— Вы сами сказали, что оживить меня на Земле не можете, а я очень хочу жить. Другого выхода у меня нет.
И за настоящую Данаэль отомстить хочется. Пусть девочка оказалась слаба, что в итоге приняла яд, но ответственность за это, все равно несет не она, а тот гад, что ее к этому подвел.
— Замечательно, — растянув губы в широкой улыбке, произнес Муар и натянул тетиву непонятно откуда взявшегося лука.
Стрела в меня все-таки полетела. Но странное дело, ее прикосновения к себе я совершенно не почувствовала. Зажмурилась только, а когда распахнула глаза, поняла, что никаких синих облачков больше нет.
Зато есть чужая спальня и собственно мой муж, который бережно гладил мою шею. Было, кстати, немножко щекотно. И чем-то похоже на физиотерапию электрическим полем. Лечит он меня что ли?
Надо же какая перемена настроения!
— Вы очнулись, — явно с облегчением выдохнул мужчина, когда понял, что я его рассматриваю.
Кстати, внешность у него была приятная. Я бы сказала однозначно мой типаж: светло-русый, карие глаза, прямой нос и лоб, некрупный рот с пухлыми губами. Жаль он одеться успел, я б и на тело посмотрела…
— Очнулась, — эхом повторила я и вновь зажмурилась, по голове словно кувалдой дали.
Я не сразу поняла в чем дело. Перед глазами пелена встала, резко замутило, стало не хватать воздуха.
Мужчина что-то говорил еще, но я практически его не слышала. В мою бедную голову вливалась информация — память несчастной Данаэль.
Если бы я знала, что это так больно — трижды бы подумала над тем, а нужна ли мне эта память? Может ну ее, сказала бы — не помню и все? Впрочем, мысль о том, что обидчика принцессы стоит наказать, придавала сил.
Я сжимала простыни и кусала губы, было невыносимо больно, но при этом, я вроде находилась в сознании, а вроде и нет. Потому что окружающую действительность я не воспринимала никак, зато перед глазами мелькали лица людей, события… Самые яркие воспоминания Данаэль о мироустройстве, семье, первой любви…
Принцесса была любимицей и своего государства, и родных. Добрая, любознательная и при этом очень скромная девочка. Оранжерейный цветочек, у которого и шипов-то не было. Доверчивая, ласковая, маленькое солнышко, как называли ее близкие.
Пять лет назад в жизни принцессы случилась трагедия — обвал дороги, по которой совершали путешествие ее родители, их карету утянуло в ущелье, никто не выжил. Магических всплесков не обнаружили, а потому гибель короля и королевы назвали несчастным случаем. Так в один миг принц и принцесса осиротели. Дайар же, старший брат Данаэль, взошёл на престол.
Оба очень тяжело переживали потерю любимых родителей. Но Дайар оказался и хорошим правителем, и братом, который, по сути, заменил сестре и папу, и маму. А также не допустил междоусобиц среди знати и в народе.
Что касается места, в котором я оказалась, то для того, чтобы я толком во всем разобралась, явно потребуется не один день.
Итак, Крайнес — мир, разделенный на пять материков, населенный людьми и волшебными расами.
Если материк Марен, откуда родом принцесса, подвластен людям и подчиняется людским законам, в независимости от того, что там проживают и другие расы, то остальные материки, причем куда больше по протяженности территорий, подвластны четырем, самым могущественным расам: демонам, оборотням, среди которых главенствуют драконы, эльфам, которые делятся на лесных и дроу, а также загадочной расе фэлроу.
Загадочной, потому что про них, Данаэль знала отвратительно мало, впрочем, как и все людские маги.
Одно в Марене знали точно — в Союзе Четырех, как называли объединение четырех материков, последнее слово всегда оставалось за фэлроу.
Отсюда даже у меня возникает вполне логичный вопрос, что такого могут эти фэлроу противопоставить драконам и демонам? В моем понимании эльфы не настолько страшные, дроу еще может... Но ведь что-то фэлроу могут, раз их мнение первостепенно.
А теперь вишенка на торт — замуж Данаэль отдавали за Антареса Ивредо, правителя материка фэлроу, который называется Каредо.
Причем не только ее кандидатура была выбрана Советом Марена — семью крупнейшими странами-королевствами, но из всех только она была одобрена Союзом Четырех.
Так что я была не права, говоря, что брат Данаэль пожертвовал ее счастьем. От него ничего не зависело. Абсолютно.
Я уверена, что во время переговоров, которые велись с Союзом Четырех, Дайар до последнего отстаивал Данаэль, но у него не вышло. На кону стояло слишком многое — война, в которой Марен утратил бы свою независимость, а раса людей могла оказаться порабощённой.
Мне вообще кажется, что пара материков точно были бы не против того, чтобы захватить новые территории, но фэлроу воспротивились и правитель взял на себя роль гаранта мира.
Собственно эта же роль выпала Данаэль, и она с ней не справилась.
С заключением же договора и брака, пошатнувшееся равновесие должно прийти в норму. Только вот незадача, сама церемония и знакомство невесты и жениха, должно было состояться через месяц. Пока же утрясали договора, приданное и политические мелочи, к которым у Данаэль доступа не было.
А еще я точно знала какая скотина виновата в ее смерти. Реально скотина. Ромео [1]доморощенный.
«Давай примем яд, любимая, и ты, и я, вместе. Я не смогу жить без тебя».
Жаркий шёпот подлеца стоял звоном у меня в ушах. Это последнее, что хранила память Данаэль. Идиотка, конечно же, купившаяся на подлые речи второго принца соседнего с ее королевством. Я не оправдываю девушку, хотя те чувства, которые она испытывала к Рафаэлю, были такими сильными, яркими и сумасшедшими, что понять ее глупость могу.
Ну ничего, коварный Яго[2], будет тебе приятнейший сюрприз! Вряд ли ты рассчитываешь, что о твоей подлости кто-то знает. И уж тем более ты не в курсе, что Данаэль жива. Пусть я стала ее заменой, но и за ее семью, и за то, чтобы не было войны, я всем глотки перегрызу. Я хочу жить и жить счастливо, а потому второй шанс я использую на полную катушку!
Я прислушалась к себе и к тому, что происходило вокруг.
Глаза открывать не стала, мало ли чего интересного услышу, пока все думают, что я без сознания?
И не прогадала. Услышала на свою голову.
— Мой повелитель, ее высочество невинна, — какая прелесть, пока я ныряла в омут чужой памяти, муж решил проверить, был ли у нас интим. Класс! Отличная идея!
— Исключено, Рален, — ого, Антарес очень этим фактом недоволен. Интересно чем его девственница не устроила? — Иначе я бы не выбрал ее.
И что это значит?! То есть выборка из принцесс шла по принципу сохранила ли дева свою честь или отдалась мужчине, сумевшему вскружить голову? Но тогда получается, что Антарес и не собирался жениться на Данаэль, ведь по словам Маура, его женой могла стать только девственница. А как же гарант мира? Он что же, воевать хочет?
— И тем не менее, девушка невинна, — жестко произнес неизвестный мужчина. Судя по всему, местный доктор, кто еще меня мог осматривать и делать такие выводы? — Общее состояние удовлетворительное, организм пережил сильный стресс, полагаю, связанный с тем, что она оказалась в вашей спальне и в довольно пикантной обстановке, вместо своего дома. Ей нужен покой и отдых.
— Мои осведомители не лгут.
— И тем не менее, они ошиблись. Вы и сами это поняли, иначе бы не вызвали меня…
— Ты эксперт по людям и человеческой магии исцеления.
— Магия не лжет, ее высочество невинна. А с богами не спорят, брачное тату на шее — настоящее.
— Это я и сам вижу, — рыкнул правитель.
— Мой повелитель, понимаю, вы недовольны. Но ее высочество не виновата в том, что бог соединил ваши судьбы. Она — ваша жена, и боюсь, вы это вряд ли сможете изменить.
— Это мы еще посмотрим.
— Вы, конечно, можете не консумировать брак, однако о наследниках в этом случае забудьте.
— Рален!
— Да, мой повелитель, — интересно, а кем мужу этот Рален приходится? Тот вроде его по титулу зовет, но ведут они себя словно друзья. — Но принцесса Данаэль не виновата. Подумайте о ней, ее репутация после сегодняшнего…
Я боялась пошевелиться, даже дыхание задержала. Не знаю, кто этот Рален, но готова его расцеловать. Так переживает о незнакомой и чужой девушке! А Купидон зараза! Навешал на уши лапшу, брак политический, да, судя по всему, никакого барка бы и не было! Я еще не понимаю для чего правителю фэлроу нужна была принцесса, но обязательно выясню!
— Если вы вернете ее брату, кто поверит в то, что вы не делили супружеское ложе, особенно видя брачную татуировку? Отказ от жены, еще и благословлённой самим Мауром — смертный приговор для нее. Вы знаете традиции человеческих королевств.
«Я не знаю!» — хотелось мне крикнуть, едва сдержалась. К тому же, новая информация легко всплыла в сознании.
— Я, конечно, на многое способен, но не возвращать девушкам невинность, — ядовито произнес Антарес. — Магия не лжет, она же и подтвердит, что между нами ничего не было. Но ты прав, сейчас ее не стоит возвращать на Марен, боги просто так не вмешиваются.
О да, просто так, конечно же нет, а вот развлечься за чужой счет — легко! Почему белобрысый гад не сказал, чем грозит мне его благословение? Особенно в случае отказа от меня мужем? И ведь ни словом не обмолвился, что жениться правитель Каредо совершенно не желает!
Явно понимал, что я ему ту стрелу в одно место все-таки засуну, да еще прокручу, раза так три, а может и все четыре!
Варварство! На Марене и правда божья воля почитается очень высоко и отказаться от божественного дара считается грехом. Но богов здесь несколько, и скажем так, Бог любви и жизни после смерти, он же Маур, не единственный, кто отвечает за истинность пары.
Я не шучу, Данаэль мечтала, что они войдут в храм с Рафаэлем и их отметят оба бога — Маур и Лирас, Богиня Страсти и Любви, а также заступница материнства.
Собственно, если мужчина отказывается от жены с благословением Маура, по традиции девушку убивают. Из жалости. Потому что ее судьба незавидна, без детей и семьи, от которой отвернуться абсолютно все. А все потому, что, если вторая богиня татуировкой не одарит — значит муж наследника не получит! Во всяком случае так считается на человеческом континенте. И именно на это намекал Рален.
Одно радует, судя по всему, здесь, на Каредо в то, что именно наследника не будет — не верят. Точнее не так, отказываться по такой причине не станут. Но Рален ведь твердо уверен, что дети у этого Антареса могут появиться лишь со мной. Или это пока он от меня не откажется? Одно хорошо фэлроу не одобряют традицию убивать несчастную женщину, которой бог сделал такой подарочек!
[1] Ромео Монтекки — персонаж трагедии У. Шекспира «Ромео и Джульетта», принимает яд, не желая жить без любимой.
[2] Яго — персонаж трагедии У. Шекспира «Отелло», предавший своего господина, желая занять его место. Благодаря его интригам погибает и возлюбленная Отелло, и сам Отелло.
Глава 3
Глава третья
— Ваше высочество? — не знаю, чем я себя выдала, но оно и к лучшему. Спящая красавица заспалась. Пора бы и свое мнение происходящему высказать.
Надо мной склонился мужчина, такой же светловолосый, как и мой муж, разве с короткой челкой. А еще его глаза были не карими, а серыми и смотрели они участливо.
Однозначно мне этот Рален нравится. Будем дружить.
— Как вы себя чувствуете? Вам лучше?
О да, особенно после вашего диалога и сакрального: мне не нужна в женах Данаэль.
— Добрый день, — я искренне улыбнулась мужчине. — Мне лучше, но кто вы?
— Я сам объясню, Рален, свободен. — Холодный тон мне не понравился, как и взгляд, которым меня наградил новоиспеченный и явно счастливый муж.
Ну ничего, стерпится, слюбится. Нашел дуру от брака отказываться. Да в свете новых, открывшихся реалий, я ни за что в жизни не откажусь от этого союза. Не знаю, что он там задумал, когда соглашался на помолвку и чего в действительности хотел, но жить прокаженной я точно отказываюсь.
К тому же, фэлроу самая значимая раса Крайнеса, следовательно, я буду в безопасности, да и внешне мне мужчина нравится, а то, что у него характер не сахар, так и я не ромашка полевая.
— Как много вы услышали? — не став ходить вокруг да около, прямо спросил Антарес.
— Достаточно для того, чтобы понять, что мы с вами женаты. — Ух ты, кажется, мужчина искренне удивлен моим ответом.
Нет, ну а что? Он всерьез думал, что я юлить начну?
— Я, конечно, не предполагала, что стану женой без свадьбы и без знакомства с женихом, но с волей богов не спорят. — Я смотрела прямо, не позволяя себе отвести взгляда.
С мужчинами порой, как с животными, не хочешь показать страха — в глаза не смотри, желаешь доказать свою решимость и силу, не опускай взгляд.
Правда, был еще один безотказный метод — сразу плачь, но это явно не тот случай. Мне не истеричкой нужно себя показать, а адекватной девушкой, которая готова и слушать, и слышать. И что самое главное — принимать решения.
— И вы согласны с этим, ваше высочество?
— Можно Дана, — попросила я, приподнимаясь, чтобы сесть, — мы женаты. Чем быстрее привыкнем к этому, тем для нас лучше.
Интересно, а кто меня одел? Только сейчас поняла, что лежу в длинной сорочке, любовно укрытая мягким одеялом.
— Дана? — переспросил он. — Вас так родители называли?
Хорошо память Данаэль сработала быстрее, чем я ляпнула что-то в духе, я сирота и родителей не знала.
— Нет, — качнула головой, — Наэль, так называли, но…
— Но?
— Прошлая жизнь должна остаться в прошлом. Я уже не ребенок, жена, — усмехнулась. Однако как быстро летит время! Оглянуться не успела, уже замужем, еще и не пойми за кем. — И свою новую жизнь я хочу начать правильно. Вы же мне в этом поможете?
Шах и мат, красавчик! И только попробуй сказать, что я тебе не нужна! И вообще оставить без поддержки такую рассудительную молоденькую девочку, которая вместо того, чтобы плакать предлагает полноценный союз, построенный на доверии.
— Антарес, зовите меня по имени. — Ответил муж и присел на край кровати. Наконец-то догадался, что мне тяжело голову задирать, желая увидеть лицо фэлроу. — Ты права, в такой ситуации соблюдать придворный этикет глупо.
Допустим я не так сказала, но спорить не буду.
— Наэль, я знаю, что вы сердечно привязаны к дому, близким… друзьям.
Это мне сейчас аккуратно намекают на Рафаэля? Потому специально называют «домашним прозвищем»?
Не сработает, хотя ход хороший.
— Несомненно я люблю своего брата, — и ведь не солгала, память позволила и восхититься Дайаром, и проникнуться к нему самой настоящей симпатией. — Но я знала, что должна буду уехать. Конечно, время для прощания вышло минимальным, но от судьбы не уйдёшь. Я уже здесь, мы женаты, этого не изменить.
— Наэль, я хотел сказать, что все можно изменить. Я не собирался на вас жениться.
Опа! А вот за честность однозначно плюс!
Молчу, жду продолжения. Видимо, воодушевленный моей тишиной, мужчина продолжил.
— Вы знаете о сложившемся в мире конфликте, но поверхностно. Я уверен, ваш брат, был умен и дальновиден, не став беспокоить вашу прекрасную головку сложными вещами.
Сдержаться не вышло. Я посмотрела на мужчину, как на придурка. Нашел тут нимфу лесную, меня что, проблемы мира никаким образом не касаются?
Что теперь, всю жизнь в неведении сидеть? Да, всей правды Данаэль не знала, и это огромный минус. Никому не нужная гиперопека. Пардон, а если бы с Дайаром что-то случилось, на престол бы взошла сестра. И тут какой ужас, обстановку политическую девочка не знает, ничего не знает! Зато добрый цветочек, украшение страны, ага…
— Мне требовалось время, чтобы найти виноватых в этом конфликте, тех, кто разжигает огонь войны, — обтекаемо продолжил муж, — поэтому я выступил гарантом мира, предложив союз с одной из принцесс, вы подходили лучше всего.
А между строк так и читается, что против вас ни одна другая раса не осмелится вякнуть. Умно, ничего не скажешь.