Постоял с минуту, прислушиваясь к тишине подъезда — зомбаки утихомирились, больше не урчат, — направился вверх по лестнице. Сначала с крыши осмотрюсь, а потом уже буду решать, куда в первую очередь податься.
На восьмом этаже сразу бросилась в глаза открытая дверь в Светкину квартиру. При мысли о трагедии, что там случилась, снова горечь к горлу подступила и я поспешил проскочить мимо, даже не заглядывая внутрь. И так запах скотобойни оттуда распространялся и преследовал меня до тех пор, пока на крышу не выбрался.
В разных концах города, судя по дымным столбам, пожары приличные разгорались.
«Как бы весь город не выгорел», — мелькнула тревожная мысль.
Долго на это дело не пялился, как и во двор пока не стал идти смотреть, пошел к другому краю крыши, на проезжую часть посмотреть.
«Не все в зомби превратились, бегают люди, — вздохнул облегченно и с надеждой, что может кому из наших тоже повезло. — Но нужно быстрее шевелиться, если мои догадки верны, то зомби, как и Светка, нажравшись мяса — быстрее становятся. А ведь они сейчас жрут, массово жрут. И эта отожравшаяся толпа скоро побежит ловить таких вот бегунов».
По Малой улице Ленина, то между стоящими тут и там машинами, то сворачивая на аллею, уворачиваясь от многочисленных зомбаков бежала, если не ошибаюсь, женщина. Ну или низкий и полноватый мужичок. Но то не важно.
Важно сейчас — время!
Его, до того как твари отожрутся, совсем немного осталось. Так что пожелал бегуну удачи, принялся в голове маршрут составлять, как и куда, да к кому первому я направлюсь.
Глава 3
Маршрут составил довольно быстро. По кругу нужно будет пробежать, благо живут их родственники почти все на девятом микрорайоне, что через дорогу от нашего одиннадцатого находится. Только Лехина жена с ребенком на восьмом живет, но с краю, на границе с девятым. Там недалеко и моего брата квартира, сразу им после армии купленная, находится, куда мне тоже заглянуть не помешает. Есть там то, что у тетки мы не хранили, а мне точно понадобится.
Но прежде чем в забег пускаться, даже стыдно стало, что только сейчас о нем вспомнил, нужно не к другу, но хорошему приятелю, с которым часто в одних и тех же компаниях тусовались, к моему однокласснику заскочить. Благо живет он в этом же доме на третьем этаже, только через подъезд от нашего.
Кинув взгляд на уже превратившегося в точку бегуна, мысленно его поблагодарил, так как приличная толпа зомби за ним потянулась, освобождая мне путь через дорогу к девятому микрорайону. Направился к нужной надстройке, через которую в подъезд к Вавилову Андрюхе без приключений и спустился.
Спустился и сразу же уже привычно замерев — прислушался, не урчит ли кто–нибудь? Ничего подозрительного не услышал и начал спускаться, держа топорик наготове. Если какая «Светка» или «дядька Женька» по пути попадутся, есть чем их встретить.
Не попались. Хоть понервничать всё же пришлось — на восьмом, пятом и четвертых этажах двери в некоторые квартиры открыты были. На четвертом даже уже знакомый запах скотобойни учуял, но благо что замок в двери, в отличие от других открытых, здесь автоматический оказался. Чем я и не преминул воспользоваться, тихонечко эту дверь прикрыл, до щелчка.
Постоял немного, но урчания изнутри так и не последовало — или там уже нет никого, или зомбак так занят, что просто ничего не услышал. Но то черт с ним, главное теперь со спины ко мне не забредет, по тетке уже понял, что двери они открывать не умеют.
У Вавиловых в квартире, прижав ухо к двери, тоже ничего не услышал. Прежде чем постучать, нажал на ручку и снова замер, дверь не замкнута оказалась. Медленно открыв ее — прислушался и принюхался. И если запахи обычные для этой квартиры унюхал, особенно сильно запах духов Анжелы Олеговны, матери Андрюхи, ощущался. Ничем подозрительным не пахло, но вот стук раздавшийся со стороны кухни меня насторожил. Даже вздрогнул от неожиданности. Хоть и надеялся на положительный результат, но всё равно не ожидал ничего кроме урчания услышать. А тут сразу после стука раздалось бульканье, кто–то что–то во что–то наливал.
Так же тихонько закрыл за собой дверь и направился на кухню. Где увидел отца Андрюхи, что в дупель пьяный за столом сидел и неотрывно смотрел на налитый чуть ли не до краев стакан водки. Бутылкой, уже ополовиненной, он наверное и стучал недавно. Еще две пустые на полу, возле ножки стола стояли.
— А, Ванька, — заметил он меня молча стоящего в проходе. До такой степени нетипичное поведение Николая Олеговича, что я нутром понял, что и у них в семье случилось что–то плохое. Он обычно не пьет, язвенник, а тут уже третью бутылку в одно горло приканчивает. Поэтому и стоял молча, не находя слов. — Пришел? Молодец! Садись, помянем, — махнул он рукой со стаканом напротив себя.
Ничего не говоря, вложил в чехол на поясе топор, прошел на кухню и пододвинул к столу табурет, но прежде чем сесть взял из шкафа рюмку и поставил ее на стол. Николаи Олегович также молча ее наполнил, снова поднял свой стакан и в два глотка опрокинул его в себя. После чего со стуком поставил его обратно на стол и тут же прижав кулак к носу — глубоко втянул в себя воздух, типа закусил.
Не успел и я свою рюмку выпить, как Николая Олеговича сначала затрясло, а после он из- под стола приподнял вторую, до этого скрытую от меня левую руку, перевязанную бинтом с выступившей на нем кровью. Вытянул чуть перед собой крепко сжатые кулаки и с трудом их разжав…
— Вот этими руками… Сам… С-сына… Ж-жену… — и такое отчаяние в его голосе прозвучало, что у меня всё тело захолодело, а волосы под банданой зашевелились.
С трудом выдавив из себя эти слова, он с хлопком закрыл ладонями глаза, оперся локтями на стол и, продолжая подрагивать плечами, с минуту так просидел. Я думал прорвало, плачет. Но нет, когда он ладони от глаз оторвал, следов слез вообще не было видно, зато и пьяным он уже не выглядел, горе полностью выжгло недавно выпитое спиртное. И он, взяв себя в руки и прекратив трястись, глянул на меня абсолютно трезвыми глазами, спросил:
— У вас как, Вань?
— Тетка… — выдавил из себя, с трудом проглотив вставший, после услышанного, в горле ком и тут же опустил глаза в стол, не выдержав его пристального, казалось в самую душу глядящего взгляда.
— Помянем! — тяжело вздохнул он, после чего снова налил до краев стакан и мою рюмку. Молча выпили.
— Ты собрался смотрю … — нарушил он молчание, после того, как снова кулаком водку занюхал. — Из города уходишь?
— Да! Но не сразу. Сначала к родным друзей заскочить нужно, может кто выжил… — закончил я неловко.
Покивав каким–то своим мыслям, он тут же встрепенулся и произнес:
— Уходил бы ты сразу, Ваня! Видишь что за окном творится… Конец света наступил, — судорожно втянул он в себя воздух, смотря в окно. — Люди в зомби превращаются.
— Не могу, дядь Коль! — мотнул я головой. — Парни вернутся, что я им скажу?
— Они же в Прибалтике? — посмотрел он на меня уже не таким острым взглядом, водка снова начала действовать. — И ты, я так понял, летом там же побывал?
— Побывал! — сознался, так как не видел смысла теперь это скрывать.
— Мы с мужиками сразу подумали что вы туда, а не на море рванули. Очень уж резко Женька с братом твоим сорвались. А потом там полыхнуло…
Женька Нойкин, самый старший из друзей брата, двадцать девять лет ему. Работал автомехаником в гараже, где Николай Олегович мастер. Его он и просил перед отъездом рассчитать с работы без отработки. Так что, зная Женькины увлечения, не удивительно что они догадались.
— Совсем ты взрослым стал, Ванька! На войне побывал… — потянулся он под стол и достал еще одну бутылку водки. — А мой Андрюха, лоботряс! Бабы и гулянки до утра, ничего больше не интересовало… — Скрипнув зубами, он снова налил нам и подняв свой стакан, хрипло произнес: — Давай, Ваня, выпьем! А потом беги, нечего тебе тут со мной сидеть, ждать пока и я зомби стану.
— Может вы со мной, дядь Коль? — подняв рюмку, спросил я у него. — Что вы тут…
— Не надо, Ваня, — мягко оборвал он меня. — Я тут вот… — заглянул он под стол, — еще пару бутылок, что на день рождение закупил, допью и или зомби стану, или… — не стал он договаривать — что или, вместо этого пожаловался: — С утра эта зараза меня никак не возьмет, водка наверное не дает. Жена вот рано утром обратилась и укусила меня, пока я пытался понять что происходит. Боролись с ней и случайно… шею ей свернул, — вздохнул он горько. — Бросился к сыну, а там… — опрокинув залпом стакан, он выдохнул: — Сын как кровь учуял, так заурчал страшно… Люди так не могут, Ваня… Задушил я его, смотря в его такие жуткие и такие родные глаза…
Снова его затрясло. Да у меня самого, слезы на глазах выступили и я поспешил свою рюмку опрокинуть, занюхав ее рукавом, стараясь не смотреть на него.
— Иди, Ваня! — не отнимая рук от глаз, заговорил он снова. — Спасибо что зашел, я очень рад, что у моего сына такой друг. Но помочь тебе не смогу… сломался я. Так что иди и пусть у тебя всё получится, — всё же посмотрел он на меня, грустно при этом улыбнувшись.
Ушел я через окно. Даже веревкой пользоваться не стал, на руках повис и, чуть оттолкнувшись от стены, спрыгнул на газон, довольно мягко толкнувший при приземлении в стопы. Равновесие не старался удержать, завалился на бок, но тут же крутанувшись, встал на колено — готовый стартовать, и в очередной раз, только теперь уже с земли, внимательно осмотрелся. Зомбаков поблизости не видать, одни ушли вслед за бегуном, другие пока сюда так и не подтянулись.
— Порядок!
— Прощай, Иван! — так же еле слышно ответил мне Николай Олегович.
Махнул на прощание рукой и закрыл окно. Пошел, наверное, допивать свою водку, да оплакивать собственноручно убитых сына с женой.
Я же, хоть на душе и было тяжело, заставил себя собраться. Что трудно было сделать, водка прилично в голову ударила, на голодный то желудок. Но доставать что–либо из рюкзака, чтоб закусить, я не стал, вместо этого сунул мундштук, расположенный на конце шланга гидрационнои системы, в рот и прилично напился. Водой и жажду, что после водки во рту поселилась, и голод приглушая.
«Но перекусить не помешает» — думал я, перебегая дорогу и ныряя в тень аллеи.
С утра как–то не до этого было, слушая теткино урчание вообще о еде не вспоминал. А сейчас, желудок водкой раздраконенный, не хуже зомби рычать начнет, жратвы требуя. И водой его, похоже, обмануть не удалось, только еще больше есть захотелось. И даже обглоданный костяк какого–то бедолаги, что по пути мне встретился, аппетита не отбил.
Только скривился от этого зрелища, да дальше побежал. Привыкаю к нынешним реалиям потихоньку.
Залег за деревом на другой стороне аллеи и сквозь решетку ограждающего забора, что вдоль проезжей части тянулся, принялся дальнейший маршрут для рывка высматривать. Тут, на просто «ул. Ленина», в отличие от «Малой», зомби приличное количество было. Не нашлось бегуна, который бы их за собой оттянул. И особенно их много именно там, куда я совсем недавно планировал за едой заскочить. В рюкзаке пусть на вечер и на утро НЗ (Неприкосновенный запас) будет, а тут, на первом этаже девятиэтажек, густо магазины расположены.
Думал там найду чем закусить.
Ан нет, зомби, по старой памяти, тоже там собрались, рассчитывая, наверное, как и я, только не чем–нибудь, а кем–нибудь перекусить.
Взгляд остановился на небольшом ларьке, что возле остановки у дороги стоял и торговал всякой всячиной. Водой, напитками, шоколадками, сигаретами… найду чем закинуться.
Только вот между мной и ларьком машины на дороге брошенные в приличном таком количестве стоят и толстушка, впечатляющих таких габаритов молодуха, между ними чуть в стороне потерянно бродит. Остальные водители похоже возле магазинов и столпились, куда она не решилась идти, чтоб там народ собой не соблазнять.
«Заметит или не заметит? — переводил я взгляд с нее на ларек, и обратно. — Со стороны домов точно не заметят, а вот она, хоть и буду машиной прикрыт, но…»
Решился, когда живот пока еще негромко рыкнул. Не хватало еще так к себе внимание привлечь. Так что выбора не осталось: или НЗ, или ларек.
«На крайняк — убегу, как тот, недавно виденный, бегун или бегунья».
И больше не колеблясь, тем более толстушка как раз спиной ко мне повернулась, рванул вперед. Сходу перескочил забор и, пригибаясь как можно ниже к асфальту, направился к ларьку, петляя между стоявших на дороге машин.
Выдохнул облегченно — добрался и пока никто меня не попалил и радостно урчать не принялся. Выругался мысленно на тонировку стекол у некоторых автомобилей, сквозь которые ничего толком не видно. Пришлось над капотом приподниматься и осматриваться.
Волосы на голове в очередной раз за сегодня дыбом встали. И не толстушка тому виной, хоть она сейчас и торопливо, но на самом деле медленно и путаясь в ногах, направлялась в мою сторону. А вслед за ней, чуть более шустро, бежала четверка разнопородных крупных собак. Вот они меня и напрягли. Не знаю как у людей–зомби с нюхом, но подозреваю что у собак, пусть даже и таких недомертвых, с ним всё в порядке.
Но пока меня собаки не учуяли, а догнали выбранную жертву и сразу же вцепились ей в ноги. Зомбячка в панике урча, завертелась на месте, пытаясь их сбросить, но когда не получилось этого сделать направилась прямиком к придорожному забору и, навалившись на него всей своей массой, перевалилась на другую его сторону, на газон аллеи.
Подняться собаки ей уже не дали. Пусть поначалу она их и сбросила с себя, лишившись при этом приличных кусков мяса на ногах, но жадно проглотив добытое, эти четвероногие твари не перепрыгнули, ловкости в таком состоянии им недостает для таких трюков, а также перевалились через забор и сразу же вцепились в свою жертву. Она еще делала несколько попыток встать, но вот одна из собак, рыжая, если не ошибаюсь то порода Бордосский дог называется, вот она ей в шею вцепилась и, резко дернув головой…
«Пасть, что гидравлические пресс–ножницы, — как те — металл, так эта шею ей перекусила. — Желательно от них подальше держаться, да и вообще с ними лучше не пересекаться».
Отбросил всякие мысли о ларьке, снова пригнувшись к асфальту и постоянно оглядываясь, направился вглубь девятого микрорайона, пока удачно, не попадаясь никому на глаза, обходя группы «пьяных» зомби. Стоят себе, покачиваются, нервируют меня. Но больше всего нервировало не это, а то что там, куда я направляюсь, есть недалеко довольно приличных размеров пустырь, на котором собачники своих четвероногих доузей обычно выгуливают. И теперь эти друзья, сбиваясь в стаи, своих хозяев и их соседей ловко так на запчасти разбирают.
Представляю, что там делается?
Одно радовало, что до родителей Жерцева Вовки и Акелина Серёги не так и далеко идти осталось. Они возле седьмой школы в одном доме живут. И похоже самый трудный участок я сейчас… рывком преодолел открытый участок и нырнул в… то ли кусты, то ли такие большие цветы, что вдоль дома росли. Упал за ними и сразу же принялся сквозь заросли ближайшую группу зомбаков выглядывать.
«Черт! Заметили всё же».
Несколько мертвяков, хоть я уже прилично так сомневаюсь, что они действительно мертвые. Урчат достаточно громко, значит легкие работают. Кровь из них так и хлещет — когда собаки толстушку рвали, та ей буквально фонтанировала. Значит сердце бьется и они вполне живые, только… только зомби. Некоторые из которых меня всё же заметили и отделившись от покачивающейся на своей волне толпы неуверенно направились в мою сторону. Пройдут несколько шагов и стоят, головой вертят, потом еще несколько шагов вперед делают и снова осматриваются.
Не стал ждать пока они так дошагают и окончательно попалят меня, на четвереньках, прикрываясь кусто–цветами рванул вдоль дома дальше, в нужную мне сторону.
Далеко не убежал.
— Фак! — Через пять метров чуть ли не нос к носу столкнулся со стоявшей в зарослях собакой.