– А вы пустили в Академию террориста. Что? Лучшее поведение?
– Кхм… Смените тон, Господин Мотидзуки, иначе я вышвырну вас из кабинета! – Окумура‑доно поднялся и хмуро посмотрел на меня.
– Вы же знаете, что меня это не остановит. – холодно ответил я.
– Знаю. Но, по крайней мере, мне будет проще. – фыркнул он и подошел к окну: – Информация о Княжне закрыта. И я не имею права говорить её даже преподавателям.
– Вы знаете о моей тяге к глупостям и безрассудствам. – сразу же предупредил я.
– Знаю. – кивнул Директор: – Поэтому, ради вас, Господин Мотидзуки, я сделаю исключение. Вернее, ради вашей же собственной безопасности.
– И?
– Госпожа Романова была лишена титула и армейского звания. Она ослушалась Приказа, который был в портфеле с красной меткой.
– Приказ особой важности?
– Типа того. В общем, Император лично увез её обратно в Империю. Теперь её ожидает суд и отбывание очень большого срока в тюрьме. Хотя… Если это Император, то вполне возможно, что там и суда не будет…
– То есть она сейчас… едет в тюрьму?!
– Ага. Но не волнуйтесь. Там не простая женская колония, а специализированное заведение для политзаключенных. Бить и насиловать её там точно не будут. Хотя… зная её характер, скорее она сама, кого хочешь… В общем, это ладно. Но я сразу хочу предупредить. Не вздумайте туда лезть! Боюсь, что на данный момент Княжна для нас потеряна. Возможно, Император успокоится и отпустит её… Этого никто не знает. Но скакать на белом коне в лапы самой сильной державы на планете я бы не рискнул.
– Больше информации нет?
– К сожалению, нет. А мне теперь… Новую Главу Дисциплинарного Комитета искать…
На этом я развернулся, и прихватив Асами, вышел в коридор.
– Боже… Что же нам теперь делать? – тихо прошептала она.
– Хех… Доставай балалайку! Пришло время съездить в гости к медведям…
Глава 1
Российская Империя.
Тюменская губерния. Тюмень.
27 декабря 2007 года.
Разгоняя крупные снежинки, Ютака быстрым шагом направлялся в сторону лесной опушки. Ещё не так давно здесь гордо возвышался шикарный особняк одного из губернаторов Тобольского наместничества. Однако за двести лет дом сильно исхудал, и в конечном итоге, городскую достопримечательность снесли. Сейчас поговаривали, что скоро тут будет экологический район с небольшими домиками.
Обогнув здоровенный столб, Ютака с облегчением выдохнул, и направился к небольшой деревянной избушке, что одиноко стояла на самом отшибе, буквально в паре метров от древесной стены елового леса.
– Фуух… – открыв дверь и пройдя внутрь, ученый потер замерзшие пальцы: – А ты, однако, не хило спрятался…
– Ситуация такая. – сухо ответил Юпитер, и отхлебнул из огромной кружки: – Ты принес?
– Ещё бы! Сидеть в самолете несколько часов, а потом ещё трястись в промерзшем автобусе… чисто ради общения? Ну, честно говоря, так себе.
– Ты стал слишком хорошо говорить по‑русски.
– Не понял? – Ютака снял ботинки, и прошел на кухню.
– Говоришь много. Не по делу. – Юпитер пригладил аккуратные усы и похлопал мощной ладонью по крышке стола: – Выкладывай.
– Ну… – ученый со скрипом придвинул табурет, и открыв портфель, вытащил несколько папок: – По поводу эксперимента с левитацией…
– Не надо! Этим и без того владеют все Сверхновые.
– Но… Это же сложный процесс с тяжелыми тренировками. А я смог добиться…
– Хватит. Диана разработала для Содружества проект по пожиранию и блокировке частиц. Подобные Явления сразу же станут угрозой для целой армии металюдей. У нас есть, чем ответить?
– Да. – кивнул Ютака, и спрятав несколько папок обратно в портфель, продолжил: – Я два месяца бился над загадкой Ориона, и в конечном итоге, выудил полезную информацию.
– Надеюсь, ты в курсе, что далеко не все его технологии можно использовать в этом мире?
– В курсе. Я всё проверил! В итоге, пришлось немного поработать сверхурочно, и поставить несколько экспериментов. Не обошлось без крови планетоида…
– Я дал тебе образец своей крови далеко не для развлечений. – сухо произнес Император.
– В любом случае – результаты оказались очень интересными!
– Я надеюсь, ты это проворачивал не с Ведьмаком? – Юпитер тут же нахмурился и вопросительно взглянул на ученого.
– Ну… – Ютака виновато улыбнулся в ответ: – Видишь ли, Ворон оказался не восприимчив к некоторым элементам. Его геном исправить сложно… на данном этапе развития. В общем, сыворотка не прижилась и, соответственно, не дала реакцию.
– И? – Юпитер нахмурился ещё сильнее.
– Я… тайком от Дианы протестировал её действие на Ичиро. Она безобидная… По крайней мере хуже ему бы точно не стало.
– С ума сошел? Ты хоть понимаешь, сколько стоит Ведьмак?!
– Знаю… Не кипятись! Ну же? Ты же почти бог, а я простой человек…
– Скорее, простой придурок, который не умеет ценить чужие ресурсы. Ведьмак – перспективное оружие двадцать первого века! Ядерные боеголовки нового поколения. А ты впихиваешь ему всякую дрянь в вены…
– Ну, про оружие ты, конечно, загнул. Ичиро слаб. Очень слаб! И мы не рискуем загонять в него душу, пока не будем уверены в том, что он выживет.
– Я не для того вас взял к себе, чтобы задавались подобные вопросы! Ох… Ютака… Скажи просто – пошла реакция или нет?
– Пошла. – обрадованно кивнул ученый.
– И насколько он могущественный?
– Ну… Это мы узнаем лет через шестнадцать, когда он станет взрослее…
– Ты издеваешься? В НИИ Менделеева уже во всю ведут разработку блокиратора частиц. Через десять лет они закончат и выпустят первые образцы!
– Это в лучшем случае. Орион сказал, что без специальных трубок ничего не выйдет.
– Больше слушай это чудище… В общем, меня такие результаты не устраивают. Мне нужно оружие, которое заткнет любую державу за пояс. Понимаешь? Ведьмак, это не твоя игрушка и не ребенок Дианы. Это в первую очередь – мощнейший политический инструмент. Я знаю, что вы обманываете Фусаваши, Шевалье и Содружество. Но меня обмануть не получится. Ты это понимаешь?
– Понимаю…
– Вот и отлично. Документы на передачу имущества готовы?
– Да, я отправил вам заказным письмом ещё на прошлой неделе.
– Ютака… – Юпитер взглянул на документы, а затем раздраженно вздохнул: – У нас был четкий уговор. Я даю тебе часть ресурсов. Ты даешь мне технологию. Пойми – Ичиро не будет простым ребенком. Как бы ты не старался – этого не выйдет. И глядя на то, как ухудшается его здоровье, мне хочется разорвать все наши соглашения. Ворон рассыпается на глазах! Ведьмак родился полудохлым и теперь постепенно умирает от кучи врожденных травм. И с каждым днем моя вера в ваш тандем угасает. Мне нужны идеальные и сильные солдаты, а не размазня, которую вы называете «венцом науки».
– Но ты же знаешь, что дальше нас никто не продвигался. Нам нужно ещё время!
– Времени нет. Запомни это, Ютака.
– Даже у вас?
– Даже у нас. Даю тебе три года. Если через три года ты не представишь мне нормальный зародыш Ведьмака – тебе будет очень плохо. И твоей Диане, в принципе, тоже. Вас разорвут на кусочки! Вся ваша жизнь держится только на одном элементе – моем доверии. Но мост слишком сильно раскачался… Я дал тебе техническое задание, а ты, вместо того, чтобы создать нормальное тело, рассказываешь мне про левитацию? Мне порой кажется, что в катакомбах Принца Хато вы страдаете полнейшей хренью.
– Убив нас ты ничего не добьешься.
– Ничего, говоришь? – Юпитер загадочно улыбнулся: – Во‑первых, кто сказал, что я хочу убить вас? Я не жестокий человек. А во‑вторых… Не надо думать, что незаменимых людей нет. Три года! Если нет, то будете выживать самостоятельно. Рано или поздно всё тайное станет явным. Запомни это!
– Хех… В таком случае, что будет, если нас убьют раньше? – усмехнувшись, спросил Ютака.
– Не убьют. Хватит нести чушь! В общем, если будут вопросы или понадобится помощь – я на связи. Ты как? Будешь продолжать работать во дворце?
– Пока Александра не выросла, думаю, лучше будет остаться здесь. – пожав плечами, ответил ученый.
– Подхалим. – вздохнул Юпитер: – А во дворце и правда сгущаются тучи…
– На неё уже начали охоту?
– Пока нет. Самая задница будет, когда ей стукнет восемнадцать.
– О, тогда сделай, как в сказке – спрячь её в башню, чтобы дракон охранял. И всё, никто её не достанет.
– Ещё скажи, что за ней прискачет Принц на белом коне? – хохотнул Юпитер.
– Кто знает? И дочь убережешь, и мужа для неё подберешь. Всё просто!
– Хех… Отвратительная идея.
– А по мне так – самое оно. Только в реальности, дочь вас никогда не простит, и в итоге убежит. Но зато с достойным мужем! Это уже хорошо.
– В реальности, вообще‑то, за сердцем Принцессы, как правило, охотятся только самые отъявленные ублюдки и уроды. Ибо, любовь всегда можно найти и без всяких заморочек, а Принцесса – дорогого стоит. Из неё потом и деньги, и власть можно выжать. В общем – труд во имя обеспеченного будущего.
– Да… Что правда, то правда. Действительно плохая идея…
* * *
Наше время.
Беда, как известно, не приходит одна. Прихватывает с собой за компанию парочку совершенно невероятных приятелей, которые делают общую картину ещё более невыносимой.
И не сказать, что до этого всё было хорошо. Где моя белая полоса? Где хоть, что‑нибудь положительное? То, что Маргарет мертва? Отлично… Но только вот общий список проблем не убавился. Одно уходит, а другое тут же приходит.
После всего произошедшего было принято решение немедленно организовать общий совет в имении Кицуне.
Во‑первых, нужно было сразу решить вопрос с моим титулом. Блин, да любая лазейка подошла бы! Мне без разницы. Чем вечно тащить на хребтине крест обязанностей перед Её Величеством, проще избавится от английской земли, перевезти кухарку и садовника сюда, благо дом у меня имелся, а потом попытаться вырулить всю эту ситуацию с другого ракурса. С какого именно? Вот это я и хотел сейчас обсудить.
Во‑вторых – Княжна. Понятия не имею, что там такого можно было совершить, чтобы САМ ИМПЕРАТОР ЛИЧНО заковал её в наручники и отвез под трибунал или сразу в тюрьму, но факт оставался фактом. Лишили титула и армейского звания, а это значит – Княжна теперь просто Сашулька. Ох, вытащу эту дуреху и буду над ней издеваться! Отличный план. Это я к тому, что теперь она не титулованная особа голубых кровей, а обычная девчонка. Этакая – воровайка! Тьфу, на ум сразу же пришли мотивы старенького шансона… И почему у французов он такой глубокий и величественный, а у нас… А у нас про романтику заключенных? Но, опять же, это только в старом мире. В этом такого не было.
То есть, как‑то отказаться от Королевы, чтобы быть свободным, и вытащить Княжну, ибо не верю я, что она совершила какое‑то ужасное преступление. К тому же, мне уже успели рассказать, как героически она защищала бегущих пленников. Навоки в первую очередь поспешил мне похвастаться, что бок о бок с САМОЙ КНЯЖНОЙ сражался с террористами. Да уж… А паренек то растет! Не знаю, почему, но у меня прямо была гордость за него. Молодец! Из тряпко‑куна постепенно превращался в мужика.
Но на самом деле я больше себя успокаивал… Честно – мысль о том, что Княжна там совсем одна в тюрьме, сводила меня с ума. Но я держался! Мужчина должен держаться несмотря ни на что.
Приехав к Кицуне, я дождался остальных, и мы всей толпой благополучно спустились вниз.
В совете принимали участие: Кицуне, сестры Кхаузер, Айрис, Голди и Мон. Была идея пригласить Дубровскую и Давида, но пацан ещё не отошел от захвата небоскреба, поэтому я решил лишний раз его не беспокоить. Да и это не совсем их дело. Всё же, я решил воспользоваться советом таинственной Эн, и реально дать рекламу о наборе в армию. Настоящий добровольный призыв… НАСТОЯЩИЙ. Да‑да, я специально сделал на этом акцент. В конечном итоге, я уверен, что при нормальном контроле со стороны Дубровской и Давида всё пройдет хорошо. Да и что уж там… Я сам тоже буду принимать участие. Всё же, нас реально ждут великие дела!
– Итак, господа и дамы… Сегодня у нас будет тяжелый мозговой штурм. – предупредил я: – Поэтому, готовьтесь много думать. Для кого‑то решение будет сложным… Кто‑то просто поделится знаниями. В общем, я бы хотел, чтобы каждый из нас внес свой вклад в наше будущее!
– Ну, предположим, не совсем наше… – улыбнулась Айрис, за что сразу же получила от Кицуне леща.
– Хорошо. Будущее моего Клана. Так будет лучше?
– Нет, ну лично я заинтересована. – кивнула Кицуне: – Айрис… ТОЖЕ заинтересована. Да мы все заинтересованы! Так что давай без лишних слов, выкладывай – что там у тебя стряслось?
– Во‑первых, сегодня после ритуала меня поймала та самая Эн, от которой Найт приняла письмо…
– Что?! – Голди чуть не подскочил: – Почему вы не позвали меня на встречу? Это же… Это очень важно!
– Бад. – я усмирил его взглядом: – Всё произошло быстро. Я уверен на сто процентов, она хотела, чтобы я поменьше размышлял об этом. Ситуация следующая – они хотят, чтобы я в немедленном порядке летел в Лондон на официальный ритуал и дал клятву Королеве. Да, я размышлял и раньше о том, что Клан Шевалье, и, в том числе Орден Борзых, это не простая организация. Однако же, я был уверен, что они дадут мне время на то, чтобы раскрутиться. Теперь же они хотят, чтобы я уже сейчас подписал все документы и сам стал собачкой Её Величества…
– Ну, это было очевидно, Хозяин. – пожав плечами, произнесла Грейс: – Единственный вопрос – очень странно, что они вот так в наглую торопят. Ибо, Граф Ричи Сайрус скрывал свой титул от всех на протяжении пяти лет. Это, конечно, абсолютный рекорд и никто его пока не покорил, однако… Инцидент был. И что им сейчас надо – не понятно.
– Понятно. – выдохнул Голди, обреченно потерев переносицу: – Сила Милорда. Это же очевидно!
– Погодите! А вы не хотите рассказать главного? – напряглась Кицуне: – С какого черта Ичиро должны волновать желания какой‑то там старой любительницы корги? Да, затягивать с этим нельзя! Но речь идет о… Сколько там? Месяц‑то прошел?
– Прошел. – кивнул Голди: – И я понимаю ваше недовольство, однако речь идет о Великом Государе и приближенном роде! Иерархия Кланов в Великобритании немного иная, чем в Японии. Там у Королевы несколько приближенных Кланов, которые живут в вечной конкуренции. Просто представьте, что Королева – жена, а приближенные Кланы – это её мужья, которые вынуждены сидеть в гареме, но при этом они дикие собственники! Каждый день они пытаются отравить друг‑другу жизнь. Они готовы целовать ноги Королевы до самой смерти… Но право голоса всё равно получает сильнейший. Чем могущественней Клан, тем больше у него привилегий и внимания Королевы. По сути, за то, что к Милорду приехала личная представительница Её Величества – его могли бы из ревности завтра сжечь или повесить.
– Ты противоречишь сам себе, Бад. – устало вздохнул я: – Шевалье на данный момент не величественный Клан.
– О, вы не понимаете, Милорд… Тут всё дело именно в вас! Механизм мог сдвинуться. Информация о вашей вспышке явно дошла и до Туманного Альбиона. Вы сделали себе имя! Вы теперь не просто аноним, который проживает в чужой стране. И я боюсь, что в конечном итоге, Мотидзуки уже останется в прошлом. Простите, но она попросит вас принять фамилию рода и Клана. – ответил оборотень.
– То есть, ты предлагаешь мне завтра лететь вместе с Эн и целовать руки Королеве?
– Милорд… Я понимаю, что вы хотели собрать армию, но стоит взвесить все «за» и «против». Понимаете? – глаза Голди загорелись: – Королева сможет помочь вам восстановить Клан!
– В обмен на то, что я буду служить в её Корпусе? А ты не помнишь, почему я не сотрудничал с Фусаваши?
– Япония д… – Голди встретился с очень злобным взглядом Кицуне: – Кхм… Простите! Вы, лично Фусаваши, ничего не должны! Он просто Император Японии. Страны, где вы жили. Королеве же вы обязаны тем, что являетесь последним представителем рода Шевалье. На её земле стоит ваш дом. Именно она, по идее, может сделать вас великим!