Опять вспышка портала и они уже возле разрушенных стен Боара.
— Тебе нужен свет? — спросил Шэн.
— Нет. Я прекрасно вижу в темноте. — ответила Фэй, уже немного остыв.
— Ты мне расскажешь, что мы здесь ищем?
— Филактерий.
— Что? — опешив, переспросил мужчина.
— Филактерий. — терпеливо повторила Фэй, забавляясь его выражением лица.
— О, темнейшая, просвети меня необразованного в сферах некромантии, что это за фиговина такая? — съехидничал князь, прожигая её злым взглядом.
— Специально для необразованных в науке некромантии, объясняю. Филактерий — это артефакт. Наш знакомец лич, поразил меня тем, что имел слишком много силы, которой быть не должно у невоскресшего. Исходя из этого, я предположила, что он перед смертью заключил часть своей души в какой-то предмет, обеспечивая себе таким образом неуязвимость и дополнительную силу. Не он первый, кстати. Так вот, именно этот предмет и является нужным нам артефактом.
— И что это может быть? — нахмурившись, спросил князь, осматривая руины.
— Всё, что угодно. Но скорее всего, что-то такое, что можно унести и перепрятать.
— А ты как-то его почувствуешь? Как мы узнаем, что это именно Филактерий?
— Думаю, что почувствую. — хмыкнула она.
— Утешает. — вздохнул Шэн, спешиваясь.
— Никто тебя не заставляет мне помогать. Можешь возвращаться в гостиницу. Ириса будет очень рада. — оскалилась жрица.
— И всё-таки ревнуешь. Фэй, послушай, извини меня. Я — дурак, признаю. Я не считаю тебя на всё готовой. Моё предложение было спонтанным, я поддался инстинктам, я слишком тебя хочу и мне тяжело сдерживаться. — мужчина подошёл к ней совсем близко, смотря снизу вверх несчастными глазами, полными расскаянья.
— Переигрываешь! — буркнула она.
— Возможно чуть-чуть. — улыбнулся он ласково. — Фэй, ну не обижайся на меня. Дай мне шанс доказать, что я тебе нужен.
— А я тебе? Ты уже вот прямо сейчас можешь ответить на этот вопрос?
— Могу, малышка. — его ладонь накрыла её коленку, нежно погладив. — Если ты не испугаешься?
— Ты считаешь меня трусихой? — поджала она губы.
— Не-е-ет, я считаю тебя храброй, великолепной, прекрасной, совершенной. И я очень хочу считать тебя своей. Потому что, кажется, я уже с потрохами твой. Я знаю, кто ты для меня. Но готова ли ты это услышать, Фэй?
Она открыла рот, чтобы ответить, вдохнула воздуха побольше, и закусила губу, понимая, что он прав. Она не готова. И пускай смысл его признания читался между строк. Если Шэн сейчас назовёт всё своими именами — она не сможет дать ответ. Слишком многое между ними стояло. Слишком многое пришлось бы перешагнуть и от многого отказаться. Она принадлежит Тёмной, он — княжеству.
— Вот видишь. Я не буду ничего говорить. Пока что. Просто буду рядом, чтобы ты сама решила, без моего давления. — он протянул руку и вытер пальцем влагу на её щеках. А потом подмигнул лукаво. — Думаю месяца в моём обществе тебе хватит, чтобы ответить мне согласием.
— Месяц? — опешила Фэй. — Ты собираешься мотаться за мной месяц? У тебя что других дел нет?
Мысль о том, что она будет видеть его каждый день, слышать его голос, дышать его запахом, любоваться его телом, улыбками, движениями и терпеть его подначки целый месяц, пугала и радовала одновременно.
— Нет. Я же говорил, что свободен. Искал, правда, кое-что. Но, кажется, уже нашел. — и этот рыжий нахал поцеловал её коленку — Кстати, пошли этот твой филактерий искать.
И он, как ни в чём не бывало, зашагал к разрушенному замку. Фэй ничего не оставалось, кроме как спешиться и последовать за ним.
А дальше они несколько часов потратили на то, чтобы облазить этот проклятый замок вдоль и поперек. Перещупали едва ли не каждый камушек, вместе вскрыли тайник и исследовали все книги, артефакты и рукописи, которые там были. Но так и не нашли то, что нужно.
— А ты уверена, что он существует вообще? — стряхивая с рыжей шевелюры паутину, спросил Шэн.
— Уверена. Почти. — Фэй, сморщив нос, склонилась над грудой костей в подвале, куда они забрались в своих поисках.
— А может, он не здесь?
— Может. — согласилась девушка, ожидая, что он опять возмутится.
Шэн и правда посмотрел на неё подозрительно. А потом внезапно улыбнулся хитро.
— Это ж отлично! Романтика! Совместные поиски пропавшего артефакта! Приключения! Что лучше может открыть тебе глаза на то, какой я замечательный?
— Ага, и скромный, просто ужас.
— Князьям скромность не положена. — подмигнул он ей голубым лукавым глазом.
Вот не собиралась она улыбаться, но губы сами собой расползлись в стороны. И как с ним месяц выдержать?
Чтоб отвлечься, она перевела глаза останки жертв лича, на всякий случай проверив, не восстанут ли эти косточки.
— А что ты будешь делать с содержимым тайника? — поинтересовался Шэн, подходя ближе.
— Это всё нужно отдать в Храм Тёмной, притом желательно в главный. Так будет надёжней. Но проблема в том, что у меня сейчас совершенно нет времени туда ехать. — призналась девушка, поднимаясь на ноги.
— Почему? Из-за лича?
— Нет. О нём, как раз бы не мешало доложить. Но сначала я сама изучу все его записи. Хочу знать, кто он.
— Тогда в чём дело? Я помню, ты говорила, что спешишь.
— Да очень спешу. А теперь совсем уже погрязла во всей этой истории и не знаю, когда освобожусь. — расстроенно признала Фэй, оглядывая подвал ещё раз.
Ни магией, ни осматривая каждый уголок и закуток этого замка, не удалось найти что-либо похожее на нужный ей филактерий. А он существует. Чем больше она думала об этом, тем уверенней становилась. Но здесь его нет. Значит, нужно изучить документы и прочие вещи из тайника. И решить, что делать дальше.
— Должен признать, ты мастерски уходишь от ответов на мои вопросы. — напомнил о себе Шэн. — И всё же. Какое дело для тебя важнее сбежавшего от нас древнего, восставшего из мёртвых и очень сильного психа-некроманта и возможных бедствий, которые он может причинить? Не подумай, что я осуждаю, или ставлю в упрёк. Мне просто интересно.
— Пропавшая сестра для тебя достаточно важная причина? — раздражённо спросила Фэй.
— Эм, Мелора? Она пропала? Я ничего не знал об этом. Почему ваши родители не обратились за помощью в сыскное ведомство? Зак в лепёшку расшибётся, чтоб найти кузину. Как и Кас, впрочем.
В том что кузены действительно сделают всё возможное, чтобы помочь и найти Мел, Феисия даже не сомневалась.
— Отец с матерью не хотели никого вмешивать. — поджала она губы.
— Почему? Я думал, дан Кираш с Айсаром наладили отношения.
— Так и есть. Дело не в этом. Просто… Мелора сама ушла. — вздохнув, признала Фэй.
Шэн удивлённо вскинул брови.
— А можно поподробней? Почему она это сделала?
— Написала, что хочет попробовать принять себя и не чувствовать ущербной.
Мужчина задумчиво нахмурился. Он тоже прекрасно помнил тот день, который перевернул жизнь семьи Сэйрано. Именно тогда он и увидел свою Фэй впервые. Сначала даже не обратил особого внимания на двенадцатилетнюю девочку, а потом она сорвалась под ментальным ударом старшей сестры. И именно он стал тем, кто смог подойти, не боясь беснующейся силы и остановить саморазрушение будущей некромантки. Знал ли он, кем для него станет эта хрупкая темноволосая кроха, которую так сильно хотелось защитить и уберечь от боли и страдания? Иногда, мельком встречая в доме Айсара и Риссы Мелору Сэйрано, Шэн вспоминал её младшую сестру, даже спрашивал, как у неё дела. Но даже не предполагал, что, встретив вновь, почувствует такое. Новость же о том, что Мелора опять пропала, неизбежно напоминала именно тот случай. Хотя сравнивать поступок обманутого ребёнка и взрослой девушки, наверное, всё-таки не правильно.
— Если она сама, осознанно ушла, объяснив при этом чем руководствовалась, может нужно ей дать возможность…
— Пострадать опять? — рыкнула Фэй.
— Я, конечно, не очень хорошо с ней знаком, но твоя сестра не показалась мне глупой, или безрассудной. Может, ей действительно это нужно?
— Вот пускай она мне в глаза это скажет! — отчеканила Фэй, злясь из-за того, что в чём-то он, конечно, прав.
И зачем она только позволила ему влезть в свои дела? Князь Шэанард — это не тот, кто будет молчать о своём мнении. И судя по всему он влез бы всё равно. И это бесило.
— Я не собираюсь бросать проблему с личом на произвол судьбы. — сухо заметила жрица, запрятав эмоции подальше. — Не извольте беспокоиться, ваше сиятельство. О своём долге и обязанностях я помню. А сейчас предлагаю вернуться в гостиницу. Тут больше нечего искать.
— Фэй… — раздосадовано начал мужчина, протянув к ней руку, но она увернулась. — Ладно. Давай вернёмся. Поговорим утром, на свежую голову.
Чью именно свежую голову он имеет ввиду, было абсолютно понятно. Внутри поднялась злость. Да кем он себя возомнил?
Мысленно костеря своего спутника на чём свет стоит она полезла в полуобвалившийся лаз, ведущий из подвала. Ещё бы решить, как увезти сундук с добром некроманта.
Шэн больше не пытался с ней завести разговор, видимо поняв, что ничего хорошего сейчас не услышит. Ну и демон с ним!
— Только не говори, что собираешься этот сундук сама тащить!!! — и всё-таки он не выдержал. Стоило, ей ухватится за ручки данного предмета, как её перехватили за талию и отставили в сторону с таким праведным негодованием, что ей даже на мгновение стало стыдно. Чуть-чуть.
— Ну, он ведь мне нужен, а не тебе… — протянула она, прекрасно понимая, что провоцирует. Неожиданно приятно оказалось понимать, что и она его может вывести из себя.
— Фэй, не зли меня! — гаркнул мужчина, поднимая сундук, словно тот ничего не весил.
— А то что? — с вызовом спросила, вскидывая голову.
— Перегну через колено и отшлёпаю.
— Не посмеешь. — оскалилась она.
— Проверишь? — многообещающе улыбнулся, буравя её пылающим взглядом голубых глаз.
— Обойдёшься. — сделала Фэй надменное лицо.
— А жаль! — оставил Шэн за собой последнее слово.
Во внутренний двор они вышли молча, бросая друг на друга раздражённые взгляды. Так же молча Шэн взял своего коня под узды и открыл портал к гостинице. Фэй ничего не оставалось, кроме как шагнуть в него, ведя в поводу Вьюгу. Отдав лошадей конюху, они отправились по своим комнатам. Правда, князь сначала занёс в её комнату свою ношу, оставив там, где она указала. А потом наконец-то оставил её сам на сам со своими мыслями.
Закрыв за мужчиной дверь, девушка устало привалилась к ней. Так, всё! Спать! Кажется, она действительно уже не может полагаться на свою адекватность.
К комнате примыкала маленькая ванная комната, что неожиданно делало эту гостиницу просто замечательной. Пыль, паутина и вонь из Боара раздражали уже неимоверно, так что возможность принять ванну отодвигала на задний план даже желание спать.
Однако стоило ей расслабиться в тёплой воде, скрутив вымытые волосы на макушке, как в дверь постучали. Кто это может быть, даже сомнений не возникало. Едва сдерживая клокочущее внутри раздражение, Фэй закончила купаться и даже толком не успев вытереться, накинула на влажное тело чистую рубашку. Хотелось оторвать ему стукалку, или ещё что-то… Язык например.
Она яростно распахнула дверь и уже открыла рот, чтобы высказать всё что думает про наглость рыжих котов, но так и застыла огорошенная его первой фразой.
— Фэй, пожалуйста, спрячь меня!
— От кого? — подозрительно прищурилась девушка.
— От Ирисы.
— Что? — округлила глаза жрица. — Тебя от Ирисы? Ты с какого дуба рухнул?
— Эта девица пыталась пробраться в мою комнату, когда нас не было. И пока я принимал ванну, опять ломилась. Пожалей меня, темнейшая, я ж не усну, под эти её хождения. — жалобно попросил Шэн, аккуратно протискиваясь мимо неё в комнату.
Вот зараза блондинистая! Вспыхнувшая внутри ярость была такой сильной, что даже тьма начала выходить из-под контроля. Придушить, паршивку!
— Ты великолепна, когда ревнуешь. — с искренним восхищение провозгласил довольный князь, закрывая дверь в коридор и ставя на неё охранку.
И лишь сейчас до Фэй дошло, что князь то к ней ночевать пришёл. И когда она развернулась, чтобы всё-таки возмутиться произволом, он уже стаскивал с себя рубашку.
— Не злись, Фэй. Это всё только для тебя. Не дамся я этой Ирисе. — подмигнул он ей лукаво. — Ложись. Устала ведь. Высушить тебе волосы?
В какой-то момент, концентрация злости, раздражения, возмущения, ревности и прочих противоречивых чувств стала такой высокой, что Фэй просто перегорела, внезапно успокаиваясь.
— Высуши, раз уж пришёл. — согласилась она на его предложение.
Довольно улыбаясь, Шэн подошёл ближе и подняв руки, распустил ей волосы, запуская в них пальцы, расчёсывая ими густые пряди. От его ладоней потянуло теплом и магией. И её смоляная грива вскоре раскинулась по плечам густым покрывалом. Однако Шэн продолжил перебирать шелковистые пряди. Он стоял позади и ей до безумия захотелось прислониться к высокой мощной фигуре, почувствовать эти руки не только в волосах. Но она заставила себя отстраниться. И направилась к кровати.
— Спасибо. Я сплю слева. Меня не трогать.
Шэн хмыкнул и погасил свет.
— Спокойной ночи, душа моя.
Глава 8
В этот раз Мелоре не снилась та ночь, и она не брела по туману за самой собой, в надежде остановить. Ей снились странные глаза с красноватым зрачком. Молочно-голубые озёра с багровой каймой. И в них больше не было льда. Его губы на фоне бледной кожи особо привлекали взгляд и девушке так хотелось коснуться их своими. Он стоял совсем рядом и смотрел на неё так пристально, как тогда в лесу, на поляне, изучая, проникая в саму душу и Мел в кои то веки не хотелось прятаться и закрываться. Сердце в груди так сладко сжималось и она, поддавшись ему, шагнула к желанному мужчине, хотя бы во сне желая ощутить его прикосновение. Но расстояние между ними и не подумало сократиться. Высокая фигура её наваждения начала исчезать в тумане, а Мелора внезапно поняла, что это и не туман вовсе. Вокруг неё стелился густой вонючий дым, забивая лёгкие. Её разбудил собственный кашель.
Сначала девушка подумала, что сизая дымка повисшая в её комнате, это плод её разыгравшегося воображения, но запах нельзя было ни с чем спутать. Она сорвалась с кровати и бросилась к открытому окну, с ужасом наблюдая, как пляшут блики огня в окнах одного из соседних домов. Пожар.
Не став даже терять время на то чтобы одеться, как была в одной рубашке до середины бедра, она выскочила из своей комнаты и бросилась по коридору стуча в каждую дверь и крича.
— Пожар!!! Помогите!!! В соседнем доме пожар!!!
С лестницы скатилась кубарем, а там уже показался заспанный хозяин, услышавший крики.
— Что случилось, госпожа? С чего такой шум? — уставился он на неё осоловевшими глазами.
— В соседнем доме пожар! Я видела огонь в окнах и почувствовала дым. У меня окно было открыто.
— Батюшка Пресветлый! Это как же? — всплеснул он руками, но тут же взял себя в руки и зычно заорал на весь дом. — Пожар!!! Всем подъём!!!
На втором этаже и на лестнице уже топали ноги разбуженных ею постояльцев.
А Мелора не стала дожидаться остальных и побежала на улицу первая, боясь даже представить, что увидит.
Огонь уже лизал стены и крышу дома. Распахнулись двери и в дворик вывалился мужчина, ведущий укутанную в какое-то покрывало женщину. Они истошно кашляли и буквально рухнули на колени, стоило отойти пару шагов. Мел тут же бросилась к ним, чувствуя страшный жар исходящий из распахнутых дверей. Мужчина оставив свою, судя по всему, жену и поднялся на ноги, явно собираясь вернуться. Девушка не понимала, что происходит, пока не услышала мольбу несчастной.
— Митай, спаси нашу девочку. Я умоляю тебя. — женщина смотрела на супруга с безумной надеждой, прикрывая руками огромный живот.
Отец семейства лишь молча кивнул и пошёл обратно в пламя. А Мел с дикой надеждой стала прислушиваться к эмоциям идущим из дома. Она даже не заметила, как в дворе стала организовываться слаженная схема. Люди выстраивались в цепочки и передавали из рук в руки вёдра с водой. Там на втором этаже дома где-то пряталась маленькая девочка и безумно боялась, а ещё ей было больно и так тяжело дышать. Чувствовала девушка и решимость идущего за своим ребёнком мужчины. Вот только найти он её не мог. И ему становилось всё хуже. Мелора в какой-то миг так сильно настроилась на него, что даже почувствовала, как горят лёгкие, как пылает обожённая до мяса кожа, и как отчаянно бъётся в панике сердце, когда в очередной комнате не находится его девочка.