— Не поняла, это что же, у женщин сразу видно, что она не свободна. А мужчину нужно раздеть, чтобы это понять?
— Раздеть?
— Ну да, а как еще сообразить, что у него жена имеется? Брачных колец или браслетов нет, татуировка и та — на спине.
— Женатый мужчина не позволит себя раздеть никому, кроме своей жены.
— Так я в это и поверила. Скажите еще, что и измен нет.
— Нет, потому что татуировка — это не просто украшение.
— Как это?
— Брачные татуировки, дарованные богами, связывают на всю жизнь. Только от этого мужчины у женщины будут дети, только от этой женщины мужчина сможет получить наследника. И если кто-то из них решится пойти наперекор божественной воле, последует кара.
— Их что, татуировка убьет? — мрачно спросила я, все также разглядывая узор. Зашибись, Муар подарил мне удавку! Золотую, но удавку!
— Не убьет, но накажет так, что больше ошибок не будет.
— Ужас какой, а если люди ошиблись? Поженились, а чувства прошли? Или, наоборот, брак договорной, политический? Но супруги сумели подружиться, подарить наследника роду, а дальше решили насладиться обществом уже любимых людей. Без взаимных упреков и обид?
— Это позор, миледи, — эмоционально выдала Соэль. — Брачные татуировки, да еще осененные милостью богов, никогда не соединят неподходящих мужчину и женщину! Даже если они думают иначе!
— Подожди, я правильно поняла, что не у всех женатых имеется брачная татуировка?
— Нет, миледи, они есть у всех. Но есть те, которые поставил жрец, и есть те, кому сами боги даровали…
— И много таких? Кому боги даровали?
— Немало, — дипломатично ответила фрейлина. — Но золотистый узор — это цвет истинной любви. Это большая редкость даже для нас. А у людей, наверно, и вовсе о таком забыли, раз вы не знаете… Ой, простите, миледи.
Так-то и правда не знала. Данаэль тоже, она про брачную тату думала, но представляла себе совершенно не шею и спину, а кисти рук.
А теперь главный вопрос. У моего мужа вообще татуировка брачная есть? А если ее нет?!
И как мне это проверить?
— Так, девочки, — я хмуро посмотрела на элементалей, не вмешивающихся в нашу беседу. — Заканчивайте с процедурами. И желательно скорее.
— С удовольствием, миледи, — прожурчали мне, а импровизированное зеркало опало разноцветными брызгами.
Вот и славно, а мне нужно думать о том, как проверить наличие татушки у мужа, и чем скорее, тем лучше. Одно радует, никто посторонний также не увидит, что у него ее нет. Если ее и правда нет.
Посторонний-то не увидит, а вот любовница…
Ну Муар, ну козел, даром, что бог любви!
Оставшееся время, пока элементали колдовали над моей внешностью, я просидела тихо, размышляя над тем, как осуществить досмотр моих территорий. Под последними, естественно, я подразумевала Антареса. Все же не мог Муар поступить со мной по-скотски и сделать женой в одностороннем порядке?
То бишь я замужем, а муж мой не до конца женат?! Короче, у меня это в голове не укладывалось. Но упоминание о богине… которая также должна благословить немного расставила в голове все по местам. Может у них так и есть, мужик бог благословляет женщину или девушку, а богиня — мужчину?
Ладно, разберемся с проблемой по мере ее поступления. Пока я кайфовала от массажа спины, Соэль исчезла из купальни. Но появились аккурат к концу экзекуции, когда я уже распрощалась с элементалями и стояла в предбаннике в большом мягком полотенце.
И порадовала меня наличием нового белья и простого кроя платьем цвета лазури. Конечно, даже я смогла правильно оценить его напускную простоту. Ткань была дорогой, но не вычурной и явно легкой, а наощупь так и вовсе нежнейшей. Что меня несказанно порадовало. Человеку, привыкшему дома ходить в шортиках и майке, платье станет обузой. Но этикет-с, и наверняка еще протокол какой. Так что не спорим, пока носим и озираемся по сторонам, разведываем обстановку. А там, как знать, может сумею уговорить мужа, что по своим покоям я могу хоть в неглиже ходить.
Мне повезло трижды, местная мода не предполагала множество слоев ткани, корсетов и кучи подъюбников, как например, на родине Данаэль. По сравнению с Земными платьями, лазурное оказалось менее открытым, но удобным в носке. Во всяком случае пока что.
Пока мы шли до спальни никакого дискомфорта я не ощутила.
И уже там я потребовала у Соэль показать непарадную купальню. Что сказать, конечно, она была намного меньше парадной, раз так в пятнадцать, но при этом, ванная, стыдливо прятавшаяся за одной из дверей спальни, была побольше той, к которой я привыкла дома.
А еще я наконец увидела местный аналог туалета. Не сказала бы, что он сильно отличался от современных удобств на Земле, разве явно был не фаянсовым.
Правда, как выяснилось позже, работа санузла была завязана на магии. Системы труб тут не существовало. Вода поступала в резервуар, когда открывались краны, задействуя заклинание, заложенное в них, и нагревалась также с помощью него. А еще имелись какие-то воздушные ямы и пространственные изломы, ведущие прямо под землю.
Вообще, умно, как ни крути, удобрение и сразу в землю, минуя стоки…
Но факт есть факт, лететь среди ночи через все крыло супруги повелителя мне не нужно, моя спаленка имеет свою ванную комнату со всем необходим. Слава богу, никаких ночных горшков!
Конечно же я радовалась, а как не радоваться? Все мы так или иначе слышали про роскошные балы в Версале при короле-Солнце, как и о том, насколько чисто в том дворце было и как происходили походы по нужде. Ничего прекрасного!
А уж тот факт, что король и вовсе во время беседы мог в тот самый горшок при всех сходить, из колеи выбивает. Фу! Так что меня несказанно радует, что сия чаша меня миновала. Да и лицезреть подобное не придется. Не представляю, как бы удержала лицо, увидев своего благоверного на горшке и среди гостей.
Магический мир, а таки цивилизованный!
В спальне Соэль попыталась меня уложить, напомнив, что мне рекомендовали отдых. Но после того, как надо мной поколдовали элементали, во мне бурлило столько энергии и желания познать окружающий мир, что лежать в кровати я себя заставить не могла. Да мне от одной мысли об этом, дурно делалось.
А потому я начала с малого. Вряд ли мне разрешено выходить из покоев, но хоть на улицу из окна посмотреть можно?
Каков же был мой шок, когда я сообразила, что не вижу ни деревьев, ни травки, ни каких-либо зданий, передо мной стояла молочно-белая воздушная стена. Не сразу я сообразила, что это то ли облака, то ли настолько густой туман, что его чуть ли не в ладони собирать можно и лепить снежки.
— Что это? — выдохнула я. — Мы что, так высоко находимся?
Вообще, я с ужасом вспомнила канатную дорогу в Сочи на «Роза Хутор». Как меня выворачивало, даже кровь из носа шла, так сильно давление подскочило. Я даже и не знала, что на меня так настолько высота влияет. Потом уже, когда довелось покататься в лифтах высотных зданий «Москва-Сити», поняла, что чем выше этаж, тем мне хуже. А тут… я чувствую себя хорошо, никакого давления, головокружения, но ведь мы явно на высоте!
Не может же меня настолько глючить? Или все дело в магии? И за окном никакие не облака, а какая-то супер-пупер защита?
— Ваша милость, — участливо обратилась ко мне Соэль, — вы присядьте.
Меня не навязчиво и со всем почтением оттолкнули к креслу.
— Дворец повелителя называется «Облачным» и действительно находится на большой высоте от земли… Но не нужно переживать, на окнах стоит защита, выпасть никому не грозит.
— Облачный? — хрипло переспросила я. — И что, все дворцы фэлроу в облаках?
Но ответила мне не фрейлина.
— Не все фэлроу на это способны, только сильнейшие, — раздавшийся от дверей спальни холодный голос мужа заставил меня вздрогнуть. — Оставьте нас наедине.
Уж не знаю кто успел разозлить Антареса, а отыграться он явно решил на мне!
Глава 6
Глава шестая
Соэль торопливо поклонилась и поспешила прочь, и даже дверь за собой плотно затворила, видимо, чтобы я не сбежала от гнева супруга.
«Замуровали» — проскользнула мысль, но я отодвинула ее. Прорвемся, где наша не пропадала?
Наоборот хорошо, что муж пришел. Сейчас я его быстренько пощупаю и рассмотрю на предмет татуировки. Но с его настроением явно что-то делать надо…
— Соскучились? — улыбнулась я, глядя в глаза Антареса.
Какое главное правило женщины? Правильно, удивлять и сбивать с толку.
А посему удивляем и не даем выплеснуть свой негатив.
— Что? — мужчина моргнул. — Соскучился?
— Наверно, — я все также улыбаюсь. — И двух часов не прошло, как вы вернулись. Но я рада вас видеть! У меня столько впечатлений!
Какой еще безотказный способ заставить забыть мужика, о чем он думал, когда сюда шел — да уболтать его! А еще хвалить, хвалить, хвалить…
— Крыло супруги повелителя потрясающее! У вас великолепный вкус! Столько комнат! — Томно тяну гласные, заставляя свой голос быть соблазнительным, пусть уж лучше муж возбудится, чем злится. — А купальни! Я никогда прежде не видела элементалей! О! Это так необыкновенно и волшебно!
И главное доверительно смотрю на мужа широко распахнутыми глазами. А для большего эффекта встаю с кресла, подхожу к Антаресу вплотную и осторожно беру за руку.
— Я вам так благодарна за заботу! — Смотрю восхищенно на мужа, который лишь осоловело моргает, пытаясь сообразить, что происходит. — Вы так моему брату и передайте. Ему не о чем беспокоиться, потому что вы благородный, добрый, чуткий, самый заботливый муж во всем мире. О таком его сестра и мечтать не смела! Мне так повезло! Правда, ведь?
— Правда, — эхом повторяет он и даже кивает. — Что?
— Вы замечательный! — говорю горячо и искренне. — И самый сильный из всех фэлроу, так же?
Тяну его легонечко к окну, и мужчина поддается.
— Я очень боюсь высоты, но верю, что вы не допустите, чтобы мне причинили вред.
— Не допущу, — соглашается он. — Дана, не нужно беспокоится о высоте. Вы росли среди других традиций, я допускаю, что вы боитесь, но поверьте — Облачный дворец самое защищённое место на всем Каредо.
— А вы расскажете? — я встала лицом к окну и прижалась к супругу спиной, надеясь, что он не отодвинется от меня. Сама поразилась тому, как провернула этот маневр. — О традициях? О том, как дворец оказался в облаках, это так интересно и невероятно!
Ну же, Антарес, не подведи! Видишь же, слабая женщина перед тобой. Поддержи ее! Обними в конце концов и расскажи ей сказку!
— Мне сложно представить, как можно поднять в воздух целый дворец, и он точно не упадёт?
— Не упадёт, — мягко произнес муж, в его тоне чувствовался смешок. Мои слова его позабавили.
Вот и славненько, значит расслабился!
Когда руки мужа легли на мои плечи, я не удивилась. Внутренне была к этому готова. Нет, я всегда знала, что мужчины, облеченные властью, пресыщены доступностью красавиц. Да они как гроздья винограда на них вешаются. Это закон жизни. Однако настоящий мужчина, никогда не бросит в беде женщину, которая признает его самым лучшим, самым сильным и показывает рядом с ним слабость. Мой муж явно из таких. Да и как иначе, если он повелитель целого материка? У него ответственность за людей с молоком матери должна быть впитана!
И пусть сколько угодно отрицают, но каждый мужчина на подсознании знает, чувствует и тянется к тем, кто демонстрирует зависимость от него. Главное не путать с требованиями и истеричностью.
Ведь рядом с овечкой намного легче быть могучим зверем, чем занять равную позицию с волчицей, поди ей еще угоди. Особенно, если ты Ивашка-дурашка с пивным пузиком и волосиками колечком в ушах. И по большому счету ни черта из себя не представляешь.
Конечно, с теми, кто знает, что он сильный, красивый, богатый — сложнее. Но есть один нюанс, им не хватает искренности, непосредственности. Они настолько привыкли к маскам вместо реальных лиц, что на живые эмоции слетаются, что те мотыльки на огонь.
Оно ж как, каждый человек любит, когда говорят о нем и его достижениях. Хлебом не корми, дай поговорить о любимом деле. Да лишь бы слушали и нахваливали. Или о том, чем этот человек гордится. Антарес явно гордился своим народом. Раз принялся мне рассказывать о благоустройстве дворца…
Понятное дело, что и на непосредственности далеко не уедешь, но хотя бы привлечь внимание можно. А уж как это внимание удержать, я придумаю позже. Пока, достаточно того, что я открыта для новых знаний и вполне искренне благодарна за теплый прием.
А что? Меня не бьют, голодом морить не собираются, выделили комнаты размером с особняк, спа-салон опять же… Я в шоколаде, однозначно.
Мужчина вон самый сильный из всех фэлроу, власти у него хоть одним местом жуй, а уж генофонд какой! Да от такого рожать одно удовольствие будет, и детки красивыми получатся и явно не идиотами. Сплошные плюсы. Осталось в этих плюсах убедить мужа. Я ведь тоже, без ложной скромности, красавица. Да и мозгами меня вселенная не обделила. С магией пока не особо понятно, а в остальном… Я и учиться готова, почему бы и нет?
— Облачный дворец расположен высоко над материком Каредо, — тем временем вещал Антарес, не забывая поглаживать мои плечи. Наверняка машинально, но я одергивать не стала. Пускай его ручки ко мне привыкают. Пускай. — Со смотровой площадки, расположенной на крыше дворца, я могу наблюдать за каждым участком материка. Там же находятся точки выхода, при необходимости, все находящиеся во дворце, могут ими воспользоваться.
— А куда они ведут?
— В такие же точки выхода, но находящиеся в столице и крупнейших городах Каредо. — Руки на моих плечах замерли, а сам мужчина тяжело выдохнул. Горячее дыхание обожгло затылок, но Антарес тут же отодвинулся, видимо, не желая смущать принцессу. Ничего-ничего, дайте время, и отодвигаться он больше не захочет.
— То есть Облачный дворец — это пункт наблюдения? С самой удобной позиции — воздуха?
Вообще это все сложновато в голове укладывалось. Потрясали масштабы и задумка. Удобно ведь!
— Верно. Но помимо него существуют и наземные резиденции. Каредо делится на десять областей, в каждом из них правит наместник, подчиняющийся мне…— Муж взял паузу и мысль свою не продолжил. Вместо этого вернулся к теме Облачного дворца. — Этот дворец личная крепость повелителя и его семьи. Место, которое существует благодаря нашей родовой магии. Здесь родился я и мой отец, здесь родятся мои дети и подарят свой первый крик небу.
Звучало пафосно и высокопарно. И эффектно, невольно начинаешь восторгаться не только масштабам способностей повелителя, но и тому, как умело он прыгает с темы на тему. Ведь ни слова не сказал о том, как именно целый дворец не просто завис в воздухе, но и удерживается долгие годы, продолжая исправно функционировать. Или о том, как устроен материк Каредо, судя по всему, даже про десять областей Антарес говорить не собирался, сболтнул лишнего.
Зато плавно перешел на свой род и будущих детей. Я, как и любая женщина, при этом навострила ушки. Правда, на романтический лад не настроилась.
— Красиво, — не стала разочаровывать мужчину. — И вместе с тем страшновато. Быть всегда на высоте, и пользоваться точкой выхода лишь когда вы разрешите. Я люблю гулять в парках, среди деревьев, трав…
— В нашем дворце есть оранжерея. Я прикажу показать ее, уверен, вам там понравится.
— Тебе, — мягко поправила его. — Мы же договорились.
— Тебе, — повторил муж и уже строго спросил. — Зачем ты прогнала служанок и заставила фрейлин выполнять их работу?
«Чего?» — мысленно завопила я и вытаращилась на облака за окном. Хорошо, что я спиной к супругу. Хоть реакцию мою не увидит, как и злость, которая наверняка щедро плескалась в моем взгляде. Есть время успокоиться. Ну и какая собака женского пола меня подставила? Служанок-то и не было… Я сделала глубокий вдох и медленно выдохнула, только после этого обернулась к Антаресу.