— Вера, идем нам нужно поговорить.
Кинув картофелину в чашку, подняла голову на Матушку настоятельницу.
— В чем дело?
— Идем в мой кабинет, там нам не помешают.
С тяжелым сердцем поднялась с табуретки и пошла следом за настоятельницей.
Пришло мое время покинуть эти стены. Когда я пришла матушка видела мое отчаяние и позволила остаться, но я так и решила для себя кем стану, и это стало решающим фактором.
Я не знала куда мне идти, у меня нет ничего и никого за этими стенами. Нет, существовал один человек к которому я могла обратиться, но я не могла взглянуть ему в глаза после того через что прошла.
Настоятельна закрыла за нами дверь кабинета, указав мне рукой на стул. Выдохнув я присела, положив руки на колени, нервно затеребив край фартука.
— Вера, — Начала матушка, присев за стол, — Ты пришла просить помощи. Но прошло достаточно времени, а ты так и не решила какую хочешь прожить жизнь. Эти стены не для тебя, в тебе горит огонь, и мы не в силах тебе помочь.
— А что для меня? — С горечью поинтересовалась я, — Опять панель, богатый папенька, который будет издеваться надо мной пока я не надоем ему. Пока я была молода, они платили хорошо, сейчас мне почти тридцать, и я уже рухлядь, и мое место в борделе.
Настоятельница печально покачала головой, вполне возможно соболезнуя мне, или осуждая, они ведь никогда не скажут правду.
— Но и здесь ты не можешь оставаться в том статусе, в котором сейчас. Ты не веришь ни во что…
— Знаете? Вы правы! Не могу! Нет сил больше лгать себе, вам, окружающим. Я шлюха, родилась ею, и подохну. Так что пожалуй, пойду я, и не стану вас обременять.
— Подожди, вот… — Матушка открыла ящик стола, достав конверт, положила его передо мной. — Здесь деньги. Возьми их, этого хватит на первое время.
Мне стало невыносимо жаль, что я не встретила ее много лет назад, возможно всего этого и не случилось, и у меня появился шанс на спасение.
— Я верну, обещаю. Спасибо вам за все. Как только встану на ноги, вернусь и все отдам.
— Не беспокойся, — Матушка кивнула, придвинув мне конверт.
Осторожно взяв его, я в последний раз взглянула в ее доброе лицо, и поспешила покинуть кабинет, понимая что могу разреветься у нее на глазах.
Пришел день которого я так боялась. Мне придется вернутся в тот мир, который не пощадил меня.
Вернувшись в келью, я постояла несколько минут в нерешительности и наконец осознав, что мне и брать нечего, развернулась, сорвав на ходу платок с головы пошла прочь из этих монастырских стен.
****
Просидеть три года в стенах монастыря, оказалось непросто.
Первое что я сделала добравшись до города: купила одежду, скинув с себя длинное бесформенное платье, переоделась в джинсы, футболку, и кеды. Затем пошла в кафе, съела огромный гамбургер. Да, что ни говори, но этот мир манил своими прелестями. Мне хватило времени на передышку, но злость что копилась в моей душе так и осталась со мной.
Я не верила что смогу жить нормальной жизнью, а может я просто не пробовала, и потому решила рискнуть. Первое что я должна сделать найти жилье, снимать накладно, и потому один из вариантов найти работу в хостеле. Матушка Настоятельница написала мне рекомендательное письмо, вложив его в конверт с деньгами. Хорошая вещь для начала новой жизни, репутация благочестивой девушки. Судя по письму, я прожила в монастыре не три года, а шесть лет, и снова плюс в мою карму.
Купив газету в магазинчике решила присесть в парке, просмотреть объявления, и думать что делать дальше.
Семь лет я была вещью, для определенного человека. Мой путь начался в одном из отелей этого огромного города. Я встретила его в одном из ресторанов, он оплатил мой счет, и после продолжал их оплачивать на протяжении семи лет. Это был сущий ад. Он приходил когда хотел, брал что хотел, дарил меня на временное пользование кому хотел, и бил когда ему очень этого хотелось. Потом монастырь, и вот я вернулась, и до ужаса боялась встретится с ним. Город огромный, шансы пересечься мизерные, к тому же я не планировала работать в дорогих ресторанах, отелях, магазинах, тем самым исключив возможность встречи до нулевой отметки. Хостел мое спасение, это и жилье, и работа, и возможность существовать, не привлекая к себе особого внимания.
Пробежав глазами по списку вакансий, закрыла газету, понурив голову. Ничего что могло бы меня заинтересовать. Официанты, горничные, бармены, частная прислуга, ассортимент богатый, но не для меня. Я должна затеряться, или уехать вообще в другой город, как вариант.
День близился к концу, мимо меня постоянно проходили люди, а я сидела и не знала куда идти. Тех денег что дала мне матушка, надолго не хватит если я стану тратить их на ночлежки, и меня с новой силой захлестнула волна отчаяния.
Двадцать восемь лет, за плечами впустую потраченные годы, впереди только неизвестность.
Кинув газету в урну, пошла в сторону выхода из парка, нужно искать ночлег.
Я бродила несколько часов бесцельно всматриваясь в каждую вывеску, наконец увидев нужную, завернула за угол. Ночлежка находилась в подвальном помещении, и о Боги, на стойке стояло объявление о поиске помощницы.
— Привет, — Поздоровалась я с угрюмой девушкой.
— Комнату? — Не поднимая глаз от телефона поинтересовалась она.
— Да, и здесь еще требуется помощница?
Девушка тут же ожила, подняв на меня глаза мило улыбнулась.
— А вы можете? — Как-то неуверенно переспросила она.
— А что сложного? Конечно, смогу. Я шесть лет прожила в монастыре, поверьте меня уже не удивить.
— Правда? — Вытаращилась на меня словно я сказала банальность. — Вы из монастыря? Монашка?
— Нет, я не приняла постриг. Оказалось что я не готова. Так что? Я могу получить работу?
— Если это правда…
Не выдержав достала из рюкзака письмо, положив его на стойку. Девушка пробежала по нему глазами, и удовлетворительно кивнув, вернула мне.
— И?… — Протянула я.
— Хорошо. Я так поняла вам жить негде? Есть комната, можете занять ее. И вам придется убирать, стирать, ну, в общем, работы полно, но как вы сказали вас ничем не удивить.
— Согласна, показывайте комнату.
— Я Инга, — Представилась девушка.
— Вера, — Ответив, пожала ей руку.
Она провела меня длинным коридором, в конце которого находилась моя комната. Открыв дверь ключом, отдала его мне, пригласив войти.
— Вот, ничего особенного.
Переступив порог комнаты, осмотрелась. Кровать, комод, маленький стол в углу с одним стулом, все это навевало лишь тоску, и я уже сомневалась что справлюсь. Мне не хватало воздуха, я задыхалась, мне казалось это предел ниже которого пасть некуда. Если я сейчас не сбегу, придет день и меня найдут в этой самой комнате в петле.
Я стала пятится, пока не уперлась в стену, затем резко развернулась и бросилась прочь.
Девушка что-то кричала мне вслед, но я не слышала, продолжая бежать. Это выше моих сил, я так не могу! Неужели в моей жизни нет предела унижениям и боли? Разве нет другого выхода? Почему я не могу усмирить свою гордость, и наконец смирится с той участью что уготовила мне жизнь?
Выбежав на улицу глотнув свежего воздуха, с облегчением выдохнула.
Остался последний вариант, это все же попросить помощи у человека из прошлого.
****
Словно во сне переступила порог родительской квартиры. Мать увидев меня ничуть не удивилась, она вообще не выразила никаких эмоций, отмахнувшись от меня пошла на кухню допивать свое пойло.
Я помнила эту квартиру, свою маленькую уютную комнату, с видом во двор. Летом я любила спать с открытым окном, слушать как шелестит листва на деревьях, слабый ветерок колыхал шторы, и свет луны озарял ночное небо. Мама в то время еще не пила, приходила проведать меня посреди ночи, закрывала окно, накрывала меня и я была по-настоящему счастлива. Потом все рухнуло, мой чудесный мир рухнул, и наступил ад. Последнее что я слышала: звон бутылок, отборные ругательства, бесконечные скандалы и рукоприкладства. Меня начали бить, выгонять из дома, а потом и вовсе я проснулась в парке на лавочке.
Переступив порог гостиной, замерла, осматривая ободранные обои, грязную потрепанную мебель. На окнах отсутствовали занавески, одним словом притон алкоголиков. Моя комната оказалась еще в худшем состоянии. Мне хотелось упасть на свою кровать, как тогда в детстве, открыть окно, уткнутся носом в душистую подушку, и слушать шелест листвы.
Вместо этого я смотрела на пустую комнату, и не могла сдержать слез. Что они сделали с моей жизнью? С собой? Снами в целом? Почему не остановились, и не попытались все исправить?
— У тебя есть деньги?
Услышав осипший голос матери, сглотнув комок подступивший к горлу, медленно обернулась.
— Мама, ты вообще помнишь меня?
Я смотрела на нее, и не могла разглядеть в ней человека. Передо мной стояло «Оно», кусок отброса, ненужный элемент социума, падаль одним словом. Она пропила меня, себя, свою жизнь, и ничуть не сожалела.
Не дождавшись ответа, достала из рюкзака деньги протянула ей.
— Схожу в ночной, пожрать куплю. Ты ложись на диване, извини белья нет. И ты надолго? — Как-бы между прочим задала она последний вопрос.
— Нет, не мама, я завтра уйду. Где отец?
— Сидит твой отец. И мне приходится выживать.
Из кухни донесся призыв ее собутыльников, и она поспешила к ним.
Мне страшно было идти в ванную, и я решила не рисковать. Присев на диван устало откинулась на спинку, и не заметила, как сон сморил меня.
Глава 3
Марк
Попрощавшись с очередным бедолагой, который всеми силами пытался сохранить бизнес, пообещав ему подумать над инвестициями, устало откинулся на спинку рабочего кресла.
Они хотели слишком много, всем я не в состоянии помочь, и к тому же если не видел в этом выгоды, отказывал наотрез. Прежде чем давать ответы, я тщательно изучал все варианты, на это уходило много времени, моя команда работала безупречно, и все же я сам изучал все детали сделки. Жизнь научила меня полагаться на свои силы, так я и поступал.
Телефонный звонок вернул меня в реальность.
— Слушаю, — Ответил я.
— Я тут кое-что нашел, ты свободен? — Раздался голос Лени.
— Да, ты где? — Подскочив из кресла, взволнованно выпалил я.
— Сейчас поднимусь.
Я метался по кабинету, время казалось, длилось бесконечно. И вот когда двери лифта открылись, и показался Леня, я замер в надежде услышать хорошие новости.
— Ты нашел ее?
— Успокойся! Я нашел того кто издевался над ней долгое время.
— Что? — Выдавил я из себя, ощущая как в душе закипает злость. — Издевался? Ты в своем уме?
— Марк, черт возьми! Ты был готов ко всему, так вот я и нашел информацию. Будешь слушать?
Стиснув зубы, вернулся за стол, приготовился слушать, заранее понимая все что он скажет мне не понравится, и по окончанию я захочу кого-нибудь убить.
— Говори, — Сквозь зубы процедил я.
Леня присел на диван, открыв папку, которую держал в руках, как только вошел.
— Захар Демидов, 42 года. Владелец трех элитных клубов в Москве. Здесь я бы хотел сделать отступление, — Леня прервался, внимательно посмотрев мне в глаза, — Я не уверен, что это она. Ее звали Вера Самохина. Да, возраст совпадает, и еще вот что я достал.
Увидев в его руке фотографию, я вскочил, приблизившись к нему, вырвал и впился взглядом в ее лицо. Этот взгляд преследовал меня все эти годы, синие бездонные глаза наполненные горечью. Она смотрела на меня со снимка, очаровательно улыбаясь, и мое сердце сладко заныло.
— Это она, разве ты сам не узнал? — Простонал я, ощущая как земля уходит из-под ног. — Что он с ней сделал?
— Марк, учти, если ты…
— Что, он с ней делал??? — Завопил я, не желая ничего слушать.
— Все что хотел. И не только он…
Леня замолк, отвернув голову, словно это его вина.
— Сколько тебе понадобится выкупить все его заведения? — Я не узнал свой сухой безжизненный голос, — И мне нужна его жизнь. Я не смог сдержать слово, вернулся слишком поздно. От него не должно остаться ничего, его тело никогда не найдут.
— Об этом я и говорил. Если ты совершишь ошибку, можешь потерять все что так долго создавал. Ты почти нашел ее, мы его накажем, но потом. Сейчас остынь, и обдумай все.
Да, я должен успокоится, он прав. Сейчас нужно найти Веру, попытаться спасти то что от нее осталось, вернуть к жизни, и придет день я убью этого мерзавца.
— Что еще?
— Она ушла от него, и пропала без вести. Возможно, она и не уходила…
— Нет! Замолчи! Он не стал бы убивать, ни в его стиле. Она была его вещью, его все устраивало, она нашла в себе силы уйти. Как же я не увидел ее?
— Он не выводил ее в свет. Запер в своем загородном доме, и развлекался, как мог. Изредка возил заграницу, и так на протяжении семи лет.
— Да, и за это он умрет. А пока нужно навестить ее родителей.
— Не нужно. Ночью случился пожар, и все кто был в квартире сгорели. Ничего не осталось Марк.
Я не верил, что это происходит со мной. Ни одной хорошей новости, вселенная будто препятствует нашей встречи, мешает и отказывается нам помогать.
— Приготовь машину, поедем, побеседуем с Захаром. Он никто, не осмелится пойти против меня, я его уничтожу.
— Согласен, к тебе он не полезет. Но ты не должен делать ошибок.
— Я знаю.
Коротко ответил я и направился к двери, в этот момент она открылась и вошла моя секретарша.
— К вам там… — Растерянно пробормотала она, хлопая накладными ресницами.
— Кто? — Рявкнул я.
— Монахиня…
— Что ей надо? У меня нет времени, если насчет благотворительности, пусть обратится в фонд.
— Она сказала, у вас общая знакомая, вроде Вера.
Меня словно окатило ледяной водой.
— Пусть войдет! — Приказал Леня.
Я стоял, как истукан не в силах слово сказать, ни пошевелится.
Секретарша вышла, и спустя пару минут вошла гостья в монашеском одеянии.
— Вы сказали имя Вера, — Задал я вопрос сухим безжизненным голосом. — Кто вы такая?
— Я не хотела приходить. Вера лишь однажды сказала мне, что знает вас, но в детали не посвятила. Мне пришлось порыться в поисках информации, и я думаю, что поступила правильно.
— Леня, покажи ей снимок, — Потребовал я, — Это она?
Монахиня, взглянув на снимок тут же кивнула.
— Да, это Вера. Несколько дней назад она покинула монастырь, и вот я узнала то случился пожар в квартире ее родителей.
— Монастырь, — Пробормотал я, начиная вникать в суть. — Она пряталась у вас
— Да, последние три года, — Продолжила Монахиня, — Я знаю о ней лишь с ее слов. Помню, она пришла сильно избитая, истощенная, и мы приняли ее. Но она не могла оставаться у нас, не имея четкой позиции. Я дала ей достаточно времени…
— Вы отпустили ее понимая что ей некуда идти? — Прошипел я в бешенстве, — И сейчас пришли для чего?
— Я дала ей денег, и рекомендательное письмо. Надеялась, что она пойдет к вам, но я вижу что ошиблась. Вера не могла смотреть вам в глаза, из-за того что случилось с ней в прошлом.
— Она была у родителей? — Выпалил я, взглянув на растерянного Леню, — Это так твои люди смотрели за домом? Что три года назад…Она пошла к ним, перед тем как пойти в монастырь.
— Марк, я не понимаю, почему все так происходит, — Сокрушался Леня, — Мои люди ее в лицо не знали, им приказали следить за родителями. Не нужно меня во всем винить!
— Да, ты прав. Извини, — Произнес я, понимая что перегнул палку, — Спасибо что пришли, я распоряжусь сделать пожертвования в ваш монастырь.
Мне уже не о чем было говорить с ними обоими, и я поспешил покинуть офис.
Мои силы на исходе. Я устал жить прошлым, это бремя становится слишком тяжелым. Вера не хочет, что бы ее нашли, а я не могу дальше бегать за призраком, который то и дело ускользает от меня.
****
Снова часы, отсчитав время, замерли на циферблате, отбив ровно девять. Я пьян, бутылка скотча почти опустела, в гостиной стоит полумрак, и я вновь слышу, как стрелка часов зашелестела по циферблату. Чертово время, оно неумолимо движется вперед.