Несколько секунд я тупо ждал любого движения: удара, броска – чего угодно.
Но тварь не двигалась.
Я никак не мог понять, убил ли я паука окончательно, потому что не слышал предсмертного рева. Я не привык жить в пустоте, где нет ни четкого изображения, ни звуков.
На мгновение у меня возникла странная мысль, что именно сейчас, когда я не испугался, не отступил, когда вплотную приблизился к некоей абсолютной зловещей тайне, меня непременно захотят обмануть. Это было как прозрение.
И тут внезапно подул ветер: холодный, промозглый, точно ворвавшийся сюда прямо с морского побережья.
Есть! Это – открылась дверь, ведущая на свободу! Туда, где настоящие ветра и дожди, где светят солнце и луна, где, не смотря на войну с фашизмом, по-прежнему на рассвете поют соловьи!
Вот только почему она открылась сама? Как будто я прошел испытания, и демоны решили выпустить меня. Но так ведь быть не может! Там, наверняка, очередная засада!
Нагнуться, чтобы собрать рассыпавшиеся вещи? А вдруг от меня именно этого и ждут? Что если паук прикидывается дохлым? Я вот склонюсь, а он мне: «Здрасьте, я – ваша совесть!» А потом: хрясь, – и откусит полбашки!
Осторожно вытащил из кармана фонарь (не зря я его перекладывал – как чувствовал!). Тварь подо мной была гигантской. Черная шерстка покрывала всю тушу и напоминала щетину дикого кабана. Мои вещи раскидало во все стороны, собирать их пришлось бы долго.
Я перезарядил автомат. Выждал несколько секунд. Ведь если подул ветер, значит, где-то распахнуло двери. И во мраке вполне могли красться враги. Но шагов не было.
И вдруг я почувствовал под ногами движение. Ой-ей-ей!
К черту вещи! За поясом – еще два рожка. А там: бог не выдаст, фашист не съест!
Я соскочил с оживающего трупа и кинулся навстречу ветру. Убил я монстра или ранил – ох, как это все равно!
Господи, как давно я не ощущал настоящее дыхание природы! Кажется, я провел в этом замке целую вечность!
А вдруг время внутри этих стен и в реальности – разное? Я выскочу – а на дворе уже осень или зима…
И за мной из дверей высунется паук: «Куда это ты, не попрощавшись?»
Я совершил короткую перебежку до стены и увидел распахнутый зев потайной двери. Метнувшись внутрь, оказался в новом помещении.
Сквозняк исчез. Внезапно, как по волшебству. Это, точно, была магическая, непостижимая хитрость, чтобы выманить меня из той проклятой пещеры. Впрочем, возможно, это к лучшему. Перспектива второго раунда битвы с членистоногим упырем совсем не грела.
За спиной с лязгом закрылась дверь.
И в ту же секунду я осознал, что слух вернулся. Нет, это было не чудо. Похоже, я и не глох. Что-то по-прежнему там, рядом с пауком, испускает странные радиоволны, заставляющие испытывать фальшивые глухоту, страх, ужас. Но сейчас я оказался защищен от этого облучения.
Наверное, все дело во времени, которое я, кот и нацисты провели в логове паука. Возможно, я быстрее всех нашел настоящий выход. А открывается он только после смерти арахнита. Фашистов же вытаскивали свои, а зверек просто шмыгнул между ног – и был таков. Они все оглохли по-настоящему из-за более долгого облучения.
Да, там что-то осталось спрятанным: передатчик или генератор радиочастот! Иначе и быть не могло! Всему найдется научное объяснение. Когда-нибудь.
Вот только зачем выманивать меня наружу? Что от меня скрывают? А если бы я все время держал фонарик зажженным? Что мог бы увидеть в том мраке?
В следующее мгновение загудели вентиляторы воздухоочистителей. А потом вспыхнул и свет.
Я оказался в освещаемом старом тоннеле. Но здесь все было другим. Из подземелий разом выветрилась вся надменная немецкая чопорность. Я словно оказался не в логове нацистов, а в музее. Обшивка стен была той же, как в коридоре возле лифта, но сильно обветшавшей. Коридор был подкрашен, подлатан, точно возведен был лет сто назад – не меньше!
И – самое странное – нигде больше не было видно вездесущих красных полотен со свастикой. И даже уже набившая оскомину лепнина вдоль стен в форме фашистского герба оказалась сколота и аккуратно закрашена. Нацистского орла, судя по всему, убрали не один десяток лет тому назад. Как такое может быть?
Я осторожно коснулся стены рукой.
Возникло странное, забытое ощущение.
С тех пор, как я начал продвижение по подвалам и этажам проклятого замка, я ни разу не чувствовал пальцами холод. Я убивал, падал, кувыркался, но мир вокруг был другим. Он казался настоящим, потому что некогда было об этом думать. Теперь же я осознал, что многое в логове фашистов до сего момента было не совсем реальным, точно во сне. Как в театре.
И вдруг все волшебным образом вернулось. И еще как! Меня словно перенесли в то будущее, в котором мы разгромили фашистов! Немцы ведь не могли сами убрать свою символику.
Неужели паук, и в самом деле, охранял магическую границу царства галлюцинаций, из которого мне непостижим образом, но удалось выскользнуть?
Жаль, я не смог собрать растерянные вещи из порвавшегося рюкзака. Хотя, с другой стороны: кто знает, вдруг кровь паука ядовита? Напорешься второпях на лапу или желваки-присоски, да так и останешься там, во мраке, на пару с чудовищем.
Место, из которого я только что предположительно вышел, выглядело простой стеной. Я ощупал и простучал каждый сантиметр: ни пустот, ни скрытых механизмов, ни тайников. И назад – пути нет!
Хорошо все-таки, что мне вернули свет и слух.
Да еще шампанское шумело в голове. Возможно, именно пьяная удаль и спасла мне жизнь.
Итак, у меня два полных магазина. Шестьдесят четыре девятимиллиметровых патрона, поражающих на расстоянии до двухсот метров. Еще повоюем!
Я огляделся.
Коридор вел в обе стороны от точки, в которой я очутился. И слева, и справа были запертые двери – этим меня уже не удивить. Вот только куда сейчас?
Налево пойдешь – мозги потеряешь; направо свернешь – смерть найдешь. Ну, и что выбрать?
И вдруг раздался шум шаркающих шагов и голоса. Военные так не ходят! Гестаповцы вразвалочку не передвигаются, они вечно маршируют, как на параде, и грохот их каблуков уверенный, твердый, ведь они считают себя правителями мира!
Это, точно, двигались гражданские, причем они были вовсе не изможденными смертниками из лагеря. Так переваливаются разжиревшие банкиры и капиталисты, путешествующие по миру, чтобы развеять свою модную хандру.
Я прислушался.
– В конце XIX века Теодор Хаген, настоятель бенедектианского монастыря в австрийском городе Ламбах, совершил длительное путешествие на Ближний Восток и Кавказ. Целью был поиск эзотерических знаний. – голос был дряблый, старческий. Так ведут экскурсии гиды. И вещал он по-английски.
Что это? Молодых предпринимателей и прожженных буржуев нацисты обучают своей новой истории?
Я пробежал к первым ближайшим дверям и привычно пнул их. Дверь оказалась запертой. Впервые в замке я зашиб пальцы ног так, что потемнело в глазах. Я даже взревел от боли.
– Ой! – вскрикнули где-то вдали. Видимо, они услышали мой вой.
Ну, вот и все: сейчас они прибегут всей толпой и расстреляют меня точно зверя, которого им все-таки удалось загнать в ловушку.
– Успокойтесь, фрейлин. Это аниматоры. Впереди нас ждет встреча: и с призраком сумасшедшего доктора Хирта, и с вурдалаком, и с другими интересными мифическими персонажами. – голос рассказчика немного дрожал, из чего было ясно, что никто в это время в коридорах выть не должен.
Неужели это мирные туристы? В самом сердце империи Зла? И с ними нет идеологически подкованного политического работника? Ни единого эсесовца? И даже просто охранников не приставили?
Может быть, этот экскурс в мифическую нордическую историю устроен именно для высших чинов СС? Но, тогда, тем более, нужно ждать гостей с овчарками и автоматами! И почему они общаются не по-немецки? В целях конспирации?
– Итак, продолжим… – принялся снова нудеть старик. – Хаген привез огромное количество древних манускриптов, но содержание этих свитков осталось загадкой даже для братии. Известно только, что настоятель сделал заказ на новые барельефы. И их основой стала свастика – древний языческий знак кругообразного вращения мира.
Я тем временем добежал до другой двери. Больше я их не пинал, а открывал по-человечески. На этот раз все получилось. Язычок замка открывался поворотом ручки. А раньше здесь такого нигде не было.
Даже сами двери разительно преобразились. Теперь они не были железными. Они стали белыми, пластиковыми. Более изящными, даже какими-то хрупкими на вид. Они не очень-то вязались со старыми добротными стенами подземелий укрепленных просмоленными шпалами и обшитыми железными щитами.
И все же реальность совсем не казалась абсурдом.
Если война кончилась, а вместе с ними ушли голод, нищета и отчаяние, то вполне могли появиться иные технологии и новые сплавы. И то, что кажется хлипкой пластмассой, на деле, вполне может оказаться разновидностью металла.
Я нырнул в темноту, прикрыл за собой дверь и притаился. Топот медленно, но уверенно приближался. Судя по всему, экскурсия двигалась именно по тому коридору, из которого я только что выскочил в эту небольшую подсобку.
Здесь пахло хлоркой, ржавчиной, водой.
Странно.
Я поймал себя на мысли, что раньше в замке были звуки, освещение, открывающиеся пинками двери, словно из ниоткуда постоянно появлялись немцы, кричащие при своем приближении. Но не было сквозняка, царапин и сколов на стенах, запахов. По крайней мере, я всего этого не мог припомнить.
– Примечательно, что во времена появления свастики на стенах ламбахского монастыря в его церковном хоре пел Адольф Шикльгрубер. После смерти Теодора Хагена в 1898 году в аббатство пожаловал цистерианский монах Йорг Ланс фон Либенфельс. – продолжал вещать старик. – Загадочные манускрипты Востока братия предоставила ему без малейшего ропота. Либенфельс несколько месяцев провел в монастырской библиотеке, лишь изредка выходя для приема пищи. При этом цистерианец, последователь святого Бернара, ни с кем не разговаривал. Он выглядел крайне возбужденным, как человек, находящийся во власти поразительного открытия.
Мне надоело таиться. Все равно они меня обнаружат: не сейчас, так позже. Я пошарил рукой по стене, там, где мог находиться выключатель, щелкнул рубильником. На потолке зажужжала лампочка.
Я, в самом деле, оказался в комнатушке уборщицы. Кран из стены нависал над пустым ведром. Умывальник был рядом. В углу стояли швабры, метлы. На батарее висели высохшие тряпки.
Да, это все необходимо для нормальной жизни, но все-таки я удивился. Пустые казармы, забытая еда на столах, аптечки с йодом, спиртом и бинтами там, где их быть не должно – многое вдруг предстало передо мной в ином свете.
Все необходимые для жизни и исцеления предметы находились сами, словно их раскладывали заранее. Более того: там, где я вовсе не догадывался о тайнике, вечно из ниоткуда возникал кот. Он был как проводник по стране этих безумцев.
Да, в замке, кипела иная, недоступная остальному миру, мистическая, полная загадок, жизнь! Но я смог выбраться из зоны психологического влияния подземелий, я выскочил из опиумного сна – и теперь уже обычная реальность кажется странной, чудной и даже немного скучной…
На вешалке висели три синих халата. Под одеждой стояла сменная женская обувь. Вот только на нагрудных карманах не было вездесущей немецкой курицы с золотым яичком. Фашистский герб не спарывали с одежды. Его там никогда не существовало!
Это не Германия 1943 года!
Где я?!!
Я ощущал себя, словно впадавшим в спячку, а теперь вдруг пробудившимся.
Точно!
При десантировании, когда я пробил ногами чертов электрический купол над замком, похоже, испытал такой болевой шок, что впал в кому. Меня обнаружили, подключили к искусственному вентилированию легких. Наверное, нацистам было интересно, сколько я так смогу проваляться. Возможно, всю нашу группу собирали по лесу, как грибы. И долго смеялись над самоуверенностью янки, засылающих диверсантов туда, где и мышь не проскользнет.
Прошли десятилетия. Мы победили фашистов. Меня не отключили, но что-то произошло: скачок напряжения, магнитная буря, падение метеорита, и теперь я вышел из комы.
В принципе, это возможно.
Ага, все так и было, вот только очнулся я не в проводах на больничной койке, а в проклятых подземельях. Словно меня переместили из одного времени в другое. И рядом нет никакого входа. Да как такое со мной могло случиться?
– Материалы, переданные Либенфельсом, позволили ему основать тайное общество. Оно получило название «Орден нового храма». – голос звучал уже совсем отчетливо. – Это и был центр оккультного течения «виенай». В переводе со старонемецкого – «посвящение», мистическое постижение того, что для профанов является объектом слепой веры.
– Рихтер, Рихтер! Я – Ганс. Источник звука не обнаружил. Нахожусь у входа в дверь 3.2.у3. Как понял? Прием! – совсем рядом раздался отчетливый голос и вдруг дверь открылась.
Передо мной стоял охранник в черной форме. У него был пистолетик на боку, но в застегнутой кобуре. Он не был нацист. Слишком спокоен, через чур толст. А еще у него совершенно не было реакции. Ему бы отпрыгнуть, кувыркнуться, выхватить пистолет. А он – точно никогда не видел вооруженного человека. Мужчина просто замер и растерянно захлопал ресницами.
– Хенде хох![1] – сказал я.
Немец еще раз моргнул, словно смысл слов доходил до него крайне медленно, и лишь потом поднял руки:
– Не стреляйте.
В правом его кулаке зашелестела рация: «Эй, Ганс, ты опять там Фриду зажимаешь? Вот пожалуется она боссу – мало не покажется».
И тут я услышал топот приближающейся из-за поворота экскурсии:
– В Вене в 1908 году в обществе Гвидо фон Листа был создан уже внутренний круг ордена – Арманенорден. – и прямо перед нами с охранником остановился седовласый старикашка, вооруженный микрофоном без шнура.
Гид смотрел прямо на меня. Он подозрительно напоминал ускользнувшего доктора Хирта, правда, сильно постаревшего, водрузившего на нос очки, сменившего нацистский костюм на гражданский пиджак. Секунду длилось его замешательство.
А из-за спины экскурсовода выглядывали любопытные люди: сытые и спокойные.
– Вот так примерно и выглядело легендарное проникновение шпиона в стены замка. По этическим причинам наши аниматоры не могут разгуливать в эсесовской форме. Напоминаю: на территории объединившейся Германии по-прежнему запрещена любая пропаганда фашизма и ношение нацистской символики. – не растерялся старик.
Становилось все интереснее. Получалось, что здесь все уверены, будто фашизм уже раздавлен. Но, если быть объективным, разбить нацистские орды в России, изгнать немцев из Европы – на это уйдет не год и не два, ибо сторонников Гитлера можно найти даже в Англии и в Америке.
Я попал сюда прямиком из паучьего логова.
А это значит, что следом могут объявиться и нацисты, последовавшие за мной через виток времени.
Мирная экскурсия должна покинуть тоннели до появления головорезов. В конце концов, это – моя война. Если фашисты прорвутся, то объявятся в том же месте, где и я. Там их и стоит достойно встретить.
С другой стороны: время – это не подъезд, чтобы люди шастали туда-сюда целыми отрядами.
Но и для местных я тоже лазутчик и враг. Мне нигде не рады: ни там, ни тут.
– Диверсанта мы одели в искусственно состаренный камуфляжный костюм военных времен без знаков отличий. Но, обратите внимание: у него немецкий пистолет-пулемет системы Шмайссера МП-28, дробь-2. – заливался соловьем гид. – К 1940 году на вооружении Ваффен СС состояло четыре типа пистолетов-пулеметов: МПЕ, МП-28/2, МП-35/1 и МП-38. Все они были короткоствольными, имели коробчатый магазин на 20 – 32 патрона и характеризовались высокой скорострельностью. Эффективная дальность огня достигала 150 –200 метров…
Предположим, передо мной, действительно, не фашисты. Значит, меня изловят, точно лиса в курятнике и бросят в тюрьму как диверсанта. Выходит, мне просто необходим заложник. Конечно, это не спасет, но хотя бы отвлечет внимание.
Да еще этот гид страшно похожий на гада Хирта. Он словно издевается, заманивает в очередную свою секретную лабораторию. Что ж, подыграем этому чудному старику.