Пошарив глазами по залу, поняла, что он заполнен на две трети, от расставленных стульев в секторах. Значит первый отсев уже прошел. Свет резко потух, и среди студенческого моря прошла волна волнения и перешептывания. Похоже, большая часть присутствующих выпускники Императорской Академии, и прекрасно друг друга знали.
Свет начал медленно и томительно играть на сцене, и в круглом пятне света возникла стройная фигурка с пышными формами. Шоколадные глаза строго обвели зал, и повисла гробовая тишина, такой даже наш преподаватель по спортивной борьбе добиться не мог. А тут взгляд, и все словно кролики перед удавом замерли и раскрыли рты.
Я тоже притихла, и внимательно начала вглядываться в происходящее на сцене, не особо мне верилось, что одним взглядом все ограничится. И оказалась совершенно права, волна сырой силы прокатилась по студентам, пригвождая их к стульям. Я же в последний момент сумела скатиться на пол и прикрыть голову. Переждав, осторожно выглянула из укрытия, и обнаружила еще три головы, смотрящие вопросительно и непонимающе.
Регина же только улыбалась и загадочно поигрывала тонкой тростью. Приготовившись к очередной атаке, поглубже вжалась в пол, и наблюдала за сценой в щель между креслами. Профессор стояла вполне расслаблено и не собиралась нас атаковать, напротив словно расслабилась. Но я то прекрасно видела, как перетекают тренировочные мышцы.
Осторожно улыбнувшись, и прищурив свои шоколадные глаза, она послала еще одну магическую волну, и меня фактически пронзила паника. Но инстинкты сработали быстрее, и я уже сидела с ногами на стуле, не касаясь пола, что теперь был покрыт изморозью оков льда.
— Замечательно, — Регина улыбалась, — кто из вас троих из Святой?
Мы дружно подняли в воздух руки. Кто был третьим в нашей компании с бывшим моим студентом Тавитиром, я не знала. Но предполагала, что меня этот парень также знает. У всех десяти курсов, с которых он мог быть, я читала лекции.
— Печально, господа студенты, — женщина скривила пышные губки, — что только далеко набожная школа преподает своим студентам основы техники безопасности и вколачивает в их головы инстинкты самосохранения. Весь остальной зал уже мертв, и давно покоится в гробу. Скажите спасибо, что это только тест, а не первоначальное задание. Вы трое можете слезать, больше атак не будет, на сегодня я развлеклась. Остальным же скажу, будь моя воля, выгнала вас в зашей. Ну что это за боевики, которые мертвыми валяются у ног единственного теоретика в нашей компании! Позор да и только. Спасибо Ердидид за двоих одаренных боевиков, с мадам из заднего ряда знакомы?
— Да, — гаркнули в полную мощь своих легких два справившихся парня.
— Ой ли, позвольте узнать откуда? — ехидно так она смотрела на нас.
— Эм, — две пары глаз уставились на меня. В каких бы равных условиях мы сейчас не были, а полеты в бездну под ядом они точно не забыли.
— Я их бывший профессор, — склонила голову, сидя с поджатыми ногами.
— Так эта девица не соврала? — удивленно вскинула бровь Люмер.
— Нет, — в один голос отозвались два бывших студента Святой Ердидид.
— Любопытно, — она склонила голову набок, — поведайте-ка мне, студентка Ватрлайт, почему эти двое так боятся на вас смотреть.
— Я не любила, когда прогуливали мои пары, — гулко сглотнула, — и у них мышечная память работает просто замечательно, напоминая, что будет вследствие лишнего сказанного слова.
— Занимательно, и по виду этих несчастных, — она оскалилась, — очень не любили. Итак, господа студенты, не будем брать тех неудачников, что вообще не пришли на наше с вами собрание, а поговорим о всех неудачниках, что сидят передо мной. Представьте хоть на мгновение своим жалким подобием мозга, что это было настоящее нападение? Нет, нигде не екнуло? А очень и очень зря. Наша троица из набожной школы уже ужаснулась, и правильно сделала. Вы все потенциальные защитники своей родины, страны и целой кучи народу, который вы успешно похоронили, не увидев атаку врага вовремя. Заметьте, тот единственный кто пригнулся, слишком рано расслабился. Остальные же, столь беспечны не были. И до последнего не расслаблялись, и ждали следующую подлянку. Признаться, ждала только от нашей Леди теоретика, но оказывается есть еще два дарования, которые воспитывались в тех же стенах. Так что радуйтесь, что вашим куратором буду я. К концу пятого курса вы будете идеальными представителями магического сообщества. Можете расходиться, и передайте тем несчастным за дверью, что их ждет двойное наказание, вместо простого, которое ждет всех, кроме троицы.
Зал зашевелился, и мгновенно повисла гнетущая тишина, которую можно было потрогать онемевшими пальцами. Куда я попала? Хотелось схватиться за голову, и пару раз приложиться ею о ближайшую стену. Я думала, что ужаснее нашей родной Школы, быть ничего не может. Как выяснилось, одна ведьма с точеной фигуркой может переплюнуть полный штат профессоров со степенями в убийствах и нелегальной деятельности.
Я медленно и бочком попыталась незаметно выбраться из этого импровизированного ада на земле. Но фокус, как говорится, не удался. Это я поняла по насмешливому взгляду карих глаз нашего куратора на ближайшие пять долгих лет.
Всхлипнув, поймала сложенный втрое лист с расписанием, и сбежала самым позорным образом, я не могла и дальше смотреть в насмешливые глаза. Ведьма меня пугала до чертиков, и если мне придется общаться с ней дольше чем пара, я боюсь, сбегу к жениху. Его хотя бы через пять лет убить можно, а забеременеть мне не дадут артефакты, которые вошью под кожу на животе.
Нахмурилась, перевела сбившееся дыхание, и опустила глаза на дрожащий в моем кулаке лист с расписанием на мой ближайший год. И едва не поседела от волнения. Три из двадцати предметов у меня были с четвертым курсом боевиков, на котором училась моя злополучная проблема в виде Принца и его первой шпаги империи.
Вот это я точно попала, начала вчитываться в корявые строчки, поняла, что все предметы будет вести Профессор Регина, и страх немного поутих, у нее точно не будет хождений по аудитории и лишних разговоров. Так что у меня есть все шансы дожить до конца года, и не попасть под ясные очи второго Принца Светлой Империи.
О чем там меня просила мужская часть моего жилища на ближайшие годы? Найти их, и сообщить расписание. Ничего, подождут, сейчас мне надо подать заявление на восстановление банковского счета, а то не хочется ходить оборванкой.
Кивнув собственным мыслям, побрела в сторону административного корпуса, заодно анализируя предметы, которые мне предстоит изучать в ближайшие месяцы. Ничего нового и сверхсложного не было, все упиралось в группы, которые мне попадутся. Потому что, если судить по первым курсам всех направлений, ловить там нечего. Это она только по боевке прошлась, которая вообще-то должна быть всегда на стреме, а остальных так, нежно приласкали общими фразами. Тем же медикам, тоже надо держать удар на поле боя, но не все туда стремятся.
Но тут странный шепот привлек мое внимание, и накинув легкий морок, подкралась к темной нише. Днем в таких местах не решают, что взять на обед.
— Что там за теоретичка появилась, — шипел визгливый женский голосок.
— Говорят Графиня, — ответил ей более приятный и журчащий тембр.
— Да хоть Принцесса, — снова взвилась первая, — почему Варелд вообще на ней зациклился, он должен был со мной идти на осенний бал открытия. А теперь я слышу, что он по всему первому курсу ищет тех, кто знаком с этой неизвестной деревенской выскочкой.
— Это не значит, что он ее найдет, — как-то хрипло отозвался еще один голос.
— Надеюсь, — мне не понравилось, как это прозвучало.
— Не беспокойся, — вновь вторая, — не думаю, что она сможет его заинтересовать достаточно сильно. Ты на это почти три года потратила, а тут всего первогодка.
— Говорят, она Лардара на лопатки уложила во время отборочных, — третья, если судить по голосу.
— Первую шпагу Империи? — воскликнули одновременно обе девицы.
— Из-за этого ее и ищут, — отозвалось с хриплым баритоном.
— Тогда она не должна помешать нашим планам, — и голоса загадочно стихли.
Я отпрянула, и мгновенно исчезла от ниши. Так, надо срочно писать заявление. До помещения банка я почти стрелой летела. Заявление заняло еще час, и вымотанная, я доползла до собственной комнаты. Думать не хотелось, тем более голова была тяжелая и уставшая. Махнув на все рукой, завалилась спать. Кому надо будет, разбудит.
Глава 7
Стоило мне приоткрыть заспанный глаз, как я поняла, почему мне было так некомфортно. Вампир серьезно и обиженно смотрел на меня своими красными глазами, и мысленно уже оторвал мою многострадальную голову, и сжег ее в камине.
Приподнявшись на локтях, посмотрела на него и нагло отвернулась, с головой накрывшись одеялом. Нечего тут на меня глазами сверкать и дуться. У меня тоже могут быть свои душевные неурядицы. Такие как внимание одной страшной ведьмы, и не в меру огромная заинтересованность со стороны Принца Светлых и его ручного монстра со шпагой наперевес. И я не знаю, кого я боюсь больше из этой сравнительной пары.
Говорить не хотелось, да и думать признаться тоже, но буравящий взгляд спине не позволял обратно погрузиться в цветастый мир снов и красивых картинок. Пришлось все же разворачиваться, и впрямую смотреть в два горящих праведным огнем глаза.
Разговаривать с ним было выше моих сил, но выражение на лице вампира красноречиво давало понять, что сейчас он убьет мой мозг и вытянет через трубочку. Странный садистский блеск заставил поежиться даже легендарную выдержку темных Герцогинь. Не хотелось мне сейчас с ним наедине находиться в пустом доме с привидением и его подручными. Передернув плечами, все же поднялась, и, слегка пошатываясь, прошла до свободного стула, на который и рухнула.
Тяжелое молчание, не переставая, давило на плечи, не давая возможности отвести взгляд от горящих алых глаз. Подперев щечку кулачком, я сделала умиленную моську, и стала ждать ответной реакции от вампира. Она, к моему сожалению, не последовала, оставив его черствое и мертвое сердце равнодушным к моей неземной красоте. Шутки, шутками, но что он тут забыл?
— Долго собираетесь сидеть? — все же нарушила эту гнетущую атмосферу.
— Пока ты не объяснишь мне, — сверкнули зрачки, — чем ты занималась сегодня, что даже элементарную просьбу не смогла выполнить? Или найти нас так сложно?
— Начну с того, — загнула я пальчик с ярко-синим лаком, — что вы меня не предупредили, что первое вступительное испытание было ненастоящим, и сегодня мы будем его проходить. Во-вторых, прыгать от магии Регины Люмер мне удовольствия не принесло. В-третьих, быть выставленной на всеобщее обозрение тоже не понравилось. В-четвертых, узнать, что интерес Принца к моей персоне кому-то в чем-то там мешает, то еще удовольствие. И под конец, восстановить собственную банковскую книжку морока побольше, чем попасть сюда.
— А поподробнее, — наконец-то меня перестали убивать взглядом.
— Куратор первого курса решила проверить нашу подготовку, — начала рассказывать. Сперва по залу шандарахнуло поверхностной оглушающей волной, повезло четверым, которые рухнули на пол. После, она уже послала по полу изморозь Гавриила Светлейшего.
Как понимаешь, из четверых условно выжили трое. Все из Святой Ердидид. Я, Тавитир и последнего я особо не рассматривала, но лекции у него читала. Нас ласково так похвалили, опустив ниже плинтуса весь остальной зал и тех, кто не успел до двенадцатого боя часов. Было не очень приятно сидеть под перекрестным огнем ненавистных взглядов. Как так теоретик уделала даже боевку и некрасов.
— Регина в своем репертуаре, — простонал Ларатирадарист.
— Тогда почему не сказали, — захотелось наорать на главу Братства Ночи.
— Никто точно не мог предсказать, что конкретно она может выкинуть, — пояснили мне.
— Но могли бы хоть намекнуть, — покачала головой, — чтобы я сидела и не высовывалась.
— Это да, — понял он мой намек, — прости, это реально наш косяк.
— Дальше шли мой поход до отделения банка, — продолжила, — в результате которого я неожиданно узнала, что мешаю чьим-то коварным планам по захвату в плен Его Высочества Варалда Кастарадиса. Вот какая я мерзкая девица, кто-то три года пахал, чтобы привлечь его внимание, а он ей в походе на какой-то бал отказал, сославшись на заинтересованность во мне. Вот теперь сиди и ломай голову над его поведением. Нажитых врагах, в которых я не заинтересована. И самое обидное, то ли я ему под руку подвернулась, как красивая ширма, то ли на самом деле это его заинтересованность во мне любимой.
— Необычный поворот, — тут даже этого бессмертного проняло, — не ожидал от светлого Принца ничего подобного. Больше тебе подходит, как темной Принцессе. Хотя если посмотреть на уровень жизни, то вы явно в приоритете у местного населения. В отличии от семьи Светлой Империи. Так что надо будет узнать, что задумал Принц в отношении тебя.
— А с балом что делать? — припомнила еще один странный факт.
— Осенний бал открытия, — вампир скривился, — это торжество всех боевиков в Академии, от их мундиров в глазах рябит. Мой тебе совет, хватай Сасирога под ручку и тащи на бал. Как ты поняла, он тоже состоит в Братстве. В теоретики мы его ну никак не могли записать, так что все сошлись на идее, что он нам вполне сгодиться в качестве бесценного источника информации.
— Его нельзя пропустить? — не хотелось мне тащиться на такое мероприятие.
— Нет, — обрадовали меня, — вас всех официально посвятят в студенты, и именно с этого момента вы будете окончательно потеряны для всего мира.
— Пока не пройдет бал, — закралась страшная догадка, — отец может выкрасть меня?
— Нет, конечно, — рассмеялся почти бессмертный, — но он может найти достойный предлог, чтобы потребовать твоего возвращения домой.
— Час от часу не легче, — вздохнула, — и когда же столь замечательное событие?
— Через две с небольшим недели, — отозвался брюнет, — за этот срок у всех новичков есть время передумать и сбежать. Как ты наверное поняла, все старшекурсницы уже обзавелись платьями и украшениями. И бедным первокурсницам придется краснеть и бледнеть на их фоне. Ты как это переживешь? Или лучше спереть у кого-нибудь подходящий наряд?
— Не стоит, — остановила я его, — у матери попрошу, она к концу недели пришлет почтой.
— Ты в это веришь? — вздернул он бровь в жесте недоверия.
— Я — Темнейшая Герцогиня, — тут в позу встала уже я, — и что прикажешь, мне появляться в обносках? Нет, мой хороший, — глаза полыхнули, — я приложу все усилия, но зайду в этот зал в самом шикарном платье. Передай своему ручному огневику, что его костюм тоже пришлют. Еще не хватало из-за него опозориться.
— Боже, вы же женщины, — взвыл клыкастый парень, — я и забыл, что вас нельзя принижать. Ты теперь из кожи вон вылезешь, но докажешь, что богаче, краше и умнее во всем мире нет.
— Правильно думаешь, — не стала отпираться и переубеждать его.
— Зачем я вообще тебе это сказал? — задал он чисто философский вопрос.
— Поверь, лучше так, чем опять сюрприз, — усмехнулась про себя.
— Что там с твоим расписанием, — быстро сменил он тему разговора.
— Почти все хорошо, кроме четырех пар у профессора Люмер с боевиками четвертого курса.
— Принц, — сразу же понял о чем я глава Братства Ночи.
— Он самые, — печально кивнула головой.
— Ладно, пойду поговорю с ребятами, — он махнул, — может чего и придумаем.
— Хорошо, — отозвалось со стула, — а я пока с родителями поговорю.
— Королю привет, — и дверь моей комнаты захлопнулась.
Стены моих владений покинули все лишние личности, и я тихо выдохнула и разжала сцепленные пальцы. Меня едва заметно накрыло паникой и чьим-то эмоциональным влиянием. Я так поняла, это была очередная проверка. Неприятно, но ожидаемо. Им меня охранять, и если объект совсем мертв, то тут не поможет ни один некромант. Также происходит и с охраной, если объект совсем зеленая немощь, то кроме как нянькой, с таким не походишь.