Темный лорд и светлая искусница
Глава 1
На глаза наворачиваются слезы. Мир вокруг расплывается.
— Мальчики, отдайте. Пожалуйста!
В ответ лишь звонкий мальчишеский смех.
— Ха, смотрите, сейчас заплачет. Отними! Попробуй отними.
Очень неудачно встретила на пути к дому стайку наших дворовых мальчишек. Неудачно, потому что я одна, без подружек и никого из взрослых рядом. Сегодня наша учительница — искусница Индарин дала мне свою личную книгу. Это же так здорово — книга о магии! Уже мечтала, как буду ее читать, несла бережно, словно драгоценность, чтобы случайно не уронить, не помять и не испачкать обложку или светлые листы, все-таки это не моя книга, и если что-то с ней случится, искусница может мне больше не доверить свои книги, а у себя дома я уже все, что могла перечитала. Да и просто жалко повредить книгу, чья бы она не была.
С ужасом смотрю, как учебник небрежно перелетает с одних рук на другие у меня над головой. Листки трепет ветер. Того и гляди кто-нибудь из мальчишек сейчас порвет или уронит книгу.
Несколько раз попыталась подпрыгнуть и поймать учебник, но безуспешно, оно и понятно, все ребята выше меня на две головы.
— Ну, пожалуйста, — слезы все-таки хлынули из глаз. Обидно и очень жалко книгу.
Пропустила момент, когда к компании мальчишек присоединился еще один.
— О, Рэдж, привет! Смотри, как она прыгает ради какой-то дешевой книжки. Такая мелкая, а уже заучка. Тайя говорила, она выслуживается перед искусницей. Эй, ты чего? Отдай книгу. Эй! Рэдж!!!
Шмыгая носом и быстро утирая слезы тыльной стороной ладони, растерянно наблюдаю за дракой мальчишек. На дороге куча-мала, кто с кем дерется плохо понятно. Но что мне они?
Заметила книгу, валяющейся на пыльной дороге. Про нее все забыли. Тут же метнулась за своей ценностью.
Подобрала. Учебник запылился, некоторые странички смялись, но хотя бы цел.
Прижала книжку к груди крепко-крепко. Даже если бить будут, все равно из рук не выпущу, не получат!
Хочу убегать, и не могу. Я знаю всех наших мальчишек, и сейчас, присмотревшись, понимаю, что это Рэдж, сын кузнеца, дерется с остальными. Мальчишки вообще часто дерутся, но он сейчас, конечно очень вовремя, и непонятно, почему вдруг полез против всех. Да и не дерется Рэдж вроде ни с кем никогда. Только если к нему лезут, а сам не любит.
И тут меня озарило. Это он что, за меня в драку полез? Да нет. Не может быть. С чего бы вдруг?
Для Реджа все не очень хорошо. Даже если ты ловкий и сильный, одному против шестерых выстоять трудно.
Вот и сейчас мальчишки дружно повалили Реджа на землю и начали бить.
— А-а-а! — заверещала так, как никогда в жизни, заметив на лице Рэджа кровь.
— Эй! — из-за поворота со стороны деревни появился дед Керентий. Как же вовремя. — Вы что творите-то мальцы! — грозно потрясая своей палкой-тростью, дед как можно быстрее засеменил в нашу сторону.
Ух и попадет! Причем всем. Дед Керентий такой, разбираться, кто прав, кто виноват не будет, всыпет всем для порядка.
Мальчишки бросились врассыпную. Рэдж остался лежать.
Не раздумывая ни секунды, подбежала к сыну кузнеца, потянула его за руку.
— Бежим, бежим скорее!
Рэдж с трудом поднялся и мы, держась за руки, бросились с дороги в лес.
— Ну-ка, стойте! Стоять! — слышится крик деда Керентия, но нет, не догонит, куда ему за детворой гоняться.
Убежали с Рэджом довольно далеко. Нам ведь не только от деда Керентия надо было скрыться, но и от ребят.
Рэдж остановился первым, сев возле небольшого, почти заросшего ручья и стал жадно пить, зачерпывая воду в ладони. Присела рядом. Ух, никак не могу отдышаться. Книга со мной, крепко прижимаю ее одной рукой к боку.
— Редж, у тебя кровь слева, над глазом.
Спешно достаю из кармана платок и отдаю Рэджу. Рэдж кивнул в знак благодарности, смочил платок в ручье и принялся вытирать лицо.
Вглядываюсь в мальчика. Черные волосы растрепаны и в пыли. Вроде, ничего особо ужасного. Над бровью просто царапина. А вот на скуле разливается большой синяк.
Ой! И глаз заплывает. И одежда порвана и испачкана!
— Рэдж, спасибо!
В ответ мальчик фыркнул неожиданно очень тепло, по-доброму мне улыбнулся.
— Пожалуйста. — Внимательный взгляд синих глаз остановился на моей книге. — Все нормально с учебником?
Надо же, а мне всегда наши мальчишки казались обычными шалопаями. Рэдж так и вовсе смотрелся букой и гордецом, поглядывающим как на ровесников, так и на нас, мелких, словно свысока, но сейчас, вместо того чтобы переживать о себе и своей одежде, он в первую очередь интересуется книгой.
— Да ничего. Мелочи. Я попрошу нашу соседку, она наверняка сможет почистить испачкавшиеся места заклинанием.
— Ну и хорошо.
Немного смущаясь, ведь Рэдж намного меня старше — на полтора года так точно, все-таки предложила:
— Тебе надо приложить что-нибудь холодное на лицо и глаз, а потом к лекарке сбегать, как в деревню вернемся. Вот, смотри, камень в ручье наверняка холодный.
Сама достаю из воды большой гладкий камушек и очень осторожно прикладываю его к щеке Рэджа. Мальчик не противится, еще и улыбается, хотя я бы в такой ситуации переживала. Наверняка же его родители будут ругать за драку и одежду.
— Ты скажи своей маме, чтобы твою одежду моей передала. Я постираю и зашью. Это же из-за меня все.
— Не нужно. И это не из-за тебя. Я сам там захотел.
Угу, конечно.
Домой мы с Рэджем возвращались вместе, болтая обо всем на свете. Поначалу еще робела, но поняв, что сын кузнеца не насмехается надо мной, и ему действительно интересно то, что я говорю, окончательно осмелела, еще и позвала к нам в гости вечером посмотреть четырех котят нашей недавно окотившейся кошки. Думала, откажется, но нет, согласился, и уже этим вечером пришел в гости. Мы и с котятами поиграли, и чай с пирогом попили, который мама приготовила.
Вот так, в пять лет я неожиданно обрела нового друга. Настоящего. Со временем наша странная дружба стала становиться только крепче. Почему странная? Ну не дружат у нас особо мальчишки с девчонками. У мальчишек своя стайка, и свои интересы, у девчонок свои. А мне настолько всегда интересно с Рэджем, что и подружки стали особо не интересны. Раньше бы я пошла играть в куклы с Кати или Яникой, а после того, как подружилась с Рэджем, стала предпочитать убегать с утра пораньше с ним на рыбалку, в лес за ягодами или в сады чтобы позаниматься и почитать, заодно наедаясь созревшими сезонными фруктами.
Хорошо, что наши родители одобрили нашу с Рэджем дружбу, как я могла подолгу засиживаться в доме кузнеца, так и Рэджу были у нас рады в любое время.
Конечно, мы с другом не избежали насмешек от ребят. Парни и мальчишки насмехались над Рэджем, что он водит дружбу с мелкой девчонкой, а девочки, стоило мне и сыну кузнеца появиться с ним на улице вместе, сразу голосили язвительно песенки и считалочки, что вот, идут жених и невеста.
А мне все равно. Девчонки подговаривали не дружить с Рэджем, устраивали мне бойкот, но я ни в какую. Рэдж столько всего знает, как и я страстно любит магию, светлое искусство, он добрый, хороший, никогда не обижает и всегда во всем поддерживает. Командует, конечно, всегда сам решает, в какие игры мы будем сегодня играть и какую книгу мне надо обязательно прочитать из привезенных им с ярмарки, но я и не против. Мы уже решили, что когда у нас появится сила, мы обязательно отправимся вместе поступать в столицу, в самую сильную светлую магическую академию.
Да… мечты, планы. И главное ведь полная уверенность в своих силах. Поначалу нет даже мысли, что магической силы и таланта может оказаться недостаточно. Правда, в одиннадцать лет — время, когда у детей открываются их магические силы, у меня появились некоторые сомнения в себе.
— Рэдж, а вдруг наша сила будет совсем-совсем маленькая? А вдруг ее и вовсе не будет? — переживаю я. Просто не могу держать все в себе. Мне хоть только недавно исполнилось одиннадцать, но у некоторых наших вон, вообще в десять лет сила проявилась.
С хрустом откусила большой кусок яблока. Скривилась. Кислое. Да, рановато еще яблоки есть, но кушать хочется, а мы как раз с Рэджем в яблоневом саду сидим.
Чувствую себя немного виноватой, я тут переживаю, что у меня сила не раскрывается, а у самого Рэджа такая же беда, но ему уже двенадцать.
Заложив руки за голову, Редж расслабленно лежит на траве и его беззаботной улыбке можно только позавидовать.
— Конечно у нас появится сила. Даже не сомневайся.
— Откуда такая уверенность?
— Просто знаю. Чувствую. Я стану самым великим и сильнейшим магом королевства. А ты лучшей искусницей.
Хмыкнула. Да, есть у Рэджа такая черта, он очень честолюбив, и планы на жизнь у него грандиозные. Я вот после учебы, если, конечно, выучусь, думаю вернуться в родной край, искуснице всегда найдется работа. Но Рэдж нет, он хочет править. Откуда у сына кузнеца такие планы и мечты, не представляю.
— Эх, и почему я не такая чувствительная? — произношу вслух насмешливо.
Глава 2
Моя сила расцвела по весне. Просто однажды проснувшись утром, почувствовала ее как поселившееся в моей груди маленькое солнышко. И первым, к кому я помчалась рассказывать о долгожданном событии были не родители, ни даже моя любимая преподавательница
— Рэдж!!! — закричала я, стоило только заметить друга наа тропинке к нашему месту встреч. — Рэдж, у меня сила проснулась!
Подлетела, повисла у Рэджа на шее, но тут же отпустила и прыгаю вокруг него. От переизбытка эмоций прыгаю вокруг друга.
— Здорово! — глаза Рэджа горят весельем. — Показывай.
Остановилась.
— Но Рэдж, ведь поначалу колдовать можно только под присмотром искусницы.
— Да ладно, ты думаешь, кто-нибудь утерпел? А ты наизусть помнишь все правила безопасности, заклинания и плетения из учебника. Уж я-то это знаю
— Ну…
— Давай.
Рэдж наклоняет ко мне ветку черешни. Почки на ветке уже появились, но еще не раскрылись.
— Ладно.
Крепко зажмуриваюсь, вызывая в себе специальное состояние, как учила искусница, и вот оно, во тьме появляются светящиеся нити. Их концы теряются во тьме. Руками, поскольку переплетать взглядом — это высший пилотаж, кое-как ловлю нити, отрываю себе необходимое количество и плету свое первое в жизни заклинание. Не самое простое, но и не самое сложное. Испытываю невероятный трепет только от вида нитей.
На ощупь нити практически не чувствуются, они как тонкое теплоте уплотнение воздуха.
Обрываю лишние длинные концы…
Готово!
Открываю глаза. Плетение на моих руках никуда не исчезло, не пропало, проявившись в рельном мире.
— Редж, у меня получилось! С первого раза!!!
Действительно есть чему радоваться. Я знаю, что в классе магии, у многих начинает получаться работать с нитями далеко не с первого, и даже не с сотого раза.
— Я и не сомневался. Давай.
Рэдж тянет ко мне ветку, я подвешиваю на нее свое плетение, и происходит маленькое чудо — почки на ветке распустились, и выросли первые бутоны. А один бутон даже раскрылся. Заклинание ускоряющее рост растений подействовало.
— Ты умница, — с этими словами друг отпустил ветку, и теперь мы вместе стоит и любуемся на голую черешню с одной зеленой веткой. Как же здорово! И как жаль, что светлая сила Рэджа до сих пор не раскрылась.
Весной усердно осваиваю магическую науку. Очень стараюсь. Я уверена, что как только и у Рэджа появится сила, он меня не только быстро нагонит, но и обгонит, а мне нельзя отставать, ведь обязательно хочу вместе с ним отправиться поступать и учиться в нашей главной светлой магической академии.
Но нет, стараюсь не только из-за Рэджа. Я просто получаю огромное удовольствие от работы с нитями. Вообще в нашем светлом королевстве силой обладает почти каждый второй, кто-то в меньшей степени, но величина сила не так важна, ведь ее можно и развивать до необходимого уровня, другой вопрос, что далеко не всем это требуется. Большинство овладевает магией на бытовом уровне, и если надо, потом учиться по выбранной специальности, изучая только необходимые для работы заклинания, обычно их немного. Другое дело стать именно магом, в совершенстве овладев магической наукой.
— Тэлли, да хватит уже, идем гулять, — отрывает меня от работы над плетением голос Рэджа.
— Мы и так гуляем.
И я не обманываю. Мы с Рэджем в школьном саду. Занятие на свежем воздухе закончилось уже полтора часа назад.
— Это не прогулка, это работа. Ты решила облагодетельствовать всю нашу долину армией магических бабочек? Брось, тебе за это не заплатят.
Рэдж, конечно, прав, но я просто не могу остановиться. Магические искрящиеся цветные бабочки невероятно красивые, меня не покидает ощущение чуда, когда с моей ладони взлетает очередная такая бабочка. Но эти крылатые магические создания хороши не только внешне. У магической бабочки очень сложное и красивое плетение. Нужно потрудиться, чтобы все правильно сплести. У нас в классе, хорошо если одну бабочку за сутки кто-то сможет сделать, а я так навострилась их делать, что сейчас на плетение одной уходит полчаса-час. Но хочу еще быстрее их делать. Это и мне полезно, развивает сноровку, и, как верно заметил Рэдж, всей нашей долине. Магические бабочки очень эффективно и быстро опыляют садовые деревья, чем таких бабочек будет больше, тем лучше урожай. Конечно, много таких бабочек не наделаешь, природа с данной задачей справляется лучше, но все равно. А уж как радуется мелкая ребятня, завидев такую магическую бабочку.
— Пойдем! — друг тормошит меня за плечо.
— Да, сейчас. Последняя.
Открываю глаза и быстро пересаживаю начинающую материализоваться бабочку на ладонь Рэджа.
— Зачем?
— Просто так.
С удовольствием смотрю отнюдь не на бабочку, а на то, как мой друг, затаив дыхание наблюдает за тем, проявившаяся бабочка медленно расправляет большие искрящиеся переливчатые крылья, делает несколько пробных взмахов и взлетает.
Рэдж провожает бабочку взглядом.
— Она теплая, Тэлли. Твоя магия. Такая теплая и солнечная, как и ты сама.
Смущенно улыбнулась.
— Это не только моя. Вся светлая магия такая.
— Откуда ты знаешь?
— Ну… мне так кажется.
Мы с Рэджем неспешно побрели со школьного двора, вышли на главную улицу, по пути встречая друзей и одноклассников. И тут я вспомнила.
— Что случилось?
— Ничего. С чего ты решил, что что-то случилось?
— Ты какая-то грустная.
И вот как Рэдж так быстро и легко понимает мое настроение?
— И вовсе я не грустная.
— Тебя что-то беспокоит?
— Нет!
— Ладно.
Выждав некоторое время чтобы друг никак не связал мое плохое настроение с будущим разговором, спросила, когда мы вышли из деревни:
— Рэдж, тут ко мне Фина подходила. Спрашивала, пойдешь ли ты завтра на праздник медового Берга.
— Странный вопрос у нее. Конечно пойду, вся деревня же будет праздновать. Почему она это спросила? Почему не у меня?
— Она стесняется у тебя спрашивать напрямую, поэтому ко мне подошла. Интересовалась, пара мы с тобой или нет. Когда узнала, что нет, спросила про завтра. Еще сказала, что хочет подарить тебе свой венок завтра и надеется, что ты пригласишь ее танцевать, а потом и через костер ночью вместе будешь прыгать.
— И почему ты мне все это рассказываешь? — Рэдж весело улыбается.
— Так она же попросила разузнать точно, пойдешь или нет, если нет, уговорить пойти, узнать, какой ты выберешь цветок, чтобы вплести его в свой и подарочный венки, ну и узнать у тебя, кто вообще тебе из девочек нравится, если не она. А, и еще она мечтает, что ты будешь с ней танцевать. Я не знаю, как это все аккуратно у тебя узнавать, поэтому говорю, как есть.
Все, сказала. Почему-то Фина с этими своими просьбами, вызвала раздражение. И сейчас чувствую себя глупо, разговаривая обо всем этом. Вообще мой друг хоть и не овладел пока силой, но уже давно является предметом тайного, и не очень, воздыхания многих деревенских девчонок. Да, юный сын кузнеца по мнению большинства особ женского пола, хорош собой — черноволосый, синеглазый, с действительно красивыми правильными чертами лица, рослый, уверенный в себе, и пусть немного странный, поскольку обществу парней чаще предпочитает мое, но в остальном-то все в порядке.