Поэтому они были в своем праве узнать, насколько хорошо я могу отражать магическое воздействие. Темная магия во мне была в достаточном количестве, об этом я рассказывать не собиралась. Оставив, как единственный оставшийся козырь в рукаве.
Должны быть у каждой девочки свои маленькие секретики. И свой я рассказывать не собиралась даже будущим членам темного ковена. Прикрыв глаза, вздохнула и поднялась. Потянувшись до хруста, размяла затекшие мышцы.
Я действительно заранее знала о бале и подготовила платье, которое теперь хранилось у мамы, и ждало отмашки для отправки ко мне. Это был поистине грандиозный проект. Я знала, что в этом сезоне в Светлой Империи очень популярны платья из старинных сказок. Огромные, массивные и тяжелые даже на вид. Мне они не нравились, и я сделала все наоборот.
Верх платья состоял из ткани, идеально подобранной к тону моей кожи, и черной ручной вышивки в области груди и по рукавам. Все это создавало иллюзию полной обнаженности и тончайшего кружева, закрывающего все самое пикантное и интересное. Мастериц едва удар не хватил от такой мысли. Только позже мне рассказали, что маменька заказала себе такой же слитный боди и пару комплектов белья в той же технике. Бархатная юбка в пол создавала обманчивый закрытый образ, словно компенсируя шаловливый верх. Но стоило мне сделать шаг, и два разреза открывали ноги до самых бедер.
Губы растянулись в мечтательной улыбке. Я уже была в нетерпении, так сильно хотелось примерить свое черное платье с незабываемым кроем. И утереть нос всем несведущим бабам, которые вздумали точить на меня зубы. Если после этого вечера отец до меня уже не доберется, то лети оно все к демонам в ад. Мне надоело жить тише церковной мыши.
Светлой я не была, а на бумаге как-нибудь переживу. Так что пусть мне хоть кто-то скажет, что в приличном обществе себя так не ведут. Еще как ведут, особенно, если ты Темная Герцогиня и будущая опора всего Темного Королевства. С этим вряд ли посмеют спорить.
Как бы светлые не кичились мирным договором, но даже слова не посмели сказать матушке, когда около дома Графа Ватрлайт остановилась черная карета с фамильным гербом. Тот только странно крякнул под увесистой рукой моего деда. Артефактор-кузнец, это вам не девица хрупкой наружности, с таким вряд ли поспоришь, зашибет и не заметит.
Достав карманное зеркальце, щелкнула кольцом по крышке и по верхнему зеркалу побежала рябь вызова. Далековато, но я надеялась, что сигнал достигнет зеркала мамы и свое платье я получу в назначенное время.
— Что случилось, крошка? — передо мной была родительская спальня и взволнованные зеленые глаза папы.
— Папуль, а где мама? — поискала глазами родительницу.
— В душе, — и я догадалась взглянуть на часы, половина одиннадцатого, неплохо я поспала.
— Передашь ей, — умиленно посмотрела, — что мне через две недели понадобится мое платье.
— То безобразие? — усмехнулся Король темных фей, — У нас теперь половина двора обсуждает новинку моды.
— Дочка, — мама птичкой впорхнула в зеркало, — я так рада, как первый день учебы?
— Еще не было, — сердце сжалось, — у нас только знакомство с куратором было.
— Кто попался? — папа сел на пуфик, и утянул маму на колени.
— Регина Люмер, — вновь по спине прошлись мурашки.
— Жена Императора Драконов? — поняли меня родители, — Непростая ведьма, но если ей понравишься, будешь жить не хуже, чем дома в замке.
— Меня уже посвятили, — почесала макушку, — оказывается ее сын учится со мной на пятом курсе. Так что приблизительно от нее знать я представляю.
— Лакар неплохой мальчик, — кивнула мама, — на три года тебя старше. Единственный ребенок у правящей династии. Правда, отец хотел охранять, как величайшее сокровище Империи, но с такой мамой это невозможно. Закончил также как и ты Святую Ердидид, только версию для драконов. Регина не скупилась, гоняя сына до потери сознания.
— Не в этом суть, — голос стал суровей, — в меня тут Принц светлых нечаянно то ли влюбился, то ли как ширму решил использовать.
— Младший? — родители подались к зеркалу.
— Нет, Второй Принц, первый сын второй Императрицы, — объяснила я взволнованным родственникам.
— Не советую, — папа стал суровым Королем.
— Я понимаю, — не совсем я была бестолковой, — если секрет раскроется, быть беде.
— Не в этом дело, — отмахнулся высокий брюнет, — могу хоть сейчас телеграмму отправить, объясняя всю правду. Меня этот мир не особо волнует.
— Тогда что? — звучали слова папы очень подозрительно.
— Вторая Императрица пришла к власти, убив первую на дуэли чести, — я аж вздрогнула, — она почти триста лет была любовницей Императора и лучшей подругой умершей от ее руки Императрицы. Коварнейшая особа, жаждущая власти. Если ее первый сыночек сбежит с тобой, боюсь война будет похлеще той, если я сейчас отправлю телеграмму. Не знаю, чем ты его привлекала, но держись подальше. Не хочется разгребать проблемы там, где их не предвиделось.
— Не сомневайся, — я улыбнулась, — я сделаю все, чтобы его фанатки не подпускали его ко мне и на огненный фаербол.
— Тогда рассчитываем на тебя, — мама светилась улыбкой.
— Платье, умоляю платье и подходящий к нему мужской костюм на накаченного боевика, — прикрыла я глаза.
— С кем-то уже познакомилась? — мамулю тут же пробило на любопытство.
— Ага, из Братства Ночи, — интерес мгновенно сполз с лиц родителей.
— Тогда кто из этих охламонов? — папа не стал скрывать.
— Сасирог Тавитир, — я тоже не видела в лжи смысла.
— Тогда через неделю все будет у тебя, — родительница расцвела от нежного поцелуя за ушком.
— Спокойной ночи вам, — послала родственникам воздушный поцелуй.
— И тебе, доченька, — воображаемо меня расцеловали в обе щечки.
Зеркало потухло, а я рухнула на постель, погружаясь в вереницу собственных мыслей, под которые я опять погрузилась в сон.
Глава 8
Первый день учебы меня волновал, даже очень. Мало того, что придется заниматься с разными группами, я еще и отвыкла от роли студента. Почти четверть века в качестве преподавателя подтерли в моей памяти смутное воспоминание о партах и конспектах.
Сдвинув бровки к переносице, еще раз проверила посадку формы и наличие всех необходимых вещей в наплечной сумке. Сверившись с расписанием, потопала на встречу с пятым курсом лекарей, у которых как раз начался курс по трансмутации ядов при взаимодействии. Тема, близкая к моим научным работам, а от того полностью для меня бесполезная.
Только меня вряд ли будут спрашивать, каким профессорам я сама смогу читать лекции. По этой причине я и не собиралась первоначально поступать на высшую ступень образования. Спасибо огромное отцу, теперь мне пять лет придется слушать по второму кругу, большинство предметов, которыми владею на уровне академического магистра.
Прищурившись от яркого света, проскользнула в алхимическую лабораторию номер шесть, которая была указана в расписании. Посмотрев на котлы и оборудование, поняла печальную вещь, не учат тут нормально! На таком старье только яды из трактатов тысячелетней давности варить.
Ни одного современного и пригодного к алхимическим изыскам агрегата я не нашла, и сочла за лучшее удалиться на заднюю парту и поспать. Не думаю, что смогу пропустить хоть что-то интересное. Кинув сумку под парту, подложила под голову толстую тетрадочку в триста листов, в которой планировала писать, и отбыла в царство сна.
— Мы вам не мешаем, мисс? — над ухом раздался скрипучий голос.
— Абсолютно не мешаете, — даже не стала открывать глаза.
— Какая наглость, — впечатлился профессор, — к доске, юная леди.
— Есть смысл? — все же посмотрела на него синим глазом.
— Или сможете в уме рассчитать влияние карасарского зеленого яда на трутирию белегосую? — пожилой мужчина, далеко за пять тысяч лет, склонил голову набок.
— А чего там считать, — демонстративно зевнула, — по любой карте они друг друга нейтрализуют.
— Вы чем учили алхимию? — взвился мужчина, — Они несовместимы даже рядом, а вы милочка еще и нагло спите, а не познаете тонкую науку о ядах и их свойствах.
— Во-первых, — по кабинету уже были слышны смешки, — ни один из названных вами ядов сварить в этой убогой посудине невозможно. Во-вторых, посчитайте сочетание ковалентного нейтрализатора содержащегося в белогусой, а потом помножьте ее на цветок эльхар, входящего в состав карасарского зеленого. Вместе эта пара при любых прочих дает сильнейший нейтрализатор для ядов. В-третьих, все это не секрет последние лет пятьдесят, и написано, наверное, уже на каждом столбе.
— Неплохо, — профессор улыбнулся в бороду.
— Еще вопросы? — умостила голову обратно на тетрадь, — Или могу дальше спать?
— Пока вся группа пишет контрольную по остаточным знаниям с прошлого года, — аудитория взвыла, — вы поведаете мне о ваших научных работах в ядах и их разновидностях, Леди Ватрлайт.
— Конечно, Профессор? — и тут поняла, что прослушала как, его зовут.
— Гаргас Савалиди. — представились исключительно для меня.
— Ой, так вы учитель Профессора Сардир? — вспомнила я это имя.
— Вы правы, юная леди, — светло улыбнулись мне.
Дальше потянулись самые быстрые два часа в моей жизни. Пока пятый курс будущих медиков пыхтел и вспоминал, что такое он проходил в прошлом году, мы с профессором пили чай и разговаривали о ядах. Собеседником он был просто великолепным, и знал очень много о ядах и их влиянии.
К огромному сожалению, мои познания в алхимии были основаны только на ядах и их различных влияниях и свойствах. Остальные области этой замечательной науки были попросту мне не интересны. И те же самые минералы или растения я опять же могла применять только в ядах. Да, безусловно у каждого яда была и обратная сторона, он мог спасти жизнь при нейтрализации другого яда, но это далеко не лечебные и диагностические зелья, которые варят лекари.
Вот и сейчас я вновь поражалась, сколько может знать настоящий алхимик, который работает не в узкой направленности. Да, в ядах он не мог сравниться с моими знаниями в области изучения и применения. Все же я почти сорок лет работала только с ними и областями околонаучными. Некоторые мои труды до сих пор запрещены к разглашению, и имеют гриф секретно на двести, а то и пятьсот лет.
Именно поэтому, таких гениев как Регина Люмер сдерживают и всячески пытаются принизить. Только самый большой срок секретности пятьсот лет. И если я начала работать раньше малого совершеннолетия, то к первой тысяче буду иметь уже не один десяток инновационных и прорывных разработок.
Эти заслуги после снятия грифа секретности уже не смогут не приписать мне. Даже если через десять лет кто-то сделает такое же открытие и получит лавры, через четыреста лет, когда гриф спадет, он обязан будет выплатить мне все неустойки и компенсации за кражу научной доказанной деятельности.
Следующим предметом стояла зоология, на кой-она мне сдалась, не знаю, и понять не могу. Но ее зачем-то поставили мне в расписание. И вот я блуждаю по коридорам студенческого корпуса в поисках кабинета номер триста семьдесят семь. Зоология была самым непопулярным предметом из всего перечня студенческих наук. По профилю на ней училось от силы три-четыре человека, не считая нас, несчастных теоретиков, которым эту науку преподавали, как один из профильных предметов.
Не знаю кто так над нами поиздевался, но теперь два семестра мне придется слушать про различных представителей животного мира, которые мне в принципе не сдались. Готова поставить все свое месячное содержание на то, что это был ректор, только ему в голову могла прийти мысль ввести самый бесполезный предмет как основной. Даже несмотря на то, что он недолюбливал весь корпус теоретиков, нельзя же так издеваться над людьми.
Искомой аудитория предстала передо мной во всей красе. Пожелтевшие стены, непонятные разводы на потолке, пол в пятнах плесени, и Бог знает в чем еще. Если они предлагают нам целых два семестра торчать в этой Богом забытой помойке, уж лучше попытаться договориться с профессором, чем терпеть такие нечеловеческие условия.
Садиться или к чему-либо прикасаться я опасалась, еще неизвестно где безопаснее — здесь или в бездне, куда я отправляла студентов в качестве наказания. Третий курс некромантов медленно и сонно вползал в аудиторию, ребятки явно не горели желанием слушать занудные лекции по расчленению несчастных зверюшек, ну или они уже это делали профессионально. Или им также откровенно было скучно слушать пятый раз про одно и тоже.
Столь замечательную науку, как выяснилось, вел тот самый крыса-профессор, который принимал у нас вступительные экзамены. Его нос опять подергивался, и он своими маленькими, блестящими глазками рассматривал стоящих перед ним студентов. От их вида, признаться честно, даже меня, повидавшей на своем веку немало, начинало передергивать, а я на минуточку темная фея, так еще и урожденная Темнейшая Герцогиня. Группа мне попалась колоритная, тут ни дать ни взять. Все как на подбор!
Полный анатомический набор любых форм и расцветок: блондины и брюнеты, рыженькие и лысенькие, с полным отсутствующим взглядом разноцветных глаз на белых, до цвета воска, лицах. Красота, хоть прямо сейчас замуж сдавайся!
Лекция, на которую я так не хотела идти, оказалась достаточно веселым занятием, особенно, когда студенты-некроманты начали доводить бедного профессора до инфаркта вопросами из раздела, как лучше приготовить то или иное животное. А уж когда староста группы начал тему про пригодность в темных и незаконных ритуалах, я была готова аплодировать стоя. А вот самого профессора уже можно было хоронить и смело нести на кладбище в качестве научного пособия для этой самой группы. Мужчина бледнел, краснел, серел и принимал все возможные цвета эмоционального Спектра. Из кабинета я просто выпала.
Дальше мои ножки понесли меня на следующее занятие, которое вызывало у меня хотя бы малейший интерес, и не поддавалось классификации изученного мною ранее в Святой Ердидид. Имя ему — теоретическое познание и свойственные информационные чары.
Совмещено оно было со вторым курсом бытовых чар, тут студенты были уже попроще. Среднестатистические представители всевозможных сословий низшего уровня. По идее именно в эту братию я должна была загреметь как Графиня, но тут вмешалась моя темная половина, и я обычный теоретик, без капли перспектив.
К моему огорчению, лекция не отличалась интересом, и была про простую работу в системе информирования местного населения и использования общественных и городских коммуникаций. Спустя пятнадцать минут, я уже спала, заслоненная от занудного профессора могучими спинами быстро пишущих студентов. Не все сбегали в Академию, чтобы отсидеться пяток лет.
Разбудили меня перешептывания и смешки. Приоткрыв глаз, обнаружила группку девиц, которые тыкали в меня пальцем и хихикали. Они явно что-то активно обсуждали. Улыбнулась вновь обернувшейся хорошенькой феечке с длиннющими стрелочками-ресничками и продемонстрировала небольшие клыки, как у любой порядочной темной. Девка аж поперхнулась, и в мгновение ока растеряла всю свою привлекательность, обратившись в обычную и заурядную. Вот что значит терять контроль над иллюзиями и чарами привлекательности. Было весьма забавно наблюдать за этой картиной.
Шепот и косые взгляды в мою сторону резко прекратились и девицы от меня отвернулись с видом оскорбленных невинностей. Ага, вот уже горючими слезами умываюсь. Таких актрис по десять штук можно сдавать авансом для работы в третьесортных театрах. Вот со мной вместе одна нимфа училась, та такие слезы пускала, что пронимала даже суровых вояк. А это я вам скажу было миссией невыполнимой.
Из аудитории я выходила со стойким ощущением, что пора бежать. Вот только некуда, от куратора в лице ведьмы я вряд ли долго смогу прятаться. Так что пришлось тащиться на пятый этаж в поисках четвертого курса боевиков. Как бы я не хотела встречи с Принцем светлых, но ей суждено сегодня случиться. Встав в тени дверей, стала ждать, когда на горизонте появится высокая фигурка профессора.