– Ко мне домой, – припечатал РэДиар, поднимая на меня глаза. И я вздрогнула, невольно попятившись назад.
– К вам домой?
Мне даже думать было страшно, что обо мне подумают все. А ведь скрыть это не получится. Все студенты будут знать о моих вылазках в дом демона. А так как рассказать правду я никому не смогу, то они точно придумают разные варианты, причём не самые приличные.
– Да. Там удобнее работать. Ты против?
Очень против, но как сказать помягче и так, чтобы он не обиделся и не взял своё предложение обратно?
– Студенты, – начала я не очень уверенно. – и преподаватели… они будут искать причины нашего общения. Это может плохо сказаться на вашей репутации.
О своей я молчала. От неё не останется и следа. И пусть обо мне никогда ничего хорошего не говорили, но всё равно было обидно. Клеймо шлюхи никому не нравилось.
– Ты беспокоишься о моей репутации? – усмехнулся тот. оставив бумаги в покое и соединив руки, палец к пальцу.
– А вас она не волнует? – нервно спросила я, чувствуя, как вновь загорелись щеки.
– Слухи о том. что я кручу роман с молоденькой выпускницей, заставив её таким образом отрабатывать заваленный зачет, так? – продолжал спрашивать демон, и чем больше он говорил, тем сильнее я краснела, чувствуя себя еще большей дурой.
– Теренс. ты же отлично знаешь, что в это мало кто поверит. Ты не тот типаж который обычно привлекает мужчин. Даже ради зачета и от скуки.
Обидно. Так, что слёзы встали у горла и стоило больших трудов удержать их. Я лишь сильнее задержала дыхание, надеясь, что это поможет.
– Да. кстати, у тебя есть другая одежда?
– Ч-что? – прохрипела я. с трудом шевеля губами.
Так меня еще никто не унижал.
Ох, как я ненавидела его в этот момент. Словами не передать. Да. я не красавица и далека от идеала, но при этом была девушкой, а он мужчиной, который наивно считал себя деликатным аристократом с идеальными манерами. Должен же РэДиар был проявить хоть немного уважения! Солгал бы, в конце концов. И то было бы не так обидно.
– Этот комбинезон тебе не идёт. Есть другая одежда? Юбки, блузки, платья?
И снова это безумное желание показать непристойный жест, крикнуть и гордо удалиться. Я подавила и его. Ничего, потерплю. Конечная цель стоит и не таких жертв.
– Есть. – процедила я.
Ну хоть один плюс был. Плакать мне больше не хотелось.
– Отлично. Раз вопросов больше нет, то можешь быть свободна, – отозвался демон и снова уткнулся в бумаги.
Прощаться я не стала. И не сказала ничего, лишь развернулась и направилась к выходу, стараясь не делать резких движений. Впервые в жизни я была так близка к истерике. Куда делось моё равнодушие и спокойствие? Где хладнокровие? Мне хотелось рвать и метать.
Кошмар. Я не узнавала себя. Не понимала. И от этого еще больше злилась.
Ничего, справлюсь, полностью погружусь в работу, и там времени думать о гадском демоне не будет. Работа и только работа.
Открыв дверь, я вышла в коридор и принялась закрывать её. И надо было мне в этот момент взглянуть на демона.
Я была совершенно уверена, что он так занят своими бумажками, что уже забыл о моём существовании. Но как бы не так. Оказывается, демон смотрел мне вслед. И этот взгляд… не знаю, как его описать.
На меня никто никогда так не смотрел. Жадно, предвкушающе, словно обещая что-то. Не только мне, но и себе.
Поняв, что я его заметила, демон едва заметно вздрогнул, и взгляд тут же стал ра вн одуш но-скучающи м.
А я… я хлопнула дверью и отшатнулась.
Проклятье, что происходит?
Глава седьмая
Не помню, как вернулась в комнату. Просто шла и пришла. А там меня ждал новый сюрприз. Вся наша комната была заставлена цветами. Крохотные букетики самых разных цветов (розы, гортензии, ромашки, флоксы и другие) были везде: на столе, тумбочках, подоконнике. Парочка лежала на кровати Элис, которая трогала их пальчиками и периодически утирала слезы. Рядом с ней стояла хмурая Лейла, держа в руке стакан с водой.
Все мои сомнения и страхи сразу ушли на второй план.
– Что случилось? – закрывая за собой дверь, спросила я.
Видимо, что-то совсем ужасное, потому что плачущей я не видела Элис никогда.
Даже в прошлом году, когда она на практике подвернула ногу, которая сильно распухла, потому что не была оказана вовремя медицинская помощь (её напарники истратили все накопители и были вынуждены ждать прибытия куратора), альва не проронила ни слезинки. И когда на первом курсе угодила в яму со змеями, тоже сохранила выдержку. Элис, несмотря на свою хрупкость, была стойкой девушкой и очень смелой. А тут вдруг слёзы.
– Ревет – сообщила Лейла, вручая подруге стакан с водой.
– Я вижу, – подходя ближе и присаживаясь рядом с Элис, ответила ей. – Но почему? Что случилось? Откуда цветы?
– От поклонников. – кисло ответила южанка, возвращаясь к своей кровати и падая на неё.
А Элис снова всхлипнула и громко высморкалась в белый платок.
– От кого? – не поверила я. – От каких поклонников?
– Наших. Кто же знал, что после бала они решат приударить за нами, – ответила Лейла и достала из ближайшего пёстрого букета крохотную открытку. – Еще и стихи пишут. Ты только послушай. «Твои глаза как два агата, манят меня своей красой. Я буду верить, что когда-то ты позовешь меня порой!» Что за ерунда?
– А по-моему, очень мило. – стараясь сдержать улыбку, заметила я. – Вы явно смогли впечатлить их.
– Очень глупо! Полный бред! – отбрасывая карточку в сторону, заявила та.
– Изверги! – прокомментировала Элис глухим от слез голосом. – Столько цветов загубили!
Кажется, я начала кое-что понимать.
– Ты из-за цветов так расстроилась? – осторожно уточнила у неё.
– Они же живые! Были… – заявила Элис и снова всхлипнула.
– Теперь ты меня понимаешь? – страдальчески закатив глаза, простонала Лейла. – Это я еще сумела её остановить, когда она хотела этих кавалеров придушить.
– Убила бы! – произнесла альва, и зеленые глаза загорелись кровожадным огнем. Я даже поёжилась немного.
– Это было очень неразумно с их стороны.
Элис снова высморкалась и взглянула на меня.
– Как сходила к РэДиару?
– Точно! – поддержала её Лейла, привставая. – Получилось? Он поставил тебе зачёт?
– Нет, – отводя взгляд, произнесла я и, встав с кровати, прошлась по комнате. – Не поставил. И назначил отработку.
– Какую отработку? – переспросила Элис.
– Пока не знаю. Сегодня сообщит… у себя дома, – ответила я, подходя к шкафу и начиная в нем копаться.
Надо было найти платья. Демону же не понравился мой комбинезон. Гад крылатый!
Девочки некоторое время молчали, а потом Лейла произнесла, осторожно подбирая слова:
– Дэнни, а почему у него дома?
– Там удобнее работать. – не поворачивая головы, сказала я.
– И всё? В кабинете тоже можно хорошо поработать. Ты же понимаешь, что это. – Элис запнулась на мгновение и продолжила: – Неприлично.
– Понимаю и сказала ему об этом.
– И что? – спросила альва.
– Ничего, сказал, что такие, как я, его не интересуют, – ответила я, поворачиваясь к ним с ворохом одежды. – И мне опасаться за свою честь не стоит. Никто в здравом уме не подумает, что у великого РэДиара может быть интрижка с неказистой студенткой.
– Так и сказал? – не поверила Лейла.
– Дословно.
– Козел!
В этом я с подругой была полностью солидарна. Самый настоящий высокомерный, чванливый козел с полным отсутствием такта. Но от него сейчас зависело моё Первая проблема обнаружилась почти сразу, стоило только примерить пару своих старых платьев. Я не надевала их очень давно. Когда обучаешься на боевом факультете и находишься на полном попечении академии, то почти не вылезаешь из специального комбинезона. Разве что постирать и почистить.
Небольшое послабление было у студентов во время каникул, но я никуда не выезжала, а с бабушкой мы только переписывались.
Именно поэтому дискомфорт и треск старой ткани стал для меня полной неожиданностью. Я ведь точно помню, что после смерти родителей сильно похудела и все вещи висели на мне, как на палке. Это что получается? Я толстая?
– Это что? – ахнула я, пытаясь поднять руки. – Это как? Получается, я поправилась?!
Но ткань еще сильнее натянулась и снова затрещала. Я тут же прекратила попытки и застыла изваянием.
– Нет. – широко улыбнулась Лейла. – Ты просто выросла. Округлилась в нужных местах.
И ручками так показала, в каких именно.
– Очень смешно, – фыркнула я, опустив взгляд на грудь. Опять она виновата! Выросла на мою голову!
– Лейла, – укоризненно произнесла Элис, подходя ближе. – Прекрати! Сама же видишь, ситуация сложная, надо помочь. Но кое в чем ты права: платье Дэнни мало. И сильно.
– Когда она успела так вырасти? – пробурчала я и попробовала хоть немного ослабить давление на грудь, оттянув ткань.
И как результат – разошедшиеся по шву рукава. Зато легче стало.
– О нет…
– Не расстраивайся, оно всё равно тебе мало. И дело не только в груди, ты нарастила мышечную массу. – заметила Лейла и подняла с кровати другое моё платье, быстро осматривая. – Думаю, с этим случится то же самое.
– Отлично. И что мне теперь делать? – спросила я, плюхаясь на кровать. И снова треск ткани, на которую никто уже не обратил внимания. – Где мне найти новую одежду за несколько часов? Единственное, что мне впору, – это бальное платье. А его я точно не надену снова.
Плюс ко всему у меня не было денег.
– Это конец, – откидываясь назад и устремив взгляд в потолок, подытожила я.
– Подожди паниковать, – заметила Элис. – Мы можем одолжить тебе свою одежду.
– У нас совершенно разные фигуры.
– Но попробовать можно. Юбка у тебя есть, и ты в неё помещаешься. А блузку не так сложно подобрать.
– Ну конечно, – глядя на худенькую, стройную и хрупкую альеу. пробормотала я. В её кофточку поместится только часть меня.
– А ведь ты права. – заметила Лейла, быстро подходя к шкафу. – Была у меня одна вещь. Должна подойти.
– Какая вещь? – поворачиваясь на живот, спросила я.
– Вот эта! – торжественно сообщила подруга, демонстрируя красивую белую блузку с запахом, вырез которой был украшен рюшами. Пышные рукава с узкими манжетами и прозрачными пуговицами. Еще одна пуговичка, только потайная, на груди. Образ завершал широкий пояс, который делал талию еще тоньше.
– Отличная идея! – вскрикнула Элис. – Запах поможет отрегулировать размер. Дэнни, примерь.
Только сначала мне надо было снять старое платье. А это заняло еще минут пять.
Оно совершенно отказывалось стаскиваться и в конце концов превратилось в лохмотья.
Юбка действительно оказалась как раз. Видно, бёдра у меня не сильно увеличились. А вот по поводу блузки были кое-какие вопросы.
– По-моему, отлично, – заметила смуглянка, чуть отступая и пристально меня разглядывая. – И сидит хорошо.
– Вырез слишком откровенный, – сказала я, пытаясь прикрыть кружевом грудь.
– Прикрой шалью, – предложила Элис. – У меня есть, из невесомого альвийского кружева. Оно сюда подойдет просто отлично. Ох, Дэнни, как тебе идет белый цвет. Так освежает.
– Спасибо, – искренне поблагодарила я девочек. – Не знаю, что бы я без вас делала.
Проблема номер два жцзла меня прямо за дверью и уходить не собиралась.
Когда раздался стук, я уже успела переодеться снова в комбинезон и теперь переплетала носу.
– Кто там? – крикнула Лейла.
– Надеюсь, это не очередные кавалеры с мёртвыми цветами, – мрачно заметила Элис.
Я тихо рассмеялась. Уж слишком грозной выглядела обычно спокойная подруга. Вот только смех застрял в горле, когда я услышала отрывистое:
– Это Коллдей. Мне надо поговорить с Теренс.
– Ой! – испуганно выдала я и тут же закрыла рот двумя руками, округлив глаза.
Надеюсь, Стай меня не услышал. Это было бы совсем не весело.
Продолжая прижимать ладони к лицу, я быстро осмотрелась.
Куда же спрятаться? В шкаф? Под кровать или стол? Был вариант еще выпрыгнуть в окно. Только не уверена, что это хорошо закончится. Летать, как демон, я не умела. А шею свернуть могла легко.
– Успокойся, всё будет хорошо, – шепнула Элис, ободряющее похлопав меня по плечу. – Мы тебя в обиду не дадим.
Тем временем Лейла подошла к двери и рывком открыла её, встав в проёме.
Огромный плюс в комнатах общежития состоял в том. что проникнуть в них, кроме жильцов, никто не мог. Поэтому замки были условными. Зачем ключи, когда охранная магия работает выше всяких похвал? И кроме того, без приглашения к нам тоже зайти никто не мог. Очень удобная функция, особенно когда не ждешь гостей.
Поэтому я не боялась того, что Стай вдруг отпихнет подругу в сторону и ворвётся внутрь. А вот длительную осаду устроить мог.
– Чего тебе? – резко спросила Лейла, уперев руки в бока.
– Расслабься, Фарринтон, я не к тебе. Мне нужна Теренс.
– А зачем?
– А твоя это не касается, – в тон ей ответил парень. – Даниэллу позови!
Я чуть не поперхнулась. Он назвал меня по имени? Я была совершенно уверена, что Стай его не знает.
– Она не хочет с тобой разговаривать.
Несколько секунд тишины, и вдруг вопль, заставивший меня подскочить на месте:
– Теренс. если хочешь, чтобы твоя тайна осталась нераскрытой, то советую поговорить со мной!
О нет!
Я повернулась к Элис, одними губами прошептав:
«Что делать?»
Альва лишь пожала плечами.
– Решай сама.
Легко ей сказать. Решай сама. Тут какой вариант ни выбери – всё плохо. Значит надо выбрать меньшее из двух зол.
– Хорошо, – сдалась я и направилась к выходу.
Справимся. Не будет же он меня убивать прямо в коридоре, у всех на глазах. Поорёт немного, поугрожает, и разойдёмся. Ничего нового.
– Обидишь мою подругу – оторву тебе что-нибудь. И не обещаю, что голову. – предупредила его Лейла.
Я обошла её и выглянула наружу. Лейла отступила, но не ушла. Явно давая понять, что готова защищать меня до последнего.
Стай стоял, широко расставив ноги и скрестив руки на груди. Красивый черноволосый парень с прекрасной родословной, блестящим будущим и кошмарным характером.
– Что тебе от меня нужно? – настороженно спросила у него.
– Поговорить, – отозвался парень, пристально осматривая меня с головы до ног Явно пытался что-то найти и не находил. И я даже догадывалась, что именно, особенно когда его взгляд замер у меня на груди, скрытой мешковатой тканью комбинезона.
– Ну? – скрестив руки на груди, подтолкнула его.
– Не здесь. – спокойно отозвался Стай.
Неужели он серьезно думает, что я буду разговаривать с ним наедине? Да у меня уже сейчас ноги дрожат, а без помощи подруг вообще могу наделать глупостей. Кто знает, что ему в голову придёт.
– Нет!
Взгляд светлых глаз не предвещал ничего хорошего, губы скривились, а черты лица будто заострились, став хищными и острыми. Вот теперь я его узнавала. А то стоит тут, изображает из себя невинность.
– Я же предупредил о последствиях.
– Ты не предупредил, а угрожал, – поправила его я.
– Как скажешь. Тебе нужны эти проблемы, Теренс?
– А я ничего другого от тебя не ожидала, – парировала в ответ готовясь к новой колкости или еще чего похуже.
Но тот промолчал, чуть прищурился и кивнул сам себе.
– Хорошо. Даю слово, что не трону тебя. Не причиню вреда.
Это что-то новенькое. С чего вдруг он начал разбрасываться своим словом? В чём причина?
– А почему я должна тебе верить? – насупилась я.
Зря, наверное. Всему есть предел, и сейчас я к нему была как никогда близка. Выказав недоверие, я дала понять, что ни во что его не ставлю и слову не верю. Для высшей аристократии это как плевок в душу.
Да. Теренс. с тактом у тебя всегда было не очень хорошо.
– Слово Коллдея, – с трудом сдерживаясь, процедил Стай. – Этого достаточно? – Да. – нехотя согласилась я.