Испуганный огонёк души, готовой уйти к Богине, трепетал, как мотылёк на ветру.
— Милосердная, позволь вернуть этого ребёнка, ведь я чувствую, её время ещё не исчерпанно. — попросила жрица, протягивая ладони к замершей душе.
Её чела коснулось дыхание Тёмной, заставляя сердце замереть от восторга и ужаса одновременно.
— Забирай, дочь моя, если уверена. И останови его. Он слишком многое нарушит в вашем мире.
— Благодарю, моя Богиня. — шепнула Фэй, накрывая ладонями огонёк.
Шэанард ещё никогда не испытывал столько потрясений, как за этот день. Эта девушка сводила его с ума. Как начала на рассвете, так и продолжала по сей час.
Чего стоило только одно её купание. Он, конечно, обещал не подсматривать, но это было выше его сил. Она одним своим присутствием творила с его инстинктами что-то невообразимое. Чуя запах Фэй Сэйрано, князь терял голову от вожделения и желания обладать своевольной некроманткой. И уж точно не мог удержаться и не бросить взгляд на неё, когда она абсолютно обнажённая плескалась совсем рядом. Правда, потом ему стоило почти непосильного труда, чтобы не наброситься диким зверем, утверждая свои права.
Уже тогда он начал подозревать, что его интерес имеет гораздо более серьёзный характер, чем обыкновенное и, в общем-то, привычное вожделение к красивой девушке. Размышлял об этом весь остаток дня, пока они очень быстрым темпом мчались куда-то на северо-запад. Перед глазами то и дело своевольно всплывали видения, то её тонких плеч, то точёных ножек, то гибкой спины с узкой талией, то округлых аппетитных ягодиц, заставляя его едва не рычать от уже болезненного возбуждения. А потом они нарвались на нечисть.
Миг раздражения на самоуверенную девчонку, полагающуюся только на свою магию, а потом безграничное восхищение, когда она легко, привычно, играючи, трансформировала свою тьму в настоящие крылья и взлетела. Прекрасная и хищная. Идеальная. Единственная. За ней хотелось бежать немедленно, но сначала надо было расправиться с мёртвыми противниками.
Когда позже его когти, вместо позаимствованого тела лича, вспороли лишь пустоту и пришло осознание, что мерзкий некромант их обскакал, Шеанард со злостью рыкнул, стегая себя хвостом, но запах крови и смерти быстро привёл его в чувство. Помимо них с Фэй, здесь была ещё девушка, которая возможно ещё жива. На ходу принимая человеческий облик, он метнулся к несчастной жертве. Быстрое обследование поразило — она таки жива. А дальше привычный мир исчез в трансовом состоянии. Время потеряло свой смысл, потому что значение имело лишь стремление спасти невинную жизнь.
Но как бы он не старался, как бы не заживлял раны, не восстанавливал жизненные нити и не подпитывал истончившиеся энергетические потоки, одного сделать не мог. Вернуть ускользающую душу, выдираемую из тела остаточной магией ритуала. Тут бы и Кас, наверное, не справился. Не желая и не умея сдаваться, Шэн зацепился расфокусированным взглядом за сидящую рядом фигурку жрицы. И сам не понял, почему попросил помощи. Ведь даже не предполагал, что она сможет что-либо сделать. Однако девушка повергла его в новый шок. Она, мало того, что согласилась, так ещё и явно напрямую попросила помощи у своей Богини. От дыхания Тёмной у него волосы на загривке зашевелились, а Фэй просто вернула назад душу бедной девочки.
Тот вывод, что напрашивался сам собой, внезапно испугал его безмерно, потому что исключал их совместное будущее.
— Ты Верховная? — спросил хрипло, боясь услышать ответ.
Девушка посмотрела на него удивлённо.
— Нет. Я пока что не Верховная.
— Пока что?
— Я только недавно прошла посвящение. И наша Верховная жива, здорова и не отрекалась от своих полномочий.
Но всё же она сказала “пока что”.
— А когда отречётся? — об иерархии Храма Тёмной он не знал почти ничего. Жрицы Смерти свои внутренние дела напоказ не выставляли, в государственные дела королевств не вмешивались и с ними предпочитали лишний раз не связываться. Однако его знаний хватало, чтобы понимать, слишком сильна сидящая рядом с ним девушка, слишком обласкана вниманием Богини, для простой жрицы.
— Мне, кажется, это не ваше дело, князь. — сухо отрезала она, сообразив, что в полутрансовом состоянии сболтнула лишнего.
Как же хотелось ему схватить её за плечи, тряхнуть хорошенько, и добиться ответа, но князь отлично понимал, что это ничем хорошим не закончится. Фэй точно не была послушной, кроткой девочкой, и в ответ на такое самоуправство вместо нужных признаний, скорее зарядит проклятием в лоб.
Его отвлёк стон, откуда то снизу и Шэн сразу вернул своё внимание пострадавшей от некроманта несчастной.
— Где я? Что со мной? — миловидная блондиночка смотрела на них перепуганными огромными глазищами, полными слёз и лихорадочно пыталась прикрыть голое тело.
Он начал было снимать с себя дублет, но Фэй опять его опередила, стянув с плеч плащ и накидывая на жертву лича.
— Кто вы? — взгляд девчонки метался между ними двумя.
— Ты что-нибудь помнишь, маленькая? — мягко спросил Шэн, стараясь не пугать крошку. Фэй стрельнула в него нечитаемым взглядом.
— Да. Кто-то напал на наш табор. Все начали кричать, бегать… Я испугалась, пыталась узнать хоть у кого-то, что случилось, но никто не знал. А потом, кажется, меня кто-то позвал и я… не помню. Что случилось? Где все? — она уставилась за их спины, где лежали вразброс перевёрнутые кибитки.
— На ваш табор напал лич. — ровно и безэмоционально сообщила Феисия. — Никто, кроме тебя не выжил.
— Как, не выжил? — всхлипнула девчонка. — Что за лич? Я не могу в это поверить.
— Послушай… Как тебя зовут? — Шэн, как всегда терялся, видя женские слёзы.
— Ириса. — уже откровенно рыдая призналась девушка.
— Ириса, тебя пытались принести в жертву. Но ты выжила. У тебя были здесь родственники?
— Нет, я сирота. Как в жертву? За что? — вскрикнула юная блондинка.
Фэй всё это время молчала, слушая и думая о чём-то своём. Были у Шэна подозрения, что от его общества скоро попытаются избавиться.
— И тебе не к кому податься? — всё-таки спросил он у рыдающей девчонки.
— Нет у меня никого.
— Мы можем отвезти тебя в Мохнар. — предложила внезапно жрица, изрядно его удивив. — Там о тебе позаботятся.
— Мы едем в Мохнар? — переспросил Шэн.
— Ты едешь в Мохнар. И везёшь Ирису. А я еду в замок Боар. Мне нужно изучить тайник некроманта. — уточнила несносная жрица. И тем не менее сначала она сказала “мы”
— Предлагаю другой план. Я открываю портал в город и мы вместе отвезём Ирису, а потом в замок. И мы вместе изучим тайник. Я тоже не прочь узнать, что это за древний псих надумал воскреснуть.
Пару минут она буравила его взглядом, обдумывая предложение, а потом всё-таки согласно кивнула. Вот и хорошо, вот и ладненько.
Глава 7
Фэй усиленно пыталась понять, почему ей так хочется придушить эту белокурую куклу, жмущуюся к Шэну. Вот что-то в ней не так. Ну не может ведь это быть ревность? Она уже давно в князя не влюблена, тем более не считает его своим, и вообще сама ведь настояла, чтобы он вёз спасённую ими Ирису в Мохнар. Им пришлось отъехать на некоторое расстояние от места жертвоприношения, чтобы эманации столь сильного тёмного колдовства не сбили портал. И всё ещё завёрнутая в её плащ девчонка, рассыпаясь в благодарностях и едва не растекаясь лужей, с радостью позволила мужчине усадить её перед собой на коня. И могла бы так сильно не прижиматься. И он мог бы не так нежно обнимать хрупкую несчастную деву. Тьфу ты! Неужели всё-таки ревность?
Раздосадованная этим открытием, Фэй поневоле снова глянула на колоритную пару. Златовласая Ириса, изображая крайнюю степень беспомощности, несчастности и обессиленности, склонила голову на мощную грудь рыжего гиганта. И после пережитого этой пигалицей можно было бы ей даже поверить, но испытываемые блондинкой эмоции не соответствовали разыгрываемым. Больше было похоже на то, что бойкая девочка быстро пришла в себя и полностью сосредоточилась на завоевании столь перспективного и привлекательного самца. А с учётом того, что сама она не оборотница, то понятия о Парах ей скорее всего чужды.
— И что, все в таборе правда стали зомби? — с придыханиями, тщательно изображая испуга больше, чем испытывала, спросила пигалица.
— Да, к сожалению все, Ириса. — ответил Шэн, искоса глянув на Фэй.
— И что с ними теперь?
— Извини за подробности, но их пришлось убить?
Ох как натурально она вскрикнула. Хотя удивленна, шокирована и испугана действительно была.
— Но их же много очень было. Вы один справились? Это невероятно!
А вот тут лесть и восторг вполне искренни. Фэй раздражённо фыркнула, заставляя себя не прислушиваться к девчонке. В конце концов, её тоже можно понять. Каждый выживает, как может
— Нет, Ириса, не один. Как видишь, нас с доэнни Фэй двое.
Девчонка недоверчиво перевела взгляд на неё. Оценивающий такой взгляд.
— Доэнни Фэй, вы очень смелая, если не побоялись сражаться с зомби. Хотя рядом с таким храбрым и сильным даном это не так страшно, наверное.
— О, Ириса, поверь, это мне рядом с доэнни Фэй никакая нежить не страшна. — рассмеялся Шэн, подмигивая раздражённой жрице.
— Так вот почему ты так настойчиво напрашиваешься ко мне в попутчики? — растянула она губы в ехидной улыбке.
— Конечно, темнейшая. Отчего же ещё? — не остался в долгу рыжий плут. — Нынче, как оказалось, путешествовать без некроманта по княжеству, опасное занятие. Ты ведь не бросишь меня на произвол судьбы?
— Доэнни — некромант? — испуганно так пискнула Ириса, смотря на Фэй с ужасом.
Вот дура! Её чуть лич в жертву насмерть не принёс, а она некромантки испугалась. Выразив взглядом всё, что думает об умственных способностях данной особы, Феисия нетерпеливо спросила.
— Далеко нам ещё отъезжать?
Шэн задумчиво огляделся, явно прислушиваясь к пространству, и ответил.
— Нет. Уже можно.
А в следующий миг перед ними вспыхнул портал, быстро разросшийся до весьма впечатляющей арки, в которую они и направили лошадей, чтобы в следующий миг очутиться посреди главной площади Мохнара. Утром они уже здесь были.
Девчонка под впечатлением даже соизволила притихнуть. Может с ней всё-таки что-то не так? Ну не может ведь она так глупо ревновать! Тем более, что Шэн и не реагировал особо на все эти кукольные ужимки. А может просто прятал эмоции? Знал ведь, что она эмпат. Эта мысль заставила Фэй внутренне скрежетнуть зубами.
— Предлагаю остановиться в гостинице. Она тут одна, небольшая, но всё-таки есть. — Шэн посмотрел на неё, ожидая ответа.
Фэй открыла уже рот, чтобы возразить и сообщить, что отправляется в Боар прямо сейчас, но тут её взгляд упал на навострившую уши Ирису.
— Хорошо. Утром решим, что дальше. — сказала она совершенно не то, что собиралась.
Князь поднял бровь, явно удивившись, но никак это не прокомментировал.
Несмотря на позднее время, в гостинице для них нашлись не только свободные номера, но и сытный ужин. И даже платье для Ирисы, которое они купили у одной из служанок, щедро заплатив. А потом Шэн отправился провожать блондинку в её комнату, поддавшись на жалостливые взгляды и несчастный вид. Фэй при этом осталась сидеть за столом, задумчиво разглядывая кружку с элем. Опьянеть она не боялась, организм и не такую отраву мог вывести, а вот пойти и всё-таки придушить кого-то опасалась.
— Утром, значит, поговорим? — Шэн сел напротив и заказал себе добавку.
— А что, тебя не упросили постеречь сон бедной девушки, чтобы ей всякие монстры и некромантки не снились? Обязательно в кровати и в обнажённом виде, чтоб уж наверняка. — ехидно осведомилась Фэй.
— Ну, намёки были, конечно. — признал очень уж довольно рыжий котяра — Но я не заинтересован. Мне блондинки не нравятся.
— Да? А кто тебе нравится? — кажется, пора выводить алкоголь из крови. Что-то она глупости молоть начинает.
— Мне нравится одна жгучая брюнетка. От пронзительного взгляда её карих глаз, от дерзкой улыбки, от пьянящего запаха которой мне сносит крышу и хочется… ох чего мне только не хочется, Фэй! — он посмотрел на неё таким голодным взглядом, что мурашки по коже побежали. — И у этой девушки нет причин ревновать меня, на другую я её не променяю.
— А она разве ревнует? — девушка отчаянно пыталась не показать, как взволновали её его слова. — Может, вам ваше сиятельство, показалось?
— Может и показалось? — хмыкнул он. — Наверное, просто по доброте душевной она смотрела на бедняжку Ирису и на меня так, словно готова была упокоить немедленно.
— Может, мне просто эта "бедняжка" не понравилась? Странная она какая-то.
— Ага, ага. Охотно верю. — совсем уже довольно согласился Шэн, широко улыбаясь.
— Мне действительно всё равно, с кем ты милуешься и кто тебе нравится. — вспылила Фэй, не готовая признать перед ним свою слабость.
— Всё равно, говоришь? — сверкнул он хищным взглядом — Сейчас проверим.
А в следующий миг стремительно наклонился и впился жёстким поцелуем в её губы. На затылок легла его ладонь, не позволяя отвернуться, или ускользнуть. Фэй могла бы и проклятием ударить, или хотя бы руками воспользоваться, чтобы освободиться. Но всего этого ей даже в голову не пришло. Этот поцелуй вышиб из неё не только воздух, но, кажется, и мозги. Потому что она могла лишь гореть в его руках, наслаждаться жадной лаской его губ, встречать его язык своим со всей страстью и яростью, на которую была способна. И её руки вместо того, чтобы оттолкнуть, зарылись в шелковистые рыжие волосы, притягивая его к себе так же неистово, как и он её. Стол между ними мешал жутко, хотелось испепелить его, чтобы оказаться поближе к Шэну, прижаться всем телом, почувствовать его.
Князь оторвался от неё, хрипло дыша, прожигая голодным пылающим взглядом до самого нутра, и произнёс то, что вернуло её с небес на землю.
— Фэй, пойдём наверх.
Понимание того, чем это всё едва не закончилось, отрезвило её сразу. Она дёрнулась из его рук, отодвигаясь, как можно дальше.
— Можешь идти наверх сам. Я в Боар. — а дальше поднялась и, с каменным выражением лица, вышла из общего зала.
— Постой! — Шэн нагнал её очень быстро. — Что значит, можешь идти? Какой Боар? Ночь на дворе? — он схватил её за локоть и развернул к себе лицом. — Фэй, что случилось? Что я такого сказал?
— Что сказал? Ничего такого, Шэн. Только я не Ириса, и не остальные твои… на всё сразу готовые. Мне некогда с тобой матрас давить. Так что, дай пройти! — она вырвала руку из его захвата и устремилась дальше, оставив князя недоумённо хлопать глазами.
В следующий раз он догнал её уже за дверью.
— Подожди, Фэй. Конечно, ты не они. Ты для меня особенная.
— Насколько особенная? — прищурилась она.
— Я не могу пока ответить на твой вопрос. Но мои инстинкты сходят с ума от одного твоего присутствия. — признался он, пытаясь притянуть её в свои объятия.
— Ну вот, когда сможешь, тогда и сообщишь. А я ещё подумаю, надо оно мне или нет. — вывернулась из его рук дерзкая некромантка и зашагала к конюшне.
— Что значит, надо, или нет? — возмутился князь, забегая вслед за ней в тёмное помещение пахнущее лошадьми и сеном. — Фэй!!! Стой!!!
Однако девушка уже выводила из стойла Вьюгу.
— То и значит. У меня, вообще-то, свои планы на жизнь есть. Почему я должна ждать, что там твои инстинкты решат?
Видя, что она и не думает останавливаться, Шэн тоже ринулся к коню. Гранит, явно обрадовался, что его зазноба никуда не денется, буквально подставляя бока под седло и сбрую. А ведь её кобылка была оседлана.
Вот ведь неугомонная.
И вот уже в третий раз он настиг её. На этот раз, на выезде из городка.
— Фэй, подожди. Я ведь обещал портал, значит открою, вот только объясни мне для начала, почему сейчас? Почему нельзя пойти утром, хотя бы на рассвете? Что там такого важного?
— Потому что утром может быть поздно. — и всё-таки она притормозила, понимая, что порталом будет значительно быстрее. Вот только на долгие объяснения времени всё равно не было. — Я тебе объясню на месте. Такой ответ тебя устраивает?
— Пока что. — как будто, можно было подумать, что иначе. — Поехали тогда.