- Это не отменяет того, что вы сделали из неё бомбу… Да и к тому же – зачем?
- Для того, чтобы у Ичиро появился помощник в этом нелегком деле.
- Помощник? – Княжна резко остановилась: - Вы ведь врете… Знаете, что я чувствую…
- Ох… Ладно! Я расскажу вам правду, но при условии, что вы не будете тормозить. Тут до лифта не далеко осталось. Идет?
- Идет!
Они вновь побежали по узкому коридору, ведущему вниз.
- Наши интересы… Мои и Господина Мотидзуки, довольно часто расходятся. И расходятся кардинально. И, не мне вам говорить, что политика – вещь грязная…
- Вы тайком от всех создали щит. Даже нет… Ладно бы щит. Это оружие! Причем достаточно мощное, чтобы подчинить себе Квазара.
- Пока я ничего не говорил о подчинении…
- Пока! – Княжна тут же высвободилась из руки Императора: - И? Когда вы хотели обо всем рассказать Союзу? Вы хоть представляете, сколько проблем у вас будет после того, как видео попадет в сеть? А оно попадет! Вы ведете себя, как типичный представитель преступного Синдиката!
- Повторюсь – политика, это очень грязная вещь. И если мне нужно тайком сделать ядерную бомбу – я её обязательно сделаю! Думаете, ваш отец не проводит тайные эксперименты? В противном случае – откуда эти ребята?
- Это террористы. Причем, довольно масштабные. Я не уверена, что хоть у кого-нибудь хватит наглости полезть в открытую против Японии.
- Тайсе? Маргарет? Да, кто угодно! Если бы не Кин-тян, мы бы уже оказались в лапах у этих ублюдков. А что им надо – я так и не понял… Стоп! Что это? – Фусаваши резко остановился. Аварийные лампочки с треском заморгали, и в пяти метрах от Княжны обрушился потолок. Закашлявшись от поднявшейся пыли, девушка нащупала Фусаваши и они прижались к стенке. Обломки медленно разъехались в разные стороны, и к ним вышел очередной клон в золотом КАВ.
- Мы же вас предупреждали… - злорадно улыбнувшись, произнес лжеИчиро: - Сопротивление бесполезно! Как бы сильно ваш дворец не охраняли, а мы всё равно найдем брешь.
- Что вам надо? – Император вышел вперед и загородил собой Княжну: - Просто скажите! Возможно нам удастся прийти к консенсусу?
- Народ уже вышел на улицы с палками и шокерами. Если вы продолжите убегать и прятаться – мы начнем сжигать их заживо. Нам необходимо, чтобы вы в прямом эфире объявили о том, что Японии больше нет, и что вы отказываетесь от своего титула Великого Государя. Неужели это так сложно?
- Мой народ не поверит в это.
- Поверит… После того, как мы сожжем несколько улиц. – лжеИчиро попытался схватить Фусаваши, но тот ловко выкрутился и оттолкнул его техникой.
- Ваше Высочество! Бегите! – прокричал Император Княжне.
- Её мы тоже не оставим в стороне. – прорычал клон: - Распотрошим в прямом эфире! Сделаем с ней то, чего у Тайсе не получилось сделать с вашей дочерью. Но не переживайте… Если вам плевать на простых людей – мы рано или поздно пробьем защиту и вытащим всех ваших родственников. Будем убивать медленно…
- Скоро сюда подтянуться все военные силы Японии. И что тогда?
- Не подтянуться. Мы установили мощный барьер вокруг города. Так что, даю вам пять секунд на то, чтобы сдаться!
Со стороны завала вылетело небольшой облако пыли, а затем невидимые руки схватили лжеИчиро, и уволокли во мрак. Жуткие крики… брызги крови… А затем из темноты в коридор вылетел помятый золотой шлем.
- Вы тут как? – отряхивая перчатки от крови, в свете аварийных фонарей показалась Кицуне в своём страшном КАВ: - Живые?
- Мы пока держимся. Как там на поверхности?
- Ну… Честно говоря, ситуация так себе. Мы их разделили, но одной Кин-тян на всех не хватит. Канадэ и Хару тоже скоро начнут уставать, а мы ещё и половины не перебили! Гвардейцы и Клан Теней несут потери, но самое страшное – эти золотистые ублюдки занавесили город огромным куполом. Подмога к нам просто не попадет! Штаб Гвардии сейчас ищет варианты через коммунальные сети. А я пришла за вами!
- Нет! Сейчас главное – избавится от агрессоров. Они хотят, чтобы я в прямом эфире отказался от титула! Дело плохо.
- Ещё, как плохо! Честно – даже представить не могу, кто на такое решился. Уровень явно не Тайсе и не Маргарет.
- Понял. В общем…
Позади вновь раздался грохот, и с потолка вниз огромными кусками осыпался потолок. В коридор вылетел ещё один золотой КАВ.
- Так, прошу меня простить! – Кицуне растолкала Императора и Княжну, а затем пулей устремилась к двойнику: - Как же я давно хотела тебя прикончить, но всё никак не могла… Всё же, я люблю тебя и не посмею никогда поднять руку. Но тут… Внешность та же, но человек совсем другой, да ещё и агрессивный! Господи, спасибо!
Скрепя металлом, воительница с дикими воплями уволокла лжеИчиро наверх. Камни мощным гулом осыпались вниз, заблокировав последний путь на поверхность.
- Замечательно… - обреченно выдохнула Княжна, и подойдя к завалу, попыталась хоть что-то раскопать: - Что я могу сказать? Идите сюда… Хотя бы попытаемся.
+++
Город превратился в самый настоящий бурлящий котел! Лу почти доехал до района Кицуне, но на дороге столпилось слишком много автомобилей.
Осознав, что Токийский рыцарь улетел в командировку, народ поднял настоящее восстание! За Императора и страну, обычные граждане начали вооружаться и выходить на улицы, угрожая захватчикам расправой. Только вот, большинство из них не понимали, что именно прилетело в город.
А вот Лу знал… Даже больше – он принимал участие в создании проекта «Воитель». Этакие ручные мини-Сверхновые, которые запрограммированы на уничтожение всего живого. Увы, активированное тело без энергетического слепка живёт около недели. Но всё это компенсировалось силой и количеством. Пятьсот боевых единиц – выдержит ли Токио? Очень спорный вопрос… Да, Корпус, по сути, был куда сильнее обычных заряженных болванчиков, но те могли просто задавить количеством. В общем, времени было в обрез!
Поняв, что дальше на машине Лу просто не проедет, ученый бросил свой старенький «Форд», и побежал пешком. Конечно, можно было начать кричать о том, что все эти транспаранты «Мы вам не жертвы!» и «Убирайтесь домой!» не помогут против бездушных клонов, однако был ли в этом смысл? Что может один скромный ученый против толпы? Он же не великий оратор, верно?
Протиснувшись, через бесновавшуюся толкучку, Лу наконец-то вышел к воротам. Охранник лишь махнул и жестом пригласил зайти внутрь. Ученый благодарно кивнул, а затем направился к дому, куда разместили Роузи и Элизабет.
- Ох… надеюсь они дома… - выдохнул он, и забежав в подъезд, поднялся на нужный этаж.
Позвонив, ученый с трепетом вслушивался в тишину, наивно думая, что сможет распознать шаги. Минута ожидания длилась, словно бесконечность! Наконец-то замок хрустнул, и мощная дверь открылась.
- Добрый… день… - Элизабет открыла рот от удивления, а затем, просто прыгнула на ученого и обняла: - Почему так долго…
- Тише! – Лу, кое-как отпихнул девушку от себя: - Я тоже скучал, но пришел по делу!
- Блин… Из-за этого бардака?
- Да! Я войду?
- Конечно-конечно. – Элизабет взяла ученого за руку и провела в квартиру: - Роуз! У нас гости.
- А? – в прихожую выбежала миловидная блондинка в домашнем халатике и дружелюбно улыбнулась: - О! Вы же тот самый Иллюзионист? Тайсе рассказывал мне о вас. И фотографии показывал.
- Ха! Хотел меня сжечь?
- Нет. Просто выпотрошить. – хихикнула она: - С чем пожаловали?
- Девчат… Если честно, то разговор серьезный. – Лу снял куртку и повесил на крючок: - В общем, я насчет того, что происходит…
- А чего там? Ну, люди вышли протестовать. Гвардия уже со всем разбирается! Я даже видела девчонок из Корпуса. А скоро ещё и Ичиро подлетит. Всё будет хорошо! – заверила его блондинка.
- Боюсь, что Ичиро не подлетит. Он сейчас в Герноэльской Республике…
- А… Точно… - Элизабет подключилась к разговору: - Рё, что-то такое говорил.
- Дерьмо!!! – возмущению Роузи не было предела: - И что теперь с нами будет?!
- Хе… То есть, ты рассчитывала только на него? – с грустью усмехнулся ученый.
- А вы бы видели его в деле! Такая жуть-кошмарная… И вообще он урод. И козёл! Но мы всё равно в него верим. Он никогда не оставит бедный город в заднице… Вернее, я так думала… - растерянно ответила блондинка.
- Что же… Пришло время заменить вашего Хозяина.
- Так говорите, как будто он настоящий супергерой! Но мы то знаем правду…
- Дело не в том, кто герой, а кто нет. Ичиро с сентября убирал дерьмо, которое позволял устраивать тут Фусаваши! Мы можем быть эгоистами и забить на это… Однако, если город разнесут к чертовой матери – где гарантия того, что мы выживем?
- Да! В ваших словах есть крупица истины… И что вы хотите?
- Гвардия, Корпус и Клан Теней сейчас во всю разбираются с силовиками. Город восстал! Полиция не справляется. Я хочу, чтобы вы немного помогли нашим ребятам защитить гражданских! Да, то что они вот так встали в позу и вышли на… защиту города, это, конечно, похвально. Но их уничтожат! Просто сожгут. Вы же понимаете, что это неправильно?
- Эх… Опять супергеройничать… - обреченно вздохнула Роузи.
- Ты никогда не супергеройничала. С чего бы? – усмехнулась Элизабет.
- Но-но! Я вытаскивала Княжну из тюрьмы! В общем, опыт у меня есть. А ты сиди тут и не высовывайся… Осталось только придумать, что одеть? – задумчиво произнесла блондиночка: - Из злодеев в герои! Шик…
- Нет, Роузи. – вздохнув, Лу вытащил из нагрудного кармана шприц с ярко-фиолетовой жидкостью: - Ты не справишься одна.
- Что?! О… Нет-нет-нет! Я не дам шпиговать свою лучшую подругу всякой дрянью! Послушайте, я видела Маргарет! Она и так сделала из нас черт-знает-что! Я больше не дам Элизабет страдать из-за этого дерьма… Да и к тому же, вы, хоть и были с ней добры, а всё же использовали её в роли лабораторной мыши!
- Да, я это и не скрываю! Но сейчас у неё есть реальный шанс загладить вину перед человечеством! Из убийцы стать городским спасателем. Это ли не здорово? – возразил ученый.
- Нет! Не прокатит. Можно помогать людям и без суперсил! Я не позволю…
- Прости. – Элизабет уверенно посмотрела на Роузи: - Мистер Лу прав. И… Это будет мой выбор. Ты помогла мне увидеть новый путь! Доказала, что в мире есть много хороших вещей. А я накосячила… Сильно накосячила. Я была ведомой игрушкой в руках маньяка. Я погрузилась на самое темное дно, без надежды на то, что смогу оттуда выбраться. Но сейчас всё изменилось, и… Может быть, хоть так я смогу принести немного пользы тому миру, который ты для меня открыла?
- Лизи… - Роузи с ужасом посмотрела на подругу: - Мы же можем погибнуть там…
- Можем. Но мы обе знаем, что совершили много всякого… Особенно я. Так что, остается только взять и сделать!
- Взять… И сделать? – блондиночка не выдержала, и подбежав, стиснула Элизабет: - Значит… Пойдем вместе и до конца? Будем прикрывать друг друга!
- Да. Вместе и до конца. – кивнула она, а затем повернулась к ученому: - Мистер Лу… Я готова!
+++
Айрис суетливо бегала по имению, впихивая всё необходимое в чемоданы. Но больше всего её волновал один единственный вопрос – куда подевался Томек? Его не было видно, уже несколько часов! Как сквозь землю провалился…
А Госпожа дала четкие указания. Спрятать детей и собаку в бункер, а затем ждать вместе с ними, пока вся эта ситуация не разрулится. Если же, кто-то посмеет напасть на бункер – безоговорочное уничтожение противника.
- Лин! Лин, ты посмотрела в подвале? – позвала Айрис, утрамбовав вещи в чемодан и поставив его в коридор.
- Да, но… - девочка виновато опустила глаза: - В общем, я не думаю, что нам стоит его искать…
- Не поняла? Это ещё почему? – удивилась Айрис, подхватив Балто, который уже разросся до добротного собакена, на ручки: - Это что ещё за новости дня?
- Прости, Айрис… Если я рассказала бы раньше, то Найт меня бы точно уничтожила…
- Да что там такое?!
- Дело в том, что я помогла Томеку попасть… на корабль.
- ЧТО?! – Хранительница чуть не упала в обморок: - Ты издеваешься? Лин… Он же маленький мальчик! Он там не выживет!
- Выживет. Томек вернется к нам! Я знаю… Просто, Найт бы не поняла. Он нужен Ичиро! В той стране… там всё очень сложно. Без Томека операция может надолго затянуться. А Ичиро очень нужен здесь! Без него придется тяжко… Прости, я не могу говорить. Эргосфера… - виновато вздохнув, ответила Лин.
- Господи! – Айрис поставила Балто на пол и присела рядом с девочкой: - Давай ты пообещаешь, что несмотря ни на что, ты больше не будешь врать, хорошо? Ситуация, честно говоря, лучше не стала… Я очень переживаю за Томека! А Госпожа и вовсе закатит скандал… Но мы подготовим контраргументы. Главное – больше никакого вранья. Знаешь, как я сейчас испугалась, что он убежал в город? Видела же, что там творится?
- Видела. Но Томек сейчас в безопасности. Ичиро его защитит…
- Ладно! Горе луковое… Пойдем. – подхватив Балто в одну руку, а второй взяв Лин за маленькую ладонь, Айрис повела всех к лестнице: - Даст Бог, и это переживём…
- Обязательно переживём! Даже не сомневайся! Просто Томек сейчас очень нужен Ичиро. Люди никогда не встречаются просто так. Каждый человек в нашей жизни для чего-то нужен. И я отличаюсь от всех лишь тем, что знаю - кто, и для чего нужен. Тебе, наверное, сложно это понять…
- Ещё бы! Ведь я же не вижу будущее. Но если ещё хоть раз соврешь – Голди будет с тобой заниматься историей не три, а шесть раз в неделю! Поняла? – строго произнесла Хранительница.
- Ой… Всё! Больше никакого вранья! Только не история…
- Вот и славно. – открутив колесо, Айрис открыла защитную дверь: - А теперь, будем паиньками! И спокойно переживём весь этот внезапный кошмар…
Глава 2
Искупав Моба, Асами заботливо обернула его полотенцем и усадила на подоконник.
«Что бы я без тебя делал?» - мечтательно вздохнув, мохнатый приятель с любовью посмотрел на девушку.
- Скорее всего, превратился в пыльный комочек пуха. – ответила она, расчесывая серую шерстку: - Не переживай! Я ни за что не перестану о тебе заботиться. А то этот Ичиро вечно, где-то пропадает… Я бы на его месте вообще подумала о том, чтобы передать тебя человеку, которому не всё равно!
«Директор сделал послабление только для Ичиро.»
- Да… Тоже верно. Но может быть, он и для меня сделает исключение? – Асами взяла мобильник и набрала Княжну: - Что-то долго она там…
«Звонить подруге, когда она на встрече у Императора – немного некультурно.»
- Она ответственная девушка, поэтому ставит на беззвучный. Да и вообще… У неё не абонент. Это странно… Хотя, в последнее время она стала очень рассеянной.
«Дайте девчонке хоть немного прийти в себя от всего произошедшего… Ой…» - свет начал моргать, а затем и вовсе погас.
- Чего это вдруг? – удивилась Асами, оглядывая комнату: - Обычно у нас не вышибает пробки…
«Может быть дело, вот в этом?» - Моб указал лапкой в окно. Девушка придвинулась ближе и увидела, как группа маленьких, едва заметных точек начала кастовать барьер.
- Не поняла… Но, чтобы это ни было – мне это точно не нравится! Так… В общем, ты сиди здесь, а я попробую разобраться, что там происходит. – Асами взлохматила только что причесанный чубчик Моба, и выбежала в коридор. Студентов, как назло, нигде не было. Только на улице она смогла встретить Джеф, которая тащила в сторону ангара огромный кабель.
- Что там происходит?
- Хех… А ты ещё не знаешь? – усмехнулась она: - На город напали! Кто это – черт знает. Вроде, как даже не Тайсе!
- Что они делают?
- Судя по всему – ставят барьер. И это… По секрету скажу – связь с императорским дворцом потеряна. Мы с Сакамото и ребятами из экспериментального отряда сейчас полетим на помощь полиции. В городе начались беспорядки! Люди вышли… как бы это сказать…