– Бад… Неужели ты не понимаешь? Не к этому я стремился! Не в этом была моя цель. Я хотел восстановить Клан и отдать Орден тебе. Потому, что ты достоин этого!
– Мне? – удивился оборотень: – Милорд… Я не достоин такой чести, чтобы принять управление Орденом в свои руки! Да и опыта у меня нет… мы с вами должны сейчас всё сделать, чтобы Клан Шевалье торжествовал! Понимаете? В этом заключается основная суть!
– Нет, не в этом. – холодно ответил я и поднялся: – Я поэтому и собрал вас здесь, чтобы решить этот вопрос. Дальше так не получится! Времени мне не дали. Не на это я изначально рассчитывал, и сейчас вот так пускаться во все тяжкие и становится пуделем я не намерен!
– Что ты потеряешь, если откажешься? – спросила Кицуне.
– По сути… землю. Ну, и, наверное, титул Графа.
– ОТКАЖЕШЬСЯ?! – Бад тут же вскочил и не верящими глазами посмотрел на меня: – Милорд… Что это значит?! Мы с вами через столько прошли вместе… И… Неужели вы хотите отречься от рода? От Клана… Просто потому, что вы не хотите быть под кем‑то?! Это… Это неслыханная глупость!
– Сядь, Бад. Сейчас разберемся…
– Милорд… Я летел к вам с мечтой о том, что с вами мы сможем восстановить былое величие Клана Шевалье! Что именно вы возродите то, что проклятая старуха уничтожила! Но… Вы… Вы хотите предать всё то, чего мы добились из‑за эгоизма?
– Какая разница, какая фамилия у Клана? Разве ты не понимаешь, что если мы сейчас отдадимся в руки Королевы – не будет ни‑че‑го! Нас уничтожат! Разнесут на куски. Понимаешь? Сам же сказал, что у вас иерархия другая…
– Всё правильно. – холодно ответил он. – У нас.
С этими словами он резко развернулся и удалился восвояси.
– Бад! – взволнованно воскликнула Лили, но ответа не последовало.
– Чокнутый фанатик… – выдохнула Грейс и отрицательно покачала головой: – Как подросток, ей богу!
– Ну, а вы? – я взглянул на растерянных сестренок Кхаузер.
– Нас отправляли в Афганистан… Бабуля Шевалье рассказывала о том, что вы окажетесь жестоким тираном, который будет наказывать нас кнутом… И знаете. Мотидзуки, или же Шевалье. Я пойду за вами. – сжав кулак, Руби ударила себя в грудь.
– Жаль, конечно, ибо мы всё‑таки там выросли… – вздохнула Лили: – Да и Бад хороший парень. Но… Мы не в сказке про волшебные кланы и клятвы! Я буду вместе с вами до конца, Хозяин!
– А ты? – я взглянул на Мон.
– Пфффф… Старуха обманула меня и окунула в дерьмо! (*(*?:? два я буду служить её роду. А вот милый молодой Хозяин, которого всегда можно поймать и надраить мочалкой – это другой разговор.
– Кхм‑кхм… – я усмирил её суровым взглядом.
– Блин! Меня одну это бесит? – Айрис гневно взглянула на лестницу, по которой минуту назад выбежал Голди: – Че он вообще взъелся? В каком веке мы живем? Блин… Я понимаю, был бы у вас реально огромный Клан, и вы такие – хоп! И Разошлись. Бред… Просто бред. Я думала Голди реально беспокоится об Ичиро, а в итоге мохнатый мешок с говном! Тьфу! От мужиков вечно одни расстройства…
– Тихо. – холодно произнесла Кицуне: – То, что Голди предан роду – это хорошо. Такое редко встретишь. Но вот убегать от его последнего представителя, это величайшая глупость. В общем, я предлагаю дождаться. Вдруг, пропсихуется и прибежит?
– Будем на это надеяться. – вздохнул я: – Ладно! Допустим, титула меня лишат. Но есть земля Княжны, и в принципе, с титулом я, как‑нибудь, да улажу вопрос. Дом Шевалье – плевать. Если кухарка и садовник согласятся продолжать работать на меня – я просто перегоню их в Крепость Одиночества.
– Что за крепость? – поинтересовалась Айрис.
– Мой бронированный дом на берегу.
– А… Понятно.
– Так вот. У кого, какие предложения? Ведь с юридической точки зрения… – договорить я не успел, так как к нам на кухню влетел Голди с непонятным свертком в руках.
– Я был предан своему Клану… Хотел идти и дальше за своей мечтой! Но… Вы для меня важнее, Милорд. Не суть, Граф Шевалье, или же просто Мотидзуки Ичиро – вы сын Дианы. В вас продолжает течь кровь великих людей. Я уверен в ваших словах и решениях на все сто процентов.
– Выходит, ты ценишь во мне только кровь?
– Нет. Я ценю вас, как человека. В общем… Если вы считаете правильным сейчас отказаться от титула во имя высшей цели, я, не взирая ни на что последую за вами! – с этими словами, Голди развернул сверток, а затем разорвал на маленькие кусочки и выбросил.
– Зашибись… Подметать потом будешь. – раздраженно фыркнула Кицуне, глядя на то, как бумажки медленно, словно снежинки, опускаются на пол.
– И что это за цирк? – поинтересовался я: – Что ты порвал?
– Это письменная клятва роду Шевалье! Я сделал это для того, чтобы показать насколько сильно предан вам. – гордо ответил он, и уселся на место.
– Идиот! – воскликнула Айрис, и поднявшись, подбежала к нему, а затем двинула пощечину: – Напугал… Я думала, ты решил нас бросить! Истеричка проклятая! Как ребенок, ей богу.
– Кто бы говорил… – усмехнулся я, на что Хранительница лишь злобно фыркнула, и вернулась на место.
– Простите меня, Милорд, если выразился слишком грубо про ваш эгоизм. Просто… Вам не понять, что такое служить Клану долгое время. Сейчас мне очень тяжело, но тем не менее, я ни о чем не жалею!
– Голди, дружище… Давай, на будущее, без спектаклей? Идет? У нас тут не рестлинг, чтобы языком чесать и устраивать драматическое шоу с разрыванием документов. Серьезные вопросы решаем, которые касаются и тебя тоже. Смекаешь?
– Понял… Простите.
– Так, ладно! Спасибо нашему «блудному сыну» за представление…
– Вообще‑то, извините, что перебиваю, но меня не было всего полторы минуты. Я ходил в гостиную. Там у меня сумка…
– Хорошо – хорошо. Так вот, раз все на месте, и всех всё устраивает – давайте подумаем, как можно аккуратно отказаться от титула?
– Ну, как показывает практика… – начала Айрис: – Самостоятельный отказ от титула влечет за собой огромное количество проблем. К примеру – больше титул ты не получишь. Это ладно, быть каким‑нибудь мелким феодалом с крошечным куском земли. Вот там да! Делай, что хочешь. Но, даже у них есть такой термин, как престиж. То есть, в любом случае последствия отказа могут быть весьма плачевными. Начиная от доверия сюзеренов, и заканчивая полнейшим неуважением в клановой иерархии. НО… раз уж речь идет о титуле Графа и Главе некогда мощного Клана, который приближен к Королеве – Ичиро рискует никогда не стать аристо. Вообще! И если, к примеру, у Госпожи есть отец, на которого она может переписать землю и ресурсы по крови, то у Ичиро такой возможности нет. Он рискует лишиться всего, что у него есть. Документы на земли Княжны подписывал?
– Подписывал.
– Вот! Уйдут в качестве штрафа за отказ служить Королеве. Поверь, они и «Гендай» могут прибрать к руками. – вздохнула Айрис.
– Вот ублюдки! – гневно выдохнул я.
– Не спеши ругаться… – Хранительница напряженно потерла виски: – Ибо есть способ, как сохранить земли и заморозить титул.
– И как же?
– Тебе придется вступить в Клан. – пожав плечами, ответила Айрис: – Всё очень просто.
– Погоди… В таком случае, надо мной опять будет сюзерен и мне опять придется служить… Масло‑масленное!
– Погоди. Из Клана всегда можно выйти, показав Главе этого самого Клана то, что ты сможешь существовать, как отдельная единица. Заплатишь небольшую повинную, и сможешь создать свой собственный Клан. Станешь сам сюзереном, как только обретешь силу.
– Хех… И чем же, в таком случае, это отличается от того же служения Королеве?
– От Королевы вы уже никогда не уйдете, Милорд. – произнес Голди: – Вы – Глава Клана Шевалье. Вы прямой наследник. Вот, собственно, и получается, что попадаете под раздачу.
– Так! Для понимания… Если я, к примеру, вступлю в Клан Кицуне, то смогу потом откупиться, и выйти? А от Королевы уже нет, и я буду продолжать выполнять грязные делишки до конца своих дней?
– Всё верно. – кивнула Айрис: – НО, и с этим тоже есть несколько нюансов…
– Пффф… Ну, конечно! А как ещё‑то? Блин, если бы ты сказала обратное, я бы тебе просто не поверил.
– Ой, хорош стебаться, а? Для тебя же стараемся! – раздраженно фыркнула Айрис: – Итак, для того, чтобы создать Клан, тебе нужен примыкающий род. Он у тебя есть в виде Голди. Потом, необходима собственная земля. Дареная, или же нет – не важно. Главное, чтобы она была своя! Это у тебя тоже есть. Бизнес с хорошей прибылью. Ты зарабатываешь на рекламе и небольшой процентик капает с добычи леса и бреария. Всё вместе выходит очень нехило! Так что с этим нет проблем. Так же необходима армия с боевой техникой. Этого у тебя нет. Необходим сектор ответственности на случай чрезвычайного положения по месту проживания. Его выдает городская администрация или же Великий Государь. Всё зависит от страны. Этого у тебя тоже нет.
– Стоп‑стоп‑стоп… Какой ещё сектор?!
– Сектор ответственности. Это, к примеру, как лечить раненых и пострадавших, после ядерного взрыва у Клана Камата. – пояснила Найт: – Клан Кицуне ставит временные жилища, если начнется землетрясение. Клан Фудзита ремонтирует коммуникации. В общем, каждому по нитке. Вернее, по способности и по возможности. Ибо в этом суть современного аристократического общества и взаимодействия с простолюдинами. Увы, времена наглых и зажравшихся работорговцев прошли. У вас, аристократов, есть ответственность, как бы глупо это не звучало.
– Твою мать… И чего мне попросить у Фусаваши?
– Пффф… Не факт, что он тебе, что‑то даст. – вздохнула Кицуне: – Ты показываешь ему задницу. Он ведь тоже не дурак! Можем попробовать, через администрацию.
– Ладно, с этим разберемся. Уж на Фусаваши, если что, управу найдем. Значит, основной вопрос с Кланом? Поговорю с Дядей Аоем. Он наверняка не будет против!
– Эмм… – Арис виновато улыбнулась: – Тут тоже есть нюансик…
– И какой же?
– Во‑первых, большому Клану не выгодно отпускать кого‑либо, так как это негативно отразится на их престиже. Они могут серьезно упасть в иерархии. Поэтому такие Кланы, как Камата, Фудзита, Утида и Кицуне мы отметаем сразу. Да и стоит отметить, Ичиро… Вот ты знаешь Госпожу. Знаешь её отца. Знаешь ребят. Знаешь Дядю Аоя. Но ты ни хрена не знаешь о том, кто состоит в Клане! А когда род переходит в Клан, все земли и имущество становятся общими. Вдруг кто‑нибудь набедокурит и что потом? Выйдешь, а земля‑то уже, и не твоя! Плюс, проценты от прибыли. Часть идет в общий бюджет Клана. А потом, как выходить будешь – такая путаница начнется! В общем, чтобы не пролететь с землей и деньгами – нужно выбирать маленький Клан, который ещё пока только начинает своё движение по вертикали власти. Им и выход будет безболезненным, и до земель вряд ли дело будет – своих проблем хватает. Да и уследить, если что, куда проще! В общем, ищи среди мелочи. Чтобы внутри не больше трех – четырех родов.
– Хмм… Блин. И где же мне найти такой Клан? – я почесал затылок, ибо среди всех моих знакомых маленький был только… – Точно!
– Что такое?
– Быть может, стоит попросить Минами? У неё маленький Клан, и я уверен, что проблем с ней точно не будет.
– Хмм… – Кицуне задумалась: – В принципе, может сработать. Меня только смущает её здоровье… Она же ничего не помнит. Ты уверен, что ей можно доверять?
– А чего там доверять? – удивилась Грейс: – Начнем с того, что тут главное – согласие Минами принять нас, как род, в свой Клан. Судя по тому, как они держались за ручки на похоронах, я думаю…
– Мон. – я вновь присмирил её взглядом.
– За ручки… – завистливо вздохнула Лили: – Несправедливо…
– Так, давайте не будем устраивать балаган! Грейс, расскажи до конца свою идею. Окей?
– Да. Так вот, если Минами согласится – а она согласится, то мы просто всё задокументируем. Предупредим её заранее, что как только разберемся с армией и сектором – нас и след простынет. Выставим это за временные трудности! И всё. Потом денег им отвалим и рекламу их бизнеса сделаем. А?
– Мон, молодец. Значит, как будем действовать? Во‑первых, я договорюсь с Минами, затем договорюсь с Эн, а потом позвоню в Лондон, в имение Шевалье. А там уже, если согласятся, то будем переезжать. Благо, есть куда мебель сложить. – кивнул я, прокручивая всё в голове: – Вроде, стало немного спокойнее.
– Спокойнее? В каком месте? Для того, чтобы стало спокойнее – тебе надо, чтобы все условия сложились. А пока, кроме плана у нас ничего нет! – возмутилась Кицуне.
– Ну, хотя бы план есть! И то вперед.
– И учти, Ичиро. Как только выйдешь из‑под крылышка Клана Кикути – тебе придется минимум пять лет добиваться входа во второе звено, и потом прорываться вверх по иерархии. – произнесла Найт: – На бумажках ты, конечно же, останешься Графом. И можешь, даже, так себя величать… Однако уважение и власть с разморозкой будут только в Великобритании. А захочешь ли ты потом там светиться… хороший вопрос.
– Не проблема. У меня уже есть план на этот счет. Я поднимусь быстрее! – улыбнулся я. Да‑да… Та самая идея, которая пришла ко мне в крейсере Княжны. Восстановить лабораторию Лу, и дело в шляпе! Фусаваши ведь надо оружие? А мне нужно залезть на гору. Думаю, что мы с ним договоримся.
– И что за план?
– Пока дорабатывают некоторые нюансы. – хитро улыбнулся я.
– Что же, надеюсь, что там действительно что‑то стоящее. А то все эти прыжки туда‑сюда начинают нервировать. – вздохнула Кицуне.
– Попрошу не делать преждевременных выводов! – вдруг вставила своё слово Грейс: – Если бы молодой Хозяин дал согласие Королеве, то он бы замерз на службе Графа навсегда. Возможно, к старости он бы выбил себе дорогу в Герцоги, но это очень мало вероятно.
– Ага. – кивнул Голди: – Но зато, его дети бы имели такой шанс! Там есть несколько нюансов в плане выслуги…
– Мы сейчас не о детях. Грейс, заканчивай мысль сразу, пожалуйста. Не растягивай предложения.
– Благодарю! Так вот, молодой Хозяин встанет на открытую дорогу, где он сможет быть кем угодно и когда угодно! Если соберет хорошую армию – может поехать в Африку и стать там Королем, какой‑нибудь небольшой страны. А? Правда, кровопролития и война будут длится всю его жизнь… Ибо Африка – проклятый континент. Европа и Американская Республика высасывают из него все соки с шестнадцатого века! Там ничего нет. Не технологий, не развития… Да вообще ничего! Только постоянные войны за территорию. Колонии, оружие, наркотики, незаконная торговля людьми и органами, разработка вирусов‑убийц… В общем – кошмар. Приехать с огромной армией, вырезать небольшую страну и сидеть на троне! А? Вот она жизнь. – лицо Грейс искривила жуткая ухмылка. Все смотрели на неё, вопросительно приподняв бровь.
– М? Я чего‑то о тебе не знаю? – поинтересовался я.
– Простите, про Африку, это был сарказм… Плохая идея. Но суть в том, что перед молодым Хозяином и правда все дороги открыты! Ему стоит только выбрать путь. Если он, конечно, реально хочет служить только самому себе.
– Черт побери… Реально шушера, какая‑то… С этой Великобританией и титулом. – вздохнула Кицуне: – И зачем всё это было?
– Как это, зачем? А девчата? А Голди? А Грейс? – удивилась Айрис: – Это достойный пинок от Королевы, который, в итоге, обернется для неё боком. В любом случае – движение началось. А так, неизвестно, к чему бы вся эта ситуация с титулом в итоге привела. Так что всё нормально! Осталось только поговорить с Минами.
– Погодите. Вы забываете о главном… – Голди поднял с пола кусочек с фрагментом королевского герба: – Милорд – не просто парень. Это очень мощный политический рычаг.
– Ой, да! – отмахнулась Найт: – Будем мы ещё сейчас думать о том, что и как будут обсуждать Государи? Голди… Это уже не в нашей компетенции. Ичиро же не преступник, и всё сделает по закону. Плюс, не стоит забывать… Каких бы там договоренностей не было, а Фусаваши, опять же, может подумать, что Ичиро остается в Японии. То есть, по сути, он вновь захочет получить его себе! И мы можем на этом не хило сыграть.
– Как бы от пешек Королевы не огрести… – вздохнул оборотень: – Это, конечно, мало вероятно, но всё же!