— Антарес, скажите, я ведь правильно помню, что ваша магия позволяет определять, когда человек лжет?
— Позволяет.
— Тогда задействуйте ее, пожалуйста, — я смотрела прямо, не обрывая зрительного контакта. — Потому что я не понимаю, о чем вы говорите. Кроме фрейлин ко мне больше никто не приходил. И я действительно приняла их за служанок, но позже, леди Соэль обозначила свой статус. Впрочем, я не вижу ничего зазорного в том, что фрейлины позаботились о комфорте супруги повелителя.
— В их обязанности не входит смена белья.
— Почему же? Они же не крестьянке постель меняют. Или вас не огорчил бы отказ фрейлин сменить вашу постель? Вы бы спокойно приняли их отказ и ссылку на то, что в их обязанности это не входит?
— Я повелитель! — глаза мужа сверкнули алым. Смотрелось жутковато, странно, но я почему-то не испугалась.
— А я — ваша жена. И прислуживать вашей семье — это честь, а не унижение. Если фрейлины думают иначе, раз посмели вам пожаловаться, значит, мне такие фрейлины не нужны. И я совершенно не понимаю, что они делают в свите вашей матери.
— Данаэль, — тихо произнес супруг, но от его тона мне резко захотелось спрятаться.
Мимолётное желание, которое, впрочем, быстро прошло. А вот не позволю меня ни пугать, ни тем более грозить санкциями. Вот еще, не на ту напал!
— Я не понимаю суть претензий, муж мой. Служанки, о которых вы говорили перед уходом, ко мне так и не дошли. Вместо них прибыли фрейлины, но не потрудились представиться, так что моя ошибка вполне понятна. — Я смотрела прямо в глаза мужчины. Решительно, даже не моргая. Пусть видит, перед ним хоть и слабая женщина, да не робкого десятка. Оклеветать себя не дам.
А то можно подумать я не поняла, как ему преподнесли новость о фрейлинах. Мол, пришла тут принцесса людская, и давай всех налево и направо гонять да унижать, требуя того, что те делать не должны. Мол, глядите, кто тут крутой и самый властный.
Ясно же, что ему это не понравилось. А кому бы понравилось, что его гостья ведет себя как последняя свинья? Особенно прикрываясь тем, что она его жена. Для всех — настоящая.
Антарес же явно радеет за свой народ, у него ответственность за всех и каждого так и прет. Это я пока чужеродный элемент. Ну ничего, стерпится, слюбится, там и до родной дойду. Главное дров не наломать и постараться не обижаться. Я само очарование, понимание и любезность.
Вот и будем любезны.
— Полагаю, вас случайно ввели в заблуждение.
— Лжете, — и бровью не повел Антарес. Но напряжение ушло, он явно оценил мою попытку проглотить чужой навет. — Вы так не считаете.
— Хорошо, не считаю. Но и оправдываться также не считаю нужным. Все, как я и сказала, прислуживать семье повелителя — честь, а не унижение.
— Я распоряжусь о том, чтобы вам заменили фрейлин.
— Не стоит, — тут же попросила я. — Уверена, фрейлины не виноваты и сами искренне верят в то, что я отослала слуг. Просто узнайте, кто осмелился нарушить ваше распоряжение.
— Вы мне приказываете?
— Всего лишь советую, да и мне тоже любопытно, как же так получилось.
Я нахмурилась.
— Леди Соэль говорила, что штат прислуги супруга повелителя набирает сама, это так? — Закаменевший взгляд стал мне ответом. Да что б тебя, ледышка ты крылатая. — Антарес, прекратите искать во мне врага. Я — ваша жена. Перед богом и людьми. И, кажется, дала обещание не позорить ваш род.
— Но и не распоряжаться здесь всем, словно вы хозяйка.
Так вот в чем дело. Мужика бесконечно бесит тот факт, что я есть и избавиться от меня никак. И в уголочек не спрячешь. И явно ситуация с поцелуем забылась. Ох, и не люблю я ночных кукушек, явно же от своей Арнели ко мне приперся. Кому он еще может доверять?
— Антарес, я восхищаюсь вашим умом и мудростью, но в отношении меня вы почему-то не желаете ими пользоваться. — Кажется моя выдержка полетела в бездну. Ты посмотри-ка, не хозяйка. Жена я, и места своего не отдам. — А как жена повелителя должна себя вести? Вы правда считаете, что я весь срок нахождения во дворце, должна не выходить из спальни? Месяц, правильно? И ни с кем не общаться? Я правда похожа на ручного зверька?
Как-то само вышло, что я положила руки на его грудь и невольно сжала ворот его рубашки. Нет, я очень терпеливая. С моей работой иначе и нельзя было. Как я уже говорила, хоть супом в лицо плеснут, стой и улыбайся, приветливо и радушно. Но тут речь идет о моей жизни и о том, как впоследствии ко мне отнесутся подданные Антареса, а я отлично знала, как себя поставишь в первые дни, так в дальнейшем и будет. Первое впечатление не просто важно, оно архиважное и его крайне сложно перебить.
А теперь главный вопрос, как отнесутся к супруге повелителя, если она словно комнатная собачонка, сидит в углу и чихнуть боится? Да кто ж меня всерьез воспринимать будет? А никто!
— Да, я рассчитывал, что вы не станете вмешиваться в естественный ход жизни в Облачном дворце. Вам обязательно найдут занятия по душе…
Надо же, найдут чем заняться. Вот спасибо! Я разозлилась. Между прочим, право имела. Я все-таки живая. И пусть не напрашивалась в супруги повелителя фэлроу, отказываться не планирую.
А потому решила не откладывать в долгий ящик проверку татуировки. Да и чего стесняться? Я хоть и мельком, и мало что рассмотрела, но и мужа, и его любовницу, в неглиже уже видела.
Да я рванула его рубашку. Ну хорошо, попыталась. Сил-то у меня не так много. Впрочем, можно и расстегнуть пуговички. Чем я и занялась.
— Что ты делаешь? — вмиг севшим голосом поинтересовался муж.
— А разве не видно? — огрызнулась я. — Раздеваю вас.
— Зачем?
Мне так и хотелось ответить: насиловать буду, но я сдержалась.
— Хочу посмотреть, есть ли у вас брачная татуировка или только мне досталось это украшение.
— Что?
— Раздеваю, — снова повторила, продолжив бороться с пуговичками. — Насколько я поняла татуировки должны быть у обоих супругов, но ваша — на спине, а не на шее, как у меня. Я хочу ее видеть.
На самом деле я практически закончила с пуговицами. Вообще, я когда целью задаюсь — иду до конца и напролом. А потому пусть сколько угодно таращится и в изумлении рот открывает, пока татуировку своими глазами не увижу, не отпущу.
Руки в нетерпении коснулись обнаженного торса… Мамочки! Какой он у него! Нет, не подумайте, это вскользь вышло, когда я наконец расстегнула ему рубашку и попыталась ее снять. Но отказать себе в том, чтобы пощупать? Я что, дура?
— Ничего себе, — пробормотала я, увлекшись изучением живота мужа. — Каменные, надо же…
— Каменные? — хриплым эхом переспросил он.
Вот он сегодня явно попугаем подрабатывает.
— Ну да, — не стушевалась я. — Сами смотрите.
И вновь пальчиками пробежалась по торсу. Кубики, самые настоящие, те самые, которыми грезят девчонки, представляя идеальный торс мужчины. Даже демонстративно ногтем потыкала, показывая, что вот они и есть каменные, про них говорю.
— Долго тренироваться пришлось?
— Тренироваться? — опять, как радио сломанное, выдохнул муж последнее слово на повторе.
— Конечно, с такой фигурой вряд ли можно родиться. — Легонько поглаживая горячую кожу, невозмутимо сообщила я. — Это результат явно долгих и упорных тренировок. Потрясающе. Тоже такие хочу…
— Такие же? — потрясенно уставились на меня.
А ничего так, красивые у него глаза, и взгляд глубокий, завораживающий, с затуманенной то ли яростью, то ли страстью. А ведь нравятся, нравятся ему мои касания!
Невесомо прошлась вверх-вниз по идеальной груди к ключице и с сожалением остановилась на плечах. Рубашку-то снять нужно, пока он в себя от моей наглости не пришел.
— Да, — ответила ему, — мне кажется, мне бы пошло…
И наконец сделала рывок, снимая с него рубашку. Ну как снимая, осталась у него на локтях болтаться, однако спину я таки оголила. Ура мне! Одно плохо, времени бы на пощупать побольше!
— Нет! — выдохнули мне прямо в лицо.
— Чего нет? Раздевать нельзя? Так я уже.
В подтверждении слов провела ладонями по его оголившимся плечам. Нет, ну какой мужик! И фигура у него восхитительная, натренированная. Чувствуется и мощь, и сила, и то, что он себя в тонусе держит. Не хлюпик какой-нибудь, а настоящий воин. Вот это мне повезло!
Я настолько увлеклась изучением и поглаживанием тела мужчины, что пропустила мимо ушей пояснения Антареса по поводу его «нет».
— Да-да, — рассеянно кивнула, завороженно наблюдая как напряглись мышцы на его руках. Вау, просто вау. Ох, а как вдруг на ручки захотелось. Вот на эти самые ручки. Чтоб вот как подхватил, к себе прижал… И отнес уже на кровать!
— У моей жены не будет тела воина, — вдруг резко сообщили мне и буквально пригвоздили к подоконнику.
— А? — потрясенная его напором и нашей близостью, выдохнула я.
Даже сквозь платье я чувствовала жар, исходящий от тела Антареса.
— Моя жена должна быть изящной, грациозной, линии ее фигуры плавными, а живот мягким и упругим, — буквально носом проводя по моей шее, выдохнул муж. — Дана, пообещай, что не станешь изнурять себя тренировками.
И новый жадный вдох у моей кожи, кажется, он даже губами провел. Опаляющий вдох, кружащий голову. Честно у меня вдруг ноги задрожали, настолько мне понравилась его близость.
— Значит, татуировка у тебя все-таки есть, — из его жаркого шепота я выхватила главное.
— Нет. — Меньше всего я ожидала, что он не просто выдохнет ответ на ухо, а еще прикусит мне мочку.
— Нет? — простонала я.
Боже, у него даже укус поучился возбуждающим. Сколько про такое слышала, а чувствовать на себе не доводилось.
— Нет, — хрипло повторил он и поцеловал меня чуть ниже ушка.
Цепочка легких, невесомых поцелуев протянулась до самой ключицы и это явно было лишь началом. Потому что меня в мгновение ока подхватили на руки и усадили на подоконник. Ого!
— То есть, вы мне не муж?
У меня, конечно, голова кругом, а от поцелуев и вовсе из белья выпрыгнуть хочется. Но сначала стулья, потом танцы!
— Муж, — мурлыкающие нотки в голосе Антареса меня насторожили. Не поймите неправильно, но с чего это он вдруг меня соблазняет? Вряд ли его настолько впечатлили мои прикосновения к его груди и животу. — Муж, Данаэль, как и вы — моя жена. А татуировка на моей спине появится после консуммации…
И я расслабилась. Вот прям взяла и обмякла в его руках. Раз он мой муж, значит имеет полное право сделать наш брак настоящим. То бишь, доступ к телу иметь может. Собственно, я вот ну ни капельки против не была!
— А может и не появится, — выдохнул он мне в губы. — И тогда, Дана, у вас уже не будет выбора и будущего. Если я верну тебя брату после консуммации, то…
«Смерть» — мгновенно вспомнила я о традиции на родине принцессы.
И пока я шокировано переводила взгляд с груди мужа на лицо, меня не только отпустили, но даже немного отодвинулись.
— Будем проверять? — жестко спросил он, а сам провел рукой по моей щеке. Нежно так провел, что мне даже на миг захотелось продолжить ласку, потянувшись вслед его пальцам. Устояла. — В эту игру можно играть вдвоем, Дана. А еще лучше — вовсе со мной не играть. Я не меняю своих решений.
Глава 7
Глава седьмая
Минутный ступор прошел. Вот ровно со словами про игру.
Все просто, мужчина понял, что им манипулировали и вернул мне все ровно в том же размере. Разве только на секунду забыл о том, что его противник женщина.
Противник. Позорище. Записать меня в свои противники…
Я всегда знала, что разочарование наступает в один миг. Вот ты восхищаешься своим кумиром, подругой, может просто посторонним человеком, которого мельком видел однажды и чей поступок тебя поразил, но лишь один его неверный шаг и тебя навсегда отвращает от этого человека. Ты разочаровываешься в том, кого невольно воздвиг на пьедестал.
И пусть я не возводила Антареса в ранги бога, но я видела, что он мог бы стать для меня идеальным. Защитником, мужем, отцом моих детей…
— Игра? — я невесело усмехнулась. — Чужая жизнь для вас игрушка, Антарес? Проверять, надо же…
Я легко спрыгнула с подоконника и встала напротив мужчины. Бояться его? Увольте.
— Ну так убейте меня, повелитель. Своими руками, а не стращайте смертью по традиции Марена! Найдите в себе мужество и сделайте это самостоятельно, раз моя жизнь — всего лишь игрушка в ваших руках.
Муж вздрогнул и отшатнулся.
Что, не ожидал? А не буду я слезы лить, ни за что не стану!
— Что же вы медлите? Когда вы принимали решение о политическом браке, вы не поинтересовались судьбой принцессы. Вы же не думали, что все обрадуются такому союзу? Или может не знали, что обязательно будет покушение и даже не одно? А может, вы полагали, что люди сильнее вас и ваших врагов? Меня спас бог и вверил мою судьбу вашим рукам. И что же вы делаете?
Я наступала на изумленного мужчину, который явно не предполагал, что вместо страха за свою жизнь, я буду нападать, как тигрица.
— Разве я сама просила о браке с вами? А может мечтала об удавке, что на моей шее? Или судьба бездетной и ненужной женщины меня может прельщать? — Меня несло и останавливаться я не планировала. — Я слишком мало знаю о фэлроу, да и о брачных татуировках, как выяснилось. Но одно могу понять, раз у вас нет тату, значит, вы еще встретите девушку, из-за которой она может появиться на вашей спине. И что в этом случае делать мне?
Я смерила Антареса уничижительным взглядом и остановилась, перестав идти на него. Легкие сдавило, на миг стало трудно дышать, злость накрыла с головой. Сволочь Муар. Будет у меня возможность, обязательно стрелу ему в одно место запихаю и скажу, что так и было!
Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Нужно успокоиться. Хоть немножечко.
— Вы правы, для вас принцесса всего лишь игрушка. И вы наглядно это продемонстрировали. Обидело то, что я манипулировала вами, пытаясь успокоить? Ну так идите и угрожайте тем, кто посмел вас натравить на меня. Или вы ко мне пришли в благодушном настроении?
— Дана…
— Вы посмотрите на себя и меня! Посмотрите! У нас разная весовая категория. Я доверилась вам, дала обещание ни словом, ни делом не позорить честь вашего рода, вы же примчались сюда разъяренным зверем. А вам даже в голову не пришло, что все кругом для меня чужие и друзей у меня здесь нет. Не фрейлина должна мне объяснять уклад жизни во дворце, а вы! Вы хотя бы приказ о моей безопасности и неприкосновенности отдали? Или посчитали ненужным?
В его взгляде я прочитала ответ. Да уж, и я могла понять, что для него все тоже произошло слишком быстро, и он просто не сориентировался, но не сейчас, когда мужчина вместо поддержки решил меня добить.
— В игру играть? У нас, какой бы не была жена, властной ли, чванливой, несправедливой к своим людям, муж всегда на ее стороне. И не позволит на нее клеветать, а сам разберется в ситуации. Разберется и только потом обговорит случившееся с женой. И если потребуется, то вразумит ее. Мне же вы не дали и шанса. Вы посчитали это лишним, я чужая здесь и для вас также чужая. Так что же вас удивляет в том, что я защищаюсь как умею и могу? В меру своих скромных сил?
— Вы моя жена.
— Правда что ли? — Я хрипло рассмеялась. — Это же замечательно, что вы вспомнили об этом нюансе.
Да, Данка, кажется, у тебя истерика. Как не вовремя!
Я снова задышала, призывая свой разум и тело к спокойствию. Нет уж, если и плакать, то не при этой скале. А то смотри-ка глаза на меня вылупил, будто я зверушка неведомая и вдруг заговорила.
— Вы не входили в мои планы, точнее не так, как есть сейчас, — просто сказал мужчина. — Но это не отменят того факта, что вы — моя жена.
— Что, не нравится, когда вами играют? — ядовито огрызнулась я. — В планы я в ваши не входила. А вы в мои? Или полагаете я спала и видела, чтобы очнуться в компании незнакомого мужчины, который меня еще и душить начал на глазах другой женщины? О моих мечтах и желаниях вы не задумывались? Вижу, что нет.