— И мой план был одобрен вашим братом, месяц на подготовку и переговоры… Возможно помолвка, если бы этого времени не хватило для обнаружения зачинщика, но не брак, Наэль.
Не дурно, конечно. Совсем не дурно. Я даже облегченно выдохнула, сообразив, что фэлроу не сторонники войны. Единственное, что мне не понравилось — так это розыгрыш вслепую. Ты поплачь, детка, о своей незавидной и страшной участи. Поедешь вот, невестой к загадочным фэлроу, а что там дальше с тобой будет — сама придумывай. И девочка придумывала, рисовала картины одну мрачнее другой, плакала… Три дня всего, но все же… Вон успела отравиться, дурочка.
Ох не все они учли, далеко не все. И может, я могу понять Дайара, который не сказал всей правды сестре, все же и подслушать могли, и она сама, глупая, кому не нужно сказать, но…
В этой постановке я играть отказываюсь. Вот сидит мой муж, моим и останется.
— Ваш брат желал соединить вас узами брака с его высочеством Рафаэлем. — Сделал ход конем Антарес, явно не рассчитывая, что меня передернет от его слов.
Упаси меня боже, соединить свою жизнь с этим ублюдком!
— Не понял, — брови повелителя поползли вверх. На меня уставились с неподдельным изумлением.
А я мрачно думала о том, что возвращаться в свое королевство мне нельзя. Потому что один день отсутствия все изменения в характере принцессы списать не может.
И если внешне я ее копия, то характер у нас небо и земля. А зачем мне лишние проблемы и вопросы? Вот фэлроу принцессу впервые видит, иначе бы душить не начал. Да и чуть позже не остановился… Так что ничего не знаю, пока самое безопасное место рядом с мужем. А хочет он там или не хочет, время покажет и расставит все по своим местам.
— Что именно? — невинно уточнила я.
— Вы не хотите замуж за его высочество?
— Я? Нет! — искренне ответила ему, от чего брови Антареса поползли еще выше.
А сам он выдохнул:
— Не лжете.
Теперь мои брови взметнулись вверх.
— Я чувствую ложь, — просто сказали мне.
Вот же ж… Детектор лжи на мою голову. Надо быть осторожней.
— И я уже замужем, — скромно напомнила ему. Пусть не надеется, забыть не дам.
Я жить хочу.
— Это можно исправить, — вновь напомнил мне муж. — Ваш брат очень вас любит, и не пойдет против вашей воли. Не за его высочество, так за того, кого полюбите. Вы же не любите меня. А все красивые девушки мечтают о любви…
Мне начинал надоедать этот цирк. Нет, я понимала, что на меня пытаются надавить, наобещать золотые горы, мол, поживете немного у нас, потом домой поедете, туда, где выросли, где вы всех любили. Типа воспринимайте все как приключение и доброе путешествие. Только не лезьте никуда и не отсвечивайте, а потом будете счастливы…
Главное сейчас зачем-то вытребовать у меня согласие на развод.
Судя по всему, мое слово имеет значение.
— Я уже говорила, Антарес, моя прошлая жизнь — осталась в прошлом. Я ваша жена, я вошла в вашу семью, по своему ли желанию или божьему велению, уже не имеет значения. Я теперь ваша жена. А значит интересы вашей семьи для меня в приоритете.
Чувствую, такого спича от меня точно не ожидали. Но что делать? Главное, чтоб от меня прямо сейчас не отказались. А там, глядишь, присмотрюсь к миру, к его обитателям, с тем же Раленом подружусь, может и найду для себя другое место.
— Не тратьте ваше красноречие на мою жизнь до появления в вашей спальне. Принцесс воспитывают в уважении к традициям и долгу. Честь — это не пустой звук.
Да уж, представляю в каком шоке Антарес сейчас, но молодец, лицо держит. Ему про Данаэль всякого дерьма рассказали, в том числе то, что брат по идее знать не должен. Я б тоже не особо радовалась такому подарочку. И ведь самое обидно что? А то, что так и есть, Данаэль — инфантильная девочка, разве очень добрая, которая совсем не думала о последствиях своих действий.
Так что понимаю, какой диссонанс мои слова вызывают у повелителя. Ну так нам того и надо, шокировать, обескуражить, а заодно вытребовать себе всего и побольше.
— Вы несёте за меня ответственность, я же в свою очередь должна заботится о том, чтобы не опозорить род, который меня принял.
Эка завернула! Но ведь правду сказала!
— Родственные узы, несомненно, важны, однако детей мне не от Дайара рожать. От меня ничего не зависело. Для меня, как и для вас, брак стал сюрпризом. Но это не значит, что я в восторге быть в качестве подарка.
— Подарка?
— Верно. Жена в подарок. Мужчине, который в ней не нуждался. — Я грустно улыбнулась. — Я поняла вашу позицию. И приму любое ваше решение касательно моей дальнейшей участи.
Вовремя вспомнила о том, что покорность — тоже периодически на руку женщинам. Главное не переборщить, а то решит, что я овца безвольная и мной вертеть можно.
А так, разложила по полочкам, как вижу ситуацию, намекнула про традиции, да-да, про те варварские традиции родины Данаэль, и покорно жду ответа. Интересно, подпишет ли он мне смертный приговор?
— Я, несомненно, несу за вас ответственность, — глухо ответили мне. — Дана, вы желанная гостья в моем дворце. Вас никто не посмеет обидеть. Я сам сообщу вашему брату о том, что пока, вы гостите в Каредо. Позже, мы расторгнем наш брак. А пока, отдыхайте…
— Постойте, — попросила я, видя, что мужчина собрался сбежать. Видимо, хорошо я ему мозги запудрила. Картинки не сошлись, требуется подумать. — Кем для всех я буду?
— Моей гостьей.
— Только гостьей? Брачное тату ничем не скроешь.
— Я не консумирую брак.
— Я не прошу этого, — еще чего. Нет уж, дорогой, об этом меня попросишь ты, позже. А я еще трижды подумаю, надо ли мне такой нехочуха. — Но прошу хотя бы сделать вид, что мы действительно женаты и уважаем друг друга.
— Если вы о леди Арнель… — начал мужчина и сверкнул глазами, полагаю, он до последнего ждал, что я подниму тему о его любовных приключениях, и таки дождался.
Я подавила смешок и спокойно сказала:
— Ваши личные предпочтения меня не касаются. Я прошу соблюдения приличий. Вы же не хотите, чтобы мне в спину летели смешки? В первую очередь, это опозорит совсем не меня.
— Даю слово, что подобного не произойдет, — процедил он. — Пока мы женаты, никто не посмеет бросить тень на репутацию моего рода. И я не посмею оскорбить вас.
— Благодарю, со своей стороны обещаю не меньшего.
Нет, я, конечно, понимала, что он обещание под давлением дал и явно этому не рад, но ходить рогатой, даже если брак фиктивный, не хочется.
— Отдыхайте, Дана, — о, смотрю, все-таки обучаемый. Не стал Наэлью звать.
— Спасибо, — улыбнулась ему, и тут кое-что поняла. — Антарес, простите. Но это ведь ваши покои?
Если это спальня леди Арнели, то мне тут явно нечего делать.
— Я бы не хотела стеснять…
— Ваши комнаты уже готовы, если вы достаточно хорошо себя чувствуете, то я позову слуг.
— О, не стоит, тут же недалеко, я могу и сама дойти.
Вообще, мне страсть как хотелось выглянуть в окно. Ну и лежать весь день также в планы не входило. А то будь воля этого повелителя, и меня в четырёх стенах надолго запрут. Пока он там заговорщиков не отыщет.
— Недалеко?
— Ну да, — не поняла его тона я, — у супругов же смежные покои. Покажите, где дверь и я дойду.
С этими словами я откинула одеяло и села. Видимо, сделала слишком резкое движение. Потому что в ушах на краткий миг зашумело, а перед глазами поплыли цветные пятна.
— Ваше высочество?
— О, все хорошо, — поспешила заверить мужа и открыла глаза. — Просто резко поднялась. Я правда смогу самостоятельно дойти. Так вы покажете куда?
И когда он успел так приблизится? Навис как коршун над добычей.
— Что-то не так? — если честно, то все было не так. Он на меня смотрел, как на гадюку какую-то и явно едва сдерживал гнев. — Я что-то не так сказала?
— Смежные покои? — вопрос получился раскатистым, и знаете, ну как будто у мужика что-то в горле застряло, а он бедненький никак откашляться не может.
— У вас не так принято? — мягко спросила я. Судя по памяти Данаэль, супругов даже в гостях селили в смежные покои. — Вы простите, о вашей расе очень мало известно…
— Принято, — резко выдохнул мужчина, — но с чего вы решили, что я поселю вас там?
— А где? — не поняла я. — Муж и жена…
— Вы не моя жена!
— А чья?
— Моя… — как-то обреченно выдохнул он. — Но я не стану селить вас в смежные покои, вам приготовили комнаты в гостевом крыле!
Здравствуйте! Какое гостевое крыло? Я жена вообще-то! Вот теперь я начала понимать, чего его так перемкнуло.
— Давайте мыслить логически, — я само спокойствие и разумность. — Что подумают ваши подданные, когда увидят вашу жену в гостевом крыле?
Антарес не ответил, молча смерил меня таким взглядом, от которого у меня мурашки по коже побежали. Нет уж, дорогой, я как бы тоже не просила себя твоей женой делать, но все мне причитающееся по статусу — получу. Еще не хватало, чтобы меня на чужбине ни во что не ставили.
— Вы пообещали, что ваши действия не нанесут вреда моей репутации, — напомнила ему, и видимо, зря…
По лицу мужчины вдруг заплясали солнечные зайчики, во всяком случае, мне так показалось. Но потом я поняла, что это и есть та самая, пресловутая магия, потому что зайчики вдруг стали вполне себе видимыми ниточками, золотистыми, и сложились в мудреный узор над бровями, а за спиной мужчины появились огромные, золотисто-голубые крылья. Причем не такие, как у тех же голубей или еще каких птиц. А сотканные из силовых линий или энергетических жгутов. Сложно понять, что это такое, но смотрелось потрясающе!
Я не смогла удержаться, когда я еще такую красоту увижу? Птичкой спорхнула с кровати и приблизилась вплотную к мужу.
— Восхитительно! — выдохнула ему в плечо. — Можно потрогать? Пожалуйста!
И не дождавшись реакции мужа, шагнула ему за спину. Крылья были яркими, движение энергетических жгутов хаотичным, но при этом имелась четкая форма.
У меня даже пальцы дрожали, когда я руку к ним тянула.
— Теплые! — радостно возвестила я. — Они теплые, и щекочутся!
— Что?
— Крылья у вас, говорю, теплые. Так здорово!
— Ты видишь?!
— Ну я же не слепая, — не поняла его. — Ой, не надо щекотать!
Я заливисто рассмеялась, не ожидая подлянки от жгутов силы, которые потянулись выше по руке, и внаглую прошлись по оголенной шее.
— Какой же вы еще ребенок, — крутанувшись на месте и захватив меня в кольцо своих рук, произнес Антарес.
Наши лица оказались близко, но вот что мне явно не понравилось, так это его взгляд. Реально как на ребенка смотрел.
— Я впервые вижу такое чудо, — честно призналась и обняла его рукой за шею.
Сейчас я тебе покажу ребёнка! Нет уж дорогой, воспринимать себя как маленькую девочку я не дам. Только жена, женщина, желательно желанная!
Я прижалась к нему, встав на цыпочки, чувствуя, как тонкая сорочка натянулась, а сам мужчина напрягся. И затем легким, скользящим движением провела ноготками по шее, нежно так, до мурашек.
— Мой любимый цвет, — с придыханием протянула ему, причем сама же завелась от нашей близости. Какой мужчина, ну какой мужчина! Мечта! — Голубой… золотой…
Антарес рвано выдохнул.
— Это два цвета… — указал мне на промашку.
— И оба невероятно прекрасны!
Он же не думал, что меня можно сбить с толку? Надо будет, я и три цвета назову. А пока…ну хоть пощупать-то мужика можно? Стоим близко, прям сам бог велел! Трогай, Дана, трогай! Ни в чем себе не отказывай!
Это тебе не накачанные придурки из спортзала, которые собой любуются, словно не железку таскали, а как минимум город от чумы спасли. Ещё и тебя любоваться заставляют, а заодно слушать о том, какие витамины и добавки они принимают.
Брр, было у меня пару свиданий с такими. Бежала я от них дальше, чем видела.
Я не смогла отказать себе в удовольствии пройтись по плечам Антареса, скользнуть руками по его крепкой груди… Как обидно, что он одет!
Не знаю, что по этому поводу думает леди Арнель, но мужика не отдам. Что-то мне подсказывает, что таких экземпляров на Марене не водится. А потому, извини подруга, но в любви как на войне, не отдам!
Вернулась обратно к шее под судорожный вдох мужчины, и нежно провела пальчиками по щеке. Меня даже магический узор на его лице не пугал, наоборот, притягивал взгляд и манил. Такие забавные капельки золотистого цвета над бровями, которые медленно исчезали…
Я осторожно коснулась и их… И совсем не ожидала, что Антарес вдруг возьмет и поцелует меня!
Жадный, жаркий поцелуй, наполненный страстью, выбил из меня воздух, захватил, закружил в водовороте ярких чувств. Я вцепилась в плечи мужчины, чтобы устоять, потому что ноги подкашивались! Господи, как он целуется! Словно печать ставит — моя! Будто желает доказать всем, и главное мне, что лучше него не существует!
Стон вырвался из груди, а мое тело, распаленное жадной страстью мужчины, задрожало. Да меня впервые так целуют, что ноги не слушаются и коленки как у первоклашки дрожат!
Я сообразить не успела, как была подхвачена на руки и прижата к груди. Причем моя голова оказалась на его плече.
— Прости, Дана, прости меня, — прошептал Антарес. — Не плачь, пожалуйста. Этого больше не повторится.
Что?! Я онемела от слов мужа. Что значит не повторится?! Я против!
И вообще, с чего он взял, что я плачу?!
— Я не хотел, не знаю, что на меня нашло. — Продолжал «успокаивать» меня муж, — не нужно бояться. Я никогда и никого не принуждал…
Меня разобрал смех. Господи, какой мужчина, а! Он даже мысли не допустил, что я его соблазняла!
И как настоящий мужчина взял ответственность на себя, правда, плохо что стон удовольствия он за всхлип принял. С другой стороны, может оно и к лучшему, у него вроде как сомнения были на счет целомудрия Данаэль, а так, дева от шока в руках и обмякла. Зато Антарес весь день будет думать обо мне не как о докучливой гостье, а вспоминать наш поцелуй и мои прикосновения.
Но как же хочется смеяться! Я прикусила губу, чтоб не расхохотаться в голос и спрятала лицо, уткнувшись ему в шею.
— Я отнесу вас в вашу спальню, — наконец принял решение Антарес и снова перешел на официальный тон. Наверняка волнуется, вот потому и скачет с «ты» на «вы», — и позову слуг, в смежных покоях поддерживают чистоту, но может, вам захочется чего-нибудь особенного.
Да! Хочется! Тебя, в качестве мужа. Настоящего. Черт, но и смежные покои — это отлично! Даже больше, чем отлично!
— Простите, меня Дана, — снова повторил и он размашисто зашагал по комнате, не выпуская меня из своих рук.
Зря я думала, что вход в мою спальню будет идти из его спальни.
Вообще, я как-то не привыкла к таким масштабам, анфилада комнат, открывшаяся взору, потрясала. Нет, я как-то смогла понять, что это личное крыло повелителя. Конечно, он не мог обойтись только спальней и кабинетом, и все же была поражена.
Пока я пыталась разглядеть обстановку, Антарес уверенно свернул и шагнул в одну из дверей. И знаете, я как-то сразу поняла, что это вотчина женщины. Правда не уютная, словно здесь давно никто и не жил. Тут даже цветовая гамма стен, ковров была иной. Более мягкой что ли… Пока мне нравилось все, что я видела.
Далеко идти не пришлось, большая просторная спальня, оказалась за второй по счету дверью.
Меня осторожно сгрузили в мягкое кресло напротив большой кровати, а муж шагнул к окнам и легко отдернул тяжёлые шторы. Солнечный свет оказался слишком ярким после полумрака комнат, заставил меня зажмуриться. Даже слезинка побежала, которую я торопливо смахнула.
— Слуги будут с минуту на минуту, — произнес муж, — вам приготовят постель.
— Благодарю, — выдохнула я. А что я еще могу сказать?
— Я приду позже.
— Хорошо, — я попыталась разглядеть мужчину, но к свету так еще и не привыкла. Вот ведь!
— Отдыхайте, Дана.
И с этими словами меня оставили одну. Правда, долгим одиночество не было.