер. Деревянная дверь, миллиметр жести, да даже кусок картона. Ядра — энергетические пули, которые предназначены для уничтожения энергетики. А это совсем другое. Оружейники называют её мешанка.
— Мешанка?
— Точно. Смесь сплава для ядер и доп присадки. Такие пули или дробь проходят через препятствия, как обычные пули, но и материю подстрелят если надо. Делают их только супер-литейщики. Причём, каждая пуля — ручная работа. Мне этот дробовик достался от погибшего гонщика, а тот выиграл его на ежегодном турнире. Тут всего десять патронов… было, — Башмак заглянул в патронник. — Осталось два.
— И где найти такого литейщика?
— Без понятия, — Башмак пожал плечами, но тут же спохватился. — Но я узнаю, дружище. Для тебя, всё, что угодно. И хват для тебя склепаю и про литейщика спрошу. Спасибо, что помог! И… прости, ещё раз, что так вышло.
Глава 7. Саша
Пуля из супер-сплава намертво застряла у меня в голове, не в прямом смысле, но… Короче, перед глазами так и стоял тот первый выстрел Башмака. Он нажимает на спуск и железные двуслойные ворота с утеплителем пробивает, будто лист бумаги. Меха, что стоял за воротами, швыряет к стене с силой, будто и не было между ними препятствия. Казалось, Башмак подошёл и выстрелил в упор.
Если дробь способна пробивать стены, то что говорить про пулю? Если из мешанины сделать крупнокалиберную пулю для бронебойной снайперской винтовки… я закрыл глаза и подключил восприятие.
В общих чертах в голове нарисовался дом Хана. Забор, подъездная дорога, парадный вход, балкон, пологая крыша. Напряг извилины и вспомнил энергетические блоки. По большому счёту они закрывали почти весь дом, но не весь. Готов поспорить, что парочка щелей между соседствующими блоками найдётся. И если подобрать правильное место, под правильным углом, то можно выстрелить хорошо.
Беда в том, что рядом с домом Хана не было подходящих высоток, которые обеспечили бы нужный угол. Ближайшая стояла в полутора километрах. Выстрел с расстояния в полтора километра через мраморные стены, в разрез энергетических щитов по цели, отслеживаемой восприятием — не вы глядит как надёжный план… Но план. Хоть какой-то, но план.
Приведя себя в порядок, я обратился к материи. Доступными оставались два новых звена, оба распределил в восприятие:
Сила 6, Ловкость 6, Выносливость 6, Восприятие 12, Интеллект 10.
Раз уж в моей голове зародился настолько бредовый план, то буду хоть отчасти его придерживаться. Когда придёт время, восприятие понадобится больше остальных.
Полдня провёл в зале. Когда-то вторичная характеристика физическое развитие была лидирующей, но в суматохе дней, стрельбы, акробатических прыжков и рукопашных схваток, затесалась в отстающие. Да и по залу я соскучился. Ворвался туда, словно оголодавший, и таскал железа до болезненных надрывах в мышцах:
Вторичная характеристика физическое развитие повышена до — 8;
Общий объём материи увеличен до — 9,40 относительных единиц.
После зала пошёл в душ. Там-то меня и передёнуло! Девчонка! Последние дни оказались столь насыщенными, что я совсем о неё забыл! Боюсь представить какого ей — оказаться в чужом мире без поддержки и объяснений. В отличие от неё, я хотя бы знал, куда перемещаюсь. А она? Небось вырвали из нашего мира без спроса и закинули в тёмный бункер зловещего города.
Додумывал я в лифте. Выскочил из парадного, в пять отточенных прыжков взобрался на соседнюю многоэтажку и бесшумной тенью помчался к бункеру. Едва ли я рассчитывал застать её в кафе. Сколько дней прошло? Два-три? Всё смешалось, не упомнить… Но если проверять, то в кафе!
Приземлившись с третьего этажа, я разбил подошвами тротуарную плитку и ворвался в небольшую уютную кофейню. Пробежался глазами. На удивление, внутри было многолюдно, как будто за стеклянными дверьми снаружи не было той жестокости, насилия и постоянной борьбы за выживание. Играла спокойная музыка, пахло кофе и корицей, бренчали дверные колокольчики.
Из десяти столиков заняты пять, все сидят парами или тройками. Девчонки нет. По проходу снуют два сонных официанта, один приветливо машет рукой. Бариста, девчонка за кассой, бородач, похоже, — хозяин. К выходу идёт пацан в спортивном костюме. Не то. Если её нет в туалете, значит нету вообще…
Вдруг ни с того ни с сего парнишка поднимает руки и тянет к моему лицу. Я отпихнул его на соседний диван, а спустя миг понял. Этот пацан — та девчонка!
Материя была столь бледной, что я не сразу обратил внимание. А спортивный костюм? Признаться, в воображении я представлял себе именно ту девчонку. В обтягивающих джинсах, безразмерной вязаной кофте и огромными кольцами в ушах. Чёрт побери, конечно, девчонкам свойственно переодеваться, но почему спортивный костюм и кепка, под которой спряталась коричневая коса?!
— Что за херня здесь творится?! — взревела девчонка, обратив на себя взгляды посетителей.
— Попробую объяснить, — грохнулся я на диванчик и с облегчением выдохнул. Хотя бы жива.
Из известного мне я рассказал о мире, его устройстве, городе и одарённых. Она часто округляла глаза и поднимала брови, но не сказать, чтобы прям вскакивала в ужасе. Как-никак прошло три дня. У неё и самой было время подумать и сделать выводы. Тем более, что материя у неё тоже имелась.
Детально рассказывать про Хана и его фокусы я не стал. Объяснил в общих словах, что её отправили в этот мир, будто контейнер с полезной энергией. И если бы я не вытащил её из бункера, то она спасла бы жизнь другой женщине в обмен на свою.
— Здесь всё по-другому, — произнесла она и посмотрела по сторонам. — В добавок, я что-то чувствую.
— Это материя.
— А?
— Я объясню, но прежде расскажи о себе!
Девчонке предстояло многое узнать. Она ждала от меня помощи и разъяснений, но, стоит ли отрицать, что мне она тоже будет полезна? В своём мире я жил, будто в крохотной комнатушке, не понимая происходящее, а сейчас появился ещё один человек.
— Что рассказать?
— Как ты сюда попала? Или лучше скажи, ты чувствовала что-то особенное в нашем мире? Что-то, что выделяло тебя среди остальных?
Саша, так её звали, рассказала о матери, та прослыла гадалкой или вроде того. Люди к ней ходили толпами и оставляли крупные суммы в знак благодарности. Саша с детства видела мерцающие образы, ауры и другие проекции материи в нашем мире, но в мистику не верила. Не пошла по стопам матери, да и вообще старалась не думать о видениях и никому об этом не говорить. Она выбрала обычный мир и обычную жизнь. Хотя. Судя по её одежде и манере изъясняться — не совсем обычную. Жизнь её потрепала.
Иногда, зависая на хатах или отправляясь на вечеринку, она видела грязные пятна над людьми. Мутные облака. Такие облака особенно пугали её, и она держалась от запачканных подальше. Позже она разобралась, что они не опасны, но продолжала избегать, как всю жизнь избегала своего дара. Саша знала — чём чернее туча над человеком, тем быстрее он умрёт.
— Как они тебя нашли?
— Кто?! — она наклонилась через стол.
— Я не знаю. Что ты помнишь? Что случилось в последние дни?
— Ничего особенно. Разве что… был один придурок… Знаешь, я редко обращаю на них внимание. Ко мне часто приставали мамины клиенты, предлагали помощь, деньги, лезли со своими советами… Думаю, это мама их просила. Как будто я не могла сама разобраться — чего мне хочется от жизни. Бред! Короче, один из них был особенно странный. Свечение над ним было самым ярким из всех, что я видела. Даже ярче, чем у мамы. Короче, энергетически он был очень силён, но выглядел как размазня. Угрюмый, бледный, павший духом, будто героиновый на ломке. Обычно от таких — добра не жди, под видом помощи обчистят карманы и вынесут из хаты золото.
Подошёл официант. Простачёк с напряжённой улыбкой и дрожащим голосом. Сбивчиво спросил у меня — буду ли я что-то заказывать, вписал в блокнот: два кофе и две порции блинчиков. Ушёл.
— Я поговорила с ним несколько минут. Кажется, он предупреждал меня об опасности, — Саша замолчала, а после аккуратно ударила кулаком по столу. — Точно! Тот говнюк сто процентов в этом замешан! Он сказал, что меня похитят. Ещё секунда и я бы ему бутылку о голову разбила, но говнюк начал нести ещё большую ересь. Сказал… Как же там было… Он настаивал, чтобы я поверила ему. Сказал, что похищение неизбежно, даже если я обращусь в полицию. А про себя сказал, что ему плевать на последствия, что он уже и так труп. Сказал, что продержался намного больше, чем рассчитывал, и попросил меня принять какое-то дерьмо.
Её рассказ оживлял в памяти воспоминания и запускал мыслительные процессы. Я подключил интеллект, и материя тут же принесла на блюдечке, что тем странным чуваком мог быть мой брат. Он работал с Ханом на той стороне. Полагаю, меня к ним подтянул тоже он, но себя не светил. Почему? Он меня предал? Что было дальше? В какой-то момент вся эта налаженная схема переброски энергий между мирами дала сбой. Мы с братом оказались за бортом. Хотя нет, он оказался за бортом, а меня Хан хотел оставить. Зелья, которое я должен был сделать для брата — проверка. Если бы я сделал, как они просили, брат бы исчез, а я остался. По телефону он сказал, что он уже труп, но я его предупредил, значит у него появилось время. Что, если он до сих пор прячется? И не только прячется, но и ищет способ… Способ чтобы что?
— Он попросил тебя принять какое-то дерьмо? — переспросил я.
— Да, — она кивнула и хищно улыбнулась. — Достал из кармана пузырёк с красной жидкостью. Небольшая такая фиговина, будто пробник духов. Знаешь? Попросил меня выпить и даже время точное назвал. Суббота, вечер. Тогда-то меня по башке и добланули. Я из клуба возвращалась…
— Погоди-погоди! Что с пузырьком?
— Ты ещё спрашиваешь?! Ты бы стал пить ядовито-красную хрень из рук наркоши?! Он уваливал из моей конуры с распухшим ухом и вот таким порезом на всю руку! Я таких ублюдков, озабоченных, повидала. Подмешают тебе дряни в напиток и делают, что хотят. Обычно эти конченые хотя бы втихоря подмешивают, а этот, мудак, в открытую просил. Повезло, суке, что я до горла не дотянулась. Самого заставила бы выпить!
— Понятно…
— Скажешь, нужно было пить? — спросила Саша, увидев моё смятение.
— Не знаю. Ты сказала, что чувствуешь что-то. Что?
— Сложно сказать, но, похоже, та дрянь, от которой я бегала всю свою жизнь, вырывается наружу. Если раньше всё это казалось расплывчатым и почти неосязаемым, то теперь… Не знаю, как это объяснить, но я могу этим управлять.
— Называй вещи конкретными именами. Что ты умеешь делать?
— Ну…, - она посмотрел на свои руки, затем покрутила головой и остановила взгляд на официанте. — Вот, например! Официант!
Парнишка подошёл и вновь угостил нас кривой улыбкой. Простаки, пускай и не видели материю, но за многие годы научились отличать одарённых.