Два осла покорно перли все эти книги наверх. Психанув, я свалила свою половину на стол со сферой и потихоньку начала перетаскивать фолианты на верхний уровень. Оттуда уже можно будет спокойно донести их до стола в комнате. И не пыхтеть при этом паровозом в попытках добиться мгновенного эффекта.
Не зря матушка руководствуется принципом: «чем меньше суетишься — тем больше получаешь». Тут срабатывает такой же. Чем меньше я пытаюсь казаться гением, тем быстрее у нас с мужем продвигается работа. Что-то знаю я, что-то знает он, и именно в этом наша с ним сила.
Не в противостоянии друг другу, а в единстве нашей работы. Этот принцип опробован не одним десятком поколений, и теперь я наконец-то могу смело заявить. Работает! Вот именно так: во все горло и с полной уверенностью. За каждую букву я готова собственной головой поручиться.
Если хоть кто-то попытается мне доказать, что одной проще, я только посмеюсь. Мой мужчина готов был сделать для меня все, и еще немножко. Не зря нас все три храма поженили, и ни в какую не хотели разводить. Наверное, это и к лучшему.
Перетаскивание книг наконец-то подошло к концу, и все сорок четыре фолианта ютились на моем несчастном столике, который вот-вот готов был провалиться. Посмотрев на супруга первой, потянулась за книгами. Все же ему пришлось тащить всю основную их массу. Тут даже все силы бездны не помогут и на помощь не придут.
Краем глаза отметила, что муж расслабился, вызвал вечернюю горничную с чаем и завалился на мою постель с книгой по темным артефактам. Первоисточники читать было интересно и даже познавательно, но было во всем этом одно "но", которое меня печалило. Не всегда они были на понятном и привычном для меня языке. Из-за этого приходилось прибегать сперва к анализу текста, а потом уже к заклятию понимания и перевода.
Спустя пару часов и девять книг голова просто гудела, и требовала перерыва. Но останавливаться я не собиралась, у нас не так много времени, чтобы плакаться и расстраиваться из-за какой-то там головной боли. Могу и потерпеть, да и зелья никто не отменял. Нужна будет пара глотков, и ты как огурчик. Вновь готов творить и нести свет в этот темный мир.
Наверное, стоит именно так и поступить, пока боль все еще поддается контролю и вполне терпима. Отыскав в трюмо нужную склянку, вылила несколько капель в остывший чай и залпом проглотила. Даже дорогой и насыщенный купаж не мог перекрыть этот мерзкий привкус.
Часы отчаянных поисков вновь потянулись своим чередом. Я даже не могла сказать, что конкретно мы ищем. Словно ответ на вопрос не хотел находиться и стремительно от нас убегал. С каждой новой книгой находилось все больше сведений о составных частях великого артефакта. Вопросы правда от этого не уменьшались. Даже, наверное, накапливались с удвоенной скоростью.
Квантум Эссилиум не желал сдаваться и открывать нам свои потаенные тайны, он, словно насмешка чокнутого ученого, скрывался за монотонными страницами текста. Пыль древних томов прятала в себе все упоминания об этой проклятой вещице.
Единственное, что оставалось неизменным и прочным в этом безрадостном мире — кольцо. То самое, что было у меня на пальце, и которое не снимется до самой моей смерти. Жена правителя Бездны — это аксиома во всех пониманиях. Ею нельзя родиться или стать, ее может принять только кольцо. Без этого атрибута на пальце ни один демон не признает Королеву.
Меня оно приняло почти мгновенно. Ладно, я уже проснулась с ним на пальце, и не знала, как муж мне его вообще умудрился надеть. В хранилище родовых артефактов мы в тот день не успели заглянуть. По этой причине все и сделали вывод, что оно признало и выбрало меня само. Странно так думать, но вроде бы даже уже смогли доказать, что старинные артефакты обладают зачатками собственной воли и наличием некого подобия разума.
Колечко своенравное и вполне смогло доказать всем и вся. Что не просто так оно стало ключом к величайшей тайне всех времен и народов, скрывая в себе ключик к опасному артефакту. Отблески граней напомнили мне, что нужно возвращаться к чтению. Сами себя все эти многочисленные тома не прочтут. С ними нам голову ломать весь день предстоит.
Строчки вновь забегали перед глазами, и я погрузилась в заковыристый мир неизвестных мне терминов. Артефакторику мы проходили, но гораздо поверхностней, чем большинство предметов. В деле убийц и шпионов она не в почете. Самая простая игла зачастую эффективнее заговоренной стрелы или адресного проклятия. Убивает быстрее и надежнее, еще и следов магии не оставляет.
С каждой новой книгой я начинала чувствовать себя все более отвратно. Словно они из меня все жизненные силы вытягивали. Было, конечно, неправдой, но ощущения очень похожи по своей силе и воздействию.
Муж не выдержал и тоже накапал себе в уже давно замерзший чай пару капель тонизирующего и стимулирующего зелья. Оторвавшись на несколько секунд, я посмотрела на него и вновь вернулась к чтению. Продолжая методично выискивать в словах нужные нам фразы.
Буквы начали перед глазами прыгать и скакать. Голова на самом деле начала кружиться, и тошнить так сильно, словно я тут беременная на последнем месяце сижу. Не выдержав, отшвырнула от себя последнюю из десятка книг толстенную бандуру.
На любимом лица тоже не было, и в голову закралось подозрение, что книги на самом деле тянут из нас силы. Подойдя к любимому, положила руку тому на лоб. У меня сложилось ощущение, что я трогаю огненную печку из древних сказок.
— Что происходит? — я с ужасом смотрела на то, как стремительно начинает бледнеть блондин.
— Кажется, мы попали под действие какой-то охранной магии, — сказал муж, откидывая злосчастную книгу подальше от себя, — рисуй защитный барьер, как можно точнее воспроизводя все главные столпы и аксиомы. Если ошибешься, считай мы с тобой два трупа, из которых высосут магию под самую грань.
— Понятно, — кивнула я и возражать не стала.
Из меня магию тянуло не так быстро, наверное, из-за того, что я вытаскивала постепенно и не в таком огромном объеме, как муж. И теперь я могла медленно, и концентрируясь на правильных кругах и рунах. Голова гудела, и с каждой новой секундой начинала просто взрываться огненными фейерверками. В глазах начинается светопреставление. Я уже просто не понимала, где и что. Пол, потолок, стены: все смешалось в огромную кучу.
Наконец-то круг замкнулся, и я едва не упала лицом в пол. И только руки мужа успели поймать меня и перетянуть на кровать. Теперь я немного перевела дыхание, и, лежа на его горячей груди, прикрыв глаза, просто вдыхала родной аромат.
Конечно, до добра это не доведет, но как только Викторис оклемается и хоть немного придет в нормальное состояние, сам поправит и скорректирует все сети, которые я установила. Рунический круг — дело деликатное, но магию супругов вполне принимает. Иначе уже столько народу в могилы бы слегло, что можно целую страну мертвых организовывать.
Муж, на самом деле, поднялся спустя десять минут и начал медленно, но верно, поправлять все нарисованные руны и укреплять созданную мною защиту. Стоило ему закончить, как голова перестала болеть, а в глазах троиться.
— Теперь можно возобновить поиски, — и залпом опрокинув в себя половинку горького зелья, пошел поднимать с пола выброшенную мною книгу.
Я возражать не стала, Король бездны был не в том состоянии и настроении, чтобы его трогать и донимать расспросами. Когда муж остынет, тогда и можно будет поговорить с ним на эту скользкую тему. А сейчас за лучшее взять с постели его книгу и послушно уткнуться в нее носом.
Нужно признать, что после установки защитного круга, дело пошло значительно проще и быстрее, я даже прочитанный текст смогла понимать уже в более обширном варианте. Магия библиотеки не давала нам с мужем нормально пользоваться информацией из полулегально добытых книг. Все же маги древности это вам не нынешние студенты с детским уровнем магии.
Мысль неожиданно царапнула сознание, и я посмотрела перед собой. В одной из книг я что-то читала про такую проблему и ее связь с одним из темных артефактов из полного набора. Только осталось вспомнить, в какой именно.
Поиски нужного фолианта заняли у меня почти полчаса, все же больше десятка книг и тонны информации. Но я смогла сделать это! Я отыскала нужную страницу и начала медленно, и уже осознанно перечитывать ее. Стоило всему прочитанному уложиться в моей голове, как толстенный том просто выпал из вмиг ослабевших пальцев. Мы явно не представляли всего масштаба проблем.
— Что случилось? — супруг резко вскинул голову и посмотрел на меня.
— Читай, — без лишних слов подняла книгу с пола и передала ему открытой на нужной странице.
В комнате повисло тяжелое и угнетающее молчание. Я уже сама была готова молиться всем, кому только можно. Да и кому, собственно, нельзя, тоже готова. Лишь бы это все смогло нам помочь и остановить творящееся вокруг.
— Нужно срочно всех предупредить, — тяжелый взгляд мужа был мне самым красноречивым ответом на невысказанный вопрос.
— Что делаем? — я уже провела рукой по нашей одежде, приводя ее в порядок.
— Сколько престижных магических Школ и Академий начальной формы у вас есть? — муж уже застегивал рубашку.
— Начальной одна, — задумалась я, — в ней училась, там все чисто.
— Тогда средняя, — остановился мой блондин, — но с этим уже сложнее, тут многое нужно учитывать. Все же для таких масштабных действий нужно много ресурсов и возможностей.
— Двенадцать, — не задумываясь выпалила я.
— Тогда отправляй в них тех, кому доверяешь, — муж, не договорив даже, исчез.
Ну вот, теперь мы хотя бы понимали, с чем нам предстоит иметь дело. Все не вслепую идти на минное поле. Пригладив волосы, и стянув их в плотный хвост, я поспешила вниз. Братство ночи — это единственный козырь в моей колоде, который я могу разыграть прямо сейчас. Все остальное, слишком долго и муторно.
Ребята нашлись в гостиной и о чем-то явно спорили. Я решила не высовываться. Все же сейчас они уверены, что я в своей комнате. А безопасность и осторожность еще никому не повредили. Поэтому накинув на себя легкий морок, притаилась в тени верхнего лестничного пролета. Вдруг услышу что-нибудь интересное.
— Объясните мне, — гном носился по комнате взад и вперед, — почему мы должны охранять эту темную фейку, в то время как все остальные пошли на ответственное задание?
— Тебе же нормально объяснили, — подпер голову рукой джин, — младшие не должны прознать, что у нее в крови такая концентрация магии.
— Если она вспылит, — келпи посмотрел на приятелей, — тут две ближайшие страны мертвяков будет, и обратно вас в мир живых не приставят.
— Что не так с ее магией? — удивились все присутствующие.
— Регина думает, что дело в любви, — скривился говорящий, — но на самом деле, что-то там с водами и лунной фазой. Она сама по себе не слабая, а теперь еще и муж у нее Король Бездны. Добровольно против такого Севера никто не пойдет. Да и женитьба светлого на ее родственнице тоже не сулит ничего хорошего балансу сил. Представьте, если Север отделится. Тогда войны не избежать. А с такой магией она нас всех положит за полчаса и не почешется.
— Тогда не понимаю, — тряхнул головой гном, — за ким лядом ее сюда-то притащили.
— Случайность чистой воды, — продолжил парень, — мать говорит, что ее спокойно к отцу должны были через пяток лет спровадить. Только светлый дурак, муж ее матери, зачем-то решил ее замуж выдать. Этим все карты и попутал.
— Главное, что артефакты уже в подземном хранилище, — отозвался джин, — не стоит дурить.
— Думаешь, ее мужа это остановит? — все посмотрели на него.
— Там даже нас ничего не остановит, — глаза пятикурсника впились в меня, — там защита на уровне девчачьих комнат в боевке. Раз посильнее вдаришь, и даже охранка не сработает, ее заклинит напрочь. Так что не знаю, чем все думают, на своем месте я бы у вампиров спрятал, а не на виду у всей школы. Отодвигай центральный гобелен в зале пяти кругов, и входи, кто хочешь, делай, что хочешь. Так это трата сил понапрасну.
Еще раз посмотрела ему в глаза и, кивнув, поднялась обратно наверх. Значит не все настроены так скептически. Лезть туда без подготовки я тоже не рискну. Но потом нужно будет сказать Карасу спасибо за наводку. А вот тот факт, что остальные наследники скрыли от меня правду, очень обидел. Но сейчас не до этого. Есть более важные проблемы, чем уязвленное самолюбие.
Глава 31
Переодевалась я со скоростью урагана. Привычную школьную форму сменила на костюм для спортивных занятий и убрала волосы в тугой пучок на макушке. Все это добро ни в коем разе не должно мне мешать и путаться под руками.
С Атой отправила записку мужу и поспешила через окно в спальне наружу. Идти через гостиную даже под мороком было опасно. А тут второй этаж, чай не разобьюсь и не покалечусь. Помолившись богам на удачу, смело шагнула с подоконника вниз.
Приземление меня не обрадовало, но сгруппировавшись в последнюю секунду, все же смогла уменьшить количество синяков. Отряхнувшись, и еще раз осмотрев окрестности уже магическим взглядом, я потопала к главному корпусу.
Туманная пелена чар привычно легла на мои плечи, и я даже не поморщилась от холодного и пронизывающего до костей ощущения. Только некроманты могут спокойно существовать с туманами Лакиха. Всех остальных с вероятностью в девяносто девять и девять десятых процента она просто прямиком на тот свет отправит.
Парк встретил меня гробовой тишиной и подозрительно тусклым свечением. Ладно, будем надеяться на лучшее. А лучшим в моем варианте была полная скрытность, но тогда я могла нарваться на еще большие неприятности.
Ладно, попробую проскользнуть так. Редко, кто может видеть сквозь туман некроса. И известно про существование магии сокрытия в нашем арсенале просто до смешного мало, хотя это очень действенно и нередко спасает жизнь.
Для меня в нынешнем положении даже очень хорошо, чем меньше о тебе знает враг, тем хуже он о тебе думает, и, следовательно, меньше готовится. Осторожно идя вдоль кустов, чтобы в любую минуту можно было отскочить в сторону деревьев и их раскидистой и густой тени, я заметила впереди подозрительную парочку.
Присмотревшись к ним повнимательнее, поняла, что меня в них смущало. Передо мной была непростая задачка. Точнее простая, но я тут же себя выдам. Парочке трупов, которые разгуливают перед парадным крыльцом, совершенно наплевать на мою маскировку. Эти как раз и могут увидеть некроманта сквозь все многострадальные защиты, амулеты, артефакты и прочую бесполезную в этом случае дребедень.
Вздохнув, ушла с тропинки и направилась к задней части корпуса. Возможно, около черного входа мне повезет гораздо больше. Но нет, Ректор невероятно подготовился и расставил мертвяков везде. Что же делать? Мне срочно нужно попасть в корпус, иначе все пойдет прахом.
Не смогла придумать ничего лучше, как в ближайшем темном углу вынести обычным ударом локтя одну створку окна. Стеклянный звон мне удалось перехватить воздушной сферой. И смягчить мое варварское проникновение в здание. Сведя последствия к минимуму. Развернувшись, просто переместила осколки за окно. Теперь если даже возьмутся устанавливать факт взлома, эксперты скажут, что из здания выходили, а не входили. Мелочь, но не помешает.
В самом же здании охраны пока не было, но шла я со стороны чуланов, и вряд ли кто-то додумался так далеко растягивать цепочку стражи. И вправду, первая мертвая парочка мне попалась только в центральном холле. Но тут уж извините, игра пошла на моих условиях. По верхнему карнизу вполне могла пройтись не только я, но и любой мало-мальски подготовленный для этого индивид.
Хмыкнув про себя, медленно, и стараясь сильно не шуметь, обошла весь круглый холл под потолком, и уже оттуда по гобелену спустилась на пол. Теперь мне нужно пройти три коридора и два раза повернуть направо. Расположение все я заблаговременно выучила, за что теперь и была благодарна сама себе.
В коридоре, на мое счастье, никого не было, и я спокойно вдоль стеночки смогла пробраться до зала пяти рунических кругов. Комнатка эта только называлась залом. На самом деле размером была с обычную жилую спальню. Только отличалась фоновой магией, которая тут расходилась во все возможные стороны.