— Отцовский курятник такие войны устраивает, — она призвала третью чашку, — что вот эта даже рядом не стояла. Так что говорю, как профессионал не нервируй ее больше необходимого.
— Что у вас в замке такой же дурдом? — мне стало интересно.
— Нет, конечно, — помотала та блондинистой головой, — у моих мачех все войны происходят в подполье. Отец быстро в камеру отправит, за прямой вред. Неделька-другая, даже из самой упертой сделает вполне послушной дамой.
— Что-то я сейчас не понял, — на нас подозрительно смотрел Принц.
— Принцесса — Принц, — ехидно смотрела на них, — Принц — Принцесса.
— Нормально можно объяснить, — серые глаза сверкнули.
— Сарга давай сама, — прикрыла усталые глаза.
— Принцесса Фараша, — протянула она руку, — и не стоит лобызать, я двухсотая.
— Что тут-то забыла? — Гекторс все же поцеловал руку Сарги.
— Выполняю последнюю практику перед получением диплома магини, — вздохнула девушка.
— Все интереснее и интереснее, — парень рассмеялся, — ладно думаю мне пора.
— До встречи, — помахали мы на прощание.
А дальше потянулась череда женских разговоров.
Глава 14
Явление Королевы в мои комнаты, не прошло для меня бесследно. Теперь стражники незримыми тенями, по крайней мере им так казалось, везде следовали за мной. Я же, не выказывая никакого интереса к их персонам, бродила кругами по одним и тем же комнатам. Обозначенными мамой, как место проведения будущего четвертого испытания. Из-за стремительного развития событий, теперь Король и мама всеми силами откладывали четвертое испытание, в надежде, что Ларасара проколется и выдаст нам имя шпионки.
Но нет, против нас не совсем деревенщина играла, а вполне себе обжившаяся во дворце Королева. И дарить нам ответ на блюдечке с золотой каемочкой точно не собиралась. С каждым часом обстановка накалялась и воздух действительно сгущался, предрекая очередную беду или скандал, или Малка знает, что еще. Легче от этого точно никому не становилось, и я уже даже не знала, как лучше, незнание ситуации, или полное осознание происходящего вокруг.
Получалась неприглядная картина, но все же хорошо, что так, а не наоборот. Будь я сейчас в полном неведении, с ума бы сошла от волнения и собственных мыслей. <tab>Переживания и лишние эмоции это самое плохое, что могло быть у наемницы. Вот вся эта гадость сейчас разом во мне плескалась, не позволяя оставлять мозги холодными и расчетливыми.
Весь вулкан бурлящих страстей сдерживался только вбитыми с самого раннего детства правилами поведения и запретами. Спасибо маменькиной науке за такие способности моего многострадального тела. Холодная голова ближайшие дни мне не светила, но я продолжала уверенно делать вид, что все хорошо. Жаль, конечно, но Королеву раньше времени со сцены убрать не получится, и придется считаться этой завистливой и расчетливой дамочкой, возомнившей себя едва ли не богиней.
Наверное, она подзабыла житейскую мудрость, что чем выше в горы, тем труднее выжить. Вот сейчас именно на такое она и нарывается, скаля зубы на тех, кого не следовало трогать. Как мне успела поведать мама, Лаватаса, та самая сбежавшая жена, сейчас уже вполне не против вернуться и показать собственной замене, где собственно ее место.
Ну да, романтика магии закончилась, и пошли суровые будни. Где тебя не в грош не ценят, а пустоголовые студенты доводят до тихого бешенства. В отличие от отчего дома, в Академиях запрещено принимать физические методы, что не добавляло студентам мозгов. Все это конечно со слов дяди Алауди, но я склонна им верить. Слишком хорошо моя филейная часть помнит через что меня учили, и это при наличии мозгов в голове.
Из-за чего я могла сделать вывод, что достопочтенная Леди Жажа скоро возьмет королевскую фамилию и махнет на все рукой, включая собственные нереализованные фантазии. Великой магичкой она не стала, а вот шанс стать великой Королевой у нее еще есть. Думаю, за него она уцепится мертвой хваткой бульдога. И Малка упаси несчастную Ларасару встать на ее пути, упокоит и не вспомнит. Нынешнюю Королеву вряд ли найдут, если профессор Академии возьмется за дело всерьез. Сами коллеги не смогут сказать, где труп искать.
Стражник за спиной несчастно взвыл от такого глупого занятия, как бессмысленное блуждание по замку уже битый час. Они явно надеялись шпионить за интриганкой, а не шляться из угла в угол и обратно по сто раз за час. Я же точно знала, куда мне надо, и благодаря злопамятству и коварству собственной родительницы, шла туда окольными путями.
Оставалось только радоваться, что мама втянута во всю эту авантюру с королевским отбором невест. Веселый отдых, однако, получается. До моей цели оставалось всего пару поворотов, когда я резко замерла и прижалась к стене. Сердце пару раз гулко ударилось в груди, шпионящие за мной охранники насторожились, но не показались. Я навострила уши и прислушалась к негромкому разговору в соседнем коридоре.
— Да что эта девица о себе возомнила! — где-то я уже слышала этот голос.
— Леди, — а вот этот точно знаю, та самая криворукая магиня из группы Сарги.
— Ты хоть понимаешь, как я выгляжу в глазах Гекторса? — что-то разбилось о пол, — Я почти пять лет на него потратила, добиваясь милости и благосклонности с его стороны, а он кроме этой деревенщины из захудалого семейства больше ничего не видит. Словно это она будущая Королева. Так нет, мне этого мало было! На мою голову приперлась еще и мамаша. И посмотрите на них, обе ледяными статуями стоят и глазищами своими хлоп-хлоп. Король с Принцем только и рады, развесили слюни и пялятся на эту парочку. Как бы всем поведать, в чьей постели Принц ночи коротает? Так нет же, посмотрите на них, даже Королевы не стыдятся. Ужас! Где в этом мире справедливость, что такого ужасного я сделала богам, что они от меня отвернулись? Особенно в такой животрепещущий час!
— Успокойтесь, — засуетилась горничная, — она не сможет выйти за него.
— С чего такая уверенность? — собеседница явно вскинула бровь в немом вопросе, я тоже.
— По слухам, — девушка еще сильнее понизила слух, — ее сюда отправили подальше от несостоявшегося женишка, останется только его найти и подкупить. И ваша головная боль исчезнет словно по волшебству.
— Ну, ну, — я все же не выдержала и вышла, — пойдешь лазить по могилам?
— Что? — обе собеседницы посмотрели на меня с испугом и огромным страхом в глазах.
— Я говорю пойдешь останки на кладбище искать? — сделала небольшой шаг вперед, — Так я тебе и сама скажу, где его похоронили. Правда трупы меня не привлекают, да и денег не берут.
Фыркнув, прошла мимо застывшей парочки. Оказывается, двойка и есть та самая Герцогиня Сасар Флаур, которую недолюбливают за высокомерие. Теперь я кажется понимаю из-за чего. Таких мегер еще поискать надо. На опыты ее тем же магам сдать.
До пункта моего назначения осталось всего две двери, и охрана последовать за мной не смогла. Спасибо, хоть в чем-то эти две сплетницы пригодились. Мимо них незамеченными стражниками пройти точно не суждено. Девицы смогли занять собой целый коридор. Это тот еще талант надо иметь, чтобы усложнять всем окружающим жизнь, без разбору.
Приложив мамин перстень к двери, толкнула ее и попала в личные покои семьи Василог. Дед был в отъезде по очередным торговым вопросам, а бабушки не предполагалось до окончания отбора невест. Всех лишних так сказать метелкой под мягкое место. Будь ты хоть сто раз Герцогиней. Так и получилось, что покои моей родни по материнской линии сейчас пустовали. А зная любовь деда к нелегальным знаниям, возможно я смогу найти ответ на парочку интересующих меня вопросов.
Пошарив взглядом по пространству, поняла, что тут наложены чары консервации, и не убило меня, только по причине прямого родства с родом. Слава тебе Малка, что мама еще и перстень рода дала в помощь. Иначе меня уже можно было в совок сметать и выносить. Как же я забыть могла, что мое семейство по любой ветви слишком щепетильно к личным тайнам и скелетам в шкафах.
Смахнув со лба испарины, проступившие от осознания всей нелепости ситуации, полезла в рабочий стол деда. Тут он уже точно не стал бы пихать заклинания, он тот еще параноик, и вдруг что эти криворукие маги напортачат, и пропадет его работа бесследно. Так что на этот раз за собственную жизнь я не опасалась. Бумаг было столько, что разбиралась бы я в них до следующей недели, но все же общей систематизации Герцогского дома Василаг меня, спасибо маме, обучили, и я хотя бы образно представляла, в какие папки мне стоит сунуть нос.
Папки с политическими расстановками и взаимодействием сил на политической арене меня особо не заинтересовали, но для проформы залезла и в них. Где-то там кому-то там спасибо за мое врожденное любопытство. Как оказалось, четверо из тринадцати претенденток замечательно друг друга знают, и через родственников приходятся друг дружке кузинами, или чем-то на подобии.
Также, если я правильно поняла, Герцог Флаур сейчас завоевывает все больше мест в кабинете и популярность среди народа. Все это я могла списать только к одному, он знаком с Королевой Ларасарой, и на пару два интригана королевского размаха стараются подсидеть нынешнюю власть. Теперь понятно волнение наследницы отцовских генов, если от нее приз так скоро уплывает, есть о чем беспокоится.
Тогда непонятным становится полное бездействие деда, и тем более бабули. Та нынешнюю Королеву в грош не ставит, и имея на руках такие карты, давно бы разыграла партию поинтереснее. Так нет же, она спокойно позволила выселить себя из покоев, в которых находилась еще при бабушке Гекторса. Где-то тут явная несостыковка в причинно-следственной связи.
Из этого можно сделать только один вывод, я сильно чего-то не знаю и свою игру ведет не только королевская семья, но и вся моя родня разом. Не поверю, что отец или дед упустят шанс заполучить в свои руки власть. Ладно, папа еще может и подумает, друг по Академии, как никак, а вот в дед в этой ситуации быстрее собственную бороду съест, чем упустит такую возможность.
Где же недостающая часть информации может храниться? Судя по покоям, родственников отсюда не в спешке выселяли, все было чинно прибрано, разложено по своим местам, словно хозяева пообедать вышли, а не уехали на пару месяцев. По логике, тут вообще не должно было остаться никаких документов, а их тут вагон и маленькая тележка, чтобы все исследовать, целую канцелярию на пару недель надо сюда сгонять. Только не уверена, что им хватит времени, понять какие папки, как и к чему привязаны.
Мысль в голову пришла совершенно неожиданно, и похоже именно она станет ключом к маленькому шагу на пути к разгадке странных событий. Бабушка не могла покинуть комнаты не сделав что-то, чтобы препятствовало попаданию сюда всех, не указанных в допуске, и я не исключение. Слишком много документов дедушки тут было, а значит где-то должна быть записка или подсказка для меня или мамы, сейчас не особо важно.
Обшарить всю комнату за час у меня не вышло, но записку под прикроватной тумбочкой я все же отыскать смогла. Будь я шпионом, последнее место куда бы полезла искать — дно прикроватной тумбочки. Это не бриллианты право слово. Фантазии родственников остается только позавидовать. Но это потом, а сейчас стоит понять, что нам оставили Герцог и Герцогиня Василаг.
«Дорогая, я понимаю, что для тебя все это неожиданное испытание. Не уверена, что мой зять рассказал тебе хоть что-то. Так что возьму на себя столь сложный труд и поясню твою роль в происходящем спектакле для всего честного народа.
Если ты обшаривала наши фамильные покои, значит план Эксальда провалился и списать все на незапланированный отдых у них не вышло. Хотя я с самого начала говорила, что это самая бредовая идея из всех возможных. Но разве можно переубедить двух ослов. Да-да, твой дед тоже приложил руку к этому абсурдному представлению под ключевым именем — Отбор невест для Принца!
Ты даже не представляешь, во что два этих интригана тебя втянули. Борьба за власть? Милая моя окстись, тут такого и в помине нет. Из Ларасары сделают самую главную гадину и отправят на плаху. Ее семья уже получила отступные в сто тысяч и отреклась от дочери. Что я могу сказать по этому поводу? Отвратительное семейство, я с глупостью твоей матери и то смирилась.
Так вот, Королеве просто дают шанс развлекаться, и за счет нее провернут все самое главное. Если ты успела покопаться в документах деда, то наверняка выяснила ее связь с Герцогом Флаур и их близкого знакомства на фоне свержения правящего королевского рода. Так вот мы и подходим к самому «Интересному», эта парочка раньше встречалась, еще до отбора. И при надобности Ларасару уже давно обвинили бы распутной девкой и взашей выгнали, но нет, она та самая ниточка, связывающая нас с изворотливым старым лисом. Так что умоляю, не прибей несчастную раньше времени, ее и так ждет только плаха, и ничего большего. Была бы нормальной бабой, уже давно сбежала бы. Лучше быть неверной супругой Короля, чем мертвой Королевой.
Так, я отвлеклась от главной мысли сего сочинения на вольную тему. Герцог Флаур не просто подталкивает старую возлюбленную, он положил свой мерзкий глаз на законное место Короля. Не знаю, что там перемкнуло в его дурной головешке, но он начал собирать сторонников. И если план с убийством провалится, а он провалится, Гекторс не дурак, даже если его таковым считают. Думаю, от несчастной Сасар он бегает, как от нечисти в полнолуние.
Алауди пообещал дать боевых магов, но тут карты нам подпортил сам Вастарг. Думает, что мы тоже замышляем его свергнуть. Наивный, я три года жила в стенах замка, и поверь мне, благодаря статусу главной Придворной Дамы, имела ход туда, куда другим заказано. Так что, внучка, мотай на ус, если тебе на самом деле понадобится Принц Гекторс забирай и пользуйся. По моему поручению в него столько зелий влили, что одной капли твоей крови хватит, чтобы не подействовал приворот даже его матушки. А она на минутку сильнейшая в этом деле, конечно, в законном мире, а незаконный радует с каждым новым днем все больше и больше.
Так что не стесняйся, пользуйся на здоровье. Ну вот, опять я отвлеклась. В общем этот старый лис, решил подстраховаться, и если его любовница не станет вдовой в кротчайшие сроки, то он пойдет по второму пути. На отборе нет ни одной девицы, которая могла противостоять Сасар. Но тут появились мы и пропихнули тебя фактически в последний момент. Вроде бы для них селянка из захолустья, но вот беда, богатая, родовитая и вся столица знает, кто за спиной стоит. На тебя впрямую она не рискнет идти, опасно, обиженный Виконт Орвик под шумок может все ветви Герцогского дома Флаур вырезать. Все же смерть единственного ребенка, думаю его поймут. Так что, милая, будь осторожна, и самое главное, найди те книги, которые написаны на втором листе. Там по знакомому тебе принципу написаны дальнейшие инструкции. Все же я не могу тут написать все, вдруг найдет не тот, кто надо.»
Веселая ситуация получается, нечего сказать. Письмо надо сжечь, мама и так это знает, раз бабушка и дедушка в этом замешены. А вот сам заговор принимает совершенно другие масштабы. Будь это просто Королева, еще и фальшивая, это одно. Но когда знать начинает делиться на два лагеря, это уже совершенно другое дело. Ладно, об этом можно и потом подумать.
Спрятав письмо в декольте, выскользнула из комнаты. На развилке сидели два пригорюнившихся стражника, упустивших меня из поля зрения. Мне до того их жалко стало, что я помахала им рукой и позвала за собой. Парни едва ли не хвостами завиляли от благодарности. Их даже не смутила моя осведомленность. Так что в комнату я вернулась по кратчайшему маршруту.
Глава 15
Утром я сидела на краю балкона и меланхолично всматривалась в рассветные лучи, что окрашивали зеленый парк в благородные оттенки осенней хандры. На душе было пусто и погано до тошноты. Если верить бабушкиной записки из книг, ситуация была хуже некуда.
«Столичная знать разделилась на два лагеря: те, кто за нынешнюю власть, и те, кто поддерживают Королеву. Последних пока немного, но с каждой неделей они находят все новых и новых сторонников. Что касается отбора невест, девушек на роль невесты всего две — номер два и номер семь. Все остальные либо умрут к концу отбора, либо окажутся дома быстрее, чем поймут, что вообще произошло.