- Мы прикроем вас на время ремонта! – ответил я: - Мария, выпускайте на подмогу двадцать Пилотов. Пускай помогают ПВО, в случае чего.
- Есть! – тут же отозвалась она.
- Грейс! Видишь его?
- Пока нет… Он исчез из диапазона обнаружителя.
- Это и я вижу… Ищи по запаху!
- Приступаю. – ответила Хранительница и начала принюхиваться.
Вот ублюдки! Специально выпустили приманку, чтобы прицелится. Знали, что диапазон обнаружителя всего два километра. Правда… снайпер из него получился так себе.
Грейс довольно быстро нагнала его, и свернув шею, полетела обратно ко мне.
Вокруг «Левиафана» уже курсировали серые КАВ, но пока никаких новых проблем не предвиделось. До посадки оставалось меньше пяти минут, поэтому пришлось отдать приказ о максимальном замедлении и плавной посадке.
- Приближается звено из шести «Торнадо»! – предупредили из динамика. Ну, конечно… Не прошло и минуты.
- Кэрол! Посмотри, что внизу?
- Три танковые бригады. Две гаубичные артиллерийские батареи. Одна зенитная ракетная батарея. Плюс вижу шесть БТР. Вывожу информацию на интерфейс!
- Принял.
В конечном итоге, нас ехали встречать: «Челленджер-2» - британский основной боевой танк, в количестве 6 штук. «Меркава Мк.4» - танковый привет из Израиля в количестве пяти штук. АМХ-56 «Леклерк», основной боевой танк Франции в количестве шести штук. Две батареи по три штуки американских гаубиц «Паладин» и четыре шагохода «Прометей» с крупнокалиберными зенитными установками и ракетами. Просто шикарно! Ребята явно ждали гостей… Однако, вспоминая стычку с «Легионом» в Российской Империи, разметать всех республиканских выскочек мне явно не составит труда. Уж очень много они поставили на то, что Явлениям таки удастся нас сбить.
- Эхо-четыре! Все силы направить на уничтожение самолетов!
- Есть!
- Грейс, айда за мной. Расчистим посадочную площадку!
Увы, даже самые современные танки и шагоходы не могли уследить за Квазаром и Хранителем. После тренировок с Новами сверхзвуковая скорость стала для меня, чем-то обыденным. То, что по сути в порядке вещей. Республика явно не могла себе позволить дорогую военную технику, которая могла хоть что-то противопоставить сильнейшему метачеловеку.
Приземлившись в ста метрах от надвигающейся стальной угрозы, я представил зону поражения, набрал полные легкие воздуха, и… вот оно! Ощущение невероятной мощи, что струилась по моим венам, и заряжала каждую клеточку моего тела. По земле прошла легкая вибрация… Ещё чуть-чуть! Вот, я уже вижу, как в нас летят снаряды. А затем, с диким грохотом земля начинает сотрясаться, поднимая в воздух огромное облако пыли. Увы, всё прошло быстро… Я бы даже сказал – моментально. Не было всех этих медленных содроганий и барахтанья на поверхности из последних сил. Несколько сотен тонн металла в мгновение ока провалились под землю, оказавшись в ловушке.
- Грейс! Твой выход. – произнес я.
Хранительница лишь молча кивнула, и подлетев к развороченной земле, несколько раз прошлась своим фирменным ярко-красным лучом. Мощный взрыв ударил по ушам, и металлические ошметки, вперемешку с кусками земли, разлетелись в разные стороны. Инженерный гений, верх конструкторской мысли и огромные ресурсы – всё это просто разбивалось о суровую реальность нового мира! Глядя на то, как черные клубы дыма медленно поднимаются в небо, я начал осознавать, насколько метанаемники могут быть востребованы. Зачем танк? Зачем все эти гаубицы? Зачем высококачественная и продуманная техника со всевозможными системами, когда есть метачеловек?
- Эхо-четыре! Что там у вас? – поинтересовался я, продолжая восторгаться ужасающей картиной разрушения.
- С «Торнадо» разобрались. Ждем подтверждения посадки! – ответил Красава.
- Кэрол! Скан!
- Выполняю… Всё чисто!
- Эхо-четыре. Приземляйтесь в указанном месте.
- Вас понял!
Огромные махины, свистя реактивными двигателями, медленно опустились на широкое поле. Говорят, что совсем недавно тут были пашни. Однако из-за вируса, который разрабатывали в лаборатории неподалеку, эти земли стали бесплодными. Тут ничего не росло, кроме темно-зеленой острой травы, которая с гулким звуком шкрябала бреариевые пластины на сапогах. Если посмотреть сверху, то было видно, что некогда обрамлявшие эти поля деревья, теперь превратились в мертвый сушняк.
- Эхо-один! Обеспечить защиту периметра. Эхо-два! Немедленно раскинуть лагерь. Эхо-три! Установить связь с разведкой.
- Так точно!
- И всё-таки, начало мне определенно нравится. – злобно усмехнувшись, произнес я: - Сперва внутри меня клацало неопределенное волнение. Знаешь, вот самую малость… Но сейчас я уверен на все сто процентов! Эта операция уже выиграна.
- Эмм… Босс? – послышался голос Красавы, но уже не в динамике, а в живую: - У меня тут это… ЗаЁц!
- Чего? – повернувшись, я на мгновение завис, ибо внутри всё сперва замерзло, а потом закипело: - Да твою ж мать… Ну, как так-то?!
Пилот вел ко мне Томека. Мальчишка, весь перепачканный в масле, понурив голову, тащился волоком.
- Нашел в машинном отделении, когда ремонтировали щитки. – ответил Красава пихнув мальчишку вперед.
- Понял. – вздохнув, ответил я: - Скажи мне, у тебя инстинкт самосохранения вообще есть?
- Господин Мотидзуки… Я просто хочу помочь! – он жалобно посмотрел на меня: - Без помощи сил сопротивления вы не справитесь!
- Видимо, это сейчас у детей мода такая… Ну, влезать, куда не просят. Ладно. Если тебя не убьют тут, то потом по приезду домой тебя прикончит Кицуне. И меня заодно прикончит… Ладно, ЗаЁц, пойдем на борт. Отмоешься, да найдем тебе новую одежду…
- Простите, Господин Мотидзуки. Я буду вас слушаться!
- Ещё бы… Куда ты денешься? Эх… Куда потом я денусь от Кицуне… - я посмотрел на Грейс: - Дорогая! Отправь Найт сообщение, что пацан у нас. Но… сделай это так, чтобы моя смерть потом не была слишком жестокой, ладно?
- Я всё сделаю, Хозяин! – ответила Хранительница.
- Ох, ЗаЁц… - я приобнял Томека за плечи и повел в сторону крейсера: - Что же тебе дома-то не сиделось?
+++
Ступор от непонимания и ужаса охватил тело Княжны. Она пыталась сдвинуться, но ничего не получалось. Когда шлем раскрылся, девушке на миг показалось, что всё это сон… Просто, какой-то нереальный кошмар. Но увы, всё-таки это была самая настоящая реальность. Перед ней стоял Ичиро… Но было в нём, что-то не так. Что-то совершенно не так! Глаза… Холодные и совершенно без эмоциональные. Лицо ещё пыталось выдавить злобу, но, получалось какая-то жуткая гримаса. В общем, это мог быть, кто угодно, но только не Ичиро!
- Чего застыла, стройняшка? – прорычал он, и нацелившись на неё рукой, выстрелил ярко-белой сферой. Княжна едва успела поставить барьер, но удар был слишком сильным. Её отбросило и прокатило по полу, как тряпичную куклу…
Нет. Это точно не он!
Ведь тот, кого она так безумно любила, ни за чтобы с ней так не поступил. Видимо, очередной оборотень превратился Ичиро, и хотел его подставить…
- Кто ты, и какого черта делаешь? – Император скастовал огненную сферу и строго посмотрел на двойника.
- Я тот, кто изменит мир навсегда! Дуй за мной, старый! Нам нужно снять небольшое интервью, прежде, чем запустим фейерверк. И чтобы без фокусов… - лжеИчиро указал на выход: - Клянусь, если ты не будешь рыпаться, я оставлю твою Нову и эту никчемную Принцессу в живых.
- Никчемную? - растерявшаяся от неожиданности Княжна резко взяла себя в руки.
«Люди – не равны! Ты должна знать и понимать это.» - словно мощный гром, в голове девушки прозвучал голос отца из воспоминания: - «Ты выше их! Никогда даже не смей позволять, кому-либо смотреть на тебя с высока. Ты – моя главная дочь! Ты та, кто поведет за собой Империю. Ты выше всех людей. И даже твой мимолетный взгляд в их сторону – чистое одолжение. Не больше!»
- Именно! А что ты можешь мне сделать? Будущая Императрица… Ты всего лишь никчемная шавка. – усмехнулся лжеИчиро, и швырнул в неё небольшой пучок энергии. Княжна резко поднялась, и отбив технику, злобно посмотрела на него. Нет… Это точно не Ичиро. Не было того самого очарования! Не было дрожи внутри… Лишь ненависть. Страшная и лютая ненависть, которая напомнила Княжне тот день, когда она пыталась убежать из тюрьмы.
Постоянно рассчитывать, на кого-то – залог фиаско! Нужно уметь постоять за себя в любой ситуации. Иначе – какая же она пара Квазару?
- Так значит ты, ничтожество, посмел поднять руку на меня? – прорычала она, чувствуя, как ярость закипает внутри неё.
- Сказал же - сиди тихо! До тебя, шавка, очередь дойдет позже. – проурчал лжеИчиро.
Никто и никогда не смел так разговаривать с Её Высочеством. Никто и никогда больше не посмеет её запугать!
Человечная часть Княжны вновь спряталась, давая волю её темной стороне. Как тогда, в тюрьме. Только, если Лариса была невольницей, которую использовали, то этот упырь вообще не заслуживал жизни. Пай-девочка ушла! А вот то, что копилось в Княжне уже долгое время - наконец-то пробилось к рулю. Из её рук начали вырываться ярко-фиолетовые молнии, с жутким скрежетом облизывая пол. По предплечьям вновь пошли уродливые темные корни…
- Шавка тут только одна. – мощное фиолетовое пламя тут же охватило тело двойника, который попытался вырваться, но ничего не получилось. Он попал в западню! Костюм заискрился, а оборотня начало трясти в агонии… Княжна перестала отдавать себе отчёт. Как будто внутри неё только что родилась ещё одна личность, которая полностью состояла из мрака.
Дворец вдруг исчез. Всё вокруг покрылось белой дымкой, а до ушей девушки донесся мощный голос:
- Ты уверена, что справишься с этой силой?
- Ты ещё кто? – удивленно спросила она.
- Это не важно. – продолжал голос: - Важен только твой ответ. Да или нет?
- Да! – с уверенностью ответила Княжна.
- Отлично… очередной планетоид зажегся на небосводе. Жди… Ещё немного, и мы увидим новую и очень яркую звезду! – удовлетворенно произнес голос, и тут же исчез.
-...сочество! Прошу вас… Очнитесь! – издалека раздался голос Фусаваши. Княжна почувствовала, как острая боль медленно стекает по её рукам, концентрируясь в кончиках пальцев.
- Ох… - она медленно открыла глаза, и увидела Императора, который сидел возле неё.
- Как вы себя чувствуете? – осторожно спросил он.
- Руки немного болят… Но вроде, всё хорошо. А что случилось?
- Да, ничего такого… Нам нужно бежать!
- В смысле, ничего такого? – Княжна поднялась и с ужасом увидела, что вместо половины дворца зияла огромная дыра… Одни руины с дымящимися обломками: - Это… Это я?
- Честно – я не знаю, как это получилось, но нам нужно бежать! Я сейчас приведу в порядок Канадэ… - Фусаваши поднялся и направился к небольшой дыре в стене.
- А он?
- Мертв. Не уверен, что от него могло, хоть что-то остаться. Честно говоря, я видел много техник, но это… - Император осекся и потянул за ногу: - Пускай вам лучше отец расскажет!
- О чем?
- Про настоящую Альфу Цефея… Что вы так смотрите? Думаете, что Мотидзуки Ютака мне ничего не говорил? Как бы не так… - выдохнув, Фусаваши вытащил тело Канадэ, но то безжизненно скатилось на пол.
- Мне пока сложно соображать… Но я спрошу. – честно призналась она, и кое-как поднявшись, похромала в сторону бедной Новы: - Она жива?
- Дышит. Просто ленится… - с грустью улыбнулся Император: - Так! Ладно, я понесу её…
Резкий звук реактивных двигателей ударил по ушам, и в центр зала приземлилось ещё три Пилота в золотых КАВ.
- Ах вы сволочи! – прорычала Княжна, но энергии не было даже на банальный фаерболл.
- Ваше Величество! Сопротивление бесполезно. – очередной лжеИчиро открыл шлем и направился в сторону Императора: - Ваши войска скоро потерпят поражение. Если вы немедленно не подчинитесь, то мы будем вынуждены приступить к уничтожению гражданских!
- О… Смотри-ка… А этот культурнее. – улыбнулся Император и щелкнул пальцами правой руки: - Однако, и у меня есть для тебя небольшой сюрприз.
Центральная стена с грохотом разлетелась. Куски бетона, что устремились в разные стороны, добили последние древние вазы, которые чудом уцелели после странной атаки Княжны… Зато на арене показался новый герой.
Сбив всех лжеИчиро с ног, в центре зала приземлился миниатюрный КАВ серого цвета.
- Отлично! – прорычал один из двойников, и закрыв шлем, пошел в атаку. Однако загадочный карлик в мгновение ока скастовал мощное синее пламя, а затем вжал всех троих в пол.
- И вы Сверхновые? Не льстите себе. – произнес неизвестный воин скрипучим компьютерным голосом. Его руки обуяло светло-синего пламя, которое взметнулось в воздух, а затем мощным смерчем накрыло все три КАВ. Костюмы начали плавиться, и в итоге просто превратились в непонятную бурлящую жижу…
- Дело сделано! – отрапортовал карлик: - Так… Все живы? У нас тут небольшая атака клонов наметилась…
- Клонов? – переспросила Княжна: - Так это всё-таки клоны Ичиро?
- Ага! Их там целая туча летает... Даже немного жаль, что оригинал покинул нас. – искусственный голос преобразился, а крышка шлема отъехала наверх: - Неожиданная встреча, неправда ли?
- К… Кин-тян?! - Княжна вновь была шокирована.
- Да. Это я! – ответила она, а затем подбежала к Канадэ и Императору: - Вставай, ленивая жопа! Ты с ума сошла? Они тебе даже не ровня!
- Ах… - потирая ушибленное место, Судзуки-сан медленно поднялась: - Аккуратнее с ними… Эта хрень контролирует сейшин и эмоциональный фон! Я чуть не подохла только что…
- Грош тебе цена! Чуть не подохла… - разочарованно отмахнулась Кин-тян: - Ваше Величество! Берите Княжну и бегите в бункер. Ваша семья уже в безопасности! А я помогу Клану Теней и Корпусу!
- Давай! – Фусаваши протянул руку Саше: - Пойдемте, Ваше Высочество! Да, наши семьи сейчас не в ладах, но я ни за что не прощу себя, если с вами что-то случиться.
- Но, а как же…
- Так! Давайте без фанатизма, идет? Вы и так много потратили. Вам бы восстановиться! Да и к тому же – пускай этим занимаются профессионалы. Мы им там будем только мешать! – Император бесцеремонно поднял Княжну и повел в сторону старого шкафа: - Огава-сан! Судзуки-сан! Я рассчитываю на вас.
Те лишь молча кивнули и убежали в сторону развалин.
- Что это было? – спросила Княжна.
- Хех… Забавно спрашивать такое, сразу после того, что вы учудили с моим домом. – усмехнулся он.
- Я всё покрою!
- Нет. Это лишнее. Вы спасли мою жизнь, и главное – жизнь Судзуки-сан. Я и так в безмерном долгу перед вами.
- И всё же… Что там с Кин-тян? Она же… Гамма! Причем, судя по уровню владения – весьма посредственная. Её фишка, это боевые техники. Но сейчас, я почувствовала невероятный прилив энергии! Это уровень Сверхновой, если не выше… Но про её Вспышку я ничего не слышала… Хотя напрямую подключена к реестру.
- Понимаете, жизнь сложная штука. И учитывая то, что с августа на наши головы стало падать слишком много ужасных проблем, я решил немного подстраховаться. – Император подбежал к бронированной двери и быстро ввел код: - Мы можем бесконечно долго рассчитывать на одного-лишь Ичиро. Он, как и всегда, с целью защитить своих близких обязательно разберется с угрозой… Но я считаю, что это очень эгоистично и неправильно! Поэтому в октябре мы решили разморозить один старый проект.
- «Шинигами»… Явление, использующее концентрированные техники заряженных частиц. Их запретили к использованию в девятнадцатом году! Отец рассказывал мне про трагедию в Киото. Неужели это оно?
- Кин-тян с детства обучалась у Судзуки-доно. Она была его лучшей ученицей! Канадэ на самом деле её терпеть не может. Ревнует своих родных… Увы и ах, но Кин-тян талантлива и очень послушна! Она без особых проблем смогла подчинить себе Легендарный удар Клана Судзуки. Она – воин, каким он должен быть!