На мгновение, всего лишь на мгновение, Симона вдруг с ужасом осознала, на что хочет пойти. И ведь обратной дороги уже не будет. Да, может она и была права, может действительно Авель заслуживал смерти, хотя бы за то, кем он являлся, но кем она тогда сама станет, если перейдёт красную черту? А может уже стала? Ведь он не первая жертва её самолюбия. Может она ещё большее чудовище, чем он, и также заслуживает смерти, если не меньше! Но все сомнения длились всего лишь мгновение, после чего уверенность вновь всё взяла в свои руки. Сомнения — всего лишь демоны, которые единство кормятся только слабыми духом. Поздно уже думать и отступать. Да и в конце концов, что такое мораль, если не механизм манипулирования? Но она ведь не из простаков. Она сама Ласвелл, и именно сейчас, как никогда раньше, пора доказать, чего она стоит!
Капелька пота славировала вниз по её тонкой шее.
В уборной никого не было. Пахло дезинфектом и мятными сигаретами. Световая панель чуть гудела, облачая всё помещение в некую матовость. Симона зашла в кабинку, чуть поддёргивающими от волнения пальцами расстегнула ремешок. Пистолет был на месте. Когда она едва до него дотронулась, то невольно одёрнула руку — таким холодным он ей показался. Симона никогда раньше не стреляла, но механизм работы был ей предельно ясен из обучающих роликов в Сети. А если вдруг не получится выстрелить или она не сможет нажать курок в самую последнюю и решающую минуту?! Опять эти демоны! Они скалятся, терзают её своими острыми когтями.
Симоне вдруг стало дурно. Она застегнула обратно ремешок на сумке, подошла к раковине с зеркалом, включила холодную воду, мельком взглянула на себя. Боже, у неё же всё на лицо написано! Если она в таком виде вернётся в зал, то её непременно изобличат, подвергнут обыску и найдут пистолет. А за это, а за это… Она зажмурила глаза, шумно выдохнула, несколько раз повторила про себя, как мантру, что всё будет хорошо.
Внезапно, она чуть пошатнулась — вдруг потяжелели ноги. В висках застучало, ей бросило в жар. Что со мной? — спрашивала она себя. Это ведь не тоже самое, что заказать человека по лицензии, но по сути ведь одно и тоже! Так почему же ей сейчас так плохо, не в cравнении с тем, почти беззаботным состоянием, когда он впервые воспользовалась услугами ФСЧН? Неужели дьявол кроется в деталях, как говорили предки? Сможет ли она пойти на это — достать из сумочки пистолет, направить его в голову, а лучше в сердце Авелю, спустить курок? Это ведь не кино, не постановки, а реальная жизнь! В ней, как водится, всё куда сложнее.
В уборную вдруг ввалилась, едва стоя на ногах, уже не первой свежести дама. От неё сильно разило дорогой выпивкой.
Симона быстро умылась и так же быстро покинула уборную. Время для сомнений прошло. Наступило время действовать.
Глава 23
Иду на грозу
Когда Симона вернулась к своему столику и жадно пригубила стакан с недопитой водой, ей вдруг показалось, что всё вокруг изменилось. Вроде то же помещение клуба, те же посетители, те же официанты, мелькающие перед глазами, словно назойливые мухи, всё тот же ''пёстрый'' диджей, играющий (и видимо живущий) на своей волне. Всё уже привычно, но всё и поменялось. Это ощущалось Симоной в более ярких, нереальных красках, в то очень громкой, то превращающейся в эхо, музыке, в воде, которая показалось ей какой-то сладкой, необычной. Все её чувства и восприятия этого, в сущности обманчивого, мира обострились до предела. Это было сродни наркотику, вызывающему очень яркие видения. Никогда в жизни ей ещё не было так хорошо. Не удивительно, что она приняла всё происходящее с ней за последние секунды как добрый знак и ещё прочнее укрепилась в своём намерении.
Авель по-прежнему сидел в углу, правда уже в одиночестве. Его спутница куда-то подевалась. Тем лучше — подумала Симона. Лучше убрать его без лишних глаз. Он сам заслужил подобной участи.
Прошло ещё около двадцати минут, прежде чем Авель зашевелился, как будто пробудился от неприятного сна, встал из-за столика, расплатился, а затем пошатываясь, с натянутой улыбкой, направился к выходу из увеселительного заведения. Симоне показалось, что она уловила аромат его одеколона, когда он проходил достаточно близко от её столика. Одеколон был хороший, но почему-то вызвал у неё приступ дурноты. Она невольно поморщилась, как морщатся люди от лимона.
Как только Авель скрылся из виду, Симона поспешно встала, провела кредиткой по кассе, крепко схватила сумочку и тоже поспешила к выходу. Не хватало ещё, чтобы она его потеряла из виду, но и попасться ему на глаза не хотелось бы. Если он и увидит её, то только перед самой смертью. Симона не придавала значения откуда в ней взялась такая жестокость. Сейчас для неё ничто не имело значения, кроме убийства Авеля.
Ночной свежий воздух пьянил не хуже алкоголя. У Симоны на миг закружилась голова, за то и дурнота почти что сразу испарилась. Она вдохнула полной грудью, закрыла на миг глаза, нашла взглядом могучую спину Авеля, и пошла, что называется, на грозу. И больше никакого мандража, больше никаких упрёков совести или как это называется. Просто заткнись! Заткнись, совесть!
Авель шёл темным переулком. Кое-где проглядывали острова света, но в целом улица была погружена во мрак. Встречались прохожие (куда без них), но это было не критично. Она найдёт, выждет момент, когда около Авеля никого не будет и… Авель внезапно остановился. Симона, явно не готовая к этому, застыла на месте, но быстро придя в себя, ускользнула в тень. Несмотря на прохладный вечер она была мокрой, как мышь. Риск простудится — ничто, по сравнению с риском быть пойманной с поличным. Она прекрасно осознавала риски. Она прекрасно понимала, что хочет сделать.
Из-за спины Авеля показался сизый дымок. Он остановился, чтобы прикурить. Нечего переживать. Он ни о чём не догадывается. Все его мысли сейчас, как бы добраться до дома, свалиться в кровать и проспать до обеда. Животное. Кто такой мужчина, если не животное? Сейчас, и только сейчас, Симона ненавидела всех представителей сильного пола. Люто ненавидела. Даже Натана. Даже его.
В ночном воздухе пахло сыростью — приближалась осень. Симону вдруг почувствовала озноб и невольно поёжилась. Это всё нервы — подумала она.
Тем временем Авель вновь остановился, на этот раз чтобы взглянуть на часы. Часы были дорогие, с подсветкой. Время приближалось к полуночи. Было в этом что-то мистическое. Симона понимала, что оттягивать дальше уже нельзя. Прохожих попадалось всё меньше, место было тихое для столь позднего времени. Надо было действовать, либо вовсе отказаться от своей затеи. Но нет! Только не это! Убивать самой не то, что убивать по лицензии, но всё же нельзя отступать. Иначе, иначе она просто перестанет уважать себя. А к чему человеку все почести, если нет определяющего и главного — самоуважения?
Дальнейшие секунды происходили как на замедленных кадрах кинохроники. Время перестало быть чем-то однородним, разорвалось на куски, на лоскуты. Всё вокруг замерло и одновременно пронеслось мимо с ужасающей скоростью. Так мимо проносится скоростной поезд, щедро окатывая случайного зеваку порцией холодного воздуха. Так проносится в сознании вся жизнь, когда кажется, что вот и пришёл её конец. Но в тоже время всё растянулось на слишком долгие, невыносимые, непрекращающиеся мгновения, когда крик застревает в горле и на выходе получается только сдавленный хрип. Ну когда уже, когда уже произойдёт хоть что-то новое, хоть что изменится в этом всепоглощающем, мрачном, не имеющим никакого выхода куполе?!
— Авель!
— А? Кто это?
Голос принадлежал женщине и явно был ему знаком, но всё же Авель несколько растерялся. Он никак не ожидал встретить кого-то знакомого в столь поздний час.
Он продолжал вглядываться в черноту ночи, пока наконец на свет не вышла она — Симона.
Лицо Авеля тут же растянулось в глумливой улыбке.
— Ах, это ты. Что, крошка, решила вернуться ко мне? Я сегодня немного перебрал, потому извини, свидания не будет. Пшла!
Эти слова окатили Симону, словно холодный душ. Да какое он собственно имеет право так меня оскорблять?! Я же с ним из одного круга! Он совсем что-ли рехнулся?
— Ты мне сейчас за всё заплатишь, Авель, животный ты выродок!
— Что ты там блеешь, овца? Ещё захотелось отведать моего кулака? Так я не откажу тебе в этой маленькой, но такой приятной для меня услуги. Подойди только поближе, курица.
Последние слова не оставили никаких сомнений. Секунда, и в руках у Симоны появился дамский пистолет, направленный прямо в сердце Авеля. Нужно было видеть лицо парня в этот мгновение. Одна только маска ужаса и больше нечего. Вся пьяная бравада в миг улетучилась.
— Ты… ты чего? Ты рехнулась? Меня нельзя убивать! У нас… как его… в общем, мы же не трогаем друг друга! Забыла?
— Ничего я не забыла, мразь. Мне плевать на этот договор.
— Послушай, так ведь нельзя. Да, я был не прав. Прости. Перебрал просто. С кем не бывает? Давай забудем и разойдёмся по-хорошему. А?
— Такое нельзя забывать. Есть вещи, которые нельзя забывать, иначе помнить всё остальное будет по-меньшей мере лицемерием. Ты меня за идиотку держишь?
— Нет. Вовсе нет.
На Авеля лица не было. Оно превратилась в подобие маски, в которой отображалась только одна эмоция — страх. По его вискам бежали капли холодного пота. В глазах пропал бывалый огонёк задора. Казалось, что и весь хмель из него в миг выветрился, потому как он говорил вполне себе связно и чётко.
— Но, так ведь нельзя. Нельзя просто взять и убить человека.
— Кто бы говорил? Ты сам сколько раз использовал лицензию?
— Пару раз — признался Авель. — Не больше. Но на то были очень веские причины. Речь шла, можно сказать, о моей непосредственной безопасности.
— Прямо-таки пару раз раз — недоверчиво выпалила Симона. А может пару сотен раз? Чего тебе самому стоит убрать человека? Так, ничего. Даже не запачкаешься.
— Вовсе нет — пытался возражать Авель, но голос его дал слабину и слова звучали не очень уверенно. Он был похож на шкоду, попавшегося на месте преступления с поличным, но лихорадочно пытающегося найти отмазку, оправдаться.
— Слова, слова. Но сколько всего из-за этих слов загублено. А ведь я тебе верила. Мне даже казалось, что я тебя люблю.
Авель понял, что сейчас нужно играть именно на чувствах Симоны. В том, что она может спустить курок и выстрелить в него, он даже не сомневался. Заглянув ей в глаза он увидел одну только чёрную бездну. Если у человека такой взгляд, то он уже не отступит от своего.
— Послушай, Симона. Не губи ни себя ни меня. Тебе с этим жить, а не мне.
— К моей совести воззвал? Умный ход — оценила девушка. — Только поспешу тебя огорчить — она спит. А когда теперь проснётся — не известно. По крайней мере ты об этом уже не узнаешь.
Симона начала потихоньку сжимать курок. Ещё пару мгновений и прозвучит выстрел.
В ночном воздухе на смену сырости пришла духота. Звёзды и вовсе спрятались. Лишь немногие из них показывались на миг на небе, но тут же скрывались за тучи. Но и те (звёзды) были блёклыми, невзрачными, носили только контурные черты далёких светил. Нигде поблизости не было ни одного прохожего. Патрульных андроидов тоже не было замечено. Никаких свидетелей — идеальное время для того, чтобы привести свой суровый, но справедливый, как считала Симона, приговор в исполнение.
Серп луны, весьма хорошо видимый несмотря на непогоду, напоминал в это мгновение улыбку Фемиды.
Глава 24
Откровение
Прошло, казалось, много времени. Тянуть уже дальше было нельзя. Либо стрелять, либо вовсе отступить.
Авель продолжал взывать к совести Симоны. О какой-либо борьбе он даже не думал. Страх полностью сковал его, лишил разума.
— Прошу тебя, пощади! Я исчезну. Ты больше никогда обо мне не узнаешь.
— Ты сам-то в это веришь? — усмехнулась девушка.
— Я обещаю! Ну, чего ты хочешь? Отомстить? Избей меня, если хочешь, но не убивай!
— Ты так трясёшься за свою жизнь, хоть она и не представляет никакой ценности.
— Смотря для кого. Для меня очень даже представляет — возразил Авель.
Парень жадно тянул время, пытаясь придумать хоть что-то. Страх немного ослабил тиски, но всё же продолжал крепко удерживать в своих объятиях. Выждать момент, схватить за руку, заломить её, заставив бросить пистолет — думал Авель. А там видно будет.
Симона будто прочитала мысли парня. В её глазах отразился нехороший, роковой для Авеля блеск.
Через секунду раздался выстрел. Он спугнул нескольких воронов, спящих неподалёку на верхушках деревьев. Те недовольно закаркали и устремились ввысь, подальше от этого места. Где-то в окнах соседних домов, где ещё мгновение назад было темно, зажёгся свет. Со стороны улицы, где располагалась городская больница, послышались сирены скорой помощи.
Симона, не оглядываясь, бросилась бежать.
Свидетельница-луна, довольная зрелищем, скрылась за тучами.
***
— Это так срочно? Ты на часы смотрела? Как я объясню свою ночную вылазку из дома родителям?
— Умоляю, приходи ко мне. Это очень важно!
— Ладно, скоро буду.
— Спасибо тебе!
Натан, стараясь не шуметь, спешно одевался. Симону что-то до смерти напугало. Похоже, случилось что-то серьёзное. На простой женский фортель это не похоже.
Повезло, что Натан спал на первом этаже, тогда как его родители — на втором. Майка и вовсе не было дома. Он ночевал у друга, у которого остался на день рождение.
Авось не заметят — подумал Натан и спешно покинул дом. На всякий случай он оставил голосовое сообщение у себя в комнате.
***
Едва Натан постучался в дверь квартиры Симоны, её тут же поспешно открыли. На пороге, к удивлению парня, стоял Фауст. Тот буркнул приветствие и пропустил Натана внутрь. Натан поклялся в душе, что если Симона вытащила его ночью из тёплой постели ради того, чтобы обсудить с ним (и с Фаустом!) их личные взаимоотношения, он убьёт её. Придушит прямо здесь, на месте!
— Спасибо, что пришёл.
Симона заливалась слезами. Она сидела на диванчике, укрытая тёплым пледом. В руках у неё дымился фруктовый чай, от которого шёл едва уловимый запах успокоительного.
— Что случилось? — спросил Натан.
— Я… я…
Симона пыталась совладать с эмоциями, но безуспешно.
— Она убила человека — раздался за спиной уверенный и спокойный голос Фауста, словно какая-нибудь констатация обычного дежурного факта.
— Ну, не всё так страшно, если только человек заслужил этого. Понимаю как это может прозвучать, но лицензии затем и придумывали. Хотя я ни в коем разе не оправдываю подобное.
— Я убила человека из пистолета. Самолично! Понимаешь?!
Симона кричала. Видно было, что девушка находится на грани нервного срыва.
Натан не знал что и ответить. Фауст сохранял тревожное молчание.
— Он заслужил, он меня оскорблял, даже бил, потому… Что теперь со мной будет? Меня посадят в тюрьму?
— Не думаю. Ты богата. Родители наймут хороших адвокатов — успокаивал Натан.
— Отделаешь условным наказанием.
— Но это ведь ударит по престижу нашей фамилии. Здесь не только обо мне идёт речь!
— Давай рассуждать логически. Тебя кто-то видел на месте преступления?
— Вроде нет, но я точно не знаю. Натан, ты думаешь мне удастся выйти сухой из воды?
— Всё может быть. А ты, Фауст, что думаешь?
— То, что натворила Симона — ужасно.
— Спасибо, ты очень помог — съязвил Натан.
Натан прошёл в гостиную и аккуратно сел рядышком с Симоной.
— Может быть всё спишут на то, что парня убрали по лицензии?
— Не получится. Он из высшей касты.
— Ужасно — продолжал, словно заведённая механическая игрушка, бубнеть про себя Фауст. Видно было, что он потерял самообладание.
— Надо подумать — стоит ли тебя обратиться в полицию, либо засесть на дне. В полиции ты можешь рассказать свою версию, удобную для тебя, произошедшего, и за отсутствием свидетелей можно всё будет списать на самооборону. Парень сам напал на тебя. Ты всего лишь защищалась.